郭靖常被人称为傻小子，但倒底郭靖傻不傻?郭靖的练武进境常受人所笑，但到底他是否练武之才?本版是主要论及他的练武天份及受人所误会之原因。
话说郭靖资质鲁钝，是少有的蠢才：
「江南七怪辛苦六年，在茫茫大漠中奔波数千里，一旦寻到了郭靖，本是喜从天降，不料只欢喜得片刻，便见郭靖资质显然十分鲁钝，决难学会上乘武功，不由得心灰意懒。」(射雕第四回)
据江南七怪所见所觉，郭靖实是蠢得很，更是「决难学会上乘武功」的蠢才。但江南七怪的话作得准吗?
「南希仁微微一笑，道：『我小时候也很笨。』他向来沉默寡言，每一句话都是思虑周详之后再说出口来，是以不言则已，言必有中。六怪向来极尊重他的意见，听他这麼说，登时犹如见到一线光明，已不如先时那麼垂头丧气。张阿生道：『对，对！我几时又聪明过了？』说著转头向韩小莹瞧去。」(同上)
可见江南七怪也不见得是才智之士，到底是做徒儿的蠢，还是师父不行呢?原来：
「郭靖道：『那是因为弟子太笨，帅父们再用心教也教不会。』那(马钰)道人笑道：『那也未必尽然，这是教而不明其法，学而不得其道。』」(射雕第五回)
就是因为江南七怪「教而不明其法」，郭靖才会「学而不得其道」。原来江南七怪才是蠢才。就如一个天份极佳的国画学生，给一个老师骂他天份差，而这个老师的的画及字都写得像「三岁小孩一般」(任我行语)的话，这位老师的评语，还能作得准吗？
说穿了，不过是剧情需要，金庸不得不把郭靖形容为蠢人。一个有大智慧的人，一定会为人所误会，所谓大智若愚，这不是一般人所能理解的。後来只有秀外慧中的黄蓉，才看得出郭靖这份大成若缺，大盈若冲的气质。那麼，其他人为何会认为郭靖是蠢才呢？我们且先看看，为何郭靖会是众人眼中的傻小子：
「忽忽数年，孩子已经六岁了。李萍依著丈夫的遗言，替他取名为郭靖。这孩子学话甚慢，有点儿呆头呆脑，直到四岁时才会说话，好在筋骨强壮，已能在草原上放牧牛羊。」(射雕第三回)
原来郭靖是有「语言障碍」，四岁时才开始说话，到了六岁仍不能灵活的讲话，严格来说，郭靖童年可能是有点轻度自闭的。
据心理学家分析，小童在五岁後仍不能说话，很大机会是得了自闭症。郭靖四岁才会说话，到了六岁仍是呆头呆脑，可见语言及表达能力不强，甚至是在「自闭边缘」，不大懂得和人沟通。
我们难以估计自闭的人之智商，心理学家也反对家长要自闭儿童做智商指数测试(IQTest)。原因是自闭之人不能表达自己，所以外人也很难估计他们的智商。而且很多时外人也会低估了自闭儿童的智商。就如一个不善表达之人，如不能有条理的表达自己的想法及思路的话，外人是不可能知道那人之想法的。
古人认为聪明的定义为才思敏捷。可是郭靖却和人沟通上有问题，小时候可能略略的轻度自闭，古人不知此病之来源及特点，盖不知「智力及才华」和「表达能力」很多时候是没有必然关系的，但觉郭靖说话不多，语言理解力平平而影响学习进度，记心又是一般，才会认为郭靖极蠢，更进而误会他是练武的蠢才。其实郭靖就如萧峰一样，其他的天份一向是平平的，但练武及统率战阵，却是天生的「神授天技」，不是单单苦学苦练可以得来的。
其实郭靖是练内功的奇才，进而也是练武的奇才。且看看郭靖以两年的时间，练习全真教的内功，功力仍不显露，郭靖非同小可的功力也不为人知，但已有一点端儿。
「王处一脚步好快，不多时便已到了城外，再行数里，到了一个山峰背後。他不住加快脚步，有心试探郭靖武功，到後来越奔越快。郭靖当日跟丹阳子马钰学吐纳功夫，两年中每晚上落悬岩，这时一阵急奔，虽在剧斗之後，倒也还支持得住。疾风夹著雪片迎面扑来，王处一向著一座小山奔去，坡上都是积雪，著足滑溜，到后来更忽上陡坡，但郭靖习练有素，竟然面不加红，心不增跳，随著王处一奔上山坡，如履平地。王处一放手松开了他手臂，微感诧异，道：『你的根基扎得不坏啊，怎麼打不过他？』郭靖不知如何回答，只是楞楞的一笑。」(射雕第八回，各显神通)
以比脚力来直接「测试」内功的情况却有点和天龙八部中的一个情节相近：
「那(乔峰)大汉迈开大步，越走越快，顷刻间便远远赶在段誉之前，但只要稍缓得几口气，段誉便即追了上来。那大汉斜眼相睨，见段誉身形潇洒，犹如庭除闲步一般，步代中浑没半分霸气，心下暗暗佩服，加快几步，又将他抛在後面，但段誉不久又即追上。这麼试了几次，那大汉已知段誉内力之强，犹胜于己，要在十数里内胜过他并不为难，一比到三四十里，胜败之数就难说得很了，比到六十里则非输不可。」(天龙八部第十四回)
王处一发觉郭靖的内力根基极稳，在大战之後，几次加速，郭靖也能行有馀力、如影随形的追来，情况就如乔峰试段誉内力一样。王处一突然停步的原因也不见得是因为自知不敌，但可以肯定王处一本人似乎对郭靖的内力大为惊奇。只是金庸著笔极淡，读者不易发觉罢了。王处一看见比武後再比脚力，高低起伏的跑来，郭靖仍是面不红，气不喘。王处一更奇怪为何郭靖打不过杨康。
其时杨康是全真教三代弟子，丘处机更花了十多年心血在他身上，他可算是三代弟子之首，实力和丐帮八袋弟子相同(见射雕)，而王处一发觉郭靖的内力修为极稳，理应胜过杨康，可见只练了内功两年的郭靖，已远胜全真八袋弟子及全真教的後辈。实力直追全真七子及九袋长老。
但郭靖其时只练过「教而不懂其法」的江南七怪所教导之二三流的外功，所以实力仍不显露，但到了学习「降龙十八掌」时，就半分也取巧不来了，郭靖的内力修为，才真正的显露出来。
话说降龙十八掌分两段教完，原因不是郭靖学不来，而是洪七公觉得郭靖苯头苯脑，不想这个傻小子做入室弟子。
但也有可能，洪七公的心态，是和天龙八部中的岳老三相近：
「他(南海鳄神)大吼一声，怒道：『我是老二，不是老三。你快跪在地下，苦苦求我收你为徒，我假装不肯，你便求之再三，大磕其头，我才假装勉强答允，其实心中却十分欢喜。这是我南海派的规矩，以後你收徒儿，也该这样，不可忘了。』」(天龙八部第四回)
降龙十八掌是洪七公的看家本领，又是武林绝学，丐帮的两大神功之一，一向懒传功夫的洪七公，又怎会轻轻易易的指定郭靖为传人呢?我们再看看洪七公对郭靖习练降龙十八掌的评价：
「(洪七公)向郭靖道：『你学过全真派的内功，是不是？』郭靖道：『马钰马道长传过弟子两年。』洪七公道：『这就是了，否则你短短一个多月，怎能把我的降龙十八掌练到这样的功力。』」(射雕第十二回)
郭靖刚练成降龙十八掌，已能和江湖上一流好手梅超风和欧阳克打得难纷难解，洪七公心中也自觉郭靖的降龙十八掌练得不错。可是一来宗师级人马不轻易许人，二来洪七公开头又略略走了眼，骂了他是蠢才，三来金庸也得强调郭靖是一般人眼中之傻小子，洪七公才会这样简接的把实情说出。
所以洪七公其实是在暗赞郭靖降龙十八掌的威力呢！同是练了全真教内功至少达二十年(六岁习武至二十多岁，又再加又来的十六年)的耶律齐，却学不全降龙十八掌。
「上代丐帮帮所传的那降龙十八掌，在耶律齐手中便已没能学全，此後丐帮历任帮主，最多也只学到十四掌为止。史火龙所学到的共有十二掌，他在二十馀年之前，因苦练这门掌法时内力不济，得了上半身瘫痪之症，双臂不能转，自此携同妻子，到各处深山寻觅灵药治病，将丐帮帮务交与传功、执法二长老，掌棒、掌钵二龙头共同处理。」
值得注意的是，耶律齐是「已没能学全」，是不能也，非不为也。郭靖则是行有馀力的学全降龙十八掌。他练了至刚的掌法後，仍能学习至柔的「空明拳」。当中可见并非全真教内功极强，而是郭靖习武天份极佳，内功底子扎得坚厚稳实。
我们再看看倚天的人流好手作一个比较。
「黄衫女子道：『史夫人言道：史帮主和一名老者连对一十二掌，那老者呕血而走。史帮主也为那老者掌力所伤。史帮主自知伤重不治，料想那老者三日之後，必定元气恢复，重来寻衅，当即向夫人嘱咐後事，说出仇人姓名，乃是混元霹雳手成昆。史帮主双臂瘫痪之症，其时已愈了九成，他曾得降龙十八掌中的十二掌真传，武功已是江湖上一流高手，但竭尽全力，十二掌使完，仍是难逃敌人毒手。』女童史红石听到这里，放声大哭起来。」(倚天第三十三回)
原来降龙十八掌和乾坤大挪移相近，没有高深的内功是练不来的。而且把这「天下刚阳第一」(扫地僧语)的掌法勉强练下去，只会走火入魔，所以更进一步可以证明，难怪洪七公佩服郭靖之内功根基，可在个多月内把降龙十八掌学全，更能发挥到一定水平。除了郭靖人品极佳外，他的掌法所能发挥之威力，更是洪七公收他为入室弟子的主因之一。
另外，在倚天中，据黄衫女子所言，「练坏了」的降龙十二掌，已算是江湖上的一流好手，更能打得实力直追渡字辈神僧的成昆落荒而逃。可见相比射雕和神雕的绝顶好手，倚天高手实力不过矣矣。如果郭靖在倚天的环境中，可能和张无忌无异，大家都会为大为惊佩郭靖的内力。只是郭靖生不逢时，常常周旋在四大绝顶好手之中，大家才会认为他的学武进境平平罢了。
郭靖不仅勤力，而且好思考，不是一味的死练，学武悟道，都是主动而努力的。书中不难发现郭靖的悟心，而且很多时，是一看即会，一会即通，一上手就能发挥变化：
「书生堪堪刺到第三十六剑，郭靖右手中指曲起，扣在拇指之下，看准剑刺势，猛往剑身上弹去。这弹指神通的功夫，黄药师原可算得并世无双，当日他与周伯通比玩石弹、在归云庄弹石指点梅超风，都是使的这门功夫。郭靖在临安牛家村见了他与全真七子一战，学到了其中若干诀窍，弹指的手法虽远不及黄药师奥妙，但力大劲厉，只听得铮的一声，剑身抖动，那书生手臂酸麻，长剑险些脱手，心中一惊......」(射雕第三十回)
黄药师的弹指神通功夫路子正合郭靖，郭靖只看了一次，便能明白若干诀窍，化为己用，而且似模似样。其实能证明郭靖武学天份的例子多如牛毛，又如：
「『我瞧他(一灯)的反手点穴法似乎正是蛤蟆功的克星。』黄蓉道：『那麼裘千仞呢？渔、樵、耕、读四人可不是他对手。』郭靖道：『不错，在洞庭君山和铁掌峰上，我都曾和他对过一掌，若是打下去，五十招之内，或许能和他拚成平手，但一百招之后，多半便挡不住了。今日我见了一灯大师替你治伤的点穴手法……』黄蓉大喜，抢著说道：『你就学会了？你能胜过那该死的裘铁掌？』」(射雕第三十回)
郭靖当然不能看了一次就学会精深奥妙的一阳指，但一来他一看就看得出一阳指是西毒功夫之克星，二来则「他山之石，可以攻玉」，以一阳指的武学原理和九阴真经相互印证，从而得到了武艺上的进步。从中可见郭靖的武学悟心一点也不弱。
我们又可看看，郭靖努力不断，而又一点即通的例子：
「郭靖抬头看天，想起了远在大漠的母亲，凝目北望，但见北斗七星煜煜生光，猛地心念一动，想起了全真七子与梅超风、黄药师剧斗时的阵势，人到临死，心思特别敏锐，那天罡北斗阵法的攻守趋退，吞吐开阖，竟是清清楚楚的宛在目前。」(射雕第二十七回)
郭靖其後以收筋法解缚，再以新学乍练的九阴真经来大战多位丐帮八袋弟子，结果大获全胜。他更以隔空传劲及北斗步法来力敌裘千仞，即炒即卖(张三丰语)，以不足胜有馀，和裘千仞斗了一个不胜不败的局面。
可能郭靖突然「聪明起来」的说服力太也不足，而且，「傻郭靖」的形象此终要强调一下，所以金庸又说道：
「郭靖本来手足被钢丝和牛皮条纹成的绳索牢牢缚住，丝毫动弹不得，一直在仰观北斗，潜思全真七子当日在牛家村所使的阵法，再和记得滚瓜烂熟的《九阴真经》经文反复参照，许多疑难不明之处，一步步的在心中出现了解答。《九阴真经》为前辈高人自道藏中所悟，与马钰所传的全真派道家内功、全真七子的天罡北斗阵皆是一脉相通，只不过更为高深奥妙而已，只是郭靖悟心实在太差，事隔多月，始终领会不到其间的关连之处，此时见到天上北斗，这才隐隐约约的想到了。」
郭靖想了两月多，再夜观星象，最终明白九阴真经的意思，然後就立刻可施展当中神功，力战裘千仞。这到底是不是「悟心实在太差」呢?我们且看看聪明机智，不下郭伯母(黄蓉)的杨过对九阴真经之领悟：
「杨过在旁观斗，惊佩无已，他也曾在古墓中练过「九阴真经」，只是乏人指点，不知真经的神奇竟至於斯。他以真经功诀印证郭靖掌法，登时悟到了不少极深奥的拳理，心中默默记习，一时忘了身上负著血海深仇，立意要将郭靖置於死地。」
聪明机智的杨过，也从郭靖身上悟到不拳理，但及後却未见他可立刻即炒即卖的妙用真经。逃难时不但不能以此巧斗法王，而且更是是狠狈万分。其时杨过所学的的上乘武学很多，内力修为已至黄药师三十岁时之境，但不竟仍不能和郭靖一样的活用九阴真经。虽然不能断言杨过武学悟心不及郭靖，但我们可见，能明暸九阴真经大非易事，九阴真经只分两册，却包含了天下武学的至理、内功及外招，当然是字字珠机，郭靖能以其道家内功根基「自观自学」，他的武学修为和悟心均是上佳，绝不能算是「悟心实在太差」。
习练九阴真经一年多後，郭靖已练成「易筋锻骨篇」，掌力内劲直追西毒。西毒略有大意分神，竟差点儿输在郭靖手上：
「此时郭靖早已将九阴真经上的「易筋锻骨篇」练成，既得一灯大师译授了真经总纲，经上其他的功夫也已练了不少，内力的精纯浑厚更是大非昔比，身子略侧，避开掌势，回了一招「见龙在田」。欧阳锋回掌接住，这降龙十八掌的功夫他本佑之已稔，又知郭靖得洪七公真传，掌力极强，但比之自己终究还差著一截，不料这下硬接硬架，身子竟然微微幌动。高手对掌，只畏真气稍逆，立时会受重伤，他略有大意，险些输在郭靖手，不由得吃了一惊：『只怕不等我年老力衰，这小子就要赶上我了。』」当即左掌拍出。
只一年多的时间，郭靖掌和力内功已可和绝顶好手相比，只是临敌经验、应变、巧劲和招数之妙用仍颇不如绝顶好手。但及後受了西毒个多月的不停打斗练习，其实力駸駸然已能和四大绝愿好手并驾齐驱。相反，一同开始练习易筋锻骨篇的黄蓉，虽然是举一反三，聪明机变，但恐怕到了射雕完结时仍未练成九阴真经的易筋篇。到了神雕时，黄蓉的实力也不过是达一流之境，不及四位绝顶好手，亦颇不如不同是女流的林朝英。
在射雕完结前，郭靖的武功已至一个新境界，其武学悟心及修为，都是到了神而明之的境界：
「只见亭旁生著十二株大龙籐，夭矫多节，枝干中空，就如飞龙相似。郭靖见了这古籐枝干腾空之势，猛然想起了飞龙在天那一招来，只觉依据九阴真经的总纲，大可从这十二株大龙籐的姿态之中，创出十二路古拙雄伟的拳招出来。正自出神，忽然惊觉：『我只盼忘去已学的武功，如何又去另想新招、钻研伤人杀人之法？我陷溺如此之深，实是不可救药。』」(射雕第三十九回)
郭靖当然是「不可救药」，因为「武功上了身」，就是想逃也逃不了。其时望了古树之形态来配合九阴真经之总纲，便能联想及创出新一路的拳法，其武学修为，已到了宗师级的境界。
自创武学，可不是闹著玩的，没有足够的武学修为、悟心及创见，是不可能完成的：
「众人均知田伯光何以动容。武学之中，要新创一路拳法剑法，当真谈何容易，若非武功既高，又有过人的才智学识，决难别开蹊径，另创新招。像华山派这等开山立派数百年的名门大派，武功的一招一式无不经过千锤百炼，要将其中一招稍加变易，也已极难，何况另创一路剑法？」(笑傲第四回)
原文中指令狐冲信口胡诌，自言自创武功，但其实不过是斗智斗力捉心理罢了。当中可见武林人士之专业意见，自创武学，或领悟武学新境界，绝非易事。
其时郭靖练了上乘武学不过两年时光，实力仍不及四绝，但武学境界，已在四绝之上，所以才能以不足力敌有馀，立了一个不败的局面：
「但郭靖习了那左右互搏的法子，右手出的空明拳，左手出的却是降龙拳，刚柔相济，阴阳为辅，洪七公的拳招虽然刚猛莫京，竟也奈何他不得。」(射雕第四十回)
郭靖有刚有柔，武学境界已再洪七公之上，但是他虽然刚柔并济，但仍是一掌刚、一拳柔，未能刚柔合一，不竟修为日子太短，仍只能和洪七公斗作平手。凡是绝造之境，都是得来不易。要真真正正的做到刚柔合一，则要等到二十年後：
「郭靖此时所施展的正是武林绝学「降龙十八掌」。法王等三人紧紧围住，心想他内力便再深厚，掌力如此凌厉，必难持久。岂知郭靖近二十年来勤练「九阴真经」，初时真力还不显露，数十招後，降龙十八掌的劲力忽强忽弱，忽吞忽吐，从至刚之中竟生出至柔的妙用，那已是洪七公当年所领悟不到的神功，以此抵挡三大高手的兵刃，非但丝毫不落下风，而且乘隙反扑，越斗越是挥酒自如。」(神雕第二十二回)
单是一掌之中及一套武技之中，就包含了九阴真经的道家功夫精义，刚柔合一，奇正相辅，郭靖的武功终得大成。他的武学境界及功力更被视为「震烁古今」：
「张无忌道：『我太师父言道，武学钻研到後来，成就大小往往和各人资质有关，而且未必聪明颖悟的便一定能学到最高境界。据说贵派创派祖师郭女侠的父亲郭靖大侠，资质便十分鲁钝，可是他武功修为震烁古今，太师父说，他自己或者尚未能达到郭大侠当年的功力。』」(倚天第三十一回)
「而且未必聪明颖悟的便一定能学到最高境界」是因为世俗批判聪明或蠢顿的标准不能断定学习和领悟「最高境界」之学问的能力。就如傻小子郭靖，其实是石中隐玉，大智若愚。只是俗人以一般眼光及价值观去批判，自作聪明，走漏了眼。正如古人买椟还珠，贻笑千载，我们压根儿分不出谁才是真正的聪明人罢了。