夜色中，马车走得很快。到了一个小巷子里，白薇停下了马车，小心道：“到了。”
我撩开车帘，向外看了看。从巷子口看出去，外面是一幢高大的建筑，十分富丽，门口还停了几辆大车，正是何从景的车队。
“这是远人司的夜明楼，倭人就下榻此处。”
那幢楼房虽然占地没有慕渔馆那么多，却要华丽得多。我小声道：“怎么进去？”
“何城主今天给他们接风，不会太久。南武公子已经安排好了，等一会有两辆柴草车进去，你躲在车下混到里面，躲到柴房里，等何城主一走就动手。”她从怀里摸出一张帛书，道：“这儿是夜明楼的布置图，倭人首领住的房间用红笔标出来了。”
这绝对是南武公子早就计划好的圈套了，白薇也毕竟不擅长勾心斗角，居然这样就拿出来，她也没有想到我会不会问她怎么会预备下这些东西。我接过来，道：“谢谢你。”心中却一阵厌恶。白薇到底还是想利用我，我也不必太注重她了，万一失手，就只能用文侯的秘计，让五羊城陷入混乱。我正想着，白薇忽然握住我的手，小声道：“楚将军，如果觉得没有机会的话，不要硬干了，我叫老周马上送你去码头。今天何从景想不到你们会走，码头上守备不严。”
白薇的话轻得如同耳语，我心中却是一震。这种计划不会是她背后的人布置的，尽管白薇也在利用我，但她毕竟对我也有真情。我握了握她的手，也极小声道：“希望成功。”
白薇怔怔地看着我，眼里突然滚下了两滴泪水，凑过脸来极快在我嘴上吻了一下。这是第二次了，上一次她离开高鹫城时，也这样极快地吻了我一下，也许她想到了在高鹫城时我对她姐妹两人很是关照，心有内疚吧。我心中微微一痛，小声道：“这不仅仅是为了你，白薇，即使你在利用我。”
白薇呆住了，结结巴巴地道：“你……你……”
我按住她的嘴，道：“倭人狼子野心，凶恶不下于蛇人，与他们联手，实是与虎谋皮，五羊城定不会有好结果的。白薇，如果我失败了，你一定要把这句话转告给何城主，让他三思。”
我正想下车，白薇猛地抱住我，低声哭道：“不！楚将军，我确是受南武公子之命来骗你的。你不要去，这件事成功的机会太渺茫了。”
不仅仅是渺茫，可以说就是不可能成功，但我已经打定了主意，也只有走下去。白薇最终也对我说了实话，让更让我欣慰。我抚了抚她的额发，道：“白薇，我很喜欢你，也喜欢这世界上每一个人。我希望所有人都能好好活下去，所以你也为我祈祷吧，让我顺利。”
白薇没有再说什么，她擦去了泪水，道：“楚将军，如果你真的死了，那我也会跟你去的。”
我苦笑了一下，道：“你可是郑夫人，跟我同生共死做什么？好好跟郑先生过日子，如果可能，我来做你孩子的义父。”
虽然白薇脸上还挂着泪痕，却也苦涩地一笑，道：“你说什么呀，你不知道。”
我下了车，白薇忽然又拉住我。我不知她还有什么话要说，转过头，白薇凑到我耳边道：“我让老周等在下一个巷子口，如果失败，你马上冲出来，老周会带你去码头的。”
我点了点头。在心底，我已经原谅了白薇，却更加痛苦。除了她，白薇大概是第一个让我真正有那种感觉的女子了，只是她已经是郑昭的妻子。
下了车，等了一会，听得巷子后传来车轮之声。白薇道：“来了。”她拉了拉我，让我站在路边，一个人已走了过来，小声道：“段将军么？”
白薇迎了上去，道：“车备好了？”
那人道：“南武公子已经交待过了。那位先生来了么？”
白薇道：“来了。”她拉了拉我，道：“来，去那辆车底下。”
这是两辆柴草车，车上装的柴禾不少，在车上装得满满的，四周几乎压到了地面，如果车底下躲一个人，自然发现不了。我紧了紧腰带，把腰刀别到衣服里面，便要爬到车下，白薇又拉住我，小声道：“小心点。”
我看了看她，她眼中带着忧伤，我微微一笑，道：“我命很大的，你放心。”
钻进车下，这车底盘离地还不到两尺，钉了两根木条，我可以抓住木条，把身体贴在底盘上。虽然这样很累，但从这儿去那夜明楼只不过一点点距离，这样一段我还受得了。
一钻进车下，抓住那两根木条，我的脸几乎要擦到地面了。从这儿只可以看到白薇的双脚。这时白薇又弯下腰，小声道：“保重吧，别勉强。”
在这儿连点头都不行，我只是回答了一个“是”，车子便开动了。
五羊城的街道都是青石板，清扫得很干净，我也暗中感激何从景。如果是泥地的话，车子开动时腾起来的灰尘便足以呛死我了。车走辚辚，转眼便出了那巷子，到了夜明楼门口。门口一个守卫喝道：“干什么的？”那赶车的道：“林大人命我们送柴草来的。”
这时从里面有个人出来，叫道：“你们可来了，快点快点，菜都上锅了，再不来，连饭都要夹生了。”一边说着，嘴里还骂骂咧咧地道：“他妈的，明明知道今天有客人来，怎么不多备些柴草，弄得人手忙脚乱。”想必是个厨子头。
这也是那南武公子安排好的吧，我暗自佩服不已。苍月公这个儿子我虽然还不曾见过，但这人心思如此缜密，考虑得大是周到，如果夜明楼里柴草并不缺乏，莫名其妙地送两车柴草来一定会让人怀疑。这个人把前因后果都想进去了，单从这一点上来看，也大是不凡。现在他是个有力的臂助，但将来，这个人一定会是个危险的敌人。
车子一进门，那厨子头道：“就停这儿吧，我们来卸，不用你们了，你们去帐房领赏钱吧。”
赶车的道：“那可不成啊，我们还要把车卸了送回去呢。”
那厨子头道：“不用了，城主交待过，今天外人不得靠近夜明楼，这两辆车会有人送回远人司去的。现在也急用，不必送到柴房了，直接去厨房门口。”
一听这话，我心中暗自叫苦。南武公子再厉害，看样子也没能买通这厨子头，如果柴草车被带到厨房门口的空旷之地，在那儿要是下车定会被人发现，我还没行动便已穿帮了。
我正想着该如何是好，边上忽地有个人大叫道：“停车！停车！”这人叫得甚响，那厨子头也吓了一跳，道：“齐大人，怎么了？”
那姓齐的道：“妈的，这柴草擦到城主的车了！快闪开。”
从车下看出去，只能看到那些人的脚。我躲的这辆车走在前面，那姓齐的叫的是另一辆车。他一叫，几个人都凑了过去，那厨子头嘴里道：“哪儿哪儿？谢天谢地，还没碰到。”说到最后时如释重负，看来柴草是差点要被擦上了。
此时两辆车都停了下来。我看了看周围，左边是一大堆人，右边则是另一堆车，那多半便是何从景的车队了。我心头灵光一闪，松开了手，极快地一翻，从车轮前翻了出去。我身上穿着短衣，腰刀也已放在里面了，流星锤和手弩这些零碎又没带，翻出去时无声无息。
一出这辆车，我正想找个暗处躲藏，但定睛看时，却不禁暗自叫苦。右边是一大列车子，都是靠墙停放的，柴房却是在左墙根。此时所有人都聚在第二辆柴草车后面，现在还没人发现我，但我要躲进柴房的话，就非得在大厅广众之下跑过去不可了。我连忙闪到一辆暗地里的车后，正不知如何是好，忽然听得有个人喝道：“出什么事了？”
这人看来地位更高，那姓齐的连忙跑过去道：“明大人，这辆柴草挂到城主的车子了。”
那明大人看来也吓了一跳，道：“什么？该死！没碰坏吧？”
厨子头道：“没有没有，差点碰上，还没碰上。”他说得很急，看来要是真碰上了，这罪责可不小。
那明大人道：“那快挪开，别碰上了。要是碰坏了城主的车子，连我也得吃不了兜着走了。”
那厨子头道：“是，是。快把车卸到柴草房去。”这后一句话是对那两个赶车的说的了。我一听柴草车又要到柴草房去，心中大是着急，正要再钻到车下，却听得那明大人道：“等等，让我看看。”
这明大人大踏步走过来，竟是走到靠墙这一边的。我吓了一跳，将身子缩下来。幸好这儿很暗，他也没有注意到身后。这明大人绕着柴草车走了一圈，站住了，伸手拍了拍柴草垛，忽然拔出腰刀来，猛地向车上的柴草刺去。
这一刀刺出，赶车的那马夫“啊”了一声，那明大人冷冷扫了他一眼，喝道：“城主有令，今日外人谁也不准靠近夜明楼。老齐，你们去卸柴草，你们两个，到帐房领赏后在外面等着。”
这明大人拔刀出手，隐隐便是斩影刀的架式。
那两个马夫肯定已是叫苦不迭，我也暗叫侥幸。幸好没有钻回去，否则被他们逮了个正着。但现在躲在这儿也不是个办法，我正想着该如何离开这里，那明大人忽然一哈腰，迎上前道：“城主，您怎么出来了？”
从夜明楼上走下来的，正是何从景，站在他身边的，赫然便是郑昭！
一看到郑昭，我不由叫苦。有郑昭在，我躲得再好也会被他发现的。郑昭似乎是支持与帝国联手的，但如果他发现我混到夜明楼来，只怕会把事情搞砸。而何从景的脸色有点不好，也不知在想些什么。到了这时候，我也只有硬着头皮来了。我打量了四周，何从景的车最大，也很好认，我拣了一辆最不起眼的小车，故技重施，一下钻到了车下。
一到车下，我吃惊地发现这车下竟然有个夹层。那些柴草车的底盘只是临时添了两根木条，这辆车底下却做了半边架子，我可以躺在上面。
这竟然是辆藏人的车子！一钻进这车里，我就觉得不妙。千不选万不选，我却选了这样一辆车。这下面一定是藏何从景的保镖的，等一下他的保镖钻进来，岂不是瓮中捉鳖。但这时何从景已经和郑昭到了近前，无论如何也不能再换一辆车子躲躲了。
我听得何从景小声道：“这是真的么？”
郑昭也小声道：“千真万确。”也不知说什么千真万确。何从景沉吟了一下，道：“明士贞，挽车，我们去望海馆。”
车子晃了晃。
何从景竟然没有上他那辆大车，上的是这辆小车！
我正在暗自叫苦，那明士贞道：“是，是。”忽然又低声道：“要不要叫小马下来？”
何从景道：“不必了，让他在这儿守着。”忽然他压低了声音道“郑先生，你在这儿看着，他们到底想做什么，我去去便来。”
郑昭道：“是，大人。”
那明士贞牵了一匹马过来，道：“大人，就我们都走么？”
何从景道：“不要惊动别人，你给我赶车吧。快一点，我还要赶回来。”
明士贞道：“是。”他跳上马车，一抖缰绳，马车登时出了夜明楼。
这辆马车很不起眼，出了门，车子却停了停。何从景低声道：“怎么了？”
明士贞道：“没什么。城主，到底出什么事了？”
何从景哼了一声，道：“士贞，你的话太多了。”
明士贞没有说话。我也将身体缩成一团，动也不敢动。现在马车进了一条阴暗的小胡同，如果我跳下去的话，多半他们发现不了，但我心中更加好奇了。何从景方才一定在为倭人接风洗尘，但他为什么这么快就出来了？到底发生了什么意外？现在已经出来了，要再进夜明楼看来已是不可能，何况南武公子也想不到我居然会和何从景一起出来，就算他在骗我，现在也骗不到了。
何从景坐在车里，我听得到他的脚在“啪啪”地踩着地板，心中定是焦躁不安。
明士贞驾车之术大是高明，马车走得很快，在周围的寂静中，马蹄声如不断落下的铁屑。过了一程，车子慢了下来，有人道：“是什么人？”刚问好，那人忽地立正，低声道：“小人该死，小人请安。”大概发现来的是何从景。
我躲在车下，从缝隙里看出去，只能看到一堵高墙。这堵墙高得吓人，竟然有两丈许，平常人家一般也不会筑这么高的墙的。开门的声音也很是沉重，看来这扇门同样非常厚实。马车进了院子，停了下来，我听见有两个人快步过来，道：“老朽见过城主。”听声音，正是木玄龄和郁铁波两人。
何从景下了车，低声道：“海老呢？”
木玄龄道：“禀城主，大哥在悬针台夜钓，可要我去请他来？”
何从景道：“不必了，我自己过去吧。”
那个“海老”多半便是望海三皓中第一位那个了。听木玄龄的口气，他们虽然并称“三皓”，但语气间几乎让那“海老”当成主人一般。而木玄龄此时没半点在谈判时的嚣张，当时与郁铁波两人似乎水火不容，但现在他们却好似全无芥蒂，看来，谈判时他们针锋相对，其实全是做给我们看的戏吧。
有一件事白薇也不知道，这望海三皓虽然号称是何从景言听计从的人，但何从景真正言听计从的，只怕只有那个海老。
木玄龄道：“是，城主随我们来。”
何从景道：“士贞，你在这儿等着，我们马上过来。”
明士贞道：“遵命。这个，大人，小人想出个恭，不知行不行？”
何从景骂道：“拉屎还要请示做什么，去吧，车子放在这儿不会有事的。”
他说着转身走去。
听得明士贞说什么要出个恭，我心中便是一动。运气实在太好了，我正担心明士贞守在这儿，我没办法下车追踪何从景，没想到明士贞偏偏这时候要离开。听着声音渐远，我先从车下探出头来看了看，四周死寂一片，周围一个人也没有。
我轻轻钻出车下，闪到了一块石头后面，打量了四周一下。这个院子与慕渔馆和夜明楼都有所不同，占地大得惊人，里面假山怪石林立，树也种得极多，房子却很少，大概是只给这望海三皓住的。何从景随着木玄龄与郁铁波两人走在了几十步外，明士贞不知到了什么地方。
这是个好机会。
我正要向何从景那边走去，哪知刚直起身子，突然觉得颈后一寒，一把刀架在了我脖子上，明士贞的声音低低地在背后响起：“你到底是什么人？”
我一个激凛，登时出了一身冷汗，心知自己太过大意，小看了这个人了。我躲在车下，使得车厢重量重了许多，何从景是坐车的，还感觉不出来，明士贞却赶惯了马车，一定早有觉察了。可是他的行为却有点怪，按理，他发现我后应该立刻喊人过来，可是他却把声音压得极低，好象怕别人听到一般。
他这么做到底是什么用意？转瞬间我便想了好几种可能。他想独占功劳？不会，便是喊人来，他的功劳也仍是最大的，那么，最大的可能就是他是个有另一种身份的人，这般低声问我，定然也是担心我与他是同一路的。
想通了这一点，我倒有点放心了。现在只有猜一猜他是哪一路的，是南武公子派在何从景身边的细作，还是别的势力的内间？
能在何从景身边派细作的，现在到底有哪些势力？
我正想着，何从景忽然把刀尖往我背后一顶，低低道：“快说，你是谁？”
他大概想让我见见血，因此顶得不轻，可是我只觉得有点微微的刺痛，他的刀尖却没能刺下去，被我衬在衣内的海犀甲挡住了。明士贞见刀刺不下去，也“咦”了一声，道：“你穿的是鲛织罗还是鲛满罗？”
听他这么问，我脑海中登时一亮。军中的软甲虽然有个“软”字，其实还是很硬的，穿上去很不舒服。而那件鲛织罗又薄又软，穿在身上几乎与平常内衣差不多。朴士免给我的这件海犀甲虽然比鲛织罗要厚和硬一些，仍然比军中常见的软甲要软薄许多，怪不得明士贞会误认。不过，他会问出这样的话，我可以肯定他是五峰船主的人了。我忙压低声音道：“我叫方登云，这是堂兄方摩云给我的鲛满罗。”心想方摩云那件鲛满罗已随着方摩云的尸首进了大海，死无对证，怎么都不会有错的。
哪知我刚一说出口，却听得明士贞哼了一声，接着便听到他吸气的声音。
他要喊了！我只觉头“嗡”地一声，冷汗直冒。我说错了？难道他知道方摩云穿着鲛满罗堕海了么？现在，我只剩下一个机会了。
杀了他！只有以迅雷不及掩耳之势，立刻杀了他！凡是要大喊之前，总要深吸一口气，而这时候四肢也是最无力的时候。我顾不得多想，手往腰间一按。百辟刀扎在了外衣里面，现在根本没功夫撩衣拔出，我的手指隔着外衣摸到了刀柄，立刻连衣服抓住刀柄，猛地拔刀，刀尖向外一挑。
“嗤”一声轻响，百辟刀裂衣而出。我猛地一扭身子，一脚已然离地，以左脚为轴，身体向左边转去。此时刀柄还靠在腰间，贴着我的身体掠了过去。虽然这样根本用不出力，但原本就隔得近，我只消转半个身，成为与他相对，这刀子便可以旋过去割断他半个胸膛。明士贞此时这口气还没吸完，我的刀已挥了出去。现在，只有赌一赌，是他先喊出声来，还是我这刀子先切入他的胸膛。
我对自己的刀术很有自信，随着身子转过去，明士贞惊愕的腰也一点点出现在我的视线中。再快一点！我默默地想着，再快一点，一定要在他喊出声以前杀了他！
刀子已经碰到了明士贞的衣服了，只要再转过去一点，就可以切入他的身体。以百辟刀之利，这一刀足以将他当胸横着割开一条深深的口子，到时他自然什么声音都发不出来了。可是，这时候我的身体也疼得象要断裂。
这样扭转身体，实在有点过于逞强了。我咬紧牙关，右脚又是一蹬，想借一下力。哪知还没点上，明士贞的刀忽地闪过来，正架在百辟刀上。两刀相交，“当”一声响，他的刀断成两截，刀头落地。
他的刀远没有我的百辟刀好。我还没来得高兴，手腕忽地一疼，如遭利斧斫击，痛得我都差点叫出声来。
这正是斩铁拳！明士贞这人一定和周诺有什么关系！可还没等我想出有什么关系，后面忽地有人叫道：“明大人，出什么事了？”却是门口那两个卫兵在喊。这儿与门口虽不是太远，却有一块大石头挡着，他们看不见我们，却听到了明士贞刀头落地的声音。
完了！我心中一寒。现在我唯一的办法就是赶紧逃。可是，这望海馆的墙如此高法，要翻墙出去，几乎是不可能，何况这明士贞还在边上，那侍卫发现情况有异，一定马上会过来查看的。我又急又气，背后冷汗直流。只一刹那，内衣登时被冷汗湿透了。
明士贞突然大声道：“没事，我出恭时刀掉下来了。”
他是什么意思？为什么要帮我瞒着？我不由一怔，那问话的卫兵却笑骂了一句，道：“明大人，没沾到你的屎吧？”
明士贞也笑道：“站你的岗吧，被你一嗓子，我都吓了一大跳。”
他嘴上说着，眼睛却看着我，慢慢向我走来，两手摊开，分明是表示自己手中没有武器的意思。我不知他到底想做什么，只是握着刀默不作声。
明士贞看着我的刀，忽地轻声道：“百辟刀？”
我点了点头。到了这时候也不必瞒他。他多半认出了百辟刀才为了掩饰的，如果我再不承认，反倒弄巧成拙。明士贞忽然微微一笑，道：“原来你是楚休红将军。”
我大吃一惊，几乎以为他是个能掐会算的神仙了。我狐疑地看着，低低道：“你是谁？”
明士贞从地上拣起那半截断刀，塞进了刀鞘，低声道：“文侯大人麾下明士贞，见过楚将军。”
他是文侯在这里伏下的暗桩！我恍然大悟，不由暗叫侥幸。没想到明士贞会是文侯派来的人，真是死里逃生。此时我背后仍是凉凉的，身体却软软得几乎要摔倒，方才太过紧张，现在一松懈，但有种说不出的疲倦。
明士贞低声道：“久闻楚将军大名，你所统龙鳞军现在来了没有？”
我道：“我现在带的是前锋营，来了三十个……”顺口刚说到这儿，却见明士贞微微一笑，右手食指按在嘴唇上，示意让我住嘴。我心中一亮，恍然大语。原来他这话是确认一下我的身份，如果我只是顺着他的话承认，那一定也会顺口说龙鳞军如何如何。
不愧是文侯派来的人，这短短一瞬，他立刻考虑到那么多，与他相比，我仍然太过莽撞了。我看了看他，目光中已多了三分敬佩之意。
明士贞又低声道：“何从景今日与倭岛使者见面，不知出了什么意外。另外，楚将军，你要忘记我这个人。”
他把后半段残刀也塞进刀鞘，转身背向着我。我看了一下他的背影，也不再说话，转身向何从景走的方向走去。
明士贞在何从景身边已经有好些年了吧？文侯真个细致入微，不放过任何可乘之机。正想着，忽然身子一震。
不对！
明士贞可能瞒过何从景，但他一定瞒不过郑昭！而明士贞在何从景身边的时间一定不会短了，这么多年，难道郑昭从来没有读过他的心思么？何从景可是知道郑昭有这本领的人，以何从景多疑、精细的性格，岂有不试探身边人心思的道理？难道，我又上当了？
我心中越来越寒。方才只有明士贞试探我，我却根本没去试探明士贞说的对不对。可是如果明士贞在骗我，他又有什么用意，究竟是何方神圣？
我想得头昏脑胀。现在也没功夫想这些了，不管怎么说，明士贞现在在帮我，他的底细以后再查吧，当务之急是去听听何从景到底与那个“海老”说些什么。幸好这望海馆虽在城中，布置得却大有野越，高树林立，枝翻叶茂，借树木藏身，谁也发现不了。
小心走了一程，前面忽然有一片空地。那是一座很大的假山，做成一个悬崖模样，下面是一个大池塘。这池塘也做得象个海湾，大概是望海馆得名所在。假山上有四个人，一个人手握钓竿坐在悬崖边上，另三个人一前两后站立着，后两人皆是满头白发，正是木玄龄与郁铁波，站在前面的自是何从景了。
我站在一棵大树后，把手伸到耳边，侧耳凝神听去。幸好海风是吹向我这边的，他们声音虽然不大，却还可以隐约听清楚。此时正听得何从景道：“海老，他们到底是何用意？”
何从景说完，那个海老却没回答，伸手把钓丝甩出去。这人既称“海老”，年纪自然很大了，但甩钓丝的动作干脆利落。从我这边看过去，只能看到那人的背影，此时月光正明，映下一片银辉，远远地看得那老人极是瘦小。何从景身材甚长，那老人站起来大约也不到他肩头，此时更是连何从景的腰都不到。
我正看着，忽然，听得那老人道：“是不甘被抛弃。”
这声音非常熟悉！与他的话相比，这声音本身更让我震惊。我一定认识这个老人，可是怎么都想不起来了。我认识的老人有不少，武侯和文侯都算老人了，安乐王、真清子也都是，这老人自然都不是他们，可是怎么想也想不出到底是谁。
何从景沉吟了一下，道：“海老，您以为该如何？”
老人道：“这些海贼倒是胆色过人，不无可取，能用则用之，不能用则杀之。只是，若用了他们，倭人那面就必要断了。”
是五峰船主！我心头一亮，已约略猜到了端倪。
来的那些人，是五峰船主。五峰船主依靠倭人势力，在海上抢劫过往商船，自然与靠商船得利的五羊城是不共戴天的死敌。当倭人与五羊城联手，五峰船主势必不能再劫商船了，怪不得他们要竭力破坏五羊城与倭岛联手之计，不惜秘密将倭人的使者斩尽杀绝。而为了保守这个秘密，也不惜代价要消灭正撞上此事的天驰号。那时还想不通海贼为什么会突然与倭人翻脸，原来当中有此玄机。而五峰船主居然敢冒充倭岛使者来与何从景谈判，真个如那老人所说，胆色过人。
他们的意思，是要使倭人与五羊城的联手告吹。告吹后，倭人只道五羊城将使者尽数杀死，自然结下深仇，便会更加支持五峰船主劫掠商船了，而五羊城便会觉得是由于倭人使者太过无礼，使谈判告吹后还恼羞成怒，试图报复。如此一来，双方都被五峰船主玩弄于股掌之上，最为得利的便是海贼了。
这些海贼确实非同一般，在两股势力的夹缝中游刃有余，坚持到现在，五峰船主的确有他的过人之处。
何从景此时沉吟了一下，道：“只是，海贼的胃口可不小，在海上飘忽不定，以前总找不到他们。此番既然送上门来，不如将他们杀了，再派人与源氏幕府联系。”
那老人低低一笑，道：“城主，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。利之所在，正如钓钩之香饵。五峰船主的胃口不小，源氏幕府的胃口可更大，若将倭人引来，只怕尾大不掉，难以收拾。”
何从景默然不语。看来他也未必没有与倭人联手将蛇人与帝国消灭后，倭人再消灭自己的忧虑。他想了想，道：“只是，帝国已是外强中干，与帝国联手，付出较多，所得却又较少，实在有些不甘。”
那老人手忽地一抖，钓竿一下举起，钩上挂着的一尾鱼不住跳动，在月色中银光闪闪。待那鱼到跟前，他伸手一把抓住了鱼身。这鱼力道不小，身上又都是滑滑的粘液，本来很不好抓，他却轻描淡写地便抓在了手里。他将鱼从钩上摘下扔进身边一个桶里，又在钩上放上了饵料，重又掷入水中，道：“城主，正因帝国已是桑榆晚景，才会急于联手，不惜以一王一侯为质，再提供辎重，源氏幕府可不会答应这等条件的。”
何从景道：“海老，您的意思是与帝国联手较好？”
老人道：“以当前而论，蛇人势大，不论帝国还是五羊城，独力皆难抵挡，唯有两方联手，方能与之抗衡。至于说帝国的实力不如倭人，倒也未必。去年我去符敦城，见西府军能击退来犯蛇人。虽然那支蛇人并不强，但以西府军便可得胜，帝国军自然更胜一筹。何况倭人去年犯句罗之境，最终铩羽而归，可见倭人实不强于帝国。何况倭人皆贪利忘义之徒，与之联手，定不愿全力在前，只想坐收渔利，与之合兵，所得更少。”
何从景想了想，道：“若与帝国联手，将来帝国对五羊城下手，又该如何是好？”
老人顿了顿，道：“如今这帝国，当年是如何得来的？”
何从景怔了怔，马上一躬身，道：“谢海老指教。”
帝国是大帝当年率十二名将，东征西讨，最终建立起来的。大帝初起时，力量也很小，前后共花费了九年时间，其间三起三落，有一次甚至众叛亲离，连一同起事时的十八子也有一个背叛了大帝，但最终大帝还是得到了这片广袤的领土。老人的意思，也是说何从景一样可以在其间发展势力，走上与大帝同样的路吧。何从景显然明白了这个意思，我听得暗自吃惊。虽然何从景最终放弃了倭岛是件好事，可是如果他知道我已经听到了这些，只怕又要有变数了。
正想着，何从景忽道：“海老，我不再打扰，请海老歇息吧。”
他转过身，又向木玄龄和郁铁波两人行了一礼，却没有向那老人行的礼恭敬，看来在何从景眼里，木郁两人虽然也位列三皓之一，比那老人的地位却低多了。我闪到树后，一动不敢动，只怕被何从景发现。
虽然此次谈判出了些变故，最终还是成功了，只是何从景有不臣之心，我一定要向文侯报告。想到“不臣之心”四字，我突然想起了路恭行死前跟我说的话。路恭行也说文侯有不臣之心，倒是无独有偶，便是西府军的陶守拙，也未必就是肝脑涂地地效忠帝国。
野心象一尊带毒的美酒，人人都想，只是看有没有这个胃口吞下去。我不禁暗自失笑，如果我手握重兵，我会不会也动这个脑筋？
不知道。未必不会，也未必一定会。我暗自叹了口气，只觉茫然。虽然也知道刀兵四起，只会使生灵涂炭，可如果我有能够席卷天下的实力，我也未必不会去做。此时何从景的身影已经渐渐消失在路上了，看着他的背影，我心中也不知是什么滋味。
都一样。如果我是何从景的部下，那么他所做的一切都是对的，可现在，我必须要把他的企图上报给文侯知晓。虽然今天没什么实质成果，可是知道了何从景的决定，我也放下了心。现在我要做的是神不知鬼不觉地出去，和进来相比，也不见得太容易。
我慢慢向后退去，一边看着那个山崖上的人。木玄龄和郁铁波两人凑到那老人跟前，正小声说着什么。看来一切都没什么意外，我扭过头看了看身后，正想找一个能出去的地方，突然，眼前只觉一暗。
有暗算！
我大吃一惊。此时我把头扭过去了，却怎么都没想到有人在这时候暗算我。这人来得好快，如果我再转头面对他，只怕头还没转过去便要被击倒了。到了这时候，也只有硬着头皮硬碰硬，只希望还来得及。我也不再扭头，人极快地向后一跃。还好我的头是转向后面的，侧着身子跳开也不至于撞到树干上。
刚跳开一步，边上忽然有人长长吁了口气。这声音很低沉，吐气悠长，但也沉重之极。我还没回过神来，一个人已重重一掌击在我肩头。
这一掌力量大得惊人，我的肩上象一块巨石重重一击，疼得弯下腰来，半边身子都快麻木了，一个踉跄，人也差点摔倒在地。借着微光，我才看见打了我一下的赫然便是那郁铁波。我大吃一惊，方才我明明看见他站在那海老跟前，没想到竟然这么快便到了我跟前，这两个老人方才在那海老跟前活象两个跟班，我也小看了他们，没想到这两个竟然是极厉害的拳术好手。
此时我已顾不得要不惊动旁人了，伸手一把抽出了百辟刀，哪知还没劈出去，只觉刀身比平时沉重了许多，根本不听指挥。
是木玄龄。他极快地闪到我身后，用两根手指夹住了刀背。按理他只是用手指夹着，力量再大也不可能比我一只手的力量大，可是我的右臂被郁铁波打了一掌，这时已比不上他的力量了。
完了么？
我脑海中闪过了好几个念头，但哪一个看来都不可行。这木玄龄和郁铁波的本领高得异乎寻常，在马上以枪术对敌，他们说不定不是我的对手，但在步下，我却比不过他们这种神奇莫测的拳术了。
我还不想服输，正待再想个别的主意，郁铁波又是一掌向我头部击来。他用的不知是不是周诺的斩铁拳，威力不会比斩铁拳小。我曾见过唐开使出斩铁拳，他一掌能把一根枪杆斩断，郁铁波这一掌带起的风声极厉，虽然未必真能斩断精铁，但击中我的话，我多半会被打昏过去，偏偏右臂被他打了一掌又使不出力来，就算要硬碰硬，也一定不是他的对手。
不行，我至少还有一个反击的机会。我的右臂仍然很是酸痛，干脆将身体向后一靠，“砰”一声，肩头撞在木玄龄身上。木玄龄身材没有我高，也没有壮实，被我挤得一个踉跄，抓不住我的刀了。我极快地将刀交到左手，一刀削向郁铁波的手掌。他的拳法再高强，也不可能比百辟刀锋利，他的手一掌，左手极快地一托我的手腕，右掌从刀下疾伸过来。但我左手的刀只是虚招，只要他缓一缓，下面一脚蹬了出去。
脚比手臂要长，力量也比大，因此当初教拳术的老师曾说过，拳诀有谓“手是两扇门，全凭脚打人”。只是身为武将，主要还是靠马上刀枪取胜，拳脚只是辅助而已，我的拳术算不得太高明，只是这一脚踢得无影无踪，郁铁波也没料到我居然还能反击，一脚正中他的小腹。一踢中，我只觉脚尖疼得象要断裂，好象踢中的是块大石头，郁铁波也被我这一脚踢得弯下腰去，头上冒出冷汗。可我还没来得及高兴，却觉得两边肩头一阵酸痛，却是木玄龄又闪上来，双手如铁钩抓住我的双肩，我的两条手臂一点力气也用不上来了。
我一阵绝望，但仍不死心，方才一脚蹬翻了郁铁波，一脚还没收回来，另一脚一点地，人一跃而起，顾不得肩头疼痛，反着向后踢去。这一脚用不出太大的力量，“砰”一声踢在身后的木玄龄膝头，木玄龄哼了一声，身形只是晃了晃，手上却加了一把力。我只觉得身体象落入了一把铁钳中，再也用不出力了，不禁疼得低低呻吟了一声。郁铁波已抢上来，一把从我手中抢过百辟刀，低低道：“居然敢到望海馆来行刺，小子，这些年来你可是头一个。”
我疼得说不出话，眼中望出去，郁铁波的样子都有点变形。郁铁波举起刀便向我胸口刺来，我情知已到绝路，再也无计可施，不禁闭上了眼等死。哪知刚闭上眼，却听得那海老的声音传过来：“把他带过来吧。”
他们方才就已经发现我了吧，我居然还自以为得计，偷听得不亦乐乎。现在后悔也来不及了，带到那老人跟前，无非是晚死一刻，而谈判的事出了这样的变故，说不定也要功亏一篑，现在该怎么办？可是到了这时候，再怎么想也想不出一个好主意来。
木玄龄年纪老迈，力量却着实不小，拖着我向前走，郁铁波拿着刀站在一边，仍是战战兢兢。看来我这一脚将他踢得不轻，他走路时也有点踉跄。到了那老人跟前，那老人忽然道：“放开他吧。”
这话不仅是木玄龄和郁铁波，连我都大吃一惊。木玄龄道：“大哥，这刺客本事不小……”
“放开他，不用担心。”
老人收起钓竿，站立起来转过身，微微一笑：“楚休红，好久没见了。”