“三哥，不可！”冷丁儿急切道。
左坚冲着疾奔到自己身前的冷丁儿睥睨道：“杀人也不可，救人也不可，在你心里，究竟我怎么做才可？”
“或者，我怎么做都不可？”在他心里，这个长相颇帅，很有人缘，平时宁默不语，关键时却总阻自己脚步的九弟一向就是个“阴险”的代名词。此时此地，他居然又来跟他喊什么“不可”！
冷丁儿疾道：“可你这样做，不是救他们，而是害了他们。”
“叫他们饿死就不是害了他们？嘿嘿，将士们在军前和雪吞毡，半死半生，而那些主帅们在后帐里，饱餐肥腥，甚或已厌倦歌舞。还有什么‘不可’？老九，你这时扑上来，是要当一条护主的狗吗？”
冷丁儿已无心对他的嘲骂愤怒，只听他叫道：“可是、大局！三哥请你顾念大局。别人不知道，难道你也不知道，匈奴人最近蠢蠢欲动，欲借秋高马肥，大举入关劫掠吗？咱们此时哗变，与助纣为虐又有何不同？”
左坚已怒道：“皇上不差饿兵，这是小儿们都懂得的道理。他们入侵又怎么样？让我们龙城饿得半死的兄弟再给他们皇家拼命，瘪着肚皮让匈奴人杀吗?”
冷丁儿知道与他多辩也无宜。但情急之下，他也不知道该怎么阻止这些有权愤怒的人们的愤怒。
他不敢望向即将发生的事件的前景。只要略一细想，眼前、几乎已浮现出了血流成河的场面：那场面，不止包括匈奴人一旦入侵、蹂躏关中，百姓涂炭的凄惨哀号；还包括这些哗变举事的兵士们最后可能遇到的凄惨下场——他虽年轻，却也省得，举事又如何？朝廷对待抵御外寇的军士们一向苛刻酷烈，但一旦发生内乱，他们打起内战来却从来舍得粮饷的。到时，同是汉民，两军相斗，涂炭生灵，却又为了什么？而且就算举事成功，那时天下动荡，不又是一场生民流离，人贱如狗？
他忽然定了下来：“咱们参军，是为了保家卫国的，可不是搅动天下大乱的。”
左坚冷笑道：“保他们安宁，但他们也先要给我们一口不致饿死的饭。”
“也许还有别的解决之道。”
“对于那些作威作福的人，不到流血，不到血淹到他们深堂广厦的门槛，他们就不会知道厉害！”
“你意已决？”
左坚猛地一抬眼，脸上现出一种枭雄式的睥睨：“我意已决！”
冷丁儿猛地沉默了下来。他实在不想跟三哥翻脸动手。但此时此景，以他脾性，又如何能不理？静了下，他抬起头，忽然撮唇一声长啸。这一声突如其来，如雪崩涯岸，雷响深更，三万尺玉霄宫砥柱倾倒，柱上被困之龙脱轭齐飞，仰天长鸣，雄雄壮壮，阔阔荡荡，在这广阔沙海之间呼叫起一片金戈之气。
左坚被他如此啸叫，也不由震得心头震惊。
“金戈真气”，冷丁儿果然得获秘传，居然在修习这一门极为雄迈霸气的“金戈真气”。
接着，冷丁儿鞘中长剑无风自动，在鞘中被那长啸愣是激起来一串闷响。那声音闷在鞘中，别有肃杀。只听冷丁儿忽开口道：“你如决意如此，我当会全力阻你！”
左坚的眉毛一跳，跳得眉毛上那得之于战阵的一条刀疤似乎都活了过来。百足之虫样的悍厉。他忽敞声一笑道：“那又如何，我即为此，早打算不杀贪官，先杀你们这些满口大局、其实只知护主的狗了。”顿了顿，他忽狠声道，“来吧！”然后他错着牙地道，“我以前虽看你不顺眼，但终究还敬你是条汉子。”
——“但现在，我可无法再叫你九弟。”
——“你原来只是权贵门下一走狗！”
冷丁儿动手之前，忽疾声叫道：“十七弟，你先放鸽子向一哥示警，叫他驰援平定祸乱。还有，凡是欲图返回龙城煽动哗变的，无论如何都给我截下！”他口里这么叫着，眼光却一毫也没有松开左坚的身子。
只见左坚双手互向袖中一伸，已戴上了他那一双百战成名的“赤蝎爪”。他双手重新伸出，十只指上，只见钢匕坚挺，青闪闪的，在夜空里无声地腾起十道尖锐。
冷丁儿的脸色一整，他一向不敢小看这三哥。十七探马中藏龙卧虎，没有一人敢对另外的任何一人加以轻视。他知道这三哥外表虽看来落拓不羁，其实一向胸藏大略。因为所遭际遇，也一向积满了一腔怀才不遇的愤懑。今日此事，可以说只不过是引燃了他心中久存的炸药的导火索。他不能给左坚机会静思，好让他整顿军备、聚众哗变，乃至独张一军、直逼嘉峪。
那些军士此时为冷丁儿的啸叫所惊，没得到左坚接下来的指令，这时不由都停了下来。
“十七探马”对于他们一向只是传说中的人物，他们此时虽义愤填膺，却并无主见。这时见才冒出来的首脑猛地受阻，一时也不知是何结果，人人惴惴不安，竟一时忘了自己要做的事，更不知接下来该怎么办，只眼呆呆地望着被他们下意识间已围拢起来的左坚和冷丁儿，张大了眼睛看着。
两军相争、不过一气；
两雄相争、不过人心！
才激起的众怒，为冷丁儿一声彻胆长啸，已啸叫得心中冰摧雪崩。人人心中只觉空茫茫得全无主见了，大家似都无力思考前程吉凶，只是在等着。
突发而起的狂怒往往找不到后续的行为。如果不是左坚的强势冒出，大家都不知道这场哗变后面应该怎么办。但也正因为左坚的强势冒出，人人也就都再不愿自主，不想思考，只想跟着一个强力的有主见的人走。
可他此时受阻，却叫众人个个都不由茫然了。人人似都无意识地在等待着这一战的结果。
——这个世界，再有血气之勇的人往往也是被动的，他们此时就被动地站在那里，在等着一个结局。
左坚忽然高声叫道：“我说了，叫几个兄弟先回龙城报信。十一弟、十三弟，陈寄如敢阻拦，你们给我杀无赦！”他必须有所行动！
接着他目光一转，已重又望向冷丁儿：“至于有人不顾军中义气，无视将士饥馑，螳臂当车，卖友邀功，那就归我收拾了！”
他与冷丁儿在店中被打断的一战此时又要继续了。
兵士中有一两个胆勇豪雄之士这时找到马儿，翻身腾上，欲回龙城依左坚所说策反。
但陈寄这时已放飞了信鸽，贴身跟上。他轻功极佳，一经发力，却也最快。
他一动，张百和与胡三应左坚吩咐，也自出手拦阻。但他们此时心中因局势迭变，也大为混乱。张百和心中是满是惶惑，胡三却生首鼠两端之意，所以出手竟难尽全力，倒是任由陈寄把要奔出的两三匹马儿拦住了。
他们在那里绕着圈子追，拦的拦，挡的挡。左坚深吸了一口气：看来，不先废了长啸示威的冷丁儿的威风，是断难如愿了。
他愤懑于胸，久已想一泄块垒，一逞己欲了。但又是这个九弟阻他！
他两人本还静静地站着，大漠与人群似乎都被他们之间的紧张态势压得静了。可两人的衣裳忽然齐齐无风自动。在这种彼此的静压下，左坚的双手钢甲忽铮然而鸣，冷丁儿响剑也应声脱鞘而出。
只见人影忽闪，月光下，两人一触即退。可这一触即发，两人已成生死之决的一战也就此开端。两人这时各尽全力，再不留情，不过一招，冷丁儿的左肩上遭了一下痛击，可左坚的右腿上也冒出了细细的一线血缝。
——酒店中的未竟一战，竟在这旷野长沙中接续起来。
也直到此时，两人才发现，对方在酒店中竟然未尽全力！
左坚的赤蝎甲在关外军中是排名前十的利器。以他的狂悍坚忍，可谓龙城上下，无人不忌。
而利器排名那时，冷丁儿虽还未入军中。可他的一柄响剑，也曾在江湖中纵横无敌。只听得冷丁儿握于手中的“响剑”发出的鸣响一声声更厉，而左坚的指上钢甲却青得越来越如垂天之云。
左坚的钢甲间或一击，都如数道闪电向冷丁儿击去，冷丁儿的剑光却画出了一道亮银的圈子，那圈子里雷鸣隐隐，猿啼嘶嘶，那银色之波云垂海啸般地一浪一浪地向外卷起。剑上的剑光也时伸时缩。陡然暴涨、一圈一圈就雪崩银摊般地就要向外溢出；偶或收缩，也如一道钢箍般地护住己体。
陈寄远远地望着,已不由在旁低叫了一声“好”！
连旁观的张百和与胡三也不由骇然变色。只听左坚冷笑道：“嘿,原来你不只艺出华山，还会‘天风海雨阁’的剑法。”
他面上笑得轻松，心里却不由深忌。他一向以为手下的功夫高出冷丁儿不止两成，没想今日逼到极处，冷丁儿竟然能在华山的“峻极”剑法之外另开出“天风海雨阁”的剑法一脉。
……天风海雨且听潮，
崖岸嵯峨一剑飘。
凭君莫话封侯事，
彤云红月举天烧！
“天风海雨阁”剑法享誉天下，绝非幸至。两人此时都已斗至急处，几乎再没时间考虑别的了。“赤尾蝎”左坚的十只钢甲已施至极致，如炽热的红铜般一根一根要向冷丁儿的身上搠去；冷丁儿剑上的银雨雪浪、冰锋玉屑却似在试图浇冷赤尾蝎手上那恍如根根毒刺的蝎尾。
只要再过一刻，两人间只怕就必要有一人血溅于地。已奔出店外来的小令姑娘本一直远远地看着，这时竟听不到叔叔老搭子恐惧的劝阻声，人不由一步一步地挪上前来，神情紧张，似是终于开始痛悔不该挑起这两人间的争端。可她没想到，此时之争——却本不与她相干。
就在这时，却听到陈寄一声尖叫道：“大家快看！”他的声音如钢丝样的钻入众人耳中，激得众人不由得不仰头去看。
只见东首的天上，这时突然远远地爆出了一片绚彩。那是焰火，就算离得这么远，也看得极为清楚，那是焰火！
只听有人已失声叫道：“啊，嘉峪关！”另有一人也叫道：“真漂亮！”
那焰火是紫色的，在天空中一闪即谢。接着，第二道腾起，然后第三道……
那是一朵朵旗箭开出的花，绚丽至极。那紫色象征着尊贵，在这个大漠军中：萦绕在众官兵心中最最尊贵的东西也许无过使命了。那紫色众兵士虽然不懂，却也猜到：那可能关联到他们的使命。
那紫色也像极了凶兆，像……塞上热血凝胭脂！血干后、风干数载，能够不改的只怕就是这一抹触目的紫。
可那紫色却又极端华丽，华丽得像一场盛宴，像苦冷一生、无穷守候中、你为了生命中某一份自己也不了解的激情，所一直渴望、又一直惧怕、却又怕它从不升起让你虚度一生的那场、你所不能不期待眺望的盛大华筵。
胡三与张百和互看了一眼。
一众兵士都迷了眼。
陈寄已叹息般地长声道：“啊……紫塞！”