一出店子，顾澄就不自觉裹紧了衣袍，方才坐在火塘边暖热了的身子顿时有些发僵。他从丹田中引出一股真气来，一面暖和全身，一面动用通犀心眼盯紧了最后的那名鹞鹰。街上已经清静下来了，只有酒醉的猎人哼着不成调的歌谣在泥泞中挣扎；从两侧帘缝里透出来的一线火光，却越发衬现出此刻窄街的清冷。
顾澄倾听着远远近近的脚步，分辨出自己所要找的人。他心知鹞鹰七杀是遁迹蹑踪这一行当里顶尖儿的角色，自己的通犀心眼练成后虽说从未失手，可是对这些人却也不敢有半点轻举妄动。
不多时出了小镇，他听到了六个人的声息聚在了一起，那些脚步声有如山猫夜行，若他不是一直有意跟着无论如何也分辨不出来。天色异常地昏暗，只有风卷起无边无际的混沌结结实实蒙住了眼睛。没有星月，走过一程后也没有了灯火，迎面是默立的群山，夜色中山脊一线勉强可见。进了桦树林，离小镇不过半个时辰，却已难觅人迹。
不知为何，顾澄的心一直不平静，觉得这山林中有某些莫测的危险。呼啸的风声中传来了一些动静，顾澄立即伏倒，耳朵贴在地上细听。只有极模糊的响声，似乎不大像野兽，可太远了，实在听不出是否有人活动。前面沈青鹞也停下来了，好像是他们也觉得有些不对。可过了一小会，鹞鹰们又开始走动了。顾澄想：“或者只是山中猎人罢。”便也不再理会。顾澄心中默记着来时的路程，心道：“怕是已到了白嘎拉山了。”
走得久了，顾澄的脑子和腿都有些发木，觉得自身已化作了这万年老林中的一员，人世的纷攘恩怨在这里变得极是遥远。这时沈青鹞猛然加力跑动起来，已全然顾不上隐藏行迹，顾澄甚至还听到了他的喘息声。顾澄虽不敢也跟着快跑，可脑中沈青鹞的位置反倒更清楚了些。前面密林中突然出现了一星白光，像是一颗小小的钻石。顾澄尚未想明白那是什么，就听到了一声颤抖的叫喊：“大姐！真，真的……是你么？是…你？这个样子，你成了这个样子！”
这是沈青鹞的叫声，却又不像是他。顾澄从未想过沈青鹞说起话来会这么颠三倒四语无伦次。更要紧的是，沈青鹞是在和什么人说话？顾澄一路跟着他们走到这里，除了这六个人以外，再也没有听到旁人的半点动静。顾澄伏下身，一步步往前挪动，渐渐接近沈青鹞说话的地方。就是伏在地上，眼前也越来越亮，天上厚重的阴云已散去，皎洁的月色洒满了山谷。这明光让顾澄有一些恐惧，惟恐再前一步就会被发觉了。
孩子的哭声响了起来，一下子打断了沈青鹞急促的话音，却给了顾澄一个再好不过的机会。他抓紧时机往前爬了几步，平生未曾见过的奇景蓦然出现在眼前。
山谷中聚起一汪湖水，湖岸却全是莹白的晶石。水随风起，清澈的波涛不时拍上晶石，晶石的棱角上皓光流转，熠熠生辉。石上映出水纹，水中溢出石光，好似这一湖清水已化作了整块巨大的水晶。
湖岸边有人踽踽而行，正是那个鄂伦春妇人。波动的晶光在她身后投下一道黯淡的影子，摇摇晃晃好似走得十分艰难。可是沈青鹞他们发力追去，却怎么也追不上她，总是不远不近地隔着十来步。孩子哭闹得越来越厉害，那妇人终于叹息一声，停了下来。她放下背篮，将孩子抱出来为他把尿。沈青鹞和其余五名鹞鹰都站定了，也不再说话。
顾澄的心突突跳起来，他极力回想，却也想不出这妇人是何时走出酒馆的。先前他一直留意着这妇人，只是后来那个位子好像是空了，可却没觉得有什么不对。什么样的武功能让他的通犀心眼全然无用？他又想起了先前在皮商屋子前那一刹那的异动，还有方才沈青鹞叫的那声“大姐”，顾澄不由舔了舔干涩的嘴唇，这女人难道真是……
妇人解开孩子外面裹着的皮裘，内面穿的衣裳却是纯黑的。这黑衣也不知什么料子做的，晶光投在上面，泛着极柔和的莹彩，似珍珠串成的一般。沈青鹞一见这黑衣就失声叫起来：“大姐，这是你的乌冰蚕衣，你……你居然把这宝衣……”
听到“乌冰蚕衣”这几个字，顾澄就是还有半点疑心也一并去了。面前这个容色晦陋，身姿粗蠢的妇人便是传言中可以舞动九天，剑伏八荒的精卫盟之主！
黑精卫轻手轻脚地重新将孩子裹好。孩子嘻嘻笑着，两只肥肥的小手扯着她的头发不放。她也由着孩子玩闹，眼中仿佛根本就没有环立于一侧的鹞鹰们。沈青鹞一字一句地问道：“大姐，这当真是李昶的儿子么？”
黑精卫将孩子放在膝上摇晃着，回了一句：“这是我的儿子！”她的嗓子有些沙哑，说起汉话也好像不甚流畅，可抑扬顿挫的音韵却十分悦耳。这简简单单的几个字，却让她说得回肠荡气，余声不绝。黑精卫一开口，顾澄耳中就清净了许多，风声兽嗥一一隐去。顾澄心知这是因为通犀心眼察觉到了眼前的大敌，自行将大部分功力凝集到此人身上，对四周的观察便少了许多。
沈青鹞的身子猛然摇晃了一下，他的右足往前探了一步，却又收了回来，过了好一会，方道：“大姐，你可知这两年我一直在寻你。我总不信你当真会和李昶在一起，我老想你或者受了伤，或者已经不在了……”那孩子格格地笑得又清又脆，沈青鹞的话被这笑声切得支离破碎。他说起话来很是平静，可顾澄却不由为他心酸。这几个简简单单的句子后面，也不知藏下了多少流离奔波、夙夜忧思。
“这些年来，他们都劝我说，你既然贪私情弃信义，那我们也就当从没你这个人好了，何必再寻你？我每一听到，都要和他们大吵一架。吵得凶了，还会打起来……只有鹤公不拦我，让我带着他们在外面漂泊。后来那些和我打得鼻青脸肿的兄弟带着酒来找我，大家喝得烂醉，他们说，他们也盼着我能寻到你，也盼着先前是大伙儿误会了，盼着我能把你找回去……”
“我不能回去了！”黑精卫点了孩子的睡穴，将孩子放回背篮里重又背上身。她似笑非笑道：“我连乌冰蚕衣都裁了给宝儿做衣裳，你说我还回得去么？我和谁在一起，这不关你们的事。”
“盟，盟主，你，你，怎么能这样……”一名鹞鹰再也忍不住地开了口。他好像早已不习惯说话了，声音干涩别扭，还有点结结巴巴。
黑精卫断然回身看了他们一眼道：“你们请回吧，再跟下来，我可不客气了！”
“真的么？”沈青鹞的声音突然也冷诮了起来，道：“你若不想我们跟过来，早就可以把我们甩得远远的，你还是有些话想问我们吧，不是么？”
黑精卫抬了头，伸手理理松下来的额发，叹了口气道：“是，我是想问你，这到底是怎么回事？虽说我走了，可李昶也和我一齐走了，精卫盟分明是占着有利形势的，怎么才二年就成了这个样子？”
沈青鹞道：“你方才也听到了，沈青鹰他……算了，我真不该去寻你的，若是我还和大伙在一起，我定可发觉他的异心……可眼下，再说这个也没用了！”
黑精卫垂下头，喃喃地道：“这能怪我么？我当年接手时是个什么局面？我走时又是什么情形，我只不过独个儿走了，没带去一金一银。你们自己闹成这个样子，又和我有什么关系？”
“我只想让你答我一句，你听了方才的话，夜里能踏踏实实地睡着么？想想那些葬身鱼腹的遗尸，你可以问心无愧么？鹤公从你十四岁时就照顾你，他让人害了，你连一点眼泪也不会掉么？我一直没动沈青鹰，是等着让你来下手的，你会杀了他么？”沈青鹞越说越慢，每一个字都似钉子般敲进顾澄的耳中。
黑精卫突然挺直了身板，身量骤然就显得高了许多，她逼视沈青鹞道：“这些早就不关我的事了，我只问你，你是怎么找到我这里来的？”
沈青鹞仰天哈哈笑了两声，笑中满是悲愤之意。他拔剑出鞘道：“原来你只是想知道这个！原来精卫盟的存亡都不在你心上！你当年亲拟盟规，叛盟投敌者杀！你可还记得？”沈青鹞浑黄色的皮袍振起，一弯剑光乍然破空。其余五名鹞鹰也同时动起来，他们有的横飞，有的斜掠，有的停在原处，貌似杂乱无章，实是封住黑精卫的所有退路。
沈青鹞这一剑刺出，黑精卫身子略偏斜就已飘过三尺。这一动并不以快见长，却轻巧精准，她的残影尚未消失，就已被剑光刺破。只是她方躲过这剑，一左一右，又有两剑成犄角之势封住她的退路。黑精卫腾身而起，齐踝长袍高扬，袍下尖尖的靴头在剑上一点，那两剑便错开了方向，险险互相对穿而过。而这时沈青鹞的长剑从下直冲而上，死死咬紧了背篮。黑精卫几番欲落地，几名鹞鹰却心神相通，错落有致地封住了黑精卫的去向。他们剑剑冷厉，所向处都是那背篮中的婴孩。
黑精卫身子骤地一顿，手腕陡然长出三寸，探向一名鹞鹰的剑尖。她食中两指将掂未掂，尾指轻挑，那手指其实极是粗糙的，可这么一掂一挑却有将奏雅乐的风韵。这鹞鹰好像便是早上被顾澄断去手指的那个，已换了左手使剑，有些生疏，一见此招不敢硬接，当即后退。另一名鹞鹰已从旁掩护，黑精卫突然足尖飞挑，那抢上来的鹞鹰全然没有余地退避，已被踢中脉门，长剑脱手而去。黑精卫纵身接剑，沈青鹞已趁机抢上，剑锋刺上了背篮，“咔”一声，那护背的木板便已碎了。
黑精卫方接剑在手，三名鹞鹰已窥准了时机一拥而上，三剑各取她面门、胸口和丹田。一声不吭的黑精卫终于冷哼一声，剑在手中一抖，便布下一圈寒光。这么一错落间，那三名鹞鹰手中剑已折断。而沈青鹞虽说刺破了护板，剑身却曲了起来，无法再进。他一怔神，剑圈已荡了回来。他不及收剑相挡，只能竭力往后飞纵。
沈青鹞虽然险险避过那水波似的光圈，可面上还是现出了一道红痕。黑精卫一剑得手，却不追击，只是厉声喝问道：“一上来就对着孩子下手，你们有长进呀！”
沈青鹞任由血水如珠滴下，长剑斜挑，剑尖微颤。余下那五名鹞鹰各自站定，失剑者的手中不知何时又多出一把剑来，六柄长剑上集起一股凝肃的气势，好似不见底的深潭，可以吞噬掉所有落入其间的事物。顾澄这身在局外之人也觉得浑不可破。“倒是忘记你给他穿上了乌冰蚕衣！”沈青鹞森然道，“当年盟主授我要诀，第一就是击其虚弱，攻其必救！况且……”他剑身一指那哭闹不休的婴孩道，“此子之母叛盟而去，此子之父手染我盟中兄弟姐妹鲜血无数，如何杀不得？”
这话一出口，剑阵已动，六剑轮转，只见得纵横交错的道道光芒，那湖光的明耀却全然射不透这一团戾杀之气。黑精卫的衣袍如风中残叶般时见时没，她格格一笑，却是极妩媚，道：“我道你们如何敢找上门来，原来是练成了七禽绝谛阵！”
虽说此时风紧天寒，顾澄却不由得背上冷汗涔涔。心知早上沈青鹞他们对自己没有使出全力，否则以此阵的威势，他的性命只怕当真要丢在这荒江之滨。
黑精卫剑尖指地，垂目而待。剑光刺肤之时她有时略作退避，有时虚虚劈出一剑，剑身如重千钧。突然间，腰折如细柳，剑光在她手中泼洒了了去，一剑化身数十，每一名鹞鹰似乎都让七八支长剑逼到眼前，他们明知是虚象，也不由得一退。这一退，就连顾澄也看出一线破绽。她剑光大开大阖，直取沈青鹞，旁边的两剑欲上前牵制，却已经来不及。沈青鹞似也不能挡此锋芒，侧身一让。黑精卫这剑一出，如清风拂过，吹散茫茫白雾，眼见便可脱围而出。
可这时剑阵大变，方才看似退避的五人猛地互换了位置，剑势去向与方才正好相反，一时间有如天地倒旋，每一剑都似从全不可料的方位杀过来。黑精卫的剑尖眼见已要沾上沈青鹞的前襟，却不得不收了回去，“叮叮当当”一阵急响过后。黑精卫再笑，笑声越发柔婉，可顾澄已略约听出来，其实她的中气已有些不足。
“不，沈青鹰已叛变，七人少一，反让我终于悟透了此阵真义，这阵法名叫残一阵！此阵是你亲手设计的，由你自己头一个来试招吧！”沈青鹞毫不放松地跟了上去。
“好个残一，化残破为杀着，青鹞呀，我一向说你天分极高，他日定在我上，可你进益如此之快却是出乎我意料……”黑精卫一面絮絮地说着，一面疾退。顾澄见她向着自己这边退过来，不由有些犹豫地想道：“我该不该插上一手？”正这么想着，只见她脚下绊到了什么东西，身法一乱，便有两支长剑已攻到了她胁下。她不得已就地翻滚，手上长剑疾旋，一一挡去。但此时沈青鹞已看准她顾不到的地方，一剑似将要钉在她腿上。
黑精卫突然剑在土中一划，撑起身子，平平飞开三丈。另三人赶上包抄，黑精卫剑身骤然脱出，这一剑在顾澄眼前不到三寸处飞过，好似一片轻薄的纸片浑不着力。那种看不清的感觉又来了，顾澄的目中分明有这一剑，可通犀心眼却无半点反应。正对着剑的人痴了似的不避不让，眼睁睁地看着长剑贯胸而过，好像不觉得半点痛苦，僵立了半晌方缓缓倒地。黑精卫一纵而上，接过将落之剑，反手又刺入了另一人喉中。此时沈青鹞却大喝一声，剑身一时骤亮，余下三人环拱而上，四剑组成一个天衣无缝的圆弧将黑精卫圈了进来。
顾澄心知再也不可犹豫了，喝道：“且慢！”便跳了出去。他本来是藏在一棵大树下面，跳出来的同时便执剑砍断了身前之树。那树干猛倒，正对着这树的沈青鹞不由受惊让开，阵势中顿现破绽。顾澄一抓住了黑精卫的手将黑精卫拉到了身后。
沈青鹞怒喝一声，与另外三剑一齐攻上，剑身上气凝如柱，铺头盖脸地压了下来。顾澄反击上去，觉得自己好像站在瀑布之下，应付着无所不在的沛然巨力。一时间，臂上面上作痛，好似已被割了数道口子。更要紧的是，通犀心眼一入此阵便如平静的湖面被大风扬过般不复平明，每有破绽都觉得似是而非，总是不敢出剑。而这么一犹豫，形势瞬息万变，就再也找不到下手之机。
顾澄不由叫苦，心道：“这样下去终是个挨打的局面！”突然间一线声音钻入他耳中：“走离位，十四步！”顾澄再不踌躇，闻言而动。这一走恰好从两柄长剑之间钻了过去，又拦住了另两柄长剑的去路。只见黑精卫在树干上一蹬，便倒飞出林。沈青鹞如影随形般跟了上去，两道影子一前一后几无间隙地飞跃，已踏入那湖上。这二人在琼宫般的湖面追逐飘掠，如寒潭生烟随风而动。落足之处湖面只是略略现出一圈轻澜，几乎听不到水花拍击之声。顾澄见那四名鹞鹰一边和自己打着，一边却不时向湖上望去，都有些魂不守舍的样子。顾澄明白过来，他们的轻功身法还是逊了一筹，无法在水面打斗。这残一阵眼见就是被破了。
沈青鹞独自一人显然不是黑精卫的对手，不多时他身上就已飞出一些血点子。顾澄心道：“不能让他们再打下去了！”几剑迫开围着自己的四名鹞鹰，三两下跃到湖上，插入二人之中。顾澄一面挡开两侧逼人的寒光，一面入怀中握紧了那枚鹊簪，道：“二位请听我一言！”黑精卫收剑，退上他身后的岸边。沈青鹞却红了眼睛，闻若未闻地冲了上来。那剑起之处，水波蓦地腾起一片。顾澄不敢怠慢，提剑在手，也后退上岸，全神贯注，欲要挡下这一剑。
突然背心一凉，他一时还没有明白出了什么事，整个人就直挺挺地倒了下去。一线透骨的阴冷几乎只是瞬间就沿着奇经八脉漫及全身，快得让他甚至来不及起运功抵抗的念头。他耳边是一声温和的叹息：“世事无定，围三阙一，这本是对的，可是奇不胜正，你这变阵是一锤子买卖，青鹞，你本该补个人练成了七禽绝谛阵再来找我的……”
好像有沈青鹞的怒喝，兵刃声疾响。大片水花扑到顾澄身上，却不觉得冰凉。声声惨叫入耳，可是顾澄渐渐也听不清楚了。他的眼前一阵阵地发黑，就好像在冰窟里困了数个时辰将要沉沉睡去。最后一点灵光指引着他将银簪取出，临走前息红鹊说的话出现在脑中：“顾大哥，小心她的绝脉指，这两枚赤情丸你留着！”
顾澄将簪子取出时，肩头已经麻木了，只有肘下尚能活动。他想用左手拧开簪头机括，可左手已经无法用力，只以勉强将簪子塞进口中，旋开机括。鹊眼中两点朱丹落到他舌尖，他用力咬破了外面的胶壳，两颗丹药遇唾即化，温润的水线直入腹中。顾澄吐出簪子，簪子落地。他再也不能动弹一丝一毫。
那丹药化作一丝暖气，护住了顾澄三焦之中元气不丧。他潜神运功，心无旁鹜，一点点从丹田中聚起些内息渗入经络中去，丝丝驱散那阴重的寒气。也不知过了多久，他渐渐地又有了知觉，听到黑精卫干冷的声音：“你是怎么找到我这里来的，说！”
顾澄勉强抬了抬眼皮，居然睁开一缝。他看到沈青鹞仰卧在岸上，黑精卫蹲跪于他面前，食中两指扣住了他的咽喉。水上波纹粼粼从沈青鹞身后射上来，投在黑精卫脸上，她全无表情。沈青鹞有气无力地笑道：“好，我说，我是跟着李家的人来的！”
黑精卫浑身一抖，道：“你胡说！”
“好个痴心女子呀！可你却不晓得你那如意郎君是什么心肠吧？等着吧，李昶的帮手已经到了，你的好梦到头了！哈哈哈…”笑如鸹鸣，在群山间回荡不休，四下里风起树摇好似相和，更觉凄厉。
“便是李家的人跟了来，那也没什么，我和他自会一走了之！青鹞，对不住了！”“蠢！”沈青鹞唾了一口。黑精卫抬起手背，拭去面上唾液，道：“女人是要蠢一些才能把日子过下去的。”沈青鹞吼道：“贱！”却只吼出半声。黑精卫指上用力，“咯吱”，他的喉骨应指而碎。那未出口的半声便化作不甘心的呜咽散于风中。
“青鹞，自我走的那日起，什么恩义，什么廉耻，就都已经不要了。好比杀人，杀一刀是杀，杀十刀也是杀……”黑精卫的声音温凉如水，她看着正在自己指间挣扎的沈青鹞絮絮而语，就好像与他平心静气地交谈。沈青鹞起先两脚还在地上刨动不休，后来就渐渐变得无力，终于腿一伸，整个人都松弛了下来。黑精卫缓缓收手，沈青鹞的尸身歪在了地上，他双眼瞪圆，仿佛正在无语问天。黑精卫伏身抚下沈青鹞的眼皮道：“青鹞，要怪就怪你不该找到我，要怪就怪你杀不了我，只是不要怪我，不要怪我。我没法子，这是真的……”
之后整个山谷就安静了下来。不知隔了几重山岭，猎人的狍哨声吹得哀恸欲绝。黑精卫抬起头来，晶石的荧光在她眸中一荡一荡，顾澄忙闭上了眼睛。良久，就在顾澄以为黑精卫已经走远以后，却听到她走过来的足音。顾澄此刻浑身肌肤冷逾钢铁，口鼻呼吸断绝，倒也不怕被她发觉。
突然觉得领口一紧，像是黑精卫将他提了起来在地上拖动。不多时他猛然觉得身子一沉，大惊之下不自觉地睁开眼睛。眼前都是明晰透亮的光芒，一股柔和的力道托着他的身子，好像在云中漫步一般。这是怎么回事？顾澄有一刹那以为自己死后上天了，不过荧光渐淡，他背下一挺，终于不动。顾澄手指触到坚硬的东西，猛然悟过来：“原来她把我扔下了湖！”想来这湖极深，沉下人后若不是刻意寻找怕是看不到的。果然顾澄见到一具又一具的尸体被扔了下来，无声无息地沉落在他身侧。
顾澄松了口气，心道：“这下好了，她终于走了。”心上一松，脑子里突然明白起来。他从前与黑精卫有过一面之缘，黑精卫形貌大变他没有认出来，可黑精卫应该是在那皮商门口就已经发觉了他，后来在酒店里又见到了沈青鹞。只怕看到他们的同时黑精卫就决定除掉他们以防行迹泄露。因此才有意在和壮汉争背篮时用上武功，当时顾澄已有所感应，心中生出怀疑。不过这是因为他先前已得了消息，知道黑精卫就在这一带隐居的缘故。沈青鹞也知道这个，他对黑精卫的武功更熟悉，因此更是一见之下就已认定。黑精卫又怕与沈青鹞交手之时让顾澄跑了，才佯作不敌，引顾澄出手。
顾澄不由在心中暗骂：“这女人也***太狠毒了！”绝脉指的功力好生了得，顾澄虽说有灵药相助，也至多能护住生机不绝，那寒毒当非一时半刻可以祛除。好在他自幼习得胎息之术，于水中入定本是惯常功课，便专心以真气疏通起经络来。
过了好一会，顾澄脑中猛然一震，似乎看到了数双皮靴往湖边踏过来。他不由一喜，知道自己的通犀心眼又恢复了功力。他勉强挪了一下位置，耳朵贴上了湖壁。听见一个声音道：“这就是骆马湖？”有人回答道：“正是，此处虽名不见经传，却是风光极佳。老爷子请看，这湖岸边全是大块晶石。今儿是天时不好，若是晴日，水月相映，清华满空，当真是有如仙境。”这人声音有些耳熟，顾澄想起来，正是先前见过的那个二掌柜。
“哦？”那问话的人好似对当前风光全无兴趣，又问道：“人呢？”“说是亥初时分到的，尚欠一刻。”那老爷子来回走动了几下，步伐一起一落有如呼吸相引，绵绵不绝。这腿上功夫，放眼武林中，怕也找不出几个来。
旁边有人插言道：“这穷山恶水有哪里好了，我当真想不出来，昶儿他居然能这在这里一住就是两年，哼！”“这有什么想不出的，大哥有美人在怀，自然是乐不思蜀了！”一个少年嘻笑道。“李旭你给我住嘴！”那先前被称为老爷子的有些气恼，喝了一句。少年噤声不语。四下里的人也都不再说话。
顾澄心道：“原来金陵李家的掌门人李歆严来了。”这么静了一会，他觉出又有人往这边走来。只是这两人脚步虚浮，显然是没有武功的。
果然那二掌柜便道：“看，这不是来了么？”两人走到近前，有一人道：“小人见过大东家，这便是那个打杂的老张头了……你干什么还梗着个脖子站着？挺尸呢？快跪下给大东家请安！”听起来好生耳熟，却是那个收皮货的师爷。
“不用了……”二掌柜方说了半句，就听到一声苍凉冷笑。一个老者道：“请安？我九歌剑客从未对李家曲膝过！”
“九歌剑客？”顾澄心中大喜，然后又强自镇定下来，静听下去。
九歌剑客三十多年前曾经是武林中大名鼎鼎的人物，据说一手九歌剑法当时大江两岸鲜有人可挡，后来是败在了李家手下，折剑为誓，退出江湖。从此就再也没有此人的半点音讯。想不到却在这东北边域又听到这个名号。李歆严喝令那个师爷退下，再道：“李昶他……当真是在这里？”
“你可见到我送去的东西了？那支小箭虽说与他往日用的天差地别，可削出来的形状却是一模一样。”
“可我们这几年来一直尽全力在找他，却没有半点消息，如何会让你发觉了？”李歆严的口气显然是有些怀疑的。
“李家的眼线势力还有李昶不知道的么？他若一心要躲开你们，你们自然找不到他。你若是不信，却又为何间关万里跑到这儿来？”
“我不信！”李旭的声音清脆响亮，道：“我大哥要是不想让人找到他，就一定没人能找得到他。他怎么会这么不小心，让用惯了的暗器落到了你的手上？”
九歌剑客“呵呵”干笑两声，道：“你以为在这山岭上打猎是容易的事么？李大公子往日里吹笛赋诗是老手，杀人弄权也是积年。可在这小兴安岭里面寻一只狐狸……小公子呀，你以为你大哥是什么神人，能一年两年就学到人家鄂伦春人十几辈子传下来的技艺？他若再不用自己熟手的兵器，只怕真是得生生饿死了！”
“他们的日子真过得这般惨？”旁边有人道，“那女人莫非就没有带点银钱在身边？”
“这我可不知道了，我只晓得他们两个和寻常猎户人家过日子一样，淘金打猎采山货度日。若是收成不好，那也是要饿肚子的。”
李歆严又问道：“你暗中窥探他们，他二人都是极精细的，莫非就没有起过疑心？”
九歌剑客道：“你这算是问到点子上了。冬日里这镇上只有三五个人守着，我在这里已经守了有三十余年了，他们决不会以为我是为他们而来。便是在山岭中遇上了我，也不至于疑心什么。我隐藏武功已有三十多年，久得连我自己都快忘了我还会什么功夫，他们自然看不出来。可我却听说了他们的事，以有心算无心，已占了先机。再说我虽老了，眼光却没老，加上一二分运气，便让我取到了那支小箭！”九歌剑客的话说得低沉而又轻缓。让顾澄想起一只蹑手蹑脚扑向老鼠的猫，充满了胜券在握的那一份从容和得意。
相比之下李歆严再也掩不住一点惶急之情，终于问出来：“李昶他在哪儿？快说！”
“那我要的东西呢？”九歌剑客反问过去，也激动起来。
李歆严却冷笑了一声道：“可惜，你是越老越不聪明了，你已经把我们领到了地方，我们自己不会去找么？东西？看在你老成这个样子的份上，就饶下你这条狗命！沈青鹰，继续赏这人一碗干饭吃，只是看他这样子也浪费不了几口粮食了！”
“是，记住了！”一个陌生而又有磁性的声音答道。顾澄不免略略吃了一惊，心道：“原来沈青鹰也来了。”再一想，那家皮商既已被沈青鹰买下来了，那这九歌剑客要让人传信物和消息给李家，自然是通过沈青鹰的，他跟来也实不为奇。
“呵呵呵……”九歌剑客笑起来，道，“都说越老越成精，以我这样的处境，又哪里还容得下半点疏忽？你们自己去找呀！去找呀！这镇子周边的山岭少也有十余座，那些猎户都是东漂西荡地游猎过活。我在这里住了三十多年，也还花了一年多的时光方摸清他们两个的住处习惯。你们这一大帮子人在这山里去找？你要是愿意赌一把就自己去找好了。只不过，若是惊动了他们，他们这一走，你们可别想有这样的好运气了！”
他笑得鸹噪难听，李家的人怒了，喝道：“一剑杀了这老贼，看你还笑不笑！”便有人拔剑出鞘，冲了上去。
九歌剑客丝毫也不闪避抵抗，哑着嗓子道：“我已经老成这样子了，这条命又何在话下？只是……李家掌门，五老跑这么远来就为要我老头子这条命，若是传出去，可也够让人说一阵了！”
李家五老是李歆严的叔伯辈中武功最高的几个，人称“雷电云火风，李氏不老松”。顾澄不由咋舌，连五老都出来了，看来李家这是倾巢而出。
“你！”那取剑在手的人犹豫了，一时砍不下去，却又收不回来。
“罢了！拿过来！”李歆严终于发了话，“给你！”
半晌，外面静了下来，所有人都屏住了呼吸般压抑得难受。突然间，九歌剑客发狂似的笑起来，一边笑一边道：“三十年了，三十年了，终于把这东西拿到手了，三十年了，我在这里已呆了三十年……”
猛然亮起一团火光，通红的火焰映到了晶石上，将一张面孔投上湖岸。这面孔衰朽不堪，蓬松的白发在火光中乱颤。一卷纸帛烧着了，像只火鸦似的飞起来。老人层层褶子内面藏得极深的眼珠子被那火光照亮了，不知有多少心事一瞬间点燃。昔年的壮志雄心付诸东流，转眼此身已将化灰，却还有那么一星余烬挣扎着不肯熄去。
石面上老人如疯如魔地手舞足蹈，面孔被火花一时拉长，一时扯歪，怪异狰狞，就好像皮影戏中那些妖魔鬼怪一般。纸帛很快就燃尽了，火光熄去，那面孔也一点点地黯淡了下来，终不可见。
“你不必再守永生不过黄河的誓约了，恭喜恭喜，回去后，我就等着你来报仇了！”李歆严的语气也说不上是当真还是嘲笑。
“哪里哪里，老朽不过是怀念故乡，想让一把骨头葬在祖茔之中而已。什么恩呀仇呀，人老了，记性不好了，少年的事都忘得差不多了……”九歌剑客的力量仿佛消耗殆尽，这几句话便说得有气无力。
“还在磨蹭什么？快带我们去！”又有人吵嚷了起来。
“还早，这个时辰，只怕你家大公子还没有回去，靠得太近了怕被黑精卫发觉……都几年了，也不急在这一时吧？”
声音一点点淡去，他们大约是走远了，通犀心眼再也寻不到他们的动静。顾澄这时气息已渐渐聚拢起来，四肢略约可以动弹。他勉强地攀着那些晶石的棱角，一点点挣起来，身上的皮袍被水一泡，越发沉重。好不容易爬到了湖岸，手上一滑又摔了下去。双掌被划出了四五道口子，却不觉得痛。顾澄在湖底随手拾了把剑，将袍子割破解下。他想这把剑只怕是沈青鹞的，心道：“多谢了！”然后再试了一次，才勉强上了湖岸。已是快到子时，深夜的旷岭寒意刺骨，湖岸上结起了一层薄冰，难怪他方才手心打滑爬不上来。
顾澄这一番用力，体内本已凝集的功力又有丧亡的迹象，极想就此伏地大睡一场。顾澄心知不好，想道：“不成，我得去寻个地方烧把火烤烤身子，若不然外感风寒与内腑阴邪相合，不死也要落个残疾。”便摇摇晃晃往林子里跑去。小湖与树林相距不过数步，这时走起来，腿如沉铅，分外艰难。好不容易靠在了一棵树上，一摸怀里，不由叫苦。火石火绒都已打得透湿，哪里还能用。他十分气馁，苦笑道：“难道真就这么完了？”这一坐下来，身子就疲软得如有千斤之重，便是马上要死，也挣不动了。
方才那老人的面孔在顾澄眼前闪动，顾澄心中又涌起一阵温暖的喜意。“没出息，老人家苦忍了这么多年还要拼一把，你就想死了？不成不成，给我起来，走！”顾澄扶着树缓缓站起来，小步小步地挪着。“不能死呀，小息还在等着你呢！我得回镇上去，镇上有酒，有火……”他明知此时绝走不回去，可心里有了这么一点寄托倒还是强挣着迈出了百来步。
寂静的林子里突然传出一声啸叫，好像有野兽近在咫尺。顾澄不由吓了一跳，脚下正有一道沟壑，便“卟嗵”滚了下去，脑袋重重地撞在了石头上。他眼前发黑，看到一只狍子从沟沿上探出头来，两只黑亮的眼睛不怀好意地盯着他。顾澄迷迷糊糊地想：“怎么死也不能葬身于兽腹呀！”于是将最后一点真气凝在右掌，向上胡乱打去。这一掌击出，就掏空了他全部力量，他来不及看到自己这一掌有何效用，脑中便化作一片空白。
只是在他完全昏过去之前，好像有一团暖意包绕了他的手掌，一个似乎熟悉的声音细如游丝钻入他耳中：“顾澄？”