帝都的夏季依然是清爽的。风从四周吹来，带来镜湖上令人舒爽的凉气。
而三重城最内那一层里，高高的伽蓝白塔底下，讲武堂内的气氛却是一如既往的肃杀宁静。尽管这里出入的都是生气勃勃的少年精英，可整个庞大的讲武堂里，似乎没有丝毫的空气流动。
沧流帝国建国以来走的便是重武轻文之路，征天军团、镇野军团和靖海军团分别掌握着庞大的兵力，坐镇四方。多年来，从门阀贵族到平民百姓，多以从军作为晋身宦途之门。而这座位于帝都、由巫彭元帅一手建立的讲武堂，便是帝国内唯一给军团培养合格战士的学堂。这个方圆不过十顷的讲武堂、百年来出过无数闪耀将星，至今每一年依然云集了冰族中最优秀的少年。其中除了门阀贵族子弟外、也有极少数的平民。
此刻是正午时分，讲武堂内的子弟都在偏厅里用膳。一眼望去，是一片黑色的海洋。
每一个少年都穿着同款的黑色衣衫，嵌着银边、简洁大方。面前的菜式都是一样的，甚至每个人下筷的频率都基本相同。大家以一贯安静迅捷的速度吃着这一顿饭，不苟言笑地面对面坐着，相互间并不交谈，铁筷和瓷器之间也被要求不能发出丝毫声响。
令人窒息的安静气氛，和那些生气勃勃的面貌形成强烈反差。
讲武堂惯例，午间用膳和休息的时间是一个时辰。休息后，便是下一堂授课开始。
他躲开了大家，一个人坐在水榭中。反正……那些贵族出身的同伴们也是不屑于和他同桌的。仿佛觉得窒息，他忍不住烦躁地扯开衣衫的领口，不做声地深深吸了几口气。想起下午就要接着开始的技击训练，他勉力拿起筷子。可闪电般接踵而来的胃部痉挛、让他再度重重拍下了筷子，苍白着脸将饭菜连着盘子推到一边。
少年将头埋在手里，大口的喘息，发现自己手心居然已经满是冷汗。
“怎么了，冶陵？”肩膀忽然被人拍了拍，身后有人轻声发问，“吃不下？”
身穿黑色衣衫的少年霍然一惊，在那只手按上肩膀的刹那、全身肌肉都紧绷了。来不及想、足尖一点地面，坐着的少年没有直起身子就向前平掠出去。当距离刚够一臂的刹那、他的手按在左腰侧，铮然拔剑，反削，急点在身后来人的颈侧。
“啧啧，干什么？”指间夹住了剑尖，竖起手指的戎装男子皱眉，“你太紧张了。”
“啊？承训校尉……”挥剑后才回头、黑衫少年愣了愣，脱口。仿佛知道自己又冒失了，那个叫做冶陵的少年讷讷收剑，垂头站到了那个二十七八岁的戎装男子面前，苍白着脸低声道：“对不起。冒犯了。”
“吃不下饭？”那个戎装军人却笑起来了，看了看完好的饭菜，狭长的眼睛眯成一线，“下午就要和少将交手了啊。这么紧张？”
“禀校尉，我……我……”冶陵的头更低，终于坦白承认，“我一直在想有什么应对方法……剑术，我是一定赢不了的。如果空手搏击上努力一点，或许……。”
“呵呵……不用这么紧张——”那个叫承训的戎装男子继续饶有兴趣地笑，然而眯起的眼里却有冷光闪动，打量着面前这个面色苍白的少年，“不过是一堂技击讲授课而已，不是出科考试，也不是什么沙场上你死我活的战斗。你只要尽力表现即可。快点吃饭！不吃东西、下午你连动手的力气都没有。”
“是。”冶陵低头答应着，坐下大口吃饭。然而紧蹙的眉头始终拧在一起、不曾放松。显然还是没有什么胃口，每咽下一口他就皱一下眉头。
狭长的眼睛里始终闪动着光，承训校尉默不作声地打量着因为紧张而脸色发白的少年。
这个来自于铁城的孩子今年才十六岁……平民出身的子弟、获得讲武堂第一名是极为少见的——除了十年前的云焕少将。然而冶陵进入讲武堂三年来，却样样都是同辈中的佼佼者：空手搏击第一、剑术第三、马术第四、策论第二……虽然有些方面并不能拔得头筹，然而极其均衡的发展、让他每一年依旧都成为当仁不让的第一。
而这一次，从征天军团里前来指导的少将们，便要和讲武堂即将出科的佼佼者们交手。
这是学满三年后、每个讲武堂子弟们在出科前必经的一个步骤。
“不要吃太饱，一个时辰后就要开始比试了……胃里太饱会影响灵活度。”看着冶陵似乎是和食物搏杀一般、大口吞咽着饭菜，承训校尉忍不住摇头，“特别是、如果遇到的是飞廉少将的话，你稍微反应慢的一点点、便只有眼睁睁看着自己的剑被打落。”
“飞廉少将？”冶陵吃了一惊，不再吞食，睁大了眼睛，“他…他这次也来？”
“是啊。”承训校尉点头微笑，“被誉为‘风神’的飞廉少将，这次也是要来讲武堂和在读子弟们切磋的——这是帝都的命令。”
冶陵怔住，讷讷，掩不住一脸的失望：“不是说……这次来的是云焕少将么？”
“云焕少将？”承训校尉看着自己的弟子，略微有点吃惊，“你希望和他交手？”
少年没有回答，脸色发白地咬着嘴角、将目光投向如洗的碧空。许久，才中气不足地说了一句：“我要打败他……我一定要打败他。”
什么？承训校尉大吃一惊，看着这个口出狂言的少年——要打败云焕少将？
这个孩子……他三年来亲手教导的平民孩子，居然有着这样惊人的胆气和决心。
仿佛被触发了什么回忆，承训校尉怔在原地，定定看着讲武堂前那一棵开花的桫椤树——他依稀还记得当年暮色中的桫椤树下、那纵横凌厉的剑光。虽然是无意路过瞥见，那样的剑技曾让当时自负的他目瞪口呆，怔立良久。
又是一年桫椤花开。而云焕从这个讲武堂离去、已经六年了啊……
那个被元帅亲口封以“破军”称号的云焕少将，如今年仅二十四岁，虽然出身平民，却是三军中目前公认的第一高手。从少年时期就读讲武堂开始、这位破军少将就从未一败。出科考之时更是力挫同科的飞廉而夺冠，从而引起了巫彭元帅的注意，被直接留在了征天军团最重要的钧天部中，镇守帝都直至如今。
而近几年来，由于云家长姐云烛得到了帝国至高无上的智者大人的宠幸，被封为“巫真”，云家从此由一介平民一跃跻身于十大门阀贵族之中——云焕少将的权势更是炙手可热。
那是平步青云的一条路，让所有同僚既羡又妒，包括曾经同一科出身的他。
他虽然也算巫即一族，可他家那一支早已势微，除了一个门阀的名头没有任何可以背景。所以出科后，虽然没有向平民同窗那样大都被充入镇野、靖海两个军团，发落到属国去戍边，却也无法进入军中地位最高的征天军团——因为空手搏击成绩惊人，他被留任在讲武堂里担任校尉——一个不咸不淡无关紧要的职位。
在讲武堂的时候、云焕也是如眼前这个平民少年一样落落寡合的，用餐休息都不和大家一起，一个人在水榭里对着天空发呆。就算是有人试图去邀请他加入，也会被冷淡而有礼的拒绝。那样的脾气是无法赢得大家喜爱的，直至出科考试结束后、各有去处的同窗们聚在一起喝告别酒，也没有忘了对那个缺席的家伙发表不满——
“那个云焕……什么破军少将啊，完全是靠着他姐姐的裙带关系才爬那么快！”
“巫彭大人如果不提携他，说不定这个家伙还在铁城打铁——不，在沙蛮子里面打滚呢！不知道巫彭元帅看中了他哪点……不会是脸长得俊秀吧？”
“呵呵，整个云家不就是凭着那一点出众？”
“就是就是……你们说说看，飞廉哪点比他差了？人聪明，还是国务大臣的外甥，出身比云焕高贵多了！如果不是出科考的时候被对手暗算、三军之首的应该是他了！是不是？”
四周轰然一片应合。或许因为飞廉同时在座，大家的声音更加响亮起来。
国务大臣巫朗和三军元帅巫彭，一直是同掌帝国的两大柱石。自从二十年前，前任巫真被灭族之后，两大世家的更是威慑朝野，从宦的、都归了国务大臣门下；从军的，则大都自认是巫彭元帅的门生。然而文武两大柱石之间，却也是明争暗斗了几十年。
而云家正是巫彭元帅一手提拔上来的，云焕此刻得势，在国务大臣一党看来、便是日后的心腹隐患了。
虽然顾忌云家炙手可热的权势、对新贵不敢有当面的讥刺，可背地里同僚聚会时，交头接耳的都是交换着这样的话题，面上难掩轻蔑之色——毕竟，相对于已有百年根基的其余九大门阀来说，新兴的“巫真”云家是眼中之刺，却是轻易不能触动的。
——毕竟目下在至高无上的智者大人身边侍奉的、是云家长姐云烛。
那时候他作为留任讲武堂的校尉、在茶楼雅座和众同僚小聚，听着这些诋毁，心里也隐隐有些快意。然而不知为何没有随声附和——或许是因为他曾亲眼看过云焕的身手。那样显然是超出同窗一大截的惊人水准镇住了他、让他至今也不敢昧着良心随口臧否。
“大家好兴致啊……”那个时候，雅座一角忽然有个慵懒的声音打断了嘈杂，伴随着无聊的嘟囔声，“嘴皮子磨再多也不能见分晓。有这个功夫，不如在座公推一位出来、去找云焕一决高下吧！如何？”
他和其余人都怔住，回头看着那个突发格格不入言论的同僚。
年轻的军人从歌姬的手上拿葡萄吃着，慵懒地斜眼看着旁边的同伴们。分明是讥刺的话、可从他嘴里说出来、却带着一种几乎能让人相信是真诚的表情，看着发怔的同伴，微笑着：“既然大家觉得云焕那家伙除了外貌之外毫无长处，不如提着剑去了结他算了。”
“呃……飞廉？”显然想不到这个刚刚败在云焕剑下的同僚会这么说，所有人都愣了一下，包括一直沉默旁听的他——也是觉得飞廉出科考败于云焕剑下可能心里正不舒服，大家方才都趁机贬讽云焕，以博这个国务大臣外甥的高兴。
没想到听了半天，当事人居然是用这种态度调侃着发话。
“如果飞廉你出马、云焕那小子哪敢嚣张？”为首的长麓有些尴尬地笑。
飞廉和身边的歌姬微笑谈天，懒懒：“我不是他对手——你们也看见了，我前日已输在他剑下。”
“那是云焕出违反规矩！”一提起那件事，所有贵族子弟都愤愤不平起来，“居然在比试中用出了邪魔外道的剑法！讲武堂里规定了不许使用非授课教导的剑术，而他居然无视这个规则——真不知道巫彭元帅为何偏袒他判他胜出！”
讲武堂中本是贵族门阀子弟的天下，三年来多次见云焕一介平民少年大出风头，大家心里早已暗自不爽。作为最后一战的出科考、所有人暗自希望和云焕并称“双璧”的飞廉能杀杀他的威风，却不料最后一轮剑术比试中，飞廉依然输在了奇招突现的云焕手下。
“嘁！在沙场上，杀人前谁还管你用的是什么剑术？”缓缓将手中的酒杯放到案上，飞廉依然是懒洋洋，眉目间有贵族子弟惯有的散漫雍容，声音却一变、严肃起来，“那一招的确是无懈可击！你们哪一个敢站出来说自己能是云焕的对手？输了就是输了，在这里女人一样唠唠叨叨干吗？”
雍容懒散的贵公子眼神陡然凝聚，隐约有冷芒闪现，逼视着一干喧嚣的同僚。
所有拿着酒杯嘻嘻哈哈的贵族子弟悚然一惊，忽然间有点尴尬地沉默下去。
飞廉他……是在维护云焕么？难道这两个立场不同、出身迥异、在外人看来似乎命里注定要成为对头的年轻人，内心里并不是如旁人所想的相互嫉恨？
当时，不被重视的他坐在角落里看着这一幕，暗自纳闷。
“怎么，要不要一起去叶城的博雅轩里喝茶听曲？”那一天大家不欢而散，正准备随众退出的他忽然被叫住了。回过头，看到的却是那个飞廉少将悠闲亲切的笑，对着他晃晃酒杯：“那里的鲛人歌舞很出名哦！我请客。”
无法推辞来自国务大臣外甥的邀请，他微微一怔后点了点头。
那之后他和飞廉就来往得多了起来，不仅军务之余一起出去游玩笑闹、飞廉还将他引荐给了自己的舅舅以及一干重臣。身边的同僚嘴里不说、背地里都在暗自嘀咕，说这个没什么背景的小子怎么就搭上了这棵大树。
然而不知为何、飞廉虽然引他为知己，却始终不曾动用关系将他从讲武堂校尉这个虚职上调离，谋求更好的职位——虽然他一再暗示过自己的不得志。后来明白了飞廉没有那个心后，他就没有再多说，默默安心地教导着子弟们。
然而云焕……那个似乎是永远笼罩在贵族子弟头上阴影的云焕，出了讲武堂后几年来一直平步青云，事事都抢在出身更高的飞廉前头。连提升少将，都比飞廉快了一年。
他不是没有留意过这两个同窗之间的奇妙关系的。
虽然飞廉曾在大庭广众之下维护云焕，然而那之后他们之间却一直淡漠。到后来，云焕飞廉先后升任少将，然而朝堂之上相见依然没有半句话，下了朝偶然街上碰见、也不曾见两人停步寒暄过。
两人一起出现的唯一机会、就是每三年一度的讲武堂出科考试。
到那时、按照军中惯例，新晋升少将云焕和飞廉必须作为军团战士回来，考察新一届讲武堂出科子弟的身手，最后更要联袂主持比试。
然而……几乎所有讲武堂里的年轻子弟，都祈祷着不要轮上和云焕少将交手吧？
前两次的出科比试中，已经有两位数的子弟惨败在云焕剑下。
——虽然出于门阀间的表面礼节、桀骜如云焕也不至于笨到真的下手重伤年轻贵族子弟，然而在他剑下败北却是非常痛苦的一件事。勇冠三军的少将作风坚决酷烈，根本不会给对手留一分情面，更不会让对方有体面的下台机会，似乎是猫捉老鼠一样，非要生生逼出每个人体内最后一分潜能才罢休。
所有和他交手过的讲武堂子弟、到最后都筋疲力尽地被人扛下去的，无一例外。有些下手重一点的，甚至要在床上躺上几个月才能恢复过来。
而这个同样平民出身的少年、居然敢放言说期待着在比试里打败云焕少将？
承训校尉看着因为紧张而脸色苍白的冶陵，心里有些微喟叹。
“不用失望，云焕少将这次也来了……或许你能轮到和他对垒。”拍了拍冶陵的肩膀，他安慰，“还有半个时辰的时间，你去好好休息吧。下午固然不算正式比试，可如果输的太迅速、可也是不大好。”
——作为他亲手教导出来的菁英、讲武堂这一次排位第一的冶陵，如果轻易被云焕放倒了，他这个教导者的脸往哪里放？
“校尉放心。无论哪一项，无论和谁交手，弟子必然能支撑过一百招。”冶陵抬起头看了他一眼，缓缓点头——少年冰蓝色的眼睛里，有一种坚定璀璨的光，令人无法小觑。
隐约之间，居然有点像八年前云焕那家伙的眼神呢……
承训校尉若有所思地拍拍冶陵得肩膀，走开。
看来，下午比武场上必然有一场激烈的好戏了——他得先去找飞廉通融一下才行。