黎明到来之前，九嶷一片动乱。
无数百姓在睡梦中被坠落的天火惊醒，赤脚从燃烧的房屋内出逃，躲避着半空中激战坠落的风隼残骸，拖儿带女，到处一片呼唤亲人的哭喊。
一些九嶷百姓侥幸躲到了安全的地方，大着胆子抬起头看向天上，却不由倒抽了一口冷气——漫天都是纵横的闪电！闪电中，隐隐呈现出一条巨大的金色的龙，在夜空里吞吐着烈焰，张牙舞爪地和征天军团的风隼搏斗，落下漫天的残骸来。
“天啊……那、那难道是龙神？”九嶷的百姓们怔怔望着虚空，相顾失色。
被封印了七千年的龙神腾出了苍梧之渊！
难道，云荒上又要风云变色了？天下……又要乱了么？
遥远的彼方，镜湖中心高高的白塔上，有许多双眼睛也看到了这一幕。
龙神出渊了？然后，那些眼睛闪烁了一下，相互对视，却始终没有人说出话来。
此刻已是深秋，风从西方尽头的空寂之山吹来，带来亡灵的叹息。然而在云荒的心脏上的那些黑袍人，却只感觉到了北方此刻的风云突变。
“巫抵死了。”
卜出了最坏的结果，巫姑松开了手里的筮草，任凭风将它卷走，苍老的声音有些发抖。听得那样的判词，周围的长老们身子都不易觉察地一震，再度相互望了一眼，眼里有再也无法掩饰的震惊和不可思议——
自从裂镜战争结束之后，十巫里还是第一次有人被杀！
“龙神——是龙神出渊了啊！”只有巫姑神经质的声音响彻白塔顶上，枯瘦的手直伸出去，指向北方尽头闪电交错的天空，颤巍巍地点着，“你们看那里！看着那里！——龙神在苍梧之渊上空和我们的军队交战！巫抵已经死了，巫彭，你是帝国元帅，得赶紧想办法！”
“巫彭今天没来，告病了。”旁边有人漠然地回答，却是国务大臣巫朗，“他闭门不出已经好几天了。”
巫姑愣了一下，鸡爪一样的手揉捏着筮草，啐了一口：“装什么死！”
旁边上，一直静默聆听的秀丽女子脸色瞬地苍白，转过了脸去——那个女子不过三十多的容色，然而一头长发却是星星点点落满了霜花，竟是比巫咸巫姑那些活了百年的长老都显得苍老憔悴。那，竟是巫真云烛。
这里白塔上的所有人都知道云家和巫彭的渊源，自然也都知道巫彭元帅一直闭门不出的原因：他一手扶持的破军少将云焕，近日从西荒带回了一颗假的如意珠，被识破后下了狱——巫真云烛为了替弟弟开脱罪名四处奔走求援，然而昔年一直扶持云家的巫彭，不知为何一反常态袖手旁观。
云烛一次次的去元帅府拜访，可得到的一直是巫彭抱病在床不见外人的回答。
谁都知道，这一次巫彭元帅不会救那个一手培植的破军少将了。
然而，如果连巫彭元帅都不再插手，那么国务大臣巫朗更加肆无忌惮——那个一直以来挡路、阻拦了巫朗外甥飞廉提升的云焕，此次看来势必要被置于死地了！
得不到巫彭的帮助，孤立无援的云烛一夜之间白了头发。
此刻，就算是看到了北方龙神出渊，云烛也是毫无关注的兴趣——在这个圣女的眼睛里，一切，都比不上弟弟的生死重要。
听到巫姑用讥讽的语气提起巫彭元帅，国务大臣巫朗的嘴角也露出了尖刻的笑——斗了那么多年，只有这一次他才是占尽上风。能趁着这个机会将云焕扳到，不啻于是将巫彭培植了多年的一棵佳木连根拔起！
最年长的巫咸抖动了一下花白的长眉，微微咳嗽：“咳，我说，在这个当儿上，巫朗你就别和巫彭再斗下去了。”
元老们的窃窃私语停止了，望向首座长老。
“事到如今，我们还是一起去觐见智者大人，请他给予谕示吧！”巫咸将身子往前倾了倾，恳切地望着神游物外的巫真云烛，“龙神既然出渊，海皇的觉醒也不远了——事情发展到了这种程度，非得惊动智者大人不可了。还请圣女转达我们的请求。”
然而尽管首座长老以如此恳切的态度说着，云烛的眼睛还是凝望着天空，没有说一个字，仿佛思绪飞到了极远的地方。
这个帝国变得怎样，和她又有什么关系？
她不像在座的这些元老，有着根深蒂固的权势和巨大的财富，把持着帝国上下，就如自家的地盘，所以才对国家的变动如此关注——而她，不过是云荒上普通的冰族百姓。她所关注的，也只有寥寥几个亲人的性命。
巫真云烛的这种沉默，引发了其他元老的不安。
——要知道能解读智者谕示和智者对话的，唯有历届圣女。而上一届的圣女云焰不久前被洗去了记忆逐下白塔，现在整个云荒，也只有云烛能做到了。
如果巫真不去请示，智者大人可能一直如往日那样置身事外袖手旁观。
“呵……知道讨价还价了嘛。”巫姑低声冷笑，显然也是将云烛刹那间的走神，当成了某一种沉默的威胁，“云家的小贱人。”
巫咸横了一眼巫姑，却顺着云烛的视线望出去——
那里，那颗破军星已经很黯了。
终于明白云烛的死结在哪里，首座长老叹了口气：“好了，巫真，我知道你担心什么——我答应你，如果你去替我们请动智者大人，元老院就可以暂缓对你弟弟的死刑。”
“啊！”沉默的女子全身一震，短促地惊呼了一声，果然回过神来了。
云烛望着巫咸，眼神奕奕，张了张口，用咿咿喔喔的声音询问着这个承诺的真伪。
然而国务大臣巫朗却变了脸色，脱口：“绝不可！云焕两次贻误军机，按帝国军规罪无可赦——”
“巫朗！此时此地，不是追究这件小事的时候！”百年来一直和稀泥的巫咸却忽然一拍扶手，蹙眉厉喝，“我是首座长老，我有权力代表元老院执行赦免，撤销他的死刑！”
百年来第一次看到巫咸发怒，巫朗和巫姑对视了一眼，略微收敛地低下了头。
然而，国务大臣却在暗暗切齿：云焕是个什么样的人，他不是不知道——那家伙是一头嗜血的狼，如果不能斩草除根，只怕随之而来的报复会难以想象的酷烈！
巫真云烛听到了巫咸的承诺，眼里却露出了狂喜的表情，深深一弯腰，便膝行着退入了神庙，前去向智者大人请示去了。
“……”巫朗咽不下这口气，胸口起伏着望向巫咸。
“别激动，啊，别激动嘛，”看到云烛已经退了进去，巫咸摸着花白的胡子对着巫朗笑了一笑，“我是说赦免破军少将的死刑，但是，死刑未必是最可怕的惩罚啊……巫朗，你难道忘了‘牢狱王’了么？”
“啊？对！”巫朗身子一震，发出了低呼，眼神转瞬雪亮，“我怎么忘了？”
有“牢狱王”之称的辛锥，成名于二十年前复国军叛乱那一仗。
那一战极其惨烈。复国军战士悍不畏死，一旦被捕往往立即自尽，就算是被阻拦活了下来，也多半是至死也拷问不出什么来，让帝都方面大为气恼，出榜向天下征求能让那些鲛人们乖乖招供的方法。
当时，还是铁城里一名小铁匠的辛锥自告奋勇地来到了皇城脚下，揭下了榜。
那个才十四岁、身高不过四尺的矮人小铁匠“才华横溢”，发明了种种闻所未闻的刑法，甚至让元老院里的十巫都觉得匪夷所思。比如，他曾将鲛人俘虏放入瓮中，水里加入了诸多药物，让人感觉到加倍的痛苦，却又能一直保持着神智清醒。然后在底下点燃炭火慢慢烤，在身体被完全煮熟之前，再坚定的战士也会因为长时间的剧痛和恐惧而松口。
再比如，他结合了平日冰族酷爱摆弄的机械原理，发明了一种“转生轮”。将受到拷问的犯人固定在一只带铁钉的大轮盘上，然后令人慢慢摇动手柄。轮盘每次绕轴转一圈，固定在地面上的铁刺就会剐下一条肉来，转个十来圈，犯人基本上就被扯碎了。然而巧妙的是，铁刺设置的位置正好避开了要害，所以除非执刑者发慈悲，犯人将一直不能死去。
他甚至可以代替鲛人族里的巫医，为那些尚未变身的鲛人俘虏执刀破身——据说他一刀下去，尾椎便整整齐齐地居中裂开，左右不差一丝一毫，比最资深的巫医还灵巧。
即便是最简单的跺指，他也做的与众不同——并不是简单地把犯人的10根手指用刀截下，而是令人生生地连着指骨和掌骨拽下来，很多犯人受刑之后都死于剧痛。
然而，他同时也是一名灵巧的医生，那些可怖的伤口他都能迅速地处理，也能调出奇妙的药物，用来延续那些有继续拷问价值犯人的生命，直到榨出最后一点所需要的情报。
二十年前的那一场战争里，一半的鲛人战士死于战争，而剩下的另一半，却是死于牢狱里的残酷刑罚。
那时候，辛锥不过是个十四岁的小铁匠，而身高却如一个十岁的儿童。
之后，他便一直执掌帝国大狱，虽然身体一直再也不曾长大，但是这个侏儒还是成为了云荒大地上令人闻声色变的酷吏。
无论是怎样铮铮铁骨的硬汉子，只要到了牢狱王手下无不被折磨得不成人形，最终精神崩溃。而凡是他想要的资料，也从来没有拷问不出来的。
就算是云焕那小子骨头再硬、脾气再倔，也硬不过辛锥的刑具吧？
留着他一条命又算什么……有的是方法让他生不如死。
想到这里，巫朗的嘴角就露出了一丝笑意，不再反对巫咸的安排。
然而，等了很久，直到天色开始发亮，却一直没有看到方才进入神庙请求智者谕示的巫真再度出来。十巫相互沉默的对视了一眼，心里有某种不好的预感。
在冰族所有子民里，智者对于巫真云烛的宠爱是超出常人的，难道这一次连云烛也无法请动那个圣人了么？
正在揣测的时候，神殿的门无声无息的开了。
白衣的圣女从里面膝行而出，脸色苍白。她无法开口说话，只能仰起脸摊开双手，做出各种手势，缓缓比划——
“请等待星宿的相逢”。
看懂了巫真的意思后，一众长老霍然变色，面面相觑。
什么意思？难道智者大人是说，他将袖手旁观这一次的争斗？！
在十巫心有不甘地悻悻离去后，巫真掩上了神庙的门，全身瘫软地坐在了门后的黑暗里——方才，她第一次说了谎话！
因为此刻的智者大人，又出现了”神游”的情况。
出身寒微的她获得了额外的恩宠，在白塔顶上陪伴了这个高不可攀的神秘人将近二十年。这二十年来，她的所见所闻都匪夷所思，然而她忠实地沉默着，从未对外吐出过一句话。
也只有她知道，在某些时候，那个无所不能的智者是会暂时消失的。
帘幕后那个声音会长久地沉默，仿佛沉睡过去，游离到了另一个世界。
那样的日子或长或短，有时候只是一两天便回复，但有时候会长达数月。没有任何人知道智者在那一段时间去了哪里。
也幸亏沧流建国以来，智者一向深居简出，极少直接干预国事，所以也从来没有哪一个长老曾在这样的时刻来请示过圣意。
然而，却不料，在她最需要帮助的时刻，智者却又一次”神游”了。
为了安定十巫的情绪，拖延巫朗对弟弟下毒手的时间，她第一次大着胆子假传了智者大人的口谕，让十巫继续等待下去——却不知能拖延到什么时候。
云烛的膝盖在冰冷的黑曜石地面上渐渐僵硬，心里也一分分的冷下去。她跪在神庙的黑暗里，一边挂念着弟弟的安危，一边度日如年的等待着智者大人的苏醒.
遥远白塔上充斥着钩心斗角时，九嶷这边却是一片战乱过后的狼藉。
那些来自西荒的盗宝者簇拥着闪闪离去，恍如一群恶狼裹去了一只小羊。晶晶望着姐姐，抽泣着，不知如何是好。
那笙拉着晶晶的手，一边安抚着失去姐姐的哑巴女孩，一边仰望着苍穹，愤愤不平——该死的，西京大叔跑到天上怎么去了那么久？连闪闪被那群恶人带跑她都无可奈何。
而九天之上，却是一场静默的对峙。
只凭了那一线鲛丝便纵上九霄，空桑新剑圣站在龙背上，定定看着那个黑衣的傀儡师，脸色凝重。苏摩却是看也不看对方，自顾自的低着头抚摩龙的顶心。
“快斩断吧——趁着你还可以控制这个东西。”西京斜眼看那个偶人，眼里有再也压不住的焦急，“你看看，它长得实在太迅速了！不当机立断，迟早会被它反噬！”
他咔哒一声抽出光剑，倒转剑柄递过去。
剑柄上那颗银色的小星隐隐生辉，阿诺身上的引线忽然颤抖了一下。
面对着剑圣之剑，便是那个诡异的偶人也露出了避忌之情。
然而傀儡师眉梢挑了一下，嘴角却露出一个讥讽的笑容：“关你甚事？”带着一贯的桀骜和孤僻，想也不想地侧过头去，对西京递过来的剑视若无睹。
“现在我们是盟友。”西京没有缩手，将光剑直直的横在他面前等他来拿，“我不希望看到这样的局面——苏摩，难道你能指望这种东西来解救你的族人？就算海国复生，可如果这个东西吞噬了你，成了新的海皇统治你的子民，新海国又将是什么局面！”
苏摩面无表情地听着，目光一直望着北方，似乎并无反应。
然而，那一群空桑冥灵早已消失了踪影，黎明的天空里只有风和云在相互追逐，发出呼啸。傀儡师的眼睛空了下去，是一片茫然的碧色，对旁边剑圣的劝诫置若罔闻。
然而茫然散漫的眼睛，无意对上了半空中飘着的偶人时，却不由微微一凝。
那个偶人在笑……他弟弟在笑！
无声无息的笑着，在半空里飘摇，随风翻飞，带着一种自由而恶毒的快乐，仿佛也知道方才那一刹那白璎那种欲言又止里，蕴藏着永久诀别的意味。苏摩悚然一惊——他的孪生兄弟、那个在母胎之中就因为败给他而永远不能来到人世的苏诺，此刻居然如此的快乐？
甚至比一生下来就苦苦挣扎于这个浊世的获胜者，拥有着更多的欢乐。
看着逐渐成长为英俊少年的偶人，苏摩的眼睛里，渐渐凝聚起了一种苦痛。
虽然身为海皇，他却如那些苦难的凡人一样，先生后死，生之欢乐在靠近死亡时渐渐萎缩；而阿诺…他的兄弟，却是先死后生，在死亡中绽放出生的快意来。
如果时光能够倒流几百年，他还在母亲胞衣中与孪生兄弟手足相接。他是吞噬了自己的兄弟而诞生的——他一生下来，身上就流着罪孽的血。
然而来到这个世间后，那样漫长的几百年里，他所有的一切都被逐步践踏得粉碎。
多少次在苦痛中，他会想：如果那时候若知今日种种，他还会选择来到这个世间么？
“壮士断腕，时尤未晚。”西京的手一直平举在他眼前，剑圣之剑上，那一颗银色的小星光芒四射。
傀儡师陡然间有一种恍惚，抬手握起了那把银色的剑，低头看着自己的双手——十指各色奇形戒指上，那些引线飘忽而透明，纠缠难解。恍如命运。
龙发出了低低的吟哦，回应着空桑剑圣的提议——苏摩明白，龙神是在表示赞同。
它在告诉自己：腾出苍梧之渊后，“海皇”的力量将随着它一起复生，所以，即便是他因为斩断引线、消散了后天苦修而来的全部灵力，龙神也会让他继承先天属于海皇的力量，而阿诺，就只能成为毫无力量的真正傀儡了。
这样的结果，其实也是他这些年来所希望得到的吧？
如今，还犹豫什么呢？当断不断，反受其乱！
手腕微微一转，吞吐出剑芒。苏摩提剑望向那个风中飘飞的偶人，眼神一刹那极其可怕：母胎里那一场争夺，它输给了他；而出世后他们之间的争夺却从未停止过——在逃脱了宿命的摆布，将所有困苦侮辱都推到了他身上后，看到他逐渐强大它居然还试图吞噬他的灵魂。
它一次又一次地将阴暗和猜忌散布到他心中，推动着他在每一个命运的选择中失去所想要的——最后，居然还想将他在这个世间仅剩的所有，一并清扫干净？
怎么能再这样下去……怎么能再这样被它拖向更深的黑暗！
苏摩低头半晌，霍然提剑而起，望向那个偶人。
是否，挥剑一斩、便能和过去一刀两断？
仿佛感知到了傀儡师心中骤然而起的杀意，阿诺眼里恶毒的笑更加明显了，咧开嘴巴，转头望向这边，身子却渐渐飘远。
“它想逃！”西京明白了偶人的意图，陡然惊呼，“快动手！”
随着剑圣的低喝，傀儡师一剑挥出，绝决而酷烈。
剑圣之剑在他手里划出一道闪电，带着重生般的勇气切向半空中十根飘飞的引线。然而就在同一瞬间，轻微的噼啪声一连串响起，十根引线在光剑接触到之前、居然根根断裂！
“你，逃不过的！”主动挣脱了引线，那个偶人在空中更自由地翻飞着，周身滴落鲜血，却发出了真真切切的声音，大笑，“吞噬了我而诞生，又以我为血鼎去承受反噬，以求自己的修为提升！今日，我终于有了足够的力量离开你——苏摩，苏摩，你逃不过的！”
在引线全部断裂的一瞬，傀儡师恍如抽去了筋骨一样踉跄着跪倒在龙的脊背上，全身各个关节处迅速涌出鲜血，浸透了黑衣。
镜像和本体脱离的刹那，他和它都处于极度衰弱的状况。
西京闪电般地一俯首，将苏摩掉落的剑操在手中，足尖一点、便向着那个飘飞的偶人扑出——必须要马上杀了这个东西！如果不趁着这个机会，将这个恶的孪生彻底消灭，将来必定会成为云荒的一个可怕祸患！
然而在他扑出的瞬间，阿诺已经顺着风远去，恍如轻不受力的风筝。
唯有长长的丝线还在风中飞舞，晶莹透明，在飞舞中一滴一滴甩出血来，落在西京脸上。
西京踏着虚空掠出，手指如闪电般探出，抓住了引线的末梢，收紧，拉回——然而那些锋锐而坚不可摧的引线在瞬间断裂，脆弱得犹如蛛丝。就那么一迟，那个偶人已经向着北方尽头飘去，刹那消失得只剩下一个黑点。
“龙！一起追啊！”空桑剑圣准备继续追出，头也不回地对着背后龙神低喝。然而巨大的蛟龙一动不动，背着全身是血的傀儡师，只是在半空里注视着那个偶人飘走。
“嘻嘻，除了苏摩，谁都杀不了我。”半空中那个偶人的声音传来，带着欢喜恶毒的笑意，渐渐远去，“等着我……等着我！我一定会回来……苏摩，我要吃了你的心……”
“不用追。”苏摩挣扎着吐出一句话，阻止了西京，“你…你杀不了它。”
西京一惊停步，惊骇地看到从血池中走出来一般的苏摩。
虽然只是十指上的丝线被斩断，然而仿佛他成了断了引线的傀儡，身体各个关节上出现了细而深的洞，血无法休止地涌了出来，浸没了龙的金鳞，滴滴坠落。
“你……！”西京大吃一惊，顾不上再去追那个傀儡，一个箭步冲到苏摩身旁，俯身查看伤势，“怎么会这样？那东西居然能把你伤成这样？”
“拆骨斩血啊，必然会一时溃散如废人……不过，它定然也好受不了到哪里去。”苏摩微微笑了一下，“只是不想，它居然比我先下了决裂的心。”
傀儡师抬头望着近在咫尺的苍穹，眼神淡漠而疲倦。
那么多年了……它忍受着他，他也折磨着它。因为心知一旦离开对方，彼此都会付出极大代价：他将失去通过“裂”得来的所有修为，而它在未长成之前若失去他在力量上的支持，也会像断掉脐带的婴儿一样夭折——他们都在内心存了奢望：希望某一日能彻底的吞噬对方的精神和肉体，从而获得完美的、至高无上的新生。
仰望着苍穹，苏摩忽然轻笑了一声。那么多年来，他们在相互牵扯中不停的往深不见底的黑暗里坠落——时至今日，终于可以解脱。
西京看着脸色苍白如死的傀儡师，暗自忧心，脱口问，眼睛却是看向了一旁懒洋洋挥动尾巴的蛟龙：“为什么不趁机除了后患？它现在也很衰弱，是么？”
“无论、无论多衰弱……你也杀不了它。你最多只能封住它一段时间罢了。”苏摩的声音逐渐低下去，眼里的碧色涣散开来，似乎体内的血都已经流尽了，“在这个世上……力量从不可能被凭空创造或是凭空消灭。只能相互转换，或者…或者保持着一种均衡……”
傀儡师的精神力在涣散，龙急急地回过头来，卷起尾巴将他包裹。喷出了湿润的云雾，将鲛人包围起来，可失去了如意珠，龙的力量也减弱了很多，一时间居然无法立刻止住苏摩身上如泉涌出的血。
苏摩缓缓说着，吐出的却是一切术法者都必须遵从的至高无上准则。
“和阿诺对应的……”苏摩微微吐出了一口气，筋疲力尽地阖上了眼睛，“只有我。”
“下一次遇到它时，我一定会不惜代价的将它消灭。”
－
“天啦！这、这是……怎么回事！”抹掉又一滴掉在脸上的血，那笙仰头望着天空，急得变了脸色，不由跳脚，“这是谁的血？谁的血？是大叔还是那个苏摩啊？”
然而，不管是谁的，都让她心急如焚。
再也顾不上什么，把晶晶带到一个僻静的地方后，她对着小姑娘竖起了食指：“嘘，你先呆在这里一会儿，我上去看看，立刻就下来——你可别乱走啊。”
“嗯。”晶晶怯生生地点了点头，看着这个姐姐从怀里拿出了一卷书摊在地上，急翻。
“在这里！”找到了自己想看的那一页，那笙脱口叫了一声，然后从地上捏起了一撮土，喃喃，“‘土，为其穴；木，通于天’？‘撮土为坛，截一段无本之木’……木在哪里？”
苗人少女临时抱佛脚翻出了书，惶然四顾。
昨夜漫天的烈火焚烧了一切，那些树木早已成了焦炭。
“喏。”晶晶爬在篱笆上，从火没有烧到的地方折了一支娇嫩的藤蔓下来，递过去。上面还星星点点开着红色的六芒星状花朵——这是九嶷郡特有的铃兰，据说在一年一度风从九嶷山掠下时，这些花会一起发出歌唱般的声音。
那笙来不及挑剔，连忙接过，插在那一撮土里，然后一手拿书，一手开始划起了符咒。
八岁的晶晶在一旁看得好奇无比，眼睛晶亮。
“破！”在最后一笔闭合结界的刹那，那笙咬破手指将血滴入，一拍大地，一声低喝——啪的一声轻响，那断折下的藤萝忽然破土而立，径自发芽开花起来！
晶晶惊喜交加，发出了“啊啊”的欢呼，揉了揉眼睛看着那颗凭空长出的植物。
藤蔓在迅速成长，在藤长到三尺高的时候，那笙一手拉过，缠绕在自己的腰间，绕了一圈又一圈。
“起！”又一声低喝，那颗藤如活了一般，按照号令从地面冉冉升起，向着空中生长。
“呀！”晶晶仰头看着那颗藤越长越高，不由拍手大笑起来。
藤萝在瞬间唰唰地又高了几长，带着那笙升往虚空，她觉得有点头晕，连忙对底下仰头观望的小女孩嘱咐：“别乱跑，等着我下来！”
那笙第一次运用木系法术，心里也是忐忑的很，紧紧抓着那颗藤，不敢看一下脚下的大地，只是抬头四顾，看着巨龙的影子越来越近，从一点慢慢变成一片。
“醉鬼大叔！你们、你们在上头么？”她鼓起勇气，对着天空大呼，“我上来找你们了。”
声音未落，头顶的黑影忽然铺天盖地笼罩下来！
“啊！”那笙吓得惊叫了一声，忽然觉得那颗一直向上长着的藤萝瞬间软了，几乎是瘫痪一般向着地面掉落，她也随着一头栽下去。她高声尖叫，手在虚空中徒劳地扑腾，然而手指上那枚皇天戒指却好像忽然失灵了，毫无跳出来保护主人的迹象。
“胡闹！”一声霹雳般的大喝，黑影上忽然掠下了一个人，一把揪住了她的衣服，拎起，“第一次用木系的术法，居然就敢培出无本之木？还拿着一株藤来滥竽充数！万一掉到地上成肉泥怎么办？！”
那笙被拎着衣领提起，闪电般地往上升起，脚终于踩到了踏实的地方。她惊魂方定，看清抓住自己的是西京，忽然间就哇地哭出来，跺脚：“你还说！你还说！——闪闪被那群西荒强盗掳走了，你人都不知道跑到哪里去，还来骂我……！”
西京陡然张口结舌。
“别跺，痛啊。”那笙正发作，却听有个声音不满地喝止。
“痛什么痛……”那笙一边跺着“地面”，一边喃喃，忽然睁大了眼睛，“哎呀！”
脚下，居然是金光闪闪的鳞片！这才发现自己是到了蛟龙背上，少女失声。然后目光一转，又看到了满身是血的傀儡师，再度惊呼：“苏摩！”
只是一瞬，龙带着他们几个人从空中飞舞落地，降落在一片旷野上，舒展开爪牙，轻轻将背上驮着的傀儡师放到地上，凑过去嗅了嗅，忽地仰天发出了一声长吟。
龙吟九天，响彻整个天地——仿佛在召唤着什么。
“他、他怎么了？”那笙从龙背上跳下来，看得触目惊心，拉紧了西京的衣袖，指着苏摩，有点结巴起来，“死了么？怎么会这样……谁能杀的了他呀！”
“没死。”西京顾不上和这个女孩说话，帮着蛟龙将苏摩放到了地上，止血。
也许是觉得落地后行动不便，蛟龙将庞大的身躯在地上一卷，忽然间就缩小成了三尺长。然后灵活地转过头来，吐出真气，催合着苏摩身上的伤口。
“咦？”看到那样庞然大物瞬间就变得如此玲珑娇小，那笙脱口吃惊，只觉得好玩。
龙可大可小，或潜于渊，或战于野，千变万化无所不能。
西京却是顾不上其他，在一旁查看着苏摩的伤势，急促开口：“龙，快想办法，苏摩的身体快不行了——这不是肉体的伤而是灵体断裂产生的！”
“啊，不用急，”那笙倒是胸有成竹地安慰西京，气定神闲，“我记得苏摩他有一种法术，可以自己愈合伤口的！——就算砍下他脑袋来，都会自己长出一个新的呢！”
“你知道什么！”急切间，西京毫不客气地呵斥那笙，“这种术法极其恶毒和损耗自身。苏摩会操纵自身的时间，使其加速或者放缓——他采用了‘缩时’的术法，将几个月甚至几年的时间压缩到一两天、作用在自己的肌体上，才会获得这样迅速的痊愈！每次使用，他的寿命就会相应折减。这种方法、怎么能用？”
那笙听得目瞪口呆，想起从慕士塔格雪上上初见苏摩时，就看到他一次次的自残和恢复，不由觉得一阵寒意从心头透上来。
这个人……为什么一直以伤害自己和别人为乐，又不停地透支着自己的生命呢？
龙神听到了剑圣的呼喊，回头看着血泊中一动不动的傀儡师，眼神凝聚起来，再度仰首九天，发出一声长吟。龙的清吟回荡在天地之间，隐隐约约，风里竟似传来了回响——那回声来自九天之上，仿佛正有什么东西听到了召唤，急速飞掠而来。
苏摩在不停的流血，然而这个活了几万年的神袛依旧是一副慢吞吞的样子，有着大智者一样不紧不慢的语调：“不用担心……鲛人的身体太脆弱，已经不能支持下去了。他，也该换一副躯体了。”
“什么？”西京和那笙同时脱口诧异。
“她们已经到了……是时候了！”龙忽然长吟了一声，摆尾直上九天！
仿佛被看不见的线牵引着，苏摩的身体直飞起来，卷入了龙神搅起的漫天风云中。龙盘起身子，围绕着苏摩上下飞翔，发出长吟。无数金光忽然从九天之上直射而落，织成了密密的网，令地下所有人不敢直视。
“这是、这是什么……”那笙用手挡着眼睛，结结巴巴。
“海皇复生！”然而，另外一个由远及近的狂喜的喊声答复了她，“龙神……龙神腾出苍梧之渊了啊！海皇复生，海皇复生啊！”
西京和那笙诧然回头，看到匆匆赶来的却是宁凉和另外两名鲛人战士。
复国军的战士陆上奔跑的速度及不上西京一行，此刻才赶到九嶷山下，然而一眼望见半空里的光和电、便立刻跪倒在地，对着天空伸出双手，带着狂喜的表情，然后开始不停叩首，直到鲜血从他们白皙光洁的额头渗出。
“他们、他们怎么疯了一样……”看到那样狂热的神色，那笙隐约觉得害怕，往西京背后退了一步。
“别怕，没事。”西京安慰地拍拍她的肩——
这个孩子、怎么能了解受尽了苦难的鲛人们此刻的心情，那不啻是重生的宣告啊。
天上忽然起了轰然的巨响。金光碎裂了，以一种汹涌澎湃的力量四射开来，宛如红日般耀眼，让地上那些虔诚的鲛人都不敢仰视。
轰然盛放的金光中，浮凸出一个人的影象。
高冠博带，广袖长襟，一头蓝发在风中飞扬，王者的右手上缠绕着蛟龙，左手平举，托起一颗光芒四射的宝珠——只是一瞬的凝聚，这个幻象又轰然碎裂了，随着四散的金光一起化为千百片，消失无踪。
“海皇。”空中传来低沉的呼声，那是龙的低吟响彻了这一片天空，“复生。”
金光中幻象重新凝聚，然而，那个王者的脸却换成了苏摩。
那笙咦了一声，只见幻象里苏摩静默地闭着眼睛，阴枭妖异的脸上呈现出从未有过的宁静和安详，仿佛在无始无终的光阴里沉睡。他的右臂上缠绕着金色的龙，左手握着宝珠，轻轻放在胸口，珠光流动在他身上，他的眉心缓缓透出一线碧蓝的光。
忽然，那一线光急速扩大，无数的幻象从沉睡的眉宇间飞出，遍布天地。
碧海蓝天，幽冥水底，龙和鲛人，巨大的宫殿和无数的宝藏……那些幻象无穷无尽的飞出，短促地在天地间浮凸一刹，又宛然湮灭无踪——仿佛是烟花的盛放和消散。
“天啊……”那笙怔怔仰着头，望着虚空里不可思议的一幕，“那是什么……？”
“是往世。”西京一起仰头看着，静静回答，“苏摩正在龙神的帮助下，继承着历代海皇的记忆和力量吧？”
在所有记忆碎片如烟火般湮灭的瞬间，龙发出的低吟震动了天地。
风云在瞬间聚拢，九嶷上空风起云涌，雷电呼啸！
无数的闪电穿透了云层下击，发出嗑啦啦的巨响。然而那些电光却是金色的，宛如一柄柄巨大的利剑从九天之上刺落，交织成一道光网。
那样刺眼的光，让所有地上的人不敢仰望。
然而在这金色闪电的间隙中，却露出了三双巨大的黑翼。如云的黑翼之上，隐约看得到三个女仙御风而来，衣袂飞扬。那些金色的光芒，就是从她们手心里放出的。
“天啊！”那笙再一次惊叫起来，指着闪电交错的天空，她认得天阙山上见过的魅婀，“三女神！这是不是传说中的云荒三女神？她们怎么来了！”
“海皇复生，惊动天地。”西京感慨万千，喃喃对着天空低下头去，同时也按下了那笙仰着的脑袋，“不要看。”
“为什么！”那笙恼怒地扭着脖子，惊奇不已，“我要看神仙！”
“敬仰天上的神，和热爱自己的国家一样，都是必要的。”西京叹了口气，感觉到她不停的扭动挣扎，最后还是放开了她，“不过，你毕竟也不是云荒上的人。不勉强你。”
那笙立刻地抬起头，继续望着天空里神奇的景象：
漫天的金色闪电里，云荒三女神听到了龙的召唤，乘着比翼鸟御风而来。曦妃，慧珈和魅婀静静地在空中停住，手里放出金色的闪电。以三位女神为中心，那些闪电纷纷击落在一处，到最后汇集成了巨大的金色光球。
龙神围绕着光球上下飞舞，仿佛用尽全力在催化着什么。
女仙们在比翼鸟上阖起双手，静默地对着天地祈祷。有丝丝缕缕的光从合十的掌心里透出，汇入居中那个金色光球，而苏摩的躯体就沉睡在那里面。
在天宇间的闪电完全消失的瞬间，那个巨大的金色光球轰然盛放！
光在天空中裂开，幻化出各种奇怪的形状：如飞鸟，如奔马，如游鱼……在金光中，一个人的身影浮现出来，在虚空中不受力似的漂浮，深蓝色的长发如同水藻一样飘拂。
然而这种静止只是一刹，那个光芒中诞生的影子便忽然从九天之上坠落了。
坠落的速度越来越快，越来越快。到最后几乎化成了一道电光——然而，那样惊人的速度、在落到水面的刹那却忽然静止。仿佛被看不见的手托住，那个从天上掉下来的人轻轻地躺在青水上，衣襟和长发刚刚接触到水面，无声荡漾，就仿佛是一个刚刚诞生的婴儿被安然地放上了摇篮。
“苏、苏摩？！”那笙跟着那几个鲛人战士奔到水边，探头一看便惊呼起来。
还是一样的容貌，但是躯体却在刹那间完全变了——片刻前还支离破碎血流不止的苍白身体，奇迹般地全部愈合，变得如同玉石般的光洁坚硬，没有一丝伤痕。
“海皇！”宁凉带着鲛人战士跪倒在岸边，看着水面上浮起的苏摩，恭谨地呼唤。
深碧色的眼睛缓缓睁开了，先是看着天空，然后再看到了岸上的一行人，眸子里有某种变化——仿佛茫然、又仿佛释然。
“咦！”在他睁开双眼的刹那，那笙却忍不住脱口惊呼了一声。
不对！这、这眼神不对！——这不是苏摩的眼神。
那甚至已经不再是盲人的眼睛！里面流转着种种困惑、坚定、欢喜和悲伤的光彩，完全不像是以往那个阴枭的傀儡师所能具有。甚至，也不像任何同一个人所能具有。
西京静静地叹息了一声：在方才的刹那、龙神召唤出了历代海皇所具有的那种力量，注入苏摩体内，并赋予了他全新的身体，取代了原本伤痕累累、濒临崩溃的躯体。
同时，也将历代海皇所有的记忆、一并注入。
现在的苏摩，已然不是过去的那个傀儡师。
在那一瞬间，空桑剑圣隐约有一种释然，却也有一种失落。
释然的是那个嗜杀的傀儡师终究已消失，对这世上很多人都不再具有威胁力，也消弭了某种不可预见的灾难；而那种失落却是莫名的——多少年来，自己一直难以原谅这个鲛人对小师妹的伤害，然而如今，看到那个曾经痛苦挣扎的灵魂终将消失，却有一种茫然的失落。
在族人的召唤声中，新生的海皇睁开眼睛。
他的容颜依然是那样俊美，宛如旭日初升，无可比拟。
青水在他身下荡漾，仿佛受到了某种操纵，用一种温柔的力量托着他，瞬忽升起了一丈，形成了一个透明的水制王座。文鳐鱼飞过来，亲切地吻着他的衣襟，旋绕着上下飞翔——一天地间响起了波涛汹涌的回响，拍击在天际，仿佛七海五湖都在欢呼王者的归来。
“……”苏摩在水的王座上低下头，用手撑住额际，似乎脑海里有什么在搏斗。
之前无数世的记忆汹涌而来，冲乱了他本有的记忆。
那一瞬间，他的意识是空白模糊的，甚至不能确切地知道自己究竟是谁，又在哪一个时空里。
经过方才那一次召唤，龙神仿佛也有点疲倦，再向着九天上三位女神致意感谢之后，缓缓从空中降低了身姿，向着他飞来。躯体慢慢缩回三尺，盘绕在海皇的右臂上。
过了许久，忽然间，王座上新海皇抬起了头，仿佛终于在无数记忆的重压下清醒过来。垂落的蓝发间、碧色的双眸闪闪发亮，闪烁着一种奇异的光彩，他坐在水的王座上，平平伸出右手，对着底下的子民吐出了复生之后的第一个词。
“自由。”
鲛人战士们被那两个字悚然惊起，抬头望着自己的王，举臂高呼，重复着这个让所有族人心神激荡的词：“自由！自由！”
随着呼声，新的海皇在水的王座上缓缓将手，指向苍天。
随着他的举手，整条青水都沸腾起来！就在那一刹，不止青水，整片浩瀚的镜湖，甚至远在大陆外的七海，都一瞬间波涛翻涌！涛生回响在天地。
一切有血有水之处，便是海皇无所不能之处。
汹涌的波涛声里，碧色的眼睛闪烁了一下，薄唇顿了顿，仿佛在努力搜索记忆里最闪亮的东西，许久才吐出了第二个词：
“白璎。”
所有人都呆住。连龙神都不自禁地翘首，诧异地观望着这个新生的海皇。
白璎？新的王，在说“白璎”？那么多生生世世的记忆扑面而来，在如此纷繁复杂的洪流里，他在醒来后，竟然迅速就寻找到了那一个影子。
王座上的人张开手来，俯视着掌心的纹路。他的手也已经换了新的肌肤，光洁如玉石，那些凡人所具有的手掌心的纹路，居然在瞬间消失了——宛如一切的昔日都被悄然抹去。
然而手指上十个样式奇特的戒指依然赫然在目，断裂的引线飘然垂落。
海皇看着那些断裂的引线，似乎看到了某个被截断的时空中去。
那些引线连着的，是某种“过去”和“往昔”。
“只要循着这条线，无论身处哪个时空，都能返回彼此身侧。”
即使在无数生无数世的回忆重压下，那一句话依然清晰地浮凸出来，回响在重生后的心灵上空，将一切不愿意忘记的记忆唤醒。是的……不愿意忘记！他要记住在这一生的无数苦难之中，也曾绽放出一朵纯白的莲花。
哪怕和这一朵莲花伴生的，是无边无际的黑暗记忆。
“白璎。”水的王座上，那个新帝王抬起头，看着天际重复了一遍，眼神有某种变化。
他将手放在胸口正中，蹙眉，仿佛那里感觉到细微的疼痛。
是的，记起来了……都记起来了。管他什么海皇重生，什么前生后世——他只是苏摩，属于他的记忆只有那一份，历代千秋四海六合都不会再有别的。
白璎……白璎。他一遍遍的回忆起那个名字主人的音容笑貌，回忆起在一起的短暂时光。那个从不说出口的名字复活在他胸臆里，并且将永远的活着，直到和他一起化为灰烬。
在反复念着这个名字的刹那，他原本的记忆也在一点点的复苏，直至完全恢复。
执念一起，脑海中那些呼啸汹涌闯入的激流就安静下来了，在某种强大的力量下平息，有条不紊地沉下来，潜伏在心灵的深处，不再和“本世”的记忆争锋。
那一瞬间，那笙重新看到了往昔熟悉的眼神——冷冷的，空洞的，似笑非笑，带着某种颓然无望的锋锐，仿佛暗夜的黑。
那笙抬头看着他，不知为何反而松了口气，觉得莫名的欢喜。
“苏摩！”她在岸边叫起来了，对着那个鲛人的王者招手，“你没摔坏脑子吧？记得我是谁么？”
苏摩蹙了蹙眉：“那笙？”
然后，不去理会苗人少女的欢喜笑声，他望向这片烧杀过后的九嶷土地，眼神一直投到了半山的宫殿里。沉默了良久，忽然冷冷地吐出了几个字：“青王……青王。杀了他！”
所有人又是悚然一惊。
居然还记得！
在过了上百年、两次脱胎换骨，然而那些人加诸于这个少年身上的极端的屈辱和仇恨，居然还这样深刻地烙在这个鲛人的灵魂深处。
那是什么样的一种可怕力量！如此的坚定深刻，只有死和爱可以与之相比。
―
九天之上，闪电乌云都已经消散。神鸟的双翅如云般铺开，三位女仙静默的低头，望着青水之上诞生的新王者。
“海皇苏摩啊……纯煌之后，鲛人一族里终于诞生了新的王。”曦妃轻轻叹息。
那一瞬间，她望着慧珈手心里守护着的那一缕白光，眼神复杂。
“我们对这片大地的守望，也终于结束。”慧珈微微一笑，有轻松的表情，也低头望着自己手中那一缕从黄泉陆上迎回的魂魄，“我们是不能插手下界事务的——所以自从七千年前纯煌死后，我们就只能在天上一直等待着新海皇的诞生。”
曦妃的眼睛望着大地，神情寥落：“是的，自从少城主离开后，我们已经等了太久太久。”
“反抗大城主的命令，是要付出了极大代价的。”魅婀轻轻叹了口气，摇了摇头，“别说了，我们还是赶紧将少城主的灵体送回云浮吧——七千年了，好容易等到了她可以重新返回天界的时刻。”
她望着慧珈手里捧着的一缕白光——那一缕光华流转不定，在慧珈手心温柔地闪动，是刚刚被她们从黄泉之路上迎接回来的生魂。
这是多么熟悉的气息啊……离湮，她们的少城主，云浮最美丽也最慈悲的女子。
七千年前，为了挽救濒临灭绝的海国，她不顾城主的禁令插手了下界的兴亡更替，替纯煌保管了海皇的力量，以保海国一脉不至于从此灭绝。然而，她也因此触怒大城主，被打落轮回，从此在下界生生世世地轮回漂泊，无法返回九天。
转瞬间，竟已是暌违千年。
魅婀望着那一缕光，眼神渐渐悲哀，轻声道：“走吧，不要再注视着人世了——如果违反了天规，我们也会被大城主处罚的。”
三位女神脸色齐齐一凝，不自觉地抬起头，望向黎明前黛青色的天空深处——那里，连飞鸟都不能到达的九天之上，隐约可以看到一点白色的光，仿佛晨曦里的一颗明珠。
那是云浮城。她们最后的一座城池。
人世的传说里，三女神居住在天界的云浮城。那座城，和仞俐天的善见城一样，是天人们的居所。
关于三女神和九天之上云浮城的种种传说流传于云荒大地，然而她们却始终并未插手过历史半分。因为，她们始终记得自己真正的身份，和族中的禁忌。有谁知道，其实最初的最初，她们这一族也是诞生于这片大地和海洋之上。
在第一缕日光洒落大地之前，三位女神齐齐展开了背后的双翅，离开比翼鸟，向着九天上的云浮城飞了回去。她们背后的羽翼是洁白的，展开的时候就如同白云升起。
她们的手心里，守护着那一缕从黄泉带回的洁白的灵魂。
天上的女神化为飞鸟离去，然而地面上的人都未曾留意。复苏后的苏摩毫不迟疑地向着九嶷王宫乘龙飞去，眼里带着腾腾的杀气。
宁凉带领着其余鲛人战士，想也跟随着他而去，却被坚决地阻止。
“你们回镜湖大本营去！”重生的恍惚仿佛只是延续了刹那，很快新的海皇便恢复了便捷的思维，对着战士吐出指令，“——已经两三个月了，左权使炎汐应该从碧落海鬼神渊返回。你们替我回去迎接他，然后，把他带回的那个石匣拿到无色城去，转交给……”
顿了顿，湛碧色的眼睛投向遥远的白塔倒影，语声放轻：“给白璎。”
——等到六体复原，她的丈夫、空桑人的王，便可以复生了吧。
而她呢？……那些冥灵，在复国大愿完成后，又该如何。
苏摩颓然低下了头，用苍白的手扶住了额头，感觉尚自混沌的内心里有某种激烈而深刻的潜流涌起，压住了所有其他思绪——“或许，让空桑万劫不复比较好一些？”
然而这个念头一动，身侧的龙神霍然感应到，回身凝视着海皇。那目光无声却宁静，充满了安慰和宽解，直到他将心头的恶念压制下去。
“可是，王你不跟随我们返回么？”宁凉领命，却不解地看着苏摩。
新的海王将目光转开，重新看向九嶷上的宫殿，嘴角忽然再也无法克制地涌上杀意，霍然一拂袖，便乘龙飞去：“我要先去杀一个人！你们在镜湖等着我。”
“是！”宁凉不敢迟疑，立刻带着下属战士离去。
苏摩乘龙飞去，只有那笙有些发呆地站在了当地。
“多少年的血债，终于要偿还了。”西京望着高耸入云的九嶷王宫，低微地叹了口气，丝毫没有过去插手的意图，“虽然成了海皇，可苏摩的心里还是沉积着那么多仇恨啊。”
——虽然青王魏算是同族，也是昔年旧交，然而即便是悲悯的剑圣、也没有救这样一个十恶不赦之人的打算。
“我们走吧。”他拉了拉那笙。
“去哪里？”那笙有些发呆，继续看着九嶷王宫，看到那里很快腾起一股烟尘。
“继续上路。”西京扯了这个苗人少女一把，拉着她往九嶷王陵的帝王谷入口处奔去，语气急促，“苏摩去报仇，正是个好机会——我们得趁着他把九嶷王宫搞得大乱，赶快去神庙里把真岚的右脚拿出来！”
“啊……那只臭脚，居然被放在了神庙里么？”那笙喃喃，忽地觉得好玩，笑了起来，“好，我们赶快去拿那只臭脚，先不管苏摩了！”
被西京拉着，她的速度也陡然加快了。
两人的身影转瞬消失在九嶷山麓的苍青色里。
经历诸多变故后，心情急切的那笙为着肩上的使命奔波，直奔九嶷而去，一时间竟然完全忘记了还有一个孩子翘首痴痴地等待着她。
“我上去看看，立刻就下来——你可别乱走啊。”
在升上天空时，她对着这个八岁的哑巴孩子叮嘱，于是胆小听话的晶晶就找了个偏僻的水边草丛躲了起来，乖乖地抬头看着天空，期待着那个腾空而去的神奇姐姐回来找她。
闪闪姐姐被强盗虏去后，她就不知道该怎么办了。
爹爹是去了黄泉……那应该是一个很远很远的地方，一时回不来。而娘……即便是她年纪幼小，也是隐约地明白娘早已不要她们姐妹了。现在，该怎么办呢？
外面是一片战乱后的哭号之声，晶晶有些害怕地抱肩躲在水边一人高的泽兰丛中，咬紧了嘴唇，等待着那个小姐姐回来找她。然而，眼睁睁地看着那条藤断裂，半空中的光芒消失，那个小姐姐却再也没回来。
不知不觉到了中午，她觉得肚子饿了起来，悄悄地往水边蹭过去，去寻找一些可以果腹的东西——毕竟是穷人家孩子，知道野外哪些东西可以吃。
打捞着漂浮青水上的植物，剥出一粒粒洁白圆润的菰米，塞到嘴里。
水边的草丛里蚊子奇多，她忍不住噼噼啪啪的打起来，满耳是嘤嘤嗡嗡声音。
然而，那种扰人的嘤嘤声里，忽然夹杂了另一个微弱的声音，仿佛苦痛的低呼。她低下头，看到缥碧的青水里，蜿蜒着一缕血红色！
晶晶吓了一跳，缩回了草丛里。
然而那个声音还在继续，茫然而苦痛，似乎也不是对着她发出的。
“回、回帝都……去……碧……碧。”
八岁的女孩子终于忍不住好奇心，从草丛后探出头，小心翼翼地循着血流的方向看了一眼，脱口叫起来。
一个人！水边的软泥上陷着一个人！
仿佛是落到了水里，又拼命挣扎着上岸，一路拖出了长长的血迹。那个面色苍白的人全身是血的，在青水岸边昏迷过去，身上长长短短地戳着好几个血洞，无数的蚊子和蚂蟥聚集过来，在伤口上吸血。
咦，不认识……似乎不是村里的人呢。
晶晶好奇起来，大着胆子靠近这个昏迷的人，替他赶走伤口上那些讨厌的东西，轻轻推了推他，喉咙里发出轻轻的呼喊：“咿？咿？”
然而那个人一动不动，随着她的一推、发出一声闷哼，身上的血流得更加快了。
晶晶吓坏了，不知如何是好。
急切中，她无意识地低头，注意到那个人身上的衣服颇为奇怪——完全不像这一代村民穿的长袍短衣，而是用一种没有见过的料子织成，虽然浸在水里、居然没有湿。显然也受了烈火的舔舐，有些发黑，却没有焦裂。
她看到衣服的前襟上，用金丝银线，栩栩如生的绣着一只飞鹰。
如果换了是九嶷郡的大人们，多半立刻就会明白眼前这个人是征天军团的军人，而且军衔颇高——然而八岁的晶晶却还不懂这些，只是有点好奇地往前凑了凑，掬起水，用柔软的草叶擦去了这个人满脸的血污和淤泥。
“咦……”看到那张因为失血而显得惨白的脸时，晶晶发出了一声简单的低呼。
军人的剑眉紧蹙着，显露出痛苦的神情，在昏迷中断断续续地呻吟，用手捂住胸口上的贯穿性伤口——然而这个人的眼角眉梢却有一种让孩子都觉得安全的气质，毫无杀戮和攻击的味道，那样的安静和无辜，仿佛一只落入猎人网中的白鸟。
“啊。”迟疑了片刻，哑女晶晶仿佛下了什么决心。
挪动双膝到了他身侧，一粒一粒地、将手里剥出来的菰米喂到他嘴里，然后折了一片泽兰的叶子，卷了一个杯子，去河边盛回水，用叶尖将水一滴滴引到他干裂的嘴角。
“碧……碧。”那个人在昏迷中喃喃醒来，吃力地睁开眼睛。
头顶是斑驳的青色，一点一点，洒下金色的阳光，投射在他苍白的脸上。耳边，有着淙淙不断的连续水流声音——
这…这是哪里呢？
凌晨时分，征天军团变天部和玄天部，全军覆没于九嶷郡苍梧之渊上空。
他没有当一名逃兵。在孤注一掷刺中巨龙后，他的风隼在狂怒的烈焰里四分五裂。他被抛下了万丈高空，向着九嶷大地坠落，最后在轰然的巨响中失去知觉。
原来……自己还活着么？
“嘻。”耳边忽然听到了一声欢喜的稚嫩笑声。他努力转过头，尚自模糊的视线里看到了一张满是血污的小脸。那个孩子正对着他笑，明亮的眼睛里满是欢喜。
不是鲛人，也不是空桑遗民。这、这是…九嶷的百姓么？
他忽然间有某种愧疚，想起了那一场战乱会给地面上的九嶷人带来怎样的灾难。忽然间他又感到了自己的幸运——如果不是被一个不懂事的孩子发现的话，作为这场灾难的制造者，他会被那些九嶷百姓在愤怒中撕成碎片吧？
他这样想着，不由得对着这个孩子伸出手去：“你……叫什么名字？”
“咦？”晶晶歪着头，显然听得懂他的话，却不能回答，只是咿咿喔喔地比划着。
看他还是不懂，就急了，低下头在河岸的软泥里划了两个字，指给他看。
晶晶。
他看清楚了，却微微叹息了一声——是个哑巴孩子么？
“晶晶，带我回你的家，但不要让别人知道，好么？”他叮嘱这个孩子，吃力地从怀中拿出一个锦囊，“这里有钱——麻烦你回家找人替我去买一些药。我得尽快离开这里。”
金铢从锦囊里叮当坠地，那是足以让九嶷一般百姓劳作一年的收入。
然而晶晶却是一动也不动，转头看着远处依然烈火升腾的村庄废墟，眼里忽然落下大滴大滴的泪水。
“家……”她喃喃发出一个单音节，哭了。
她家里人都死了？！那一瞬间，飞廉的心里陡然有一种难以言表的痛苦，让身经百战都不曾动摇的军人低下了头。那样的眼神……孩子的眼神。
他只觉得无法直视，心中有一种强烈的愧疚和痛悔，却无可奈何。
他是军人，是门阀子弟，是十巫门下新一代年轻人里的佼佼者，一生下来就注定要成为帝国的统治者。然而，他却知道自己和那些同僚们完全无法相同。
他不喜欢杀戮，不喜欢征服，他不明白为什么战争和杀戮会是必需品，而所有的种族不能在同一片大地上和平相处。
云焕曾经说过他是个优柔的人，耽于理想化的臆想，却缺乏对现实的行动力。他不得不承认同僚那句尖刻的评价是正确的。是的，他是个软弱的人……连所爱的女子，都没有公开出来的勇气——因为，碧只是叶城海国馆里的一名鲛人歌姬，被所有族人歧视的卑贱奴隶。
他花了巨款替碧赎身，让她秘密的住在了帝都的外宅里。然而作为巫朗一族的第一继承人，门阀的贵公子，他依然不得不按期和巫礼一族的长女订婚。
他从心里推崇鲛人一族的美丽纯洁，私心里认为这些大海的儿女是云荒上最美丽的种族，不比任何种族、哪怕冰族低贱半分。然而，这种观点在他这个阶层里也是大逆不道的——多年来，他只能尽可能的善待身边的鲛人傀儡，却无力去扭转整个帝国里鲛人的悲惨境遇。
无能为力。他一直反感着现实里的一切，却缺乏云焕那种彻底反抗的勇气。
他这种懦弱的人，将遵循着这种铁一样的秩序逐步长大，直至逐渐老去，死亡；然而他的心，却会在漫长的一生里一直受着折磨，不能安宁。
无法忘记第一次从军，出发去平定砂之国一个小的部落叛乱的情形——据说那里的牧民不肯听从帝都的命令搬入造好的定居点，坚持着自古以来游牧的生活方式，认为在马背上生长和死去、是天神赋予他们的骄傲，宁死也不能放弃。
为了杀一儆百，安定西荒，帝都断然下令将这个小部落彻底灭绝。
仅仅为了这种事，就要杀人？……作为一个新战士，他在内心激烈地反抗着，不情不愿地和云焕一起跟随齐灵将军出征。
双方的力量是悬殊的，不过十数天，征天军团就基本上全数歼灭了反抗者。
砂之国的最后十多名战士在被追杀到穷途末路时，齐齐驰马来到空寂之山脚下，对着暮色中巍峨的高山跪下。那些桀骜的西荒战士爆发出了一阵惊动天地的哭泣，对着神山举起双手，狂呼着他听不懂的话，任凭追赶上来的风隼从背后洞穿他们的胸膛。他们的血，如红棘花一样绽放在荒凉的大漠里。
那种宁死不屈的反抗眼神，让他震撼莫名。
然而让他永生难以忘怀的，却是那个部落里的一个小女孩。
族里的青壮年都战死了，只留下一些老弱妇孺，被羁押在帝国军队里。齐灵将军对着这些西荒人宣布了帝都的命令，说明他们这些人只要肯放弃游牧生活，杀死骏马，焚毁帐篷，安分地住到帝国建造的定居点里去，就不会受到进一步的处罚。
然而那些老人和妇女却是一样的桀骜不逊，漠然听着，然后一口啐在将军脸上，个个眼里有着野狼一样疯狂的亮光。
没的商量了。齐灵将军愤怒地回过身去，下令将所有叛乱的牧民处死。
帐篷被焚毁，骏马被杀死，牛羊被分给了另一个驯服的部落。这一支小小的牧民村寨，最终是消失在了历史里——一个深深的百人坑，活埋了剩下的不服从的牧民。
然而在死亡面前，那些老弱妇孺没有丝毫的失态，只是静默地一个一接个走入挖好的坑里——那静默并不是一种麻木和怯懦，而包含着无比的勇敢和尊严。没有哭闹，没有呼号，连被老人抱在怀里的孩子都很安静。
他在一边看着，铁青着脸，控制着自己的手不至于发抖。
当云焕在一旁下令将砂土铲入坑里的时候，一个五六岁的女孩子忽然踮起脚尖，趴住了大坑的边缘，仰头看着头顶上的靴子和军人们漠然的脸。这个孩子的父亲已经在前些时间的交战里死去了，而家人们还骗着她，只说是父亲出了趟门，很快就会回来找她。逡巡了一圈，最后视线落到了他脸上，扯住了他的衣袂，怯生生开口——
“叔叔……能不能把我埋得浅一点？我怕爹回来的时候，找不到我。”
所有征天军团和镇野军团的战士都在那一句话后沉默下去，停止了动作。连云焕都有点出神，一时间忘了催促战士们继续着最后的清洗。
他却在孩子的眼睛里崩溃。
那个瞬间他爆发出了一声低喊，踉跄着跪倒在坑旁，不顾一切地对着那个孩子伸出了手。那些木然站在坑中的牧民也被惊动了，个个脸上露出惊讶的表情，看着这个穿着沧流军服的年轻人忽然跪下来，将族里的孤女从坑中抱起。那些牧民的眼睛里再度燃起了亮色，仿佛火焰跳跃。
“云焕，拉开飞廉！”齐灵将军的断喝，将所有战士惊醒，“拉开他！他疯了！”
云焕上来从背后死死地抱住他，断然地采用了格斗里的手法，将激烈反抗的同僚从坑边拉走。他手里的那个孩子被夺走，扔回到了坑中。在那些牧民开始反抗之前，泥砂如洪水般倾泻而下，湮没了那双眼睛。
他疯了一样的挣扎，一个回肘，用力撞在云焕的肋上。
然而云焕沉默地承受了那一下击打，却不放开他，只是毫不犹豫地封了他的穴道，然后松手，让他瘫倒在活埋坑前。
随即，无数的战马赶拢来，在镇野军团的指挥下，呼啸着在这个刚刚埋葬了数百人的大坑上来回驰骋。铁蹄踩踏之下，一切都归于无形了。
他在同僚面前失态，为了一个贱民的孩子哭出声来。如此的软弱。
他永远作不到如云焕那样无动于衷——所以说，虽然出身比云焕显赫，但在军团中的晋升速度却落后于同僚，也是应该的吧。
那之后他再也不曾被派出去执行这种任务，是他自己刻意的逃避，也是叔父对他的照顾。
都已经过去那么些年了。
那双明亮的孩子的眼睛，也该在深深的砂子里腐烂，化成了土吧？
然而，为什么他的心里，却一直难以忘记呢？
多年之后，在苍梧之渊上空，全军覆没。
战争再度张开了吃人的巨口。仅仅一夜之间，那些多年来亲如兄弟的战士们，全都将年轻的性命留在了这一方天空里。连巫抵大人都死去了……而他，却还活着。
在九嶷郡青水畔的泽兰丛中，他看到了一个有着同样眼睛的小女孩——那一瞬间他有些恍惚，觉得是多年前那个被活埋的孩子、终于被归来的父亲找到了。她从浅浅的沙土下爬了起来，回到了他面前，笑吟吟的看着他。
“别、别哭啊……”他茫然地伸着手，想去擦这个小孩子脸上的泪水，然而负伤的手却衰弱无力地垂落下去，“对不起，对不起。我……带你回帝都吧。”
他喃喃说着，感觉神智又开始模糊了。
晶晶怔怔地看着他，不知道这个人是怎么了。
然而，垂死军人眼睛里的某种神色感动了这个孩子。她哑然地沉默了一会儿，终于决然地开始包扎和清洗他的伤口，然后拿起金铢往村里跑去。
很多年后，后世在议论到这一段历史的时候，都说飞廉是幸运的。
因为以当时九嶷民怨沸腾的情况来看，如果不是一个八岁的孩子拣到了少将，这个沧流帝国的军人必然会被当地暴民们群起杀害，而云荒将来的历史、也将因此而改变；
然而，没有人想到、其实那个哑女也是幸运的。
她的生命原本平凡，却因为那一刻的选择、而和历史上诸多传奇人物的命运轨道有了交错点——不再如她的母亲和弟弟那样。过着平凡庸俗的生活，在田地和水泽里劳作，庸庸碌碌一直到死。
她在一个月后随着这个陌生的年轻军人返回了帝都——那个云荒的心脏。
十大门阀为之侧目：整个军队都覆灭了，飞廉却带回来一个九嶷的哑巴孤女！沧流帝国军令严苛，政局复杂，虽然战死的巫抵作为这一次行动的主帅，承担了最大的责任，然而飞廉少将依然要为这一次的失败而受到严厉处罚。
他被从军中解职，勒令回家思过，直至元老院认为他已得到了足够的惩罚、才能被重新起用。然而被革职的少将反而长长松了一口气，并不以这种处罚为意，也没有作出任何的努力去挽回这个局面。
将翅膀上系着的黄金解下，白鸟才可以自由的飞翔；将那些名利的枷锁抛弃，他才可以按照自己的意愿选择生活方式。
眼看他的前途毁于一旦，未婚妻当即翻悔，退掉了联姻。他却毫不挽留。
巫朗那一派的门阀贵族在竭力培植了飞廉多年后，终于不得不承认这个年轻人始终不堪重任，放弃了努力，转而令立新人，全心全意的去对付那个刚刚从西荒返回帝都复命的云焕，力图置其于死地。
飞廉的生活散淡下来。他居住在别院里，和鲛人歌姬碧草朝夕相对，不再和以前军中那一帮朋友来往。同时，他收养了那个九嶷郡的青族孤女，不顾整个阶层的耻笑，耐心地教导她学习诸多的知识技巧，带她出来见识各方人士。
仿佛从九嶷郡逃生后，他失去了对权势的任何兴趣，渐渐的懒散颓靡。
然而没有人知道，正是经过了这一次的死里逃生，那个优柔散淡的贵公子心里、某一种力量终于坚定起来，让他不再一味地对眼前这个铁一样的制度一味顺从。
而一年以后，正是这个轻袍缓带、与世无争的贵公子，参与了那场扭转时局的剧变。