杜闵坐镇黑水大营，将兵马分派停当，眼见水军、骑兵领命开拔，只等马林的消息，不料到了闰六月十六，非但不见马林转来，且连只字片语也没有通报。他知马林从来办事谨慎妥帖，料想其中自然有不同寻常的变故，只得命人前往与倭人交易的地点打探。探报回来却报：“小的看得清楚，那地方实在没有一个人。海面上因风大，也没有船只。”
“哼。”杜闵冷笑，“倭寇要耍什么花样？你是一路察探过去的么？”
“正是，小的跟着银车行进的路途看过去，沿途没有任何异常。”
杜闵有点坐不住了，毕竟是五十万两雪花花的白银，更牵扯到倭寇的平静，他不愿再等，点齐了两千人马，顺着银车的方向一路细细查过去。一日里便从黑水到了海岸，日出的时候，海面终于平静，映着朝霞，血红刺得人睁不开眼睛。杜闵挥鞭指向右手一纵礁石，道：“这些乱礁之后，是埋伏人的好地方，要想伏击银车，此处只怕是最易得手的了。给我在这附近细细地搜。”
人马哗啦散开，方圆两三里内四处找寻蛛丝马迹，杜闵带着两百人沿着海岸，扒开沙石检视，继续向前慢慢行去。两个时辰之后差不多走到了与倭人原定的交易地点，领兵将官都回来报：“没有半点头绪。”
杜闵不由皱眉，喃喃自语道：“这银子本就是送上门去的，何必打劫？又何必擦得这么干净？”他望着慢慢翻滚起潮水的海面，百思不得其解，出了神。
“爷，”身边的伴当指着海面上一点黑影，“那可是人么？”
杜闵在镫子上站直了身子，仔细看过去，“是尸首。”他道，“快捞上来。”
标下善泳者五六人扑腾跳下水去，将那尸首拖上岸。这人已死了两日，浑身发胀，手脚衣物被鱼啃得支离破碎，仍能分辨出穿的是东王水军字号。
“仔细查看伤口。”杜闵命道，“是倭刀么？”
“不是。”底下人回禀，“是中原刀。”
杜闵一怔，“确定？”
“确定。”
杜闵道：“那是遇上强盗了？哪伙人有这么大的胆子？”
参将秦毅上前道：“世子爷，臣不明白，要是强盗，不过杀了人，抢了银子就罢了；要是臣没有猜错，押运银两的人马定是全军覆没，八百多具尸首，只找到一具，普通的强盗何必费神藏得这么干净？”
杜闵点头，“你说的对，我也有这种疑惑。难道是要我们和倭人为了五十万两银子火并？那么这些人的来头可不小。”他叹了口气，道，“可惜了马林，看来凶多吉少，派人这里附近仔细搜索尸首，最好能找到马林的全尸，交给他家人。”
“是。”秦毅领命，要问他是否回营，却见他抱着肩膀盯住海水沉思，也不敢多嘴。而远方一骑飞驰而来，一声声高呼“世子爷”，再不容杜闵细想。
“什么事？”杜闵认得他是王府中的人，忙叫到面前问，“王妃还好吧？”
“不好。”那报信的人摇头道，“王爷急召世子爷回府。”
“知道了。”杜闵稍稍松了口气，见那人没有告退的意思，不禁微怒道，“还有什么事？”
“王爷要世子爷即刻启程。还有……”
“还有？”
“前日倭人来信说，海上风浪太大，船出不了港，陆上走唯恐王爷误会，特命人会知王爷，将日子往后拖两日。”
“拖两日？”杜闵一怔，“那就是今天了？”
“世子爷，”秦毅忙道，“只怕他们接应银子的人就在附近，见我们这么多人，又没有携带银两，定要误会。”
“撤兵。”杜闵掉转马首，叫道，“快撤。再派个人去，对海上的倭人说，银子两三天内就到，稍安勿躁。”
士卒不明所以，只是跟着他掉头纵马撤了下去。
忽闻秦毅跟在马后叹息：“晚了。”回头再看，海面上十六人持桨的快船正顺着潮汐漂来，船头一人使劲摇动红旗，见他们大队人马迅速回撤，迷惑之下，高叫道：“唉----唉----”
杜闵听见倭人的呼唤，不由一阵沮丧，退出十里，重新整队时，将马鞭摔在地上，想大声咒骂稍解心中郁闷，却怕标下人失了锐气，只得颤着嘴唇强忍。
“世子爷消消气。”秦毅看出他的心情，上前低声劝道，“劫去五十万两白银当然不是容易的事，但想要从咱们杜家眼皮底下运出黑州，更是难如登天。亡羊补牢，为时不晚。”
杜闵静下心来想了想，顿觉不错，点头道：“那伙强人走了两天，还不曾出得黑州，你这就传令黑水大营和各府各县，对过往船只车辆严加盘查。”
“是。”
杜闵叫来报信的王府家人，道：“我今日就启程回去，向父王禀告此事，你前面通报府里知道。”
黑水大营至黑州王府快马一日便到，杜闵却慢吞吞在路上磨蹭，他先回黑水大营，取出他东王世子的印信，出营不久，天就黑得不能行走，他便笃定带着两百护卫投宿驿馆。第二日更是晚发早歇，在官驿休息。到十八日傍晚，明明黑州城就在眼前，他却不急着赶进城去，只命二百骑兵挤在小客栈里。杜闵独自在房中踌躇，他推开窗，能看见东王府侍卫中顶尖的高手们立在墙角的阴影里，乌黑的剑鞘头上，露出一截雪白的剑身。有这么些高手环护，杜闵仍没有半点安心，他感觉此时灰蒙蒙的天色中，似乎是雷奇峰的凄迷杀气，就在左近飘游，只是不知道扑入他网中的，究竟是谁。
“世子爷。”伴当在外轻轻叩门，“王府里来人了。”
“叫进来。”杜闵道。
他捏着一把汗，看着那家人走入。
“世子爷。”家人躬身施礼，“王爷催世子爷这就入城，不要再拖了。”
原来自己期盼的那件事没有发生----杜闵心中的寒意更是凛冽----难道是等自己回去了再动手？杜闵嘴角不自觉地抽搐了一记，家人被他狰狞面容吓得低下头去。
“王妃怎么样了？”杜闵问，“家里人都在么？”
“都在。等着给王妃送终。”
“都在……”杜闵幽然道，“呵呵。”
“世子爷？”
“那就入城。”杜闵有点艰难地道，“你先去会知城门守军。”他走到窗前，向着下面的侍卫招手。
六个精干的黑衣汉子安静地走出来，等待杜闵的号令。
“进城，你们几个片刻都不要离开我左右。”
他说完这句话，才想到若那人铁了心取自己性命，这六个侍卫又如何挡得住？他察觉到自己无可奈何的挣扎，一心想为天下之主的野心使他更觉羞耻。
“世子爷进城。”伴当们高叫，客栈门前被马蹄掀起一阵烟尘。杜闵跳上马背，向四周环顾：就要下雨的样子，劳作的人们顶着斗笠，匆匆赶回家，阳光从飞卷的乌云里忽然透出来，照出的浓密树影之后，是灰暗中更显青翠的无垠稻田。正是最安详的境界，不象是有什么人会突然杀出来的样子，杜闵长出了口气。而静谧的傍午里，归巢的乌鸦却在人头顶上猛地聒噪起来，弄得他仰头微微发怔。
※※※
东王杜桓的原配王妃姓洪，是现洪州亲王洪失昼的姊妹。五十年来，从没有享受过子女之福，弥留之际，身边多出这些几乎称不上熟悉的年轻面庞，令她啼笑皆非。
“怎么都在这里？”洪王妃握着杜桓的手，神志清醒地抱怨，“都在等着我死么？”
“他们都是来看你的，不要乱想。”杜桓向潘氏所生的儿子招手，让他在床前磕头，“这两天雯儿一直守在你身边呢。”
“小闵儿呢？”洪王妃已问到第十遍了，“他为什么不来给我送终？”
潘氏笑道：“两天前就派人催去了，还在路上悠闲自在地走着呢。”
“滚开。”洪王妃道，“连同你那儿子都滚！”
“快走，快走。”杜桓唯恐洪王妃一怒之下坏了杜雯的好事，跟着道，“不要惹王妃生气。”
潘氏哼了一声，跺了跺脚，拉着儿子出去。
杜桓抬起头，向着周围的人道：“都走吧，静一静也好。”
洪王妃又在上痰，艰难地喘气，使女们忙着摩挲她的后背，她缓过来，盯着帐顶喃喃自语：“走了才好，走了才好。”
杜桓知道她感慨的是自己的命运，忍住了没有说话。
大概是深夜了，人们忙着换了一遍蜡烛，又添过檀香，想方设法遮盖住屋内腐朽的气息。“王爷，二更天了，晚膳不用可不行。”内臣都来劝。
杜桓犹豫了一下，站起身来。洪王妃的手却紧了紧，泛着青光的脸上，正向他露出微笑。
“你要说什么？”杜桓俯在她脸庞边，她却摇摇头，慢慢松开了手指。
杜桓出了房门，呼出嘴里死亡的味道，风雨之前湿润的空气让他精神大振。三十多年，他一直对洪王妃心存戒备，到了这十年间，每当看见她透析世情的双目，他心中的秘密就更在发抖。现在都好了，他翘起嘴角来微笑，然后便看见杜闵带着黑压压一伙人正闯进来。
一点好心情便让他搅了，杜桓沉下脸来，低声喝住长子，“胡闹，半夜三更的，王府内宅是侍卫乱闯的么？王妃眼看就不行了，你这些天又在哪里？”
“儿子有急务。”杜闵不是很怕杜桓，抬手止住身后紧跟的侍卫，慢吞吞地道。
杜桓看着三十多岁的儿子，觉得他越来越象养大他的洪王妃，时不时的，让自己生出一丝戒惧。
“什么急务？”杜桓沉住气问，“黑水大营的兵马已分派完了，银子也交接出去了，万事俱备，就等你回来。”
“父王，儿子有下情回禀。”杜闵说这句话的时候，越过房檐，向半空打量。
杜桓道：“看什么？”
“没什么。”杜闵收回目光来笑道，“父王容儿子密奏。”
“书房吧。”杜桓走在前面。
杜闵看了洪王妃寝室一眼，叫过一个使女来，“对王妃说，我回来了，一会儿就来问安。”
杜桓已在廊下不耐烦地侧过身等着杜闵，杜闵向侍卫们低声道：“跟紧了。”
杜闵总是有些用意深刻的命令，侍卫们原本以为到府中就交托了差事，此时又不敢多问，只得紧跟在后面。
内宅里的书房是杜桓处理最为机密政务的地方，他在书案后坐定，看着杜闵跟进来，问道：“你说的急务关不关大局？”
“既然是急务当然事关大局。”杜闵道，“给倭寇的五十万两银子，被人劫走了。”
“什么？”杜桓大惊，“是哪路人？”
“尚不知道。”杜闵道，“儿子去看过了，决非一般的贼寇。”
杜桓沉默了半晌，道：“你和倭人是怎么说的？”
“儿子遣人去言道，因他们迟了两天，故而先将银子运回黑水大营，过两日另派人马护送银子送到他们船上。”
“好。”杜桓点头，“这是一件。你又如何追查劫走银两的人？”
杜闵道：“已密令各州县在道上严加盘查，水路里也有水师巡视。另有战船十只本是往少湖部署的，现调了五只出来，在少湖水域里细细地搜查。儿子一路赶回来，想必是错过了禀报的人，现在还不知消息。”
这个儿子果然是最为精干，杜桓放下一半的心，却更勾起他的猜忌，他对杜闵道：“那么当务之急，是另凑白银五十万，先安抚了倭寇再说。”
杜闵道：“儿子查过官库，开销了军饷之后，所剩无几，大概只能从府里的库房出这五十万了。”
“那就这样吧。”杜桓道，从怀中取出一串钥匙来，交给杜闵，“另外就是给我找出这帮贼寇来。”
“是。”杜闵心满意足地接过钥匙，道，“连他们的主子在内，定一个也不留。”
“看看你母亲去吧。”杜桓道，“只怕就是今夜里。”
“是。”杜闵道。
杜闵的出身并不光彩，他的生母王氏是杜老郡王的侍女，老郡王弥留之际，却让杜桓在侍奉汤药的闲暇里成全出现在的世子来。那是早在洪王妃成婚之前的事了，杜桓嫌弃王氏的身份，加上不愿声张这丑事，不但不甚喜欢杜闵，对王氏也冷淡了下去，不久，王氏郁郁而终，杜桓的长子就由洪王妃教养。王妃嫁入杜家五年，未得一男半女，早早地死了心，便将杜闵过继为养子。出身微贱的杜闵因而一夜间成了原配所出的嫡子，到了成年时，由洪王妃上疏得以立为郡王世子，以后继承杜桓的爵位，都是他这等出身的人所不敢想象的。
杜闵对洪王妃的感激却不止于此，王府里的嫉妒争斗随着杜桓晋封为亲王愈演愈烈，杜闵总觉得，要不是洪王妃的教导和庇护，自己恐怕活不到现在。
清秀如初的妇人就要升天，王府里便只剩杜闵自己了。杜闵跪在洪王妃床前，见她胸膛一起一伏，呼吸混浊急促，就怕听不到她说一个字，便眼睁睁看她去了，心中更是孤单落寞得厉害，不由放声大叫：“母亲大人，母亲大人！儿子回来了。”
使女们吓了一跳，连忙过来劝解：“世子爷可不要叫了，当心外面误会。”
“对……”杜闵顿时醒悟，压低了语声，“母亲大人，再说一句话也好，让儿子放心。”
洪王妃微微动了动，似乎想要摇头，杜闵忙道：“拿水来给王妃喝，府里的大夫都哪里去了？”
“叫大夫来也没用了。”潘氏拉着杜雯，倚在门上，笑嘻嘻地道。
杜闵看了她一眼，便扭过脸去，按耐下厌恶，只是小心翼翼地往洪王妃口中喂水。
潘氏走过来看了看，道：“王妃还好啊，听见世子爷大呼小叫的，以为王妃这便升天了。”
“住口。”杜闵道。
潘氏听出他低沉语声中的不善之意，识相地闭上了嘴，将杜雯推了一把，让他跪在杜闵身边。
杜雯极机灵，拉着洪王妃垂在床下的衣袖，呼道：“母亲大人，儿子守着母亲大人呢。”
一直昏迷的洪王妃突然迸出冷冷的轻笑，诈尸似的睁开明亮如炬的眼睛，倏然转过头来。杜雯打了个寒战，向后一仰，几乎一跤跌倒在地。
“看看，”洪王妃竟慢慢支起了身子，在她眉宇凝结的时候，藏了几十年的烈性脱鞘而出，连杜闵的心中也升起一缕寒意，洪王妃指着潘氏母子，对杜闵道，“看看这些人。”
“儿子看见了。”杜闵连忙扶住洪王妃。
洪王妃牵着杜闵的手，道：“我对你没什么好，只是教你怎么一个人活下去。现在你还有用，将来，他会把你扔给这些豺狼吃。”
杜闵伏在洪王妃的耳边，慢慢道：“儿子比谁知道的都清楚。”
“那就好……”洪王妃垂死的脸上绽开笑容，放宽了心似的躺了回去，“杜雯出去，我有自己的儿子，轮不到你给我送终。”
潘氏的神色很难看，走到门前啐了一口，低声咒骂：“还不死！”
杜雯却一动不动，淡淡地道：“父王叫我来的，我不走。”
杜闵不料他如此倔强，一时语塞，忽然想到今夜不同往常，便忍不住笑出了声，杜雯看不懂他的笑容，怔了怔。
外面突然爆发出铜锣哭丧的嘈杂，满地都是人乱跑的脚步声。
“走水了？”杜雯站起身来向外看，却让一个内臣狂奔进来，撞在了他身上。
“不长眼睛！”杜雯扇了他一个嘴巴。
那内臣毫不理会，反将他推在一边，径直奔到杜闵脚边，“王爷、王爷死了！”
“胡说八道。”杜雯大怒，上前要揪那内臣的衣领，杜闵一把抄住他的手腕，将他掼在地上。
“什么时候的事？”杜闵仔细盯了杜雯一眼，才俯首问那内臣。
“不过一会儿。”那内臣道，“王爷正在晚膳，喝完了汤，就倒在桌子底下……吐血……”
“然后呢？”
“奴婢们围过去的时候，已然没有气息了。”
潘氏与杜雯都惊得呆了，大雨之前的瑟瑟阴风穿门而入，吹得他们不住哆嗦，象要找个依靠一般，两人不自觉地向杜闵拢过来。
“大哥……”杜雯道。
杜闵摆手叫他住嘴，接着问道：“其他王子知道了么？怎么一个也不见出来？”
“奴婢不知道。”那内臣老老实实地道。
“叫侍卫都进内宅。”杜闵命道，“快去！”
那内臣连滚带爬跑了出去，杜闵对面前的使女道：“外面有几个侍卫在暗处，你去招呼他们进屋来。”
那使女抖抖索索望外走的时候，潘氏开始抢地呼天地哭起来，杜闵厌烦地站起身，刚刚想要走得远些时，却听一声尖啸猛地从风中窜出，那使女便“嘭”地直挺挺摔在门前。
潘氏顿时停住了哭泣，待看清楚那使女胸膛上插着的匕首，立即又扯着喉咙尖叫，杜闵“扑”地吹灭了灯，在一边听着她的声音皱眉，对杜雯道：“劝劝你娘。”
杜雯上前摇晃她的肩膀，大声道：“再叫！刺客被你招过来了。”一句话便让潘氏紧紧闭上了嘴，杜雯将她拽到墙角，挡在她身前。门外又是短促的惨呼，一个杜闵贴身的侍卫捧着喉咙上的伤口，滚在地上。
“世子爷退后。”其他人井然有序地持刃退到屋里，慢慢掩上了门。闷热的天气一会儿便令屋里人汗流浃背，人们一边猜测着来敌的身份，一边喘着粗气。杜闵从侍卫手中接过剑来，一步步退到洪王妃床前，“母亲大人。”他叫，这回更无半点回应，他低下头去看，离着极近了，才发现洪王妃微微笑着，已然仙逝。
杜闵垂下剑去，揣摩她的笑容，不知她在最后的时刻，有没有听见杜桓被人毒毙的消息。“王妃走了。”他对周围的人道，人们看着他，好像他才是最后一个知道消息的人。
杜雯不过片刻间便失去了父亲这座大靠山，他天资聪明，虽然年轻却极快地回过神来，凑在杜闵身边，千依百顺的腔调道：“大哥节哀。父母一夜间都故去，兄弟们都仰仗大哥作主呢。”
杜闵冷眼看他，淡淡道：“那是自然的。”
“世子爷，刺客正在外面，现在不是兄弟叙话的时候。”为首的侍卫道，“听说王府内宅的屋子里大多有暗道，世子爷找找看，先脱身要紧。”
“这里没有。”杜闵摇了摇头，他从小住在这个院子里，每一块砖都被他翻动过，也从来没有听说洪王妃屋里有什么密道，“你们小心了，”他道，“援兵就到，只怕那刺客等不及要出手了。”
话音未落，又是两道销魂暗光钉入，将门上雕花击得粉碎，带着外面湿咸的雨水，贯穿最前面两名侍卫的头颅。尸体轰然倒在杜闵脚前，“世子爷退后。”为首的侍卫忙将杜闵拉在身后，护着他们兄弟慢慢退向墙边。
王府里的喧哗越来越盛，外面的刺客却融在黑夜里似的，遁形无踪却又无所不在，只是杀意随着风雨渗透了进来，将众人的魂魄缠得死死的。
雪白的闪电之后，闷雷滚了下来，雨更是急了，屋子在它的拍打下，微微动摇。门在轰鸣摧城的雨声中静静地开了，屋内屋外都是黑漆漆的夜色，浓不见底。
杜雯狠狠打了个哆嗦，不自禁拉住杜闵的衣袖，道：“大哥，这是什么计较？”
杜闵扭头看了看他，低声道：“你我困在此处，定遭那刺客毒手，倒不如冲出试试运气。”
“是。”杜雯点了点头，又反问道，“可是他在暗处，我们莽莽撞撞冲出去，岂不正中他下怀？”
“不妨，”杜闵狞笑道，“那些侍卫挡在你我身前。”
他们计议已定，低声喝命侍卫环护他二人，顺着墙边摸到门前。
“冲出去！”杜闵大喝了一声，将身边的杜雯猛地推出门外。
这次竟连射来的暗器也未看见，只有杜雯浑身一颤，倒在众人惊惶的脚步之下，杜闵在侍卫环护下夺门而出，一边沿着回廊向杜桓书房狂奔，一边高呼救命，眼看就到房门，那侍卫首领却闷哼一声，扑倒在地，几将杜闵绊倒，杜闵头也不回，从尸首下抽出衣摆，踉跄撞入门中。树上的黑影飘然落地，就要紧跟过来。
“住手！”一人扒着回廊滴水檐，轻巧翻身落在刺客面前，刀锋挟着浩荡的金风直劈刺客面门。
那刺客双手俱持匕首，交叉一处，叮地架住刀身，浑身血脉虽被震的翻滚不平，却仍有暇仰避，向着来人小腹连踢两脚。
“好。”来人赞了一声，飘出五尺开外，刺客借此机会，一个筋斗折出，稳稳落于朱漆栏杆上。
“不要坏了爷的好事。”刺客蒙着脸，却不影响他说话时犀利的神情，“闪开。”
来人朗声一笑，道：“杜闵我留着有用，你雷老二就不要和我抢了吧。”
“哼哼，”刺客冷笑道，“你一介水寇，用不起这么贵的人工。”
“小瞧我？”那人故作不悦，道，“如今道上的年轻人，可不怎么有礼啊。”
那刺客道：“你我不是一条道上的人，不必来这套虚的。再不闪开，先死的就是你。”
“不妨来试试。”那人笑道，“你们雷家杀人，从来都不多废话，怎么传到你这一代，变得这么唧唧歪歪。”
那刺客目中的杀意已不纯粹，烦躁地将匕首在指间转成两朵白亮的花，肩膀微微一震，两柄匕首便脱手飞出，取那人咽喉胸膛两处，那人掉转大刀，想以刀背相格，却见两柄匕首象被无形的鞭子抽了一记似的，凌空一跳，分作左右两路，转而钉向那人肩胛。
那人偌大身躯却水蛇般扭了扭，匕首擦着他的衣衫，夺地钉在廊柱上。那刺客已跟着这一击涌身过来，伸手从腰间捞出另两柄匕首，仍是认准他的咽喉要害猛刺。那人挥刀荡开刺客的利刃，大喝一声，当头又是一刀斩下。这一刀依旧威势沉重，那刺客避无可避，如法炮制硬接一记，那人电光般收刀、再砍，一瞬间连劈五刀，那刺客不及闪避，一样连接五招，最后被震得单膝跪地，呛出一口血来。
“武功不错么。”那人看着年轻刺客火烧般明亮的目光，赞叹笑道，“可惜嫩了些。”他抬起腿，一脚将刺客踢得飞起来，那刺客后背把书房门撞得粉碎，直滚到屋内。
那人看着侍卫蜂拥进来，也不穷追那刺客，展臂一搭廊檐，荡入夜雨中，大笑而去。
那刺客听着外面侍卫如临大敌的叫嚷，勉力从痛楚中振作，在断木碎屑中慢慢仰起身子，借着屋外的灯火光芒环顾书房。桌上的灯不知被谁打翻，椅子也踢倒在地上，家具摆设样样都在，只是不见杜闵的影子。
“里面那刺客快滚出来！不然就放箭了。”侍卫们高声威胁，嗖的一声，先放入一支箭来示威。
那刺客毫不理会，站起身扶着墙，一点点敲打粉壁，听里面的回声。他扯下墙上的书画，掀倒书架，弄得屋内咣嘡乱响，外面的侍卫首领沉不住气，叫道：“放箭！”
那刺客不敢怠慢，滑入书桌底下，蜷缩成一团，听得噼噼扑扑雨打荷叶似的，片刻功夫书桌便扎得如刺猬一般。
一时箭雨息止，侍卫们不见里面动静，只道那刺客不死即伤，扔下弓箭往里面冲，突然人群崩散出来，又被屋内的刺客杀死两人。
“放火烧！”有伴当在内府骑马奔过来道，“世子爷有命，就算放火烧了书房，也要那刺客的命。”
“是。”侍卫们面面相觑，大雨里犹豫着是否要动手。
忽然一条黑影映着灯光而来，长剑凌空出鞘，泼地刺入房顶，连人带剑冲入书房中。瓦砾烟尘和着雨水打在侍卫们脸上，刺痛又让人睁不开眼，侍卫们措手不及，又不知这条黑影来历，怔了怔之间，便见那黑影横抱一人一跃而出，仍然身法如电，去势比飞矢更快，几个飘摇，远远去了。
※※※
从内宅书房向北，隔了两个院落，便是杜桓用膳的花厅，杜闵坐在杜桓的椅子上，默默看着父亲铁青的面庞，桌上还放着东王喝到一半的汤，杜闵伸出手指触了触，发现那汤竟还是热的，他执勺搅拌着清醇的汤水，里面原来是父亲最喜欢吃的莼菜火腿。
牢牢霸踞一方的东王，最后竟为这几片小小的浮萍身亡——杜闵扑哧笑出了声。
“世子爷，”领侍卫长史姚晋走进来，看了看杜桓的尸体，又改口道，“不，小王爷。”
杜闵胸怀大畅，道：“讲。”
“臣无能，那刺客虽然圈在书房里，却最终叫人接应走了。”
“也罢了。”杜闵道，“你们不是那些刺客的对手，能救下我的性命来，就当嘉奖了。”
“小王爷。”姚晋叩了个头，道，“臣还有噩耗上禀，小王爷饶命。方才将王府清查完毕，除了老王爷，连三爷、四爷、六爷，都遭行刺身亡。”
“雯六爷也死了？”杜闵追问了一句。
“是。”
杜闵顿了顿足，泣道：“你六爷是老王爷最爱惜的儿子，是我最疼的兄弟，竟也追随老王爷去了，我今后有何面目去泉下见父王？”
“小王爷节哀。”
内臣们渐渐围拢了过来，纷纷地劝。杜闵想到今夜死的，还有洪王妃，心中绞痛，哭得更是凶了。
王府一片悲泣中，夹杂着女子尖叫的声音，潘氏甩开使女拉扯的手，披头散发地冲上花厅，指着悲痛欲绝的杜闵道：“你弑父不算，连兄弟也杀得一个不剩，我和你拼了。”
她就要上前来拉扯杜闵的衣裳，原本跪在地下求饶哭泣的姚晋却突然跳起身来，手中剑将潘氏穿了个通透。潘氏瞪大了眼睛，抓住姚晋的袖子不放，慢慢倒下之际，扳断了鲜红的指甲。
“小王爷，”姚晋甩干净剑上的血迹，道，“潘夫人与老王爷共膳时，一样遇刺身亡。”
“知道了。退下。”杜闵道，“你们还不快给王爷装殓了。”他叫过内臣们来，自己站起身，走出花厅，穿廊里望着大雨如注，这一夜的纷扰，弄得他筋疲力尽。要自己全家性命的无论是不是太后，杜闵都不禁要感谢他，一夜间所有成年管得上事的兄弟全部被杀，只有自己，冥冥中不知由谁眷顾着，居然毫发无伤。他现就置身在戍海黑州亲王独用的花厅门前，今后一样要站在中原皇帝独享的清和殿上。此时此刻，一直以来占着王位的，觊觎王位的，争夺王位的，都突然死得干干净净；这江山打下来，享受的，便只有自己一个人了。
这才活得痛快——杜闵心满意足，只是猜想不到那刺客究竟是谁，而最后将刺客阻了一阻的人又不知是哪方神圣，这才幽幽不乐地叹了口气。