江湖盟“天下第一剑”比试如火如荼，除却几位退隐前辈，几乎所有的江湖剑客都参与了。其中自也少不了一年前夺得英雄剑、红颜剑的那对人人称羡的情侣。
若不是那位自称来自秣陵的白衣少年沈洵忽然出现——在所有人看来，最后第一剑的称号，将是那对傲世情侣的囊中之物吧？
然而，即使出身神秘、惊才绝艳的沈洵，在初期一轮的比剑中，也不过与谢鸿影平分秋色。江湖人都知道，那对少年情侣中，方之珉剑术比谢鸿影略高一筹。因此，方之珉击败沈洵，也是预料中事了。
没有人料到最后的比剑会是这样惨厉：千万人面前，那对少年情侣反目成仇，拔剑相向，招招拼命，竟是各不相让。更令人惊奇的是，在和恋人的交手中，出道以来未逢敌手的方之珉，竟然始终处于下风。
一声清鸣，双剑交击，火光迸射，英雄剑嗖的脱手飞出。
观战的武林人都呆住了，看着俏立场中的少女，随即哗然。英雄剑败于红颜剑下！
谢鸿影脸色苍白如死，没有半丝得胜后的喜悦，然而目亮如电，直视自己的情郎，欲言又止。方之珉脸色铁青，看了她一眼，弯腰捡起自己的佩剑，忽然回剑一刎！谢鸿影仿佛痴了，竟来不及阻拦。
瞬间出手拦住方之珉的，却是沈洵。“败在她手下，你就宁可死了么？”沈洵横剑阻拦，手中长剑被英雄剑齐齐截断，然而看着一对反目成仇的情侣，白衣公子脸色冷然，“方兄，你心胸也太窄了。”
“还不是因为你？还不是因为你！——我要杀了你！”方之珉蓦然转头盯着沈洵，嘶声大呼，蓦地一剑反击，沈洵退让不及，竟被划伤胸口。然而绯芒一闪，谢鸿影脸色苍白，倏然抢到，格开了英雄剑。或许急切之间用力过猛，或许是方之珉败落之下神志恍惚，英雄剑居然被震得二度脱手。
“好……好！你们好！”怔怔地看着谢鸿影，方之珉咬牙冷笑，转头看着沈洵，目光恨之入骨，“你等着，迟早有一日，我会用英雄剑来取你狗命！”
那一战后，年方十九、刚刚成为英雄剑主人的方之珉负伤拂袖而去，从此消失于江湖——带着那把绝世神兵。
擂台上，已成为天下第一剑的女子脸色苍白如死，台下群雄窃窃私语。一个少年女子，居然夺得了天下第一的名头，让所有人心头都不是滋味，但偏又没有一个人能赢过她去。
大家不约而同地将目光投向了一边轻袍缓带的沈洵，沈洵却摇头。他以初战中打成平手为由，不想再次挑战谢鸿影。这个自称来自秣陵的年轻公子，如谜一样出现，参加了此次比剑，却丝毫无意于名号。
当盟主宣布结果时，一直失魂落魄的少女忽然开口了，剑指一边观战的沈洵：“真正的第一剑，应该是他！我不过仗着红颜剑，才和他打成平手，实际上高下已判。”
所有人震惊地看着那个刚刚打败自己情郎、夺来天下第一名头的少女。原来她根本不在意这个称号？那么为什么又要毫不留情地当众击败方之珉，转头却将到手的荣誉让给沈洵？难道两人之间真的有私？
那句话，让沈洵也怔住，对这个少女另眼相看。台上的谢鸿影将剑一收，苍白着脸飘然离去。那以后，江湖中再也没有出现过红颜剑。谢鸿影以二九华年隐退江湖，居于临安西泠桥边，谢绝一切来访。
武林中一对刚刚升起的双子星陨落了，英雄红颜，江湖绝踪。
“还不是因为你！”方之珉消失前对沈洵说的那句话成了惟一线索。于是大家都说：是那个神秘的年轻公子介入了那对恋人之间，从而导致英雄红颜反目，比剑场上血溅三尺。谢鸿影隐退西泠后不见任何外人、惟独每年重阳都要和沈洵小聚，这一点更加坐实了这个猜测。
只是，十年过去，让人惊讶的是，不知为何，沈洵和谢鸿影始终未结连理，只是保持着这样一年一聚、若即若离的关系。
“来临安的路上，顺便拜访了严累老盟主，向他辞去了江湖盟盟主之位。不过我也答应，虽然不当劳什子盟主，但是如果需要我帮忙，我不会袖手旁观。”不想再继续这个话题，倒了一杯酒，沈洵说起了路上的见闻，“小谢，你隐居久了，大约还不知道近些年来西域大光明宫又有死灰复燃的迹象，屡屡派人入中原生事。”说着说着，仿佛想起了什么，沈洵忽然笑了起来，笑得有些奇怪：“严老盟主让我向你问好，还说——”
“他说什么？“谢鸿影淡淡地问，“我好久没见他老人家了。他孙女灵儿今年也该嫁人了吧？”“严老盟主问我们什么时候成亲？”喝了一口酒，含在嘴里，笑意却忍不住从沈洵嘴角流出，仿佛忍了好久的笑终于漫了出来。
“天！”谢鸿影也是一惊，哭笑不得地转过头去，“连他老人家也这么问？——别人也罢了！你没和老盟主说清楚，我们之间根本没什么吗？”“我可不敢明说。”沈洵喝着杯里的酒，也是一脸苦笑，不等谢鸿影追问，便道，“我如果这么说了，他大约就非要我娶他的宝贝孙女儿不可了……你也知道那野丫头严灵儿我可惹不起。权衡来去，我宁可担了你我这个虚名了。”
“严灵儿？”眼前浮现出那个古灵精怪的野丫头的样子，谢鸿影看着老友的神色，终于忍不住笑起来，“沈洵，你是把我当挡箭牌么？”
沈洵微微苦笑起来，摇头：“没奈何，你委屈一下吧——反正十年来蜚短流长，也不在意多一个人误会，对不？”
“唉……你虽纵情山水、游剑天下，其实也过得很辛苦吧？”笑着笑着，谢鸿影慢慢沉默了下来。桌上的菜肴已经凉了，红烛也快燃尽，“你也不年轻了，难道真的打算一辈子这样？严灵儿其实不错的。”
“好端端的，怎么做起媒婆勾当来？”沈洵微微蹙眉，笑了一下，神色却颇见沉重，“你问问你自己为什么这样，便知道我了。同是天涯沦落人，又何必相煎太急？”
“那不一样。”谢鸿影淡淡道，长眉挑了一下，看向夜色深沉的天幕，“之珉迟早会回来找我报仇，所以我等着。但是……苏眉已经死了那么多年。你一直这样，我看着也替你担心。”
“不必担心，若有事，也不会过了八年才出事。”虽然这样安慰着老友，沈洵眉目间的沉郁却是积聚不散，勉力说笑，“何况如果我有了家室，又如何能如今日般游历天下、和你把酒论剑？你莫不是不耐烦我每年唠叨你了，想早点耳根清静吧？”
“听听，听听堂堂一个大侠，说话这个腔调。”谢鸿影也笑，然而眉目间却是倦怠的，忽然叹气，“其实，我倒是一点都不后悔击败之珉——换了今天，再来一遍，我的选择也是一样。”
“是我不好。如果不是我，方之珉也不会误会，你们不至于那样收场。”十年来第一次有机会表示歉意，沈洵放下酒杯，叹了口气，“一直觉得很抱歉。”掠发浅笑，谢鸿影摇头：“哪里关你的事？——没有你，也迟早会有张三李四出现，我和他、早晚要闹出事来。他这个人……唉，老实说，是当不起那把英雄剑的。”说起十年前的恋人，谢鸿影眉间依旧有复杂的情愫，然而语气却已经平静。
“他当不起，你看我可当得起？”蓦然间，窗外有人接口，语声冷冷。窗下小酌的两人齐齐一惊，抬头看向窗外——夜色沉沉，雨依旧淅沥下着，然而不知何时，湛碧楼檐角上，一个青衣少年怀抱长剑，迎风而立。
看到楼中两人转头看过来，少年冷冷一笑，将手中长剑倒转平持，缓缓地一寸寸抽出——天上忽然有一个惊雷落下，闪电如雪亮的长剑划开万丈天幕。可即使这天地之光，竟也无法夺去少年手上那把出鞘之剑的锋芒！
“英雄剑！”窗下两人霍然而起，同时脱口低呼。
站在湛碧楼挑檐上，对着那对男女缓缓拔出英雄剑——为了等待这梦想中的一幕，他已经准备了十年。
“你是谁？英雄剑怎么会在你手上？”窗下烛影摇红，那个风姿如玉的女子惊问，眼睛看着他手里的长剑，手指下意识地抓紧了佩剑。
哦……那便是谢鸿影么？那个十年来时刻萦绕在他心头，不曾忘了半分的名字！大哥……大哥，现在，我终于看见她了。果然她已经不认得我了。
“不认识我了么？我是方之玠！”一寸一寸地，终于将剑全部抽出，少年站在雨中冷冷回答，年轻的脸上有种孤傲的表情，“我替我大哥来找你们。”
“小玠？”谢鸿影一把拂开了帘子，眉目中隐隐有迟疑的表情，努力回忆着什么，然而看着雨中的抱剑少年，她脸上露出惊讶，“那么之珉呢？他为什么不来？他为什么不自己来！他去了哪里？”
“你问你身边这个人！他没告诉你么？”少年方之玠眼神落到了和谢鸿影并肩而立的沈洵身上，蓦然冷厉如刀，冷笑着，缓缓抬手指天，“蒙秣陵沈公子之情，我大哥三年前就去了这里！”
“沈洵！”谢鸿影只觉身子一软，急忙抬手撑着窗棂，回头看向一边的多年挚友，“你、你早知道之珉的下落？你杀了他？你三年前就杀了他么？”“小谢。”看到女子这样的眼神，沈洵心头一冷，耐心分解道，“三年前我没杀他，不是我杀的。”
“那么说来，你果然一直瞒着我？”不等他再说下去，谢鸿影将红颜剑一横，逼他退开三步，“还说你找不到他！一早被你杀了，当然谁都找不到他！你为什么要杀之珉？为了那把英雄剑？”“小谢！”听到这样冷锐的话，沈洵脸色也苍白起来，“认识十年，难道你认为我是这种人？要夺英雄剑，十年前我早光明正大地夺了，何必等上这些年？”谢鸿影猛然一怔，看着眼前白衣人沉静熟稔的眼睛，因为忽然间的噩耗而失去的理智，终于缓缓从她心头升起。她沉吟不语，却已经放下了握剑的手。
“光明正大？”本来只是抱着剑冷冷听着，此刻檐上少年却忍不住冷笑出声，带着说不出的轻蔑，“挑拨我大哥和谢姑娘，让他们自相残杀、你好取渔翁之利——也算光明正大？好一个秣陵公子沈大侠呀。”“呵。”对着少年同样冷锐的指责，沈洵却似毫不以为意，只是微微冷笑，“十年前，你问问你大哥又做了些什么？”
“我大哥已经被你杀了！还要我怎么问他！”方之玠的眼神陡然雪亮，杀气弥漫，“现在，我只要做他托付我的两件事——其中一件就是杀了你！”少年厉喝声中，英雄剑仿佛被主人杀气所激，铮然长响应和。“无妨，我已经等了十年了。另外一件呢？”沈洵淡淡一扬眉，看着眼前的少年，眼里居然有一丝赞赏的意味——这样的杀气和锋芒，也只有这样年纪的孩子身上才有吧？自己十八九岁的时候，只怕还远不如眼前的这个少年。
“还有一件，就是把这个东西交给谢姑娘。”方之玠的眼神落到了女子身上，陡然就变得复杂莫名。他伸手入怀，拿出了一个扁平的碧玉匣子，扔了过来。“我替你打开。”生怕有诈，沈洵抬手扣住了匣子，啪的一声打开。
因为过去的仇恨，谢鸿影在匣子打开的一刹已经全身戒备，红颜剑随时准备掠起格挡飞出来的暗器或者毒物，然而，碧玉匣子打开之后，她和沈洵都愣住了——匣中只有一朵碧色的莲花，鲜艳如生，清香袭人。
“我大哥说，谢姑娘自小有头痛的毛病，这雪山绿萼莲治起来最是有用。”看着谢鸿影在碧玉匣子抛过去时防备的神色，方之玠语声平静淡漠，眼里却再次流露出复杂的光芒，“他在西域呆了七年，好容易才找到了一朵，要我无论如何也要带回中原来给你。”
听得那样的话，连沈洵都怔住——十年前在天下群雄面前，英雄剑败于红颜剑，谢鸿影为了回护沈洵而两度击落他手中长剑。那样的屈辱曾让方之珉羞愤欲死，自刎不成之后远走异域——他心中对于谢鸿影的怨毒，只怕可以想见。然而，十年之后，留下的遗言，却是这样。
“……想不到，他还是这样的人。”喃喃说了一句，仿佛有什么感慨，沈洵叹了口气，将手中的绿萼莲递给已经全然痴了的谢鸿影。
“他竟然不恨我……”谢鸿影轻轻叹了口气，泪已盈睫。她松开了握剑的手，低头颤抖着拿起那朵雪莲花，轻轻嗅着。
窗外雨夜中，方之玠的眼角微微一动，默不做声地咬了咬唇角。
“小心！”在谢鸿影低头轻闻雪莲清香的刹那，仿佛直觉到了什么不对，一边的沈洵蓦然大喝，抢身过去，手边没有剑，急切之间伸手一点，女子腰上佩剑直跳出来，落入他手中。想也不想，沈洵一剑削向她手中那朵莲花。
但已经晚了，就在那个刹那，那朵莲花在谢鸿影颊边如同烟雾般炸开来！“小谢！小谢！”咫尺的距离，谢鸿影根本没有意识到危险骤然降临，在沈洵的厉喝声中，手中莲花蓦然炸开，嗤嗤溅上她的脸颊，带着辛辣的药水气味。
是毒药——是毒药！十年之后，因为她当日的“背叛”，之珉还是给她送上了毒药！
刺骨的疼痛让她刹那间睁不开眼睛，谢鸿影下意识地将手中莲花掷出窗外，急退。然而左脸上皮肉腐烂的嗤嗤声，还是在耳边轻响，迅速蔓延。“小谢，别动！”耳边忽然听到沈洵的喝止，她惊醒，立刻定住身形，“别动！”在她顿住的那一瞬间，沈洵一剑自下而上反削，手指稳定迅速，红颜剑贴着她左脸薄薄削了一层皮肉下来！
血流满面。瞬间，风华绝代的女子已是说不出的骇人。
“你小心方之玠！”血模糊了她的眼睛，脸上痛入骨髓的伤已经让她心知自己容貌毁伤的严重，但谢鸿影顾不上自己，厉声提醒，“别管我，小心方之玠！”
第一件事，那少年已经做到了——把这个碧玉匣子送到她手中。
那么，第二件事，他就要对沈洵下手了吧？
然而，方才那一瞬间，沈洵已经全然顾不上站在背后雨帘中的少年，即使背后有极大的杀机袭来，他也只能顾上眼前的谢鸿影。
站在挑檐上怔怔看着这一幕，雨中的少年根本没有动手。他的脸色蓦然苍白，仿佛也没料到会变成这样。看到两人相互扶持的情形，听到谢鸿影那样的提醒，方之玠咬着牙冷笑起来了，眼里是冷酷狂傲的光芒：“放心，我不会趁人之危——杀沈洵，我会光明正大地、在全武林面前杀！”英雄剑一划，在雨中仿佛惊电掠过，“我要让他经受比我大哥当年更重十倍的羞辱！我大哥说过，迟早有一天，英雄剑会取走沈洵的狗命，我要替他实现诺言，为方家全家报仇！”长剑一挽，少年在长笑中远去，消失于漆黑雨幕。
“好重的邪气……”听着方之玠说话时透出的真气，看着他挥剑时的手势，沈洵眼里有凝重的光芒，“和方家家传的回风舞柳剑法根本不同——似乎、似乎是大光明宫的路子？”
“西域大光明宫？那个魔宫的武学？”谢鸿影眼睛虽然已被鲜血模糊住，然而听得身边人的话，因为剧痛而恍惚的神志还是一震，脱口惊呼，“你怎么知道的？”
“你别说话——你左脸的血脉全断了，一动血就止不住。”微微一震，迅速将眼光从夜里收回，沈洵扶住谢鸿影，却不回答她的疑问，只是从衣袖上撕下一幅布来，手指连点她眉心、闻香、天机几处穴道止住血，将白布裹上女子的脸颊——方才蒙上，血便浸透了出来。
“忍一忍罢，我身边没带伤药，先送你回西泠小筑再说。”手指轻柔地接触着谢鸿影裹纱的脸颊，沈洵声音低而沉，眼里有说不出的愤怒。他看得出，即使伤好，眼前这张风华绝代的脸已经是彻底的毁了。“好狠……好狠！到底不愧是方之珉啊。”沈洵一向云淡风清的眼神狠厉起来，冷笑。纱布下的脸动了一下，谢鸿影仿佛想说什么，然而沈洵阻止了她开口，扶着她回到座位上坐下，迟疑了一下，终于开口：“算了，无论如何，不在你面前说他的不是，现在我可以慢慢告诉你，三年前是怎么回事了。
“不错，三年前，我游剑江湖的时候，是遇上了方之珉。那是在西域灵鹫雪山下的一条冰河里，我看到了他——他变了很多。如果不是先认出了那把英雄剑，我根本认不出那是方之珉了。
“他倒是认出了我，可惜那时他正动弹不得——我看见他坐在冰河里运气练剑，显然是有入魔的迹象了：半边身子上冰雪堆积，而另半边身上的河水却在微微起泡沸腾！冰火两相煎，看来多半是修习内功之时，误入了歧途。我想他这样强练下去只怕多半无幸，那里荒僻无人，也没有别人可以救他了。虽然因十年前比剑之事，我对此人不无恶感，但是见死不救也非我所愿，当下想出手帮他排解一下体内相激而起的冰火两气。哪知他竟是宁死也不愿受我之助，自己震断了心脉。”
聚精会神地听到这里，谢鸿影的眼睛眨了一下，泪水无声滑落。然而刚流下的泪，立刻被脸上的血染成绯红，落在沈洵的衣袖上。
是的，是的……那才是之珉的脾气。那样骄傲，宁愿死也不容别人看低看轻他一丝半毫，为了成为强者不择手段。所以，十年前他才会做那样的事，导致两人决裂；所以，十年后，已经化为白骨的他，还是不肯放过她！
“我没拿走英雄剑——将剑留在他身边，一并埋了。”说到这里，沈洵微微苦笑，“看来，那个孩子是远远看到我走过去，一掌按在他兄长后心，就以为是我杀了他了。小谢，我不告诉你这件事的缘故，是怕你受不住——这十年来你过得很辛苦，我不知道撑着你的东西是什么？”沈洵人摇头，眼睛里有怜惜的光，轻轻叹了口气，一边继续麻利地给她包扎，“如果……如果你是在等他回来，那么，我如果和你说他已经死了，我怕你真的会撑不住——我不敢冒这个险。”
“谢谢。”看着眼前这个俯身为她包着伤口的男子，看着他淡然沉静的眼神，谢鸿影轻轻挣扎着说了一句，然而才一动，满脸的血又是汹涌而出。