当戚长征、寒碧翠和小半道人回到丹清派那所大宅时。湘水帮帮主尚亭正在焦急地守待着他们。
寒碧翠知他必有要事，忙把他请进密室里。
四人坐定后，尚亭道：“我知道戚兄是宁死不屈的好汉子，但今仗却是不宜力故，现在围在长沙城外可知的势力包括了莫意闲的逍遥门、魏立蝶的万恶山庄、毛白意的山城旧都、卜敌的尊信门和一群黑道硬手，人数达三千之众，好手以百计，这还未把方夜羽的人算在内，就算城内所有帮会合起来，又加上官府的力量，仍还不是他们的对手，所以这一仗绝打不过。”戚寒三人听得脸脸相觑，想不到方夜羽会投下如此巨大注码，以对付丹清派和戚长征。
戚长征肃容道：“尚帮主带来这样珍贵的消息，丹清派和戚长征定然铭记心中，先此谢过，我们自有应付方法，不劳帮主挂心。”他这么说，是要尚亭置身事外，不要章入这毁灭性的无底漩祸里。
尚亭叹了一口气道：“明知山有虎，偏向虎山行，褚红玉这事给了我很大的教训，苟且偷安。不若轰轰烈烈战死，戚兄莫要劝我了。”戚长征和寒碧翠均默然无语，知道爱妻受辱一事使他深受刺激，置生死于度外。
小平道人嘻嘻一笑道：“方夜羽如此大张旗鼓，必然扰得天下皆知，我才不信整个江湖只得我和尚兄两人有不畏强权的热情，说不定还会再有援军哩！”他嘻笑的神态，使三人绷累了的神经轻松了点。
戚长征微微一笑，挨在椅内，有种说不出闲逸洒脱的神气。
寒碧翠看得心中欢喜道：“你想到什么了？为何如此轻松写意？”戚长征道：“我是给尚兄提醒了，方夜羽在真正统一黑道前，最怕就是和官府硬碰。楞严无论如何权倾天下。总不能命令长沙府的府官公然和黑道帮会及江湖剧盗合作，去对付一个白道的大门派，此事皇法难容。”尚亭动容道：“所以只要我们施展手段，迫得官府不能不插手此事，那方夜羽势离如此明日张胆，进城来把敌对者逐一歼减，那我们便不用应付以万计的强徒了。”他似乎忘记了自己亦是黑道强徒。
小半道人拍案道：“只要我们散播消息，说城外满是强盗，准备今晚到城内杀人放火，加上城外确有此情况，定会弄至人心惶惶，那时官府想不插手也不行。”寒碧翠离眉道：“这是阻得了兵挡不了将，方夜羽只要精选最佳的十多名好手，例如里赤媚、莫意闲之辈。我们仍是有败无胜。”戚长征哈哈一笑道：“现在谁管得那么多了，让我也效法庞斑，不过却须先得碧翠你的批准。”他如此一说，连尚亭亦知道两人关系不浅，不由偷看这位曾立誓不嫁人的大掌门一眼。
寒碧翠心中暗恨，本想说你的事为何要问我，但又舍不得放弃这权利，微嗔道：“说吧！”
戚长征乐得笑起来道：“我老戚想在青楼订一桌美酒，请来红袖小姐陪伴，好款待够胆和方夜羽对抗的各路英雄好汉。”尚亭被他豪气所激。霍地起立道：“这事交由我安排，我会把消息广为传播，纵使我们全战死当场，亦可留下可博后人一灿的逸事。”小半道人失笑道：“尚兄不要如此喉急。人家掌门小姐仍未批准呢？”寒碧翠狠狠盯了戚长征一眼，暗忖这小子总忘不了那妓女红袖，显是意图不轨，旋又想起是否活得过今晚仍不知道，低声道：“你囊空如洗，那来银两请客？”戚长征厚着脸皮道：“你不会坐看我吃霸王宴吧！”寒碧翠再白了他一眼，同尚亭笑道：“麻烦尚帮主了。”韩柏和三女站在舱顶的看台上，神清气爽地浏览两岸不住变化的景色。
三女见他回复本色，都兴致勃勃缠着他说闲话儿。
范良极这时走了上来道：“谢廷石要求今晚和我们共进晚膳，我找不到推却的理由，代你答应他了。”韩柏叹道：“我最初总觉得坐船很苦闷，但有了三位姊姊后，光阴跑得比灰儿还快，真希望永远不会抵达京师。是了：梦瑶和浪大侠怎样了。”三女听见郎如此说。都喜得俏脸含春。
范良极道：“他们都在闭门潜修，散花和秀色亦关起门来不知在做什么？”左诗讶然道：“你为何不叫她们作妖女了？”范良极赧然道：“现在我又觉得她们不那么坏了。”柔柔向韩柏警告道：“你若因和她们鬼混疏忽了我们，我们定不会放过你的。”
朝霞也道：“我看见她们就觉得呕心。”范良极低声喝道：“秀色来了！”三女别转了睑，故意不去看她。
秀色出现在楼梯处，往他们走过来，看到三女别过脸去。眼中掠过黯然之色，向范良极裣衽施礼后，又同三女恭谨请安。
三女终是软心肠的人，勉强和她打个招呼后，联群结队到了较远的角落，自顾自私语着。
秀色望向韩柏，眼中带着难言的忧思，低声道：“花姊有事和你说。”韩柏望向范良极。
范良极打个眼色。示意他放心去见盈散花，三女自有他来应付。
韩柏和秀色并肩走到下舱去。
才踏进楼梯里，韩柏伸手搂着秀色仅盈一握的心变腰，嗅着她发鬓的香气道：“为何这么不快乐的模样？”秀色轻轻一叹，挨到他身上，幽幽道：“假设我和别的男人上床。韩郎会怎样看待我，是否以后都不理我了。”韩柏心中起了个突儿，暗忖为何她忽然会问这个问题。细心思索后，坦然道：“心里自然不大舒服，但却不会不理你。”秀色一震停下，凝望着他道：“是否因为你并不爱我，所以才不计较我是否和别的男人鬼混？”韩柏道：“绝不是这样，而是我觉得自己既可和别的女人上床，为何你不可和别的男人上床，所以找不到不理你的理由。”他这种想法，在当时男惧当道的社会，实是破天荒的“谬论”。
秀色点头道：“像你这想法的男人我真是从未遇过。以往我所遇到的男人，无论如何胸襟广阔，但一遇到这问题，都变得非常自私，只要求女人为他守贞节，自己则可任意和其它女人欢好，这是多么不公平呵！”两人继续往前走，来到盈散花门前时，秀色道：“你进去吧：花姊想单独和你一谈。”韩柏微感愕然，才伸手推门。
秀色轻轻道：“不过明知不公平，我仍会尽量为你守节，使你好过一点。”韩柏大感不妥，