来访的人姓瞿,正是魏王府中的瞿长史。
这连云第本是李靖的私宅,初建成时,其宏阔华美之名,就盛传一时,可惜外人往往不得入内而观。何况魏王是李世民嫡子,李靖为了避嫌,在朝时一向少与诸王子交接,瞿长史更是不得其门而入了。
其后闻说这处宅院好像换了主人,具体详情外人也不得而知。今日他前来拜会李浅墨,正可趁机参观下李靖旧日的私邸。
一路走来,果然不出所料,连他都觉得这宅第修建得太过宏阔华丽了,较之魏王府,似都有过之而无不及,甚至堪比宫禁。
李靖在朝中允文允武的声名可谓久著,今日瞿长史见到他征平吐谷浑后修建的这所华宅,心中感受,却非他人所可比。
以他识见,自然知道李靖当年的功绩——李靖于武德年间,就南平萧铣;贞观四年,又北破突厥;其后贞观八年,再西平吐谷浑,李唐王朝的大好江山,怕有一半与他有关,真可谓挟不赏之功,怀震主之威,当年修建这个宅第,之所以要建得这么华美,怕倒不是为了什么贪图享受,而是全然用以自污,让李世民放心,以求自全的。
所谓“见贤思齐”,以瞿长史胸中之谋略,一见之下,忍不住心中感慨:他年,自己若真扶佐得魏王登基,高居九五之位,那自己是不是也该仿效李靖,学学此等作为,以免得兔死狗烹之哀?
一转念之下,他不由又怅然自失:就算辅佐得魏王登基,得继大统,自己又何尝能及得了李靖的万一,有如他那般的丰功伟绩?
何况以魏王之为人,自己比谁都清楚,在他手下,要想谋得个全身而退,不鞠躬尽瘁,死而后已,那只怕是万难的。
不过,当年那草莽烽烟的日子已成过去,自己身为男人,既不甘于此生平淡,唯一可发挥的,也只有在这太平年间,跟随魏王身侧,助其谋夺大位了。
他一边自叹,一边已走入后宅。
一入后宅,穿过一个月亮门,却见眼前景物大变。
那前宅修建得是宏阔壮丽之至,让瞿长史都不由不感慨:如此建构,怕不太过奢侈?
而这后宅,却别有清幽之境。
只见一座废石垒就的假山之上,引来泉水一脉,鸣珠迸玉,似瀑布飞溅。而这门后,自有满庭苍翠,触目皆绿。却为这片亩许园庭里,种满了芭蕉。那蕉叶阔大,如古嵯峨者衣衫的遗袂,四处披拂于小径之畔,让人颇有一见息心、窥此忘返之念。
顺那小径走去,绕过假山,却见山后别有一境。
却见一堵粉墙,上覆乌瓦,斜斜伸展在那座假山后面。粉墙下有一个井台,台上之石,青濯濯触目可喜,而井上玉虎牵丝,井边夹竹桃正自盛开。满树粉红的花朵下,却有一张竹榻就放置在那井畔。时已五月,天气燠热,而这井中之水与假山上引出的瀑布却匀净得满院生凉。
那张竹榻上,正有一个少年,身着湖绿丝衫,白纨裤子,赤着脚,吸着一双木屐,半仰半卧在那榻上纳凉。
那少年身畔,却有个绝色胡姬手执一扇,正在辫那扇柄上的五彩丝线。只见得她十指如酥,睫长颈软。那胡姬正是珀奴,当时她一现身长安,瞿长史原就上门见过的。另有一个容长脸儿、身段俏丽的女史,坐在榻后,手执一书,似刚刚还在念与那少年听。
这女子瞿长史却不识,只觉其风范气度,明显出于大家旧族,倒非新贵人家所能使用得出的。
只见那少年身段颀长,衣衫轻软,衬着这满院芭蕉,数竿修竹,加上身边的落花,更显出细腰窄臀,韶华正秀的风采来。
瞿长史一见之下,几乎忍不住吃了一惊,断没想到李浅墨居然会现出眼前这般风采。
他与李浅墨原见过一次,那还是参合庄上,李浅墨陡然现身,只剑来袭,面对虬髯客这等盛名前辈,却开口即道:“凭此一剑!”
——当日锋芒,如挟烽火余烟,大野荆棘之气,至今令他思之凛冽。
没想到今日一见,李浅墨却全非那日留给自己的印象。瞿长史只觉一望之下,陡然在自己脑中泛起了“王孙”二字。
——似此这般,只怕才是真正的王孙之气。
却听李浅墨正在那榻上闲吟:
得见青青草,由彼茫茫荒。
晨来信细步,日后恐无将。
有风诗半首,微寐雨一厢。
王孙自可病,逶迤卧斜阳。
……斯人雅致,怕不压倒魏王辈千百?
却听引路的龚小三含笑禀道:“公子。”
李浅墨止住吟声,一抬首,见到瞿长史,连忙起身,含笑道:“贵客贵客!瞿长史,今日如何得暇前来?”
他自己心中也有些好笑,不为别的,只为枇杷先前听到龚小三通报之后中,知道来人是魏王府中长史,不知怎么,执意要李浅墨转到这里来接待。李浅墨虽不明其用意,却信任枇杷,当然从她之言。这时见到瞿长史那么老成持重之人,脸上居然也有掩不住的惊色,不由觉得大是好玩。
只见瞿长史躬身一礼,目光不由凝在李浅墨脚上随意趿着的木屐之上。他何等眼力,一见可知,那木屐,必是交趾之地能工巧匠之作,屐上木纹如画,衬得屐上足趾,一根根剔透如玉……今日之李浅墨,却与当日参合庄一会时,全然不同了……掩尽了勇锐慷慨,却别添了斯文雅韵。
只听他恭声道:“下官见过息王子。”
李浅墨即吩咐道:“看座。”
龚小三搬过一方花凳来。瞿长史谦让着,可李浅墨还是直待他坐下了,自己方重又坐回榻上。
他才坐下,却听得枇杷在榻后俯过身来,在他耳边悄声道:“砚王子,今日,才是你真真正正在长安城第一次露面。”
李浅墨不由一怔,“第一次”?他本是敏悟之人,望着眼前的瞿长史,看着他对自己的态度,又联想起他的来历,一如同望到他身后的魏王府、那御诏特许开府的番王府,与那番王府所设的弘文馆……连同也看到了与魏王府虎狼相望的东宫,与东宫中李承乾的毡帐……更是如同看到了朱雀门、安上门、含光门、顺义门、安福门、承天门、延喜门、芳林门、玄武门、兴安门九门拱卫的皇城,与皇城后面的太极宫、掖庭宫、西内苑……所谓:秦川雄帝宅,函谷壮皇居。绮殿千寻起,离宫百雉馀。连薨遥接汉,飞观迥凌虚。云日隐层阙,风烟出绮疏……那一瞬间,他仿佛看到了整个长安,及与这个长安相互关联的天下数百军州,一派河山。
那种感觉,仿佛他第一次见到了自己那个从未曾谋面的父亲的眼中之所见。
原来……是这样的……
他终于明白了枇杷的用意。
他不知道眼前这幅景象是不是自己心之所向,是不是自己深心中可以皈依的向往,但其间之壮阔雄浑,却是头一次触动了他一个少年的情怀,哪怕仅此一窥,不知是否真的就适合自己,却也觉得:那样的一切,确也足以令人神往。
原来枇杷要让自己看到的,不过是这无限的可能;而子婳姐想让自己看到的,也该是这无限的可能。无论他最终选择如何,感觉那无限的可能即在眼前,如同无数好玩的游戏正在眼前,如同虬髯客那日玩笑似地给自己的提议,却也足以令他毕竟年少的心胸深感激越。
瞿长史一时只见李浅墨目光深远。
他心中一动,那感觉,仿佛见到了当今……那龙凤之姿、天日之表的圣上,那种偶然间神思一泄的风采。
瞿长史只觉心中不由一滞,然后觉得:自己今日,果然该来!
却听他笑道:“息王子,当日参合庄一别,魏王日日记挂着殿下的风采。闲暇之时,每每相思。可惜一直不知王子息驾何处,常以为憾。前日好容易探听得王子在崇阳坊的住处,因未便仓促拜会,就遣人送了点小礼与王子身前得意之人,以为略表敬意。没想隔日下官专程前去拜访时,却得知王子已重又迁居。今日,才算探知了王子现下的府邸,便急命下官前来一拜了。”
李浅墨不由略露惊奇之色——怪不得,那日会有人送来那么重的礼,且还都是宫中上用的锦缎,原来,却是魏王府送来的。
当下他不由谦道:“魏王如此厚爱,却让小可受之有愧了。”
瞿长史呵呵笑道:“却是下官思虑未周。不知王子平素游戏风尘,只道王子一贯自奉清简,恐身边美人没有添妆之物,才冒昧送了那些小玩意儿。早知王子有如此华宅美第,那区区小意,只怕平白玷辱了殿下了。”
李浅墨一时不知说什么好,只能笑让道:“过谦过谦。”
他一边应酬,一边不由暗道:原来,这王城中的交往都是这样的。看来句句言不及义,可那言中之义,却像隐于暗处,似乎随时都要呼之欲出了。
——怎么?魏王会突然想起要与自己交好?
转念之下,他已悟出:可能就是为近日乌瓦肆之事。
乌瓦肆一事,自己既已出头,助索尖儿开堂。索尖儿现下的对头可不正是驸马杜荷?而杜荷却是东宫太子心腹之人——敌人的敌人,即可算做朋友了吧?怪不得魏王会遣瞿长史专来拜会自己。
他目光中好玩之心一时大盛,不由想到:也许,何必真的刀下搏命?稍做筹谋,假手魏王,即可轻松息去杜荷对乌瓦肆的图谋之念。
恰在这时,却见龚小三又走了进来,立在一边,似有话说。
李浅墨侧首问道:“何事?”
龚小三回道:“有客来访。”
李浅墨愣了愣,今日却是什么日子,怎么访客一拨接一拨的,不由讶声问道:“却又是谁?”
只听龚小三笑禀道:“是城阳府的杜驸马亲自前来。”
李浅墨不由一怔,一回头,却见枇杷冲自己粲然一笑。
李浅墨顽皮之念顿起,笑看了瞿长史一眼,对龚小三吩咐道:“就说我这里有请了……”
然后转头冲瞿长史笑道:“杜驸马想来也是瞿长史旧识。正好正好,咱们已有三人,恰可成宴,我就吩咐下去,咱们与杜驸马当此良辰,适此机缘,正可小酌一番如何?”
却见瞿长史面上略露尴尬之色——他们魏王府与东宫之人,一般能回避就尽量回避着不见,连忙笑回道:“多谢殿下美意。不过,下官还是先告退的好。下官此次前来,却是身负魏王所托,专门邀约王子,五月十五,于曲江池边,相与盛会的。”
说着,他立起身来,从袖中掏出了一张请柬,恭恭敬敬地递上来。
枇杷上前接过,转呈与李浅墨。
李浅墨展开一看,微微一愕,喃喃道:“百王子之会?”
却听瞿长史笑道:“如今国泰民安,圣上位尊天可汗,京城之中,正所谓万国衣冠齐聚。各国王子,身在长安的也多。魏王得知息王子踪迹,兴动之下,突发奇想,要办个百王子之会,与殿下接风洗尘。到时想必文采齐集,风云毕聚,人人也皆渴见息王子的风采。下官今日前来,就是特意代魏王相约的。殿下务请驾临,方不负此韵事。”
说着,又是躬身一礼,含笑道:“下官已布达魏王之意。魏王还专在府中等讯,下官还是先就此告辞,以免魏王久候吧。”
李浅墨也只有笑起送客。
瞿长史身影才转出假山,这时,枇杷即对李浅墨低声笑道:“小王子,是不是今日方有了身为王孙之感?”
李浅墨微微一笑:“确是有,不过我这王子,却是假的。”
旁边珀奴憋了半天,这时终得插话,也笑道:“公子,刚才你咿咿呀呀的,念的是什么?那就是你们汉人的诗吗?”
正说着,遥遥的,却听假山那边,已传出一个声音道:“误会,误会!”
那人语笑连连,人未到,声先到。及至转出身形,可不正是现今的城阳府驸马杜荷,却又是谁?
李浅墨连忙含笑起身相迎。
却见杜荷遥遥一见,已朗声笑道:“砚兄弟,别来无恙?当日参合庄一别后,不说我,可真真想死太子了!”
他与瞿长史身份不同,说起来,他迎娶了城阳公主,李浅墨论起来也是城阳公主嫡亲的堂弟,他两人本有郎舅之亲,所以杜荷这一声“砚兄弟”,却也叫得极是亲切。
不知怎么,李浅墨却觉得,这句“可想死太子了!”哪怕是出自杜荷之口,也还有三分可信,只怕较诸瞿长史口中的魏王对自己“每每相思”靠谱得多。
他心厌杜荷为人,却对李承乾,不知怎么,始终还存有一分好感。
当下只有自谦道:“杜兄言重。小可蒹葭之姿,怎值得太子牵念?”
却听杜荷大笑道:“当日一别之后,太子每每于酒筵之间,不由得就抚膺慨叹,说他枉爱烈酒、快刀、名姬,烈酒不知砚兄弟可肯相让,可那快刀、名姬两事,砚兄弟却比他更配得多了。所以时常吩咐手下,要认真寻找砚兄弟的踪迹,恨不得立时就延入眼前。”
说着略一顿,只见他满面含笑:“没成想,砚兄弟现在正隐迹长安,我们还全不知道!尤为可笑的是,好像我那些孟浪的属下们,居然不知不觉间,竟已开罪了砚兄弟。”
他一时呵呵而笑:“他们哪知道,砚兄弟与我是何等亲故?砚兄弟千万见谅则个,些许小事,勿为挂怀。公主与我,得以安享盛世,本当再无别念。无奈手下一些人,总念着我们是他们主子,想让我们住得更宽敞些,所以生出许多不轨之情事来。我前日一得知,就吩咐下去,叫他们再不得去乌瓦肆胡闹!否则,他们不担心我的责怪,也要担心太子的责怪!连那两个不知从哪儿窜出来的二尤——公主因为怜老惜贫,一时养着,现在也被我得知之下,逐出府去了。咱们兄弟,岂可为此等小事结怨?”
说着,他快步上前,口里疾道:“走、走、走!我今日专为赔罪而来。咱们且回我那府里去,公主渴见她兄弟甚矣,咱们亲眷之间,正好小备酒菜,快饮一场,以慰彼此契阔重逢之情。”
他这里热剌剌地说着,心下却不免狐疑——他此时当然已知道李浅墨的身世,却还只道他不过前隐太子留下来的一个孽子,且已身入草莽,就算习得绝技,生计怕不也寒窘得可怜?心里未免略同情兼之鄙夷着:好端端的一个出身,却混至如此凄凉境况。
所以他此来之前,只觉李浅墨年纪既轻,兼之身家寒窘,只要略为示好,收服过来,想来也不会太难。
及入府之时,见到这等宅第,人说李浅墨寓居于此,他先还不信,只道李浅墨不过借住于此,此时方才发觉他竟是此间主人,不由已是心惊,暗自思忖着李浅墨与李靖到底有何关联?以李靖在朝中的威望,这个李浅墨,怕是他不想结交也要结交的了。何况,刚才他远远地似还看到魏王府中的瞿长史,当下不由更是心惊。哪怕不为别的,单只为魏王府要结交李浅墨,他们也要把李浅墨先抢过来。
此时,如不是李浅墨虽一直笑着,可神思之间,高远如冰雪,他早已抢步上前,捉臂而谈,然后要挟之而去了。
李浅墨毕竟年轻,还从未见过别人对自己如此热情,眼见得杜荷恨不得走过来就与自己把臂同行,心下不免有些慌乱,正不知如何推辞是好。
却是枇杷早早知机,用眼角一扫龚小三,递了个眼神。
龚小三也是个机灵的,一望之下已知其用意,在旁边连忙咳嗽了一声。
李浅墨得他示意,侧首问道:“有事?”
龚小三情急之下,胡乱寻找托词,应声回道:“公子,如若您要去杜驸马那儿,那今日与张老之约,本在午后,要不要小的去知会一声,请他见谅则个,更改更改?”
李浅墨故作皱眉状,一时沉吟不语。却听杜荷哈哈大笑道:“砚兄弟,今日你可推托不得!公主正在家里专等着你呢。管那什么张老李老,随他是谁,且让他明日再来。咱们兄弟好难得一见,怎可不作一畅谈?”
李浅墨含笑冲杜荷道:“这只怕使不得。”
杜荷道:“有什么使得使不得。”说着,他自己转头冲龚小三吩咐道:“还不快去帮你家公子改约?与那张老儿致意,说你家公子今日另有要事好了,就说我说的,如果他不愿改约,叫他到城阳府来找我。”
他一贯自矜自傲惯了,如何瞧得起什么李浅墨相与的张老李老?
却听李浅墨笑道:“这个张老,只怕是随意推却不得的。说起来,这老人,杜兄却也是见过的。”
杜荷不由微微一愣。
却听李浅墨道:“都算旧识,要不杜兄留下来,咱们与那张老共用个便饭如何?”
杜荷犹未解其意,正不知那所谓张老指的是哪个乡里老儿。李浅墨见他神色茫然,伸手就在自己颏下比了比,模拟了下满面虬须的样子。杜荷一转念之下,已然大惊,惊异道:“可是东海……虬髯客?”
李浅墨略一颔首。
杜荷略怔了怔,方筹思怎么开口,却听院墙外一个声音豪笑道:“我说小墨儿,你现在可在?”
那声音分明是虬髯客的声音。
杜荷对这声音可谓印象深刻,一怔之下,忙冲李浅墨笑道:“砚兄弟果然有事,那你且先忙着,咱们兄弟之约,自可延期。等你得了空我再上门来专门请你,到时咱们不见不散。我先走,不扰你正事了。”
说着他退步抽身,就已向外面走去。
李浅墨这里却也一惊,想自己难得撒谎,一撒谎竟真的把正主儿给撒过来了不成?虬髯客此来却有何事?
眼见得杜荷已经去远,他不由望着院墙外叫道:“前辈……”
却听院墙后面一阵哈哈大笑,那笑声先开始还像,落到尾音时,却已露出马脚来。那人想来自己也知道,不由止笑道:“乖,前辈前辈,叫得大是好听,再叫一声我听听。”
李浅墨早已听出是索尖儿,不由又笑又怒道:“该死,却是你在那儿装神弄鬼!”
索尖儿已大笑着蹦了进来,他一翻进院墙,就先与李浅墨抱了抱,他们两人已很有几天没有见面。抱过后笑道:“原来你不情愿见我。要不,我这就去追那驸马爷,把他请回来,让你们郎舅二人好好叙叙如何?”
李浅墨伸手一推他:“做死!”
他手方一推出,口中忍不住“咦”了一声。原来他一手推出,索尖儿自然地缠丝带腕,伸手就扣向他的腕脉。李浅墨手腕一翻,使出些小巧功夫,转推他胸口,索尖儿手下却也应变极快,一转眼,两人已拆了三数招。
三五招过后,李浅墨一笑住手,索尖儿喃喃道:“奶奶的,这一招终究还是未曾练熟。”
话虽如此,李浅墨心中已经大为惊诧,没想索尖儿跟了虬髯客才几日,手下之擒拿手段,进境竟如此之快。
却听索尖儿道:“小墨儿,这几日宅中高卧,可歇息得快活?”
李浅墨笑道:“你还说,闷不怕要闷死了。”
索尖儿嘿嘿笑道:“你新添了这么多亲的故的,还怕闷?如今我算才知道,身为皇亲国戚,却是何等威风。不说别的,从那日后,城阳府那一干人等,竟再都没到乌瓦肆闹了。弄得我白开个堂在那里,镇日无事,若不是还可练练功夫,我才是真的要闷死了呢。我本还奇怪,今日撞见,才知道原来我那天大的对头,竟来与你攀上亲了。”
李浅墨听了却大为不乐——虽知乌瓦肆已经平静,他略微放下心来,可一想起:自己真的只怕是要添出无数的亲戚来。不说远的,单叔父李世民就共有十四个儿子,另还有二十一个女儿,至于爷爷李渊,光兄弟就有七个,膝下共还有二十二子,一十九女……这么算起来,这长安城中,只怕到处都是自己亲戚。这么一想,他只觉人在茧中,无数束缚般的苦恼。一时觉得,自己小时欣羡的那些有兄弟姐妹的,今日看来,那些人只怕活得也不甚快活。
如此想来,他甚或觉得,李建成当年被杀对自己未尝不是好事,否则自己此时纠缠在那无数的应酬揖让中,怕不要烦死了。
他摇了摇头,想要摆脱这些不快的想法。
——兄弟多了又有什么好处?不过是更增了你争我夺。若是彼此富贵,那更要争夺得白刃见血了。
想到这儿,他拍拍索尖儿肩膀:“我只你一个好兄弟。”
索尖儿心中不由感动,略显腼腆地一笑。当下岔过话题,问道:“今日你叫小三给我传讯,约我来,却是又为什么?”
李浅墨这才想起正事,笑道:“嗯,那是本皇亲国戚想起了些正经大事,要找你商量呢。”
索尖儿“诺”了一声,单膝微屈,开玩笑地一礼:“王子您好不客气!有什么事儿,只管吩咐下来就是了。”
两人一时哈哈大笑。笑毕后,索尖儿冲枇杷一点头,见过了枇杷姐。却听枇杷笑道:“说起正事儿,却是砚王子前日和我说起来,道是嗟来堂开堂后,这么些兄弟,却要靠什么过活。大家年纪还轻,不做点正经营生,只怕以后都荒废了。”
她微微一笑:“我想着,总不能再沿着街靠硬收别人钱来混日子了吧。”
索尖儿挠挠头,不由得哈哈大笑。
却听枇杷又道:“前些日我听我家小姐说起,却道近来西路的商路来往日盛。凡胡地的香料、玉石、名马、快刀之类,在长安城都极为抢手。这也倒罢了,闻说甘凉一道以外,行走商路,最苦恼的就是马匪。所以我跟砚王子说,他手里现在正有些闲财,何不出资,为嗟来堂趁现在购进些产业。无论是铺子门面还是别的什么,做些西方商路上的生意,却也是一桩正经事。到时,一来,索堂主手下的兄弟们有了正经事做,不至于闲耗着生事;二来,索堂主原是有大志向的人,有此为根本,日后机会也多;三来,西去之途未靖,待得索堂主功力大成,长安城中,动辄生事非,若是有意,正可以靖平西北商路,却也是一件有利苍生的好事……我不过王子使女,随口说说,有什么不对的地方,索堂主休要见怪。”
索尖儿至此,方将枇杷认真盯了几眼。
这些日以来,他本在手下那帮小兄弟口里无数次听到提起过枇杷。但他一向只道,自己那帮小兄弟不过没开过眼,难得见到一个正正经经、干净俏丽的女子便随便惊为天人了。这时听她说话,远愁近虑,条条有理,不由也添了分尊重,含笑道:“姑娘说得都对,只要信得过我姓索的,我还有什么话说?”
然后他望向李浅墨一笑:“前日咱们还在说你这么多钱,怕要发愁怎么花,我得想辙帮你折腾一下。今儿,这辙都有人帮我想好了。”
李浅墨本来对钱财之事是无所谓的人,闻之一笑。
却听枇杷笑道:“只是有一点,索堂主,我家公子这注股可是要收息的。”
她面上郑重其色,索尖儿一时不由哈哈大笑,却听枇杷笑道:“不过索堂主从未做过这个,怕是还要人相帮的。我帮索堂主想了想,五义之中,毛金秤却是把铁算盘,若有他相助,只怕索堂主会上手得快些。”
索尖儿已知枇杷出身自“天下五姓”,这时由不得拿眼正正经经地看了她一会儿,只觉所谓世家旧族,出来的人,果然非同一般。
却听李浅墨在旁边低笑道:“这最后一条我极是赞同的。到时,你们……郎舅之间,正可好好亲近亲近。”
索尖儿不由一恼,啐道:“看不出你这么小心眼,这个词,终究被你找补回来了可是?”
说着,他忽凑到李浅墨耳边耳语道:“小墨儿,我发现黄衫儿的踪迹了。”
李浅墨犹自一愣,不知他怎么忽然提及了黄衫儿。
却见索尖儿急道:“难不成你忘了?咱们要去偷他的刀啊!”
李浅墨一听之下,不由也大是兴奋,好玩之心大起,疾道:“他在哪儿?咱们现在就去!”
却听索尖儿笑道:“我早叫手下盯着呢。据说那厮相当难缠,咱们得小心谨慎着为好。”