江南古都金陵城，碧空暮色。
兵部尚书府，守望苑。夕照里的尚轩，身躯更见高大魁梧，他手中拈着一枝蔷薇，微眯双眼听着师爷的低语。寒光从他眼缝中逼射出来，师爷吓得不敢抬头。
“那么说，岳清浊他们是真的死了？”尚轩问道。
“探子说亲眼见到了鲁王的人头，验尸封棺的仵作也说确实是铁胆谢松望，我们的人守在海边，天明时分潮水把岳清浊的尸体冲上了沙滩，虽然肿胀不堪，但是应当是漕帮岳清浊了！”师爷恭恭敬敬的答道。
“应当？”尚轩冷冷的说。
师爷打个哆嗦，忙道：“我们派去的人很可靠，绝不会出错！”
“小三子？”尚轩轻轻叹道，“都是你做的么？你也会为了活命杀人？”“你说我变了，难道你没有变？”尚轩自语道，“莫非江南那一抹烟雨，真的折了你的狂气？还是我真的老了，才会那样的担心猜疑？”
他一口气吹向手中的花枝，朱英飞落。满苑芬芳里，小径残红，一地如血。“又到了落花时节，夏过秋来，”尚轩叹息着负手远去，“时日无多啊！”师爷方要转身离开，听见尚轩沉雄的声音骤然鸣响在耳畔：“今夜设宴守望苑，请叶焚琴叶三公子赏月！”
月上柳梢头，守望苑里两张矮桌，叶三和尚轩遥向对坐。数十名黑衣卫士列队左右，手持火把。尚轩举起身前的碧玉樽遥遥一祝便一饮而尽，片言只语也没有。叶三看着尚轩，也饮干了杯中酒。
尚轩持樽道：“小三子，我们多久没有在一起痛饮了？”
叶三沉默片刻道：“七年，七年了。自从离开宁王军中，你在朝中为官，我在锦衣卫杀人度日，我们就再也没有再一起喝过酒。”
“最后一次喝酒是忽兰温失温决战之前么？”
“是！”叶三点头，“那一夜你请我和阿冷在饮马川痛饮，把剩下的酒浇在火堆里去闻酒香，而后各自东西，一战之后，我再也没有见过你。”
“你还记得是我请你喝的酒？”尚轩唇边竟然有了一抹柔和的笑意。
“记得，那时候你已经是瓦剌闻名丧胆的铁马将军，我和阿冷在军中的职位却还是小卒，根本没有酒可喝。”
“其实，那时候的酒很少很少，即使宁王帐里也不过十几坛，分给将领们每人不过五勺而已。你知道么？”尚轩轻声道，“不过五勺而已！”
“可是我们那一夜却足足有三坛好酒！”
“是，小三子，酒，是我抢来的！”尚轩笑了，笑得骄傲而凄凉，“是我打了两个送酒的小兵抢来的！”
叶三抬头不解的看着尚轩的笑容：“抢来的？”
“是啊！我本来打算分到了那五勺酒和你，阿冷一起喝个……痛快。”尚轩低头笑了一下，幽然道，“可是我没有等到酒……他们把我给忘了。他们从来想不起我也是有军职的将军，在他们眼里，我和你们一样是那种战场上满眼血丝的亡命徒，是他们造出来的药人。他们把我们领到战场上，象领一条狗，然后叫我们去咬人。这就是你我，有职位没有职位，都没有分别。小三子，我们才是一种人！”
尚轩坐直身体，高声一笑道：“所以我就打了送酒的小兵，把送给西营的酒全部抢了下来，我们才能把酒浇在火堆里。那一夜的酒，是我平生饮得最爽快的一遭。是我抢来的！”尚轩把手里的碧玉樽狠狠掼在地下喝道：“上大坛，这么个小杯喝什么酒？”看着飞溅的碎玉，叶三道：“一怒碎杯，挥坛饮酒，我们倒真的是很象……”尚轩抱起酒坛，让一股飞流直灌口中，直如长鲸吸海。饮到后来，尚轩却是任凭那股酒流淋在自己脸上，一片清澈晶莹的水光在他脸上溅散开来。酒坛终于空了，尚轩还持着酒坛静坐如石。仰向明月，一脸的酒珠垂落。
“几许凄凉当痛饮，行人自向江头醒。”尚轩道，“这是那次你喝醉了酒，对我说的话。一饮散后，酒醒时分，故人都已星散。数年来一场如梦啊。”
叶三哑然，他摇头道：“尚轩，你变了，变得我都不敢认你了，七年前的你怎么会对我说这样的话？”
尚轩哼了一声道：“小三子，难道你没有变？七年前的叶小三怎么会为了活命去杀人？”叶三不说话，他把酒坛举到面前一口饮干，放下酒坛的时候，他脸上和尚轩一样满是酒珠。叶三抬头，冷冷的盯着尚轩，他叹了口气道：“尚轩，其实我没有想到你会这样对我。我一直都想告诉你，你可以不相信我，也可以不见我，可是你不应该逼我去杀他们，你可明白？”叶三把酒坛扔在桌上，他似乎笑了一下，可笑容转眼就消逝他脸上的木然里。“我从来就不想作一条为人卖命的狗，可是我没有办法，我们这些药人就是杀手的命。你说我从来只为自己杀人，你错了，真的是这样我就不该杀了昆仑何秋道。可是我没有退路，我是锦衣卫的杀手，我是个必须杀人不休的药人！所以，何秋道死了，他对我，很好！”“但是你是当年和我一起喝酒的人，你是当年我可以相信可以依赖可以为之战死无悔的朋友。我可以作狗，可是你不该逼我作朋友的狗！”
“尚轩！你倒是明白不明白？”叶三大声吼道。
“我明白，小三子。”尚轩黯然，对着叶三，他举起酒坛停在空中。
叶三终于也拾起酒坛，他向着周围的黑衣武士们喊道：“来啊！大家都来喝一杯，大家都是一样的人。”
尚轩缓缓的点了点头，黑衣的武士们纷纷走到叶三的身边就着酒坛各饮一口。叶三看着围在自己身边的黑衣武士道：“尚轩，我现在能明白你为何要在他们中间才敢见我了，有这么多和你一样的人在身边，真的很安全！”
“说的好！”尚轩笑道，他击掌数声，满苑的黑衣武士一时间退得干干净净。苑子里只剩下尚轩和叶三遥遥相望。
“一下子冷清了。”叶三说道。
“知道我为什么让他们退下去么？”尚轩问道。
叶三摇了摇头，尚轩微微一笑道：“因为我不喜欢和为我卖命的狗一起喝酒！”叶三眉峰一颤，一言不发的看着尚轩微微的笑。
“有的时候，我觉得他们很象我！可是更多的时候，我还是觉得他们只是为我卖命的狗，是我造的药人。我能体会当年宁王看我们的感觉了。他们只能效忠我，他们连告发我也不敢。设想他们告发我，朝廷能怎么对他们？怎么处置他们这些杀人嗜血的药人？他们只能依附于我，我和他们也就有了上下之分。”
“可是，小三子，你应当知道你是不同的。阿冷死了，天下还有谁能对我说‘尚轩，你变了’？只有你，小三子，只有你。我手下不缺狗，我从来没有想到要你变成为我卖命的狗，我从来都是你的朋友。他们都很象我，可是只有你是和我一样的。天下只有你配和我一起喝酒。”尚轩又一次举起酒坛：“小三子，今夜我请你喝酒，你喝不喝？”
酒至半酣，尚轩的醉眼瞥着叶三：“小三子，你为什么不问我杀他们的原因？”“如果我只是你手下的一个杀手，为求你的庇护杀人，你的秘密我没有资格知道，问了也没有用。如果你认为我是朋友，我不问你也会说，我何必多此一举？我不喜欢秘密，知道的多了命短，我除了这条命实在没什么可珍惜的了，还是小心一点好。”叶三醉醺醺的答道。“小三子，”尚轩呵呵的笑道，“好你个狡猾的小三子，你没醉，你在激我！”“是，我激你，你说不说？”叶三看也不看他，只是自己喝酒。
尚轩摇摇晃晃的站起身来，走到墙边，敲着墙道：“外面是秦淮河，金陵六朝繁华，现在都在我的掌中，你信不信？”
叶三不回答，他看着尚轩的眼睛，尚轩眼睛里朦胧的醉意忽然一扫而空。他的眸子明亮，却一眼看不到底。他的声音古怪的清晰，一个一个字都回荡在叶三耳边。
“南京六部中除了我兵部都是摆设，而在南京兵部，我说一不二。南京京卫指挥使严陵月也拜在我的门下，心甘情愿的作我的门生。我一纸令下，天明之前，我可以集合三万大军跨江北上，而那些将领只知道尊我的号令，连为什么也不会问。”尚轩忽然一拍桌面，一字一顿的对叶焚琴道：“江南不姓朱！姓尚！江南是我尚轩的天下！”
“你要谋反？”叶三的声音里带着掩不住的惊恐。
“谋反？”尚轩冷笑，“等我攻下京城，我只要让史官重修史稿，天下就没有谋反的尚轩，只有篡位的朱棣。”
“皇帝亲征北漠，朝中散乱，齐王监国不利，太子幼弱。除了谢松望那个老骨头，朝中再没有人敢上奏章给南京兵部和江南锦衣卫添麻烦。岳清浊雄据中原，财力武力都是中原武林第一人，可惜忠于朝廷。不过，他已经死了！漕帮已经乱成一团，我小示恩义，漕帮中各派都赶着向我暗送秋波，漕帮已垮，再没有能挡我去路的人。朝中名将皆在北漠，鲁王朱有显一去，京城左近已没有能带兵十万的将才。”尚轩道，“小三子，你现在可明白我为什么要让你去刺他们三个？”
叶三看着尚轩狂热的眼神，居然说不出话来。他抓起面前的酒坛，狠狠地喝了一口，才稍微平静下来。
“怕了么？小三子？这不是你，当年那个狂生叶小三，连死都不怕，还怕什么谋反？”尚轩冷笑着看叶三，“我们吃的苦已经够多了，败了不过千刀万刮，纵然千刀万刮，也不会比你我血毒发作的时候更痛苦吧？而一旦我们胜了，神州四海，你我共分！我尚轩要告诉天下人，我是一个药人！”
尚轩桀桀的笑：“我就是当年给他们当作狗的药人！我要让他们都知道，他们知道了，能把我怎样？让他们抓住我的根子，看看谁还敢看不起我，看看谁还敢把我当作狗一样撵去杀人？”“我要那些当年筹划药人的人，都在今天的这些药人面前磕头求饶。我是不是还应该多谢他们？要不是他们的辛苦，我怎么会知道制造药人的方法？我怎么会有这样一批一往无前的死士？”尚轩狂笑。
“当年，他们欠我的，我都要一点一滴的讨回来！”他对月长啸一声，对叶三道，“小三子，这条路，要么纵横天下，扬名四海，建立千秋万代的功业，要么千刀万刮，永不超生，连收尸的人也没有！你跟不跟我来？”
叶三不回答，他象一具木雕一样呆坐在那里，只有攥着案上碧玉盏的那只手微微的颤抖。尚轩的眼光和叶三在空中交击，叶三的眼光里有凛冽的寒意，却不是杀意，也不是愤怒，更不是勃勃野心。只是一股难解的冰寒刺痛了尚轩的眼睛。
碧玉盏“啪”的在他手中粉碎，碎片割着他的手，血随着酒，缠绵的流过指间。尚轩终于开口道：“你如果不愿意，现在就可以走，我不杀你！”
叶三忽然笑了起来，笑得苦涩：“如果我不跟你，你就该杀了我，怎么能让我走？”“叶小三！”尚轩大喝道，“我尚轩说话从来说一不二，你应该知道！你走，我不杀你，你再多一句废话，就先过了我的双掌再出这道门！”
叶三眼里的神光黯然，他低声道：“尚轩，我不是笑你，我只是不知道，你为什么不杀我。我如果不能为你所用，我还有什么留的价值呢？”
“我也知道，你这样的人，要么用，要么杀，可我不想杀你，你不必怀疑，以我今日的地位，无需对你撒谎，你却不信。”尚轩摇头轻笑，笑声在夏夜的苑子里回荡，格外的清幽。“其实我根本不需要你去刺杀那三个人，我的手下那些药人就算功夫不如你，可是只要不在乎折损人手，刺杀他们三个并不是难事。可是为什么我要叫你去？小三子，你想过么？”叶三摇头，尚轩道：“我只不过要给自己一个机会来相信你，小三子，其实这些年我一直等你们回来，可是你回来的时候，小冷却再也不会回来。当年喝酒的人，只剩下你我。我很想能够重温当年那段日子，那段没有酒，却有朋友的时光，那段有血有泪的日子却有人和我同病相怜。可是你太狂，你是一条永远缚不住的狂龙！小三子，其实明白了这一节，我当初就该把你杀了！免得你坏了我的大事。可是我还是下不了手，哈哈哈哈，我想过，可是我居然还是下不了手！不论你是妖是鬼，你都是我的朋友，这世间唯一能作我尚轩朋友的人就是你。所以我让你去杀他们。小三子，你错了！你根本不想借你的手来杀他们，我不要一条狗一样的小三子。我只是想看看我们是否还能象当年一样一条心！我只是想相信你，和你一起去争一番天下！”尚轩叹了口气，幽幽的说：“你若是留下，管什么今朝明朝，说什么生死流年，英雄迟暮，就让我们再去金戈铁马的闯荡一片天下！真的想走，出了这道门，你我再也无关，生死就只有自己小心。”
他背过身躯仰首望月，不再理叶三。
良久，他听见背后的一声轻鸣，轻鸣声里，叶三悠悠的说道：“好，我跟你走这条路，与其让剑锈在鞘中，不如让它折断。我一无所有，有什么可怕，还在乎有没有人给我收尸么？”随着那声轻鸣，尚轩猛然回头，只见叶三的长剑出鞘半尺，如一道寒冰躺在他手中，叶三的眼光落在剑上，手指缓缓扫过剑脊。而后他抬起头来，目光和尚轩在半空交错。两人凛然对视。忽然，尚轩负起双手，纵声长笑。笑声惊动苑中的飞鸟，一片黑影扑楞楞的腾起空中，凌空盘旋，久久不敢飞回。尚轩再看叶三的时候，眼里竟有泪花晶莹闪烁！
“我们又走回一起来了，小三子。就和当年一样，我还是铁蹄踏遍千山的铁马将军，你也还是那个诗剑猖狂的叶小三！只要我们一起联手，天下谁是敌手？谁敢不低头？”笑着笑着，他却听见叶三轻轻的叹息：“可惜阿冷却不和我们在一起了！尚轩，其实我们永远不能都象当年那样了！”
尚轩面颊抽搐了一下，他看见叶三提着长剑昂首天空。叶三对他说：“可惜阿冷永远都不在了！”
“是，永远都不在了！”尚轩失神的喃喃自语。
叶三一声清啸，挥剑起舞。剑光横空的时候，一天星斗黯然失色。
叶三挽剑成花，挽剑成水，挽剑成寒霜飞雪，挽动一场冷雨凄风。可是他挽不住时光，挽不回遗恨。
一片秋水朦胧里，叶三纵横舞，舞遍千山，舞上苍穹，直要舞到花落尽红，鸟啼尽血，人伤尽心。舞到别离！
一天空阔，叶三歌声浩荡，冲霄而起：
绿树听鹈决，更那堪，鹧鸪声住，杜鹃声切啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇算未抵，人间离别马上琵琶关塞黑，更长门，翠辇辞金阙
看燕燕，送归妾将军百战声名裂，向河梁，回头万里，故人长绝易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪，正壮士，悲歌未彻啼鸟还知如许恨，料不啼清泪，长啼血谁共我，醉明月（注一）
歌声里，尚轩茫然。茫然的重复着叶三的歌：“将军百战声名裂，向河梁，回头万里，故人长绝！”开始他只是默默的念，渐渐的，他念得越来越快，声音越来越响。他开始念出声来。
他开始能跟上叶三的词。
他开始追赶叶三的歌声。
到了“谁共我，醉明月”一句，他念诵的声音终于和叶三的歌声合在了一处！骤然间，尚轩蓄在眼里的泪珠滚落。
尚轩忽然嘶哑的长啸道：“向河梁，回头万里，故人长绝！”
长啸而哭，满面之上，泪如雨！
泪珠映在月光里，很亮！比月光还亮的，是叶三的剑！
叶三的不归剑，千古流水，去而不归。流进万载光阴，终化虚影。
叶三的手中仿佛已经没有剑，只有一道虚影掠向尚轩的胸膛。虚影的背后，叶三飘零如霜天孤鹤。好象这一切本就是他剑舞的一节，这一剑的猖狂仍是狂在叶三的剑舞里。这一舞罢，故人长绝！
剑穿透尚轩的胸口，叶三停在他面前，尚轩的掌就印在他额头上。尚轩的翻天印掌，断山截流般霸道的掌劲。可是，那一记翻天印的掌劲只是停在叶三的额头上。一切都凝住了。“小三子，你真狠！”尚轩居然还能笑，笑得泪流满面。
他的掌一下子印在叶三的额头，把叶三推出五丈开外。叶三没有送开掌中的剑，剑从尚轩的胸口里抽了出去。一脉鲜血喷出尚轩的胸口，尚轩缓缓的坐倒在地下。
叶三爬起身来，他静静的站在尚轩的身前。
“为什么不杀我？”叶三问。
“为什么要杀我？”尚轩反问。
叶三深深吸了口气：“阿冷是你杀的！”
“你什么时候知道的？”
“我出发以前就知道！因为你自己的一句话，杭州西湖岸，月夜笑杀人！你怎么会知道我们在杭州？”
尚轩愕然，片刻他叹道：“就因为这个你怀疑我？”
“阿冷杀的那些刺客我都看过了，是锦衣卫的人，你瞒不过我。你派去收尸的人没有我到得快。我那时才明白为什么阿冷不肯告诉我谁杀的他，因为他也看得出是你下的手，当年和他一起喝酒，同生共死的朋友下的手！他什么都不肯说，他就是心太软，即使死在你的手上，他还是什么都不肯说！”
“原来他已经认出那些是我的人了。阿冷什么也没有说么？那他是真的认出了我的人！”“小三子，你真狠。为了杀我，你一步步的走，每杀一个人我就多信你一分。只有你才干的出来！诗妖剑鬼叶小三是条缚不住的狂龙，只为自己杀人！”尚轩苦笑，“我自己说的，可我永远都记不住！”
“为了阿冷，我不会杀那么多人，”叶三道，“他是个和尚，他活着的时候，每天就是叫我不要杀人。”
“那你是为了什么？”
“因为我知道你想做什么。尚轩，我知道你想谋反，你瞒得过别人，瞒不过我。从你那天带我去暗室，我就知道你有图谋天下之志。你眼睛里那些野心难道你自己看不出来？”“是，你知道我，我却从来不知道你。可是谋反又有什么呢？小三子，当年的朝廷怎么对你的，你都忘记了么？为什么还要帮朝廷做事？”
“尚轩，你可曾去过杭州？”叶三的话语柔和下来，听着竟是极其的飘忽遥远。尚轩茫然摇头：“没有。”
“数十年前，那里和北漠一样。战乱不堪，人命贱如蚁。我曾听人说当年围城而战，曾有太守为了激励士气，不惜把自己的妻子杀了做成肉羹！民间易子而食，再寻常不过。而现在，数十年的安定经营，你才能看见这烟雨江南，你才能听见欢歌笑语。逢年过节孩子才能吃着木樨糕，穿上新衣新鞋。”叶三说，“尚轩，我喜欢听他们的笑，只有在那些快乐的人中，我才有从北漠沙场上再世为人的感觉。要不然，我只是一头嗜血的野兽。早晚我要死，我的命都不是自己的，我所有的，只是落日楼上每日一杯清茶的茶香，看一眼平安的西子湖，和周围的人们一起笑一声，唱一曲。”
“尚轩！”叶三喝道，“我不是不想报复，可是我们一旦挥军北上，又是一场滔天战乱。无数和杭州一样的地方将沦为焦土，这些无力反抗的人们在征战中比狗还贱，你应该知道。男子们战死，女子被奸淫，孩子被交换来吃掉！”
“你的势力确实强大，强大的连朝廷都不敢轻易动你。所以我只有杀你，为了杀你我不在乎牺牲，死了岳清浊漕帮还在，死了鲁王还有别的王爷，死了谢松望也不会断了天下忠臣的血脉。可是你不死，就要死千千万万的人，我不想再看见死人了！我可以牺牲他们的命，也可以牺牲我自己的！”
叶三冷冷的看着周围的卫士，远处当值的卫士已经冲了过来。把叶三团团围住，可是没有一人敢近前来。
“原来是这样，好，小三子，你好！”尚轩放声大笑。
卫士听见尚轩的笑声，只得振作精神往前冲去。叶三拔剑在手，冷然相对。可是他忽然有一点疲惫，该杀的人他都已经杀了，他抬起头看着周围的卫士，眼光迷离起来，是不是到了扔下剑的时候？
“住手！”尚轩的声音在卫士的背后响起。
卫士们愣住了，尚轩忽然吼道：“给我滚！”
卫士们惶恐的退了下去，尚轩律令素严，那股威势卫士们无不畏惧。尚轩却叫住最后一名侍卫道：“铁卫营在哪里？”
“属下不知。”侍卫看着尚轩的模样，战战兢兢的说。
“他们已经死了。”叶三道。
尚轩挥手，侍卫赶忙退了下去。“你下的手？”尚轩问道。
“刚才那坛酒里，我已经下了红尘泪。”
尚轩默然，许久他才道：“何苦？他们都是和你一样的人啊！”
“就是因为他们和我一样，我不想看见他们和我一样过人不人鬼不鬼的日子！我更不想让制作药人的方法留下，让更多的人变的和我一样，来陪着我在月夜里发狂，去杀人解毒！”“你走吧，你杀我，杀他们，可我不杀你。世上只有你还记得那一夜是我们三人在饮马川抢了酒痛饮，你也是唯一能对我尚轩说‘当年’两个字的人。世间我如果真的还有一个朋友，那就是你了。无论你杀不杀我，都不会变！”尚轩不再说话。
可是，叶三不走。
“为什么不走？”尚轩问道。
“我要看着你死，”叶三说，“你不死。我不走！”
尚轩笑了，似乎还笑得很开心，“小三子，你还是那样顽固！”
叶三立在月下，白衣的他恍若一个千年的幽灵，沉浸在自己千年的回忆里。尚轩的血流干了，他高傲的头颅无力的垂在胸前。死前的尚轩说：“其实，我不想杀阿冷，我只是想逼你们出来。我叫那些人擒他回来，可是阿冷还是那么顽强，他就是太顽强了……”夜里，下了微微的雨，雨中的叶三无语到天明。
看着地上的尚轩，他满面都是水，也不知是雨，还是泪。
南京兵部尚书尚轩于金陵遇刺身亡，杀手不知去向。朝廷念其旧功，追封太子少保魏国公。因其诗文曰：“饮马川上一杯酒，共君沉醉到黄泉”。赐葬忽兰温失温饮马川前。追辑凶手三十余年，终不获。
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注一，辛弃疾〈贺新郎〉一首，辛词多豪迈作品，但是想这一首一样豪迈深远的作品恐怕没有第二首了。个人以为可以算辛词第一。“将军百战声名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪，正壮士，悲歌未彻”一段，字字动人。没有几十年的金戈铁马，生死领悟，是写不出来的。尤以将军回头，故人长绝，其间意境不可说。放在这里是因为既然尚轩杀了恒殊，那么他必然为这首词所感，叶三就是在尚轩感慨茫然的时候抓住机会下手杀的他。其人妖鬼之性，应该已经显露无疑。