胡靖庵所住的洗雨堂虽然不甚宽敞，却足够摆一张八仙桌。让云寄桑等九个人围坐。顾中南因为要照顾方慧汀，没有出席。饭菜已有些凉了，却甚是精致美味，因为刚经历了一场生死大劫，众人吃得停不下箸。云寄桑夹起一块凉拌竹笋放在口中咀嚼着，细细品味着它的余香，眼前又浮现出少夫人的身影。心中暗忖：莫非这桌饭菜也是她置办的？
胡靖庵忽想起一事，起身向众人道：“各位，刚才惨案发生之前，胡某已经和云少侠商量过了，准备在这两天里将大家集中起来，同居一处，以免给凶手各个击破的机会。大家以为如何？”
“不成！”班戚虎将桌子啪地一拍，瞪圆了眼嚷道，“要是就这么被这对狗屁香煞吓住了，老班以后还有什么面目去见三十六连环坞的儿郎们？”“班坞主言之有理，而且我天生就不喜欢和别人住在一起……”薛昊也冷冷地反对。“这……”胡靖庵情急之下转向乔翼道，“乔大侠，你看……”乔翼微微一笑：“乔某虽然不才，可是还未把这区区的雌雄香煞放在心上，诸位请了！”说着站起身来一拱手，就这么走了出去。
胡靖庵没有想到一向通情达理的乔翼竟然也会拒绝这个提议，不由愣在当场。
“说得是呀，这么多人乱哄哄的，咱们夫妻想说个体己话都不成呢！对吧，自凝？”容小盈向任自凝妩媚地瞄了一眼。“啊……这……是。”任自凝低着头，笨拙地附和着妻子的意见，完全不见了刚才出剑时的凌厉与轩昂。“自凝，我看咱们也该回去了，所谓生死有命，更何况想要咱们夫妻的命，那也得搭上点儿什么才成不是？”就这样笑着，容小盈拉起一脸歉意的任自凝也离开了客厅。
胡靖庵和云寄桑面面相觑，他们万万没有想到这看起来有百利而无一害的事竟然会遭到这么多人的反对。
云寄桑向卓安婕望去。卓安婕嫣然一笑：“别看我，其实我也不习惯和别人住同一间屋子。”云寄桑又不由望向言森，却正好迎上了言森的目光。云寄桑顿觉自己的眼睛似被针刺了一般的难过，痛得他险些把眼睛闭起来。言森也嘿然一声，转过头去，显然也并不好过。
云寄桑暗暗心惊，他久习六灵暗识，神意之强韧远胜常人，却险些被这言森比了下去。辰州言家以赶尸起家，所擅长的僵尸拳虽然诡异，却并没有什么高明的内家功夫。这言森无论精神内力都已晋第一流的境界，但何以在言家寂寂无名呢？
云寄桑正在怀疑，不料言森却向他道：“云少侠，不必勉强，言某猜想，这几位之所以不愿住在一起，那是有不得已的苦衷的。”虽然来到起霸山庄已有两日，云寄桑却还是第一次听他开口说话。幽暗的灯光下，他的声音低沉而沙哑，又隐隐有一种难以言喻的磁性。
“苦衷？什么苦衷？”
“这个么，那就要靠云少侠慢慢去找出来了。”说完，言森向顾中南微微点了点头，起身离开。
就在他点头时，云寄桑看到了他扬起的下巴。那种全无任何血色的苍白让云寄桑的心头禁不住打了个战。
※※※
“言某猜想，这几位之所以不愿住在一起，那是有不得已的苦衷的。”这句话是什么意思？言森为什么要对自己说这样的话？苦衷？他们到底有什么样的苦衷？云寄桑一边想着，一边在林间的小道中缓步前行。不知不觉间竟走到了小路的尽头，他抬头望了一下天空中那轮暗淡的明月，摇头苦笑一下，转过身来又向回走。
突然，一阵细微的响声传入他的耳中。他很熟悉这种声音，那是夜行人在树木中穿行的声音。无暇多想，他已展开身法，向那个方向奔去。
六灵暗识运转之下，那声音越发清晰了。他飞快地攀上一棵高大的古柏，将身子隐藏在枝叶中，借着微弱的月光向下望去。不远处，一座安静的院落沐浴在乳白色的月光下。
那是什么地方？正想着，一个高大的黑影已飘然落入那庭院之内。虽然看不清那人的面容，但六灵暗识还是在云寄桑的脑海中清晰地反映出那个人的真实身份——洞庭三十六连环坞主班戚虎！
若有若无的月光穿行在片片愁云之间，恍惚若梦。云寄桑清冷的目光透过挂着晶莹露珠的枝丫，紧随着院落中班戚虎的身影。对于班戚虎的出现，云寄桑发现内心深处并没有如何惊讶。他倒是对于自己在此刻表现出来的冷静感到一丝意外，为何心跳连一丝缓急也没变？是六灵暗识的缘故吗？
班戚虎的脸上蒙着黑巾，他老练地在院落中半蹲了一会儿，确定四周无人后，轻烟般地来到正房前，一手掀开窗子，刚一露出尺许宽的空隙，身子便已腾起，以与他身形决不相称的灵巧和速度，侧身翻进屋内，没有发出任何声息。
“好家伙！”云寄桑唇边露出一丝笑意。他在笑那些将班戚虎看成粗人一个的江湖中人，要是他们见到此刻这个诡异狡诈的班戚虎，不知道会有何感想？
虽然离得远，可云寄桑的六灵暗识还是可以清晰地辨出屋内那种种细碎的声音。显然，班戚虎是在搜寻什么东西。忽然，云寄桑想到了薛昊说过的话——“你没想到吧，对某些人来说，这起霸山庄中收藏着让他们梦寐以求的无价之宝。”莫非班戚虎要找的，正是那所谓的“无价之宝”？
忽尔，那声音停顿了一下，然后“哧”的一声轻响，暗淡的金红色火光将班戚虎的身影映在了楹窗上。在黑暗中久寻不获，班戚虎竟铤而走险点着了火折子。
洁白的窗纱上，班戚虎的身影如同一头远古的怪兽，不住起伏、扭动、变形。
衣袂破空声微不可觉地响起，一个羸弱的身影悄如闲庭落花，无声无息地飘入院中。屋内的火光骤然熄灭。
“尊驾明火执仗，在书房内乱搜一气。如此肆无忌惮，可是欺我起霸山庄无人了么？”白色的孝服在夜风中习习舞动，女子的声音中含着浓浓的哀怨惆怅。
“少夫人！”云寄桑猛然一惊。虽然早看出这少夫人决非常人，但他却万万没有想到这样的弱质女流竟然是一个绝顶高手。以他的眼力，竟然会有这样的疏忽！这位起霸山庄的少奶奶也真是深藏不露。
屋中再没有任何声息，显然是班戚虎对少夫人的出现感到惊疑不定。“尊驾不肯出来，莫非是怕了我这个未亡人么？”少夫人又淡淡地问。
这种淡然的语气让云寄桑无由地想起卓安婕来。他心中忽然一动，想起当时卓安婕在自己向她问少夫人时的反应。虽然她说不知道，可看她当时的神情，分明知道其中的一些内幕。只是，为什么不肯告诉自己？
“尊驾再不出来，那我也只有叫人来了。”少夫人轻叹一声。就在此刻，门板猛地凌空飞起，向少夫人直撞过来，同时窗子一开，班戚虎从屋内豹蹿而出！少夫人长袖一拂，本来向她疾飞的门板反向弹出，向班戚虎飞去。班戚虎就地一滚，略显狼狈地躲开了门板的袭击，同时身子微挺，双掌一错，两腿分开，摆了个伏虎式。
云寄桑见他摆下如此门户森严的守势，心中更是惊讶。少夫人刚刚使出的流云飞袖固然是极高明的功夫，可那只会使对方的攻击转换方向而已，威力并不大。以班戚虎的身手，当然不会在乎区区一扇门板的力量，为什么还要闪得如此狼狈？而且此刻又做出如临大敌的样子来？
少夫人还是那样冷冷地站在原地不动。月光照在她的身上，整个人敷了层淡淡的银粉似的，闪着微光。而那幽怨的脸庞则给人一种透明的质感，如同千年古玉般光华深蕴。
看不见的杀机在两人之间悄然弥漫，一片片含着薄霜的梧桐叶在两人无形劲气的催动下翩然起伏，始终无法落下。班戚虎突然低啸一声，左拳疾挥，一片落叶吃那拳劲一击，竟似石片一般，迅猛地向少夫人右眼飞去。少夫人不动声色，长袖一扬，也有一片落叶灵动地跳起，迎了上去。“啵”的一声轻爆，两片叶子同时化为齑粉。
班戚虎哼了一声，左移一步，身子重心向前，右脚斜点，双手化掌为爪，一前一后，正是抢攻所用的腾龙式。少夫人对他改变步法恍若未见，原本下垂的长袖却悄然收了回来，拢成一团。
江湖中人皆知班戚虎使刀，对他手上功夫知之甚少。云寄桑却知道，班戚虎的大力鹰爪功已有十成的火候，少夫人的流云飞袖虽然高明，却未必是他这门外家神功的敌手。
劲风鼓起，班戚虎双爪一前一后，闪电般向少夫人抓来。他的步法甚是奇特，前进时双爪看似有先后，到近前时右爪却后发先至，当头攻到。少夫人身子微闪，已退出三步，左袖一扬，缠上了班戚虎的右爪。班戚虎左爪赶上，向长袖抓去。少夫人左袖回缩，右袖扬起，击他面门。班戚虎大吼一声，双爪一分，裂帛声中，少夫人的右袖化为片片碎帛。
就在此刻，奇变陡生。少夫人露出的右手一扬，三道细细的银光向对手前胸打去。班戚虎大惊失色，一个铁板桥险险将这三枚暗器避过。哪知道少夫人的右手一扬，又是三道银光发出。这一下班戚虎再也来不及闪避，急切中突然拾起地上的门板一挡。“咚咚咚！”急促的三声连响中，少夫人的左袖如同白色的巨蟒，穿过丈许的空间，击中班戚虎手中的门板。“啪！”门板碎裂，长袖透板而过，拂中班戚虎的前胸。
班戚虎喷出一股血雾，借力向后飞退，同时双手连挥，门板的碎片纷纷向少夫人飞去，以阻止她追击。退出三丈后，他一个后翻，隐入林中不见了。少夫人身形微晃，躲过碎片，却没有追击。她只是静静站在那里目送他消失，久久，方轻叹一声，身子飞起，没入无尽夜色中。
云寄桑没料到少夫人竟有蜀中唐门的暴雨梨花钉，而且身手是如此高绝，他一时只觉事情越发地扑朔迷离。
※※※
云寄桑晚上又睡得极不踏实，当他从似睡非睡的状态中醒来，天还未明。没了无睡意，一些疑问不禁像流水一样在脑中流动——
苦禅大师之死，除了我、顾先生和阿汀之外，其他人都有可能。可为什么现场会没有足迹？难道是雨停之前行凶的？可从尸体的情况判断，是半个时辰内遇害的，而当时早已雨停了。还有那两声轻响，到底是什么？
金大钟死时，我、阿汀、顾先生、陆堂主，还有任帮主夫妇都在湖的南岸，而其余北岸的人又都可以彼此作证。这样一来除了少夫人，所有的人都不可能是凶手了。这其中一定有什么蹊跷。
凶手杀害了金大钟后又引我们去坟场，是想将我们一网打尽么？他是什么时候对陆堂主下蛊的？冷闰章、白蒲、苦禅、金大钟、铁鸿来都是“神州五杰”中人，他们的死有关联吗？可从金大钟的话来看，又似乎没有。
凶手为什么要碎尸夺头？为什么一定要用红叶覆盖尸体？那四句偈语和那首歌又是什么意思？班戚虎昨夜到铁鸿来的书房中要找的是什么？薛昊所谓宝藏的话又暗示着什么？少夫人的武功这么高，却为何要刻意隐瞒？
突然，他感觉到自己好像抓住了什么。他猛地站起身来，攥紧拳头，轻轻敲着自己的额头。而那种感觉又在一瞬间失去了，再也无从想起。他气得用力揪自己的头发，可还是想不起来。最后，他只有无奈地放弃。
不知不觉间，天色已大明。他来到窗前，推开窗子。淡金色的晨光洒了进来，他眯起双眼，看着冉冉升起的朝阳。过了一会儿，阳光已强得他不能注视了，这才收回了目光，又向屋内望去。
光暗的对比让他有些不适应，他眨了下眼睛，突然，地上的什么东西吸引了他的视线。他想看清楚，眼中却仍然有道道金线闪过。他走上前去，将身子趴下，将眼睛贴近地面。
这一次他看清楚了，那是几个脚印。而且毫无疑问，是自己的脚印。他气恼地咒骂了一句，正想站起身来，突然又俯下去，用中指和食指小心地捻起一撮泥土。
暗黑色的泥土中，掺杂了一粒粒血滴似的红色小点。他用手指捻了一下，那些小点顿时变成更细的粉末。没错，那些正是自己在卓安婕屋中所看到的红色泥土。自己是什么时候踩上的？印象中，昨天所经过的地面并没有红色的。等等，要是晚上的话，自己就无法看清了。昨天晚上，自己所去过的地方……
他的眉头渐渐地攒成了一团。过了一阵，他摇了摇头：“不，即使这样，也说明不了什么。”然后又继续自言自语道，“我还是去看看阿汀吧，不知道她怎么样了。”
问菊斋在听雪楼的西北角上，相距并不远。不过起霸山庄的道路都是曲曲折折地掩映在林木间，只适合漫步而行。桃花色的霞光透过枝叶洒下空灵的芒点，让人仍有漫步在梦中的感觉。冰冷新鲜的空气让他精神一振，有心情观赏起道边的树木来。起霸山庄常年气候湿润温和，水杉、珙桐、冷杉、银杏、楠木等树木无不长势良好，一向喜爱树木的云寄桑拍拍这棵，抱抱那棵，心情也慢慢好了起来。
没走多远，云寄桑突然停住了脚步。六灵暗识清楚地让他知道，左侧百丈处有人。无暇多想，他已展开轻功，向那里飞身而去。远远地，便看到一个人正坐在一个小池旁的石案边，对着手中的一样东西，沉思着。那是一张熟悉的面孔。
——乔翼？云寄桑皱起了眉头。昨夜刚刚经历了那一番惊心动魄的恶战，他怎么这么有精神一大早跑出来给凶手当靶子？转念一想，不禁哑然失笑，自己不也正是如此？
“乔大侠！这么早！”他出声招呼道。乔翼抬起头来，露出诧异之色，随即微笑道：“原来是云少侠，你不也一样早？”“我去顾先生那里看看阿汀，不知道她现在怎么样了。”云寄桑解释道，目光不由落在了乔翼手上。
乔翼下意识地也看了一下自己的手中之物：“这是我昨天在坟场混战中拾到的，云少侠看看能不能从中找出什么线索。”说着，递给了云寄桑。
那是一枚极其精巧的香囊。香囊呈翠绿色，上面绣着一只羽毛艳丽的小鸟。云寄桑将香囊举在眼前仔细看了一阵，掂了掂，又闻了闻，坦然道：“这是提花罗所绣，染了柳芳绿，从这色泽的明暗可以看出是用乌梅所染，染得极为高明。从捻金的技巧看，应该是本朝之物。看金丝的颜色，这香囊制成决不超过一年。刺绣擘丝精细，配色素雅，光细胜于丝发，又以丝理点染阴阳浓淡，应该是湘绣。里面贮的是沉香，所以味道才柔而不烈。”乔翼脸上露出愕然之色，显然没有料到他竟能从一个小小的香囊中看出这么多东西来。
云寄桑又沉思道：“这香囊没什么，可刺绣却甚是奇特。一般来说，香囊绣鸟，多为绣金乌、朱鸟、乘凤等，俗一些的也多是云雁、锦鸡等物。可你看，这只小鸟的嘴色鲜红，眼圈灰白，上体翠绿，由颏至胸都是黄色，两翅则带着红色翼斑。若我没有猜错，这鸟应该是红嘴玉，又叫相思鸟。以此鸟作绣，小弟还是第一次得见。”
乔翼忍不住赞道：“了不起！真没想到云少侠学识竟然如此渊博，远胜乔某百倍，不愧是公乘先生的高徒，乔翼佩服至极！”云寄桑不好意思地笑道：“我怎么能和乔大侠比。我这是性喜驳杂，什么都想和师父学，什么都学了一点，结果就什么都没有学好。”
乔翼点头微笑道：“遇到公乘先生这样的明师，当然是不想入宝山而空手归了。乔翼要是也有那样的师父，怕也和云少侠一样。”本来云寄桑对他颇有心病，不过此刻见他口吻随和，语出真挚，不禁对他生出好感，便问道：“乔大侠，山庄这几天血案连连，迷雾重重，让小弟甚是迷惑。不知乔大侠有什么看法？”
乔翼站起身来，缓缓踱了几步才道：“乔翼虽然不才，却知道这凶手作案神出鬼没，不落一点痕迹，可见是精心策划，处心积虑地想除掉我们中的一些人。金蚕蛊和千年冰蚕丝都是极为难得之物，而凶手如果是找到它之后才开始犯案，则准备所用的时间会更长。”
云寄桑苦笑道：“这点小弟心中也明白，不过对于凶手是谁仍然一点头绪也没有，这才如此灰心丧气。”
“云少侠不须如此。”乔翼沉声道，“你虽然尚未找出凶手，却已识破凶手用冰蚕丝杀人之技，又以酒化火，破去凶手的金蚕蛊，大挫凶手锐气。更何况刚才乔翼看你只从一只小小香囊上便看出那么多事，便知这起霸山庄的奇案必定会在你手中破解。别忘了，你可是公乘先生的弟子！”
“唉，我这个弟子不争气，只是给他老人家丢脸来着。要是师父他肯亲来的话，怕早就把凶手揪出来了。”云寄桑叹气道。
乔翼眼中露出倾慕之色：“公乘先生胸怀天下，操持国事，又如何能为这些江湖仇杀抽出空来？只恨乔翼一介武夫，不能在他老人家帐前效力。”说着，用力一拍身旁的石案。“啪！”重达数百斤的石案轻轻一震，乔翼却皱起眉头哼了一声。
“乔大侠，你？”云寄桑心中奇怪，这石案虽然坚硬，可是以乔翼的功夫，断不至于会有疼痛之感。乔翼摇了摇头，活动着右手手腕苦笑道：“旧患复发，没什么。”
云寄桑这才注意到乔翼手腕上隐隐约约有四道紫色的指痕，顿时惊道：“搜魂爪！那不是太虚三邪中老二九指无常的独门绝技么？难道……”乔翼坦然道：“不错，乔某这伤正是九指无常所留，不过得他一条命相抵，也不算吃亏了。”“原来太虚三邪是乔大侠杀的！”云寄桑又惊又喜。
横行黄河两岸的太虚三邪于一夜之间被人击毙，可说是近来江湖最脍炙人口的事情。不过江湖上议论纷纷，却始终不知何人所为，想不到竟然是乔翼杀的。
乔翼淡然一笑：“三个月前我在平阳遇到太虚三邪惨杀旅人三十八名，一怒之下，向其搦战。结果一场架打下来，乔某虽然负伤不轻，却终于将这三个无恶不作的畜生斩杀在内黄渡口。”他虽然说得轻描淡写，可云寄桑却知道那是如何一场惊心动魄的大战，忍不住道：“这么了不起之事，乔大侠为何不公诸于众呢？”乔翼微微一笑，没有回答。
云寄桑顿知自己问得蠢了，若他将此事说出，那便不是乔翼了。“乔大哥，诛杀三邪想必是你最得意的事了吧？”不知不觉中，云寄桑已将称呼换了。
“最得意的事么……”乔翼沉思了一会儿，露出微笑，“当年长江水患，无数灾民受难。我一人一舟，七天七夜间共救出灾民一千八百六十二名。若说乔翼最得意的事么，那就是此事了。”
云寄桑心中一阵激动，不由攥紧了双手。一声轻响自手中传出，好像有什么东西裂开。他叫声不好，摊开手一看，果然是那枚香囊。显然，自己激动之下把里面的东西捏碎了。忙打开一看，只见里面的数粒沉香珠已经有几颗碎裂得不成样子。惭愧间又看到香囊内壁绣有字。翻开仔细看时，却是“容小盈”这三个鲜红秀丽的小字。这时他才想起方慧汀和他说过，容小盈有这样的一只香囊，显然，是昨夜混战时落在坟场，被乔翼拾到了。
弄坏了雪雷帮帮主夫人的香囊，这还得了，尤其是他对这位伶俐机巧的女子总是有三分惧意，眼珠一转，笑道：“哈！原来这香囊是任夫人的，所谓解铃还需系铃人，就麻烦乔大哥还给她了，小弟还有事，先告辞了。”说罢丢下这烂摊子一溜烟地走了。留下乔翼一个人对着他的背影摇头苦笑。