两人游到岸边后筋疲力尽，见大船继续向前缓行并未追赶，这才心慌慌地在太阳下晾晒行李衣物。雪凤凰一天内三次入水，嘻哈不以为怪，朝了大船离开的方向扬手道：“后会有期——”龙鬼脸色一变，叫道：“不好。”刚想伸手推她，一支箭夹了劲风射到，挑起雪凤凰头上的银插花，没入一旁草堆中。雪凤凰没想到数十丈外罗怒仍能射中，骇然跌坐，抚了胸口发呆。
龙鬼拖了她藏到一棵树后，心下也自惊惧，喃喃道：“他果然有点名堂，姐姐休再惹他为上。”雪凤凰勉强笑道：“可惜这只银插花，是我入黔第一天买的。”龙鬼捡起裂作两截的银插花，道：“这是我们苗人的饰物，等这事了结，你想要多少我送你多少。”
雪凤凰忽然正色道：“龙鬼，你想盗那个玉玺做什么呢？”
龙鬼一怔，立即指了江上：“你看，那是不是里过他们的船？”雪凤凰转头看去，大船尾随了一条小船，罗怒身后一下现出不少人马，先前他们见过的徭人也在船上。那小船的船头有一胖子，似乎正是黄笙。龙鬼道：“奇怪，原来这是徭人的船，连峒人和蕃人也齐了。”
雪凤凰极目辨认，但觉五族的服饰都一般光华璀璨，分不清谁是谁。江上有艘正在行驶的货船向两船靠近，雪凤凰一指那船，龙鬼会意，两人再次下水，悄然游向那条船。好在这时双方剑拔弩张，无人留意雪凤凰两人的动向。他俩蹑手蹑脚掩到那货船上，偷偷藏在一堆货物后。货船老板正扯出商号的大旗，和罗怒用土语对话。龙鬼听了两句大为放心，对雪凤凰附耳道：“这船去锦州府交纳盐粮，是官府急需的货物，我猜罗怒不会多惹麻烦。”
罗怒一听是官府征用，并不留难，叫货船老板避过一边，让出江道尽快离开。货船老板诺诺称是，突然风劲帆鼓，一根桅杆竟咔嚓断为两截。那老板大惊失色，慌忙吩咐船工整修。罗怒无奈，只得叫他速速靠边，免被殃及。老板见他面色不善，手忙脚乱亲去掌舵，让货船与大船拉开距离。
却听小船上一个中年男子朗声喝道：“阁下船快，只管超过我们便是，一直跟在后面鬼鬼祟祟，想打劫么？”他一言刚毕，另外三人钻出船舱，冷目看着罗怒。
龙鬼轻声道：“这个马脸的是‘青囊先生’曲不平。”雪凤凰定睛一看，正是偷门大会上侃侃而谈阴宅的家伙，一个风水先生不足为虑。里过已经交过手，黄笙更是熟人，只懂“赌、骗、偷”而已，剩下敞着袈裟的和尚“哭罗汉”户绝和身着翻领胡服的“开山手”封启骅，两人的武功马马虎虎，在偷门大会上虽可称雄，却未必入得了江湖人的眼。稍稍一想，雪凤凰便知五人必输无疑。
罗怒立在船头，身后乌蛮、徭人、峒人、蕃人、水家五族排开数列，彩衣斑斓耀眼，声势惊人。他不紧不慢地回道：“想打劫又如何？”黄笙笑眯眯朝他和身边人拱手道：“几位头领一望就不是寻常人，又怎会做打劫这种强盗行径？在下川中黄笙，敢问几位尊姓大名？”罗怒一指自己，道：“黔西慕俄格，罗怒。”
黄笙的神情一变，顿时恭敬地朝他行了一礼，余下四人面上虽不以为然，也不敢怠慢，勉强打了个招呼。龙鬼发出一声惊呼，低声叹道：“原来他就是黔西慕俄格的鬼主，想不到这么年轻！”见雪凤凰一脸疑惑，解释道：“乌蛮在黔地有四个部落，头领都称鬼主。这是其中阿者部的头领，他们乌蛮语称阿者部叫慕俄格。”雪凤凰点头：“亏你记得住。”龙鬼眼中一丝精光飞逝而过，傻傻笑道：“从小听得多嘛。”
罗怒又一指身边几人道：“黔南水家首领蒙秀、十峒首领杨楝、徭主覃莨。”正想讲最后一人的名字，那个身着青花斑布的男子手持木弩，冷冷报出名字，众人都没听懂。罗怒笑了笑，用汉语道：“这位是蕃人首领滕辽。”黄笙打哈哈道：“想不到五族首领全出动了，太看得起我们啦！”不问即知对方早知他们身份，根本用不着寒暄。罗怒淡淡地道：“不是看得起你们，只是看得起缪宗玉玺。”
他一语道破，黄笙干笑两声，道：“此地离思邛山尚远，何不等找到缪宗陵墓，大家再谈如何处置玉玺，不用这么心急。”雪凤凰紧张得手心出汗，拉了拉龙鬼，问：“五族全体出动，势在必得，难道他们也想做中原皇帝？”龙鬼始终注视罗怒的反应，闻言随口道：“我也想不通。”
罗怒并不领情，道：“你以为没了你们五个，就找不到玉玺？你们要么马上打道回府，要么把命留下，我们自会带玉玺拜祭各位。”户绝突然从怀中掏出一对缠链巨型铁掌，呼呼甩开，风声凛然尖啸。他两手一摆，弓身接掌，亮了个漂亮的架势。龙鬼小声道：“那对滚龙掌是他的独门兵器，掌上有机关，可弯曲手指钩人兵器，不可不防。”雪凤凰仔细看了，记在心里。
封启骅不怒反笑，伸出大手，众人只听得指节咔咔作响，那双手忽然又暴涨几分，跟户绝的兵器滚龙掌倒十分相似。曲不平和里过都阴沉了脸，默默取出各自兵器。唯有黄笙一面笑一面退回船舱，缩头不出，雪凤凰和他打过交道，暗想，这家伙还是一般没出息。
罗怒见他们执意要打，嘴角漾出一个轻蔑的笑容：“不自量力。”口中一声长啸，贯彻云霄，五族人齐声应和，此起彼伏。啸声尖利刺耳，勾心摄魄，黄笙五人不觉目眩神迷，眼中出现各色离奇幻景，被这啸声引得神志恍惚。里过究竟年纪居长，知道不妙，勉强从怀里拿出一颗“五音雷”撞向大船舢板。一记轰然巨响，像一把锯子割裂众人的啸声，罗怒忽地招手停下。他用乌蛮语喊了一声，箭雨如蝗虫般飞起，密集地奔向小船。户绝抡起滚龙掌，在小船前方布了一张防护的大伞，仿佛箭石就是飞溅的雨点，任它千箭万箭沾之则跌。
他斗得兴起，索性飞身上了大船，一抖滚龙掌如恶狼扑食，朝罗怒打去。那伴在一边的水家女子登时退后，嫣然巧笑看两人相斗。罗怒竟不畏锋利，伸手挡格，换招时露出手上所绑的牛皮护臂，坚韧异常。户绝闷哼一声，左右甩手舞花，滚龙掌如流星奔月灵动翻飞，突然跪步双劈，一个插刺，攻向罗怒双腿。
罗怒不闪不避，户绝一接触到他身体，又被牛皮绑腿阻拦，大为恼怒。当下运足内力，硬是要把尖锐的掌锋刺入罗怒体内。他使劲的工夫，罗怒犹如鬼附上身，一掌打在户绝胸口。户绝一下飞出一丈开外，倒在地下，数个乌蛮男子齐齐对准弓弩，不许他妄动。封启骅见户绝吃紧，跳上大船，朝拉弓射箭的乌蛮人一一下手。他掌起掌落，倒下好几人，户绝慌忙站起，口中咸咸地咽下一口血。
封启骅和户绝这一走，可苦了船上三人。他们五人出自偷门，除了“开山手”封启骅的掌法和“哭罗汉”户绝的兵器略有可观外，武功皆非一流好手。现在两人都上了大船，剩下的人中，曲不平以看风水起家，专盗墓穴，武功平平，手持一对判官笔勉强拨开箭矢，一不留神一箭擦肩而过，登时疼得哎呀大叫。黄笙“三绝胖子”的绰号只是赌术、骗术、偷术，一见此密集的飞箭攻势，躲在船舱死活不肯出来。唯有里过依仗了一身暗器，时不时往大船上扔几个火器，打乱对方的阵脚，勉强能抵挡一阵。
雪凤凰皱眉道：“偷门大会就选了这些人出来，真是丢脸。”龙鬼道：“到思邛山要掘墓盗宝，武功不用太高。千家寨主决不会无的放矢，肯定另有安排。”雪凤凰一想到乜邪排山倒海的出手，抽了口凉气，不再言语。
在两方打得如火如荼之际，黄笙三人所在的小船依旧前行，那船家不紧不慢悠然摇着橹，竟成最超脱的一个。雪凤凰远观瞧得真切，撇开热闹的战场单看他一人，低低的斗笠挡住面容，但她却觉得这人势必是认识的。
龙鬼忍不住探头道：“他们快撑不住啦，我们救不救？”雪凤凰仍凝视那个船家，道：“为什么要救？我瞧他们五个嚣张得很，挫挫锐气也好。”
说话间，罗怒一挥手，又一批利箭疾疾飞射，曲不平等手忙脚乱，应接不暇，各自受了轻伤。那船舱更被射得像只刺猬，吓得黄笙躲也不是，出来迎战也不是。龙鬼道：“五十个打五个，咳咳，我虽是小孩子，可也看不过去。”雪凤凰瞪他一眼：“你不用冷言讥讽，再让他们吃点苦头，我们就出手好不好？”心下奇怪，为什么那船家身边没有落一支箭。龙鬼笑道：“要是他们半死不活去不了思邛山，我们也找不到缪宗墓，你说是不是白跑一趟？”
此刻那小船行入一个峡谷，两岸窄道逼仄，河道乱石堆砌。封启骅和户绝忽然对视一眼，双双退回小船。罗怒并舟进峡谷，一晃眼的工夫，已在乱石中失去小船踪迹。雪凤凰和龙鬼所在的货船不得不在乱石前抛锚停船。货船老板察看地形，见果真难以通过，唉声叹气抱怨不止。雪凤凰听了半天，方知此地原本可以勉强穿行，今次河道中却多了无数大石，料到有人捣鬼。两人趁隙下船，爬上谷外的高树，于密林中向前眺望，顿时看了分明。
雪凤凰是明眼人，一望即知那乱石已摆成奇门阵法，不觉赞叹道：“原来他们早就打了埋伏，‘青囊先生’曲不平倒有几分门道。”由此想到弥勒叫她没事多学堪舆机关，她翻过几本书，算起来却不大熟练，当下兴致勃勃演起曲不平所演的阵法来。
“今日是壬寅年甲辰月甲辰日，谷雨下元日，属……阳遁八局。辛未时天任直符临坤二宫，生门在乾六宫。”雪凤凰掐了手指算了半天，又在地上摆出九宫阵图，方才数清来历。
龙鬼笑道：“你们汉人这个啰唆玩意儿，五族的人绝对头昏脑胀。”他口中说着，目光正射向雪凤凰所说两宫。雪凤凰心中一动，故意又道：“这两宫诸事皆宜，要是五族有高人指点，就能出阵了。”龙鬼摸摸头，叫道：“好难！姐姐教我好不好？”
说话间，罗怒见峡窄道深，号令属下用飞箭探虚实。谁知飞箭一至，黄笙等竟从石阵后取出藤牌，把周身护了个滴水不漏。
“不对，这个阵法不是他们布的。”雪凤凰立即醒悟这是千家寨主乜邪派人布好的接应之阵，“苗疆老怪”果然名不虚传，料敌机先。依此推断，到思邛山可能还有更多部署，不可小觑。
那蕃人首领滕辽甚是强悍，见箭石被藤牌阻拦，暴喝一声，拉起木弩连射十发。每箭力有千钧，竟射得石屑飞溅，连布阵的乱石也隐隐被箭石射得偏移位置。水家首领蒙秀、十峒首领杨楝、徭主覃莨这三人安静地作壁上观，并不插手。蒙秀更只盯了罗怒一人深深地看，神情间仿佛他是不败的英雄，尽是仰慕之意。
罗怒轩昂体态犹如一株劲松，拔地而起，竟随了箭雨穿梭，投向乱石阵中。雪凤凰不觉睁大眼睛，他如懂得破阵之道，那五个人根本不是对手。罗怒没入阵里，好久没有动静，五族的箭雨也停了。蓦地里一声大喝，两个人影蹿至乱石上方，众人方才看到罗怒和挥舞船桨的船家斗在一起。此时的船家戴了一张土地公的面具，黑漆漆的面容上露出残缺不齐的牙齿，不动的笑意看来令人毛骨悚然。那船桨迅捷舞动的身姿，使得雪凤凰立即想到了一个人。
是了，他是节先，乜邪身边的大红人。船桨上下劈击的雷霆之势，重现他当日在偷门大会上用狼牙槊考验雪凤凰的情形。
节先与罗怒斗了个势均力敌，谁也制服不了谁。正在此时，石阵却移动起来，想是曲不平意欲趁机逃走。雪凤凰凝神远观，阵法这一变动，滕辽持弓抢先入阵，蒙秀生怕罗怒的辛苦付诸东流，领了另外五女放下小船，也划入阵中。她这一走，徭主覃莨按捺不住，带了人马直接入水，从水路袭击。
唯有峒人在大船上看动静。可没过多久，罗怒因不熟悉阵法，行动受制，每次落在石阵中便要挂彩，只能凭借轻身功夫在石上腾跃。杨楝深感不妙，取了长枪纵身下船，从乱石上飞掠支援。这四人接连入阵，罗怒看在眼里急在心里，无奈节先一波波袭来的攻势凌厉无比，逼得他无法开口。
雪凤凰旁观者清，摇头叹道：“我原以为这五族首领总有一个聪明，没想到全中了乜邪的圈套。”龙鬼睁大眼道：“什么圈套？我怎看不出？”雪凤凰道：“笨呀！他们又不识破阵，居然悉数进阵，不是自投罗网是什么？”
她话声未毕，节先忽然卖了个破绽，撇下罗怒，一下没入乱石中。等罗怒追上，已经找不到他的影迹。罗怒茫然四顾，听见蒙秀的呼喊声，循了方向摸去，不料兜兜转转越走越远，与她分开两边。雪凤凰居高临下看了个仔细，五族人被石阵分割在江面上不同的地方，绵延约有百丈，倘若节先他们带多点人，绝对可以分而制之，杀个片甲不留。
想到苗疆老怪此举正可以一下拔除五个眼中钉，雪凤凰浑身一颤，觉得他挑选黄笙他们五人出来，竟似是一个诱饵。如此一来，她不愿冲动现身。五族人陷在阵内动弹不得，而曲不平和黄笙五人都不敢贸然出阵，那节先更是消失阵中，仿佛从来就不曾来过。
“僵持下去，两方都走不掉。我们可以出手啦！”龙鬼终于忍不住了。
“我们帮谁？”雪凤凰反问。眼前这是僵局，如果帮黄笙他们脱身，她和龙鬼就得留下来控制石阵，而那五人走了后他俩是否能再跟上也是未知之数。若是帮五族出阵，黄笙等占尽劣势，乜邪势必安排了后着——她实在不想和他正面为敌，且又为自己添上五族这个强有力的玉玺竞争者。龙鬼想了想，摸摸头，不说话了。
雪凤凰在等乜邪的布置。等了很久，预想中的苗人后援并没有出现，她狐疑起来，莫非乜邪并不想把五族赶尽杀绝？龙鬼打了哈欠说：“不如帮罗怒他们出阵，再闹下去天也黑了，我不想在树上过夜。”
说话间，一支飞箭锐声射来，雪凤凰不慌不忙等那箭没入树干，方才笑道：“罗怒来求我们了。”龙鬼蹙眉道：“难道他早知我们在此？”雪凤凰耸肩：“能和苗疆老怪身份相若，总得稍有名堂。”一摸箭尾，果然有片白布，上面用朱砂盖了一个凶猛的虎头。龙鬼凑过头来，道：“果然是罗怒的印记。”雪凤凰心下盘算，罗怒既特意相邀，以五族的实力尽可与苗疆老怪一斗，替她扫除沿途障碍，况她对黄笙那五人实无好感。龙鬼看透她的心思，笑道：“姐姐可是想好帮谁了？”
“我入阵对付节先，你领罗怒他们从‘生’门出去。”雪凤凰在树干上比划，只说一遍，龙鬼笑了点头，她也不多讲，双足轻点，人飘然飞向江上。龙鬼望了她的背影，高深莫测地一笑，跟在她身后飞下。
雪凤凰凝聚目力，顺风撒出独门暗器胡椒球，很快听到“阿嚏”一声自“休”门传来。她轻踏江中巨石，一掌往人声处打去。一对滚龙掌应声而出，那人竟不是节先，而是户绝。雪凤凰不愿与五人交手，右踏三步，旋过一弯转道“开”门，藏入阵中。户绝见眼前无人，便也罢了，收好兵器重新躲起。
雪凤凰走遍吉位三门都不见节先踪影，暗道：“莫非这老狐狸已走？”抬头一看两岸高崖，不由吓了一身冷汗，崖上垒了无数巨石，正虎视眈眈瞄准江中。她暗叫糟糕，这些巨石一旦落下，此间百余人的性命怕是难以幸免。她知道时不我待，急忙奔去找龙鬼，提醒他速速离阵，刚穿越两块大石，已见龙鬼言笑晏晏，领了罗怒飞掠过来。
雪凤凰忙道：“乜邪有埋伏，我们快走！”罗怒道：“请救我五族所有人离开此地。”雪凤凰一皱眉：“你顺这路出去，我们能救几个是几个。”罗怒摇头：“我陪你们去，不见他们安全离开，我决不出阵。”雪凤凰心想此人真拗，没工夫和他啰唆，带了龙鬼、罗怒往“惊”、“伤”等凶门救援。陷在这几门阵中的五族弟子皆受了伤，罗怒又惊又恨，见蒙秀不在，更添心急。雪凤凰只得着龙鬼带他们先出阵，自己领了罗怒再往其他几门搜寻。
轰然一声，有大石从天而降，打起滔天巨浪。雪凤凰眼尖，瞥见阵外几个小黑影，知道黄笙等已然出阵，对方要毁阵灭口。她心一急，登时脚踩云端步，行云流水纵横江石上，罗怒竟跟不上她的身形。沿全阵围走一圈，雪凤凰终于见到蒙秀的蓝色大襟衣在水边闪亮，原来有一水家女子小腿受伤，蒙秀不得不在旁照顾。
两人赶至众女身边。罗怒见蒙秀无碍，脸色大见缓和，道：“再不走来不及了。”一把抱起那受伤女子，雪凤凰一马当先离去，蒙秀招呼其他人跟上。崖上乱石如冰雹密集落下，雪凤凰极目望去，龙鬼等一大群人黑压压地站在前方岸边。怎奈这看似极短的一段路程，却举步维艰，几人轻身功夫虽然了得，却被这轰隆石雨挡住了去路，不得不避到崖下凹陷的石壁附近。
水浪打湿了众人，蒙秀和雪凤凰等浮在水中，托住受伤女子。罗怒游出几丈，险些被大石砸中，好在他运足气力，借大石之力潜入水下。察看完情势后，他忧心忡忡回到石壁边，叹气道：“形势不妙，等他们放完石头再走。”蒙秀咬牙：“乜邪想灭我五族，实在欺人太甚！此番出去，我定叫他好看。”
雪凤凰倒不愁出不去，只担心黄笙他们跑太远，若到了思邛山还跟不上，就与缪宗坟墓失之交臂。罗怒见她凝神，先道了句谢，又道：“姑娘为缪宗玉玺而来？”事到如今不必隐瞒，雪凤凰点头道：“为何你们对玉玺也有兴趣？”
“朝廷称我们为蛮夷俚僚，当我们低人一等不说，还施以重赋。稍有不满即大兵压境，烧杀抢掠，把我们的族民斩首示众。”罗怒木然说完，语气冰冷地叱道，“如今天赐良机，叫我们有机会找到让朝廷大乱一场的宝贝，怎能不抢先一步？”雪凤凰沉吟：“给你这样一说，朝廷会不会也派人去思邛山？”
罗怒轻蔑地一笑：“朝廷知道汉人在此地大受排挤，学了乖，用以夷制夷之计，叫苗人和土人来牵制我们。这一趟，我想就是我们两方斗法，谁胜了，此后三五年间都会臣服对方。如果我们先找到缪宗玉玺，朝廷就会对我们另眼相看，想谈条件就有了本钱。”
雪凤凰默想乜邪的手段，心下叹息。此时震耳欲聋的巨响骤歇，顿时大为清静，她伸头一看，无数乱石把整个江面生生截断，江水透过逼仄的石缝急速流淌，整个情景诡异莫名。
她转头对罗怒道：“阵法已不攻而破，你们自己保重，后会有期！”突然从江面上蹿出，掠上石坡。罗怒扬声叫道：“姑娘尊姓大名？”雪凤凰脚下如飞，回眸一笑：“我姓雪，叫凤凰！”
罗怒看了她的身影，若有所思地对蒙秀道：“偷门大会令乜邪出手的那个女子，是不是就叫雪凤凰？”
雪凤凰湿漉漉地上岸，龙鬼笑了飞奔过来，拉了她的手便往前走。她乐得不与五族众人打招呼，一面走一面问黄笙等人的去向。龙鬼道：“他们可好，早划了船跑得远远的，这一带荒郊野外，我们只能用腿走了。”雪凤凰大念苦经，无奈赶路要紧，最起码要在五族恢复元气前找到黄笙等人，不然万一罗怒一气之下把五人宰了，他们上哪里找缪宗墓去？
过了峡谷，两人行了一个时辰，才看到远处有人家。雪凤凰走得腿断，见状欢天喜地跑到村寨门口。那是一个苗人群落，村民看到她先是戒备，而后漠然，唯有见到龙鬼一身打扮，目光才和善许多。龙鬼走向一个老者，客气寒暄：“老人家，我们想讨碗水喝。这里谁家有马？”那老者用手一指不远处的水渠，并不殷勤。雪凤凰渴得厉害，奔出两步，余光里只见龙鬼手一扬，那人的表情突然变了，用苗语恭顺答道：“村后有两匹快马，我替小哥牵来，请等片刻，我先去打水。”
雪凤凰停了步，见那人乖乖进屋筹备，转身问道：“休要瞒我，你那个‘太子’，究竟是什么东西？”她何等眼尖，龙鬼再快的手脚也瞒不过。龙鬼本待轻描淡写编个假话，见她神情严肃，只得答道：“这是我家的信物，认识的人会给家父一点薄面。”雪凤凰道：“你果然不是寻常人。”龙鬼赔笑：“姐姐抬举了，我一个刚出茅庐的小孩子，拿这个防身罢了。”
老者端了水出来给两人，奉上糕饼后走去牵马。雪凤凰补充了体力，见他居然拉出两匹雪白的纯种骏马来，眉开眼笑地拉了龙鬼出发。
天渐渐黑了，两人急于赶路，并不沿涪江南下，穿小路一路斜插进锦州，省掉许多脚程。龙鬼骑马的姿势甚是老到，马术不输于自小在马场长大的雪凤凰，令她越发惊诧这少年的来头。
追到渭阳城中已近子时，雪凤凰和龙鬼精疲力竭，四处寻客栈打尖。迎面忽然晃出一个人来，竟是黄笙，似乎根本不记得前事，笑眯眯地向雪凤凰拱手，做出熟稔的老友模样。雪凤凰侧过身，并不理会。龙鬼老成地上前寒暄，黄笙忙还礼，笑道：“两位一路辛苦，不如同去喝一杯酒？”
三人进了一家客栈，店老板取店历为两人登记姓名，黄笙遂殷勤倒茶送水。龙鬼颇为大方，随手打赏店主一锭金子，立即被安排到上房。黄笙恭维道：“在下想敬酒给雪姑娘赔罪，小哥是爽快人，如看得起在下，帮忙说两句好话。”向店小二要了一坛酒。
黄笙频频劝酒，雪凤凰和龙鬼都是人精，岂会上他的当，推来让去打着哈哈。等一场酒喝完，黄笙告辞离去，两人心生警惕情愿他走得越远越好，没一个出口相留。雪凤凰收拾行李打算进屋休息，人却突然呆住。
“见鬼！”她一声低呼。
龙鬼笑道：“我不就是鬼嘛，姐姐叫我？”雪凤凰“呸”了声：“你看，我们的银两和干粮都不见了。”龙鬼神情凝重，翻了一翻，果然不见，连他家的信物亦宣告失窃，倒是换洗衣物并笨重行李被丢下了。
“黄笙！”两人同时大叫。