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第四十四回 尉迟恭抢关劫寨 徐茂公访友寻朋

却说山后朔州麻衣县,有一人姓尉迟、名恭,字敬德。生得身长一丈,腰大十围,面如锅底,一双虎眼,两道粗眉,腮边一排虎须。善使雌雄两条竹节鞭,有万夫不当之勇。娶妻梅氏。妻舅梅国龙、梅国虎,在麻衣县当马快。他住在城外打铁,务农为业。

一天,梅国龙、梅国虎到尉迟恭家里看姐姐,同迟恭道:“我闻定阳王刘武周,特差元帅宋金刚,在麻邑募选先锋。要想前去,只因你姐姐有孕在身,如今二位老舅到此,愚兄拜托前行,凡事全赖照顾,我留下雌鞭在此,倘或生下孩儿,取名宝林。日后夫妻父子重逢,可将雌雄二鞭为证。”当下拜别,彼此流泪。

尉迟恭带了盔甲枪鞭,往麻邑而来。到了麻邑,写了投军状,投入帅府。宋金刚唤他进来一看,好像烟熏太岁,火烧金刚。就命他演武,果然十分猛勇。即着他在午门候旨,自己先入朝中启奏,武周即降旨宣他进来。尉迟恭闻宣入朝,到殿下俯伏。武周看他豹头燕额,虎步熊躯。细问武艺行兵之事,尉迟恭对答如流,武周大喜。下旨封尉迟恭为先锋,宋金刚为元帅,来抢唐家世界。

且说雁门关守将王天化得报,忙写本章,差人上长安求救,高祖见了此本。便问:“那位卿家可以领兵退敌?”闪出殷齐二王道:“臣儿愿往。”高祖遂命点兵十万,与二王前去退敌。这边尉迟恭前军到了雁门关,守将王天化出杀迎敌,尉迟恭把枪冲杀过来。王天化举枪来迎,未及三合,被尉迟恭一枪刺死。抢进雁门关,宋金刚的大队也到,一齐进关。尉迟恭即领兵直奔偏台关杀来。关中守将金日虎,领兵出关迎敌。战不上五合,被尉迟恭一鞭打下马去,又占了偏台关。即刻拍马抢先,宜奔白璧关。其时殷齐二王到了,忽报半日工夫,失了两关,又报兵到城下,二王大惊,上城一看,见那尉迟恭犹如灶君一般。二王忙令画工,在城上描了他的形像,随后领兵出城。却被用迟恭鞭打枪挑,连丧上将数十员,杀败二王,抢了白璧关。宋金刚人马也到,尉迟恭即起身追赶二王。一夜之间,连劫他八寨,赶得二王上天无路,入地无门。幸喜宋金刚有令,着尉迟恭先取太原,尉迟恭只得带马回白璧关去了。

再说高祖驾临早朝,忽报二王大败回来,高祖大怒,叫声:“宣进来。”二王到殿下,俯伏奏说:“来将凶狠,一日一夜,被他夺了三关,劫了八寨,杀死上将数十员。臣儿画他形像在此,请父王观看。”高祖命挂在殿旁,两班文武见了形像凶恶,齐吃一惊。高祖问道:“此人如此厉害,众卿可有良策,退得他否?”闪出徐茂公奏道:“此人必须秦王前去,方可收服。”高祖准奏,着秦王领兵前去。秦王奉命同茂公出朝,问茂公道:“孤闻金墉五虎大将,王伯当尽义射死,单雄信在洛阳为驸马,俱不必提。还有秦叔宝、罗成、程咬金三人,不知下落,谅军师必知踪迹。孤家一再道及,军师从未实告。如今俺家被黑将杀败,难道军师终不肯与孤家图谋?”徐茂公道:“主公不必心焦,几个大将都在洛阳,待臣就去访寻,请他来保驾便了。”秦王大喜,就命茂公前去寻访,自己领兵先行。

且说徐茂公扮做游方道人,带了尉迟恭图形,向洛阳而来。不料洛阳铁冠道人对王世充道:“唐家被刘武周大将尉迟恭杀得大败,不敢出战,徐茂公必暗暗来请秦叔宝、罗成、程咬金,前去保护唐家,早晚就到。”王世充闻言大怒道:“天下也没有这样便宜,平静时节,我却供养她,如今用人之际,就要来请,理上也难容得去!”铁冠道人道:“徐茂公此来,一定扮作游方道人,主公可下旨四门,凡有游方僧道,一概不许入城。”这旨一下,徐茂公那里知道?敲着渔鼓简板,要入城去。守门军士喝道:“你这道人,是瞎眼吗?这里现奉圣旨,挂着榜文,不许游方僧道人城,你何不看看!”茂公见喝,抬头把榜一看,叫声:“列位,贫道初来,不知令旨,如今不进去便了。”遂回身走到一个面店门首,化些面吃,就把手中渔鼓简板敲动,唱起道情来。众人围住听唱,见他唱得十分好听,听的人一发多了。忽望见程咬金骑马冲出城来,把众人吓得乱嚷乱跌。程咬金见了,哈哈大笑,故意把马连转几个窠罗圈,吓得众人个个跑走,一拥拥进城去。茂公乘此也混入城,把门军士也不由做主,那里查点得许多?茂公一路访问叔宝住处,有人指引在三贤馆内。茂公听了,即往三贤馆来。忽遇秦安在门首,秦安认得茂公,就引入府,来见叔宝。叔宝看见茂公大喜,行过礼,茂公问:“罗成兄弟在那里?”叔宝道:“他有病睡在床上。”就引茂公进房,见了罗成,相叫一声,放下渔鼓简板,坐在床上,与罗成把脉,说道:“罗兄弟,你的病,是个烟缠病,过几日就好。”忽见程咬金回来,走进房中,见了茂公,心中大骇。想他做了唐朝军师,为何到这里来?又见他这般打扮,摸不着头路,便叫道:“你为何做这般叫化生理?”扯过简板,折为两段,拿起渔鼓,打得粉碎。扑通掉出一轴画来,拾起来打开一看道:“呵呀,原来是灶君菩萨!”叔宝一看道:“这不是灶君,是个将官的图形。”茂公说道:“正是。”咬金听了便大叫道:“我晓得了。前日单二哥说:‘刘武周有一员大将,叫做尉迟恭,身长面黑,起兵伐唐,日抢三关,夜夺八寨,杀得唐家不敢出战。’目下唐家用人之际,就是秦王思想我们,故差你来请俺三人么?”茂公道:“然也。”咬金道:“秦大哥快快收拾,我们就走。”叔宝道:“兄弟,你为何说这等话?罗兄弟病尚未愈,我们如何抛了他去?”罗成道:“表兄,你老大年纪,不趁此时干些功名,等待何时?你二人快快前去,勿以我为念。”叔宝流泪道:“表弟呵,承你好心,倘或我二人一去。单雄信一定要难为你了,如何是好?”罗成道:“你放心,快快前去,兄弟自有道理。”叔宝只得收拾二辆车子,载着张氏、裴氏,令秦安先送到长安去,又叫徐茂公远远相等,遂拜别罗成,吩咐守门军士,去报单雄信来城门口相别。未知雄信来别,说出什么话来,且听下回分解。