待决牢中老人沈之岳，说出他儿子便是目前接任死城总管之职的沈虚白，宇文烈陡然一震，俊面大变。沈之岳可没有注意到宇文烈的表情，接下去道：“多行不义，必自毙，死城所作所为，人神共愤，终有灰飞烟灭的一天到来，老夫衷心请求少侠能借机会点醒劣儿迷梦，脱离魔窟，老夫当街环结草以报！”两行老泪，挂在了沈之岳无肉的两颊。
宇文烈对沈虚白可说恨入骨髓，闻言之下，不知如何回答才好。
沈之岳悲声道：“少侠，肯答应老夫吗？”
宇文烈望着这绝望中苟活的老人，怜悯与武道信念，冲淡了对沈虚白的切骨之恨，同时神秘的黑衣蒙面女子在牢门之外立等，已无暇深思细想，毅然道：“如果他执迷不悟呢？”
沈之岳从怀中掏出一物，厉声道：“少侠，你替我杀了他，这是我祖传信物！”
宇文烈接过一看，是一只绿玉狮子，两寸大小，栩栩如生，当下沉声道：“老前辈，在下答应尽力而为！”
“少侠请受老夫一拜！”
“不敢当！”
沈之岳跪下一半，已被字文烈用内劲托起。
牢外再次传来蒙面女子急促的声音：“宇文烈，再迟就要遗恨终生了！”
字文烈不敢再耽搁，一抱拳道：“老前辈，在下告辞了，所托在下决意尽力办到！”
沈之岳颤声道：“老夫死可瞑目了！”
字文烈身出了牢门，后面，传来“砰！”的一声，接着是重物坠地之声，回头一看，不禁全身一震，沈之岳业已碰壁而死。
黑衣蒙面女子已当先奔出洞道。宇文烈咬了咬牙，跟了出去。
月黑风高，使这鬼域绝地，平添了极浓厚的恐怖。
宇文烈紧随黑衣蒙面女子之后，东绕西折，越高纵低，顾盼之间，来到一幢摇摇欲倒的危楼之前。
蒙面女子向四周略一扫瞄之后，低声道：“跟我来！”
字文烈盲然地跟了进去，内心充满了难言的骇异与重重的疑云。这黑衣蒙面少女到底是什么来历？
她为什么要冒险救自己？死城独门手法所制的穴道，她可以不费吹灰之力，手到即解？她怎能在这鬼惊神怕的绝境之中来去自如……
屋内蛛网尘封，阴气扑鼻，看来根本是人迹不到的死屋。
蒙面少女径趋一张供桌之前，转动桌腿，地上立时裂开了一个五尺见方的穴口，毫不迟疑的纵身跃下。
宇文烈心中虽疑，但他已没有任何考虑或选择的机会，把心一横，跟着跃入穴口。穴深约三丈，便落实地，前面是一道穴道，平伸出去。
一阵微响，入口已封、穴内漆黑一片，伸手不见五指，在这种毫无光线的地方，目力再强，他仅能不碰壁而已。
蒙面少女熟路轻车似的，直往前奔。宇文烈无声地跟在后面。
据老人沈之岳所说，死城仅有一条出路，由城主心腹死党把守，机关重重，照此看来，现在这条秘道，连曾任城主近卫长的沈之岳都不知道。蒙面女子的来路，的确有些不可思议了。心中虽疑．却问不出口，对方是救他而来。
足足一个更次，地道已到尽头，蒙面女子熟练地转动机关，露出门户，出了地道，眼前是漆黑的森林。
蒙面女子恢复了秘道门户，外面看来，只是一方在土中生根的巨石，任谁也料不到会是秘道门户，当初设计这秘道的，可说是匠心独运。
宇文烈长长地舒了一口气，心中的第一个意念是：我居然又度过了一道死关。定了定神才郑重的道：“请教姑娘芳名？”
蒙面女子摇了摇头。素手向前一指，弹身便奔。宇文烈感到十二分的纳闷，便也无可如何，只好跟着奔去。
枝浓叶密，天光不透，加上遍地榛莽，夹杂在巨树之间，奔行的速度与普通不谙武功的人，没有什么两样。
出了森林，蒙面女子身形一紧，加速前奔。
字文烈从林貌判断，这片森林，正是包围着死城的黑森林，只是已非来时方位，从星位来看，是在入林穹道的右方。
东方破晓．两人来到一座小山上，蒙面女子自停了身形。
字文烈正待开口，蒙面女子首先发话：“相公，现在安全了，记住一点，死城发觉你逃走，势将倾全力对付你，所以须特别小心，最好是能掩饰行阶……”
“请问姑娘……”
“我没有时间了，我们会再见的。”声落，人已疾奔而去。
宇文烈愣住了，心情复杂万分。此际天色大明，视力已不受影响，他看这神秘的蒙面女子身形十分熟悉，但语音却又似乎陌生，他再也想不起曾在什么地方见过这女子。
这女子，忽焉而来，飘然而去，给宇文烈留下一个惑人至极的谜。她为什么要救他？为什么隐去本来面目？他茫然地凝视着对方消失的方向发愣。
这是一笔难偿的人情债，若非黑衣蒙面女子相救，他算是毁定了，然而对方既不示真面目，也不肯说出姓名来历，的确费人猜疑。
倏然，一缕淡淡的幽香，沁入鼻观，他骇然四顾，却一无所见，正自茫然之际，发现脚前地上，遗有这块丝巾是那黑衣蒙面女子遗落的。
是有意？是无意？一种微妙的感觉，使他心头一荡。
就在此刻，一阵脚步声自远而近。抬头一看，来的是个樵子，当下扬声道：“大哥，借问这里叫什么地名？”
那樵子正待答话，突地惊呼一声，如逢鬼魅般的掉头疾奔而去，宇文烈大是惶惑，自己并非凶神恶煞，何以那樵子一见自己之面，便飞夺而逃。
心念数转，他似乎想到了什么，猛一弹身，向山下奔去，山脚一道溪流，清澈见底，他俯身临溪一照，全身像触电般的一震，俊面立起抽搐。
“哈哈哈哈！”他疯狂的笑了起来，笑声中充满了无穷的恨，也含着无边的杀机。
额头上，一个焦烂的烙印，一张引满的弓，上面搭着一支箭，这就是死城给他的礼物，永远无法消失的烙痕。
俊秀的面容，算是毁了，他明白了樵夫突然惊避的原因。
他双手握拳，向空挥舞，似乎要挥去满腹的怨毒与仇恨。
完了，这面容将永远无法出现人前。
他狂叫一声，转身向死城方向奔去，奔了一程，狂乱的情绪平复了些，他颓然止住身形，以他现在的功力，重入死城无异飞蛾扑火，尤其那奇绝的阵势，即使功力通玄，也只有束手待毙的份儿。
仇与恨，在血管里急剧的奔流，他再一次体验到那种发狂的感觉。
黑衣蒙面女子临去的话，再度响在耳边；“……死城势将倾全力对付你……掩饰行藏……”他有一种悚然之感。
一个人、在凭血气之勇，从事某一种行动、体验过死亡的挣扎之后，会对生命的价值与生死的意义，作重新的估计。此刻，宇文烈的脑海里，浮起了这个意念、如果他此次冒闯死城，不幸丧命，则恩怨情仇成泡影，死难瞑目，既然奇迹似的从鬼门关里捡回这条命，今后应该如何不去冒无谓的险，完成自己的心愿，是最值得盘算的问题。
他性格虽然冷做，但并非刚愎自用。死城之行，一无所获，反而几乎送命。
一缕淡淡的幽香，从怀中透出。他倏然而悟，这方紫色丝巾，是黑衣蒙面女子有意遗下的，他的心弦再一次感到震颤，他说不出是什么感受。
上次，南昌城外乱葬岗群雄搜夺禁宫之钥之役，他听从空空祖师的安排，掩去本来面目，目的是避免的无谓的事端，现在，他再一次掩饰本来面目，为的是额上的烙印使他见不得人。
他取出紫色丝巾，用拇食二指在上面戳了两个洞，作为透视孔，然后兜头罩的往脸上一蒙，攫碎里衣，把阎王剑连鞘裹了起来，斜背背上，毅然回头便走，口里喃喃自语道：“我会再回来的，当力量足够能毁灭死城之时……”
目前，他急于要做的，是应空空祖师传人欧阳治代传武林帖之邀，赶赴嵩山少林。他必须把死城所见，公诸各大门派，如果各门派轻举妄动，进攻死城，在形势不明的情况下，后果是不堪想象的。
顾盼之间，奔出了山区。
蓦地，身侧林中传出一声熟悉的娇唤：“字文相公！”
字文烈心头一动，下意识的刹住身形。眼前人影一闪，一个黄在丽人已俏生生地站在身前。
她，正是东海黄金城城主之女柳玉婵。
柳玉蝉惊“哦”了一声，不期然的向后退了一个大步。
脱口道：“你……怎么……！”
一阵撕裂的痛楚，袭上字文烈的心头，他想到自己容貌已毁，想到自己此刻是紫巾蒙面，当下把嗓音一变，冷冷的道：“在下并不认识姑娘！”
柳玉蝉粉腮不自禁的一红，讪讪地道：“阁下不是……”
字文烈咬牙忍住内心的痛楚，平兀的道：“姑娘想是认错了人？”
柳玉蝉懊丧地道：“对不起，因为阁下的身形，极像我一个朋友！”
“哦！但不知姑娘那位朋友叫什么名字？”
“宇文烈！”
“铁心修罗第二？”
“不错，阁下认识他？”
字文烈的心在滴血，横了心道：“在下与他是刎颈之交！”
柳玉蝉粉腮倏展笑容．一种少女对意中人特有的令人沉醉的笑靥，这不啻代表了她芳心里的意念。
“请教阁下如何称呼？”
“在下没有姓名，但有个不雅的外号！”
“啖鬼客！”
“什么，啖鬼客？”
“不错，柳姑娘大概没听说过？”
“的确是第一次听到，噫！阁下怎知我姓柳？”
“字文烈曾对在下提到过姑娘，从装束上在下如此认定。”
柳玉蝉粉靥现出无比欢欣之色，娇声道：“他，曾向阁下提到我？”
宇文烈察微知著，从神情上可以看得出柳玉蝉对自已有一片痴心。然而，这些只有更加深他内心的痛苦，窒了一室之后，道：“是的！提到过！”
“阁下怎会有这别致的外号？”这句话正刺到宇文烈的痛处，他随口胡诌了“啖鬼客”这个外号，是表示他对死城这批邪魔鬼怪怨毒之深，真是恨不能生啖其肉，死寝其皮。
“因为在下生平以降魔诛妖为志！”
“哦！但不知字文相公现在何处？”
“他……”
“他怎么样？”
“他死了！”
柳玉蝉宛若被迅雷击顶。粉腮大变，娇躯一个踉跄，栗声道：“阁下说什么？”
“字文烈业已不在人世！”
“不！他……不会死！”
“但他真的死了！”
泪水，滚下了柳玉蝉的粉颊，芳容倏然变得苍白而凄厉，娇躯簌簌而抖。
“阁下说的是真话？”
“是的，柳姑娘何以伤心落泪？”
“我……我……因为他带走我的心呀！”
宇文烈抬头向天，惨然道：“有人为他落泪，他死也值得了！”
柳玉蝉一拭泪痕，厉声道：“他是如何死的？”
“丧命死城！”
柳玉蝉连退三步，秀眸立射无比怨毒之光，撮口作了一声轻啸。
一条人影，如响斯应的迅疾而至，赫然是一个相貌威严的黄衣老人。
黄衣老人躬身道：“公主有何谕示？”
柳玉蝉激颤地道：“王坛主，本城弟子是否都已到齐？”
“业已全部到齐！”
“传令立即向死城进发！”
“遵命！”
宇文烈暗吃了一惊，大声道：“柳姑娘且慢！”
“阁下有何话说？”
“柳姑娘攻死城的目的何在？”
“一方面为本城死难弟子索仇，另一方面我要为宇文相公血洗死城！”
宇文烈心中大受感动，这一份情，是纯挚而珍贵的。
“姑娘不可造次！”
“为什么？”
“死城无殊鬼域，其间的部署并非局外人所能想象，若凭武力，绝对无法攻入”
“未见得，我们已带来了攻城利器……”
“在下并非危言耸听，纵令集合所有当今武林顶尖高手，恐怕也是有进无出！”
“阁下如何知道？”
“在下从死城死里逃生……”
“哦！”
“死城外围是一片黑森林，暗无天日，连走兽都难穿越，仅有一条道路，如果中伏，连城边都到不了，城内是一个奇门古阵，能使人心神涣散……”
“但我此来，志在必攻，本城已出动了精选高手四百，还有焚林攻城的利器！”
“柳姑娘，可否听在下一言？”
“请讲！”
“死城志在君临天下，所作所为人神共愤，目前少林已发出武林帖，邀约十二门派与武林中知名之士，共谋对付死城，消解劫运，姑娘何不隐忍一时，乘势而动，一方面可以减少无谓牺牲，另一方面，以贵城之力，助各大门派一臂，双方都有利益，姑娘之意以为如何？”
柳玉蝉沉吟不语，两道新月似的修盾紧紧攒在一起。久久，才吐出一句话道：“不，我不能等待，我要立刻为宇文相公复仇！”
宇文烈感动得热泪盈眶，勉强制住激动如潮的情绪，尽量把声音放得平静道：“姑娘用心可感，在下为已死的拜弟宇文烈向姑娘敬申谢忱，不过，在下愚见以为冒险也应该衡量得失，如果是得不偿失．甚或根本就没有得手的可能，如此冒险不但不值，宇文烈地下有知，也将不会赞同姑娘此举的吧？”
“这……”柳玉蝉的泪水，又告扑簌簌的流了下来。
宇文烈微颤着声音道：“柳姑娘，在下诚恳地重申前请，希望柳姑娘三思！”
一直愣在旁边的王坛主接口道：“公主，请立即决定进退，如果行踪被死城方面侦知，恐怕打草惊蛇，交生枝节，我们远入中原腹地，只许成功不能失败，敬请卓裁！”
柳玉蝉面色一紧。
宇文烈紧接着又遭；“柳姑娘，并非在下估敌过高，死城的确不可轻看！”
“下月十五！”
“时间还很宽裕？”
“是的。”
“本城一向远个东海，与中原武林素少往来，既未接帖，当然不好冒然与会，看来最好的办法是待机会互为策应？”
“姑娘见理甚明，在下目前正要赶去参加大会，届时当把贵城的立场提出。”
“如此，谢谢你了！”说完，转向黄衣老人道：“王坛主，传令化整为零，加强探报与联络。
“谨遵公主之命！”黄衣老人躬身而退。
字文烈不愿再欠对方人情，别具用心的向柳玉蝉道：“柳姑娘，恕在下直言，姑娘与拜弟宇文烈仅属一面之交，姑娘竟然对他如此关注，而在下看拜弟的意思，似乎没有把姑娘当作红颜知已……”
柳王蝉苦笑道：“阁下的意思是说他根本不爱我？”
“这……在下的看法是这样！”
“这有什么相干，我爱他，这就够了！”如果她知道眼前的人就是宇文烈，无论怎样也说不出这种话来。
对方愈是如此，字文烈愈感苦，他不能再受别人任何恩惠，尤其以情爱为出发点的，因为他自忖永远无法偿还。心念之中，冷冷地道：“字文烈的性格，在下深知，从不愿受人施惠，替他报仇之事，在下已着手进行，姑娘盛情，在下谨代他
“阁下不必说了，各尽其心吧！再见”黄影一闪，眨眼而没。
宇文烈怅然若失的任当场，心中不知是悲、是苦，是甜，还是辛酸，最难消受美人恩，他不知道自己何以值得堂堂黄金城公主如此爱慕，纵使他容貌不被毁，有妻子姜瑶凤在，他一样无法爱她。
奇怪的遭遇！迷惘的身世！恨爱的煎迫！乖解的命运！这些，纷至沓来，似乎要使他窒息，心灵上沉重的负荷，肉体上的残酷的打击，像是要把他压碎。
他茫然地挪动着脚步，无意识地盲目前行，不知走了多久，也不知道走向何方……
蓦地．耳畔传来一阵惨厉的女子哀号之声，夹着刺耳的异样笑声。
宇文烈被从梦游般的景况中唤醒，一看。竟然走到了一个山坳之内，那哀号声，异样的笑声，不断的从一丛矮树之后发出。在好奇心的驱使下，他轻如鬼魅般的欺了过去。
树后，隐约露出一双女人的脚，移目看去，是晶莹如玉的粉腿，再仔细移动目光，呀，赫然是一个寸缕不挂的胭体。
他倒抽了一口凉气，一颗心忍不住狂跳起来，他想转身，但一想不对，那哀号声仍然断续，怪笑声却已止息，显然这其中……
目光无意中触及那胴体的腿股之间，只见落红斑斑，不堪人目。
突地，一个阴残的声音道：“死前尝尝这滋味，也不枉投生世间一遭！”
字文烈心头猛震，定睛看去，一个白袍怪人，站在距裸体女子不及八尺之外，正在整理衣袍。
死亡使者！他在心里暗叫了一声，一股怨毒．冲胸而起，杀气直透顶门，他到现在还不知道这些功力奇高的死亡使者是什么来路，但对方曾从姜瑶凤手中夺去禁官之钥，现在却在这荒野之处，奸杀妇女……
那女子的哀号，已变成了模糊的呻吟，令人不忍卒听。字文烈一长身，欺了过去。
“谁？”喝话声中，死亡使者提掌作势，面对宇文烈。
字文烈冷飕飕的道。“阁下是死亡使者之一？”
死亡使者对蓦然现身而又能道出他名号的紫衣蒙面人，显然大感意外，阴沉如僵尸的面容，微微一动，阴恻恻地道：“你说对了，报名？”
“啖鬼客！”
“什么？”
“啖鬼客，专食鬼怪邪魔之肉，喝鬼怪邪魔之血！”
“既碰上本使者，就算是阎王殿上挂号……”
宇文烈目光不期然的瞟向那躺在地上被奸污的女子，这一看，直使他五内皆裂，血脉贲张，杀机狂炽。那女子不是别人，正是痴恋着他的曹月英，此刻已是奄奄一息。
死亡使者陡地逼近了一步，粟声道：“你是自了还是……”
宇文烈目中几乎淌出血来，不等对方话落，狂吼一声：“拿命来！”呼的一掌劈了出去，这一掌在暴怒之下发出，而且挟以毕生功力，威力之强，足可撼山粟岳。
死亡使者双掌一封，“砰！”暴震声中，死亡使者连退三个大步，这恐怖的人物吃惊了，他做梦也估不到自称“啖鬼客”
的紫巾蒙面人会有这高的身手。
宇文烈怒发如狂，呼呼又是三拿出手，死亡使者被迫退了八步之多。
双方展开了一场武林罕见的拼搏，顿时打得难解难分。十招！二十招！三十招！
宇文烈觑准空隙，拼挨对方一掌，左手指如戟，截向对方“七坎”大穴，右手立掌如刀，以间王剑的招式拍了出去。
“砰！砰！”闷哼与惨号同时传出。
宇文烈胸前实受一掌，虽有神功护体，仍被打得口角沁血，眼冒金星。
死亡使者避过了一指，却被一掌拍碎了肩骨，身躯摇摇欲倒。
宇文烈已然恨到了极处，窒了一窒之后，扬掌再进。
死亡使者目中尽是骇色，弹身便朝树丛之外射去……
“哪里走！”宇文烈粟喝一声，身形斜划，凌空劈出一掌。
劲气卷涌之中，死亡使者被拍落地面。
宇文烈的功力，与死亡使者相较，只在伯仲，高也高不了多少，如是平时，可能要五百招以上才能分胜负，要取对方性命，恐怕难以办到，而现在，怒愤仇恨已刺激得他几乎发狂，功力无形中发近到了极致，以是死亡使者数十个照下来，落得重伤而遁。
“砰！”宇文烈一掌猛击之下，死亡使者口血飞溅，栽了下去，宇文烈一把扣住对方肩背，提了起来，五指深陷入肉，痛得死亡使者又是数声惨哼。
“阁下是什么来路？”
“你不配问。”
“不说？”
“你不配。”
“啪！”一记耳光，打得死亡使者牙齿与口血齐喷。
“说，劫夺禁宫之钥是受何人指使？”
死亡使者闭目不答。
宇文烈全身血涌如潮，情绪已激动得到沸点，另一手抓上对方已被击碎的左肩，厉声道：“说！”
死亡使者睑孔扭曲变了形。汗珠滚滚而落，嘶声道：“小子，你只管发狠，你……等着瞧！”
“你真的不说？”
“不……说！”
“好哇！”
一声凄绝人寰的惨号起处，红光迸现，血沫四溅，死亡使者双臂被活生生地撕了下来、“砰！”
然一声，倒地而死。
宇文烈在死亡使者衣袍上擦去双手血迹，然后移步走向曹月英，方一举步，突地愣住了，对方一丝不挂，如何着手救治呢？
苦思了片刻，想到了一个权宜的办法。他剥下死亡使者身上的白袍，咬着牙走过去，把白袍覆在曹月英的身上。然后，才颤声唤道：“曹姑娘！曹姑娘！”
曹月英睁开失神的眸子，好半晌，才费力地道：“你……
是谁？”
“我是……”两个字出口，突然顿住．他想到了额上的烙印，面上的紫巾，宇文烈已经死，自己此刻是“啖鬼客”，一股莫名的痛楚，飘过心头，黯然道：“在下叫啖鬼客！”
“啖……鬼……客？”
“不错！”
“那恶魔呢？”
“死了！”
“是阁下……救了我？”
“是的！”
“阁下……怎知我姓曹？”
“在下还知道姑娘是桐柏老人的千金！”
曹月英闭了闭眼，眼角挤出两粒豆大的泪珠，嘶声道：“多谢救命之恩，来世定当相报！”
宇文烈心头一震，道：“姑娘何出此言？”
“恩公认为我还能活下去吗？”
“为什么不能？”
“我……我被恶魔奸污……尚有何颜……”
“姑娘，人有时有一百个理由死，但只要有一个理由活，就得活下去。”
“一个理由活？”
“是的，比如说桐柏一派，自令尊以下几乎，全部罹难，难道说姑娘不想重整门派，以慰先灵？”
“这……我无法顾及这些了！”
“姑娘，死并非解脱。”
“我…知道，但我如何苟活下去呢？那比死更可怕的活啊！”泪水，又告源源涌出。
“姑娘，你是否受了别的伤？”
“不重！”
“死亡使者迫害你是否另有原因？”
“他……只说奉命斩草除根！”
“哦！他可曾说出来路？”
“没有！”
宇文烈陷入深思，他揣想死亡使者可能是什么来路？
曹月英倏地悲愤道：“恩公，我想托你一件事！”
“什么事！”
“请找到铁心修罗第二字文烈，转告他说我死了，未竟之梦，来生再续！”
宇文烈全身雷击似的一颤，硬起心肠道：“曹姑娘，你爱他？”
“是的，但这段未了之情，只有期待来世了！”哀哀断肠语，令人不忍卒听。“曹姑娘，宇文烈已经不在人世了！”
“什么？”曹月英双目暴睁，身躯一阵扭动，但挣不起身来。
“他独闯死城，不幸丧命！”
曹月英忽然心智为乱地狂笑起来，久久，才敛住笑声，自语般的道：“好！好！死得好！在世难偕鸳盟，在地愿作连理……可是……可是……我有什么脸见烈哥于地下呢？我……我没有资格了啊！”
说着，又呜呜地啜泣起来。
宇文烈鼻头一酸，几乎落泪，在心里道：“英妹，如果我能爱你，我不在乎你失去贞操，这是灾祸，这不是你的错，可是，我不能啊，原谅我……”
曹月英哭了一阵，突地面转凄厉，咬牙道：“恩公，请为我解开右臂三大主穴！”
字文烈茫然应了一声，伸手为她解了穴道。
曹月英右臂伸屈了数次，使血脉流贯，然后竖中指猛戳向右边的“太阳穴。”字文烈伸手一格，粟声道：“曹姑娘，你做什么？”
曹月英厉呼道：“让我死！”
“不行！”
“我恨你，你为什么要救我？”
“曹姑娘，在下不能见死不救，何况死亡使者是在下追杀的对象！”
“我……求你……让我死……”
“你不能死，也不该死，你放着父仇未报，门派未复，岂可轻易言死，虽然你遭遇奇惨，但只能视之为一种劫难，这对你的灵魂无损，武林儿女，应当有超人的胸怀，何必效世俗女子寻死觅活。在下说过，死并非解脱，死并不能洗刷所受的玷污！”这些话，说得大义凉然．有如暮鼓晨钟，发人深省。
曹月英闭目不语，她在细细咀嚼字文烈话中之意。久久之后，睁开双目，幽幽地道：“我可以称你一声大哥吗？因了烈哥哥的关系。”
字文烈心中一动，略作思索之后，慨然道：“我们可以结为异姓手足，彼此相扶相依……”
曹月英怆然过：“我这妹妹不会玷辱了你吗？”
“你这样说就大错而特错了。”
“如此请问大哥名姓年庚？”
“我姓自，今年二十一岁！”
“只有姓？”
“是的！”
“可否见示身份？”
“这个……英妹，原谅愚兄不得已的苦哀，稍假时日如何？”
“好！”
“妹妹，你能起来吗？”
“我……”曹月英不由粉面飞霞，不敢正视对方。
宇文烈顿觉自己失言，对方身上只覆着一袭白袍，全身赤裸，寸丝不挂，如何能起来行动呢？当下尴尬地道：“英妹，原谅我一时失言。”
这时，一条幽灵般的人影，悄悄地站在数支外的一株树后，以宇文烈的功力，竟然毫无所觉。
曹月英羞怯的道：“大哥，心诚则灵，不必拘于形式，小妹我就这样明心盟誓可好？”
宇文烈可谓用心良苦，自知无法爱她，但又必须让她有勇气活下去，所以才有结异姓兄妹的提议，他自认姓白，并不假，字文是母姓，白是父姓，迟早一天他会改姓归宗的，闻言之下，当先朝地上一跪，祝祷道：“弟子白，今与曹月英结为异姓手足，有福同享，有难同当，生死与共，如违誓言，天厌之！”
曹月英待宇文烈盟誓起身之后，粉腮一片虔诚之色，闭目祝祷道：“孤女曹月英，今与白家兄长结异姓手足，祸福与共，患难相扶，皇天后土，实所共鉴。”
这是一个很微妙的场面，宇文烈似乎因了做成一件好事而由衷的感到快慰，曹月英对这紫巾蒙面人，仍有谜一般的感觉。
盟誓已毕，宇文烈又陷人一层迷惘之中，不知如何处理善后，曹月英的衣裙，已成了些破布，四散零抛，附近没有人家，她势不能一直躺着不动，如果要离开她去觅衣物，不但不便，而且也放心不下。一时之间，他感到进退维谷。
曹月英又何尝不焦急万分，踌躇了半刻之后，无可奈何的道：“大哥，看来我只有裹着白袍上路了，不知附近可有山居人家。”
“这，想来会有的，英妹，你起来吧！”说着，背转身去。
曹月英奋力一挣，却起不了身，全身像是瘫痪了般的，一点也用不上力，试图运气，经穴竟然多半不通，不禁嘤咛了一声道：“大哥，我被怪异手法制住了穴道，无法行动！”
字文烈心头一震，回身道：“这……如何是好？”
“既然盟拆结拜，也不必太避嫌，大哥……你试着解解看。”
“嗯，好吧。我试试！”
口里说，俊面已绯红起来，男女肌肤相触，即使心无邪念，也难免有不自然之感，何况对方寸缕未着，既是被独门手法所制，势非查遍所有脉路不可，但对方自己已开口，如不放大方些，岂非证明心怀不正？心念之中，已到了曹月英身边。
曹月英心一阵狂跳，紧闭双目，粉腮已红得象熟透了的苹果。
宇文烈咬了咬牙眼观鼻，鼻观心，抱元守一，伸指探索……才探了数处穴道，额上已紧张得沁出了汗珠，无论如何也控制不了手指的颤抖。
好不容易探完了重要经穴，俊面倏又一紧，惶然道：“英妹，这种手法太过诡异愚兄我……解不了！”
曹月英劳心一沉，秀目遽然滚泪。
蓦在此刻，一个苍劲的声音倏告传来！娃儿，你解不了还有旁人解得了！”
宇文烈大吃一惊，展目望去，只见一个身着土葛布衫，面红如婴，白髯及腹，仙风道骨的老人，缓缓行来，心中不由大喜，看来曹月英十九有救了。
来的，正是一甲子之前，三个不世奇人之中的不死仙翁。
息法庵中，不死仙翁点化了庵主杨丽仙，同时对曹月英提过忠告，要她悬岩勒马。现在，这不世奇人现身，定非偶然。
宇文烈忙施一礼道：“老前辈好！”
不死仙翁颔了颔首，走到曹月英身边，微微一喟道：“可怜亦复可叹！”
曹月英嗫嚅着道：“老前辈，恕晚辈不能全礼！”
不死仙翁一挥手道：“女娃儿，用不着多礼，老夫生平，最相信一个缘字，也重视一个孽字，世间事非缘即孽，难得的是回头是岸，临流撤足，自可化戾为祥。”这一段没头没尾，像是佛理的话，只有宇文烈能理会，曹月英仅一知半解。
不死仙翁目光扫向了字文烈，沉声道：“娃儿，老夫知道你是谁，你的做法也许对了！”
字文烈不由悚然而震，若有深意的道：“晚辈做的是不得已！”
“老夫知道，武林大劫当头，希望你能作中流之砥柱，除魔卫道，造福苍生！”
“晚辈当竭力以赴！”
“女娃儿交给老夫，你走吧！”
字文烈大喜过望，他正愁无法安排曹月英，这一来，倒是正中下怀，忙道：“那就仰仗老前辈了！”
曹月英心中自无不愿，只是对救她性命，又复结拜的异姓兄长，有些依依．不由脱口道：“大哥，你要走了？”
宇文烈黯然道：“英妹，我有许多事要办，不能不走，老前辈肯垂青睐，你该欢喜才是！”
“我们会再见吗？”
“当然，随时都可见面！”
“大哥，小妹我不说感激的话了，愿您珍重！”
“你也珍重！”
不死仙翁朝近处的尸身一指道：“那是你杀的？”
“是的！”
“你知死者是谁？”
“他自称死亡使者……”
“来历呢？”
“不知道！”
“你搜搜他身上，或许有所发现，老夫走了！”说完，抱着曹月英，眨眼而杳。
宇文烈呆了一呆，弹身到了死亡使者厂前，伸手一摸，摸出一块金光灿灿的圆片，一面是一朵浮雕的莲花，另一面是“寂灭”两个字，这一发现，使他心头剧震。想不到死亡使者竟是“死城”属下的金牌高手。如此看来，禁宫之钥已落入死城城主之手了。
怪不得死亡使者曾有斩草除根之说，看来十二门派情势相当危殆了，死城先以各掌门为人质，迫各门派以秘笈换命，事后各掌门仍不能幸免，除当场自决者外，悉数遭受暗杀，这种行为，的确是人神共愤。
他先到附近镇上，买了一袭紫衫，掩去原来的白色劲装，这一来，更不虞被人认出底细，打尖之后，蹬途奔向嵩山。
这一天，正是武林大会之期。嵩山，少林寺，从山脚起直到山门，每隔百丈，便有两名少林弟子鹤立道旁，迎候与会佳宾。山门到大雄宝殿，打扫得纤尘不染。
新任少林掌门无垢禅师与少林五老，围坐静室之中，对武林大会的召开，作最后的意见交换。
大会预定午时正开始。照理，头三天便应当有各门派代表陆续来到，然而到了今天的己末午初，仍未见半个与会的人到达，这其中显然大有跷蹊。午时正，少林掌门，五老，监院，知客，齐集偏僧馆中，焦炽莫名。
就在此刻，僧馆门外的值日弟子，高唱一声：“空空施主驾到！”
知客僧疾步出迎，五老与监院随后，掌门人也到了门边。
一个瘦小的白发老人，神色凝重，甫入偏院，即大声嚷道：“列位，武林大会不用开了！”
群僧闻言登时一愕。掌门无垢禅师宣了一声佛号，合什道：“施主请进待茶，有话慢慢再说！”
空空祖师嘿了一声，随众僧进入僧馆落座，执事弟子献上香敬茗。
无垢禅师这才沉重地开口道：“施主方才说什么？”
“老夫说武林大会不必开了！”
“为什么？”
“掌门人可曾想到各门派代表何以迟迟不至？”
“本座正为此不解！”
“除桐柏派根本无人参加外，其余十一门派代表，一个也不会来了！”
“愿闻其详？’
“掌门人如发慈悲的话，多派弟子到登封！偃师两地收尸吧！”
众僧勃然变色，离座而起。
无垢禅师寿眉一蹙，道：“啊弥陀佛，我佛慈悲，到底发生了什么事？”
空空祖师激动的道：“除了新任的华山掌门、青城掌门、武当掌门之外，其余各门派新任掌门与随行弟子，悉数在登封、偃师两地被杀！”
“什么，悉数被害？”
“不错，老夫师徒亲自所睹，青城、武当、华山三掌门，也只仅以身免，随行弟子没有半个活的！”
“阿弥陀佛，下手的是什么人？”
“死亡使者！”
“死亡使者？”
“不错，功力之高，当今之世恐怕已很少敌手！”
监院了凡粟声道：“所谓死亡使者是否死城属下？”
空空祖师惨然一笑道：“除此之外，谁能做出这人神共愤之举呢！”
少林掌门无垢大师激动得全身簌簌直抖，颓然道：“看来，道消魔长，武林又要重演两百年前的故事了！”
空空祖师沮丧地接口道：“两百年前，武林沦入神秘门之手，几乎万劫不复，幸而有天山十英，挽回劫难，现在，继十英而起者何人？老夫原先一点愿望也破灭了。”
“施主此言必有感而发？”
“不错，武林后起之秀中，出类拔举的当推铁心修罗第二宇文烈，但听说他命丧死城……”
“自古邪不胜正，理无久享，所虑者是血劫连演，断丧武林元气！”
“人事已尽，又当奈何！”
“施主，武林帖散出百张，除十门派之外，何以其余的同道也是一样不见踪影，难道说都已遭了同样的命运不成？”
“可能，依老夫判断，嵩山周近百里之内，恐怕已全被封锁了！”
蓦地，一个冷冷的声音，响自僧馆门外：“老头儿说的不错，与会大半被害，少数知机而遁。”
未见执事人通禀，来人已直逼寺内腹心之地，的确令人震惊。
无垢大师不愧一门之长，内心激动非凡，表面上仍持平静，一摆阔袖道：“迎客！”
“不用了！在下冒闯宝刹，先告唐突之罪！”声到人到，知客僧尚未转身，来人已入僧馆。
来人一袭青杉，青巾蒙面，见面就朝无垢大师一揖，然后分别向空空祖师、少林五老、监院了凡等颔首为礼。空气在蒙面人现身之际，大呈紧张。
蒙面人冷冷地道：“各位请坐呀！”
无垢大师目如电炬，注定了蒙面人道；“施主如何称呼？”
“诛心人！”
“什么，诛心人？”
“正是！”
“何不以真面目相见？”
“不便！”
“驾临敝寺必有见教？”
“在下持武林帖而来！”
“哦！”
无垢大师大感困惑，分发武林帖的名单上，并没有诛心人这一号人物，这是从何说起呢？一时又不便质问。
空空祖师已意会到少林掌门的心思，当下代言道：“阁下持有武林帖？”
青衣蒙面客一扬手，道：“这不会是假的吧？”
“不老夫不是这个意思，而是武林帖的分送……”
“预算中没有在下这一号人是吗？”
“恕老夫直言，的确是如此！”
“有七臂哪吒其人否？”
“有！”
“七臂哪吒孙天化，已于旬日前病故，本人以至友身份，代他出席！”
“哦！”
“失礼之至，请坐！”
“刚才阁下说宇文烈已命丧死城？”
“不错！”
“泪息何来？”
“丐帮探报到的！”
“哦！”青衣蒙面客显然大是震惊，身躯陡地一晃，栗声道：“这探报可靠吗？”
空空祖师道：“大概不会假！”
监院了凡抬手道：“施主请坐了说话！”
“不必了，大师准备应变吧！”
“什么？”
“一副棺木已登嵩山！”掌门、五虎、监院、知客，无不大惊失色，空空师祖也为之骇然。
无垢禅师不解地道：“什么棺材？”
“当然是装死人用的棺材！”
“为什么抬棺材到敝寺！”
“索仇！”
“对方是何等人物？”
“来头不小，贵寺可能应付不了！”
监院了凡一轩眉道：“施主是赴会而来，还是为人张目而来？”
青衣蒙面人冷冰冰的道：“大和尚，佛家戒嗔，本人是好意示警！”
就在此刻，原先禀事的值日弟子气极败坏的撞了进来，低头合什道：“禀掌门！”
“什么事？”
“有女人闯寺，无人能阻，已毁了十八名师兄弟，目前已到山门……”
少林寺有个禁例，女子不许入寺，来人不但是女人，而且已毁了十八个门下，这事态的确相当严重。
“还有什么？”
“那女子身后由八名扛夫抬了一具棺材，声言要掌门出迎！”
“知道了，下去！”
“谨遵法谕！”值日弟子顶礼而退。
少林掌门无垢大师再也沉不住气了，目注知客道：“了悟前去看来！”
“领法谕！”知客了悟匆匆奔了出去。
监院了凡合什道：“弟子请命！”
“弟子知道！”了凡和尚也紧跟着奔了出去。
无垢大师目注无真道：“无真师弟请留此陪客，四位师弟请随本座来！”
青衣蒙面客道：“掌门人如不介意，本人想跟出去见识一下来者？”
空空祖师也道：“大和尚，老偷儿可忍不住！”
无垢大师面有难色道：“两位来者是客，恐怕……”
青衣蒙面客截断话声道：“掌门人，武林劫数已兴，来者立意不善，不必拘泥小节了！”
“如此两位请！”
八人鱼贯出了僧馆，无垢当先，来到了前院。
寺门外传来一个女子的吼叫声：“无垢不出迎，姑娘我可要不客气了！”
接着，是数声怒喝与两声闷哼。
一个中年僧人，口角血渍犹在，踉跄弃入，朝掌门人合什躬身道：“禀方丈，知客与监院两位师叔业已负伤，来人已闯入寺门！”
五老面色大变。掌门无垢大师宣了一声佛号道：“我们又将蒙尘了，下去！”
中年僧人顶礼退了下去。
“值日弟子何在？”
“弟子在！”一个虎面僧人，应声而至。
“鸣钟，传令各代弟子，全部退回岗位，未奉本座之命，不许出面！”
“谨遵法谕。”
钟声长鸣，全寺被一层紧张的气氛所笼罩，自山门以迄大殿的守护弟子，纷纷退了下去。
一条纤纤人影，姗姗进入无垢大师等人停身的院中。
来人，黑色素衣，鬓边簪着一朵白花，粉腮冷若冰霜，黑衣女子身后是一具红漆棺材，由八人抬着，缓缓跟进。
女人入寺，外带棺木，这在少林来说，是开派以来所未有的事。
掌门与五老虽是有道高僧，涵养功夫已到了家，仍不免勃然作色，目射厉芒。
黑衣女子走到院地中央，素手一挥，棺材平稳地放落地面，然后冷冷地目注无垢大师道：“大师就是少林方丈？”
“阿弥陀佛，本茁座是，女施主抬棺闯寺，必有所为！”
“当然！”
“本寺禁例，不欢迎女性施主入寺……”
“但姑娘我已经来了。”
“请见示来意？”
“请慧觉和尚答话！”
少林五老忍不住全哼出声，面色沉重得象铅板。
无垢大师老脸微见抽搐，沉声道：“先师业已坐化于十年前！”
“什么，慧觉死了？”
“女施主不可辱及先师，说话得有分寸！”
“哈哈，分寸，慧觉既死，他所欠的债何人承担？”
“债？”
“不错，血债！”
“阿弥陀佛，女施主说明白些？”
黑衣少女面上杀机隐隐，阴阴地道：“掌门人可曾听令先师说过十五年前，以一元神功、掌劈孕妇，一月二命的那回事？”
五老骇然退了数步，震惊莫名。
掌门无垢大师高宣一声佛号道：“罪过！罪过！先师清誉之隆重，为本门历代祖师中所罕见……”
“清誉并不能证明他不杀人！”
“即使有，被杀者定有取死之道！”
“掌门人有没有听说过黄山灵泉峡一尸二命这回事？”
“没有！”
“慧悟大师，不会不知道罢？”
少林五老面色大变，目中射出震骇至极之色。
无垢大师下意识地退了一个大步，半晌才迸出一句话道：“女施主何故提及敝师叔之名？”
黑衣少女面色突转凄厉，寒声道：“人呢？”
“圆寂于十五年前！”
“如何死的？”
“这……是本门私事，女施主不必过问。”
黑衣少女咬了咬牙，道：“是慧觉秃驴下手杀害的，不错吧？”
少林五老齐齐虎吼一声，就要出手……
黑衣少女带煞的目芒一扫五老，不屑地道：“时刻未到，五位何必急着归西！”
无垢大师扬手止住五老，栗声道：“女施主到底是什么来意？”
“有冤报冤，有仇报仇，姑娘我要血洗少林寺！”此语一出，全场皆震，这句充满血腥意味的话，令人听了不寒而栗。
无垢大师额上已沁出了汗珠，面色变得极为难看，唇青脸白地道：“女施主到底是谁？”
“慧悟大师的俗家姓名叫邱元志，不错吧？”
“不错！”
“我叫邱雯，是他女儿！”
“你，是慧悟师叔的女儿？”
“一点不错！”
“令堂是……”
“毒观音唐琪！”
空空祖师与青衣蒙面客，一直插不上口，看来这是别人门派中的秘辛，外人当然没有置言的余地，现在一听毒观音唐琪之名，不由惊“哦！”出声，空空祖师脱口道：“四川唐氏家人？”
邱雯白了他一眼，道：“不错，用毒世家，阁下最好置身事外。”
空空祖师默然，他曾因宇文烈之故，被邱雯掠入南昌城外十里乱葬岗的墓穴之中，对她的功力知之甚稔，不禁替少林寺捏了一把冷汗，邱雯声言要血洗少林，并非虚声恐吓，以她的身手，少林门中恐找不到敌手。
青衣蒙面人却开了口：“邱姑娘，冤有头，债有主，你到底是要找谁？”
“阁下是哪方高人？”
“诛心人！”
“没听说过。”
“那无关宏旨，姑娘没听说的还多着呢！”
“好说！”
“是否要替少林寺架梁？”
“那得看是非曲直！”
无垢大师接口道：“女施主抬棺入寺，用意安在？”
邱雯恨声道：“棺材就是先母遗骨，要她老人家亲眼看着她女儿为她报仇雪恨！”
“女施主仍未说明实真象。”
“先父身为少林弟子，犯了什么规戒而致处死，小女子不打算过问，先母并非少林门下，而且怀有身孕，竞惨被慧觉劈死，少林得还出公道。”
无垢大师脸色数变之后，咬紧牙关道：“慧悟师叔入门仅有半载，不守法规，犯本寺重律，是以敝师祖传令家法从事！”
“先父因一件误会与先母反目，愤而出家，事后发觉事出误会故而回向先母解释，如此便算不守法规，遽予处死，难道这就是佛家慈悲之旨？”
“事实恐怕不这么简单？”
“依掌门人之见呢？”
“敝师祖当初传出执法令时，必经长老公决，相信决不轻率！”
“有何为证？”
“当年本座限于辈份，无法与闻此事！”
“强词夺理！”
无垢大师睑色又是一变。
邱雯接着又道：“先母被杀，又作何解释？”
“女施主当年几岁？”
“五岁！”
“五岁就能判断事实真相？”
“有人目睹！”
“谁？”
“家师！”
“令师是谁？”
“未使奉告！”
“女施主，准备如何了结？”
邱委向地在棺材务的八名扛夫一挥手道；“你们可以走了！”
八名扛夫显然是临时雇用的，闻言之下，纷纷出寺而去。
邱雯目送扛夫离去，才怨毒地道：“第一，交出慧觉遗骨，姑娘我要把他扬灰先母灵前！”
五老脸容扭曲，目暴寒光，因碍于掌门师兄在侧，与少林戒律，不敢蓦然出手，但看样子已到无法按捺的地步。
空空祖师也不由面目失色。这种条件，任谁也无法接受，别说以领袖十二门派自居的少林。
无垢大师面色反而平静了下来，沉声道：“还有呢？”
“掌门人应代师受过，自决先母棺前！”
“女施主认为办得到吗？”
“非办到不可！”
“如果本座说不呢？”
“血洗少林寺，火焚禅院！”
“女施主不怕天遣？”
“时辰已到，掌门人说一句吧！”
五老之一无直大师一步跨出八尺之多，栗声道：“掌门，弟子请命除此妖孽？”
“师弟退下？”
“弟子要违令了！”
“不可！”
无真大师状类疯狂，一个虎扑，双掌挟以毕生功劲，罩身击向了邱雯。
“哇！”一声栗人的惨号过处，无真大师口血狂喷，倒栽出两丈之外．登时气绝。
无垢大师双目尽赤，悲愤地道：“阿弥陀佛，为维派誉与祖师法也，弟子要破戒了！”
五者的另四老，不待掌门下令，齐齐扑人场中，各占方位，围攻黑衣女子邱雯。空气骤呈无比的紧张，杀机顿时弥漫全寺。
寺钟大鸣，少林各代弟于，纷纷涌现，在院地周筑起了一重人车，狂飙匝地，呼轰之声震耳欲聋，四老犹如四只猛虎，狂扑暴攻。厉喝与惨号井起，四老之一尸横就地。
所有少林弟子，一个个悲愤莫名，但章法不乱，待令出击，十八名护法弟子，一字式排列在无垢大师身后。各院、堂、楼、殿住持，分别在掌门两旁侧后。
五老只剩三老，抵死拼缠，但险象环生，看来再支持不了五个回合。
无垢大师高声发令道：“达摩出罗汉堂大阵，三长老速退！”
就在此刻、青衣蒙面人突地向掌门人一抱拳道：“掌门人请收回成命。”
无垢大师一扬手，道：“施主有何高见？”
数十条人影在掌门方丈扬手之间，纷纷中途止步。
青衣蒙面客以沉凝的语言道：“掌门方丈忽略了对方的出身，毒观音唐琪的女儿必是用毒能手，罗汉阵困不了她，群斗的后果岂堪设想！”
无垢大师悚然而震。
又是一声闷哼传来，五老仅剩余的三老之一，喷血而退。
青衣蒙面客急声道：“可否容在下先替下二老？”
“这……”
“掌门人，事急了，这可不是争名气谈威望的时候！”
“如此偏劳施主！”
青衣蒙面客一掠入场。狂飙卷处，二老踉跄退出圈子之外，邱雯也被突来的骇人劲道震得一惊，青衣蒙面客已矗立八尺之外，与邱雯对抗。
邱雯怒声道：“诛心人，你要替少林卖命？”
青衣蒙面客冷静地道：“本人不忍坐视佛门变屠场，愿作个和事佬，彼此不妨从长计议。”
“闪开！”
“姑娘何必迫人太甚？”
“挡我者死！”
“姑娘不可太过任性。”
“你让不让开？”
“姑娘冷静一点！”
“恕我不客气了！”声落，一掌斜劈出，这一掌奇称绝伦，其中暗藏无数变化，虚实莫测。
人影一触而分，青衣蒙面客硬接了一招。
邱雯粉腮杀机更浓。错步之间，攻出三招，厉辣得令人咋舌。
青衣蒙面人功力也高得出奇，轻易的又接了三招，两人顿时打得难解难分，真是棋逢敌手，将遇良才，看得全场眼花缭乱，动魄惊心。
“都与老身住手！”喝声传来，震得所有在场的人，心惊胆摇，耳膜如割，场中正在交手的一对，也不期然的停了手。
靠寺门韦陀殿一面的人圈，波分浪涌的向两边裂开，露出一道缺口，一个奇形怪状的白发老妪，颤巍巍地走了进来，别看她老态龙钟，每走一步，整个院地似乎隐隐一晃，拐杖触地之声，似乎叩击在每一个人的心板上，使人为之神摇心颤。
“咚！”“咚！”全场趋于死寂，每一个人的呼吸停止了，血液也似乎凝固起来。
邱雯悲凄的唤了一声：“师父！”