少年取出一张药单，递给掌柜的。掌柜的清点了一下，叹道：“这些药的确都不便宜。好吧。我可以先赊些给你，但你最好打消那个念头。这条路，不是每个人都可以走，也不是每个人都可以走到尽头。”
抓好药，少年走出医馆，却依旧一脸闷闷不乐。他知道这点药是远远不够的，没有银子，谁都不可能赊给他足够的药。
看着少年离开，药师责问掌柜的：“你不应该拒绝他。最近这单生意，我们至今还找不到人接手，他倒是挺适合的。”掌柜愣道：“找不到人？白少爷肯出三千两，已经够高了，他们还嫌什么呢？”那药师道：“倒不是银子的问题。他们是嫌目标武功太低，而且这些年还积了一点善德，八成是怕报应。”掌柜哈哈道：“干杀手这一行的，还怕什么报应。等着吧，药吃完了，他自然会回来的。那时他就不会嫌弃这嫌弃那了。”
少年李奇回到家中，天已经暗了下来。母亲依然躺在床上，动弹不得。看来昨天的山草药不起作用。李奇煎了新药，喂母亲服下，病情似乎不见好转。大夫把过脉后直摇头：“老夫也无能为力了，这样的怪病，天底下只怕只有神医谷的薛神医能治了。听说山西秦府的秦大官人上个月也得过这种病，多亏薛神医药到病除，才保住了一条命。”李奇振奋道：“神医谷怎么走？”大夫出门为他指明了路。
李奇便连夜赶往神医谷。跪了一晚，终于把薛神医带回家来。薛神医为病人把过脉，摇头叹道：“又是‘苦舌毒’。令堂莫非与山西秦府有干系？”李奇道：“不满薛神医，我娘原是秦府的丫环，不知为何就染上这种病。还请神医大慈大悲，救我娘亲一命。”薛神医道：“我既然来了，岂有见死不救的道理。只是，解这种毒需要三味灵药，有两味虽贵，但尚可以买到，至于另外一味，叫‘九刺昙花’，却不容易得到。”李奇一听，不禁沮丧地流下眼泪。
薛神医沉思片刻，才从怀里取出一颗丹药，喂李母服下，说道：“这颗药剧毒无比，以毒攻毒，尚可维持她一个月的性命。老夫知道有个地方可以找到‘九刺昙花’，只是这灵物行踪不定，需要费些时日。”说着取出笔墨，写下另外两味药的名称跟剂量，递给李奇，叮嘱道：“老夫这就启程，能不能采到，只有听天由命了。这一个月之内，你务必找到这两味药，否则……”李奇明白他的意思，心中暗暗发誓，无论如何一定要把药弄到手。
第二天，李奇又来到胡家医馆。等人一走干净，他又把那把破剑摆在柜台上。掌柜的问道：“你真的想好了吗？”李奇将药单递给掌柜的，咬牙道：“报酬只要够买这两味药就行了。”掌柜的摇头道：“这两味药不是寻常就可以买到，你有银子未必就有人肯卖。再说了，你知道怎样杀人吗？”李奇摇摇头，一想到这个问题，他就觉得心里闷得慌，可是这是他唯一的希望。掌柜的厉声道：“你走吧。去偷、去抢，或者干点别的，犯不着为了这个去杀人。”李奇急了，喝道：“恶人当道，人人得以诛之。我想只要去杀一个大坏人，就不算造孽，这也比去偷去抢干净些。”
掌柜的听了竟哈哈大笑，笑得连眼泪都掉了出来，比哭还要难看。李奇怒叱道：“这有那么好笑吗？”掌柜的停止了笑，说道：“那你倒说说什么是好人，什么是坏人？”李奇道：“救死扶伤的自然就是好人。”掌柜的道：“这么说大夫都是好人了？”李奇道：“不错，就像薛神医。”
掌柜的脸色一沉，又恢复成原来的冷酷：“按你说，杀人放火的那就活该是坏人了。”李奇没有否认。掌柜的又道：“那我来问你，如果一个救死扶伤的大好人救活了一个杀人放火的大坏蛋，结果那个大坏蛋把别人全家都杀光了。你说这个救死扶伤的大夫还算不算是个好人？”李奇顿时语塞，支吾道：“既然是大恶人，那大夫就不应该救他……”
掌柜的厉声道：“那如果被杀的是你娘亲，你又是怎么想？”李奇不知如何做答，脸涨的老红，掌柜的咄咄逼问道：“如果不是那个大夫救活你的仇人，你娘亲就不会死，你说，那个大夫算不算是杀人凶手？他该不该死？该不该死？”
李奇一片混乱，情急之下脱口而出道：“自然该死！”掌柜的又问道：“那他还算不算一个好人？”李奇怒吼道：“算。因为救人就是他的天职。可这跟我们说的有什么关系？”掌柜的冷笑道：“我只是让你明白，好不好人，跟该不该死是两码事。只要是你的敌人，再好的人都应该死。你明白了吗？”
李奇点点头，其实他并不明白，可是他需要钱。为了他母亲，他必须铤而走险。
掌柜的道：“明白就好。我手头上有一单生意正适合你。目标武功低微，酬金却高达三千两。只是像你这样的新手，以防万一，有必要找个人带你一程的，这需要花点钱。”李奇道：“钱我不要多，只要能得到那两味药就够了。”掌柜的眉头舒开，笑道：“这没有问题，事成之后，药我随时可以帮你弄到手。”李奇总算缓了一口气，问道：“对方是什么人？我该怎么做？”掌柜的道：“这个你不用操心，你既然肯舍得花钱，我会把一切安排妥当。你回家等候消息就行了。”
李奇点点头，收回铁剑，走开一步，忽又回过头来问掌柜的：“你杀过人吗？”掌柜的一愣，摇头道：“没有。但年轻的时候干过屠夫，我想闭上眼睛，杀人跟杀畜生没有什么两样。”李奇点点头，转身要走，忽听掌柜的道：“如果你怕做恶梦，最好从背后动手。”
李奇一等就是半个月，母亲的气色越来越差，薛神医依然没有半点消息。他去药馆催过几次，掌柜的也没给他确切的日期。到了第二十天的旁晚，掌柜的突然通知他一切准备妥当，可以出动了。
李奇顿觉心慌意乱，不知所措。还好带他的那个药师是个老手，而且掌柜的已经替他布置好了一切。马车不知道走了多久，他也分不清楚究竟往那个方向走去。只知道夜半的时候到了一间山脚的客栈。带路的药师告诉他目标就在里面，一切已经布置妥当，可以下手了。
李奇的手莫名其妙地抖了起来。那人正背对着门坐着，衣衫褴褛，八成正畏罪潜逃。药师催他快动手，免得夜长梦多。李奇只觉得喉咙干涩难当，一颗心跳到嗓子眼上。可想起病床上的母亲，他终于将心一横，拔出破铁剑，冲进客栈，闭上眼睛……
马车急急地往回赶。李奇缩在车箱的一角，抖成一团。铁剑此时染满了鲜血。回到医馆时，掌柜的好不容易才把他拖下车，给他喂了一颗定魂丹。李奇一清醒过来，便又放声大哭，一直哭到中午。掌柜的将两只精制的盒子递给他，劝道：“你杀的那个人其实个大恶人，早就该死。睡上一觉，一切都会过去的。药已经备好了，快回家去吧。”李奇闻言，才稍稍觉得好受，抢过盒子，夺门而出，他实在不能再待片刻了。
再过几日，李奇的心情才彻底平静下来。但一个月将近，仍不见薛神医的踪影。他只好四处去打听薛神医的下落。后来却得知薛神医已经死在一荒山客栈里面。
知情的告诉他，薛神医是被山东白家雇佣的杀手杀死的。原来山东白家与山西秦家是宿敌，一个月前，白家的人在秦家投毒，本想毒害秦大官人，没想到被薛神医救活。秦家的人反过来又灭了白家的门。已成残废的白少爷把怨恨迁怒在薛神医身上，所以买凶杀人。据说凶手手段异常残忍，竟用一柄破铁剑将薛神医活活砍死……
李奇哭着赶回家时，母亲已经死在榻上。
（完）