葛百里听得李太平言道，那凌云志要以一人之力掂量血莲花的斤两，不由又惊又怒，拍案道：“胡闹！胡闹！少年人不知天高地厚，这不是拿自己的性命当儿戏么？”站起身来，招过一个家丁，道：“速速飞鸽传书华山紫云观。便说魔教东来，务请三庄主及华山方真人过来一趟！”那家丁领命去了，葛百里这才回身，对李太平道：“请跟我来！”
两人便离了大堂，由葛百里在前边带路，急匆匆赶到了后花园的棋室。
中原武林太平了十年，三友庄虽执武林牛耳，但太平日子过久了也不免松懈。三人之中，葛百里痴于琴，莫三生痴于游，二人虽沉溺于自己的嗜好，终究还没断绝人间烟火。平素庄中事务、武林纷争，他们倒也偶尔过问。惟独这大庄主沈放迷于黑白棋道，竟已成痴，平日寝食皆在自己的棋室之中，除了棋友来访，谁敢去扰他清净，误了他打谱复局，他必要大发雷霆。只是这一回魔教东来，凌云志独留关外，兹事体大，葛百里才不得不去捋这虎须。
“啪啪啪”，门里静了片刻，蓦地炸响一声吼：“谁！没人告诉你们不许来这儿么？”葛百里垂手道：“大哥，是我。您得出来了，魔教的人要来了！”
“啪——哗啦啦”一阵响，竟是里边的人打翻了棋盒，不用想也知道，必然满地跳的、滚的都是玉石棋子。直到一切声音静下来，才有一人拉开门闩，道：“终于来了么……”
只见开门这老者，岁数当在六十以上，一头花白的须发，乱蓬蓬地顶着。满面皱纹，气色晦暗，一双眼中更是布满了血丝。来到门外，给阳光一打，身子一晃，几乎站立不定。葛百里连忙扶住老人，道：“大哥。”出来的正是大庄主沈放。
沈放沉着脸，两眼微眯，道：“魔教来了？这消息确实？”葛百里忙引见道：“侠少盟会李太平少侠亲自送信，想来不会错。”
沈放打量打量一旁的李太平，这时李太平才见这颓靡老者眼中白刃一般的目光。
却听沈放哼道：“侠少盟会？李太平？没听说过……你怎么布置的？”后一句，却是又在向葛百里问话了。葛百里道：“还没来得及布置，刚派了人去华山请老三和方真人去了。”
沈放推开葛百里的手，自顾自向前走去，口中道：“那哪儿够？再派人，去终南山请全真教援手……嗯，双龙镖局西北分局的孟闯、楚山雄也是好手……还有‘长安子龙’金枪许……都请来，都请来！魔教是那么好对付的么？”
葛百里答应一声，待要吩咐下去，却听李太平道：“沈大侠有所不知，现下全真教已然式微，三年前三大弟子争夺掌门之位，自己人斗得元气大伤，恐怕难有强助。而双龙镖局的孟镖头早退休了，楚镖头也已于年前护镖牺牲。所以现在去双龙镖局求援，要请的名号，须得是‘金锏虎’吴伯喜和‘稳走八方’骆笑生。而至于‘长安子龙’……他已经举家搬往江南半年有余了。”
他这一番话说来，竟将沈放所列英雄尽数勾除，半分不留脸面。沈放老脸泛红，恼羞成怒，喝道：“你知道得倒清楚！”李太平拱手道：“晚辈忝居为侠少盟会消息掌管，武林中事多多少少还是要清楚些。”
沈放冷笑道：“那照你这么说来，我们今日便没有援手了么？”李太平笑道：“那自然不是，以您二位的面子，吴镖头和骆镖头二者必来其一；全真教虽不能指望，但丐帮戚长老近日应该就在长安；‘长安子龙’虽已不在，但近年来‘长安四公子’的名号却只有比他更响亮。四家能来一家，我们的实力便只会比沈大侠方才所望更加厚实。”
一问一答，二人竟是针锋相对。葛百里眼见大哥面子上要挂不住了，连忙圆场道：“大哥，咱兄弟隐居江湖十年，这后浪推前浪、新人胜旧人，可不容小觑呀。”
沈放冷哼一声，自顾自往前走去。李太平对着葛百里抱抱拳，聊表谢意，两人也往前行去。却见这李太平。一路上东张西望、赏花看鸟，显得颇为悠闲。葛百里不由有些奇怪，心道这般浪荡人物如何能担。
未几，三人又来到议事厅中。这回沈放居中坐了，葛百里、李太平分左右作陪。小童奉上茶来，葛百里这才有机会，将方才所闻一一向沈放说明。沈放听了，半晌无言。
葛百里等他的意见，却见李太平正闲得无事，抬起衣袖以指弹灰，终于按捺不住，问道：“李少侠似乎对此事并不担心，难道说胸有成竹，早有应对之策？”李太平闻言，把袖一抖，抬眼微笑道：“我不是说了，我大哥留在玉门关外了。有他在那儿，想来魔教多半讨不得便宜。”
他这话说得轻描淡写，却让一旁苦思良策的沈放勃然大怒。便是葛百里，也不由对这少年的不知天高地厚、有勇无谋大感失望。
只听沈放道：“李少侠不会以为凭令兄一人之力，便可以挡住魔教上万教众、几百高手吧？”李太平抚掌大笑，道：“若是一个一个地来，我大哥自然不是敌手。就算每个人都伸长颈子来等着他砍，恐怕也能累死他。可若是天时地利人和尽在，想要以一人之力逼退魔教，却也并不是什么痴心妄想之事。”
葛百里闻言，心中一动，问道：“何谓天时？”
“我大哥血气方刚，血莲花年老体衰，是为天时！”
葛百里、沈放听得悚然一惊。他们本在这片刻之间已想到了能在时间上加以利用，创造以少胜多的条件，哪知这少年人竟一口报出如此对比，登时心头大震。虽刚烈如沈放、机变如葛百里，竟也一时无言以对。二人眼望这少年飞扬跋扈的神采，心中蓦地涌起一阵悲伤，又涌起一阵厌恶。
一时间两人心中百味杂陈，一个问题隐隐约约浮上眼前：在这年轻后辈的眼里，自己是否也已因为老迈，而变得无用了呢？在这一瞬间，两位昔日叱咤风云的武林名宿，竟给李太平扑面而来的年轻气息扰得患得患失、心神不宁起来。
过了良久，葛百里才将心绪稳住，接着问道：“何为地利？”李太平正色道：“玉门关外十五里，有鹰愁崖下羊肠路，虽只十里，却颇为险要。其宽不能三马并辔，若在此处拦截，则魔教万数教众全然没有用武之地。我大哥所要面对的，不过是魔教有数的几个高手而已。
葛百里目光一转，道：“何谓人和？”
“魔教于关外隐忍十年，励精图治，无数新人天纵奇才，其实力只有比以前更强。可是此次东来，血莲花却被仇恨迷住双眼，矢志报仇，元老尽出，新锐的一代，却多数留在了回疆。如此一来，我大哥劲敌大去，这般损益互相消长，便是人和！”
葛百里听得怦然心动：“可是尽管如此，魔教高手怕仍是人多势众啊！”
李太平嘿声冷笑，道：“人多势众？我看未必。魔教队伍行走，自然是以黑白财神李金、李银开道。我若是大哥，必会先将此二人一举诛杀，藉此立威。黑白财神一死，够分量出手的，还有几个啊？”
葛百里倒吸一口冷气，眼望沈放。沈放也已愣住，半晌才道：“若果真如此，则还能动手的不过十人……死了黑白财神，那接下来的，便该是‘三尖两刃二郎刀’五方煞神动手了！”
李太平轻啜香茗，道：“不错。”