长长的睫毛轻轻的动了几下，那双泉水般清澈的眼睛缓缓睁开，用先茫然、继而惊诧的目光缓缓扫视着四周。
雪白的四壁挂着几幅山水画，浓淡得宜、错落有致。地上铺一袭白色毛毯，边黑如墨，上面织着如意连云。紫檀木八仙桌上摆着一只古色古香的粗砂药壶，浓浓的药香随着水汽不断升腾。
“这是什么地方啊？”方慧汀撑起身子，环顾四周，轻声地自言自语。
“这是顾先生的问菊斋，昨夜可把他忙坏了，还一个人睡在外厅。你这妮子，呆会儿可得好好谢谢人家。”这懒洋洋的女子声音方慧汀自是最熟悉不过，忙转头唤道：“卓姐姐。”
“来，让我看看，好点没有？”说着，卓安婕来摸她的头。“我没病啊。”方慧汀嘟着小嘴躲开。“没病？”卓安婕用手点了一下她的额头，“知不知道昨天晚上突然发起烧来，说了一夜的胡话？忙得顾先生连喝口水的时间都没有，生怕你大小姐有个好歹，你那云大哥会不答应。”
方慧汀的小脸突然红了，偷偷瞟了卓安婕一眼，讷讷地道：“那……那我都说了什么胡话呀？”卓安婕哑然失笑：“这个谁还记得？何况我就算说了，你也不肯信！”“我信！我信！卓姐姐你告诉我！”方慧汀拉着卓安婕的袖子求道。
“好吧好吧，你一直都说对不起你云大哥，然后呢……”卓安婕故意卖了个关子。“然后什么嘛？”方慧汀急问。“然后你就说决定以身相许、嫁给他做补偿之类的。”卓安婕突然笑道。
“骗人！卓姐姐欺负阿汀！”方慧汀红着脸扭过身去，一副生气的样子。“好啦，好啦，你要是真喜欢那个小子，姐姐就给你做个媒人，你看怎么样？”卓安婕坐过去，搂着她的肩膀笑问道。方慧汀静默半晌，没有回答。
“怎么了，阿汀？”卓安婕轻声地问。“……他喜欢的人不是我，救他的人也不是我……”方慧汀用轻得不能再轻的声音说道。卓安婕心中一惊，搂在她肩头的手不由松了。
“与救人之人相比，只怕是被救之人更容易让人心中欢喜。”默然片刻后，卓安婕方缓缓道。“为什么？”方慧汀不解地问。“你想，那被救之人每次见到施恩者时，都会被迫想起被人相救之事，亏欠之情，自然难以高兴。可每次见到被自己所救之人时，却会想起自己的所作所为是如何慷慨英勇，自然心中喜欢。”“那你见了云大哥时，是不是也会心中喜欢？”方慧汀天真地问道。卓安婕一愣，随即轻叹了一声，抚着她的头，实在不知道该如何和她解释才是。
“药引来了，药引来了！”顾中南兴奋地捧着一盆白色菊花走进屋来，顿时一室清香。“我这药，以这品‘空谷清泉’作引，最能清心去火，通脉安神。来，阿汀，赶紧趁热喝了它。”一边说着，顾中南一边将菊花捏碎，撒在药碗里，端到方慧汀面前。
“你们先聊着，我出去走走。”说完，卓安婕起身出了屋。“咦？卓姑娘她……”顾中南不明白为什么自己一来，卓安婕就这么走了。“顾先生……”方慧汀突然道。
“啊，什么？”
“请问你有没有自己非常非常想救，却没能救得了的人？”方慧汀认真地问道。
顾中南的手突然一抖。“哗啦！”药碗掉在地上，跌成碎片。
“顾先生，你怎么了？”方慧汀忙问。顾中南愣愣地望着地上的碎片好一阵，才摇了摇头，叹息道：“没什么。”方慧汀虽然天真，却也知道是自己问了不该问的问题，歉然道：“顾先生，对不起……”“不关你的事。”顾中南摇头道。默然片刻，他的目中露出茫然之色，“你说得没错，我的确有自己非常非常想救，却终于没能救得了的人……”
“那是谁啊？”方慧汀好奇地问。话一出口，心中旋即后悔，不该继续提顾中南伤心之事。顾中南望着她好一会儿，眼中露出温柔之色：“阿汀，记得将来无论如何也不要做大夫。”“为什么？”方慧汀睁大了秀目，不解地问，“我觉得治病救人很好啊。”“所谓医者不自医，此乃万古不移之理。就如同一个绝顶高手，他的武功再高强，也绝对没有办法击败自己一样……”顾中南喟然叹息。
※※※
云寄桑一进问菊斋，便听到了顾中南的这句话。他的身子如同被施了定身术，呆立在当场。那是一种下意识的震撼，等他清醒过来时，却已不明白为什么自己会变得如此了。他慢慢地向前走着，脑海中反复地琢磨这句话，“为什么自己会对这句话有这样大的反应？这句话究竟触及了什么？”可惜就和早上一样，再也无法抓住那一现即逝的灵感。
阳光洒在满院的菊花上，烂漫得如霞如火。云寄桑脸上却是一片茫然。
“谁在外边？”顾中南问道。云寄桑清醒过来，忙道：“是我，顾先生。”“是寄桑啊，来看阿汀对吗？还不进来？”顾中南在里面热情地打招呼。
云寄桑挑开帘子，迈入房内。方慧汀的目光向他瞄去，只一触，又飘了回来，落在身前的药壶上。云寄桑闻到一室的药香，不由吸了吸鼻子，赞道：“顾先生不愧有壶公之誉，所用之药皆是一等一的佳品。”他又笑问道，“阿汀，觉得好些了么？”
“嗯。”方慧汀秀气的睫毛垂了下去，小手不安地揉弄着被子。
云寄桑觉得她有些异常，不经意地问道：“对了，你卓姐姐呢？”方慧汀的睫毛轻轻一颤，低声道：“她出去了。云大哥，你是来找她的吗？”云寄桑一愣，摇头道：“不，我只是来看看你怎么样了。”突然瞟见地上的碎片，不由疑惑起来，看了方慧汀一眼。顾中南忙笑道：“是我自己不小心打破的，不关阿汀的事。”
云寄桑瞧了一眼一言不发的方慧汀，见她的小脸依旧有些苍白，秀目低垂，分明有什么东西和平时不再一样了。他故意逗她道：“阿汀，顾先生的话一定要听，药也要乖乖地吃，知道么？”
方慧汀突然抬起头，问：“你是不是觉得我很孩子气呢？”
云寄桑愕然，不由分说地拉着一脸茫然的顾中南出了屋子：“顾先生，阿汀她怎么了？是不是出了什么问题？”顾中南莫名其妙：“怎么了？没出什么问题呀？”
“可是我总觉得她今天和平时不大一样啊？”云寄桑纳闷道。
顾中南露出意味深长的微笑，指着满院的菊花叹道：“轻肌弱骨散幽葩，真是青裙两髻丫。便有佳名配黄菊，应缘霜后苦无花。寄桑，你可知这诗中的深意么？”云寄桑微一迟疑，脑海中旋即闪过卓安婕的身影。忽然间，他明白了卓安婕要带方慧汀来起霸山庄的用意，顿时心中一痛。
“你们这些少年人哪……”顾中南摇头叹息，“真让我不知道说些什么才好。”“那就不要说吧，顾先生。”云寄桑勉强一笑。
“不说就不说，今天已经是第二天了，明天就是寒露，雌雄香煞到时一定又会出现，不知道寄桑你有什么打算？”顾中南试探着问。
“雌雄香煞，”云寄桑平复了一下自己的心情，尽量用淡然的语气道，“这两日他们哪一天可也没有闲着，我担心的是，到了寒露那天，他们要上演的就会是连环杀人案的最后一幕。要是我们不能在那之前阻止他们，那一切就都太晚了。”
“这么说，你已经有线索了？”顾中南的语气中充满了期待。云寄桑默然片刻，摇了摇头。“唉，也别太着急了，大伙儿现在还不都是束手无策？我看你还是进去看看阿汀吧。”顾中南道。
晨光下，方慧汀正坐在床上，悄悄摆弄着自己的秀发。那种纯真让云寄桑的心中充满了歉疚。这起霸山庄中，最无辜的人怕就是眼前这个天真无邪的少女了。而自己竟然会在不知不觉中对她稚嫩的心灵造成了伤害。方慧汀抬头见他进来，目光中透出了柔婉的坚决，道：“我一定会帮到你的。我一定会让你明白，我已经不是小孩子了！”
桌上，那盆洁白的“空谷清泉”正散发着幽淡的清香。
※※※
卓安婕一个人沿着林间小路向西漫步。
这一带种满了菊花。白得绚烂的银丝串珠、空谷清泉、月涌江流；黄得耀眼的黄莺出谷、泥金狮子、沉香托桂；绿得醒目的绿阳春、绿柳垂阴、春水绿波；还有白中带绿的玉蟹冰盘，红中透白的枫叶芦花；以及花瓣奇特的惊风芙蓉、松林挂雪、香罗带、老翁发、金铃歌……
面对着这无边美景，卓安婕却无心欣赏。她不知道自己带阿汀来这里，究竟是对是错？她脑海中又升起云寄桑昨夜在危急万分时的一声大吼以及发现自己时那炽热的眼神。
可是，斯人已逝，还有什么人能开启她久已封闭的心田？她解开腰间的黄色葫芦，痛饮了一口。菊径将尽，再前面是一丛丛犹未结蕾的寒梅。这里应该是任自凝夫妇所住的沁梅居了。果然，遥遥地，已经望见那座古朴雅致的小楼。卓安婕停住了脚步。
小楼中，有隐隐的人语声传出——
“可是，小盈，我总觉得胡总管和云少侠的提议很好啊……”
“你这个呆子，大家都在一起就安全了吗？也不想想，陆边是怎么死的？金蚕蛊无影无形，谁能防得了？就算是那迷香，也不是我们能够应付的。咱们住的沁梅居依湖而建，前面只有窄窄的一条路，地势上最是安全不过。为什么要搬出去？”容小盈的声音清脆而流畅。
“可是我觉得这个时候，我们大家应该是互相扶助。”
“你觉得你觉得，你就没看出来？那杀人魔王十成十就在咱们几个人当中，稍有不慎，就会丢了性命，你呀，活够了是不是？”
“我不是说……”
“不是就好，你只需听我的就成了，其他的，不用你管。”
“那……那我出去练剑了……”任自凝的声音有些闷闷的。
“去吧去吧，别说我没提醒你，这个时候山庄危机四伏，不论是谁靠近，你都要出剑自保，明白了么？”
“嗯，我知道了。”
“自凝，等等，过来，你的头发乱了……”
卓安婕缓缓摇头，唇边露出微笑，径自离开了沁梅居。
这一带已经是山庄的西北侧，地势颇高，居高望远，可以俯览整个起霸山庄。再向前走，便是昨夜发生血战的坟场了。卓安婕注意到身后有脚步声，回头望去——林间，一个少女正挑着一担水沿着斜斜的小路向卓安婕走过来，正是乔翼从崖下救出的那个渔家少女哑妹。
卓安婕斜身让开，招呼道：“哑妹！”哑妹见是她，清秀的脸上露出笑容，点了点头。“你住在这附近么？”卓安婕随口问。哑妹侧了侧头，显然在猜测她在说什么。卓安婕这才想起对方既聋且哑，心中升起怜意。“好了，你去吧。”卓安婕微笑着，转身离开。
※※※
一阵狂澜般的疾风突然掠过。白雾又自那湖中升起，如同一个白色的妖魔，升腾着，弥漫着，以惊人的速度吞噬了整个山庄。
剑锋灵幻如电，每一次出剑都决无停滞。雷霆剑如同有生命的精灵，盘旋在主人四周。数十道剑花飘扬如雪，瞬间收敛，任自凝已还剑入鞘。
这时他才发现，四周都已是蒙蒙的白雾，十丈之外，景色难辨。他皱了皱眉，心中升起不祥的感觉。
他不知道，此时，离他不远的树丛中，一个暗黑的身影正自树丛后冷冷望着他。一条细细的透明丝线正自黑影的袖中缓缓滑落……