陶昌时带着那几十个狼兵拼命地向回逃。蛇人跑得不快，但他们也已经精疲力竭，蛇人一直追在他们身后，不时有一两个落后的狼兵被蛇人砍下马来。不过，蛇人在地上游动毕竟没有马快，等陶昌时他们冲到吊桥边，已只剩了三十余人。
我一挥枪，叫道：“快上吊桥，不要乱！”
蛇人离我已只剩了二三十步了。现在是真正到了生死关头吧，我只觉背上冷汗直流。等最后一个狼兵冲上吊桥，我一带马，跳上了吊桥，叫道：“快拉吊桥！”城上的守军倒也不用我说话，已经拉动。冲得最快的蛇人已经有两三个到了护城河边，一见吊桥拉起，它们厉叫一声，手中枪脱手而出。长枪破空，我知道蛇人箭术和投枪准头都不行，何况现在吊桥已经拉起，它们绝不会对我有什么威胁，也不理它们，在业已升起的吊桥上冲了下去。
门已在缓缓关上，城门口有士兵大声叫道：“快快！”叫得也是手忙脚乱。我催了催马，冲进了城，那士兵道：“后面没人了吧？”
我道：“没有了。”
刚说完，却听得身后一阵极为尖利的箭矢破空之声，不由回头一看，正好见从城上飞下一排箭。这些箭去势极快，护城河前的那几个蛇人被这一排箭钉在了地上，正在惨叫挣扎，长长的半截身体拍打地面，弄得地上也烟尘腾起。
这是雷霆弩啊。我记得任吉说过，雷霆弩及远而不能及近，先前我们与蛇人缠斗在一处，雷霆弩一直不能用，此时才总算发挥了威力。这点威力虽然发挥得太迟了，但是那些蛇人仍是一惊，却仍在冲了上来。
蛇人是要强攻？东平城城高池深，城中士兵众多，蛇人强攻未必能攻得上来，但它们却象疯了似的，前面那一排蛇人被雷霆弩射得穿心也毫不在意，有几个蛇人已经冲下了护城河，向城下游了过来。
城门匍然关上，两个门丁正拼命把门闩闩好。那门闩都是一尺见方的大木，共有三根，闩好后，我才有了种安全的感觉。一跳下马，便听城上有人在叫着：“伤者来城头医治。”我向城上冲去，一边叫道：“准备接战！蛇人要攻城了！”
等我冲上城头，还不曾看见什么，却觉得有人一把按在我肩上，道：“楚将军，放心吧。”
那是真清子！他仍是穿着一袭破旧而干净的长衣，白须白发，在一片曙色飘然若仙。我又惊又喜，道：“真人，你怎么在这儿？”
“你也受伤了吧，我来给你看看。”
我这时也想起腿上那条伤口。我喝了忘忧果汁后一直不觉疼痛，现在人松懈下来，才隐隐觉得伤口有阵刺痛了。我道：“不碍事，真人，你先给别的弟兄看吧。”
这次伤兵众多，一些轻伤的还得等着，十几个医官忙得跑前跑后没个停，真清子并不是军人，也许因为他医道高明，邵风观请他来给我们治伤吧。真清子从一边拖过一条长凳道：“坐下来。你这伤势不轻，要不及时医治，那你以后这条腿就算废了。”
他人虽老，手势却重，我被他按得坐了下来，他向边上道：“虚心，过来帮一下手。”
正在一边给人包扎的虚心子过来了。他一见我便向我嘻嘻笑了笑，叫道：“楚将军，你们真杀回来了，了不起！了不起！”
他这话好象我们原先实在是送死一样。我苦笑了一下，虽有些得意，但马上颓然道：“可是二太子战死了。”
真清子脸上变一变，马上道：“你不要说话。”
他取出一把剪刀来剪开我包着伤口的布条，看了看道：“楚将军，这伤口很大，得缝起来，你可不要怕疼。”
他的动作很快，从怀里摸出一个紫红的竹管，从中取出一支银针来。这银针穿着一条细细的黑线，虚心子先用水洗了洗我的伤口，又用酒在伤口上浇了一圈，我只觉伤口处猛地一阵疼痛，真清子却已在给我缝合伤口了。他飞针走线极是熟练，倒象惯做女红。缝好后，他剪断线头，又从虚心子手上拿了一圈纱布给我包了起来。我见边上有不少士兵还在呻吟，道：“真人，请虚心真人给我包扎吧，真人你给别人看看。”
他的医术的确高明，不会比叶台之下，我的伤处已经觉得好多了。但他却象没听到我的话，仍在一圈圈地包着，小声道：“楚将军，小心啊。”我一时没听清，大声道：“什么？”他却没再开口，只是给我包着。
包好后，我伸了伸腿，笑道：“真人，你真是医道高明。”
这个马屁真清子象根本没听到。他拍了拍我的肩头，叹了口气，从怀里摸出一本书道：“楚将军，你不是想学读心术么？这部《道德心经》你拿去看吧。”
我又惊又喜，双手接过来，恨不得给他磕个头：“真人，你答应传授我了？太好了，我要有什么不懂的可要来向你询问的。”
他又叹了口气道：“你未必有这机会了。”
我把书放在怀里，听他的话语有异，不由一怔，还没问出口，他已在给另一些受伤的士兵医治去了。我有些茫然，不知他这话是什么意思，这时，邵风观的声音响了起来：“殿下！殿下！卞真，楚休红，你们在哪里？”
我忙不迭站起身，叫道：“末将楚休红在。”
邵风观大踏步地走了过来，诸葛方紧跟在他身后。邵风观面色阴沉，看见我，喝道：“楚休红，殿下真的已阵亡了？”
我垂下头，不敢去对着邵风观那逼人的目光：“是。”
邵风观象是怔住了，忽然小声道：“是任吉行剌的？”
我点了点头道：“正是。此人来自首了么？”
邵风观哼了一声道：“军中出此败类，纵然将他碎尸万段，亦不能赎其罪。”
这时，城外忽然发出了一声尖利的哨声，城头上，又发出一阵欢呼。邵风观冲到城边向下看去，我也一瘸一拐地跟在他身边，只见城外的蛇人潮水一般退了下去，队型却丝毫不乱，虽然从箭楼上又飞下几支雷霆弩，射死了几个蛇人，但对蛇人的队形却似毫无影响。
邵风观喃喃道：“这些妖兽，真不知是什么变的。”
这时，有个士兵急喘吁吁地跑了过来，叫道：“邵将军！邵将军！”他冲到邵风观身边一个踉跄，人半跪在了地上。邵风观皱皱眉道：“你说吧。”
“禀邵将军，毕炜将军率二路援军，已到北门了！”
终于来了！毕炜的大军自三月十日出发，到现在这三月二十一日凌晨赶到东平城，只能算是正常的速度，相比我们前后只花了五天，实在不算快。他们一来，城中的战力越发强大，要守下去自是绰绰有余。只是，现在二太子却战死了，现在想想，邵风观夜袭之计实在不智。
邵风观一挥手，叫道：“备马，马上去迎接毕将军！诸葛方，城上由你负责。”
他快步向城下走去，我一瘸一拐地跟在他身后，但他走得快，我刚走了两步便见他消失在城下的黑影中了。这时曹闻道忽然在我身后叫道：“统制！统制！我正找你呢！”
他头上也包了块纱布，我倒没注意他头部原来受了伤。他的伤看来不重，精神仍是很好，我一见他笑道：“曹将军，甄以宁还好吧？”
“他受伤不轻，不过没大碍。”他突然压低声音道：“统制，毕将军他们来了。”
我道：“嗯，我知道了。”
“先前我将任吉送到邵将军跟前时，觉得他面色不善。二太子完了，小心他拿你出气啊。”
邵风观是定计之人，二太子阵亡自是有他自己的原因，不过追根究底的话，邵风观实是首罪。听曹闻道这么说，我有些不悦，道：“你把邵将军看成什么人了，我只是个小小的前锋营统制，军衔也只是下将军，比他小了两级呢，他拿我出气做什么。”
曹闻道咽了口唾沫道：“方才我见邢铁风神色也大是气恼，好象你也得罪了他。统制，小心啊，这一战我们实在该说胜的，可是丢了二太子，那功劳我也不想，只希望上面的有些良心，不要拿我们当替死鬼才好。”
曹闻道样子莽撞，但人很精细，我也知道。只是他口没遮拦，什么都会说，我也不知他说的这些是不是真会如此，只是抓了抓头皮，叹道：“从军一日，那便听主将一日。曹将军，不必多想了，我们浴血奋战，都在众人眼里，你也不要把别人想得太坏。对了，你马上叫齐钱文义他们三统制，我们去迎接毕将军，顺路缴令。”
曹闻道也叹了口气道：“只好走一步看一步了。唉，出来时，陶昌时和刘石仙多么不可一世，现在刘石仙阵亡，陶昌时也伤得一塌糊涂，看来出不来了。”
他先下去招呼，等我一瘸一拐下去，小军已将我的飞羽牵了过来。飞羽伤势不重，不过流了些血，但我看着还是一阵心疼，挥挥手道：“换匹没伤的马吧，这马带到厩中好好喂料，伤好以前不骑了。”
等钱文义和杨易过来，却不见邢铁风。一问他的部下，原来他已先行去谒见毕炜和蒲安礼去了。邢铁风与蒲安礼在前锋营时便很接近，我一想起现在蒲安礼成了我上司，就一阵不悦，脸上却也不敢露出来。
到了北门，只见北门处灯火通明，一艘艘船逐次驶入船坞，正在卸下辎重。我们带马向着中军大旗走去，还没到，几个卫兵见我们过来已远远喝道：“来者何人？还不下马？”
我跳下马，一瘸一拐地向前走去，道：“前锋营统制，下将军楚休红，前来谒见毕将军。”
那卫兵看了我一眼，道：“原来你就是楚休红将军啊，请进吧。”
我让曹闻道和几个跟来的士兵在外等候，带着钱文义、杨易进去。这只是个临时行辕，但也布置得井然有序。我一进去，便已看见大旗下的毕炜和邵风观。
这两个新一辈的名将终于又碰到了一起。看着他们，我不由有种艳羡，渴望有一天我也能与他们并肩而立，可是却又有一种厌恶在心底潜生。不是对他们的厌恶，而是对这无休的战争与杀戮。我快步上前，跪在地上道：“前锋营统制楚休红见过毕将军。”
毕炜停住了与邵风观的对话，看了我一眼。他的目光阴冷，让我一阵阵发毛，似乎有种不祥之兆，突然他厉声喝道：“来人！将楚休红拿下！”
蒲安礼大踏步过来，伸手到我跟前，道：“楚将军，请你将下将军的腰牌给我。”
我大吃一惊，做梦也不曾想到有此变故，叫道：“毕将军，我有何罪？”
毕炜喝道：“有人告你心怀不轨，谋刺二殿下。”
我象是当头挨了一棍，猛地站起来，叫道：“什么？谁告的？让他出来与我对质！”
我伸手要去抽刀，边上有两个持枪士兵已快步上来，两枪交叉搁在我肩上，重重一压。我腿上一疼，经不住这等大力，人一下跪了下去，仍旧叫道：“毕将军，二太子战死，末将虽然罪责难逃，但说我谋刺二太子，那绝无此事！”
我这样喊着，心头却一阵阵地冷。曹闻道担心的，竟然都变成了事实，可是我没想到会来得这么快。我扫视着毕炜身边的人，邵风观？还是邢铁风？或者是别的人？这些都不重要，我心头只是涌起怒火。
毕炜忽然又道：“蒲将军，眼下无凭无据，尚不能据此革去楚将军之职。楚将军，此事定会水落石出，这两日你就安心等候，听从处置。”
他这么说，我才安心了一些，趁势跪着道：“毕将军，末将无能，但绝不会有这谋逆之行，望毕将军明察。”
毕炜哼了一声，这时钱文义上前道：“毕将军，楚将军他……”
钱文义还没说完，毕炜哼了一下道：“你是何人？”
“前锋营统领钱文义。”
毕炜猛地喝道：“一个小小的统领，竟敢如此放肆！退下！”
钱文义被他骂得灰溜溜站在一边。这时毕炜又道：“楚将军，请你放心，事情总会水落石出，先随他们下去吧。”
他的话温和了许多，我却只觉天旋地转，人好象随时都要倒在地上。这个变故来得太过突然，毕炜刚来便将我关了起来，我根本没这个准备。这时蒲安礼来缴我的佩刀，我象做梦一样把百辟刀放在他手中，跟前两个亲兵走去。步履沉重，我都已忘了腿上的疼痛。走出来时，我被押上马，曹闻道呆呆地看着我，似乎想问什么，却没问出来。
东平城的大牢就在城北。我被带到一间小屋里，这房子虽然简陋，倒还算干净，可能是关押一些有身份的罪犯的。可是，这房子的窗特别小，还装着很粗的铁棍，门也又厚又沉，提醒我这是间牢房。
天已经大亮，阳光从窗子里射进来，照得墙上闪闪发亮。墙都是用粗大的石头堆成的，磨得并不光，但也没有棱角。我呆呆地坐在床上，对自己的处境依然有些茫然。没有多久以前，我还在蛇人营中血战，没想到好不容易杀回城中，我竟然一下成了阶下囚，这其间的变化也太大了。
到底是谁告我的？知道二太子遭人刺杀的人并不多，最可能的只怕是邢铁风和邵风观。邢铁风对我成为他的上司一直不满，他的可能性更大些吧，可是他的身份却太低了，就算对毕炜胡说什么，毕炜也不至于听信他的一面之辞便将我关押起来。如此看来，可能邵风观的可能性更大吧？
我腿上仍然又痛又痒。这伤并不太重，看来也不用多少时候就会愈合。但是我心底却涌起一阵阵难忍的刺痛，说不出的失望和委屈。在高鹫城时，武侯也曾怀疑我是内奸，但那时总还没有把我当囚犯关起来，现在却落到了这样的境地。
我把战靴脱了下来，躺到床上。床也是很粗笨的木床，上面盖着一条很旧的毛毯。这条毛毯以前也盖过关在这里的囚犯吧？他们躺在这张床上时又会怎样想呢？
我不想再胡思乱想，从怀里摸出真清子给我的那本《道德心经》，翻一翻。那两个亲兵在送我进来时又搜了我一遍，大概是怕我自尽，将我的一个铁带环也拿走了，这两本书倒还让我留在身边。这本书的纸张有些像绸缎，但并不是缎的，要硬得多，可能就是西府军的夜摩大武说的那种“茧纸”。之江省也盛产蚕丝，也出产草茧纸吧。
翻开第一页，只见书面泛黄，大概有些年头了，字迹不大，但很清晰，字也写得端正，我靠在床头，就着照进来的阳光开始读起来。
“天之理为道，人之正曰德。循道守德，可以知天理，正人心……”
这些话都是法统的老生常谈。我虽然对法统知之不深，但法统的基本教义还是知道的，无非是无欲无念，清净无为。不过现在作为国师的法统两派掌教都好像和这八个字扯不上关系，在帝都时，他们的排场和享受比一般官吏更讲究，为了在帝君面前争宠又无所不用其极，哪里还有什么“清净无为”的意思？我苦笑了一下，正待再翻下去，忽然外面一阵喧哗，传来一个很响的声音：“为什么不让我们进去？”
那是曹闻道的声音！我不由得一喜，跳下床走到门边，从门上的小窗向外看去。只见院子里曹闻道正脸红脖子粗地跟一个官员说着什么，那大概是个狱官。曹闻道说得唾沫飞溅，正指着那狱官的鼻子骂道：“你算个什么东西，老子在战场上和那帮怪物生死相搏，你们坐在这儿狐假虎威，现在还要在老子面前抖威风，当心老子豁出去一刀砍了你的脑袋。”
他一口一个“老子”，那狱官却不卑不亢地道：“将军，下官受命看守人犯，不论何人，未得允许不得入内，将军若再无理取闹，下官可要不客气了。”
曹闻道叫道：“难道你怕我劫牢不成？你再不肯通融，老子真劫给你看看。”
那狱官冷笑道：“将军所言可是当真？”
这狱官身材高瘦，和壮实的曹闻道相比实在是差了一大截，但他站在曹闻道跟前丝毫不怯懦。我怕曹闻道脑子一热真做出什么事来，叫道：“曹闻道，不得无礼！”
曹闻道听到我的声音，又惊又喜，便要向我这儿跑来，哪知他刚踏出一步，那狱官一掌搭在他肩上，他竟然动不得分毫。曹闻道看样子也大吃一惊，转过头来挣了挣，看看挣不脱，竟伸手到腰间摸刀去了。
这儿虽不算大牢，但也不是随便可以进来的。曹闻道他们大概是闯进来的，身上佩刀也不解。我急道：“曹闻道，狱中之规比军中更严，不论何人亦不能例外，你们先出去吧。
曹闻道退了一步，呆了一呆，狠狠在腿上捶了一拳，叫道：“统制，我就知道你会有这个下场的，他妈的，我们在战场上给他们拼命，他们倒好，什么事都做得出。”
我道：“如今事态未明，不得妄动，前锋营暂付钱文义统领，毕将军总会将事情弄清的，你先回去吧。”
曹闻道还想说什么，我又喝道：“曹闻道，你带刀冲进大狱，已是犯了死罪，还要多说什么，快出去！”
现在战事正紧，狱卒对我们这些从前线杀出来的将士也网开一面，就算平常犯了军纪的士兵送到这儿也没受什么虐待。曹闻道带着刀闯进来，如果是平时，肯定还没闯到这儿便被狱卒杀了。曹闻道人虽粗鲁，却并不莽撞，总该知道其中利害。
曹闻道被喝斥了一声，有点惘然，看着我道：“那……那统制你要是被判了死罪，那该如何？”
会判死罪么？我仍然有些茫然。就算已经被判了死罪，难道我要曹闻道拉出前锋营来造反么？前锋营的士兵都是百战中逃出来的，他们肯定不会这么做。就算前锋营万众一心，我又怎能说出这句话？我颓然道：“就算判了死罪，那也是我罪有应得吧。”
曹闻道又是怔了怔，他没料到我会说出这样的丧气话来吧。他动了动嘴，似乎想安慰我，但也说不出什么来。我是第五级的下将军，已经沦为阶下囚，他只不过是个小小的队官，又能如何？他看着我从小窗里露出的半张脸，已是满面沮丧。我笑了笑道：“也不会那么绝望，我还没被定罪呢。”
他摇了摇头道：“统制，你放心，我们正在想办法。他娘的，要是那些怪物能全被杀了，也不会出这种事吧。”
前锋营中，钱文义大概会帮我说话，杨易与我没什么交情，就不知道立场如何了，邢铁风却肯定不会帮我说话的。一个前锋营已经如此，全军中那些和我素不相识的将领能有几个帮我说话的？我只希望毕炜能多听听各方之言，不要只听一面之辞便心满意足了。我道：“你回去吧，不要让狱官为难。”
曹闻道又看了看我，半响才道：“统制，那我走了，你保重。”
他走时颓唐之极。看着他的背影，我觉得自己像是沉到了水底。
我本以为毕炜马上会提审我，没想到曹闻道来看我后就一直什么事都没有。一个白天我都在看那本《道德心经》，不过这书文辞古奥，我也不太看得懂，后面却全是些打坐练气的法门。读心术据说是清虚吐纳派的本事，不过这本书准是在法统分成两派以前就写的，所以才会落在身属上清丹鼎派的真清子手里吧。
今天已是三月二十二，明天就是天寿节了。便是在大牢里，那些狱卒也弄了些松枝来装饰一下。一大早，我在小房子里练了练拳，松动一下筋骨，便坐在那小窗前看书。书太难懂了，我只能照着里面的几个图打坐，按它所写的调匀呼吸，集中注意。虽然根本没有练出读心术来的迹象，不过我一坐就是半天，关在这小屋子里也不觉得烦躁了。
我正看着书，对其中的一句话百思不得其解，门突然被打开了，那个狱卒在门口道：“真人，请进。”
我还有些不知所以，真清子走了进来。我大喜过望，站了起来道：“真人，你来得正好，我正有话要问你呢。”
真清子仍是穿着那一件满是补丁的长衣，可能他也只有这一件衣服吧。他挟着一个竹皮编成的小箱，将小箱放在床上道：“楚将军，今天我来给你腿上的伤换药。”
我腿上的伤这两天恢复得很好，若不是偶尔还有些疼痛，我都已经忘了受过伤了。我伸出腿来道：“多谢了。真人，‘意守丹田’指的是什么？”
真清子解开我腿上的纱布道：“丹田即是脐下三寸，以意守之，可以葆真守素，万欲不起。”
我笑道：“想那个地方还万欲不起啊？”
真清子只是微微一笑，也不回答，只是道：“伤口愈合得很好，可以拆掉了。”
他从箱子里取出一把小小的剪刀，将我腿上的纱布剪断剥下。血已干了，纱布粘在皮肤上，剥下时有些刺痛，伤口还稍稍流出一些血来。真清子把污血拭去，洗净伤口后又给我包好，道：“楚将军，你的伤势不碍事了，多动动，但不要动得太过分，过个五天便可以拆线。”
他将东西收好，就要走出去，我道：“真人，何时才能修练有成？”
他淡淡道：“万事随缘，不可强求，楚将军，世上只有人心难测啊。”
我叹了口气道：“这我也知道。人心难测，那我也只求无愧于心了。”
真清子听得我这么说，又是一笑道：“楚将军既有此心，那就已进一层了。将军你好生休息，我告辞了。”
我还有很多话想问他，但是一见到真清子那一双深邃无比的眼睛，却好像什么都说不出来了。只是道：“真人，保重。”
真清子一笑，走出门去。他走出门时，那狱官很恭敬地道：“真人，走好。”大概真清子在东平城很受人尊敬。远远地，只听得真清子朗声吟道：“覆手为云翻手雨，阴晴不定知何许，独宿寒枝无一语，且随长风高飞去。”
真清子所想的，是要离群索居吧。我默默地站在屋中，也突然有种想要隐居的念头。可是，我能够隐居在深山中，到不为人知的地方去吗？我不知道。
明天就是天寿节了，今天的伙食已好了许多，吃饭时有一块烤肉。这肉烤得火候老了点，我正咬着，那肉却坚强不屈，门却忽然被打开了。我有些生气，道：“喂，就算要杀头也得给我吃顿饱饭吧。”
进来的两个士兵一左一右排开，又有一个人走了进来。
进来的，是那个狱官。
我放下烤肉，道：“是要提审我么？”
这狱官没有说话，只是打了个手势，那两个士兵过来又在我身上搜了一阵，道：“长官，他身上没有武器。”
狱官点了点头，又对我道：“楚将军，不论你有罪还是无罪，都请你原谅，这时我的职责。”
我道：“是，我知道。”
“毕将军要见你。”
是毕炜！我心猛地一跳。昨天凌晨我被关起来，到现在他想起来见我？这并不是个好现象。任吉刺杀二太子肯定不是他心血来潮，天知道背后有什么阴谋。如果我卷入的是帝国高层的争斗，恐怕我到死都不会知道是怎么一回事。
那狱官带着我出去，两个狱卒走在我身后，如临大敌地持刀押解。我惴惴不安地跟着那狱官走着，不知道到底是吉是凶。
他带着我走过院子。边上是苦牢，现在正是战时，罪犯相当多，隔得一程就闻到一股恶臭，当中夹杂着犯人的呻吟。我没有被关在那里，实在是个幸运。
走到正厅，毕炜正背着身子站在那里看着墙上一幅画。那狱官在门口一躬身道：“毕将军，楚将军带到。”
毕炜转过身看了看我道：“进来吧。”
我走了进去，那狱官退出去，关上了门。
现在，正厅里只剩下毕炜和我两个人了。我跪下来行了一礼道：“末将楚休红，见过毕将军。”
毕炜号称“火将”，又长得一脸虬髯，与白面无须的邓沧澜相比，给人的印象是个一勇之夫。但是从认识他起，我就知道他决不会是个勇夫。以文侯之能，也不可能把二路援军主帅的重任交给一个莽夫的。
毕炜看着我，半晌才道：“起来，楚将军，请坐。”
他说的是“请坐”！这两个轻描淡写的字却让我一阵温暖。毕炜现在的口气并不象是对一个叛逆说话，那就是说，我的嫌疑是有洗清的希望了？
我在边上一张椅子上坐了下来。毕炜又看了我一眼，道：“楚将军，你能征惯战，要你住在这种地方，只怕心中极是不平吧。”
“禀毕将军，心定万事空。末将在此读书休养，倒也好。”
“楚将军，你倒能随遇而安。”
“事已至此，急也无法，就随它去就是了。”
毕炜微微一笑，站了起来，在屋子里踱了几步。走到墙边，他停住了，转过头道：“楚将军，纵然勇冠三军，亦不能敌心中邪念。而军法无情，不论你立过多大的功劳，一旦犯了军法，就要严处，你可知道？”
我道：“赏罚分明，这是治军要诀，末将知道。”
毕炜叹了口气道：“楚将军，现在正是危急存亡之秋，更要从严。我实在想不通，你纵然对皇室有再大的不满，也不该去行刺殿下。”
仿佛当头一个霹雳，我根本没想到毕炜会这么说。听他的话，好象我的谋刺之罪已经坐实了，我急道：“毕将军，是邵将军还是邢铁风在你面前说我坏话了么？末将纵然无能，也不能做这等事。”
毕炜又深深叹了口气道：“邢铁风亲眼见你将刺客任吉救出，却不救殿下。而任吉正是与你一同来到帝都的……”
我急道：“毕将军，任吉可是你派他跟着我的……”
毕炜面色一沉，喝道：“放肆！”
我吓了一跳，离座跪下道：“末将胡说了。但我又何理由刺杀殿下？至于未能救出殿下，只是阴差阳错，非我不想救二太子。请毕将军明察。如果我与任吉同谋，那就不该救他出来，应该灭他的口才是。毕将军，你可以询问任吉，便知端的。”
我说这话时有些不安。我不知道任吉明知必死，会不会乱咬一气，把我攀上了。不过我救了他出来，想来他该不会诬蔑我的。
毕炜盯着我，似乎想看出我的心思，忽然长叹一声道：“可惜，现在太迟了，你的话也没有佐证，旁人只说你是故意不救殿下的。”
我道：“为何不询问任吉？”
毕炜只是看着我的眼睛，看得我有些发毛，但我仍然直视着他的目光。
现在我不能躲开他的眼光，那样就会让他觉得我心中有愧。可是要面对他的视线实在太让人为难了，他的目光如一把刀一样直插我心底。
半晌，他才道：“任吉昨天因伤重而死了。”
“什么？”我失声叫了起来。任吉被我救出时，伤是很重，一条手臂也被甄以宁砍断，但他最后还能站立，并没有到垂危的境地。我叫道：“这是灭口！”
“啪”一声，毕炜一个耳光重重扇在我脸上，把我打得一阵头晕。我有些莫名其妙地看着他，他喝道：“任吉关在我的行营里，难道我灭他的口么？”
我知道又说错了话，忙垂下头道：“末将又胡说了，毕将军，恕末将死罪。”
这么低声下气地求饶，实在非我所愿，但我知道自己现在的性命就在毕炜一念之间。现在死无对证，他要按我的罪名，然后军法从事，实在是易之又易，那样二太子的阵亡也就有了一个交待。
毕炜又开始背着手踱着步。看着他的皮靴，我一阵阵心悸，他每走一步，我的心都狂跳一阵。踱了一圈，他站住了，慢慢道：“楚将军，我虽与你相知不深，但我相信你不会谋刺殿下。”
我怔住了。他又说出这样的话，实在大出我意料之外。我眼里涌出泪水，哽咽着道：“谢谢……多谢毕将军。”
毕炜却没有轻松起来，只是颓然长叹道：“可是，此事实在太过重大，帝君怪罪下来，谁都受不了，依诸将的意思，便是就算冤枉你，也要给帝君一个说得过去的交待。”
那就是要牺牲我了？我只觉毛发直竖，手不禁握紧了。如果毕炜真要对我说什么“以大局为重”，我也绝不答应。现在我面对的只有毕炜一人，毕炜素有勇名，虽然我手无寸铁，对他多半没什么胜机，我也豁出去了。只要将他抓在手上，以他为人质，我还有机会冲出去。只是就算冲出去，我也会成为朝廷的钦犯，以后就永远不会有平安的日子好过了。
毕炜似乎也已经看出了我的心思，他将手按在腰间的刀上，喝道：“楚将军，此刀是文侯大人亲付于我的‘赤城’，吹毛可断，有先斩后奏之权。”
那把赤城刀不会在我的百辟刀之下，我纵然百辟刀在手，也未必是毕炜的对手，不用说现在赤手空拳了。我一下泄气，颓然道：“毕将军，我知道，为了平息众议，也为了让前线众将不至于受帝君之责，该用我这人头来搪塞一下吧？只是不知该给我按个什么用意？末将实在想不出我有什么理由要刺杀殿下。”
我知道自己凶多吉少，也已不再低声下气了。虽然还跪在地上，但我抬起头，看着毕炜。毕炜现在却有些不安，躲开我的视线道：“楚将军，虽然诸将有这个意思，但人人都知道楚将军你出生入死，功尚未受赏却落得这个下场，都为你不平，因此谁也不忍说出口来。”
我冷哼一声道：“这有什么用，假仁假义地话谁都会说。要是用你毕将军的人头去平息帝君之怒，末将我还会痛哭流涕一番，等砍了你的头后再在大厅广众下说是悔不曾舍命救你出来。不过，毕将军，我也想不出该怎么找出一个你要刺杀殿下的理由出来。”
我已是愤怒已极，现在话中也满是讥刺之意。我已不怕毕炜恼羞成怒，反正都是一个死，那我死前总得痛快一下。只是我虽在在战阵上迭遭凶险，但没有战死沙场，倒是屡次差点死在自己人手上。以前可以说是运气，都逃了过来，这回却大概逃不过了。
二太子失陷之责，实在太大了。我握紧了拳，只待毕炜叫人将我带下去，我便要不顾一切，抄起边上的凳子向毕炜砸去。
毕炜道：“楚将军，你不必绝望。现在还有一个机会，只要你能抓住，那不但无过，反而有功了。”
他的话又象一个霹雳在我头顶炸响，我又惊又喜，又怕他是在骗我，道：“是什么？”
“你昨天不是捉回了一个蛇人么？”
我猛地想起那个那些女人舍命也要保护的矮小蛇人来。那蛇人我命曹闻道将它捆好后一直放在车上，在几辆大车退入城后我记得它也好端端地搁在车上。只是我一见毕炜就被抓了起来，也不知它的下落。我道：“怎么了？”
毕炜有些欲言又止，想了想又道：“蛇人求和，愿以殿下来交换这个蛇人。”
二太子没死！这个消息让我又惊又喜，连蛇人会来求和这件事也不觉得太奇怪了。我叫道：“真有此事？殿下还没死么？”
“昨天下午，蛇人便派了一个来谈判。先前我们恐怕敌人有诈，那来使才到城下便被守兵飞箭射死，没想到蛇人竟然连着派了三回，第四回我们才让那蛇人进来，它交给我们一封书札，要求以殿下交换那个俘虏。”
我俘获那个蛇人纯粹是因为那些女子要舍命救它，我把那蛇人抓回来，实在是想好好折磨它一番，没想到这个蛇人竟然能救我。我喜道：“那么，为何不答应它们？这是个千载难逢的良机。是怕没人敢去蛇人营中接二太子来么？末将愿往。”
毕炜闻言，一把抓住我的肩头道：“果然？你当真愿去？那就好，只要将二太子救出，你就自然洗清冤屈，而且立下奇功一件了。”
我笑道：“我这条命也是条烂命，反正迟早要丢的。与其被自己人砍死，死后还担个叛逆之名，我宁可死在蛇人手里，这样还能混个英勇战死的名声。”
毕炜一定有些脸红。虽然他一脸大胡子，我也看不清他的面色，但他眼角下的皮肤也红了。他没再敢看我，只是道：“那蛇人来使还在我们营中。据他说，你抓来的那俘虏叫什么百卉，是蛇人的什么公主。”
我不由“扑哧”一声笑了起来。“百卉公主”，这名字倒是清丽可人，原来那蛇人是个母的。可是一想到那副蛇人的嘴脸，那和“公主”这个词差得也太远了。没想到我抓了个公主回来，怪不得那些蛇人在我们逃回来时仍然穷追不舍，那是想抢回那个“百卉公主”吧。
冥冥中，也真有什么神灵在守护着我吧。我不禁在暗自感谢上苍。当我被抓起来后，我不知骂过多少次上天的昏庸不明，现在却又在后悔那时骂得太狠了。
毕炜又拿出一张图道：“来，你看，你的任务便是跟着那来使去蛇人营中，看一看殿下的安危。明日在城西交换时，我会命人在这里连夜挖掘一条地道，到时向你示意，你要抓住时机带着殿下钻进地道，定要将他救出来。”
我有些不悦地道：“在蛇人营中，我孤身一个会有什么办法？蛇人纵然是些妖兽，但既然它们有心谈判，为何还要出这种机变？”
毕炜道：“兵不厌诈，安知蛇人会不会有什么别的主意。”
我道：“明天换俘，离城如此之近，蛇人会答应么？”
毕炜笑道：“蛇人到底只是生番，它们绝不会想到我们会有这样的变化，那来使已经答应了。不过你到蛇人营中，只怕还会有一番波折，好自为之吧。”
他笑得有些诡秘，让我有些不舒服。文侯以智计著称，毕炜是他的爱将，倒也已经学了几分，纵然深负勇将之名，却一样喜用诈术。也许对蛇人是不必太光明正大，不管怎么说，能将二太子救出，我也就可以洗脱罪名了。我又跪了下来，道：“末将定不负此命。”
毕炜又象是有些不安，伸手扶住我的肩道：“楚将军，起来吧，起来吧。”
我站起身，仍有些兴奋地道：“毕将军，蛇人的使者话说得流利么？我见过几个蛇人，话说得极好，只听声音绝不知道那是蛇人。”
毕炜道：“能充使者，自然流利。楚将军，我已命人将你的刀枪战马都带来了，一会儿便随那蛇人使者过去。”
他叫过两个亲兵带我去。出去前我又向他行了一礼，心中已是一片轻松。方才我还是个阶下囚，现在又成为一个将领了。如果一切顺利，那我还可以立下功劳，只怕这一功比劫营的功劳更大。
那两个亲兵给我梳洗后，黑月铠也修理一新，飞羽的伤本就不重，没什么大碍，现在已是精神百倍，看见我便将头挨挨擦擦地，很是亲热。将马带过来的士兵对我道：“楚将军，你这马好凶，别的马根本不敢跟它同槽吃料，没想到在你跟前倒是很温顺。”将百辟刀交还给我时，我心中不由一阵激动。这柄刀跟了我许多，几乎已成了我生命的一部份。这柄古之名将李思进的佩刀，上面也许也有李思进的英灵在佑护着我吧。
我周身上下都收拾好了，试了试腿上的伤，几乎感觉不到疼痛，骑在马上时更觉不出来了。毕炜和邵风观已在西门等我，邵风观一见我有些不安，大概他曾经说我的坏话，现在有些不安吧。我自不去与他计较，也不敢跟他计较，在他们面前滚鞍下马道：“末将楚休红，见过邵将军，毕将军。”
邵风观没有说话，他的目光也在躲开我的视线，毕炜却笑道：“楚将军，望你马到成功。”
太阳下，他的明光铠亮得耀眼，象是天神。我衷心道：“末将知道，定会全力营救殿下脱险。”
这时，毕炜看了看东边道：“来了。”我回头看去，只见一辆马车正缓缓驶来。
那是蛇人使者的车吧。