且说李响四人救人不成，反要被欲救之人从旁搭救才能侥幸脱身，心中郁闷无以言表。这时他们一路逃跑，不由得便将一口怨气全撒在双腿上。
四人之中，叶杏轻身功夫本就最好，李响则胜在内家心法气息绵绵，那常自在虽不辨门派，但奔跑之时竟是大步如飞，丝毫不慢。三人先时还只是撒气，不知不觉间忽觉对方竟能跟得上自己，便起了好胜之心，一个个腿下加紧，有心卖弄。剩下一个舒展，先前时还被甩在后边。大叫了几声，那几人却只顾着斗气，不由也犯了拧，打马加鞭，居然冲在了最前边。
城门方开，四人一马飙风般冲进城外原野。
如此夜奔，渐渐的四人戾气渐去，胜负之心也平，疾走的风味却一点点开始洋溢。只见漫天星斗，半钩明月，路旁两侧高山青黑如小憩的巨兽，一条灰白山路如白练蜿蜒。夜风穿过四人的衣衫，将秋暑之气轻轻带去，脚步声、马蹄声凑成一个个急促紧凑的鼓点，嘚嘚嘚嘚将无穷无尽的精力注入四人体内。坚硬的山路将他们高高弹起，耳边的空气被扯成一道道悠长的风啸，脚下的风渐渐凝形，如流淌的河水。
四人噼里啪啦地踩水而去，溅起的水花打湿了他们的眉眼，四人纵声而笑，一起一落间便如跑过了千山万水。身后似有追兵，可是追上了又如何，追不上又如何？这般御风而行的好处，能享受时，便要尽情享受。
远处的天边渐渐露出些鱼肚白，山路两侧的树木次第现形，四人身上汗气蒸腾，跑了个兴高采烈。突然间，前边山坡上金光闪处，一轮红日跳将出来。四人止步勒马，只见阳光漫洒，倏忽间如万箭穿身，将各人照了个剔透。回头看时，只见彼此红面金身，奔走时的热气翻上来，大汗腾腾而下，虽然口干舌燥，却是神清气爽，胸臆之中豪情万丈。
李响驼背垂首，一口一口地喘，最后索性两腿一摊，翻倒在地，四仰八叉地扯开衣襟。叶杏有气无力地来踢他，李响挨了两脚，上气不接下气地傻笑。叶杏踢得两脚，腿一软，跪倒在地，顺势也坐了下来。那常自在挣扎着在路边坐下，将毛裘下摆翻上来抖动扇风。
四人中只有舒展骑马还有余力，这时在马上笑道：“再跑啊，一个个跑得跟狼追似的……”叶杏两手撑地，喘息道：“不行了……不行了……”
李响躺在地上呼呼看天，忽然间想起常自在，回过头来对他道：“这位兄弟的功夫好怪，不少师父教过呀！”常自在微笑道：“什么都学，什么都没学好。”李响三人大感兴趣，连声追问。
常自在笑道：“我来自关外草原，出身稍稍有点儿古怪：不知父母，是狼群将我带大的。”舒展正在倒气，闻声几乎呛到：“这……这才算‘有点儿’古怪么？”
常自在微微一笑，露出两枚尖尖的犬齿，道：“后来大概是四五岁时，我第一个老师‘狼牙神马’常飞与我的狼群遭遇，将我抢了出来，起名叫常回。大概是说想让我回归人群的意思。那时我吃生肉，喝鲜血，不会说话，不懂事，连自己到底多大都不知道。从此他便教我读书写字，练武强身。”
叶杏道：“啊！狼牙神马！据说他靠胯下骏马、掌中狼牙棒，纵横关外。虽是汉人，但是豪爽慷慨，深受牧民爱戴。你方才的狼牙棒就是他教的了！”
常自在点头道：“不错！我与他生活了五年，但是大概在我十来岁的时候，他有个朋友来拜访他。两人是多年的至交，喝醉了酒就切磋武艺。我一直以为常老师是整个草原、整个天下最厉害的人，但是那次切磋，他们动手五次，常老师都输了。而他那位朋友使的不是狼牙棒，而是一块长长的薄铁，一边很厚，一边磨得很锐……”舒展一呆，听得耳熟，道：“刀？”
常自在反手在毛裘下拔出破冰刀，微笑道：“不错，正是刀。那个人，也就是长白山破冰屠龙刀法的创始——杜骅。当时我看见他的刀、他的刀法，简直被吓傻了，然后，我就被刀那种不同于狼牙棒的锋利迷住了。所以我就不要常老师了，非得跟着杜骅走不可。开始时，两个老师还不同意，并且暴跳如雷，但是后来常老师却同意了，只骂了我两句养不熟的狼崽子，便拜托杜老师，全力授我刀法。”李响赞道：“常飞！好汉子！”
常自在笑道：“不错，等到我后来长大，才知道自己当初的要求多么过分。后来我专程向常老师赔罪，常老师却说，当时我天真烂漫，所提的要求完全出于对强者的欣赏，并无不妥。总之，后来我就和杜老师学了两年刀法。学到第三年上，漠河寄情叟来访，我又被他的春水剑吸引住了，于是又抛弃了杜老师，去求寄情叟。”叶杏苦笑道：“你这人！倒是任人唯贤呢……”
常自在不以为耻，傲然道：“因有前车之鉴，这回杜老师很容易就同意了，并帮我转拜寄情叟门下。我学了一年春水剑，又迷上了鞭法，学了半年鞭法，又迷上了暗器，学了十个月暗器，又去学地趟盾牌刀。总之，在十几年的时间里，关外武林五家七派十九门的功夫，我都有染指！并给自己改个名字，叫作常自在。”舒展倒吸一口冷气道：“这么说来，你岂不是天下无敌了？”
李响在旁冷笑道：“他若把所学功夫的门派砍掉六成，再勤加修炼，倒有可能。这样贪多——难了！”
常自在笑道：“不错！我转拜寄情叟时，杜老师就曾说过我，说我天分不差，练刀十年当可成一时的高手，练刀二十年，天下堪敌之人不过单手可数。可是，我还是放了刀，去学了剑。一流高手有什么好玩的，天下无敌有什么好玩的？”他眼望三人，大笑道，“我更喜欢去欣赏那些新的东西、我此前想都无法想象的东西。学狼牙棒的时候，我能够打败寻常大人，那时候我很高兴。可是那种高兴完全没有我第一次见到破冰刀时的高兴来得猛。本来我的世界里只有狼牙棒，可是突然之间，破冰刀在这个世界上凿出一个天窗。我从天窗爬出去，在我的眼前展现的又是另一个全新的世界、此前完全无法想象的世界——刀法的世界！原来一招一式还可以有这样的变化，我爱死这种令我吓得发抖的新奇感觉了！”
他一番怪论，说得三人目瞪口呆。舒展道：“什么……什么世界不世界的？”叶杏轻轻碰碰李响，道：“反骨啊……”这话如灵丹入口，李响腾地坐起，道：“不错！十足反骨！”常自在给他们吓了一跳，问道：“什么反骨？”
李响便简单说了反骨七杀之事。常自在听他说完，伸手来摸后脑，奇道：“凸起的脑骨？”他转过头来道，“常老师曾说，我因为小时没人管教，睡觉姿势不对，头形没有睡好，因此是没有后脑勺的。”
众人看时，果然他的后脑平如刀削，别说凸起的脑骨，就连普通人的后脑勺都没有，不由一个个目瞪口呆。
若说他没有反骨吧，这白眼狼十足的忘恩负义；若说他有反骨吧，那主背叛的反骨便不该是后脑骨，却叫三个大后脑勺的家伙如何立足？
正彷徨间，忽然路上马蹄声响，一马如飞赶到，马上一人大喝道：“无耻贼子，这便想逃了？”正是那使护手钩的守卫到了。
这人在五守卫中序列老五，岁数不过二十一二，正是年轻气盛的时候。方才长安城里，莫名其妙地被几个明明功夫不及自己的怪人耍弄，因此气愤难平，这才孤身追上。他从城中一路追来，本以为几里之内便可赶上，哪知这几人发疯一般跑得飞快，有心要回去时，又觉没有面子，这时跑出几十里才终于赶上，正要动手，忽觉心中没底。
他的功夫较之李响、叶杏、常自在任何一人，实则都略占上风。可这三个哪个是和他乖乖动手的？因此他不由暗中惴惴，打定主意，要尽量拖延些时间，等几位兄长齐聚，才一并拿下。
这边众人见他来得孤单，一个个哈哈大笑。李响挺身站起，笑道：“这小子不知死活，你们人来齐了，我还怕怕，就你一个……”他突然间脚一软，竟又踉跄摔倒。叶杏大吃一惊，待要过来扶他，可是走了两步，双足像踩在云里一般，终于也是一跤坐倒。
原来三人方才一阵狂奔，已是跑脱了力。人在累时最怕歇，若是在他们躺倒前那使双钩的到来，他们还大可一战。可是这时三人一个个或躺或坐地聊了半天，再想动时六条腿中便如灌满了陈醋，又酸又软，竟是连站都站不起来了。
突然间竟出现如此变化，两方均是一惊。那使护手钩的老五起初还以为李响等耍诈，待仔细看了半晌，直见三人在地上挣了半天不起，才放下心来，跳下马大笑道：“我道你们是铁打的好汉，如今怎么都成了软脚虾了？”他登时杀心大起，拔钩在手，意欲血洗前耻。
舒展吓得半死，可是又怎能坐视不管，也跳下马来拔刀道：“你想干什么？别过来啊！”老五见他下马身法笨拙，大笑道：“你想挡我？”言语中甚是不屑。
他的笑声传进舒展耳中，分外刺耳！舒展两眉一跳，不管不顾的火气已然蓬勃而起，单手挽个刀花，亮势招手，傲然道：“你来！”
老五见他如此倔强，也不由火起，挥钩冲上。舒展拿刀来搪，老五的功夫可比他高多了，双钩锁处已将他单刀夺过，顺势一脚将他踹翻。
李响挣扎起身，叫道：“舒展！快逃！”老五冷笑道：“逃？他能逃到哪儿去？”他飞起一脚，舒展挣扎着爬起身，还不及直腰，屁股上早中一脚，“呼”的一声扑出三四步远，趴倒在地。
老五大笑道：“逃呀，你倒是逃呀？”这一回舒展跌得极重，两手两肘都擦破了，一时间也不及起身，只翻过身来两手撑地，倒着退走。
那老五故意示威，好整以暇地慢慢逼来，道：“逃！我看你能逃到天边去？”
李响几人挣不起身，大声咒骂。老五晃动护手钩，冷笑道：“骂吧，尽管骂吧！我让你们一个个死得难看，谁也别想逃！”
忽然路边树林里有人道：“追哥，我让你救他们。”
五人在这里闹了半天了，全然没察觉路边有人，这时都大吃一惊。老五喝道：“什么人鬼鬼祟祟？出来！”
只听树林中有一人斥道：“你现在自身难保，还多管闲事？”想来便是那追哥了。
先前那人道：“就因为我自身难保，才要你出手。追哥，我虽逃不掉，却最看不得别人说什么‘逃不掉’的丧气话。这几个人，你若帮他们逃掉了，我便乖乖和你回家，不然的话，这一路上我一定弄出些事端，不让你省心。”他这话说得莫名其妙，听来竟是在和老五方才的话赌气一般。
那追哥道：“胡闹！这几个人既然与人结仇，便终须有报。即使咱帮他们逃了一时，又逃得了一世么？这种闲事，管它做什么？”那人笑道：“逃啊……能逃一时也是一时。”他的声音听来岁数不大，却懒懒的有几分萧索。
老五听这说话越听越不是味，振钩道：“大内侍卫捉拿劫囚的要犯，无关人等不要多事！”那人懒懒一笑，道：“要犯？几个兴高采烈把自己跑到半死的人，我不信他们有什么坏心，能犯什么大不了的事。”
老五怒道：“他们有罪没罪，是你说了算的么？你是什么东西，多管这闲事！”
突然间一道黄光从树林里激射而出，那使护手钩的挥钩去格，“噔”的一声闷响，却是一片枯叶，撞在铁上“啪”地碎成了几片。
只听那追哥道：“他是什么东西？是什么东西，也不是你能教训的。”
那一片薄薄秋叶竟能撞出如此声响，令那老五虎口发麻。这追哥的手法实已是惊世骇俗。老五再不敢大意，向后一退，双钩掩在身前，道：“鬼鬼祟祟只会暗箭伤人，算得什么好汉！有本事的，就出来打！”
那追哥冷笑道：“你嫌活得长么？”
突然间几声细不可闻的破空声响起，老五双钩摆动，烂银铺开如屏。“铮铮”声中，老五身子一晃，左手钩脱手坠地。他侧头望去，只见自己的双钩上几线灰痕，粘着断开的草梗。往自己的左手上看时，见肩井穴上一根孤草瑟瑟飘摇。这看似脆软的秋草，竟冲破他的银钩“飞瀑如帘”，钉进了他的肌肉。
这人距他至少有三四丈的距离，竟在这一挥手间摘叶伤人，这等暗器手法实在不是他能抵挡的。他突然间想起江湖中的一个神秘世家，不由颤声问道：“你……你是……唐……唐……”那追哥叹道：“跑吧！”
使护手钩的汗如雨下，喃喃道：“跑？”追哥冷笑道：“我那一击，虽然不见出血，已震破你的血管。这草不能拔，否则创口扩大，瘀血内凝，会压住你的经脉，迟了便废掉你一只手。为今之计，便是全力奔跑，加快气血运行，将瘀血冲散，顶出秋草方可。跑吧，不要骑马，跑出三十里，也如他们一般出一身汗，当可无恙。”
那使护手钩的咬紧牙关，一步步退后，道：“你……你真是唐……好，咱们后会有期！”突然之间他抓起地上银钩，背在身后。牵两匹马，挥掌一赶，转身便往来路跑去。那二马还在奇怪，不知道主人放着彼此不用、偏要自己奔跑，是抽的哪门子风。
直至他远得没了影子，舒展才放下一颗心来，拱手道：“这两位朋友，多谢你相救之恩，且现身一见，容我等当面致谢。”
树林中静了一下，追哥道：“我没救你们。”
脚步声响，林中两人既已暴露了行踪，也就不再掩饰，向树林深处走去，
那先开口的人大声道：“你们啊，下次别这么容易被人抓住了呀！”听来嘻皮笑脸，满是嘲弄之意。
李响等人这时已可走动，这时面面相觑。
突然间，李响大叫道：“喂！要逃的话，一起呀！”他此言一出，众皆大惊，树林中脚步骤停。叶杏暗拉他的衣角，道：“你胡说什么？”
李响大声道：“那位兄弟是被追哥抓回去的吧？他不想回家？他为什么不想回家？兄弟，你干什么不开心？不想回家的话，跟我们走啊！”原来方才那人要追哥出手时的一句话，说者无心，听者有意，已给李响记住。
林中一片寂静，静得树叶落下发出的沙沙声都清晰可闻。
那人颤声道：“你们……你们别胡说……我为什么不……不回家……”他嘴上虽如此说，可那样激动紧张的语气，却清清楚楚地印证了李响的猜想。
常自在振臂出刀，一刀遥指林中，道：“那什么追哥！你放那位朋友出来！”
突然间那追哥放声大笑，声震林木，将枝间飞鸟惊得扑棱棱飞起。
只听他道：“一个让我们出来，两个让我们出来！我们见你们过来，便躲在树林里，乃是不愿惹事，难道还怕了你们么？”他话随招至。“当啷”一声，常自在的钢刀大震，脱手坠地。
那追哥道：“别让我再看见你们，不然的话我把你们全都废了——滚！”
他是用什么暗器、什么手法打落常自在单刀的，李响四人竟无一人看得清楚。常自在如临大敌，毛裘无风抖动；叶杏脸色惨白，咬紧了牙关；舒展不知所措，茫然顾盼。
突然，李响向后退去，退开五步，低下头来，喃喃自语道：“我要做一件事情。这件事非常危险。林中人的暗器，非常可怕！可是那个兄弟心中的不甘，我已看到。他帮我逃，我也要帮他逃。”他抬起头来，对叶杏道，“这是我自己的决定！与你们无关。不要稀里糊涂地跟着我送死，”他的视线一一扫过常自在、舒展，“你们的选择不需要受我影响。”
李响此举大大出乎众人意料，颇有破釜沉舟之意。他一语即罢，上步道：“你厉害便怎样？唐门暗器厉害便怎样？这天下事，未必就是谁强谁对。我今天偏要告诉你，我要带这位兄弟走！”他竟是正面邀战了！
唐门久居蜀中，为天下暗器鼻祖，向有问鼎中原之意。门中以族血为系，构筑唐家子弟兵。每个唐门传人都在一身神出鬼没的暗器功夫之外，兼具‘精忍狠’三字处世诀，难缠难惹。江湖中人谈起，莫不闻风丧胆。
叶杏在那守卫老五逃走时，已猜测到林中二人出身唐门，可是终究未曾确定。这时李响一语叫破，叶杏登时面白如纸。若那两人不是唐门弟子还罢了，若真被说中，今日这事怕就非得有个结果了。
果然，林中追哥怒极反笑：“看来你是真不想活了！”他话里话外，竟已认了自己的唐门出身，“你知道我是谁？”
叶杏叹息道：“唐门唐追，人送绰号‘千树万树，除死无路’，盛传为唐门这一代最可怕的子弟，精通外房十七暗器，在唐门中司家法，掌奖惩。不过据说惩多赏少，铁面无私。这几年来，废在他手上的唐门弟子，倒比废在江湖里的还多。”她既知此人出身唐门，又被人追哥追哥地叫，此前闯荡江湖时收集的资料登时浮现在脑中。
她一介女流，居然都知道唐追的大名。唐追不由得意，笑道：“既然知我是谁，那就别再废话。你们……”
突然间李响道：“唐门算老几？唐追算老几？便是天王老子来，他也不能随意决定别人的去留。”那唐追直气得眼前一黑。他此次出来，乃是专门追捕一名唐门极重要的叛徒。好不容易在长安将之找到，正要带回家，背后却被李响一行赶上来。唐门行事向来隐秘，因此二人才躲进树林，静观其变，哪料那叛徒多嘴，终于惹来麻烦。
唐追一世英名，被李响这样的乞丐将军，这口气怎能咽下？当下冷笑道：“九弟，侮辱唐门暗器，蔑视唐门威严，家中规矩，应该怎么处置这人？”那九弟战战兢兢，结巴道：“千……千镖贯体，十劫散魄……”
那追哥大笑道：“小子，你跪下受死吧！”
那九弟叫道：“追哥！”话还未落音，噗的一声，李响左腿上鲜血飞溅，一枚钢镖已赫然钉在他右腿上。李响大叫一声，腿一软，几乎跪倒，好在他反应敏捷，猛地借势向前一扑，伸手去扶路边的大树。
只见血光动处，他的右臂上又中一枚钢镖。这么一来，李响单边的手脚齐伤，再不及调整重心，扶不住树，站不住身，猛地向地上坠去。
蓦地里，旁边一人伸手抄起他右臂，往颈上一架，挺身道：“别跪！”正是叶杏插手了。
李响叹息道：“你不该来！”叶杏咬牙道：“这种事情，不是只有你一个人看不惯的！”她心中乱如纠麻，骤然间惹上这样的强敌，心中有几分害怕，又有几分轻松。
她压低声音道：“逼他十招之内定胜负！”李响大笑抬头：“追哥，你们刚才说的什么十劫散魂，是不是说十招就能杀了我？要是你杀不了我呢？你敢不敢放了那位兄弟？”这话逼得紧，林中人一时气结，寂然无声。
良久，那追哥方道：“我这弟弟违背家规，你们何必为他拼命？”李响笑道：“嘿，没办法！我们从来不信家规大过道理，偏看不得处处拿规矩来压人。”
林中唐追再次沉默，片刻后忽然哼道：“看你靠女人帮忙，能撑到几时！”此前他语气缓和，看似已经被李响、叶杏说动，可这时突然动手，竟更是狠辣。
蓦然间，李响二人身前黑影闪动，正是常自在持了好大一面盾赶来，一下子将三人完全罩住，“叮”的一声，将一记不知什么的暗器弹开，缩身其后大笑道：“你看不见旁边还有男人么？”他回头道，“小两口逞的什么英雄？出风头么？”
他与三人并不熟悉。只是在长安城里见二人联手对敌时招数莫逆，一路奔来嘻笑怒骂，这时面对唐门高手又并肩扶持，因此不由先入为主地认定了两人的关系。
叶杏满脸飞红，啐道：“胡说什么！”唐追冷道：“又一个不想活的，我就成全你！”
常自在嘿了一声，回身专心持盾，道：“两招！我至多还能再撑两招！”
那唐追已有三招徒劳无功，却叫他如何不怒？只见红光一闪，那九弟惊叫道：“开天雷！”
“轰”的一声，那暗器竟是会爆的。火光硝烟里，常自在的盾牌被炸得粉碎，残片乱飞。三人为气浪所推，腾腾腾一齐倒退数步。常自在垂下手来，那持盾的一条手臂衣袖焦碎，血嘀嘀嗒嗒地淌下来。
唐追笑道：“我便让你撑足三招！”本来以唐门暗器来说，能够绕过盾牌，对常自在作致命攻击的办法有的是，可是这唐追已给三人激怒，因此这一记“开天雷”便存了立威之心，以无上声势毁去他的盾牌。
这时常自在摇摇欲坠，李响问道：“兄弟，怎么样！”常自在右手“啪”地一拍胸脯，道：“铁盾没了，还有肉盾！”
突然，舒展战战兢兢地跑过来，将他扶住，咬牙道：“我们两个挡着……你们！”他回头看看，突然间落泪道，“为什么我扶的却是个男人！”
以开天雷的声势，不仅不能将李响之流吓退，更连那书呆子都抢上来送死。唐追心中的震骇无以言表，冷笑道：“你们真不怕死啊！”
舒展结巴道：“我……我们不怕死……怕死事不成……事成不肯藏姓名……”他脑袋一时都木了，便顺着话，溜出半句元稹的《侠客行》。当此关头，舒展说话还这般押韵，简直便是在火上浇油。
唐追怒道：“大好性命无端端为一个陌生人断送，你们还真是讲义气啊！”
舒展这时脑子多少活络了过来，道：“我……我们与他讲……讲的什么义气？又不认识……我……我叫舒展，他叫常自在……”他原来是想起上一句说，不肯“藏姓名”的。
唐追简直气得七窍生烟，喝道：“多嘴！”
只见常自在猛地将舒展一掩，大氅展动，三道金光闪烁，尽数射进他的毛裘。毛裘猛地膨胀，里边叮叮当当金声大起如暴雨，常自在的脸色瞬息万变，待到金声渐止，吐出一口血道：“早知道，便跟余老头多学两天了！”
那九弟讶道：“九曲融金大法！你竟是余老人的弟子。”常自在笑道：“那老不死……”他话未说完，又是一口血呛出，两眼一翻，直挺挺地扑倒。舒展大惊，将他翻起一探，所幸还有鼻息。李响道：“舒展，你扶他到一边去！”
那九弟颤声道：“你们……你们走吧……别管我了！”叶杏沉声道：“方才是你救我们，现在如何叫我们丢下你不管？”
那九弟道：“我……不用你们救。”李响冷笑道：“你是觉得，我们救不了你吧。”那九弟黯然道：“就算追哥手下留情，容我逃走，可是天下虽大，又有哪里能逃开唐门耳目。到头来，终究是在劫难逃罢了。”
他本是唐门的重要人物，自幼得长辈赏识栽培。可是越长大，心中却越不快活。唐门子弟生为唐门人，死为唐门鬼，许多人终其一生，娶妻生子，都未能走出唐家堡半步。不能出堡又能干什么？便是不断地练手法，创暗器，准备去攻打世仇雷家，准备去进攻中原武林，在一辈子的准备里，变老死去。
也有人走出唐家堡，可是这些人便如唐追一般，来到外边，莫不是身具任务，刺杀追击、来去匆匆；又或者卧底江湖，湮没于人海。这样的日子，他自小看人家过了二十几年，能独当一面后，又自己过了近十年，终于忍无可忍，放下任务，逃出唐门。
逃出来又怎样呢？唐门经营几十代，怎容他一个小小子孙挑战唐门权威？他一天活着，唐门的人就一天找他。逃得了一时，逃不了一世，对于唐门子弟来说，这真的是从一生下来，就已经定好了的命运。所以当他在长安城大雁塔看到唐追向自己走来的时候，就知道已经无路可逃了。
他颤声道：“没用的……我……我消灭不了唐门……”他这话说得大逆不道，旁边的追哥悚然一惊。可是这个想法却真的是他在逃亡路上不止一次想到的问题：如果他能瓦解唐门，并因此获得下半生的自由——那么，可能，他真的会毫不犹豫地向生他养他的家族下手的。
他道：“只要我灭不了唐门……我就一定会被它毁掉……”
李响低下头，话说到这个份儿上，已经不是简单的劝解能够起到作用的了。他的血从他的手臂上、腿上流下来，溽湿了他的衣裤，这使得他的脸已经有些苍白。叶杏紧紧地扶着他，不知道该如何继续这场谈话或者赌斗。
那九弟道：“所以……你们走吧……你们不需要面对唐门，你们应该能……选择自己的路！”唐追冷笑道：“听到没有！我也可以不再计较你们的冒犯。马上滚，那个使盾牌的小子还有救！”
李响蓦然抬头，咬牙道：“你毁不了唐门，我也毁不了铮剑盟，叶姑娘无法胜过金龙帮，舒展更灭不了七爪堂，常兄弟无法救出重耀……每个人都一样，与那些势力相比，我们每个人的力量都太小了。小到我们的反抗，都显得如此可笑。可是如果我们团结在一起，会不会有所不同呢？会不会有一个新的江湖在等待我们？在那儿，善恶有报，人人平等；有一种对错，超越人情、规矩、势力、现实而存在；你可以活得很有尊严，也很快乐，因为在那儿，没有人能逼迫任何人去做他不愿意做的事，一切的路，由你自己选！那是一个造反的江湖，自由的江湖，反骨让每个人都敢于表达自己的意愿，而每个意愿，都成为别人不能忽视的声音。”
叶杏和舒展身子一震，心有所动，同时抬起头来盯着李响。天山弃徒李响，平日吊儿郎当，爱骂人、爱沉默、爱出神的李响，这是他第一次说出自己的抱负。而这个抱负，却又是如此的惊世骇俗！
叶杏想道：“若真有那样的一个世界，女子岂非不必再被关在家中，为女红、饭菜、丈夫、儿子而忘掉了自己？”
舒展想到：“若有那样一个世界，我的抱负岂不是便可以堂堂正正地昭告天下？纵然不能实行，也不会成为笑话；便是做个官，做个师爷，也不必奴颜婢膝，谄上压下。”突然之间，两个人的心中全都充满希望。
只见李响对树林伸出手道：“我们和你一样，对各个门派、这个江湖、对天下间处处存在的陈规陋习充满厌恶。但是，我还想要搏一下！他们也想！你呢？你愿意加入我们么？”
他的手就那么轻轻地在树阴下张开。树叶割碎的阳光一点一点地洒在他的掌心里，手腕上垂下的布条轻轻在风中摇摆。他的手，就像一面神奇的镜子，慢慢地映出一个美好的将来。叶杏、舒展也慢慢张开自己的手，向着树林里、那个已经濒临绝望的同伴，发出了召唤。
那边林中稍一顿，唐追冷笑道：“嘴上说得漂亮，实则只会躲在别人身后。现在你那帮手已经没了，还想让谁来替你挡我的杀招！”
李响咬牙道：“不错，我的功夫即使在天山也不算多高的。可是我与你不同，我决不愿强把自己的想法加诸于朋友家人身上。所以从一开始，就没有要求我的朋友们来涉险。由始至终，我真正指望着来替我接你杀招的……”他的手指举起，虽没有詈天指的霸气，却仍然坚定，“其实是他！”那手指直直地指进树林。
树林之中只有唐追两人。李响的手指指来，唐追一愣，忽地哈哈大笑：“你说的是我这九弟么？”只听“蓬蓬”有声，他似乎在拍打那九弟的肩膀。
李响正色道：“是！”唐追笑道：“若是他不来帮你，你又如何？”
李响微笑道：“那就是我咎由自取。硬吃你剩下的五镖，死我也认了。”
唐追怒道：“你们不怕死？”李响瞪目喝道：“那得要看怎么活！”
唐追冷笑道：“那你就等死吧。他决不会帮你的！我告诉你，”他话已至此，竟也颇有萧瑟，“唐门子弟一生的束缚，不在身上，在心上。我这九弟，没人看着他的时候，他也许猪油蒙心，还敢出逃，可是从我——或者任何一个唐门人——找上他的那一刻起，他就已经放弃反抗了。”
李响闭上嘴，甚至也闭上了眼。面对唐门的暗器，他根本没有一点点的胜算。如果方才的话仍然不能够说动那唐门子弟出手，那么，也许他今天真的就得死在这里了。
三只阳光下充满希望的手掌，在静静地等待答复。
传说印度有人养象。将幼象以铁链束缚于石柱上，幼象拼命挣扎，也不能挣断脱困。到后来幼象长大，养象人仍以原来的铁链拴它，这时大象的力气原本可以轻易挣脱，可是却因为绝望，而再没有抗争的冲动。于是，永远地失去了自由。
“沙沙沙”的脚步声慢慢响起，越走越快。一条白色的人影从树林中箭步走出，冲着叶杏、舒展及刚睁开眼的李响微微一笑。那一笑，如晨曦初现，满是温暖与希望。
那人旋即回头，活动双手，道：“追哥，我接你的暗器。”这个人，真的挣脱了铁链，来到外边了！李响的身子微微发抖，抖得叶杏的身子都被感染了。这一注，他们下得太大、太险，可是也终于赢了。
唐追嗄声道：“唐……璜！你想和我动手……你终于想杀我了？”
叶杏大惊，道：“唐璜？”
原来这白衣人九弟竟是唐门第二十一代内房最具天分的子弟，被唐门赞为百年一遇的奇才。十四岁练成了唐门外房绝技‘万树银花’，十九岁练成内房绝技‘天堑’，二十二岁连败唐门两房七支四十九高手，被唐姥姥允为唐家最大希望的唐璜——原来他们一直在争取的，竟是这样的一个大人物！
唐追惨笑道：“不错……唐璜……唐璜，就连他们都知道姥姥多疼你，你对唐门多重要……可是你现在，却真的要与唐门为敌了么？你终于，想用唐门的暗器，来对付唐门的子弟了么？”
这时那唐璜已凝身站定，从背后看，白衣瑟瑟、两条溜肩软软的，似扛不起半分重量一般：“追哥，我怎么能对你下手呢？我之所以反出唐门，便是不愿再滥杀无辜。唐门与雷家、大风堂的恩怨纠缠了几百年，我们根本不知道当初的结怨起因到底如何，只知道绵延至今势不两立。十几年来，就我亲眼所见，三家已有上百人因之丧命。我觉得荒唐，所以才逃出唐门。你来寻我，我杀你，我便仍与在唐门无异。而我若手下留情，却又一定赢不了你。赢不了，不想死，无路可走，这才只有跟你回来。”
追哥踌躇道：“那你现在……”
“现在在我面前，又有一条路了呀！追哥，我现在不孤单了！我现在仍不能与你动手，可是他们我一定要保护。雷家人的性命，我不能轻取；唐门人的性命，我不能轻取；天下人的性命，我不能轻取。在这个世界上，我唯一能作主的，大概就是自己的生死。追哥，我要空手接你的‘万树梨花’，谢你成全！”他斩钉截铁地说来，再也没有半点更改的余地。
唐追沉默半晌，道：“其实，即使这次你能走，以后也会明白，所谓江湖，与唐门仍是一般，处处都是规矩。你一天活着，就一天不自由。他所说的，不过是一个孩子的梦罢了……”他顿一顿，道，“你还想试么？”
唐璜深深吸气，道：“是！”唐追幽幽道：“唐门的规矩，出手无情，你自己看着办！”
就见林中猛地蹿出一道黑光，那黑光落在地上，突地一弹，复又纵起，激射七尺后在树上一撞，一时间东跳西蹦，直如活物一般，向那唐璜袭来。这物来得好快，李响、叶杏给晃得头晕眼花。
却见唐璜左手于胸前一画，一个身子以单脚着地，滴溜儿连旋十数转，好不容易停下，对李响道：“这位兄弟，我该替你挡几招？”只见一个黑亮的物事正托在他右掌掌心，一颤一颤地动。
李响笑道：“你的事多些，四招！”
唐璜将手腕一翻，那物事已给他不知如何拆成大小不一的碎片，散在地上。
他扬手相邀道：“追哥，还有三招！”唐追哼道：“你虽然练成内房专破天下暗器的‘天堑’手法，可是却少了金手套、银网兜，徒手来接，下一次还能这么幸运么？”唐璜淡然道：“只须三次。”
两人于是都不再说话，风吹树叶的声音沙沙作响，好像唐追同时放出了许多许多的飞刀。李响与叶杏右手在叶杏肩头相握，彼此都已感到对方手心中冷汗涔涔。唐门暗器手法之怪异毒辣，他们今日终于得见，果然非同小可！
突然间唐璜猛地掉过头来向二人冲至，人还未到，手已如蛟龙探海，从二人颈间穿过。
“噔”的一声，唐璜的手臂在二人身后一震停下，慢慢垂下来缩回时，掌心里流出血来。那血从他虎口流出，却没有滴到地上，在空中慢慢横飘三寸，才叮然落下。李响等人这才看清，原来在他的手中已抓了一把弧形飞刀。只是那飞刀纯为透明，若不染血，便是在他手中，二人也是看不到的。
唐璜将飞刀抛开，甩甩手上的鲜血，道：“两招！”
李响、叶杏背后冷汗“哗啦”地下来。这一刀来无踪去无影，竟从身后袭来，若非有唐璜在此，只怕看那刀的锋刃，二人已是身首异处了。
李响长松口气，道：“还有两……”
却见唐璜猛地向前一冲，道：“一招！”然后一道锐啸骤然响起，又戛然而止。
原来方才唐追已放出了第八道暗器，只是这暗器来得太快，竟在唐璜将之接下后，带起的风声才传了过来。只见唐璜接了这道暗器，突然间身子一挺，一袭白衣“砰”地炸开，虽然不碎，但已是袖脱背裂。李响、叶杏相顾骇然。
唐追道：“唐门铁蒺藜之后，我已黔驴技穷，第九招，便只剩下‘万树梨花’了！”原来方才那一击，便是唐门最实用、最招牌的铁蒺藜了。
唐璜将两手在衣服上抹了抹——这时他已是两手鲜血——赤红的血掌印在他破碎的白衣上，越发触目惊心：“我准备好了！”
早晨清新的空气突然泛起涟漪。无数暗器宛如透明的飞鱼，游过树林与大道中的一片空间。它们如此之多，如此之快，以至于所过之处便如空气猛地一膨，旋即又恢复正常，只让人怀疑，自己刚才是不是因为眩晕而眼花了一下。
唐璜拔地而起，双手展开如千手观音，一个旋身落在李响的身前，两手一松，亮晶晶的暗器落了一地：“四招，撑下来了！”叶杏喜道：“厉害！”
可是接下去，唐璜身子一晃，已扑倒在地。二人这才看到，在唐璜的背后密密麻麻的已中了数十记暗器。
李响叫道：“唐璜！”唐璜抬起头来，挣扎道：“要赢……”
李响咬牙道：“一定赢！”他再抬起头来，目光炽热如烧，在众人的努力下，十招之赌已践九招，只剩下一击之后，唐璜便可自由了！只是这最后一击，却如黎明前的黑暗，来得格外深沉，格外无情！
“刷”的一声，一道银光从树林中飞出，直袭李响脖颈。那银光飞得并不快，形同圆环，旋转之时左右颤动，呜呜作响如千魂夜恸。
唐追冷笑道：“你们要逞英雄，我便将你们的脑袋一个一个地砍下来！”
环还未到，那森森光芒已夺人心魄。别说是血肉之躯，便是钢筋铁骨中了一下，怕也要骨断筋折。
舒展惊叫一声，闭上了眼，叶杏看清它的来路，奋力推开李响，欲以自己来迎那飞轮。李响奋力撑住，不让她如愿。眼看那刀锋已近在咫尺，叶杏猛地将眼一闭，脸上两道热辣辣的泪水破开那将至的冰冷杀气。
一瞬间，她突然感到了前所未有的恐惧。如果李响死了，她该怎么办，又该去哪里？几个月来她随着李响乱走，虽然算得上无所事事，可是那种没心没肺、无拘无束的自在，却正是她梦寐以求的。可是这种快乐便要到此结束了么？当霍二回家，李响死去，在这个世界上，还有谁能陪着她任性胡闹呢？
突然间李响身子一沉，拖动叶杏两个一起仰面跌倒。那飞轮“呜”的一声从二人头顶上呼啸飞过，消失在后边的树林里。
一刹那，叶杏不说话，唐追不说话，舒展不说话。李响坐起身来，一边抚胸压惊，一边东张西望地不明所以。
蓦地里树林中唐追气急败坏地大叫道：“你闪了！你怎么闪了？”李响大怒，骂道：“我什么时候说傻站着不躲不闪让你砍了？你过来，也让我砍两刀玩玩？”
叶杏倒在地上，这时坐起来，头上带了枯叶黄草，木然道：“我都忘了……我还以为只能不动挨打呢……”
原来此前九招，开始的李响也好，后来的常自在也好，唐璜也好，都是与暗器正面相抗，能破就破，不能破就硬挺。尤其李响，更擅长流血战法。这唐追好不容易放翻唐璜，一时疏忽，竟以为最后这一击，李响会凭一口气以死相拼。故此还特意将飞轮放得格外慢，格外有气势，格外清清楚楚。结果竟给李响、叶杏轻轻松松一闪而过，登时崩溃，乱叫起来。
李响仰天大笑道：“唐追，你还叫什么，难道你还不明白，唐璜离开唐门已不容置疑。此前他想要离开唐门，还是畏首畏尾。可是现在，他却已经将唐门‘精忍狠’三字家训一齐破掉。他再也不会回唐门啦！”
唐追兀自混乱：“怎么会这样……怎么会这样……你们都疯了……”
李响笑道：“疯是没有的，只是我们明白，人，生而自由。什么家规门规，圣旨圣训，全与我等无关。随心而动，坚持己见——这样的人，你没见过么？”
那唐追道：“没见过……可惜，没见过……”他的声音就此沉寂。李响本还在等他反驳，可是呆了一会儿，居然没有，又“喂”了两声，再没人答话。那神秘残忍的唐门弟子，竟然真的就这么简单地离去了。
旁边舒展轻抚心口道：“他走了么？总算活下来了！”
李响訇然倒下，攥起拳头，狠狠捅向蓝天，喘息道：“赢了！”