这一战他苦等了三年。三年前他输给了“无上剑客”柳大成一招，却也从对方的剑招里悟出了快剑的奥妙——无求无欲。为达到剑之最高境界，他抛弃了曾经钟爱的女子，过起了苦行僧的云游生活，三年后终于在洞庭湖畔大彻大悟。
一个时辰过后，柳大成终于出现。
高手对决，胜负悬于一瞬之间。李强出剑，剑如毒蛇、如猛兽，直逼对方死穴。然而，三十招过后，“当”的一声锐响，李强的剑突然断了。人来不及躲闪，对方的剑已经抵住他的脖子。
突遭变故，李强感到无比的羞怒与失落，最后变成无奈的嘘叹：“为什么？”
柳大成道：“剑虽是快剑，够准够狠，但你遗漏了一点：剑也有生命。你只顾着磨练你的人，却忘了磨砺你的剑。只有善待你的剑，才能达到剑之上乘境界——人剑合一。”
李强迎风呆立，若有所悟。
一年后，他寻遍千山万水，终于在秦溪山麓寻到千年寒铁，又荡尽家财，铸造一柄吹毛断发的神兵利器。从此他视剑如命，取仙山亮石磨剑，用寒洌之水淋剑，白天剑不离身，夜晚拥剑而眠。剑终于成为他生命中不可或缺的一部分。他也终于悟透那人剑合一的境界，江湖人称“寒英一剑”。
栖霞山的枫叶红了，娇艳似火。
李强故意来晚了一个时辰，他要消耗柳大成的耐性。但他来的时候，柳大成竟倚着树干睡着了，反让李强等了一个时辰。李强愤怒了，愤怒让他出剑，剑如狂风，如烈火。
两剑交接，电光闪烁。“寒英剑”势若奔雷，柳大成竟节节败退。退无可退时，柳大成剑锋抖转，竟将攻击目标移到对方的剑上。“乒乒乓乓”，剑已出现缺痕，李强内心一颤，“寒英剑”跟着脱手飞出，导致他再次落败。
“为什么？”李强一屁股瘫坐在地，似乎还不相信眼前发生的一切。
柳大成收剑，气喘吁吁道：“你虽对人无情，却对剑用情过专。过分依赖你的剑，以致无法抛开生死束缚，达不到天人一剑的境界。”
李强再次陷入苦思。
之后的三年，他在沧浪之海的波涛巨浪中度过，每一次站在风口浪尖，他都感觉到自己的渺小，渺小，最后终于消失在天地相连的地方。三年苦悟，他终于超越了生死界限，达到天地无我的境界。
春风拂面，吹绿了茫茫的蒙古大草原。
李强持剑而立，他的心态异常地平静，仿佛在这一刻，他变成了一块石头，一截枯枝，已彻底融入这苍茫大地。两人对峙一天一夜，谁也不肯先出一剑。
到了最后，柳大成终于迫不及待地出手。剑一刺出，破绽便一展无遗。“寒英剑”若有若无地刺出，对方的剑应声脱手，剑再向前挺进半分，直抵对方脖子。
胜负立判，李强竟有些压抑不住内心的兴奋。然而，他错了。柳大成还没有输，他的剑虽脱手飞出，可是他的人却轻若飞燕，眨眼绕到李强身后，左手剑指已抢先一步抵住李强的脖子。剑气如虹，逼得李强透不过气。李强还是败了。
但这一次，他没有丝毫的气馁，他已看透了生死，剑对他来说，不再是胜负之争，而是一种执着和感悟。
“为什么？”李强再问。柳大成一语道破天机：“你的确已经达到天人一剑的境界，可惜正是对剑的执着，束缚你对剑法的领悟。剑未必就是剑，剑之意义也不在于剑本身，而是延伸到无穷远的地方，是剑又不是剑，然后用剑，这才是无上剑法。”
微风吹动草海，泛起圈圈草浪，李强心头一震，猛然悟透这“手中无剑”的无穷奥妙。十年磨练，他终于丢掉了手中的剑，江湖人称“无形剑祖”。
巍巍昆仑，惟我独尊。
险峰之巅，李强品着高山龙井，采纳这天地之间的灵气，磨砺他心中那柄利剑。柳大成却迟迟未到，李强只有一天一天耐心地等着。一个月后，对方终于出现，来的却是一名十岁的小童。小童一身灵气，腰间配着一柄木剑，上前抱拳施礼道：“阁下就是人称‘无形剑祖’的李老前辈么？”
李强沉声道：“正是，柳大成是你什么人？”小童应道：“正是家父。”李强道：“令尊别来无恙？”小童道：“托前辈洪福，家父日出而作，日落而歇，日子还算逍遥快活。”
“什么？”李强微微一愣，缓声问道：“他现在何处？”小童屈指一算，应道：“此时应该与家母泛舟西湖去了。”李强追问道：“他可还练剑？”小童答道：“家父心中早已无剑。”李强浑身一震，追问道：“是他让你来跟老夫比剑的吗？”小童摇头道：“晚辈是受家父所托，前来传达一句话。”他顿了顿，提声道：“家父说剑客终归也是人，不能整天动刀动枪，也要过正常人的生活。话已传到，晚辈告辞了。”
李强脑中突然一阵嗡鸣，一时竟茫然不知所措。往日的片断在他脑中一闪而过，最后只剩下孩童清脆的声音：“剑客始终是人……也要过正常人的生活……”
回想起曾经钟爱的女子，李强蓦然醒悟，不禁失声痛哭……
“相公，你怎么了？”妻子将李强唤醒。李强猛的醒来，一身大汗淋漓，紧紧将妻子抱住。李妻尴尬道：“别这样，孩子看着呢。是不是还在为明天的决斗担心？”
天已经微微见白。李强忙对床边的儿子道：“欢儿，你马上替爹去一趟洞庭湖，就在上次爹带你去玩的地方，告诉一个叫‘无上剑客’的，就说‘家父心中早已无剑。剑客始终是人，不能整天动刀动枪，也要过正常人的生活。’记住了吗？”小孩兴奋地点点头。
中午的时候，小孩却一路哭着回来。李强追问原因，小孩泣声道：“我将爹的话告诉他，他听了哈哈大笑，骂爹是个胆小鬼……”
（完）