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第十一回 洞庭水阔楚天钟

三醉宫的主人吴剑知今年已五十五岁了,双眼深陷,鬓发花白,虽然还是习武之人轻健矍铄的样子,但暗藏在额角皱纹里的衰老和思虑,却逃不过沈瑄的眼睛。吴剑知见沈瑄到来,并不很惊奇意外,只是很和蔼地问这问那,又嗟叹妹妹的早亡。却是舅母吴夫人,一看见沈瑄就落下泪来,搂着他哭了一场,弄得大家都有些戚戚然,还是吴剑知和叶清尘好容易将夫人劝住了。

方叙话间,吴家长子吴霆匆匆赶来。表兄弟相见一回,忽然看见吴霆背后一位着藕荷色衫子的女郎,朝着他微微点头。不是乐秀宁又是谁?

原来乐秀宁自离开葫芦湾,遍寻沈瑄不见,却遇上了从钟山上下来的吴霆,于是跟随吴霆到了三醉宫,希图慢慢打听沈瑄的下落。

“其实这次回来,也是为了死去的家父。”乐秀宁叹道,“爹爹的心愿未了,就丧身在天台派的手里。我要替他报仇,却始终无能为力。”吴霆看她容色哀婉,皱起眉头道:“天台派与我们仇深似海,你爹爹的大仇我们是一定要报的。”沈瑄忍不住道:“害死乐师叔的是吴越王妃手下的人。”乐秀宁十分讶异,目光烁烁地问道:“真的么?你听谁说的?是……是她?”

沈瑄心中一震,要解释清楚乐子有的死,势必牵连到蒋灵骞。这名字在三醉宫显然是不宜提及的,但不说清楚,误会岂不是越来越深?他沉住气,将那日蒋灵骞对他讲的一番话说了一遍。

吴剑知听到这里,十分诧异:“想不到你俩竟然和天台派小妖女有交情。若说是吴越王妃的辣手也有可能。但秀宁,你爹爹为什么惹上了那妖妇?”

乐秀宁摇头道:“素无瓜葛。”又望着沈瑄道,“蒋姑娘说的……也只是一种猜测吧?”沈瑄正色道:“她说的不会有错。”吴剑知一言不发,只是深深瞥了沈瑄一眼。

叶清尘遂道:“蒋姑娘说的是真的。那日我正路过桐庐,见过那场变故。乐姑娘,向你爹爹下手的那人叫桑挺,是吴越王妃手下的得力干将。”乐秀宁瞧着叶清尘眨了眨眼睛,恍然道:“原来叶大侠就是那日相助我们父女的人,请受小妹一拜!”叶清尘忙托住她:“不敢不敢!那日的事我却惭愧得紧,到底让那姓桑的跑了。”

众人默然。叶清尘顿了顿,又道:“这些事情且不提。吴掌门,沈兄弟练习洞庭剑法已有时日,此番回来,还想求您收入门墙,传习武功呢!”吴夫人在一旁听了,欢然道:“那很好啊!剑知,我看瑄儿是个可造之材,你收了他做徒弟,也好让师父和二师弟这一脉传下去。”吴剑知却紧锁双眉,盯着沈瑄道:“瑄儿,你娘当年不是不许你习武的么?”

沈瑄道:“母亲确有成命,叫我不要学武功。但我眼下很想跟着舅舅多多练习,将来好有一番作为。”吴剑知沉默半天,终于道:“你的想法不错……不过,我不能传你武功。你母亲为你打算,不叫你习武。我若是违背她的意思,收了你做徒弟,将来有何面目见她于地下?”

沈瑄愕然,望着吴剑知背过脸去,一句话也说不出来。

当下,吴夫人将沈瑄安置在三醉宫后一间小小的院落里。廊庑简洁雅致,墙外是一竿丛丛长得极高的湘妃竹。沈瑄见到这幼时熟悉的植物,不觉慨叹。

吴夫人领了一群仆妇细细将房间打扫干净,搬来床帐、被褥和条几,还特意取了好些书籍纸笔给沈瑄。黄昏时,吴霆和几个门中弟子去请沈瑄,乐秀宁过去叙话,叶清尘也在座。几个弟子虽是初见,说了一会儿颇为投合。直到一更时,吴剑知请叶清尘到书房相商,大家也就散了。

沈瑄回房躺下,却兀自睡不着。舅母对自己关怀备至,如同慈母,吴霆也视他为手足,但吴剑知的态度却十分令人不解。他为何不肯教自己武功,难道只是为了母亲?沈瑄心里烦闷,披衣下地到外面走走,听见洞庭湖水波浪连天,在夜色中拍打着石岸。忽然,他觉得虽然回到这三醉宫,也只是像坐在一个漂移不定的小船上,于风浪中摇摇晃晃,不知流向何方。

走了一会儿,忽然听见吴夫人的声音:“我就是不明白,你为什么不收瑄儿做徒弟。”沈瑄一凛,知道已到了吴剑知夫妇的窗外,忍不住竖起耳朵听下去。吴剑知却道:“我知道,霆儿资质平平,瑄儿却正好是一块好料。但不让他习武,这是他母亲的意思。”吴夫人斥道:“借口!你别忘了,瑄儿是师父唯一的孙子,师父在时有多疼他——就是为了姑娘的一句糊涂话,耽误了他十几年。你不赶快给他补一补,否则如何对得起师父?”

吴剑知正色道:“江湖险恶,我妹妹没有说糊涂话。”吴夫人奇道:“什么江湖险恶,二师弟自尽三醉宫,死得那样惨烈,只怕瑄儿应当学好武艺,为他爹爹报仇才是。”吴剑知叹道:“你不明白。”

吴夫人冷笑道:“我明白,我怎不明白?二师弟当年与你妹妹怄了气,你们兄妹俩耿耿于怀,所以如今你就不肯教瑄儿武功!”沈瑄心中大奇,自己父母不合,这倒是从未听说。吴剑知急道:“师妹,你在说些什么呀,毫不相干的事情啊!你总该信得过我,我这样做,都是为了瑄儿好!”

吴夫人沉默一阵子,又道:“我不赞成。姑娘不过是怕他沾惹江湖恩怨,可是他的一只脚已经踏了进来。你若真为他好,就应该教他武功,这才能把他约束在本门之下。你不见卢长老的信中说,瑄儿迷恋天台派那个小妖女,今天的情状你也看见了,这岂不是冤孽……”沈瑄暗道:“原来卢澹心给他们写过信了!”忽然又想起了蒋灵骞和卢澹心所说天台派那段往事恩仇,心里更加乱了起来,下面的字,便一个也听不下去了。

沈瑄这一夜心情激荡,说什么也睡不着,一忽儿想到吴剑知的冷漠暧昧,一忽儿卢澹心的话又反反复复在脑海中翻腾。他本来早已打定主意,不料一旦被人触动心弦,还是管不住自己的思绪。听听窗外已交四更,实在耐不住,抽出壁上长剑,冲到院子里舞弄一回。

他练的却是蒋灵骞教他的梦游剑法。这套剑法轻灵快捷,使完之后似乎心情真的舒爽许多。可是蒋灵骞没有来得及教完,只到了“唯觉时之枕席,失向来之烟霞”。练到这里戛然而止,心中总有不足之意,只好再来一遍。

如此几个夜晚,沈瑄都在院子里悄悄练习梦游剑法,直到精疲力尽为止。如此一来,倒不会睡不着了。其实他心中还有一个想法,你吴剑知不肯教我武功,未必我自己不能学。

这一夜,他方练完一遍梦游剑法,就听吴剑知在背后道:“很不错的剑法嘛!”沈瑄回过头来:“舅舅取笑了。”其实论起来,吴剑知是他父亲的师兄,称呼大师伯更为相宜,但沈瑄觉得他既不肯收录自己,这点同门之谊也不必再说了,是以竟不改口,只以舅舅呼之。吴剑知浑然不觉,宽厚地笑笑,扶着沈瑄的肩膀道:“你跟我过来。”沈瑄跟着他转了几道门,却来到湖边一所亭子上。放眼夜色中的洞庭湖,明月在天,繁星在水,胸中的尘埃都被一股豪情荡涤掉了。

吴剑知道:“瑄儿,你知道这碑文的来历么?”沈瑄早见亭子中间是一块古旧的石碑,上面刻有诗句,遂道:“小时爷爷对我说过,这碑文中有一套剑法。爷爷最早就是靠了这剑法成名的。”吴剑知点头道:“不错。‘朝游北海暮苍梧,袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识,朗吟飞过洞庭湖。’当年江湖上传得沸沸扬扬,说这碑文是吕洞宾留下的真迹,原是一个谜语,暗指一套纯阳剑法,只是无人解索得出。当时先师也如你现在一般年轻,发誓走遍天涯海角也要找到这剑法。他走了好几年,足迹遍及长江两岸,但始终没有找到。最后他又回到洞庭湖来,再看这石碑,忽然福至心灵,顿悟出其实这剑法并没有藏起来,就摆在这石碑上。瑄儿,你跟我来。”

吴剑知带着沈瑄到了三醉宫前面的一间大厅里。灯烛一盏盏点亮,一时间大厅里灯火通明。屋子里空荡荡的没有什么家具,四面墙壁上却泼墨淋漓地写满了大字。沈瑄细细看去,多是临摹古代名作,有王羲之的《快雪时晴帖》,如清风出袖,明月入怀;有颜真卿的《麻姑仙坛记》和《大唐中兴颂》,筋力刚健,雄秀独出;最精彩的是临摹怀素的《自叙帖》,真是落纸烟云,随手万变,观之颇有超尘出世,逍遥自在之感。沈瑄早就知道,吴剑知在三醉宫“洞庭四仙”之中号称“书仙”,书剑合一,以一手卓绝的书法剑术名满江南,这里想来是他的练功房了。却见南面墙壁上有吴剑知零零散散的几幅诗,诗句算不得大雅,不过笔力着实令人叹服。

“飘风骤雨惊飒飒,飞雪落花何茫茫。”沈瑄还在暗暗惊叹,吴剑知却道:“瑄儿,你能把那首诗写一遍么?”沈瑄提起笔来,在那面南墙上写了一遍,凭着记忆把一笔一画都描摹得十分逼真。吴剑知细细看了看道:“你果然聪明。当年我拜师之后,练的第一门功夫就是临摹这碑文。我可足足学了半年,才可见形似。你第一次写它,就能够体会到这碑中剑法的要义,在于无拘无束而又处处随缘。可见书读得多了,连武功都是可以融会贯通的。”沈瑄道:“舅舅,这不是碑帖么?难道吕洞宾的剑法是用文字笔画表现出来的?”吴剑知道:“不错。吕洞宾将他的绝世剑法融入这二十八个字当中,告知天下,只待有缘人来识别。你看这些字,点为侧,如鸟飘然而下;横为勒,如勒马之用缰;竖如弩,用力也;挑为擢,跳貌兴跃同;左上为策,如马之用鞭;左下为掠,如篦之掠发,右下为磔,裂牲谓之磔;右上为啄,如鸟之啄物。笔画之间的气韵流露,又暗示了剑招之间力量的运用和转换。”

沈瑄盯着墙上自己写下的字,默默想了一会儿,然后以毛笔为剑,照着笔画将那诗演练出来。吴剑知道:“不错,你所看出的剑法与先师总结的大体相类。只不过轻巧有余,厚重不足。你看我练一遍。”吴剑知的动作很慢,剑招平正端庄,进退有度,让沈瑄能看清每一招的细节。沈瑄看完之后,自己照着练习。吴剑知在一旁指点用力诀窍,务求每一个动作都一丝不苟。如此练了半夜,不知不觉天也快亮了。

沈瑄虽然猜不明白吴剑知何以要来教自己剑法,但心里却很高兴。吴剑知知道沈瑄曾另学过洞庭派的三套剑法,就让他练来看看。看过后,吴剑知指点几句,笑道:“闹了半夜,你年轻人自是不妨,我可乏了,明日继续吧!”

沈瑄谢过,忽然道:“舅舅收我为徒不好么?”

吴剑知沉下脸来,道:“瑄儿,你可知我为何要教你?”沈瑄犹豫一下,道:“舅舅怕我去练别派武功。”吴剑知见他直言,倒也诧异:“不错,我同你母亲意思一样,希望你远离江湖祸患。谁知你资质太好,又学了天台派的轻功剑法。只怕我不教你,你就被邪门歪道拉过去了。从今日起,我会将本派武功尽数传于你,但我却不敢做你师父,只怕无法在地下向你母亲交代。”

沈瑄盯着吴剑知的脸,那脸上的表情深不可测。

从那天起,吴剑知就以洞庭派入门功夫相授,教沈瑄调神练气,再学拳法掌法和洞庭剑术。吴夫人见了,甚是欢喜,又亲自传他洞庭派的轻功暗器。

匆匆半年有余,沈瑄进步极快,已将洞庭派的剑术、轻功、拳技等学了个全,所差的只是火候。慢慢的,不觉春去秋来,沈瑄每日一心一意地练习武功,闲时与师兄弟们谈诗论画,抚琴下棋。蒋灵骞的影子渐渐淡去。乐秀宁自回三醉宫,便不大理会沈瑄。沈瑄起初有些纳闷,后来见她与吴霆时时在一起练剑,心下不觉释然。

转眼到了十月底。这一日用过晚饭,沈瑄独自在房中看书,不防门“呀”的一声,进来一个人,却是吴夫人房中的小丫环青梅。只见她盈盈笑道:“沈公子,夫人叫我把这个给你。”沈瑄接过,是一只古雅的蓝瓷花瓶。

他搁在窗下。青梅忽然一笑,从背后拿出两枝菊花:“这个是我给你的,花瓶不能空着。”那蓝瓷花瓶里插了一高一低两枝莹白的花朵,显得玲珑俏丽。沈瑄笑道:“这菊花真是别致,多谢你费心。”“你喜欢就好,”青梅只是个十来岁的小女孩,听见人夸,喜上眉梢,立刻道,“沈公子,你可会画画?你替我画一幅小像好不好?”沈瑄不愿拂她心愿,铺开颜料纸笔,认真作起青梅的小照来。不料他只画了一双眼,青梅就轻轻叫道:“沈公子,你没有在画我呀。”沈瑄一愣,不明白她的意思。

“这是谁的眼睛?真漂亮啊!”

沈瑄低下头,与纸上那双眼对望,心中大惊,几乎将一大滴墨汁甩了下去。那双眼如谷底清泉,幽不可测。青梅是个机灵的女孩,看他神情,心中已明白了几分:“这双眼真美,想来这人也必然是绝顶可爱的人物。沈公子,你别画我了,把她画完吧,我明日再来看。”说罢就匆匆跑开了。

直到掌灯时分,沈瑄才从沉沉的思绪中清醒过来,拨亮灯烛,把那幅画作完。已过去大半年了,这一向以来,沈瑄潜心练武,心无旁骛,以为自己可以将过去的事渐渐忘掉了,而且他也似乎真的忘了。不料今天一幅画却泄漏了自己心里藏得最深的东西。夜已深了,他把小照挂起,呆呆凝望。那人侧身立着,长剑点地,神色似忧还喜。

忽然外面乱了起来,乐秀宁匆匆推门进来:“师弟,碧芜斋里好像出事了,咱们快去看看!”碧芜斋是三醉宫的藏书楼,吴剑知从来就不准人随便进去的。不过此时,大家都聚在楼下,围成了一圈,沈瑄和乐秀宁走近一看,地下直挺挺躺着一个人,却是吴霆。乐秀宁“嘤”的一声,晕了过去。沈瑄俯下身去,看出吴霆早已咽气,绝对没有救治的可能了!就见吴霆脸色惨白,状若惊恐,全身上下却毫无伤痕。沈瑄见他眉心的黑气未褪,口鼻中淌出殷红的血,看来是死于中毒。

吴剑知呆呆的一言不发,面色十分可怕。吴夫人披头散发,哭成泪人一般。沈瑄心里一阵阵痛心,强忍住难过:“舅舅,表哥是怎么……”吴剑知摊开手掌,沈瑄不看则已,这一看,心中的痛苦更不亚于见到吴霆的死!原来吴剑知的手掌上亮晶晶的赫然有一枚绣骨金针!

吴夫人咬牙切齿道:“天台派的妖女终于向三醉宫下手了!”乐秀宁悠然醒转,接过吴剑知手里金针,颤声问道:“针,针打在他哪里?”吴剑知道:“大椎穴。”那正是蒋灵骞的致命手法!那绣骨金针是天台派至高无上的独门暗器,即使天台弟子也没有几人会,并且能以如此精确的手法杀人。沈瑄和乐秀宁,也不是第一次见到了。

沈瑄脑子里嗡嗡作响,重重的血腥压得他喘不过气来,他不愿再看下去,匆匆跑回自己房中。那幅画挂在壁上,她就竟然来了,可她却为何做了这样的事,是意料之外,还是意料之中?

安葬吴霆的那一日,叶清尘来了。吴剑知和吴夫人这一两日间一下子老了许多,几乎说话的气力也提不上来。乐秀宁则避不见人,好像大病一场。可是谁的心情,此刻也没有沈瑄混乱。

沈瑄带着叶清尘去见吴剑知。叶清尘不免安慰一番,吴剑知叹道:“枉我在江湖上成名这些年,到头来连自己的儿子都保不住。洞庭派枝叶凋零,声威无存,我身后如何去见师父!”叶清尘道:“我尚未会过那蒋灵骞,但听江湖上的朋友们说,这小妖女心思诡异,手段毒辣,不在其祖之下。吴掌门,她究竟为什么要杀令郎?”吴剑知沉吟道:“我想还是为了那经书。”

沈瑄忍不住道:“舅舅,蒋姑娘真会想要我派的武功秘笈么?我倒觉得她对洞庭武功并不十分看重。”吴剑知意味深长地看他一眼:“有关你爷爷留下的《不系舟》,想来卢真人都对你说过了。我想天台派或者不稀罕别的洞庭武功,但对这本书,必是得之而后快。”沈瑄惊道:“那本书还藏在碧芜斋?”

吴剑知点点头。沈瑄心里一凉,他想到的却是另外一个问题。原来《不系舟》真的仍在三醉宫,那么说当年蒋听松指控洞庭派盗取经书,乃是凿凿真言,自己父亲伏剑谢罪,也并不冤枉了!一时间,耻辱和羞愧一起蒙上心头,几乎把沈瑄原来的痛苦犹疑都盖了过去。

吴剑知却不知他心里想的是什么,又徐徐叹道:“可惜霆儿也不知道,他是白死了。那本书早已被别人带走,不在这里!叶大侠,我拜托你打听的事情,有消息么?”叶清尘道:“似乎落入了金陵范家手里!”

沈瑄一听金陵范家,又是一凛。却听吴剑知淡淡道:“范家么?那便罢了,我们也没有办法。”沈瑄越发不解,这样重要的武功秘笈,真的任由范定风拿去么?是吴剑知害怕金陵范家的势力……还是有别的什么缘故?

叶清尘道:“吴掌门能够确认是蒋灵骞下的手么?”吴剑知道:“我实在不知道还可能是别的什么人。霆儿的仇是一定要报的,但我也不会鲁莽行事,要设法向那小妖女问个明白。”叶清尘道:“这可不易。吴掌门难道不知道,下个月十五岭南汤慕龙公子就要迎娶蒋灵骞了,汤家将在黄鹤楼大摆宴席,遍请天下英雄呢!”吴剑知道:“我知道,汤铁崖已送来了请帖。只是霆儿新丧,我们是不能去凑这个热闹的。”

沈瑄茫然道:“她就要结婚了么?”“那又怎样!”吴夫人红着眼睛出来,道,“小妖女有一天活在这世上,她嫁给皇帝都没用!只要我找到她,就先一剑把她刺死,为我的霆儿偿命!”沈瑄听了毛骨悚然,叶清尘则慨然道:“请两位前辈放心,此事包在在下身上了!”