“你……用毒！”矮子手扶胸口，喉咙嗑嗑作响，吐出一口血水。那高个正欲回刀，忽然撒手，跪倒地上，指着太行山妖，已说不出话来。
“哼，说老子恶名昭著，你们装什么无辜！”太行山妖朝地上啐了口吐沫，“要不是老子手快，早被你们先解决了！”
躺着的两人不停抽搐，爬虫般蜷曲身子纽动几下，激烈而痛苦。“解药……”两人用最后的力气撕喊，那太行山妖上去就势踢了两脚，“噗”、“噗”两声闷响后，两人没了声息。
太行山妖插好枪，拍拍两手，朝远处暧昧地一笑：“美人莫急，我来了！”
这语气，让如恒没来由地一阵心痛。他跟在那凶手身后，无声无息，如影相随。若非出家人不能犯戒，他早想出手给这人一点教训。视人命如草芥，实在罪过罪过。他本想先埋葬那两人，但思及秋家，惟恐出事，只能先跟去瞧个究竟。
如恒回想往事，一念及此，按下经书，世间事，倘他不动心，又怎会牵扯日后，数不清道不明的恩怨纠葛？
仿佛又见，秋府大门前人头攒动的景象，与日间的肃穆迥异。各色江湖人物，涎着笑媚着脸向门丁递上名帖。门丁面无表情，凡有递帖者，无不核对姓名，全无名气便毫不理会，若来者有些名堂，则在一文书下签好姓名，派上一号头，入府内照壁后排队。
那时，如恒挂在门外的大槐树上，俯瞰来往的人流。内院一扇小门后，有一丫鬟检验来人手中之号，然后引他前往小楼中。随两人的路径，他不由眺望那楼中，灯影幢幢，佳人俏立，那身形，令人屏息。
剑起，灯灭，惨叫声亦起。
进去的那个英雄好汉，旋即哀嚎着冲出小楼，脖间血汩汩直流，其状凄惨可怖。楼下那丫鬟似见得多了，伸手一推，那人扑通倒地，竟已气绝。如恒不知究竟，几下纵跃，已贴近小楼，斜身再看。却原来那楼下遍布伤患死者，楼梯更已成血红，直如阿鼻地狱，修罗炼场。
刺鼻的血腥味，令他想呕吐。他不敢相信，楼内那个杀人不眨眼的魔头，会是曾经赐饭的佳人。只是，送死的人一个又一个来着，全不顾前方是否刀山火海。色欲，比性命还重要？
他右手紧勒住左手腕，怎会如此？竟会如此！天子脚下，竟有这般大胆的凶徒，目无王法，草菅人命，可见世道败坏。他不住念佛号，血肉横飞的惨状，凄厉嘶哑的喊叫，眼前如幼时的战场，令他感到痉挛。
“鲁公子果然好剑法。”那佳人忽然开口，玉音醉人。
灯火下，映出另一伟岸男子持剑行礼的侧影，笑道：“怎比得秋小姐的好刀法？”
“小楼下死伤无数，不知鲁公子有何看法？”
“他们自愿比武，技不如人，死有余辜。秋小姐不必介怀。”
那佳人叹了口气，幽幽地道：“第一关已过，鲁公子试第二关如何？”
“在下恭敬不如从命。”
接下来，小楼没了声息，如恒侧耳倾听，只闻“喀哒”一响。
良久，门推开，一个英朗青年踉跄走出来，刚到楼梯口，已然乏力，脚一软，狼狈地滚到地上，鼻孔流血不止。他看得恻然，想那佳人不择手段地杀人，心如蛇蝎，实在罪无可恕！
他不管是否破戒，总之，要出手教训这女子才是。寻了斗笠布衣，他乔装成普通人，飞身掠到小楼上。直至近门，方才故露痕迹，挺身而出。
“大胆狂徒，竟敢私闯折枝楼！”那丫鬟急了，手一扬，星星点点，迎面射来。
劲力十足，居然小小丫鬟也有高手架势，他留了心。长袖一卷，师门的“落云岫”连利刃亦可夺，小小暗器，不放在他眼中。
“流波，放他进来。”多一个来送死的，那佳人并不在乎。
推门，楼内意外地清爽明亮，檀香袅袅飘过他脸颊，与他想象的地狱并不相同。那佳人，仍是蒙面，只余一双妙目，秋水剪瞳，勾勾地看到他心底。他连忙低头，让斗笠的边沿遮挡内心的游移。
“不知英雄高姓大名？”语气中有取笑的意味。
“在下陈樱鸿。”他不觉说出俗家姓名。
“没听说……”她歪头想了想，冷笑一声，“无妨，既然来了，接招吧！”
玉手一招，夺目的刀光破空而来！
她身形矫若游龙浮云，飘渺不定，刀影更从四面八方亮出，迅似闪电。换作他人，一刀即是没命的下场。孰知如恒步法比她更快，登即蹑影追云，紧缀在她身后。
她满室游走，一眨眼便寻不到他的踪迹，心下骇然。仿佛有轻微的衣袂之声，来自身后，可回转身，空空无有。她也狡猾，头向左看，刀朝右劈，招式恍若天成，时间分寸拿捏得恰到好处。等两处落空，方才真正体会来人的厉害。
尚未出手，已让她如此狼狈，她不甘。赶至墙角站立，面前一片开阔，以为他躲无可躲，可依旧不见人影。她警觉，抬头上看，如恒终于拍出一掌！
他身子凌空，于半空中本无力可借，可这一掌仍至刚至纯，举重若轻。她如在楼中空地，原本也有闪避之途，可惜自寻死角，无路可退。对方这一招无须任何花招，只管全力打出，就可致她于死地。
她只觉一股劲风席卷而来，抵刀挡住，以全身真气护住心脉，拼着命硬接这一招。那浑厚劲力扑至她面前，吹得轻纱如水流动，衬出她脸颊完美的轮廓。他心一动，竟生不忍，撤掌打偏。楼内家具轰然作响，碎作乱木，劈啪倒了一片。