腊月的风雪中，七十余名崆峒弟子披星戴月，日夜兼程，终于及时到达。益都并不大，却也有数万的百姓，乃是红巾陈猱须的守地。只是此刻数万元兵已屯兵城外，益都城破已是指日间事。灵襄领着他们来到一座大院前，叩响了大门。不多时，一个中年儒士前来应门，看了众人一眼后，问道：“尘音未扫，诸位向何处去？”灵襄双手一合再分，结莲花样：“世本无居，吾等向常寂光净土。”中年儒士面色一松，拱手道：“这位姑娘可是崆峒派的灵襄女侠么？”灵襄裣衽为礼：“不敢，正是灵襄。”中年人面露喜色，道：“陈天王早已吩咐下来，说女侠近日必到。请！”
一行人进了宅子，灵襄转过身来，面色凝重地道：“从今天起，我们就要住在这宅子里，没有得到通知之前，谁也不得离开一步。”崔元清心急道：“大师姐，我们这次下山到底是为了什么，可以告诉我们了吧。”灵襄点了点头：“好吧，让大家心中有数也好。”然后一字一顿道：“我们今次下山就是为了行刺一个人。”“谁？”“什么人？”大家纷纷问道。
灵襄清澈的目光缓缓扫过大家热切而焦急的眼神，在石生的脸上停留了一会儿，方道：“当今义军四起，鞑子朝廷本已干戈处处，国本动摇。但只要有一人尚在，各路反元义军便始终难成大气。这人曾先后击溃了赵明达、李武、崔得、白不信、大刀敖、李喜喜、关先生、破头潘，甚至刘福通也是此人的手下败将，最近他更收降了花子王田丰，扫地王王士诚。此人不除，汉室难兴。而现在此人便正屯兵在这益都城外……”
“察罕帖木儿！”众人齐声惊呼。“对，正是当今朝廷第一名将，陕西行省右丞兼行台侍御史，中书平章政事察罕帖木儿！”灵襄平静地道。
当日，石生和柳鞠儿在宅子的后花园内并肩而行。天寒地冻，百草枯萎，一片萧瑟肃杀的景色。
一反常态，柳鞠儿今天异常地沉默，只低着头看自己的脚尖。走了一会儿，石生终忍不住问道：“鞠儿，你怎么啦？”“石师兄，你……你……你是不是喜欢大师姐？”柳鞠儿仰起脸看着他。“你胡说什么？”石生的心一颤，“你听谁说的？”“我听见七师兄和九师兄闲聊时说的。他们还说，因为你，大师姐已经拒绝了二师兄很多次了。”柳鞠儿轻声道。
他说不出什么，只能保持沉默。
“这都是真的么？大师姐喜欢你？”柳鞠儿又问。“怎么会，我是什么人，怎配得上大师姐？”他摇头道。“七师兄也这么说的，他还说，他就是想不通，大师姐为什么会喜欢你？”柳鞠儿低声道。石生没有回答，但他的心也在默默地问自己：“是啊，为什么？石生，大师姐为什么会喜欢你？”他无法给自己一个满意的答案。
“其实，就是你喜欢大师姐也很正常啊，她那么美，剑法又高，文才也好，要是我是男子，也一定会爱上她！”柳鞠儿叹息道。“别说傻话了，我像一块石头，而大师姐则是一块玉，石头怎么能和玉摆在一起？”石生有些惆怅地道。“可是，可是，石头也很好啊！有很多漂亮的石头，比如说……嗯……雨花石，还有，嗯……孔雀石，……嗯……”柳鞠儿脸红红地说。“好了，别说了。”石生又好气又好笑。“其实，我也开始感到做一块石头的乐趣。”半晌，石生缓缓地道。
这天早上，像往常一样，大家在院子里练剑。
灵襄突然停下来，看着淡蓝的天。众人都收了剑看过去。但见一只雪白的信鸽从天而降，落在灵襄的纤手上。灵襄从它的腿上取下一颗蜡丸，松开手掌，那鸽子双翅一振，像朵白莲花飞舞着冲向天际。灵襄捏开蜡丸，将信展开看了一遍，然后抬起头望着大家：“正月十五上元节，吃元宵，杀鞑子！”众人的心中都是一热，目中均露出激烈之色。灵襄将手一摊，信笺化作无数碎片如蝴蝶般向空中舞去。
时光飞逝，大伙心情又紧张又振奋。这天夜里，很冷，石生像往常一样，独自在后院练完了剑，坐在太湖石上望着浩瀚的夜空。明天就是正月十五了，陈猱须已向察罕帖木儿献城请降，元兵已经开入城内。为了粉饰太平，益都将举行盛大的灯会。察罕帖木儿要参加城东邀月街醉天楼上的晚宴，那将是他们行刺的惟一机会！明天，他们的行动会成功吗？在那之后，又有多少人会活下来？自己呢？会不会死？这许多的问题在脑海中翻复，不能有片刻的停歇。他看着手中的剑，那剑在月光下明亮如霜雪。
晚风传来悦耳的箫声，缥渺如梦中的天籁。他转过身去，只见灵襄正坐在高处的一块大石上，吹着一只碧绿的玉箫。他听出这曲子正是诗经中的《褰裳》，只觉得脑子“嗡”地一声，全身的血液都凝结了一般。
“子惠思我，褰裳涉溱。
子不我思，岂无他人？狂童之狂也且！
子惠思我，褰裳涉洧。
子不我思，岂无他士？狂童之狂也且！”
正是诗经中的诗。那是说一个年轻的少女向对岸的少年表示情意，告诉他要是爱我的话，就掀起衣裳过河来，要是不爱我的话，难道会没有别的人来爱我吗？第一次，灵襄清清楚楚地表达了对自己的情意，这情意是如此的强烈！如此的奔放！
石生就那么呆呆站着，天地间只余下自己的心跳声，直到灵襄吹完了很久。灵襄也没有出声，低着头摆弄着手中的玉箫。终于，他开了口：“师姐……”只说了这两个字，便又不知道说什么好。
灵襄抬起头，脸颊上升起一团红晕：“石生，你知道我刚才吹的曲子么？”他的心头一震，脑海中乱成一团。“说话呀！”灵襄娇嗔道。“我……我……”他突然无来由地感到一阵气馁，一阵疲倦，“我不知道。”他听见自己茫然的声音。恍惚中，灵襄似乎在愣愣地望着他。突然间，她侧过头去，望向极远的天际。很久很久，她才把目光收了回来，“可是……”她用很低很低的声音道，“你应该知道的……”静默了一瞬，又用更低的声音道：“你可以知道的。”然后，转身离开。
石生感觉自己那颗心在深冷的水中缓缓沉没。