阳光重又照到李歆慈脸上时，她微微“啊”了一声，拿手背遮住了眼。
“没什么异样。”猎天鹰从洞口伸出手来，拉起了她的胳膊。
李歆慈湿淋淋地爬出来，临水一照，这些日子几番生死搏杀，衣裳早已破了多处，勉强系结着绑在身上，经水一浸，更是不堪蔽体。
猎天鹰的眸子在阳光下忽闪着，没有一点儿掩饰或克制，一径地在她肌肤上、面孔上滑过，最后钻进她的眼中，便仿佛凝成一只强健的手，在她心尖上捏了一捏，胸口便是一阵缩紧，而面孔上，就不自觉地发着烫。
两人不知不觉又依偎在一处。
猎天鹰的鼻息急促有力，吹在李歆慈的颈项间，紧紧地裹住她，这刹那间，万事万物都退至不可触及的远处，连头顶上越来越烈的艳阳，也仿若崩溃化为一片漆黑的空暝。许久许久之后，她才能重新睁开眼，看到两个紧粘在一起的影子，在金鳞般的水花上碎乱。
李歆慈指尖轻轻抚过猎天鹰的额头、鼻梁。“我得走了，少则三日，多则五日，我必然回这里来……”
“约什么三日五日？我陪你一起去！”猎天鹰忽而打断了她的话，握住了她的肩。
李歆慈没想过他竟是这个打算，一径地摇头：“不，不行！你听我说……”
“你听我说。”猎天鹰再度打断了她，扶住她摇动的头，凝视着她，“你家中情形不明，此时回去，不知会遇到什么，我们一起去！”
李歆慈挣开他的手，握紧在自己手里：“不！我只要回去露面，便足以掌握局势！你跟着我回去，被他们闹出些话来，反而不利……”
“什么话？你怕被他们说什么话？”猎天鹰提高了声音，面孔也紧了一紧。
李歆慈垂下头，片刻之前这男人的柔情蜜意还令她心醉，此时已是叫她恼怒起来：“许多事情，你我都一清二楚，装作不知道，有什么好处么？”
“你就那么怕别人知道你跟我在一起？”猎天鹰抱着双臂，眉毛微微耸动起来。
“你……”李歆慈一向知道如何让人服从自己，然而面前这人，却分明是崭新的难题。她二十多年来还没有过这样的经历，只能呆呆地盯着他，虽有满腔的道理，却又直觉说出来毫不济事。片刻之后，便是无限委屈。
兴许是这委屈的神态叫猎天鹰心软，他又拉了她的手，柔声道：“好了，我不让你为难，我偷偷跟在你后面好不？”
“不要！”李歆慈用力甩开他的手，瞪着他，“我自己的事，自己处置得了！”
“你！”猎天鹰骤地退开了两步，“到了今日，你还要将你我分得如此之清？你究竟有没有当我是你的……丈夫？”
“丈夫”这两个字令李歆慈有些畏缩。
平心而论，想象自己伴着猎天鹰湖海漂泊，或耕读度日时，她心中甚觉甜蜜；然而带着他到亲友身前，说，这是我丈夫，却觉一阵寒意从脚心升起，她不忍去想象那目光。
然而这世上，说到亲友，又有谁真是她的亲友？因此尽数弃了，其实也并不见得有多么牵挂难舍，至多是忆起这些年来辛苦经营，有些微怅惘。而本想将前半生当作一场幻梦，将后半生托于眼前这人，这人却如此不知体谅，非要斤斤计较。
李歆慈一番柔肠，顿时就冷了三分，而悲苦之意，便化作十分。她一跃过了泉水，扬声道：“昨日……”说到这，脸上终究是红了一红，声音颤了一颤，却又硬撑着说下去，“我再也不能嫁去陈家，至多五日后，我自然回这谷里来，你在这里，我便随你去，你不在了，我便在这墓里呆一辈子罢了！”
她转身就迈出数步，听猎天鹰在身后喝了一声：“你站住！”
她心中甚怒，心想你让我站我就站么？便不理会，径直飞奔，却觉得身后两声尖啸，什么东西扔了过来。她转身扬臂，一左一右，擒在手中，却是一怔，左手中是那枚胭脂结，右手上是一锭白银。
“这结子本来是你弟弟的，还给他。这银子，你拿去买几件衣裳。”猎天鹰蓬乱的发下，是一双揪紧的眉眼，分明是愤怒之极却又强忍着。他说完话，便转过身去不再睬她。
隔着一泉清水，李歆慈捧着这两样东西，怔愣了片刻方才麻木地转了身。走了一箭之地，终于又忍不住回眸扫了一眼，却只见他背身僵立，这瞬间，痛惜与委屈，便如两把握在蛮鲁武人手中的刀子，稀里哗啦毫无章法地在她心中绞杀了一通。她一路走一路回味着，渐渐分不清那一刻她痛惜的人是自己还是他，也分不清那委屈是为了自己还是为了他。
这么痴痴地想着，出了山岭，随意购了套衣裳，佩了柄长剑，她重新踏上了栖霞山。眼前景物渐渐熟悉，往日的一切一切都逼来，近在眉睫。而她脑中竟不能分出一点空隙，去筹算那即将要处置的混乱局面，只反反复复地转着一个念头：“这孽缘，这孽缘……”
李歆慈没有料到，当她再度踏入嘉仪堂时，第一眼看到的，竟是咀霜的尸首。
她扑在书房外的小隔间里，面孔上鲜血凝结，脚压在小隔间里倾倒在地的书架上，精钢锻成的暗格在风中摇晃着，哐当响个不停。
这里存放历年积累的银钱账簿，向来只有李歆慈与咀霜两人各掌一把钥匙。李歆慈抹过她圆瞪的眼，这细致冷静的女孩儿，死去时却似乎正处于狂乱之中。
李歆慈的悲愤与疑虑都蒸腾着，仿佛火烧一般。
她推了窗，喊杀声隐隐传来，屋宇上空，仿佛正凝着一团血滴化成的云团。归鸿成列，低鸣着穿过这不祥的云色，仿佛轻烟数缕。
正是八月初，天时阁那边的枫林已经红透。这是栖霞山闻名的秋景，然而此时满目胜景尽化作肃杀之气。
“我既回来，总不能让你平白死了。”李歆慈用袖拭净咀霜面上半凝的血，径直往天时阁而去。
一路所见，四处是横七竖八的尸体。她此次回来，不想让人知道她还活着，因此并没有与往日部属们会面过，此时李歆慈心中惶惶不安，难过之极。
李歆慈回来时，委实没想到情形已崩坏至此，然而她还能做些什么，却也是一片茫然。到天时阁墙下，里面似乎还算安静，一枚明艳的叶子悠悠飘下，她拂叶轻轻跃上墙头，抬眼看那院中古枫，依旧如幼时记忆中一般挺拔颀秀，枝叶重重叠叠地伸展开去，几乎将院落全然覆住。树间尤有雀啼，便显得格外清幽。这古树仿若隔绝了时光的流动，让这院落寂静如初。
然而，当她再度由古枫枝间跃入穿厅天窗时，却听到了抽泣之声。
“母亲？”
她顿时从窗口一跃而入，奔向卧房的门，赵夫人的话，渐渐清晰。
“我悔不该当年没有随赤阳去了，如今要看到这一场……冤孽呀！”
“夫人，你万万不可，万万不可！”
这是漱雪慌乱地叫着，有什么东西应声滚在地上。
李歆慈踢开门，迎面撞来一把圆凳，再一抬头，见母亲颈上挽着段白绫，被漱雪抱紧了，两人尚在挣扎不休。
听到李歆慈开门声，两人惊得一起抬头。
“母亲！您这是干什么？”她顿时明白方才赵夫人想干什么，不由惊得浑身打了个战，扑过去抱住了她。
赵夫人手上忽然有了力气，睁大了眼看她，怔忡片刻后“哇”地一声哭起来，边哭边抱紧了李歆慈，叫道：“慈儿，慈儿！你还活着！菩萨保佑……”
赵夫人语无伦次，拉着李歆慈往地上跪去，李歆慈见母亲方寸已乱，便抬眼看着漱雪，问道：“怎么样了？”
漱雪一面安抚赵夫人一面简洁地道：“七爷去扬州，广撒邀帖，说三爷五爷挟持着公子谋害了大小姐，不日要上山来清理门户。激流吴啸子和泰丰镖局姚总镖头……他们这些近处的都聚在他麾下，昨日起在大宅外叫阵，如今已打到家里来了。”
“……你可算回来了！你去救救严儿吧！快去呀！”赵夫人边哭着边将她往外面推。
“母亲！”李歆慈此来路上心乱如麻，此时她依然没有想好是否要露面。露面容易，脱身却难了，她避开赵夫人急切的目光，一咬牙，点了她的穴道，将她放在漱雪怀中，道：“他们现在在哪里？”
“方才七爷已经打到曦春堂了。”漱雪将赵夫人平放到床上，“四爷让我带了夫人暂且回避——四爷与六爷一直犹豫着，并没有明着站在哪一边，不过我看三爷和公子在曦春堂那里守不住，多半一时半会就要退到天时阁来了。”
“锐羽呢？”李歆慈又问，这一路上来，并没有见到锐羽中人的尸首。
漱雪道：“公子虽然掌了破霞箭，可锐羽并没有掺和进来，兴许他们不肯听公子指使。”
李歆慈一则有些欣慰，一则又觉得有些不踏实。锐羽是李家历年自幼童调教而成的死士，只受破霞箭号令，因此这箭方有了传家凭记一般的地位。当年李赤霆逼李赤阳传家业，最着紧的，也是想要这令箭。
李歆慈摇了下头，不论如何，这总是好事，保全了李家的元气。
漱雪察言观色：“小姐，眼下局面……您打算如何处置？”
李歆慈攥紧了赵夫人的手，微微叹道：“我回来只是为了母亲，他已杀过我一次，这姐弟情分……从此便算断了。幸好母亲无事，你也……唉，我看到咀霜了……”说到这里时，她看到漱雪眼中骤地狂涌出泪花来，目中尤有惊怖之色，她拍拍漱雪的头，“幸好你无事，抱着夫人，这就随我走吧！”
赵夫人虽不能言语，眼中却惊恐万状，漱雪也颇为吃惊，道：“可大小姐当初在这里领了老爷的遗命……”
李歆慈苦笑着：“我如今无心也无力管李家的事了。”
漱雪疑惑地望着她，这聪敏过人又日日贴身相处的丫头，似乎瞧出了点什么。“小姐，你莫非……出了什么事？”
李歆慈让她瞧得有些心慌，她侧过头去道：“这家业是他的，随他折腾吧。我送母亲去舅舅家安顿好，便求师尊为我剃度，便与李家再无半点关系。”
话极流利地说出，李歆慈心中竟一通恍惚，仿佛不是谎言，而是本来就如此打算。
就在此时，门外脚步声与呼叫声，一阵阵传来。李歆慈微微一听，便发觉有李歆严在内。
她明知此时只要跃出那窗去，一切便成前尘往事，回头就是再世之身。只是这一刻，她心头却终究牵扯不断，双足在两种极度渴望的念头间无所适从，竟狂抖不止。
这一刹那犹豫，便听得靴声踏上台阶，而四下门窗附近，都有人聚拢过来。她在心中默叹，知道时机已失，她低下头去看赵夫人神色，见她有了几分欣慰，只得苦笑着。
她向漱雪点了下头，自己轻手轻脚地出了寝房门，反手虚掩，再跃起，搭在穿厅小窗之下。
这一眼便从枫叶缝隙间，见到李歆严撞撞跌跌地冲进院来，头上发散冠斜，面上胡茬儿黑乎乎地生了一片。
这时外面一声厉喝：“老七！你看看这是什么地方？在此放肆？”
竟是李赤雷的声音，他似乎受了伤，虽然叫得响亮，却略有些中气不足。
“我放肆？”李赤岚追到院外，喘着气，冷笑着，“八年前曾有人在此真正放肆，大伙儿可都是记得的！”
李赤雷怒喝之声未绝，已是有人喝骂起来：“我爹是凤歧公嫡子，这天时阁，本就该是我父亲的！那贱人诱我爹送死，你也脱不了干系！”
却是李歆荣冲了出来，一剑刺过去。
李歆慈不由想：“滇边的事，不知三叔知道了多少？”
李赤岚刷刷两剑，将李歆荣震得退出去数丈，却只是目不转瞬地盯着李歆严：“我今日只问你一句实话，歆慈到底还活着不？”
回答他的是两记雷鸣镖，李赤岚收回直追李歆荣的剑，挡开两镖。几个家奴们在门口彼此劈砍着，瞬息之间，门口便躺下去三四具尸首。
这退入院内家奴，身上无不带伤，此时各自爬树的爬树，垒石的垒石。他们手中都执各自称手的暗器，借着天时阁偏高的地势，将院门封得很是严实。另有擅长刀剑的，全堵在院门口布阵，护紧了李赤雷、李歆严和李歆荣。
李歆严喝道：“你一口咬定我害死了姐姐，到底有什么证据？倒是你不听我指挥，偷偷潜入皇陵，才真是居心叵测！”
李赤岚逼视着李歆严，手中长剑极其无礼地直指向他：“哈哈，我为什么不肯听你指挥？只因你曾经向我试探过，你别以为我看不出你的用意，我真该早些向歆慈告发的！”
这话一出，李歆慈一时间怵然，李歆严先前做了这么久的工夫，她竟没能察觉！
李歆严阴沉沉地笑了：“是呀，你怎么不揭出来呢？你是不是等着这一日，便能借了她的名号，前来讨伐我？”
他这话一出，四下里骤地静了一静，有人便高声道：“七爷，你既知道公子对大小姐不利，怎么不早些说出来？”
随着这一声喝，便有群人从嘉仪堂的方向奔过来，分明都是经了一场搏杀，有泰丰镖局的赵总镖头，有激流船队的吴啸子……都是平素最受李歆慈恩惠的一拨人。
“我只是心中生疑，却没有实据，怎么敢以疏间亲？我千万个不放心，偷偷跟了去，却不想竟还是保不住她……”李赤岚跌足长叹，眶中盈泪。
李歆慈这一时却辨不清他是真情还是假意。她自问施惠深重，以李赤帆为多，而连他都丝毫不感激……这门庭之中，人人心深似海，个个都是猜不透的迷局。
然而外人自然想不了这么深，顿时群情激愤起来。
“对！给大小姐报仇！”
“李歆严，你给我出来受死！”
“各位请听我一言！”却是李赤电与李赤云联袂自春晖堂那条路上奔过来。李赤电向诸人一个劲地挥手，直到这一阵喧闹微静，方提气道：“歆严是歆慈唯一的弟弟，我想姐弟间再有什么不和，也决不会要置亲姐姐于死地……我想来想去……”他骤然指着李赤雷道，“三哥，莫非是你指使的？”
李歆慈忆起那日她前去祭拜李赤霆，与李赤雷偶然相遇，那时她尚以为可以设法调解李赤雷心头的怨意，却不知他已密谋周详，只等给她背后一刀。
李赤雷面无表情：“你太高看我了。再说了，我就算要争什么，也不会在这个时候，她反正是要出嫁的人了。”
李赤电终究还是追着问：“那到底是不是你杀了歆慈？”
“我虽不满，可杀她的人……”李赤雷侧过面去瞧了一眼李歆严，李歆严没有一丝一毫的表情，两只瞳子凝视着他们，似乎视他们若无物。
这神情竟是默认，四下里的人更是一番鼓噪。
云、电二人此时仿佛极其无奈，只得冲着天时阁的大门叩拜了两下，道：“大哥，我们失礼了！”
这话一出，李赤岚便再无犹豫，一挥手，喝道：“上！”
然而那狭小院门被又密又急的暗器封得极为严密，伤了好些人都闯不进去。李歆慈一见这情形，心中就道不妙，看来李赤岚下一步必然是要拆毁院墙了。她若现身，自然能喝令住他们，然而又如何脱身？
忽听得李赤岚高声喝道：“拿火药来，将这院墙炸了！”
有人应和着，从小推车中取出一包包土黄色油纸包，拨出引线，扔到墙下。
然而李赤岚话音未落，便见一道寒光闪过，正要去点火的家奴顿时倒在地上。他手中火折子本已凑到引线上，却被一腔鲜血喷溅上去，那噼啪作响的火星竟然熄灭了。
插在他背心上的，是一支束着白羽的小箭。
向箭射来的方向看去，那摇曳的枫林间，在渐暗下来的暮色里，一簇一簇银亮的小点微微闪亮。
“锐羽？”李歆慈心里的这声呼叫，在院内院外无数人口中一起爆发出来。
便有个冷厉的声音道：“这天时阁是李家主人居所，有锐羽在，不容你们随意损毁。”
“你们可知道大小姐是被他们所害？”李赤岚须发俱张。
“真相未明，因此不敢擅动。”那声音毫不动容
“可你这岂不是在帮他们？你们这群瞎了眼的奴才！”
“请各位自重。”锐羽的人扔下这句，便断了声息，如刀切一般决无半点转圜余地。
“撤了火药，从墙头上翻过去！”显然李赤岚斟酌片刻，便决定不去惹锐羽的人。
他重新布置了一番，叫泰丰镖局的人联成一道弧圈封住院门。
李赤电与李赤云一跃而起，互相掩护，跃到墙上，墙后树上射来的暗器一时尽被他们吸引过去。
这时吴啸子一声厉喝，骤然从腰间抖开一道长铁链，在手中舞得肉眼莫辨，声如鬼啸，再一发力，已如流光殒星般，射向了那株古枫。
激流船队在水上讨生活，这套缆的功夫是自幼练习的，平素在水面上遇了敌人败逃，还常有用缆索套住敌船，跃上船去拼杀的。如今只是套一棵立着不动的大树，相较在急流狂涛中施展，不知容易多少，岂有失手道理。顿时那树无风自动，狂折了一下，发出“咔嚓”之声，梢头弯向墙头，便如一张拉满了的巨弓。
枫叶簌簌而落，一时所有人眼前，都是狂舞的腥红色。
这树上本来蹲守着两个暗器好手，此时身子剧晃。一个不防便跌了下去，另一个尚还攀住了，抽了刀出来去砍那索子，方砍了一下，刀便豁了个口子，那铁索显然是精钢打造。他念头倒也转得快，赶紧去砍被索子绞紧的树梢，然而李赤岚一剑挑入他喉头，紧跟着一脚，便将他踢下树去。
然而李赤岚还没能立定脚，就听得“砰”地一声闷响，却是李歆严发掌击在树杆上，这古树虽粗壮，却也不堪连番摧折，树皮已经开裂。
踏在铁索上随李赤岚而来的云、电二人，身子在空中一时失衡，瞬间便各自受伤。
李赤岚剑光大盛，下挑李歆严的天灵盖，李歆严绕着树杆转了半圈，避过这一剑，依旧是一掌击在树杆上，古枫“咯咯”地响了两声，又往下弯去两尺。
然而李歆严正要击出第三掌时，李赤岚的剑光已经架在了他的颈上。
他这一剑倾尽全力，周身上下空门大开。
李赤雷发觉此情形，顿时弃了云、电二人，腾身上了那铁索，掌若奔雷，直击李赤岚的后心。
云、电二人，一左一右，向李赤雷杀去。
而铁索之下，无数刀剑枪棍，伺机而动，急欲噬血。