虽说不能外出，通信倒没受限制。罗彻敏想到做到，当即命人铺纸研墨，写了一封给宋录的书函。
他对魔刀决和千杀咒一无所知，然而他知道世上有这两样东西己然足够。何况他还听到五夫人在轿中时说过的只言片语，那也应该是神刀都的隐秘。只是这封信，即不能写得太明白，因为他毕竟所知有限；也不能写得太含糊，恐怕宋录看不太懂。咬牙切齿地费了老大力气，终于才觉得可以糊弄过去了，他封起来，让人连夜传送，再三叮嘱，要亲手递到宋录手上才行。
然后他能够做的事就是等待了。仰躺在床上，支着两只耳朵听外面动静，盼着薛妃来人传他去，直伸得连耳朵都酸了。这一夜竟是无眠。日上三竿，他还赖在床上不愿起来，失望得要命。一会儿，觉得肯定是自己完全想错了，宋录看了定会觉得无聊之极；过一会又想，宋录是不是吃醉了酒，压根儿就没去看那封信；再过一会，又觉得神刀都还没这么大的力量，他似乎看薛妃脸上冷笑的神情。他绝望地将被褥盖到了头上。
花溅将他拖出来时，他烦极了，终于吼出来：“你给我呆远点！”
“五爷来了！”花溅紧贴着他的耳朵喊道，他捂紧了耳朵，一下子从被子里窜出来。
罗彻敏更衣入堂时，罗彻敬面前的茶盏都己见底。他侧过脸去，佯作没看到花溅跟在罗彻敏后面小步跑着给他整理衣角。
等罗彻敏端端正正地坐在了他面前，他才吟吟笑道：“世子昨晚上一定是用功了吧？”
“啊？”罗彻敏一时听不出这话是好是坏，没想出词来答，只得干笑了一声。
“王妃让我带你出去，”他颇有点好奇地瞅着他，道：“倒真看不出来你能让宋录为你求情，几年不见，果然得刮目相看了。”
罗彻敏晕了一晕，他差点以为自己还在美梦中没有醒来。
他恍恍惚惚地听到罗彻敬接着道：“宋录今日一清早就赶到王府见奉国公，说非得你压阵，否则绝不开拨。这伙人最是六亲不认的，你可别乱答应了他什么，以后被他们反咬起来，谁也护不住你……”
罗彻敏这时心花怒放，才不理会罗彻敬的话，道：“宋指使是顾念我带他们出来这点情谊，这个这个，我什么也没答应呵！”他想起自己写的那封信，上面亦不过含含糊糊地提到了这两样东西。虽然他并不知道使刀人的下落，也不晓得五夫人的去向，可是冯宗客却是一定会回泷丘的。只要找到他，自然会知道那两人的消息，透露给宋录知道，也就算有了个交待。
“那就好，”罗彻敬起身道：“王妃让我担任昃州东面行营招讨使，以你为招讨副使，率援军明日出发！”
罗彻敏还没来得及欢喜，却马上又听到一句：“王妃分了五百兵归你，让何飞当你的牙将。”
如一桶雪水当头淋下，罗彻敏的一个笑容僵在脸上，竟是半晌都没能缓下来。
所谓的援军，虽然说起来有一万多人马，可除了神刀都这五千，其它的都是将各处州县驻兵拼凑出来的。罗彻敏跟在罗彻敬身后他们巡视毕，便是他并无领军经验，也不由得皱眉咧牙。他扯了一下罗彻敬袖子，附耳道：“这老的老、小的小，瘦得象根竹竿，胖的似团蒸饼，父王真要这样的援军？”
罗彻敬瞥了他一眼，道：“为将者无不可御之兵！当初我与你大哥初次上阵杀敌时，所率兵马，都不过是十余岁孩童。”
他这话说得本没有错，然而罗彻敏听着却颇不舒服，觉得他言语中隐隐有些怨怒之意。他怔在那里，迟了一拍才又跟了上去。
“昨日又接军报，说是王上已经平安撤入昃州。眼下即然昃州还在我们手里，那么这次出征便不算失败，只是未竟全功罢了。再说宸军的死伤也并不小，将来再战，不见得就是我们处在弱势。”罗彻敬这时却又温言抚慰，让罗彻敏惭愧起来，觉得自己方才的想法实在不好。
这时罗彻敬的一名纪纲过来，行礼道：“泷丘令又来催了，将军是去还是不去？”
罗彻敬的面色一下子阴了，问道：“神刀都呢？”
“他们已经去了。”
罗彻敬苦笑一下，道：“即然如此，我们不去也得去了。”
罗彻敏听得莫名其妙，问道：“他请我们做什么？”
“今日是八月初一，正是会期，按例是要军民共乐的，可是眼下王上新败，附近又出了贼寇，他倒是好，还有心折腾这个！”罗彻敬抱怨道。
这会期是指赛会之期，自从青寇之乱以来，各地兵马驻拨频繁，驻军军纪严正与否，对百姓影响极大。因此，就有乡绅豪族出面，邀请军中将士宴饮歌舞，共谋一醉，以融洽情谊，调和关系。后来又加上杂耍百戏，毬马斗鸡，卖东西的、看热闹的随之愈聚愈多。渐渐成为惯例，定在初一、十五两日。
罗彻敏道：“或者正是因此，所以孙令尹才会如此，也是为安定民心振奋军心的意思。”
罗彻敬点头，道：“只愿真能如此。”
他们一同上马，点了将校牙们往泷丘府衙去。走了一程，罗彻敏回头，何飞极自得地地跟在身后，他无声地叹息，也只好由他。泷丘这里的会场，通常设在在丰泰坊的府衙右侧小场上。那处临着汇春河，地势平砥，景致开阔，正宜众人聚会。他们离得还远，就见到汇春河一带浓翠绿荫之下，人头簇簇，喧声不绝，一片漠漠尘埃，在正午的烈日下仿若金色云霓。
猛可里，有“铮铮”两声，穿透尘云而来，仿若降下零落雨丝，眼前耳畔都是一清。
“是她？”罗彻敏迷迷糊糊地想。与魏风婵别后，他其实也很少想起她来，可这时琵琶入耳，几个月前的经历刹那间变得无比鲜活。罗彻敏垂下眼去，他影畔的青波上灼灼治红，仿佛浮现了一朵盛放的牡丹。怀中揣着的那块剖开了又缝上的丝罗帕，在他口心上微微温热。
“世子与将军总算是来了！”一声招呼让罗彻敏收回心思来。
白白胖胖的中年官儿正向他们行礼，自然是泷丘尹孙惠了。他他赶紧跟着罗彻敬身后下马，上前回礼，罗彻敬道：“孙令尹真是热诚人，这时辰竟还忙着操办此事，本将代各位兄弟们先行谢过了。”
孙惠笑眯眯地引他们前行，道：“流寇不过是疥癣小夷，世子与将军前去自然是手到擒来，为泷丘百姓排忧解患。今日之会，正是为大军壮行，下官便是重病在身，也不敢殆慢呀！”
罗彻敏不由多瞅了他几眼。泷丘的忧患，当然不在流寇，而在于厢州战事。毓王之败，虽然民间尚未知，然而官场上早已传开，以他的品级，不太可能不知道。若是旁人这么说，罗彻敏一定当作是在装糊涂，然而这位孙令尹，倒让他一时难辨。毓王占据泷丘时，孙惠只是一个小县的县尉，后来大批文官逃遁，或是被诛，没过几年，竟让他毫不费力地当了令尹。
城中传说他糊涂懒散，极信鬼神，重大政事必求签问卜，更有一觉醒来说有神人托梦，以此断案的事。因此得了个响亮的绰号，叫作周公令尹。毓王颇有几次想撤了他，然而一来他并不贪，二来会用人，身边捕快书办倒算得力。泷丘在他治下，几年来风平浪静，倒点政通人和的样子，因此他这个位子竟是稳当当地坐了下去。
小场对着河的一头，用松柏锦绸扎了一道彩棚，他们跟着孙惠穿过人群进入棚中。棚中姹紫嫣红，原是一众女乐款款起身，莺声燕语地请安。罗彻敏一眼就看到怀抱琵琶的魏风婵。今日她一身红罗绣蝶百褶裙，梳着个拖到肩上的堕马髻，一溜儿下来插了十来支珠花。最高那枝作盛放之态，越往下越是合拢，至最后一支，细如嫩苞。罗彻敏从她身边擦过时，不着意地停了一下。魏风婵向他抿唇一笑，眼波往他面上掠了一掠，然后又极快地垂了下去。
罗彻敏心头乱跳，有些不安，想道：“今天也不知会闹出什么事来？”他自然希望他们能够把鄂夺玉一伙救出去，然而又想，他们若真有这么大能耐，当初鄂夺玉被关在牢里时岂不是早就救了他出去？何至于让他去了凌州呢？
他心里正七上八下，连有人向他打招呼也没注意，直到被罗彻敬拍了一下，才回过神来。宋录大马金刀地坐在绳床上，面前葡萄皮、李子核已经摊了一桌。罗彻敏忙坐在他身边，说了句废话：“你今日来得好早！”
“你们倒来得真慢，”宋录咧着嘴笑，马马虎虎地起了身，道：“我还以为世子一出来就忘了我老宋呢？”
“怎会怎会？”罗彻敏自然知道宋录这是什么意思，赶紧拉着他的膀子并肩坐下，压低声道：“出了泷丘，自当明言！”
宋录点点头，便也将此节揭过，又去向罗彻敬道：“此去将在招讨使麾下，兄弟们平日放纵惯了，怕有冒犯之处，尚请见谅。”
尚未上路，先向长官打好了招呼，且是一副理直气壮的样子。罗彻敏始则愕然，继而看到罗彻敬变幻的神色，又不免觉得好笑。
“军中自有军令，你们若不违军令，奋力作战，我自然不去管你们，乐得省心。”罗彻敬最终扯平了脸，淡淡地说了一句。
“这个自然！”宋录正在打哈哈，声音却断了一瞬。这时何飞正从侧绕过，站到罗彻敏身后，他的眼光也随之转了一转。
正这时孙惠命人上酒，两个衙丁抬着一口大铜瓯进棚来，孙惠亲自执勺分酒。宋录让那酒香吸引住了，罗彻敏抢在他前面道：“是松醪春！”
“对对，没错！”宋录举盏在唇边沾了一沾道：“松子清香，烈酒不能掩去。”
孙惠甚喜，道：“真是好酒遇饮者，下官这松醪春可是五年前高价买下的，若不是世子、宋指挥、罗将军到来，下官才舍不得呢！”
他给罗彻敏盏中满上，又往罗彻敬这边来。勺子将倾时，罗彻敬拦住他，道：“我并不好饮，明日又要一早出发，少许就好！”
孙惠有些扫兴，勺子顿住了，挥了一下粗短的胳膊，向司仪道：“让下面上百戏！”
女乐重新奏了起来，便有戴竿飞丸绳伎之流逐一上场。棚中几人虽然心中各有心事，然而说笑饮酒，倒也显得热闹。罗彻敏频频向魏风婵望去，魏风婵也不时美目流眄，颇有情意的样子，宋录等人自然发觉，都暖昧地笑起来。
大彩棚边上，却又搭着个小彩棚，罗彻敏起先没留意，后来却隐隐听到婴孩哭声、女子笑语。他猜那必定是孙惠家眷，果然孙惠陪他们坐了一会，便告罪往小棚去了。
他见那司仪瞅着孙惠的背影偷笑，便问道：“你方才笑什么呢？”
司仪赶紧摆正神情，咳了几声道：“没，没呢！”
“我都瞧见了，你要是不说，我就告诉他你取笑长官！”罗彻敏取了一盏酒与他，道：“说了，这盏酒就赏你！”
司仪见躲不过，畏畏缩缩地接过酒盏来，小声道：“本来令尹也说如今军情紧急，这赛会可办可不办。然而新诞的小公子夜哭甚是厉害，有个先生给推算过，说是要在杀伐汉子身边呆着，借了胆气，就不哭了。令尹这才……”说到这里，又是吞声一笑。
罗彻敬这才恍然，心道：“我是说这个懒散家伙为什么这么热衷此事呢！”
“***，”宋录笑骂，连吃几大口酒道：“原来老子吃这口酒，倒还是托了奶娃的福了。”
罗彻敏心有所动，向魏风婵望去，她眼中极快地闪过一抹得色，想来这位先生，定然与她脱不了干系。
这时孙惠又转了回来，众人赶紧收敛了笑意，话题转到场中的百戏上去。
不知不觉，赛会时间己近半，却没有丝毫异动，罗彻敏不由着急，魏风婵却也不给他半点暗示。又过了一会，乐声骤然一停，却有一碧眼红髯的胡人，身后跟着两小僮抬一口大箱，还有三四名小僮搬着一只蓝布屏风走到了场中。
他们先将屏风打开，再把箱子放在屏风前。胡人取下尖帽向他们一躬身道：“我现在要给各种尊贵的将军们表演魔术！”
他先将那大箱敞开，抬到众人面前看过，然后自己钻了进去，外面有僮仆合上，又扣紧金锁。屏风被卷了起来，放到场边去。箱前点了一支香，场边军民都屏了呼吸，等香燃尽。僮儿再启箱一看，内面竟是空空如也。当下一片惊叹声，向边上漫去。
再过一会，一个人从彩棚边上走进来，乐声大奏，竟然正是方才钻入箱中的胡人。这一下哗然之声振得汇春河水也为之波荡不休。
那胡人两只小小的碧眼中泛着光，显然也是十分得意。他再鞠了个躬，道：“不但我自己可以从箱子里面脱身，我还想请一位客人也来试一下。”
此言一出，几个人都面面相觑。魏风婵手下似乎一乱，连着换了好几个调，罗彻敏若有所悟。
那胡人入棚，向罗彻敏伸出手来，道：“请这位高贵的王子来试试吧！”
罗彻敏赶紧将盏中残酒整个倒入口中，然后要站起来，却先有一只手先他握在了胡人手上。胡人体态肥壮，可在这人一带之下，却如纸糊的一般竟连双脚都离了地。
罗彻敏，眼睁睁地看着何飞和胡人一起往箱子那走去。他瞧了一眼魏风婵，魏风婵似乎脸也白了一白，他不由想叫住何飞，然而“诶！”了一声，却还是卡在了喉咙里。
何飞一面往箱子中走去，一面在肚中冷笑。刚才的酒中松子香气，虽然和松醑春无甚差别，然而他依然一闻就闻出来是黄梁归，心道：“这药倒是罕见了，弄到手也不易。然而我真元已成，口鼻呼吸都可废去，却又奈我何？
胡人的魔术，他一眼就看破。这箱子后挡板可以开启，当胡人钻进去时，箱子略有倾斜，前面盖盖子，后档就已经打开。胡人出来，僮儿卷屏风，顺势将他卷在内面。屏风拖在地上移到一旁，再趁箱子开启的刹那，众人惊叹之时走出来。这把戏说穿了一文不值，难得的是胡人姿式纯熟，神态逼真，不破半点破绽。
他一开始就看出来罗彻敏与那弹琵琶的女子有些古怪，等听到那几声乱调，再看罗彻敏情态，就了然于胸。他立即想到，只怕罗彻敏钻入箱中后，再打开成了空箱，而那胡人便会装模作样地四处寻找，假意是把罗彻敏变没了，其实不过是让他就此脱身而己。
只是当这种欢宴之时，他当然不好硬拦着，于是索性自己站出来。
当他到箱子前时，胡人指了指他的刀，何飞会意解下放在地上。盖子打开了，他弯腰钻入箱中之中，手往后档一推，却是纹丝不动。他骤地一惊，方觉不对，然而眼前一黑，前盖就已重重扣上。
他骤然明白过来，他们等待的入箱之客，本就不是罗彻敏，而正是他！一刹那他急怒，心道：“一只箱子就能关得住我？”正双臂向外振去，然而骨头竟是脆脆一响，剧痛攻心，险险断掉。他摸索着触掌处，一层薄木片破去，内面是极光滑的金属。他脊上即刻滚滚趟下汗来。以他方才十成的气力出手，便是一寸厚的钢片也要有弯损，可这箱子却毫无动静。
“你们一会若不放我出来，看你们怎么收场！”何飞在箱中狂吼，然而声音从箱壁上荡回来，差点把他自己震得晕过去。
何飞发觉上了当，然而场中人却只觉得与方才无异。香又燃尽，胡人取钥匙开箱，突然间却开不动了。他在锁上折腾了好一会，才愁眉苦脸地上来禀报，道：“锁似乎坏了，请各位客人稍等，我去找锁匠来开锁。
孙惠扫兴地道：“罢了罢了，让何副将出来吧！”
“可可，可这个……”胡人额上汗水生光，道：“我方才的法术失了常，那位将军，还没变出来呢！”
“胡闹！”罗彻敬拍案而起，盯着那胡人，颇有几分疑意，喝道：“快开箱子！”
“可这真是……真是开不了呀！”胡人哭丧着脸，摊开双掌。
“来人！拿斧子劈锁！”罗彻敬向自己身后纪纲喝道。
当即有人取了精钢大斧来，由罗彻敬部下一个有名的大力士掌着，一通乱斫，连串巨响，震得众人脑中一懵，齐齐把耳朵掩住。等那令人磨牙的金属颤音消失后，再凝神一看，那小小的一把黄铜锁，却依然在阳光下不动声色地闪亮，竟连一道白印子都没有。
棚子里的人都有点坐不住了，一并起身探看，彼此面面相觑。
“你这妖人！”孙惠手哆嗦着指着胡人，喝道：“还不快将这妖人拿下！”
几个捕快当即一拥而上，将那胡人的手脚拧住，抬了起来，胡人大叫大嚷，手揪着胡子，一根根地落下来。罗彻敏想到何飞此时的处境，瞧了一眼箱子，只觉得十年怨气，此刻一扫而空。他实在忍不住地自己给自己舀了满满一勺酒，咕噜咕噜地灌下去，这才勉强压下了即将破口而出的“哈哈”大笑。
他这酒喝得猛了点，神色又十分古怪，引得身边人都向他注目了一会。这时胡人己被捆绑起来放在棚下，鼻涕眼泪淌了一脸，嘴里不住地喊冤。当真拿下来了，孙惠一时却又没了主意，向罗彻敬看去，罗彻敬略加思量，便道：“先关到牢里去，速去寻巧手工匠来，将锁打开。”
“是！”孙惠连忙向衙役们喝道：“还不快按罗将军的话办？”
当下衙役们将胡人抬地了起来，罗彻敏离座想为他求情，可却发觉他虽然哭闹得越发厉害，然而眼中却并无惊色，心知这定然也在他们计划之中。他也就沉住了气，慢慢地坐了回去。
这桩奇事引得场上军民拢了过来，惊呼喝叫好不热闹，半晌才被喝退。这闹腾中，箱子抬进了棚中，放在罗彻敏跟前。罗彻敏脚痒痒的，终于按捺不住，趁无人注目，往上面踹了一记。
张惠旋而问司仪道：“下面是什么了？”
司仪回话道：“该是打马毬了！”
“好，那就上马毬。”
司仪大声宣布马毬开始时，十余匹健马分披衣饰被牵到场边，四下里顿时一片欢跃
。
这场子地势平，只消竖起毬门，便可作毬场用。孙惠回过头来问他们，道：“不知军中是那六位上？”
按惯例，赛会上打毬，军中与民间各出六人。军中三人与民间三人合作一队，另六人合作一队。这习惯的由来，主要是因军中马术娴熟，与民间相比大占优势，若是军中与民间对打，必然不会热闹。另外，也是不愿因为游戏玩耍而生出嫌隙，反而违了赛会本意。但就算如此，上次赵痴儿与陈襄也结了怨，私下里约了再作比较。
军中打马毬的好手颇多，不一会就凑出来六名都校，只是通常还要一位将官下场，以示与民同乐之意。宋录不习马战，罗彻敬自顾身份，自然就只有罗彻敏一人了。他在孙惠连声恭维中直起身来，面带难色道：“我本不习毬马，只是令尹再三强求，便勉为从命罢！”
他这一番说出来，女乐们人人带笑，魏风婵更是深深地埋下头去，削肩耸动个不停。
上场后，罗彻敏和自己一队的三名平民一朝相，顿时就半惊半喜，原来都有些面熟。其中一人，更是认得，不是赵痴儿更是谁？等孙令尹将毬当空一掷，罗彻敏第一个接到手中，便击飞出去。这毬落点极好，然而与他同队的却没能接住，反叫对手给挡了回来。
罗彻敏不由骂了一句，想起杜乐英来，心道：“若是乐英在此，这毬定然进了！”
这时杜乐英也不如何了？他更想起鄂夺玉，想起王无失，王杜二人的毬技都非眼下场中人能及，而鄂夺玉能得王无失赞美，应当是更高吧？一路回来时，他们几个早就说好说回泷丘后要一起打几场马毬，却没想几日间生变至此。
想到这个，他的兴致一下子低了下去，抢拼得也不是十分积极。直到一刻钟后，才终于打入了一个毬。唱好之后，自然是乐声大作，罗彻敏一听，就觉得乐声十分怪异，他听了好一会也没听出来奏的是什么曲。若是新编的，却又不见得甚佳。他不由盯着一群女乐们看，只魏风婵向他抬起头来，眼睛正对着太阳光，略略眯起来，却掩不住那种兴奋的神色。
她十指动得肉眼难辨，乐声愈发疾快高拨。罗彻敏发觉出座下马儿的躁动，他正有所悟，猛然间，一声剧响，将人的心肺都扯裂了一般。罗彻敏身子往后一倒，那马竟然是猛窜了出去。
这一窜势头极猛，罗彻敏差点被甩下马来。此时非但是他的马，整个场上赛马，还有场外诸人骑来的马，一起跟疯了般不听骑手驾驭，挣脱了缰绳，疯跑起来。有好几名毬手被癫马掀到地上，辗转呻呤，惨声不绝。军中人发觉马匹失控，冲出来试图制住各自马匹，然而非但未能成功，反更添了三分混乱。乱局中一骑闯入了小棚之中，再跳出来时，马上骑者手中己多了个婴孩。
一群女人尖叫着追了出来，孙惠惨嚎道：“我的儿呀！”骤地晕厥在地。
旁观人群骚动起来，四下乱奔，满场上都是人与马疾走的影子。骤然间又不知有什么东西引爆了，府衙的墙轰然倒塌，开了足有十来丈宽的口子。
罗彻敏在剧烈起伏的马背上，看到有数十骑乘着混乱冲入了府衙中，赵痴儿一马当先冲在最前面。奇怪的是，他们的马倒毫无异样。罗彻敏看左右无人留意自己，快手扯脱自己的外衣，反过来将自己蒙头蒙脸地一裹。略作伪装后，他在自己马背一按，在空中翻折数次，落到赵痴儿身后。赵痴儿回过头，看到相距不过数寸的眼睛，吓了老大一跳，差点从马上落下去。罗彻敏将他拉回鞍上来，在他耳边道：“好小子，居然撇下我？”
“世子，你你……”赵痴儿好不容易压下一声惊叫，小声道：“你来做什么？”
“你们去救鄂夺玉，我岂能袖手旁观！”罗彻敏道。
“可可，万一这事被王妃知道了……”他伸了脖子向后看，罗彻敬宋录等人的斥喝之声不时可闻，他们显然正在指挥着制服惊马，忙得焦头烂额。他们身前身后尽是成群疯马，兵丁和衙役都被冲得七零八落，无论如何无法接近。
“少来这套！”罗彻敏道：“不想我插手，你们把何飞抓起来干嘛？”
“他们得混在你的亲兵里出城，我怕何飞作梗。”
“眼下你不让我去，我便要作梗了！”罗彻敏嘻嘻笑道，拍拍他的脑袋。
赵痴儿只好闭嘴，他们跑得极快，己然能看到大牢沉钝的高墙。罗彻敏又想起来，问道：“这马是怎么回事？”
“马料里我先下了药，染云坊姐妹们奏的又是专门的御马之乐！这可是从前十七郎传下的秘决，本来是准备着打马毬时作弊用的……”赵痴儿诡谲一笑道：“前不久她们才把这曲子练成呢，否则王无失陈襄那两小子上次……嘿嘿……”