沙滩洁白柔细，夕阳灿烂如金。
孩子赤着脚在沙滩上奔跑．留下了串凌乱却美丽的足印。
小蝶赤着脚，她的脚纤巧美丽。
现在正以最舒服的姿势摆在沙滩上，让夕阳将脚上的海水晒
夕阳温柔得宛如她的眼波。
孩子在海涛中欢呼跳跃本来苍白的皮肤已晒成古铜色。
“一年来这孩子不但已长大了很多，而且也强壮了很多。”
小蝶温柔地叹了口气，道“在海边长大的孩子，的确总是特别强壮些！
孟星魂也在微笑，道“就算不比别人强壮，至少总比别人胸襟开阔。”
他苍白的脸也已渐红，看来无论身心都已比以前健康得多。
现在若还有人问他
“你活过没有？”
他一定会给那人一个很肯定的答复。
小蝶看着他的时候，眼波更温柔。
她紧握着他的手柔声道“这一年来．我跟孩子都过得很开心，太开心，但有时我却还是免不了有些担心。”孟星魂道道心什么？”
小蝶道“担心你后悔。”
孟星魂笑道：“后悔？我为什么会后悔？”
小蝶道“你是男人还年轻，还有很多事可以做，这里的日子却实在过得太平凡，太单调。”
孟星魂柔声道：“我也从来没有像这样开心过，一个人能过这种日子，还有什么不满足？”
他眨眨眼，忽又笑道：“也许现在我只想做一件事。”
小蝶道“什么事？”
孟星魂附近在她的耳边，悄悄道“生一个我们自己的孩子。”
小蝶虽然还在笑着，但笑容似已僵硬。
这才是她真正担心的事。
他虽然也很疼爱这孩子，但他们之间却像仿佛有种隔膜。
因为这毕竟不是他自己的孩子，这本是谁也无法改变的事买。
世上也许只有梦境才是完全美丽的，现实中总难免有些无法弥补的缺憾和裂痕日子过得越久，裂隙也越深。小蝶垂下头，道“有件事我本来不想告诉你但却又不忍再瞒你。”
孟星魂道“什么事？”
小蝶道“我已不会再有孩子。”
孟星魂的笑容也突然僵硬，过了很久才问道“谁说你不会再有孩子。”
小蝶黯然道“替这孩子收生的稳婆以前本是大内中的宫女，她不但懂得替女人收生，也懂得怎么样要一个女人不能再生孩
皇宫中有很多黑暗残酷的事，确不是外人所能想像到的。
皇后为了确保自己的地位，时常不借使出各种残酷的手段，令别的把子不能生孩子。
孟星魂嘴唇发白，问道“她已令你不能再生孩子？”
小蝶点点头。
但孟星魂道：“是你要她这样做的？”
小蝶没有回答，目中却充满了痛苦之色。
孟星魂忽然明白。
接生婆自然是孩子父亲找来的，他既然不愿让别人知道他和小蝶的关系，自然也不愿小蝶再有孩子，他已决心毁了小蝶的一
“这个人究竞是谁？小蝶为什么一直不肯说出来？”
孟星魂本来认为自己不会为这件事痛苦的，因为这本是他自已心甘情愿做的事他情愿为小蝶牺牲切。
但现在他才知道有些痛苦你非但无法忍受，连忘都忘不了的。
小蝶凄然道“我知道你一定不会原谅我．为什么直不肯说出他是谁？他不但害了我也害了你，但你非但不能去找他，还要躲着他。”
孟星魂轻轻咳嗽了几声，道“我……并没有怪你”
小蝶道“你嘴里虽然这么说心里还是样觉得痛苦，逃避本来就是件痛苦的事，何况你逃避的又是个这么样的人。，
孟星魂叹了口气，道“但是我了解，你和他既然已有了该子，自然难免有感情”
小蝶泪已流下，流着泪道“你若认为我不肯说出他是谁，是为了维护他，你就错了。”
盂星魂握紧双拳，忍不住道“你难道不是？你就算不肯告诉我，为什么不肯告诉老伯？”
小蝶道“你认为我怕老伯杀了他？”孟星魂拒绝回答这句话。
小蝶流泪道：“你错了，如果我能杀他，我自己早就杀了他”但我却不能告诉你，也不能告诉老伯，因为”。“因为……”
她还是没有说出因为什么，说到这里，她已泣不成声。
孟星魂看着她，目中的愤怒己变为怜悯慢馒地伸出手轻抚着她的柔发，柔声道“其实我已该知足，因为我已有了个又聪明又强牡的孩于，无论谁看到这样的孩子都会很喜欢的！”
他忽又笑道：“你记不记得再过五六天就是老伯的生日？”
小蝶道“你……你怎么知道的？”
孟星魂笑了笑，道“去年他的生日，我去拜过寿，今天我们若能带这孩子回去替他拜寿他一定开心得要命。”
小蝶咬着嘴唇，道“你又错了，他不但根我，也恨这孩子因为他觉得我们丢了他的人只要有我们在，对他就是种侮辱，所以。。‘所以他才会把我们赶出来，而且还说，只要他活着，就不许我们回家去。”
孟星魂叹了口气，道“这次错的不是我，是你，你看错了他，他本该杀了我的，但却放过了我，你知不知道为了什么？”
小蝶摇摇头。
她从没有问过这件事，从没有提起过老伯。
孟星魂道“他不杀我，就是为了你！”
小蝶道“为了我？”
孟星魂道“因为我告诉他，我一定能让你好好话下去，所以他才让我活下去”
小蝶垂着头，沉默了很久，才忍不住问道“他为什么要杀你？”
孟星魂道“因为我本是要去杀他的”
小蝶霍然抬头，动容道“我知道很多人都想杀他，可是你…。你为什么？”
孟星魂苦笑道“因为有人收买了我，要我去杀他。”
小碟道“谁？”
“陆漫天！”
小蝶显然更吃惊道：“但他一直是老伯最亲信的朋友”
孟星魂道：“亲信朋友并不一定是可靠的朋友”
小蝶道“老伯知不知道这件事？”
孟星魂笑了笑，道“老伯知道的事比任何人都多，所以我想
——现在陆漫天就算还活着，那日子也一定不好过。”
小蝶沉默了很久，道“依你看，老伯身边究竟有没有可靠的朋友？”
孟星魂道“有，至少有一个。”
小蝶道：“谁？”
孟星魂道“律香川。”
小蝶道：“你·．。你见过他？”
孟星魂道“我不但见过他，还吃了三碗他亲手炒的蛋炒饭。”
他又笑了笑，接着道：“假如我留在那里，也一定会变成他的朋
小蝶突然不说话了。
孟星魂道：“我跟他相处的时候虽然不多，却已发觉他这人有种说不出的特别味道，让你觉得无论什么事都可以信任他无论什么事都可以交给他做。”
小蝶还是不说话。
孟星魂道“你怎么忽然不说话了。”
小蝶头又垂下，道“你要我说什么？”
孟星魂道“听说律香川很小的时候就到了你们家，你当然认得他”
小蝶道“我认得地！”
孟星魂道“你觉得他这人怎么样？”
小蝶忽然站起来，向海边走过去。
孩子正欢呼着向她奔过来，道“娘娘，快来看，宝宝找到了个好好看的贝壳。”
小蝶迎上去，紧紧抱着孩子。
孩子亲着她的脸，忽然道“娘娘你怎么哭了？”
小蝶揉了揉眼睛，道“娘娘怎么会哭，只不过眼睛里吹进了一粒沙子。…这里的风好大，我们还是回家吧。”
她将孩子抱得更紧，夕阳将他们的影子长长地拖在沙滩上。
孟星魂看著他们，也不再说话。
夕阳暗淡夜色渐临，渐渐将孟星魂整个人都笼罩在一片阴影里。
“有时七十个人就无异是一支精兵雄师。”
看到这七十个人，你也许就不会对老伯的话再有怀疑！
这七十个人有高有矮，有老有少，从他们的衣着上看来，身份也显然不同。
但他们还有一点相似之处。
他们至少都很沉得住气。
秋日的阳光还是很强烈，他们已在骄阳下足足站了两个时辰，每个人都站得笔直，连指尖都没有动过。
但他们的神色还是很安详绝没有丝毫不耐烦的样子，看来就算是要他们再站三天三夜，他们也一定还是这样子。
老伯叫他们站着，他们就站着。老伯叫他们走，他们就走，汤里他们也去，火里他们也去。
律香川坐在窗口看着他们，忍不住道“是不是应该叫他们去吃饭了？”
老伯摇摇头。
律香川道“难道你就叫他们一直这么样地站着？”
老伯谈淡道“若连站都不能站，还能做什么大事”
一片乌云掩住了日色。
律香川抬头看了看天色，道“看来好像马上就要下大雨了”
老伯道：“下雨最好。”
只听霹雷一声，大雨果然倾盆而落。
七十个人还是站在那里，黄豆般大的雨点，顷刻间就将他们的衣衫打得湿透。
但他们还是笔直地站着，动也不动。
老伯忽然叫道“你为什么不叫他们去避雨？”
律香川迟疑着，道；我说的话有用么？”
老伯道“你为何不试试看？”
律香川探头出去，道“雨很大你们不妨到饭厅去避避雨。。
一个人立刻用手盖住头，从队伍里奔出去。
但另外六十九人还是站着不动。
这人奔出几步，往后面看了看，脸色变了变，又馒馒地退回
但老伯已沉声道“于明，你过来。”
于明低着头走到窗口。
老伯看着他，微笑道“你这件衣服料子不错，手工好像也不错！”
于明身上穿的是一套蓝缎子衣服，质料剪裁都很精致。
老伯道“这样的衣服被面琳湿实在很可惜，难怪你急急要去避雨了”
于明脸色已苍白，嗫嚅着道“我…。我不是这意思。”
老伯道“不是这意思，那么你是怕头被雨淋湿了？”
于明垂下头．不敢再说话。
老伯叹了口气，道：“头被雨琳湿，的确很容易伤风着原因，你近年来日子过得很不错，的确应该好好地保重身体。”
他挥了挥手，道“快回家去洗个热水澡，喝见杯热酒，好好睡一觉吧”
于明日中露出恐惧色，突然跪下去，颤声道“我不回去，我情愿为老伯效命战场。”
老伯笑笑，道“战场上用不着你这样的入，你的命太珍贵I”
他忽然出手，出手时脸上还带着微笑。
刀光一闪，霹雳一响．
于明的头颅已滚了下来。
老伯道：“好好地保存他这颗头颅，小心莫要被雨淋着。”
没有人敢说话，甚至没有人敢呼吸。
就连律香川鼻尖上也沁出了冷汗。老伯看了他一眼，谈谈道“这是我生死存亡的一战，这次我带去的人，都绝对要服从命令，我一个人的命令，你明白么？”
律香川面上露出敬畏之色垂首应道：“我明白。”
现任七十人只剩下六十九个！
老伯道“前面的十九人先进来。”
桌上摊着张图
飞鹏堡全图。
老伯指点着道“这一条是飞鹏堡的护城河，河上有吊桥，平时吊桥很少放下来，你们的任务就是占据这条吊桥，明白么？”
十九人同时点头。
老伯道“每天正午飞鹏望中都会有号角声响起，那就是他们守宿舍换班吃饭的时候，你们一听号角声响，就立刻动手，绝不能早一刻，更不能迟一刻”
十九个同声道：“遵命”
老伯道“动手的日子是初七正午，所以你们一定要在大后天清晨赶到，先找个地方躲起来。”
他接着又道“我已替你们准备好行商客旅的衣服，路上你们最好分开来走，但首尾必须呼应，绝不可走散，更不能引起别人的注意，若有酗酒闹事，狂嫖滥赌者，杀无赦”
十九人同声道：“属下不敢。”
老伯点点头道“现在你们可以去准备了，吃过饭后，立刻动身。”
他挥挥手，又道“出去时叫本属鹰组的二十二个人进来”
这十九个人出去后，律香川才忍不住问道“你已决定初七动
老伯道“是”
律香川道“但初七是你的生日。。
老伯道“我知道。”
律香川道“今年你虽然声明不做生日，但我想还是会有些老
朋友来为你拜寿的所以我还是准备了些酒菜还安排好两三百个
人住宿的地方。”
他笑了笑又道“今年拜寿的人虽不会有往中那么多，但我想
两三百人至少该有的。”
老伯谈淡道：“你尽管安排若有人来．你尽管好好招待他们，
而且不妨告诉他们，我已到了飞鹏堡，说不定正在跟万鹏王拼命！”
律香川道“但为什么一定要选在你生日那一天呢？”
老伯道“你想不到我会选在那一天？”
律香川叹了口气，道“我以为你会迟一两天的。”
老伯道“你想不到，万鹏王当然也想不到，所以我才选定这一
他笑了笑．淡淡道“那天我若战死，生日和忌辰就恰巧是同一
天，你们以后要祭我的时候岂非也省了很多麻烦”
律香川不再说话因为这时另外二十二人已垂手走了进来。这二十二人的任务是抢攻正门，吊桥放下，就立刻进攻。鹰组的
人武功比较离轻功也不弱。但只凭三十二人就去枪攻飞鹏堡的
正门，还是太冒险。第三次进来的二十个人。这三十个人轻功最高，而且每人都精通暗器，他们的任务配合鹰组的攻击，由
正门两侧越墙进攻以暗器进击堡上的守卒。
剩下来的八个人担任老伯的贴身护卫。律香川又忍不住问道：
“这一次行动为什么要完全由正面进击，为什么不能留半到后路？：
他指点着飞鹏堡的全图，道“飞鹏堡虽已在山顶，但堡后还是有片峭壁，若令人由后山爬上去，居上临下，抢攻飞鹏堡的后部，令他们首尾不能兼顾，岂非更妥当些？”
老伯沉下了脸，冷冷道“这次的行动是谁主持？是你还是我？”律香川不敢再说话。
但他心里不禁更怀疑。
这次行动计划，不但太冒险，简直可以说是去送死
因为这么样做，飞鹏堡不但占尽天时地利人数也比这一方多得多而且以逸待劳，完全占尽了优势。
以老伯平日的作风怎么会订下如此愚蠢的计划来”
莫非他暗中还另有安排，所以另有成竹在胸！
律香川心里虽然怀疑，却不敢问出来。
老伯既然不愿说，谁也不敢问。
律香川转头看窗外喃喃道“好大的雨”…”
老伯忽然笑了笑，道“下雨天留客，我本来今夜就想动身，现在看来只好多留一天了。”
他也转身去看窗外的雨，喃喃道“现在切事都己安排好了，这么多年来，我们真还很少像今天这么空闲过！”
雨下得很大，风也很大。
雨点凌乱得就好像疯子在撤水。
老伯却在看着这些雨点，仿佛觉得很欣赏。
除了花之外，老伯很少这么看着别的东西，因为他觉得除了花之外，世上根本就没有值得他欣赏的东西。
假如他这么样在看别的东西，那就是说他根本没有看，而是在思索。
他在想什么？
是不是在想应该好好利用这难得空闲的一天？
他是不是已经有了打算？
律香川迟疑着正不知道是不是应该问他。
老伯已回过头，微笑着道，“你知不知道我今天打算做什么？”
他的微笑看来很动人。
只有在真正愉快的时候，老伯才会笑得这么动人通常他的笑只会令人觉得恐惧。
律香川眨眨服，道“你打算做什么？”
老伯道：“每个人紧张的时候，都有他自已使自己放松的法子，我的法子就是找女人，我可以保证这种法子最有效。”
律香川道“我知道。”
老伯道“你既然知道，那么我们还等什么．走吧？”
律香川道“走？到哪里去7”
老伯道“当然是快活林，你难道认为我会去找次等女人。”
律香川道你就算要找最好的女人也用不着到快活林去。☆
老伯道“为什么？”
律香川笑得很神秘．悠然道“因为我已经将快活林中最好的女人找来了。”
一只很大的藤箱子被搬了进来，箱子里睡着个女人，睡得很沉。
她当然很年轻很美。她睡着的时候也很美，长长的睫毛盖在眼帘上面颊上露出双深探的笑涡。
老伯欣赏着她就像是在欣赏一朵花。
律香川道“她姓高，叫凤风，是高老大的干女儿。”
老伯道；“高老大知不知她到什么地方去？”
律香川道“不知道，她自己也不知道，所以我要她先睡着。”
老伯道“很好。”
律香川道／她的父亲本是个饱学的秀才，所以她也念过很多
老伯微笑道“我要找的是女人，不是教书先生。。
律香川道“她母亲也是个贤慧的女人，若不是遭遇到特别的变故，她也绝不会沦落到这种地步。”
老伯道“我也不想调查她的家谱。”
律香川笑笑，道：“我只不过想告诉你，她的家世不错，性情也不错，将来若是有了孩子，一定是个很好的母亲。”
老伯神情忽然变了，脸上忽然发出了光
律香川不再说话静静地看着等着。
老伯忽然抓住了他的手，道“你认为我还可能再有儿子？”
津香川微笑道“有人八十岁的时候还能生孩子！”
老伯馒馒地松开手馒馒地走到窗口，目光凝视着远方。
过了很久他缓缓道“你说她父亲是个饱学的秀才？”
律香川道“他们中是书香之家。”
老伯道“现在她父亲呢？”
律香川说道“已经去世了，父母都去世。”
老伯道／她家里还有没有别的人？”
律香川道／她家里若还有别的人，也不会让她沦落到快活林
他忽又笑了笑，道“若不是高老大特别到关外去寻觅人材也不会找到她。”
老伯霍然回首．道“她也是来自关外么？”
律香川微笑点头，道“她本是长白山上，高家村里的人。”
老伯脸上发出了红光，无论谁都可以看出他已被打动了。
律香川目光闪动，道“是不是要留下她？”
老伯大声道“当然留下，我走了之后，就让她住在这里，找几个老妈子来侍候她。”
律香川笑道“我早巳找好了。”
老伯看着他，微笑着，拍着他的肩，道：“有时我觉得你很可爱，有时却又觉得你有点可怕，你为什么总能猜到别人的心事？”
对一个又有钱，又孤独的老人说来，世上还有什么比生个孩子更值得高兴的事呢？
凤凤不但美．而且娇弱．娇弱得就像一朵含苞未放的鲜花。
老伯伏在她身上，流着汗。
他希望真的能有个孩子。
她已不再闪避，只能闭着眼承受。她脸上的痛苦之色渐渐减少，渐渐开始有了欢愉的表情。
在这种时候没有人会想到危险更没有人会想到死亡。
凤凤的呻吟已变成了呼喊
就在这时，门忽然披撞开，撞得粉碎。
一条人影掠进来。
七点寒星，闪电般射人了老伯的背脊！