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第一百一十五回 鹰爪王遇助脱险内三堂

八步凌波胡玉笙才要跟踪出去,忽的北面又有劲疾的风声,“嗖嗖”的两条黑影,从自己身侧丈余外飞纵过去,疾如飞隼。八步凌波胡玉笙不禁喟然长叹!以自己成名江湖,武功造诣并不在任何人之下,想不到竟为他人所算计,一任强敌在本帮主坛重地横行。看起来明日三雄相会,究竟鹿死谁手,真不敢预断了!索性容这先后四条黑影逃出浮沙阵,不再去管他,自己反容得敌人走开,才渡过浮沙阵,回到自己寝所,明知淮阳、西岳派,今夜已有领袖人物潜入内三堂,索性任他等施为,不再去理他们。八步凌波胡玉笙这种措置,还算是不错,总算为自己保全了脸面。因为鹰爪王、西岳侠尼和燕赵双侠的蓝二侠,虽明知夜探内三堂,失了身为上客的身份,更因为贪功过甚,险些被胡香主所辱。幸有风尘异人暗中相助,使淮阳派掌门人,仍从浮沙阵从容脱身。连西岳侠尼和矮金刚蓝和,全仗这位异人暗中接引。那时经这位异人用江湖神偷八法、金蝉脱壳、仙人换影的障眼法,把那横行江湖的八步凌波胡玉笙,戏弄的扑朔迷离。自己知道不是暗中这人的敌手,自己无形中就算让了步。暗中和他为难的这人,见胡香主有退步之意,遂也不再逼迫。当时胡玉笙若是恃浮沙阵这点埋伏,上前一拦阻,暗中这异人,定要施展自己武功绝技,把他打下浮沙阵,当场现丑。暂且按下这里不提。

且说淮阳派掌门人鹰爪王,深入天凤堂,要一察凤尾全帮的组织和实力,究有多大来头。十二连环坞这么深秘险难,正好得着一条秘径,以备不虞。不料自己操之过急,险些当场被八步凌波胡玉笙识破行藏,若不是暗中有异人相助,真是不易脱身。只是暗中相助的这位异人,在先认定了是矮金刚蓝和故意和自己开玩笑,只是所听到的语声,又不象那矮金刚蓝和。后来又看到了这人的轻功绝技已到炉火纯青,比起燕赵双侠尚高着一筹。果然被引到浮沙阵,鹰爪王已看出这人,绝不是自己人的身法。几次探问来人的姓名,来人只是微微一笑,悄语低声说是:“本人还不到现身和大家相见之时,请王老师速回宾馆,毋见稽延……”鹰爪王知道此人完全对淮阳派存着友谊,只是凭自己的四十年闯荡江湖,竟看不出来人的路道,这就得算栽了。赶到回到宾馆,天光已到了黎明,院中静悄悄的,各屋中没有一点声息。鹰爪王走上台阶,那燕赵双侠的二侠矮金刚蓝和,正从屋中出来。彼此相视一笑。蓝二侠随说道:“掌门人多辛苦了!”鹰爪王微点了点头道:“我在天凤堂隐身,身后两次风动,大约是师兄你和侠尼慈云庵主吧?”蓝二侠往角门外看了看,恐怕那派来伺候宾馆的四名壮丁,此时到来偷听了去,向王道隆微摇了摇头,赶紧退进了上房。这时屋中的一班人,有的并非入睡,只盘膝而坐,闭目养神,那武功不到火候的,却只有就着预备的床榻安然入睡。只是心里全悬系着身入龙潭虎穴,危险万分,哪还睡的牢实。

蓝二侠这一说话,立刻全起来了。中州剑客钟岩、老镖师蒋恩波、太极柳逢春、神拳计筱川,金刀叟邱铭、续命神医万柳堂等对于掌门人潜入贼党腹地十分担心。本来自入十二连环坞,看到了贼党处处严密防守的情形,令人真不敢轻视。掌门人身为淮阳派表率,一身关系甚重,若有失闪,不仅于威名有损,更把赴会的事影响了。所以赶到四更左右,掌门人、蓝二侠等先后失踪,大家更是担心,万柳堂和蓝大侠却是毫不介意。此时见蓝二侠和掌门人相继回来,大家虽是不敢贸然开口,但是邱老英雄是老江湖,一望掌门人的面现沉郁,就知道此行不甚得意,遂不再细问。只略一周旋,由邱铭首先说道:“天光已亮,派到宾馆伺候的匪徒,定然跟着进来。道隆师弟安然回来,这是我全体赴会人之幸,我看你还是趁这时候休息一会儿,也好恢复疲劳。这次与龙头帮土相会,吉凶祸福,未可预定,到时就许把一身所学献与识家。师弟你连日来过嫌劳剧,再连着失眠,精气神不能凝一,足以牵掣你那几桩绝技。师弟你纵然把一身安危没看重,也应该看在淮阳派全派托付之重为是。”

鹰爪王知道这位退隐师兄关心太切,遂蔼然答道:“师兄不用担心,小弟负此重责,身履险地,所会的全是劲敌,焉敢那么不谨慎。”二侠矮金刚蓝和也从旁说道:“掌门人近年深得炼气调元、心潮子午之法,这是内家上乘功夫,对于数夜不眠毫无妨碍,只在正子、午两个时辰稍得休歇即足。邱师兄不用牵挂了。至于那四个贼党虽是精明,难道还想在我们面前探查了什么去吗?我们对于这种小卒无足介意,只管商谈正事要紧。”

掌门人鹰爪王落座后,果然那四名派来伺候宾馆的壮丁,进来伺候大家梳洗、进晨餐小食,伺候供应的十分周到。鹰爪王明知侠尼也早巳回来,便没再问。慈云庵主却在自己静室中与门下弟子一同净面,略事歇息,缓步来到上房。进门来向一班老英雄略事周旋,所有小一辈的全给侠尼请过早安。侠尼和鹰爪王此时是彼此意会,唯有相视微笑,谁也不说起夜里的事。赶到伺候的壮丁退了出去,二侠矮金刚蓝和向侠尼说道;“我们昨晚不谋而合,竟走上一条途径。我知道王师兄是想从暗中一察凤尾帮的虚实,也好作个准备。因为这种蹈危履险,只有自己甘心去尝试。就是遇到什么危险,不至落什么怨言,掌门人所以绝不向一人打招呼。我是另有一点未了之事,错过了昨夜,就算输着他一招,所以势必一试。至于庵主是与王师兄的心意大致相同,不过图谋各异罢了。只是我蓝和纵横江湖二三十年来,向以游戏三昧、浪迹江湖为本。我弟兄这点末学微技,倒还在大江南北以及关外白山黑水间,办过几件为武林所重的事。只是昨夜算遇见克星,栽了个大跟头。凤尾帮虽是尽有能人,我蓝和所会过的都是鸡毛零碎,象内三堂两位香主,虽是各具不凡的身手,也不过平常。入十二连环坞所入目惊心的,并非什么奇才异能,只不过处处炫露机警狡诈,浮沙阵就是一例。

“可是发现天凤堂秘密之后,忽觉身旁另有一人。但是以我的夜行身手,只觉出此人未离左右,任凭怎样追踪他,只觉这人年岁并不大,身形瘦小。身形那份轻快,以我蓝和这么多年来行道江湖,尚没见过。赶到我听到那帮主等说出内三堂之外,尚有一处净业山庄,为帮主所独掌的庄院。听话风,我们践约赴会人,尚须瞻仰瞻仰他这种本帮领袖人物,非经龙头帮主亲谕,不敢妄入一步的重地。我就有意趁势探查究竟。不料我离开天风堂,暗中这位异人竟对我蓝和横加阻挡。可是看他情形,并无恶意。后来这异人时隐时现,竟自失踪。我才待赶奔天凤堂,看看师兄已否退出,哪知这时庵主竟也被这人引来。原来这位异人竟引我们退出天凤堂,重渡浮沙阵。连庵主也没判明此人的路子,只知道这人的身法及轻身术,非我们两派中人,既是安心引我们回宾馆,绝无恶意。我与庵主既知是友非敌,哪好再和此人尽力较量?若再逗留,定于我们此行不利。果然王师兄也被此人引出,我与庵主出浮沙阵,和王师兄不差先后,只是怎样思索,也想不出是哪派的能人。”

鹰爪王皱眉说道:“这么说起来,我隐身神幔后,两次觉出身旁有人;神幔连动,只疑是蓝二弟所为,敢情从那时这人就跟在我身边。我王道隆还掌着清风堡绿竹塘门户之重,如今竟自遇这种能手,连人家的面貌全没看出,真真愧煞了!”续命神医万柳堂眉头一皱道:“据师兄说此人的行径,正如神龙见首不见尾,把凤尾帮中领袖人物全没放在眼中。可是此人年岁并不大,竟有这么精纯火候。据我想此人,颇似盛传江湖的独行侠铁笔边天寿。此人和丐侠有江南二怪之名,绿林盗匪对于这两个怪人,畏之如蛇蝎。这两位怪人行道江湖,游戏三昧,与北方我派燕赵双侠齐名。只不过这两个怪人虽与绿林道为难。自身却依然作着侠盗生涯,除了他绝想不起第二人来。师兄以为怎么样?”鹰爪王尚没答言,二侠矮金刚蓝和鼓掌说道:“还是神医本事大,不仅能指下活人,更能替人解决疑难大事。我穷思冥想,把大江南北成名的人物全想到了,竟会把这位成名的人物忘了,我蓝老二真有些泄气。按他年岁本领,不是这位侠盗又是何人呢?”

鹰爪王道:“我也久闻江南道上有这么位怪人,只为他在江湖道上时隐时现,有一个时期差不多有好几年销声匿迹,所以我哪会想得起他来?这倒是件意想不到的事。只是此人与我王道隆素昧平生,竟肯这么热肠帮忙。听他暗中对我打招呼的情形,颇象有交情似的,这倒是怪事。”蓝二侠道:“我辈行道江湖,本着侠义门规,到处做些快意之举,行云流水,哪记得许多。这位独行侠铁笔边天寿,此番既对我淮阳派完全出于善意,我们就该默然接受,不用再存疑惧。反正此人名重江湖,我们得这么个朋友是求之不得的。”正说到这里,外面有贼党持帮主、内三堂名帖来给两位掌门人问早安。慈云庵主冷笑道:“武帮主礼貌过周了。”遂向进来的贼党道:“烦劳寄语龙头帮主及三位香主,就提我们这里修帖不及,谢帮主的盛谊款待吧!”

把这名贼党打发走,泗水渔家简云彤在厢房歇息,这时走过来,向一班老前辈及掌门人慈云庵主道过早安,遂向慈云庵主说道:“今日是正式赴会之期,据弟子想,我们现在可称得起孤军深入,毫无外援,无论如何这里不是久居之地。人心难测,天南逸叟武维扬虽不失英雄本色,可是他部下良莠不齐,难免另生诡计。这种地方有主客劳逸之别,我们处处全站在不利地步,我们早作退步的打算才是。”西岳侠尼冷笑一声道:“贫僧蒙佛祖慈悲,执掌西岳上天梯碧竹庵的门户,稍延香火,不料这次以细微末节牵连。凤尾帮若仅与我一人为难,还算不得什么。贼党竟仗爪牙遍布,胆敢火焚我碧竹庵,幸仗佛祖慈悲,未曾同归于尽。这叫贫僧修道数十年,尚不能保全香火之地,贫僧掌中镇海伏波剑还要它何用。云彤师弟,你是洞悉此中利害,愿意早早脱离是非之地;只是这种意思,要被外人听了去。难免疑心我们为凤尾帮声势所慑,已存惧敌之意。贫僧这次与王师兄联袂下江南,十二连环坞践约赴会,武帮主不还我个公道,贫僧焉肯和他甘休!”鹰爪王听侠尼这么严辞责难泗水渔家简云彤,恐怕他面上难堪,遂赶紧用话拦着道:“简师傅也是深受西岳成名的老师们嘉惠,十分慎重。自己又多历江湖,曾经过多少风浪,遇事越发仔细,这倒不算这位简师弟小心多虑。我们现在已经处在履危蹈险的境地,哪好稍存大意呢!”鹰爪王从旁一解说,才挽回僵局。鹰爪王遂向侍立在前面的弟子华云峰说了声:“你把厢房里的众位师傅,以及师兄弟们全招呼过来,我有话和他们说。”

华云峰应命而去。不大工夫,一班武师和两派门弟子全相率鱼贯而入,立刻把宾馆的正房全占满了。一班晚辈的全垂手侍立两旁,鹰爪王遂起立向不属淮阳派门下,全是本着江湖道义之交,仗义应援来的这班人——象太极柳逢春、神拳计筱川、三才剑司马寿昌、伍宗义伍镖头、北路镖头蒋恩波、飞刀卢建堂、兖州义和镖主双刀金和、临城赵云龙的门下孙玉昆、孙玉岗等,全是武林同道——抱拳拱手道:“我淮阳派此次与雄据浙南的凤尾帮结怨,深蒙众位师傅慷慨帮忙,热肠援手,先后赶到清风堡绿竹塘,不辞风霜之苦,又远来浙南,使我淮阳派平添不少威风,长若干声势。不过这两下里一到正式会面后,天南逸叟武维扬定要以全力来对付我淮阳、西岳两派。他怀着独霸江湖,大江南北得让他凤尾帮独步称雄的私心,就事实上看,是极显然的。此次从潼关事起,凤尾帮上下一心合力谋我,并无丝毫退让。司马昭之心,路人皆见!所以这次我从乾山归云堡我万师弟那里已看出来,此行不易和平解决,两派非分个强存弱亡不可。

“来到浙南雁荡山,更看出武维扬已怀成见,两下的怨仇愈结愈深,两下均成骑虎之势。我们纵存退让之心,因为一路上所警戒的贼党,全对我两派恨之刺骨。有这班宵小在旁,焉能不以兵戎相见。只是众位师傅们全是仗义而来,谁又肯落后?众位临到我王道隆与慈云师太和他真个说翻了,千万不可贸然出马。众位若是任意争先,固然是捧我王道隆,可是敌人的虚实强弱,尚未摸清时,我们绝不愿损失一点实力。众位贸然出马,论到武功各有师传,各有所得;但隐闻凤尾帮中此次颇罗致了些草野异人、绿林豪客,内中颇多能手。我到时当派两位江湖上名虽不重,手底有真功夫的出头,看他凤尾帮中倒是全是怎么个路道?稍识轻重虚实,那时再行借重众位老师的绝技,以保我淮阳派的门户。这样只是未免令一班好朋友避屈,好在所有来的,全是和我王道隆有交情。少时没有和诸位说话的时候,我这里拜托了。”

所有来的一班武林豪客,全是精明能干的,哪有不明白鹰爪王意思的。由北路镖头蒋恩波答道:“王老师不要客气,我们来给王老师助助威,算不得什么,就是有什么危险也不算件事。我们寄身江湖道,终日就得说是在刀尖子上滚,早把这条蚁命交付于天。从来军中不可一日无主,蛇无头不行。我们虽处在朋友地位,可是一切事愿遵王老师的命令,免致临时误事,请不要客气才好。我蒋恩波当着这位武术名家,绝不敢说假话,论到事忙,未必准帮的了什么忙;我们多半存着借这个机会,也开开眼界,哪好再给他们两家误事呢?”鹰爪王道:“蒋老镖头太客气了,现在我们心照不宣,事完再谢吧!”遂又向本门的一班年岁武功名望全和自己不差上下的,象金刀叟邱铭、鲁南老镖师侯泰、中州剑客钟岩、燕赵双侠、续命神医万柳堂等拱手道:“诸位师兄师弟,现在已到了紧要关头,我们已深入虎口,不是再客套的时候。承大家抬爱,令我王道隆做淮阳派领袖,此时我深望师兄师弟们有什么意见,趁此时赐教才好。”金刀叟邱铭道:“我们从清风堡绿竹塘起身,就是请凤尾帮龙头帮主,以江湖正义和我们一论是非,清算淮阳西岳两派的旧债。依我看我们直到现在仍然是一本初衷,绝无他意,只请武维扬还我们个公道;至于武维扬是否肯听信麾下一班宵小挑拨离间,那也只有听其自便了。师弟你不用客气,还是由你掌着淮阳派的门户,一分皂白。他若真敢颠倒是非,不顾江湖道义,我们再与他以武力周旋,倒要看看鹿死谁手。”中州剑客钟岩等也从旁说道:“邱师兄说的很对,请掌门人不要对自己人再存客气之意才是。”

鹰爪王随着道:“既是众位师兄师弟,这么抬爱我王道隆,我倒不好过却师兄师弟们的美意,只有一切僭越了。此次淮阳派结怨,与凤尾帮既有新仇,又有旧怨,已成门户派别之争。凤尾帮更怀着独霸江湖排除异己的私心,所以与我淮阳、西岳两派,更成不两立之势。就是当日我王道隆与凤尾帮鲍香主一梭之仇,和最近掳劫我两派门人之恨,我两派再打算在大江南北行道,只怕凤尾帮也未必相容。所以这次凤尾帮就是不故意和我两派为难,我也不能再漠视凤尾帮的行为。我王道隆身为淮阳派掌门人,哪能再隐忍下去,只有和凤尾帮龙头帮主一决存亡,倒是件痛快事。事关我淮阳派开派以来荣辱,唯有带累同门师友,同来浙南,到十二连环坞观光这龙头主舵的威严。我们借着这种机会,也可以会会凤尾帮一班成名的英雄豪杰。不过王道隆有句话交代在头里,所有来仗义帮忙的众位老师,无论听到凤尾帮匪党怎样霸道无理,千万不要出手帮忙。这场事是我淮阳、西岳两家存亡关头,但分派本门中能够应付强敌,理应由我本门人动手,也好叫帮匪甘服,无所借口。可是天南逸叟武维扬这次也是把全力用上,他也会传绿林箭,约请绿林同道。但是我王道隆的心意,还是先由我淮阳西岳派门下招呼下来,倘有挫折,再请众位老师帮忙,我王道隆承情不尽。”

西岳侠尼也点头说道:“王老师所说,倒是很要紧的事,到时候敬求众位良朋好友稍候一时,我们真有个接不下来,自然要请大家捧我们两家一场。在座的全是有交情的,也不用贫尼再托付。此次决不是江湖上雪仇报复的事,事关淮阳、西岳两派存亡,我们只有和武维扬分一下强存弱亡。贫尼居心不愿带累好朋友,和这种江湖枭雄结梁子。只是贫尼末学微技,我派又因沙门规戒至严,本门弟子,武功不够年限,禅功不够年限,绝不准入江湖。凡是能身入江湖的,全是已受过佛法慈悲,摩顶受戒坐关三载,方算完了自身修为。再入江湖,还是时受师辈严加监视,故此门户不显昌大。这次赴会,我西岳派人数寥寥,有几位前辈师傅,和贫尼的几位师兄,全是已参禅门真谛。或静参佛典,不惹牵缠;或侠踪不愿受丝毫拘束,须要看他们兴之所至,届时或许自来全未可定。贫尼不敢再指望别人,既已掌着西岳派门户,只有凭掌中一口镇海伏波剑,与这班江湖怪杰一争长短了。”这位侠尼当众表明了心意,鹰爪王又向本门弟子朗然说出一番话来。

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