“莺莺！”
那嘴唇嚅动着的形状，仿佛一个烙印，刻在她的脑子里，一遍又一遍地，永无穷止地回放着。而那两个温柔无限的吐息，便似一句最为恶毒的咒语。
“不！”
这一句当时没来得及出口的反驳，却也久久地，一直在她舌尖上打滚。
“不，不是，不是我，不是……”
身躯终于有了知觉。一点一滴的，从钝重到锋利，从遥远到切近，痛楚只用了极少的时间，便席卷了李歆慈的全身。那些痛提醒她忆起之前的恶斗——被猎天鹰那把奇异的软剑穿透的右肩；大腿上被枪头扎到的伤口；胸膛上被李歆严刺入的创伤；李赤雷的飞镖在肋下拉开的口子……林林总总数之不尽的刮伤，倒是微不足道了。
这不计其数的痛楚发作起来，让李歆慈几乎忘了自己是谁、李歆严又是谁，她只想大声哀求什么人让自己干脆地死掉。
这痛楚令她如盲如痴，直到唇上有湿布沾润后，她才发觉有人站在自己身边。这感觉更令她恐慌，因为自从十岁以后，她再没有过这种经历。她想睁眼，却是连这动作也不能，那人举止轻柔地把温湿的布挤进她嘴中，她品出油腥味，似乎不仅仅是水，竟是肉汁。
是谁？
李歆慈希望那人说一句话，然而那人却没有如她所愿，给她喂了些肉汁以后，便离开了。
又被喂过两次肉汁后，她注意到面上的暖意，似乎是躺在太阳地里，还能感觉到身下压着细草。痛楚虽然依旧，丹田中却能勉强搜罗出一些真气，引气运转周身后，她终于睁开了双眼，却立即被直射的骄阳晃得紧闭。
她忆起师尊当年说过，元婴真身若是大成，醒转后所有痛楚都能愈合，气脉至清至洁，几成不死之身。只是她初窥门径，能保住这条性命，已属不易，武功似乎还没废掉，就更该庆幸了。
这时那人又过来，只是她已经预知，便闭了眼，等他走后，她微微启了道缝，在睫毛晃动中窥到一个背影……
是他？猎天鹰！
一时百味杂陈，怔愣了好一会儿。
等太阳将落时，猎天鹰又到来，他似乎“咦”了一声，李歆慈一瞬间紧张起来：“他发现我醒了？”紧接着，她听到他手中有极细薄的刃迎风抖动的声音，“是那把软剑？”她勉力提起一丝气力，凝在左手食指上，伺机而动。
猎天鹰的脚步，一下一下，踏在她的身边，刀刃的寒意骤然刮上她的肌肤。
“啊！”
“叽！”
猎天鹰的惊叫几乎与一只小兽的哀鸣同时响起。
李歆慈奋力睁大眼，她的食指顶在猎天鹰的气海穴上，而猎天鹰手中那段似玉非玉的软剑，却插在她身侧一只硕大的田鼠身上。
血在褐黄色皮毛上淌着，李歆慈本能地缩了下身子。
猎天鹰表情怪异地问：“你醒了？”
似乎他也不知道该用什么样的态度和语气来与她对话。
李歆慈的手臂软落下来，她本也只有勉力举起的气力，便是瞄准了穴位，也不能对他有半点儿伤害。
猎天鹰手中的剑倏地消失，这次她终于看清，那剑缩成了他指上一只白玉环。他蹲下身去，拎起那只田鼠，笑道：“足有七斤吧，明儿的饭有着落了。”
拎在空中，这田鼠更显得肮脏，李歆慈大惊，想起莫非这些天吃的都是这个？她不由闭紧了眼，发出一声呻吟。
“我的伤势也很重，而且恐怕他们在四处搜捕你我，实在不便走出这山谷。这谷中兽类虽多，却以田鼠最多而易捕……这东西其实很美味。”
李歆慈愤然想，他故意在恶心她。
然而猎天鹰也不多理会她，自己架了火去煮那只田鼠。过了些时辰，他端了只泥土捏成的陶钵放在她身边，瞧了她一眼，转身走开，那意思似乎是“不必我喂了吧”。
李歆慈翻过身去，瞪着那一碗浮着油沫的汤好一会儿，终于端起来，闭了眼睛呷了口。她皱皱眉，却还是当药般咕噜咕噜灌了下去。这时却发觉那肉炖得很烂，剔了骨头，又似乎加了点酸枣之类的果子调味，竟并不难吃。
李歆慈喝完，身上微微出汗，终于又有了回归人世的感觉。她发现自己身下是一个干草编的垫子，头上有半片凸岩挡着。猎天鹰坐卧处离她有七八丈远，也是一样在岩下垫着些枯枝干草。
两人之间隔着一股清泉，仿佛楚河汉界一般。
过了一会儿，猎天鹰收了钵盂去。那泉水两侧岩石如犬牙参差，并且略有坡度，他端着汤汁，爬起来有些辛苦，显然受的伤还远没好。想必是因为她不能开口进食，他才炖成汤送来。
她既醒转，猎天鹰次日再拿来的，便是半只串在树枝上，烤成焦黄的田鼠了。
李歆慈努力凝聚真气，运功疗伤，起先痛苦不堪难以为继，后来终于渐有好转，没过几日，她便能坐立行走，只是不免如学步婴儿，笨拙可笑。
然而她大为振奋，第一桩事，便是去泉水中洗涮。在荒野呆了许多时日，衣衫上早积满泥垢，通体不快。然而她走到泉水边时，再往下一步，就“扑通”一声，直栽进水中，跌了个头晕眼花。
她索性摊开手脚这么躺着，水的冲力甚大，带走尘土，太阳当空直射，也不是那么寒冷。然而过了片刻，她听到猎天鹰走过来，一惊想翻爬起来，却一时动弹不得。李歆慈眼前骤然变暗，猎天鹰站在了她身边，挡住了她头上的阳光，居高临下地看了她一眼。她忽然羞恨交集，比作生死之搏时更为惶恐。
幸而猎天鹰只瞥了她一眼，却往上游走了两步，用钵盛了水，回自己那边去了。
李歆慈松了一大口气，翻身起来，临水一照，发觉头上又多了个青紫的大包，加上之前那数之不尽的擦碰伤痕，这张脸实在有些狼狈。
她悻悻然，费了老大劲才翻爬着上了平地。躺上草垫时，觉得一身骨架子都快散了。她之前对猎天鹰的视若无睹略有感激，此时却微微生出点恨意来。
次日醒来，李歆慈却发觉离身侧一丈处放着根削好的拐杖，取来一用，倒是轻便结实。她撑着走出几步，不自由主地唉了一声，然而又怔忡着，不知这一声叹息从何而来。
幸得她臂伤在右边，腿伤却是在左侧，她能用左臂执杖，右腿行走。尝试一会儿后，便能很自在地下沟上坡，去溪中饮水。
水中有游鱼，看起来细嫩白净，远比那田鼠顺眼得多。李歆慈在身上摸索了一会儿，一应物品都没了，只发间还别着两枚珍珠发卡。她取了一枚下来，在水边石上打磨锋利了，凝神屏息，盯着鱼来鱼往。终于，发力射去，竟正中一条，鱼儿扑腾了两下，沉入溪底。
她喜滋滋地踩进水中捞了出来。李歆慈自幼在普陀学艺，暗器功夫虽是李家家传，却没怎么用心学过。如今她功力尽失，却凭着目力与准头捕鱼成功，不由欢欣鼓舞。意犹未尽之余，她又打中一条，才用草串了提回去。李歆慈将猎天鹰给她盛汤的钵注了水，将整条鱼放进去，自己生了堆火烤着。发觉煮沸了，便端着喝了一口，竟“噗”的一声吐了出来。
鱼汤苦涩腥臊，实在难以下咽。
她端着钵子呆了会儿，苦笑着倒了，把另一尾鱼放在钵子里端去猎天鹰那里。猎天鹰也不多问，自顾自收下。李歆慈看着他拿剑剖鳞、剔腮、去胆，一面惭愧自己竟是整条扔进去煮的，一面又为这神剑作此用途而轻轻咂舌。
猎天鹰不以为然地瞥了她一眼，她只好赶紧将这表情收起。
天色暗了下来，火舌毕毕剥剥地往钵沿上窜，鱼在锅中沸腾着，渐渐冒出香味。李歆慈与猎天鹰隔着火堆坐下，焰光将两人的面目照得变幻无端。
李歆慈终于开了口：“你，为什么救我？”
“我没救你，你自己有护体神功。”猎天鹰似乎早已等着这一问，随口便说了出来。
“为什么不杀我？”
这个问题似乎有点难以回答，猎天鹰抽了几根柴出来，减了火，用绽了口的靴子踩来踩去，直到熄尽，方结结巴巴地道：“你，呃，你曾经给过我公平决斗的机会，我想等你醒转过来，也给你一次机会。”
“可我已经醒了很久了。”李歆慈觉得自己从不曾如此耐心地与人说话，“或者，你也可以现在动手。”
猎天鹰似乎被噎了一下，半晌没有答她。李歆慈便又道：“等我伤全好了，你是打不过我的。”
这确是实话，然而猎天鹰却冷笑一声道：“打或许打不过，杀却未必杀不死，我前些日子的布局，本是可以杀了你的。”
“你到底是为什么要杀我？”李歆慈问出了老久以来的疑问。
猎天鹰沉思了片刻，从怀中取出来一根丝绦，悬在火光最盛处，问：“你见过这个吗？”
那丝绦是用丝线缠在半开的椭圆扇贝上，编成的鸡卵大小的结，颜色介于粉红与玫红之间，编得异常密实繁复。两扇之间线索往复蜷曲，万端头绪最终收进一只指尖大小的浦珠，丝绦从珠芯里蓬发开散，仿若扎在血池里的一段根须。
这玩意儿唤作胭脂结，近年来在河上的娼家中颇为风行，那是妓女亲手打了送“情人”的信物。讲究的是一定要合浦的原贝原珠，贝喻成双成对，珠喻明洁坚贞；线作胭脂色，比作月老手中红线，须一根线打到底，以示一心一意；又以结得越紧越妙，表作永不分离。
李歆慈嘴唇微启，无声地吐出“莺莺”两个字，继而一笑，似乎有些寂寥，又似乎有些自嘲：“原来你也是她的……”
“不，我不是。”猎天鹰看着她的神色摇头，“……她是我妹子。”
李歆慈将信将疑地盯着他。
“几个月前我与盐帮的人起了冲突，受了重伤，倒在路上，她与我素不相识，却救了我回去，瞒着妈妈将我藏在自己屋里，悉心照顾。”说到此处他自嘲一笑，“其实她那么美貌，人又温柔善良，对我还有活命之恩，我或许也会爱慕她的，只是……我养伤时，时常能见你那宝贝弟弟。”
李歆慈沉默着。
“我见他们纠缠得辛苦，说断总是断不掉，还互赠信物，”他收回那胭脂丝绦攥紧在手心，“实在为她担扰，苦劝她多次，她只是微笑不语，我便知她此事多半没有好结果。我伤愈时，说要与她结拜，她很高兴，摆了酒席请了姐妹们来见证。我在席上提出为她赎身，带她远去，她却只是摇头，对我说，哥，妹子这一生，已是无可挽救了！”
猎天鹰仰天长啸，李歆慈抬头，只见月上梢头，浅浅一弯，骤然想到十五便是与陈家约好的上轿之日了，心尖上极细微地颤了颤。
她这时一面想着那近日来几乎忘却的事，一面听猎天鹰继续道：“我认定你那宝贝弟弟不是她的好归宿，也是恨她不争气，自己又有些事情缠身，便离开了金陵。临走时再三叮嘱她不可冲动行事，让她有事千万与我联系，留了我在金陵的朋友名字给她。结果等我得到消息赶去时，却只见到她打捞上来的尸身——面目全非！”
猎天鹰的声息，一下子冷峻起来，目光亦利如冰锋。
李歆慈却掉了头，心中竟是空空落落的，没个抓握处。这山谷头一回显得如此旷邈而荒凉：“这么说，我们的仇，是无法可解了？”
“是。”
这一句之后，便再没了动静。火堆烧熄了，两个人之间隔着这一锅煮过了头又渐渐冷下来的鱼汤，似乎都不知如何收拾这局面。
许久后李歆慈轻声道：“你我伤好以后，你尽可来寻我复仇，我若死在你手中，自无怨尤，你若被我拿下，我饶你三次不死——以谢你在这山谷中，待我的一番好处。”
这话又让猎天鹰不服气了：“我堂堂男儿，不需要你……”
“我亲人对付起我来，都不拿我当女人看，不拿自己当男人看，你又何必呢？”李歆慈忽然自嘲一笑，边笑边将散乱的头发别到耳后去。她端了那只钵下来，走回自己的卧处去。她面着壁，在这无知觉的顽岩前大口地吞咽着，发出狼狈的咕噜声，这是她自幼的教养所不允许的。
然而，似乎只有这样，才能勉强掩饰下那肺腑深处的一声呜咽。