浮槎河畔，水声隆隆。浮槎河就是在这里一落千尺，跌成瀑布，隆隆滚滚地泄落人间的。
甘苦儿独立瀑布之口，他在天池边醒过神来，只觉得自己要独自一人走走才好，不知不觉，走了几里，就走到了这浮槎河边。
他的心里很空，却又似很乱。这时，隆隆的河水冲填满耳，他只觉自己听觉都要消失了，却忽有一只大手在他的肩头按了按。他一惊，飞快回头，却见到一张极为豪雄刚烈的脸。
只听水声虽大，那人的声音却响如雷滚，比这水声还大，只听他道：“好儿子，你真是我的儿子，也不愧是我的儿子。今天你表现不错啊，我剧天择的种果然不是孬种！”
——‘炽剑孽子’剧天择！——甘苦儿只觉耳中一轰。他怔怔地望着这个适才他还都不知是生是死的人。只听剧天择哈哈大笑道：“小子，不错。我一身内力你即能承得，那就一定是我的后代了。来来来，咱们爷俩重新规划下——怎么重聚堕民，好好他妈的干上一场！你老子这些年忍下了这些鸟气，咱们再跟天斗地斗一遍，来它一场地覆天翻！”
甘苦儿摇了摇头——这不是真的，他不要是剧天择的儿了，这不是真的！
剧天择见他迟疑，以为他不肯，怒道：“你要不听我的话，嘿嘿，你老子这‘补天大法’和‘五色遗石’可不是闹着玩的，你不要以为可以全部凭白收归己用。你要不代你老子出面，我情愿没有生你，要你永生永世受那‘补天’不成、反为所害之患。那时，‘五色遗石’所要炼的怕就不是什么真气，而是你一条小魂小命了。”
甘苦儿脑中乱乱——剧天择以补天大法为他灌顶，看来绝不是为救孤僧这么简单。他脑中一时大乱，却只是说不出话来。他怔怔地望着这个自称为自己父亲的人，死伤这么多，当年死人想来更是无数，他还不心甘？
剧天择看他默不作声，以为他已首肯。仰天大笑道：“那向戈偷袭于我，岂知我要不散尽这一身功力，沉身钟乳之潭，岂能重塑真身，完就‘补天’。这老贼，这一次他可打错了算盘！”
他一人在那里得意不止。他为惧‘补天大法’最后一层境界之艰难，一向不敢轻易修练，恐反误性命。没想重伤之后，找到甘苦儿，逼入绝路处，只有将一生所修‘五色遗石’灌顶注尽后，终于突破了‘补天大法’这最后一关。想至得意处，他意兴湍飞，笑声直压那隆隆瀑布，当真睥睨苍天，无比豪迈。
这时，却听一人轻轻叹道：“剧师兄，你还是这么看不开？”
剧天择与甘苦儿一起回头，望到的却是孤僧。甘苦儿忽一声怒叫：“我不是为了你才救释九幺的！我也不是你的儿子！你的什么惊天大业，我甘苦儿不怕，但与我无关。我不姓剧，我姓甘！”
他这一声叫出，才觉心里似畅快了一点。他才才叫罢，身子就己扑出。他直扑向天池之边，他要找妈妈亲口说一句：“你不是他的儿子”，这样他才会心安。
剧天择伸手一拉，却没拉住甘苦儿情急之下的隙中驹步法。他脸色一变，就要追出，释九幺却把他拦了一拦。剧天择嘿然道：“他用的是你的法子。这小子，进境倒快。居然连我也拦他不住了。”
释九幺叹了口气：“剧兄，已过了十六年，还消解不了你心头那一点执念吗？你何苦又扯上这孩子。你可知，你但求举事，可一但举事，天下生灵何辜？凭什么又要凭白生遭一场涂炭。”
剧天择一向岂是容人指责之辈？他神色一变，但注目到释九幺那孤立的身影，目光忽转柔和了些，沉喟一叹：“连你也不懂得我？我就是为天下堕民求一个正义呀！”
他回身看着身下那千尺飞瀑，忽仰天一笑：“好，那小子不帮我又我何妨？我剧某一生，又何时求人谅解过了？纵举世滔滔，拚尽一生，我也要给那些欺人害世的家伙一个好看！”
说着，他又回望了释九幺一眼，眼中神色，说不出的沧然难释。他忽一声长叹，叹声里居然隐有悲慨。身子一跃之下，已顺着那千尺垂练贴水而落。
释九幺回过头，却见到海删删。他轻轻的叹了口气，忽伸出一手摩在海删删头顶，口里轻声道：“当日、我不该与你相见的。”
海删删痴痴地望着他，释九幺的眼里全是悲凉，手下抚动，口里轻轻道：“忘了吧、忘了吧；算了吧、算了吧；散了吧、散了吧……”
他的口间宛如催眠。海删删这时才一惊：他不会是要自己忘了他吧？如果忘了他，自己这一生还有什么感动可以剩下？那‘孤僧’释九幺却是自悔误导海删删，竟以自损之法行那脂砚斋的‘自消’秘术。海删删的脑子里渐转空茫。那曾深刻在她脑里的孤僧的影子，那两片唇角，那一横锁骨，竟真的渐迷渐淡，渐空如汗漫。
甘苦儿沉入水中，抱着一块大石，直下数十尺，却觉身后微有波动，他一回身，居然见到了——小晏儿的脸。他们两人在水中无语对视，良久，小晏儿冲他摇了摇头，在他手心写字：“我都看见了。”
甘苦儿人在水中，再也不顾忌有泪流下，反正——泪入水中即不见。
小晏儿又在水中划字道：“我已帮你追上你妈妈了，她说她冒用‘姽婳天’大法，短时间内，不能再与你相见。她叫你三年以后，再来找她。那时她才消解得尽这魔法的祸患。”
他停了下：“我本一直都在，但龚前辈不让我现身出来。他说，你不能永远是我的小苦儿、小仆人，你要长大，有一些你必需独自面对的难题，必需独面。但我帮你问了你妈妈那个问题——你究竟是谁的孩子。”
“她说：你不要信剧天择的话。你已修得隙中驹秘法，所以不见得非是他生身儿子才能承受他的‘补天’。她现在还不能告诉你，但你相信我吗？她叫我不要告诉你，但她已告诉了我那个答案。”
甘苦儿的眼泪在水中融化，只见小晏儿从身上衣服里摸出了两块铁牌，在他手里划字道：“我已接下了免死铁券。这次辽东之行，谢了你了，苦儿，我也长大了。我家里的那些事，我也想明白了，必需独面。我回头马上要回家一行，咱们回头，还是江湖碰面。你妈妈要你在浮槎河边潜居一年，以求孤僧赠相助，化解你体内的魔教心法与五色遗石相冲之处。”
他的眼里，忽承满感情：“至于关于你父亲的那个秘密，你现在不问我好吗？如果你当我是朋友，就让我帮你承担这个秘密承担三年。”
甘苦儿狠狠地点了几下头。他与小晏儿忽于水中相抱，身边池水冰寒，心中却只觉一片温暖。他轻轻在晏衔枚手里划了几个字：“小晏儿，我听你的。你当心些。咱们彼此好好的，为以后虽相距可能远，但彼此天涯各在。”
晏衔枚点了点头，虽在幽深水中，但甘苦儿第一次见到了他流的眼泪。
* * *
远了，一切都远了。那些争斗，那些人事，那些磨折。甘苦儿站在天池之畔，连小晏儿也已经去得远了。他毕竟找到了他的妈妈，还见到了孤僧，见到了剧天择。但一切可忘，那小晏儿临别画在他手中的字，那一场‘空色相激’，那‘空色交征’中的‘隙间独步’他是再也忘不了的。他似已隐隐领会到他以后要毕生求解的一些关要问题所在。
他就那么愣愣地站着，却忽听背后一个女孩儿叫道：“小苦儿……”
甘苦儿回过头。
却见海删删俏立在天池边的料峭风中，她表情似在苦苦索解：“我怎么会在这里？”
甘苦儿一愣。
海删删却笑了：“瞧你那一身湿猴儿的样子。”
她这一笑，却如此温婉。甘苦儿心中一动：她已忘了她的那个‘孤僧’了吗？释九幺刚才对她做了什么？
海删删道：“是不是发生了好多事？怎么我全都记不起来？我现在……”
她脸上一红：“好象只记得哥哥和……你。”
她的语意里有那么一丝无依之感。甘苦儿忽然福至心灵，猛地一笑，他跃到空中翻了几个跟头：“这样最好，这样最好。”
海删删抿着唇笑看着他的胡闹。甘苦儿冲她扮了个鬼脸，身子在空中倒翻不止，却于这连翻迭滚中看见那天池之水或上或下，——只是刚才、刚才这水边池畔还有那一场云飞水澌，空色交变。他忽看到海删删映在水中俏丽的影子。心里温温凉凉的一阵酸扯，管他什么空色相征，这些真正的笑闹，这些隙中独步后的相伴，这样温柔的女儿，才是这一场人生中，那‘空’、‘色’二字也掩不住的一场实在……