孔得财虽然姓孔，少年时也读过几年书，但是和曲阜圣人家已经毫无关系了，现在他只是个看守义冢的守墓人，喝了两盅后，抱着自己那床油渍麻花的被子倒头大睡，用他自己的话来说，“死人活人只差一口气”。
义冢就是埋些无家可归尸首的坟地。这年头兵荒马乱，皇上爷只知在大都寻欢作乐，和番僧整天弄些“演揲儿”、“天魔舞”之类，全然不顾天下已闹得水深火热。在这湘西的偏远小镇里也时常见得到倒毙路旁的死尸，有的是本地孤寡无依的老人，有的是被打了闷棍的过路行商。不管是穷是富，是老是少，死了，都是直条条的一根，也总得卷个蒲包埋了。孔得财的生计，就是把死人拖到义冢埋了，向那儿的人讨些赏钱。虽然得财不多，但多少也是财，埋一个死人，两三天的酒钱也就有了，所以对他来说，人死得多并不是件坏事。
今天大概是个黄道吉日，镇上的第一大富户，开酒坊的麻家院墙外居然倒了三具死尸。那三条汉子长相差不多，大概是一母同胞的三兄弟，也不知是前世欠了孔得财多少钱，一下子死在一起，孔得财推着那辆小车去装死尸时，不但从麻家一下子拿到了三份赏钱，还额外地灌了一葫芦酒。把三具死尸埋成一堆后，弄了点兔头鸡爪子啜了大半宿，带着陶陶然的醉意躺下，此乐诚南面王不易也。
睡到后半夜，他被一阵口渴逼醒了，睁开眼，正想到粗木桌上摸一下那把缺嘴的茶壶，灌一肚子凉茶，手刚碰到冰凉的壶身，他突然听到了一阵细细的铃声。
铃声若断若续，如果不注意，当真还听不到，可一旦听到了，那声音又像把小小的锥子，正不断从他耳朵里扎进去，直扎到后脑勺。他有点恼怒，摸索着欠起身，探头向窗外看去，准备呼喝两声。
他的眼角刚抬到超过窗台，看到外面的景像时，仿佛被兜头浇了一桶冰水。
月光很亮，照得周围一片惨白。今天也正是十五。
七月十五。
义冢因为不是家坟，这一片荒地只是孔得财一个人在看着，而他做的事无非是把来刨坟的野狗赶开，给年久颓圮的旧坟培点土，别的事也不想做，所以到处都长着深可没膝的草。
现在，在这片荒草中，有个人正绕着今天刚埋下去的那个大坟包走着。
这人穿着一件青布的长衫，头上是一顶青布帽，一副道士打扮。在他腰里，围着一根黑腰带，腰带上则挂着一个布包。他的手里拿着一个小铃，正在一瘸一拐地绕着圈子走。
虽然看上去是一瘸一拐的，但并不是因为这人是个瘸子，这人走的是禹步。禹步是道士行法时一种特异的步法，因为传说大禹治水时历尽千辛万苦，摩顶放踵，成了个瘸子，才传下来的这套步法。
这个道士在这儿要做什么？孔得财胆子也够大的，看管义冢的人，胆子不大可不行，可是现在他的心头却有了一阵阵的寒意，好像背后有人正往他的脖颈里吹气一样。
道士每走一步，小铃就“铃”的一声响。声音虽然不大，但是周围死寂一片，不知为什么，连平常的草虫也一声不鸣，这铃声便显得极是突兀。
转了五六个圈子，那道士又一下站定，手中的铃却越摇越急，铃声响起一片，直如暴雨来临。头顶的月亮圆得怕人，月色凄冷，这副景像更显得妖异之极，孔得财在屋里，身上虽然还披着被子，可是觉得身上已是冷得像要结冰了，三十六个牙齿都在捉对厮杀。他赶紧捂住嘴，防着被人听到——其实那道士在屋外相隔有几十步，根本不可能听到他牙齿打战的声音。
那道士突然弯下腰，伸手在腰间摸出一些粉末往地上撒去，嘴里喃喃地念着什么。隔得远，他念得又轻，也听不清他在念什么。
孔得财已是大气也不敢出，他睁大了眼，盯着那道士的一举一动。道士的右手一边在撒粉，一边一上一下地扬着，好像在提着一根极细的线一样，突然，孔得财听到了另一种奇怪的声响。
就像手里握着一块嫩豆腐用力一挤，豆腐从指缝间挤出来一样的声音。他正觉得奇怪，突然，他看见随着道士的手一扬，一个人影直直地从地上站了起来。
他差点惊叫出声。那个人影浑身僵直，就如同是道士用一根线绑在他身上提起来的一样。这人出现得太过突然，他根本想不到在草丛里居然还会躺着一个人。
这个人一站起来，两只手便直直地伸着，好像要抓什么东西。那道士伸手一招，这个人随着铃声向前跳了跳，紧接着，从地上又站起了一个人影。
一共有三个。当三个人站在一起时，后一个搭着前一个的肩，三个人站成了一排。三个男人以这样的姿势站着，自然是很古怪的，可更古怪的是那三个人却像是木偶一样动也不动，月光下，映出那三个人的脸，惨白得发青，正是今天他刚从麻家院子外搬来的那三个。
那是行尸！孔得财只觉从心头一阵阵地冒上凉气来。他也听人说过，辰州这儿有一种赶尸术，能让死尸自己行走。只是这门法术一般是为了将那些客死异乡的人送回家乡去，他也想不通这个道士要把那三具尸首送到哪里去。
月光下，死人直直地站着，那道士摸出了三张符纸，在尸首背后各贴了一张，又摇了摇铃。随着铃声，那三具尸首直直地一跳，跳上了半尺许。
孔得财再也忍不住，失声叫了起来。声音刚出口，他就警觉，慌忙掩住口，但声音已溜出了口。
那个道士转过头，看向这间破旧的房子。孔得财吓得缩了回去，靠在窗下，用被子捂住头，大气也不敢出。
铃声越来越响。那是道士在向屋子走来吧，铃声中，还能听得到“咚咚”的声音，那是三具行尸在跳动。
声音突然停了。孔得财等了一会，见仍然没声音，他拉开被子。
刚露出头来，他就看到了月光。
月光是从窗子里照进来的。孔得财家徒四壁，窗棂也早就烂光了，月光照进来时，在他的床上映着白晃晃一块。在这一块像冰一样的月光里，有三个人头的影子映在里面，那自然是有三个人站在窗外向里看了。
他猛地大叫起来，连滚带爬地向前扑了出去。“哗”地一声，支床的砖块倒了下来，床登时翻倒在地，他也顾不得身上被磕出多少乌青块，冲到门口，拼命地拉着门闩。只是一只手也像在冰水里浸过了好久，手指都僵硬不堪，在门闩上划拉着，就是抓不住门闩。
也不知过了多久，他终于抓到了门闩，哆哆嗦嗦地将门闩卸下，一把拉开门。随着大门洞开，月光像汹涌的潮水一样轰然而至，可是孔有德却一下僵住了。
门口，一个人直直地站着。
这人的两手平平向前伸出，身体僵直如一根柱子，脸上还带着点泥土，分明是具僵尸。孔得财惊叫道：“我……我什么也没看见！”
他心知这道士做的事定是要瞒着人的，若自己口风紧，保证不说出去，那便没事。他也没想到面前的并不是个活人，话音未落，那具僵尸的两臂猛地合拢，敲在他两太阳穴上。僵尸的力量大得异乎寻常，“咔”一声，孔得财的头像是落在了一把巨大的铁钳里，他还没来得及叫出声，头便如熟透了的西瓜一般被敲得粉碎，身体也软软地倒了下来。
这僵尸两臂一动，道士手中的铃便又摇动，但哪里还来得及。他见孔得财已倒在地上，走了过来，僵尸还抓着孔得财的尸身似要往脖子上咬下，他伸手从腰里摸出了一道符，手指一弹，符抻得笔直，一直粘在了那僵尸脸上，僵尸也一动不动了。他蹲下身，看了看孔得财那张被挤得不成样子的脸，叹道：“可惜。”
他的右手向袖子里一缩，再伸出来时，一道细细的粉末像线一样落到了孔得财那张破碎不堪的脸上。他的手指上指甲很长，将粉末撒出后，他的五指极快地动了动，随着他的动作，孔得财的身体也在慢慢颤动。
像是提着一根无形的细线，这人的手很快地向上一提，孔得财突然直直地站立起来，两手也直直地伸向前。只是他好像喝醉了酒似的，站在那儿有点歪斜。这人站起身，又摇了摇铃，那三具僵尸闻声又是一跳，排成了一串，孔得财也跳着站到了后面。他一边摇着铃，一边不紧不慢向前走去。
月光依然很亮，照得大地一片银白。道士走出几步，又回过头看了看，嘴角浮起一丝笑意。这笑意也如水面波纹，转瞬即逝，他的脸马上又变成了冷冷的样子，又摇起了手里的铃。
才走了两步，他的手一下顿住，身后的四个僵尸听不到铃声，登时木然不动。道士向四周扫了一眼，喝道：“朋友，快出来吧。”
周围仍是没有一丝声响，秋虫也冥然无声。道士站得笔直，在原地转了个圈，道：“朋友一定要我动手么？”
仍然没有一丝声音。静默了半晌，道士举起右手，慢慢地道：“不要怪我无情了。”
他的右手里什么也没有，突然间从掌心吐出了一团火焰，整只手一下子像蜡烛一样烧了起来。他猛地往地上一拍，喝道：“疾！”
这一掌在地上拍出了一个掌印，像是打开了一个无形的水闸，周围立时升腾起一片蓝幽幽的火苗。这是尸磷火术，寻常荒坟年久失修，露出白骨时也会有磷火冒出，平时是埋在地下的，自然看不到。这道士一掌竟能将方圆数十丈的磷火尽数逼出，功力当真了得。
磷火吞吐不息，像是无数火蛇沿着地面爬动，一时间连月色也似变成了惨碧。草丛中像开了锅了热水一样沸腾起来，那是在泥土中筑窝的野兔游蛇虫蚁之类被磷火逼得四处逃窜。这里一直都死寂一片，没想到还有这么多活物，但那些动物只是都跳了两跳，便又翻倒在地。
那道士的右掌仍然按在地上，两眼目光炯炯地盯着周遭，看四周有何异样。磷火并不能燃物，也不能持久，这一阵蓝火乍一升腾又渐渐歇了。随着磷火熄灭，周围又渐归平静，道士叹了口气，收回掌来，喃喃道：“自作孽，不可活。”
他这尸磷火术极是阴毒，但也大损真气，他杀了那看守义冢之人，仍然觉察有人窥视在侧，心头动了杀机。但尸磷火术用出，却逼不出那人，知道此人定是在强行与尸磷火术相抗。若是那人功底真个高到能与尸磷火术相抗，早就会出来了，如今仍无动静，多半已被磷火之毒蚀骨而死。他现在真气已损，得赶着将这四具行尸带走，也不愿再久留。
他摇了摇手中的小铃，四具僵尸听得铃声又是一跳，跟着他而去。铃声凄楚，像是一个女子的哭泣，月光照在这片坟地上，仍是惨白如冰，好像要凝结。
乍看之下，这儿全无异样。只是在孔得财的房子外面，一只野兔四足朝天地倒在地上，浑身的毛被风一吹纷纷扬起，露出身上的一片青紫。