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第三十四回 报国心投奔报国门 守城志煎熬守城军

词曰:抽尽皮肉筋骨在,一诺千金难买。纵然历经百样苦,痴心永无改。小草顺风为求活,巨树折断因成材。只要一息尚存,终会赢得,春暖花开。

莫之扬与安昭但见小板房已经破烂不堪,三人不知离开多久了。安昭道:“百草大师的医道高明,到哪里都不会饿着。”莫之扬叹道:“他们三人老的老,小的小,冯大嫂又是一个弱女子,能好过到哪里去?”二人感叹世事,良久方去。

如此四处游荡,这一日来到一处,见饥民正在扒榆树皮。有的抢起来,又打又骂。人群中一个八九岁的孩子扒的榆树皮被人抢了去,趴在地上哭道:“我奶奶就要饿死啦,你们还要抢我的!”

安昭不忍,道:“莫郎,咱们包裹里还有几个面饼,给这孩子算了。”掏出面饼给那孩子。那孩子喜出望外,他没穿上衣,就手将面饼塞进裤裆里,翻身给二人磕了个头,爬起来飞也似的跑去。不料从破裤管中掉出一个面饼,给其余人瞧见,呼啦啦上来四五个大些的孩子,把地上的面饼抢着分了,叫道:“他还有!”追那光脊背的孩子。那孩子不回头,只拼命跑,却又掉出一个面饼,他回身去捡,见别的孩子追近,转身又跑,但脚下一绊,摔倒在地。追来的几个大孩子欢呼起来,扑上去扒掉他的裤子,等从那孩子身上下来,面饼早已无影无踪。那孩子哇哇大哭,胡乱绑了破裤子,捡起一块石头,抢面饼的几个孩子一齐叉起腰来,道:“你要怎样?”那孩子终于扔了石头,叫道:“奶奶!奶奶!”向小山坡上一个草棚跑去。

莫之扬叹道:“昭儿,你看,那孩子没吃到饼,连裤子都破了。”安昭叹道:“谁吃了不都一样?”见人群之中除了几个孩子,便是老人、妇女,个个蓬头垢面,不像人样,道:“莫郎,咱们看看那孩子的奶奶去。”忽见一个妇女抱着个黄毛婴儿,跑过来跪下,期期艾艾道:“我的小孩也快饿死了,给我一个面饼罢。”安昭抖开包袱皮给她看,道:“大嫂,我们也没有了。”那妇女捡起掉落的一点饼渣,土也不吹就塞在孩子嘴里。安昭鼻子一酸,险些落泪,问道:“你们这可怎么活下去?男人呢?都到哪里去了?”

那些饥民围过来,有一个五六十的老婆子道:“男人都给安大帅拉去当兵了。”一个十二三的脏孩子纠正道:“刘婆不知道,是让朝廷拉去当兵了。”一个老头子道:“你们都说错了,有的给安大帅拉去了,有的给朝廷拉去了,是都有份儿。”莫之扬、安昭相对苦笑,对那帮孩子们道:“都是苦命人,今后有东西分着吃,不要再抢了。”那十二三岁的脏孩子擤一把鼻涕,不屑道:“姐姐你人长得漂亮,说话却恁地没见识。分着吃,不就都饿死了么?”莫之扬气道:“你……你怎么说出这种话来?”安昭叹道:“原本如此。”拉他上了山坡。草棚中那先前遭打的孩子叫道:“奶奶,他们来了!”从草窠中钻出一位白发苍苍的老太婆,哑着嗓子道:“恩人哪,老婆子身子不便,不能磕头了。”看她眼睛也不好,侧着头倾听二人动静。

安昭赶上前扶住她,道:“老人家,说哪里话来?你一口烙饼也没吃上,称我们什么恩人?”那老太婆道:“菩萨有灵,有施恩之心,便是恩人。路生,快快给两位恩人倒碗水喝。”那孩子答应一声,从草窠中提出一只破瓦罐,倒出半碗水,浑浊如泥,窘笑道:“就点儿底子了。”莫之扬叹道:“难道就这样饿死不成?”那孩子道:“有时老红大叔会送东西来吃。”莫之扬问道:“谁是老红?”

忽听草棚外人声大乱。有人叫道:“老红来啦!”有的惊呼:“狼子追来哪!老红大叔,快跑啊!”二人钻出草棚,见西北路上一个袒露着背的汉子提着一个口袋急急奔来,身后紧追着七八个叛军。那路生也跟出草棚,见状大惊,叫道:“恩人,狼子来啦,快跑!”返身扶他奶奶出来,先前打他的那几个大孩子忽喇喇跑过来,一齐架起老太婆,就要往山上跑。

莫之扬看清只有七八个叛军,叫道:“大伙儿莫慌,不碍事的。”一个孩子急道:“傻货色,狼子吃了你你就知道碍事了。”众难民不再多言,跑上山坡,钻进树林里。

眼见那袒背汉子已气力不支,叛军愈追愈近,莫之扬道:“昭儿,你稍等片刻。”脚下连点,掠下山坡,往路上一站,手按剑柄,叫道:“狗叛军,都给我站下了!”那袒背汉子见有人救援,拼力奔过来。众叛军哪肯信邪,纷纷喝骂:“找死!”“小兔崽子,吓唬人么?”两个跑得快的,举刀便向莫之扬砍到。但听“呛啷”一声轻响,莫之扬似是一动未动,那两名叛军却惨呼倒地,喉间都多了一个血洞。余下五名叛军知道遇到了高手,纷纷停住,其中一个头领模样的喝道:“你是什么人?”那袒背汉子缓过劲来,将包袱交到左手,道:“大侠贵姓?”莫之扬笑道:“小可莫之扬,你可叫老红么?”那汉子喜道:“小的正是老红。”

五名叛军听了二人对话,均心下大惊。安禄山之女安昭与一个叫莫之扬的私奔了,这事在叛军中十个有八个知道。都说那莫之扬武功如何如何高强,谁想到真的遇上了?五人一嘀咕,转身便跑。老红道:“莫大侠,不能让他们走了,否则,不知会来多少狼子!”莫之扬心想不错,追上前去,一剑一个,片刻杀了个干净。山坡上众难民在树丛草隙间瞧得清楚,一齐欢呼着跑下来,将叛军尸身踢了一通,簇拥到莫之扬身边来。几个孩子翻着老红的包袱,抖出几十个青稞馒头,顿时抢成一片。莫之扬道:“不要抢,分着吃!”老红本笑嘻嘻地望着众孩子争抢,这时喝道:“听大侠的,不要抢了!”众难民倒是听他的话,一齐停下,有的将抢到手的馒头塞回包袱中。

老红道:“今日失了手,让狼子瞧见,若非莫大侠搭救,小的和这一班乡亲全没命了。来,我们给大侠磕头,谢他救命之恩。”他一跪下,难民忽喇喇跪倒一大片。莫之扬连忙还礼,请众人起来。众人移步到山坡树林中,将馒头分了,一边叙话。莫之扬、安昭问起老红端的,老红还未回答,有个大孩子道:“老红大叔呀,本事可大呢,妈的狼子抢走我们粮食,老红大叔便一回回装成要投军,狼子不留心,他就偷吃的跑回来。”这小子说话之间,嘴中掉出一疙瘩馒头,忙噤声低头,飞快地从脚丫子上拣回来,放进口中。

老红叱道:“死狗剩乱嚼,我有什么本事?这位莫大侠才有本事。今天不是他俩呀,狗剩就不难见到你爹啦。”狗剩笑道:“我爹嫌我没长大,不愿见我呗。”

安昭没听清,随口道:“狗剩小兄弟的爹爹在哪?”狗剩虽狡黠无赖,见安昭如此人物,却也不敢胡说,老老实实道:“我爹爹死了。他是睢阳的兵,过去跟着张将军,后来张将军调防,新换的将军***无能,城让叛军破了,我爹让叛军杀了。我真要见我爹,也只有到阴曹地府里去。”莫之扬问道:“睢阳城让叛军破了么?”狗剩道:“这都快一个月了,莫大侠还不知道么?妈的叛军是喝臊马奶长大的,打起仗来野得很。”摇头叹息,十几岁的孩子倒像个大人一般。安昭歉道:“小兄弟,对不住,我不知是这样。”狗剩冷哼一声,笑道:“那有什么?我爹死都死了,可惜这里离睢阳二三百里,不然我真想去找我爹的尸骨回来。就是让叛军也杀了,也好给我爹爹做个伴儿。”咬了一口馒头,脸上绷起一根青筋。莫之扬拍拍他肩头,好生黯然,不知说什么才好。

却听老红道:“狗剩小子,你不知道,睢阳又给大唐官兵夺回来了!”众难民一齐停下吃,纷纷问道:“真的?”

老红道:“千真万确,你们猜怎么着?张巡将军调防之后,跟着哥舒翰元帅。那哥舒翰老糊涂,连打败阵,吓得节节退却。张巡将军早就耐不住了,听到狼子破了睢阳,即带兵杀回,抢回睢阳,已经七八天了。这几日狼子兵攻打睢阳,却给张巡将军打得屁滚尿流。”众难民大喜,孩子们更是欢呼雀跃。狗剩怕消息不实,问道:“老红大叔,你没骗人罢?”

老红道:“我骗你小兔崽子么?这些狼子兵这几日尽议论这些事,能假的了么?”狗剩双目熠熠,忽然问道:“你没听他们说南八怎么样么?”

老红笑道:“当然听到了,南将军有万夫不当之勇,不过,狼子兵说起他来,可都是骂着娘的。”

莫之扬猛听到南八的名字,心下激动,问道:“狗剩兄弟,你认得南八将军么?”狗剩“嘁”道:“我什么玩艺儿,能有福份认得南八?我爹说过,南八是天下第一号英雄人物,他叫我长大当南八那样的人,大喝一声,就震死成百上千狼子兵。还有上万的狼子兵没被震死,却吓得屎尿交加。”众难民均凛然。

莫之扬笑道:“狗剩兄弟,你爹说谎了,南八是了不起,却也没那么厉害。”狗剩“霍”地站起来,瞪眼道:“你才胡说!南八就那么厉害!你又没见过他,别看你杀了几个狼子兵,比起他来,却差得远啦!”老红叱道:“狗剩兔崽子,你发什么昏?”一巴掌向他面上打去。

莫之扬伸手抓住老红手掌,压了下去,对狗剩道:“我还真不骗你,我不但见过南八,还和他在一块儿吃过酒,打过坏人。”狗剩张大嘴,忽地“啪啪”打了自己两个耳光,央求道:“莫大侠,我贱嘴没边儿,你别生我的气,快给我讲讲南八的事儿听听。”莫之扬笑道:“你那么想知道他的事?”狗剩急道:“我做梦都想,我今年十四了,连我爹我都不佩服,就佩服南八那个家伙!”

莫之扬听他这样说,刹那间百感交集:“我屡得奇缘,学得一身武艺,本要率万合帮抗击叛军,谁知李璘却按兵不动。帮中弟兄跟随他,早晚要与叛军打仗,我何不早行一步,到睢阳去助南大哥守城?”转头望望安昭,两人心意相通,安昭点点头。莫之扬转向狗剩道:“小兄弟,我不但会给你讲他的事,还可以带你去见他的面儿,你信不信啊?”狗剩“啊呀”一声,倒头便拜。其他孩子纷纷嚷道:“也带我去!也带我去!”只有路生道:“我要陪着奶奶。”莫之扬道:“睢阳虽不远,但总有二三百里,你们都还小,我只能带狗剩兄弟去。”其他孩子都给激起向往之心,连连央告。狗剩发了性子,吼道:“瞎嚷嚷什么?你们以为自己是省事儿的么?等我回来,说给你们听!”他是这群孩子的头儿,晃一晃拳头,果然没人再敢吱声,均懊丧地吃馒头。莫之扬看着有趣,与那老红攀谈。

老红道:“我三岁时爹妈全死了,是这村的大娘大婶们拉扯大的,莫大侠,我要管这一二十口不要饿死,不然也要跟着你去哩。”莫之扬心有所感,叹道:“老红兄,我算什么大侠?你才是真的大侠!”

是夜,莫、安二人就宿在这荒岭草棚之中。第二日一早,与众难民辞行,领了狗剩向睢阳而去。老红率众老弱病残直送出五六里,方依依而别。

其时各地村落已不成样子,到处见到残垣断壁,荒院乱茔,至于野狗食人尸首,黄鼠狼野狐出没,寻常之极。那狗剩看得多了,并不在意,倒是莫之扬、安昭忧心忡忡。本来到睢阳二三百里的路程,两人轻功了得,只大半日尽可赶到,但带了狗剩,走到第三日晚,离睢阳城还有三十余里。安禄山、史思明大军早将睢阳四下围住,但见四野之内,处处营火。莫之扬骂道:“睢阳城才多大点地方,叛军这样相逼!”安昭道:“兵家之地,无大无小。睢阳是打开江淮要道的大门,看这情势,他们是一定要拿下这座城池的了。”莫之扬不禁担忧城中的张巡、南霁云等人,道:“那个永王,只知道养精蓄锐,他李家江山,自己不放在心上,倒是别人替他们死守!昭儿,你们都累了,咱们明日进城去罢。”安昭道:“看这样重重包围,狗剩不会武艺,白天决难进城,不如今晚就进。”狗剩兴奋不已,说道:“今天我就能见到南八那家伙啦。”

三人远远躲开营火,走了一个多时辰,已见到睢阳城。却见城上一片安静,只在一城门楼角上点了一堆火。城下叛军更多,忙忙碌碌正在连夜修建工事,制造云梯。莫之扬低声道:“咱们寻一处人少的地方,爬进城去。狗剩兄弟,不要弄出什么声响。”狗剩点点头,道:“晓得。”三人蹑手蹑足再走了里许,已到城下,见城垒遍地都是。莫之扬着安昭、狗剩二人小心,当先领路,穿过叛军营地。狗剩年已十四,但所历之险之奇,以今夜为最,眼见叛军营帐中有的透出灯光,有的传出鼾声,不禁又是兴奋,又是紧张。忽然脚下叮当一声,踢到了一件长弋,叛军顿时警觉,喝道:“谁?”十几人循声过来。

莫之扬一扯狗剩,道声:“昭儿,走!”几步掠到城下。叛军见不过三人,围上前来。一个小官喝道:“什么人?”莫之扬骂道:“杀你的人!”脚下一点,剑光闪出,那小官还没看清,胸膛已被刺了个对穿。剩下的十几个值夜叛军呼喝着冲上。莫之扬叫道:“南霁云大哥,小弟莫之扬来了,快放绳下来!”说话之间,又捅翻三名叛军。安昭也出剑杀了两人,那狗剩见了这阵势,不仅不怕,反觉得兴奋难抑,抢起一个死兵的钩镰枪,叫道:“你***,来呀!”见一兵被安昭踢倒,方欲爬起,上前一枪扎入他后背。这当值的小队一共十二人,不一刻死了六人,剩下的六人大叫:“脱皮豹偷袭了!脱皮豹偷袭了!”叛军各营人声大乱,前沿上的纷纷冲上来。

原来两军对垒,无时不刻不小心谨慎。安禄山派尹子奇亲率大军攻打睢阳,十几日之中已攻城二十九次,次次折损不少兵将,奈何城中张巡、南霁云等人俱都勇猛非凡且智谋过人,尹子奇连一尺宽的突破口也打不开。相反,张巡几次佯装偷袭,刚开了城门,叫喊几声,待叛军仓皇迎战,却回城去了。如此几回,待叛军疲惫麻痹之时,却来一次真的,弄得气苦难言,只好下令让各营队死守各片,不得命令,不准稍离,确实证明偷袭时,再进行围杀。今夜当值的那队兵士见莫之扬三人厉害,以为是城中偷袭的先锋到了,吓得大呼“脱皮豹偷袭啦!”“脱皮豹”是叛军给张巡起的外号。这一来,叛军立即准备迎战,急忙报中军帐尹子奇处。

且说莫之扬运起剑法,杀死二三十个叛军,忽然心中一激灵,原来左手紧拉着的狗剩不见了,回头一顾,不禁哑然失笑,原来这小子竟持钩镰枪跟着安昭杀敌了。叛军虽众,可莫、安二人武艺高强,一时并奈何不了他们。莫之扬叫道:“狗剩兄弟,紧跟着昭儿姐姐!”狗剩没有听清,抄过几步来,道:“什么?”蓦地里一名叛军挥刀向他劈来,惊恐之下,大骂道:“你个老妈!”只道今日要死了,却见那名叛军忽然张嘴大叫,软软扑倒。莫之扬从他身上拔出剑来,喝道:“跟紧昭儿姐姐!”

忽听城头上有人大声道:“是神勇将军么?”莫之扬早将“神勇将军”一衔忘了,此时听了这人声音,大喜道:“六哥!是我,是我,快放绳下来!”城头上那人正是“快刀小妞”张顺,他喊道:“七弟,等我!”莫之扬笑道:“昭儿,我六哥果然在此,咱们多杀几个,好给城里守军作个见面礼!”

忽听咚咚鼓响,城门开处,一队人马杀了出来。当先一人身高八尺,雄伟魁梧,正是南霁云,冲入敌群,驰射无匹,当者无不披靡,“快刀小妞”紧随其后,刀锋翻飞,骁勇无比。叛军纷纷后退,被城中守军冲撞得不成阵势,死伤无数。尹子奇听得急报,急令各营应战,一时杀声震天。莫之扬扯住狗剩,仗剑杀开一条血路,奔到南霁云、“快刀小妞”跟前。南霁云大笑道:“小相公,真有你的,咱们一起杀贼!”张顺挥刀劈翻一人,朝莫之扬一笑,又杀入敌中。叛军乱了片刻,响起号角,整顿阵形,掩杀过来。城墙上张巡瞧得分明,着传令兵鸣金收兵,南霁云指挥军队回进城门,自己断后,吊桥起处,与莫之扬、张顺等人顺利回城。

一待安全返回,张顺、南霁云跳下马来,与莫之扬厮见。南霁云笑道:“适才南某失了礼数,小相公成了神勇将军,见谅见谅。”莫之扬见他数年风雨征程,脸孔愈显得刚毅峥嵘,英雄相惜,不禁握住他手臂,竟找不到话来表敬佩之情。

众人相携去见睢阳守将张巡,张巡早从城楼下来迎上,远远便道:“神勇将军来得好哇!”莫之扬忙上前见礼。张巡敬他是皇上御封的神勇将军,也还礼。待见过安昭,其时安昭御封为“大义公主”之事早已天下尽知,张巡以礼相见,一众人来到将军府。

张巡令火头军置了几样菜,不过是蕃薯、白菜、茄条等等,亲斟了数碗酒,朗声道:“睢阳要塞之地,巡赖荫朝廷威德,收复回来,已经旬余。这十几日来与贼兵日日三五战,此次神勇将军、大义公主到此,又一场恶战。我看贼兵伤亡不下千人,值得庆贺。来,我敬神勇将军、大义公主一杯,一并喝了!”南霁云、张顺等一齐举杯,碗沿相碰,“咣咣”作响。

那狗剩坐在莫之扬左侧,也不吃菜,也不喝酒,只盯着南霁云看。南霁云因问莫之扬。莫之扬笑道:“这位小兄弟叫狗剩,他说天下英雄,惟南八一个家伙。”把与狗剩怎样相遇,怎样来睢阳等事说过。南霁云哈哈大笑,道:“狗剩兄弟,南八让你失望了罢。我哪能大喝一声,就震死成千上百的狼子兵?”狗剩摸摸南霁云的大手,道:“你杀过多少狼子兵?”南霁云持酒微一思索,道:“差不多千儿八百。”狗剩吸了口气,笑道:“我真的见到南八那家伙啦。”惊喜之极。一桌儿给他逗得皆笑。南霁云道:“你回去可要给你那些小伙伴说明白,南八那家伙不是神仙,还得靠刀枪才能杀了狼子兵。”狗剩摇摇头道:“我不回去啦。今晚上我杀了一个狼子兵,我以后就在这里打仗,你们要不要我?”南霁云喜极,道:“好样儿的。你会不会喝酒?”狗剩歉歉道:“不会。”

南霁云笑道:“狗剩小兄弟,你知道不知道,今天带你来的这个家伙才厉害。本来我想收你当徒弟,你不会喝酒,就算了。”狗剩一怔,抢上去捧起一碗酒来,一口气喝得点滴不剩,抹抹嘴道:“这还算不算?”众人一齐称赞。南霁云话已出口,只好道:“算,算。”狗剩福至心灵,当即给心目中的大英雄下拜,口称师父。张巡笑道:“这一对儿呀,有一说:鲁莽师父新收野蛮徒弟。”众人皆笑,给二人道喜。

莫之扬一路过来之时就见城中守军铠甲鲜明,个个精神抖擞,士气极盛。想起以前曾得罪过张巡,此时在席间自然极力称赞。张巡谦谦如君子,推说功劳全赖南霁云、张顺等人建得。莫之扬对张顺道:“六哥,未料咱们狱中七人,飘零江湖,今日其他几位哥哥不在,若他们知道六哥今日功绩,不知会多高兴。”张顺道:“别人都好说,我最怕班二哥做出什么不好的事来。什么功业,倒不放在心上,只是多杀几个无恶不作的叛军,就没枉费了七弟一番工夫。”二人想起在雾灵镇莫之扬传张顺内功心法的事来,会心而笑。众人喝了会酒,忽听城中将士跟着一个女子唱起歌来,那女子唱一句,将士唱一句,声震云霄——

谁者好汉儿郎?看我睢阳兵将。弓马齐整,刀剑鲜亮,众志成城,睢阳固若金汤。

那女子声音清越之极,莫之扬觉得耳熟,问道:“唱歌的是谁?”

张巡道:“莫将军,说起来此女子是个奇人,她师从绝世名医百草和尚,而今在军中给伤病兵士诊治,此歌乃她自创,教给兵将,以鼓舞士气。”莫之扬、安昭对望一眼,喜道:“原来是芷娇姐姐!”张巡见状,令亲兵去请。

不一会儿进来一个女子,正是齐芷娇。但见她一身戎装,愈发显得美艳飒爽。齐芷娇上前道:“不知将军找我有什么事?”张巡笑道:“你的故人来了。”伸手向莫、安二人一指。齐芷娇讶然道:“怎么会?”莫、安二人站起来见礼。安昭拉着齐芷娇的手,赞道:“齐姐姐,你这样打扮,活脱脱是个花木兰呢。”问起齐芷娇因何来到军中。齐芷娇道:“义父听说睢阳被叛军攻下,气得吹胡子瞪眼,后来又听说张将军、南将军率军收复睢阳,便要投军做个随军郎中。他年纪那么大了,我怕他万一受不起劳苦,那怎么好?就想起安昭妹妹你的法子,来个女扮男装,我投军,留他与小难儿在那山里相依为命,他们搬到镇龟山后山的一个山洞中了。”莫之扬听了此言,不由心下感慨,问道:“我那徒弟好么?”齐芷娇道:“莫兄弟记挂,我出来时小难儿已呀呀学语,有义父照应,想来必不会有差。”南霁云道:“齐姑娘舍了家中老父、乳儿来军中,睢阳兵将不会忘了齐姑娘。”齐芷娇望一望张巡,低下头去,笑道:“你们才了不起呢。”

众人又吃了会酒,夜已过半。张巡道:“神勇将军、大义公主一路劳顿,又与叛军大战过,宜早早休息。”莫之扬道:“在下今后要在张将军麾下讨个差使,这神勇将军的称呼,可再不要提起。”张巡本以为二人既不愿跟随李璘,必也不愿留在睢阳,不过一时兴致,瞧瞧南霁云、张顺等人罢了。此时不由大喜过望,起身道:“两位能留下,真是天助张巡。”躬身施礼,莫之扬忙回礼。

南霁云笑道:“禀大义公主,末将借你家夫君做一夜联床倾谈,不知可否?”安昭面红过耳,笑道:“岂有不可?”张顺喜道:“那我也过去罢。”众人辞别,齐芷娇自请安昭与她同宿。

这一夜,南霁云、张顺、莫之扬联床夜话,谈起张巡如何用兵,睢阳守将怎样英勇,叛军如何屡攻屡败,三人意气风发,不知疲倦。后来由军事谈武学,直到窗纸微白,方相继睡去。

莫之扬一觉醒来,已是日出时候,见南霁云、张顺床褥整齐,原来不知何时已经起床了。听得外面喊杀声阵阵,忙穿衣起来,持剑出屋,迎面正逢南霁云、张顺与几名将官回来,问道:“怎的了?”南霁云笑道:“叛军昨夜死了不少人,今天早晨还要来送死,已经被打退了。”莫之扬憾道:“我只知道睡觉!带我去瞧瞧。”南霁云道:“今后有的好瞧,现在先吃早饭去罢。”莫之扬不依,南霁云让其他将官先去用饭,与莫之扬、张顺登上城头。

城下一片狼藉,折断的云梯、兵器、石头、死尸布满空地。叛军正往后搬运尸体和损坏的云梯。莫之扬道:“打了多久?”张顺道:“不到一刻。张将军料想今晨叛军要攻城,定下‘乱石砸狗’的办法,叛军禁不住,快快地便撤了。”莫之扬见城墙上四处堆放着石块,道:“现在能不能打?”南霁云、张顺大笑道:“怎么不能?想什么时候打就什么时候打。咱们比一下准头。”各捡起一块石头,两人发一起喊,掷石出去,顿时有两名叛军被砸翻。城上守军纷纷喝彩。南霁云大叫道:“狗子!爷爷们要吃饭了,你们先不要急着送死,吃过饭再来打!”

吃过早饭,三人去见张巡,见将军署中张巡与一众将官正在说话。见三人过来,张巡起身道:“三位来得正好。”众人重新坐了,张巡道:“尹子奇包围睢阳已有十三日,这几天见攻不下来,又调来了三万兵马,咱们睢阳军士现下不过七千人,真可谓军情火急。叛军多还不是最要命的,要命的是城中粮草已所剩无多,难以支持十日。诸位看怎么办?”南霁云道:“咱们攻下睢阳的当日,已派傅诚兄弟去向哥舒翰元帅、贺兰进明将军求援,想来这几日就该有消息了。”张巡叹道:“我领兵打仗已有二十余年,诚知士气军心于用兵之重要。打仗不怕死,就怕没粮食。”南霁云等一众将领均称是。莫之扬心下感动,暗道:“皇上知道张将军、南大哥他们这样忠心耿耿么?”

其时,唐明皇的日子也极不好过。原来安禄山兵分两路,一路由叛军大将崔乾佑带领,直逼潼关。潼关由唐军元帅哥舒翰把守。当时大将郭子仪、李光弼都认为潼关只能死守以待敌疲,不宜出兵,哥舒翰亦持此见解。可唐明皇却令潼关出兵,哥舒翰不敢坚持己见,于天宝十五载七月五日带兵出关,八日即在灵宝(今属河南)与崔乾佑军遭遇。哥舒翰二十万军惨败给崔乾佑两万人,仓皇逃回潼关时,仅剩八千人,崔乾佑随后追到,七月十日,攻下潼关。

彼时从潼关到长安每三十里设一座烽火台,天刚黑便都点上一堆火,叫做平安火。七月九日,京城没有见到平安火,唐明皇开始恐慌起来,经简单准备,于七月十四日逃离长安。七月十五日,唐明皇一行逃到马嵬驿(今陕西平西),随行将士又累又饿,愤怒至极,发生了马嵬驿兵变,杀了杨国忠,将驿站团团包围。明皇无奈,赐杨贵妃自缢。后来诗人白居易在《长恨歌》里写道:“渔阳鼙鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生,千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止,西出都门百余里。六军不发无奈何,宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收,翠翘金雀玉搔头。君王掩面救不得,回看血泪相和流。”这段描写即为杨贵妃之死的真实写照。可怜唐明皇从此懵懵懂懂,哪里会知道张巡、南霁云他们有无粮食吃?

且说张巡等人正在商议,忽然传信兵报道:“叛军又要攻城了!”张巡正恼火,当即骂道:“来得好!”率南霁云、莫之扬来到城头。叛军已做好攻城准备,一声令下,吆喝着冲上来,百余架云梯一齐扑上城头,向上爬来。张巡下令道:“放擂石!”城上守军扔起石头,顿时石块如蝗,叛军纷纷坠下。却独有一队早有准备,各在头上戴上一只藤条编的笆斗,冒死冲上来。当先一人手执大刀,爬上城头,转眼便砍倒三名守军。南霁云叫道:“张将军,我去送他下去!”莫之扬道:“南大哥,小弟初来乍到,让小弟去!”持剑奔到。这时叛军已有七八人攻上城头,皆为勇猛之士,叛军大受鼓舞,呼喝着爬上来。莫之扬掠到近前,一剑刺死一人,飞腿踢处,又一名叛军跌下城去。那持大刀的见他剽悍,叫道:“受死!”大刀砍到。莫之扬笑道:“是你不是我!”一招“宾至如归”,长剑直没那人心窝,顺势下拉,那人被劈成两片。莫之扬更不稍停,一剑一人,八名攻上城的无一生还。城上守军看得清楚,高声叫喊,一时投石如雨,将余者砸了回去。莫之扬跃上箭垛,仗剑来回奔走,左手“撒豆成兵”打下去不少敌人,有攻上来的就一剑刺死,抽隙掠取飞箭回射,一人竟守住了十几丈的一段城墙。叛军急令鸣金收兵,张巡大声道:“尔等叛兵听了:此乃大唐神勇将军莫之扬,前来支援本郡。随后十万大军不日将至。尔等如知死活,快快滚去!”

叛军自包围睢阳十几日来,这次是头一回有人攻上城墙,全因了那一队士兵头戴笆斗之故。当下,叛军中下令动手编造笆斗,组织冲锋队。张巡、南霁云、莫之扬见了,均觉堪忧,幸而当日叛军未再攻城。当夜休息时,莫之扬对安昭说了今日作战情形,安昭想了一会,觉也不睡了,爬起来秉烛写写画画。莫之扬问道:“干什么?”安昭道:“你睡你的,等好了我叫你。”至三更天时,莫之扬被她叫醒,见桌子上摆了两张草图。有一张画的是长杆钩镰枪,有一张画的是一个带柄铅丝笼。问道:“这是什么?”

安昭道:“叛军戴着笆斗攻上城头,昨日不是组织笆斗藤甲兵么?他们以为这样就能防住‘乱石砸狗’的办法。我琢磨了半夜,或许这个办法能挡住进攻。”莫之扬神智一清,仔细看那两张草图,道:“怎么用?”

安昭笑道:“笆斗兵攻城,还得靠云梯。我们到时等他们快爬上城头,就用钩镰枪钩住云梯,推开五尺,教他们既上不了城,又跑不掉,然后用长柄铅笼装了火炭、硫磺之类,往云梯上一放,笆斗、藤甲都极易着火,到时会怎样?”莫之扬仔细看了一回,喜道:“好昭儿!”拿了那张图,揣进怀中。见安昭脸色不好,道:“这半夜可累着你了。”安昭道:“也不知是怎么了,这几天我觉得懒洋洋的,过几日请芷娇姐姐看看。”莫之扬扶她上了床,熄烛歇息。但想着守城的事,再不容易入睡,怕影响安昭,强忍着躺在床上。未料安昭问道:“睡不着么?”莫之扬笑道:“我以为你睡着了呢。”叹道:“这睢阳被层层围住了,粮草运不进来,城中的粮食只够十天半月了,不知怎么办?”安昭道:“这倒着实不好办,不过,法子总会有的,你且睡罢。”在莫之扬颊上轻轻一吻,拥衾睡去。

次日莫之扬带了那两张草图去给张巡看。张巡连连点头,道:“我正为此事发愁,好主意!好主意!”南霁云、张顺等也都叫好。当下,吩咐下去,依图制了八百根长杆钩镰枪和四百个铅笼,又在城墙上架起百具炉子,专等叛军攻城。到第四日下午,一通军鼓,叛军开始冲城。但见无数兵勇头戴笆斗,身披藤甲,一溜铺开百十架云梯,爬了上来。张巡等依计先扔了一通石头,被打下去的叛军不足百之四五。尹子奇亲自督战,见笆斗有奇效,叫道:“大家攻上去,今夜在睢阳犒赏!”

眼见叛军即将登上城头,忽然城墙上伸出几百杆钩镰枪,叉住云梯,推了开去。云梯上的冲锋队正自惊愕,忽然又伸出许多火笼,往云梯上一搁,火笼一转,掉出硫磺木炭,云梯登时成了火梯。上端的人下不去,笆斗、藤甲着火,只好纷纷往下跳。不消片刻,百十架云梯被烧去十之有九,笆斗藤甲兵损伤过千。尹子奇忙令撤兵,大骂道:“张巡蛮狗好毒计!好毒计!”另筹攻城之法,不在话下。

且说莫之扬下了城墙,与安昭报讯。安昭道:“我已知道了。”眼角笑笑地望着莫之扬。莫之扬不解,笑道:“你又有什么花样?”安昭拉住他手臂,在他耳边低声道:“莫郎,我……你……你要当父亲了。”莫之扬转不过弯来,道:“你说什么?”安昭道:“今日我去找芷娇姐姐,她说我是有了、有了喜啦。”莫之扬大喜道:“真的?”一把抱住安昭,呼拉拉转了三个圈子。安昭满面绯红,勾着他的脖子,问道:“你喜欢么?”莫之扬说道:“那自然啦。不知是男是女?”安昭笑道:“这个我可不知。”莫之扬摸她肚子,道:“什么时候的事?”安昭道:“一个多月了。我说这个月那个怎么还不见来,原来是这个事儿。”莫之扬见她满面绯红,说不出的明媚可人,喜不自胜,搂住她亲吻。过了一会儿,安昭透过气来,吃吃笑道:“还有一件事儿。”莫之扬问:“什么?”安昭道:“这几个月里,你可要老实些。芷娇姐姐说,再不能那个了,要保胎。”莫之扬苦笑道:“可也好。”忽然想起城中就要断粮的事来,不禁面色忧戚。安昭笑道:“怎么?不高兴啦?”莫之扬叹道:“不是。我想这孩子来的不是时候。再有几日,城中就要断粮,可怎么办?”安昭知道这个缘故,也叹道:“不错。”忽听窗外扑啦啦一声,飞起一大片鸟雀,两人看时,却是一个小兵在场上晒了麦子,鸟雀下来偷食,那小兵拿了一根大杆子,绑着布条子来回赶。安昭道:“兵荒马乱的,连鸟都吃不上草虫了,要偷吃粮食。”莫之扬忽然灵机一动,大叫道:“有了!有了!”转身跑出去。安昭问道:“这是怎的?”莫之扬已经跑远了。

莫之扬一气儿来到将军署,张巡正在起草书文,左手拿了半个烤白薯。见莫之扬进来,忙起身让座。莫之扬道:“张将军,在下带来十万斤粮食。”张巡大喜道:“在哪里?”莫之扬道:“在随后赶到的十万精兵那里。”张巡才知道是玩笑话,泄了口气,叹道:“莫将军,今日傅诚将军求援回来了,你猜怎么着?哥舒翰已被叛军活捉了,贺兰进明让我们守两个月,说等他那边战事一完就来支援。这狗东西!两个月以后,睢阳百姓官兵饿死好久了,还用他们支援做甚?我正在写一封信,准备请张顺兄弟率人突围,再找贺兰进明,他不发兵可以,但要送粮食来!”正说着,南霁云进来道:“张将军,莫兄弟,叛军又有花样了。”三人一同登上城墙,见尹子奇的兵将正在城下忙碌:有的抬土,有的钉木架,有的运草包,已垫起两尺余高、三四十丈见方的一层台子来。众人看了一会儿,已知究竟。张巡道:“狗贼这是要把台子垒到城墙一般高,到时才好冲进来呢。”南霁云道:“这法子虽笨,却不易对付。”张巡捻须点头,眉头深锁,问莫之扬道:“莫将军不是说笑之人,方才说的那粮食一节,必有用意罢?”莫之扬笑道:“军中无戏言,只是不知这法子管用不管用。”当下说道:“这几日我见城中鸟雀成群,何不让城中官兵百姓设法捕捉,以充军粮?”张巡、南霁云等俱是一怔,沉吟不语。莫之扬道:“我说过,这法子不知管用不管用的。”张巡扭头四顾,忽然哈哈大笑,他异人神威,笑声传出去,震得城中鸟雀一群群飞起。张巡手指雀群,道:“一定管用!一定管用!我看不止十万斤粮食!”就在城墙上下令,从今日起,一律停食粮食,专以粮食为饵,捕食鸟雀。军令层层传下去,城中军民张网设箩,捕起鸟来。一时城中四处嚷闹,这也休提。

张巡等人在城头巡视,冷眼看叛军修筑工事。张巡道:“神勇将军来了不几日,就立了两件大功,巡着实感激。”莫之扬笑道:“前日那火烧云梯的法子是安昭出的,只这不长进的捉雀儿等等才是在下想到的。”张巡道:“大义公主还有这等才智?”莫之扬道:“还不止此。”也不谦虚,将安昭如何破解三圣岛取水之法、如何破解江湖四宝谜底等事简略说过。张巡内心称奇,口中称赞。南霁云叹道:“大义公主只论离弃安贼、大义灭亲一节,已足令人钦佩。纵是须眉丈夫,又能几人如此?”众人皆叹。莫之扬也不客套,心道:“昭儿确受得起这些赞誉之辞。”忽然“嗖”的一声,一枝利箭正奔张巡面颊。莫之扬手快,已一把抄住。“嗖嗖嗖”三声,又是三枝箭飞到。莫之扬再去抓时,只抓到一枝,张巡、南霁云分别抓去一枝。南霁云虎目睃视,道:“在那里了!”见叛军中一人正躲在一架席棚下持弓往这里瞄准。南霁云冷笑道:“你这箭法也算是好的,可惜遇上南八大爷!”身形一侧,已取弓在手,“嗖”的一箭,射将出去,真可谓“弓如满月,箭似流星”。那射冷箭的万万想不到南霁云取弓发箭这么快,忙闪身躲避,却为时已晚,一箭正透咽喉,翻倒下去。城上守军已有不少人将张巡簇拥保护起来,这时一齐叫好。张巡笑道:“你们去罢,有南将军、神勇将军在此,狗贼岂能伤得了我?”南霁云道:“便是我们不在,狗子要伤你,只怕也不容易。”对莫之扬笑道:“莫兄弟,咱们两人下去乱他一乱可好?”莫之扬笑道:“凭南大哥吩咐。”南霁云叫道:“拿绳来,放在离地三丈处就行了。莫兄弟,你成不成?”莫之扬动了豪气,道:“今日和剑神一道,敢说不成?”南霁云大笑,道:“我哪敢叫剑神?前两日莫兄弟的剑法令南某开了眼,今日再请一观!”张巡嘱二人小心,道:“伤了两位贤弟一点皮毛,巡也承当不起。”二人道:“晓得,伤不了的。”见绳放好,两人点一点头,掠下城去。张巡命击鼓助威。

叛军见二人忽如天神降临,扔了簸箕、铁铲等物,纷纷去拾兵器。二人一俟落地,各持剑冲进。南霁云使的是一柄玄铁剑,剑长五尺,剑宽六寸,长剑到处,不是肢断腰折,便是身首异处。莫之扬的潇湘剑法走的却是轻灵一路,但见他足下不停,一径向前冲去,往往已掠过敌人两三丈,被刺中的人才跌倒下去。叛军阵脚大乱,急命堵截,二人杀得性起,长啸相应,一黑一白两道剑光联起来,如滚滚乌云中条条闪电,煞是好看。城上守军四十面军鼓震天动地,叛军大声呼喝,两个人真如大军作战一般。莫之扬、南霁云且战且进,见阵营中有一个大帐,知有将官在此,一齐叫道:“劈了它!”叛军死命抵挡,密密匝匝围上来,但听声音乱成一片,不知多少敌血飞溅在二人身上。

张巡虎目蕴泪,迭声道:“此二子哪是人间之物!”怕二人受伤,命鸣金。二人听得军令,道:“回去罢!”呼喝着杀回。奔至城下,叛军追上来。二人大喝一声,数百名追到近前的叛军竟吓得一齐后退。两人大笑,各各掠起拉住绳返回城中。

张巡等人均围上前来,又惊又喜,见二人身上均是鲜血,查看可曾伤着。二人均道并无半点伤。守军皆觉得扬眉吐气,情难自禁,将两人抬起来,跑回营房。两人被众人抬着兀自说笑,安昭听得外面声响,也已出来,见此情景,不禁心想:“我本想在此住些日子,就与莫郎隐居深山老林去,可是莫郎几时像今日这样欢喜过?这话我再不能说起。但愿吉人天相,唐军快来救援,解了睢阳之围。”摸摸小腹,但觉又酸又甜,给莫之扬找了套干净衣服,等他回来换上。

莫之扬一边换衣,一边道:“昭儿,南大哥剑法确实了得。”安昭笑道:“你也不差。”莫之扬道:“比起他恐怕还不行。”说了几句,安昭道:“莫郎,只你们两个武功好,可也挡不住大军进攻。我刚才在城墙上看见叛军修筑的工事,有些可怕。”莫之扬点头道:“正是呢。好昭儿,你倒教我一个法子,怎么破解得了?”安昭道:“我没法子。”莫之扬环住她的腰,笑道:“昭儿,我都快当父亲了,还不知道你的脾性?你总是先有了主意,才说某事某事让人担忧。”安昭吸了口气,道:“莫郎,你说咱们杀来杀去,都是人命,是不是有损阴德?”莫之扬知她素来信佛,当下正色道:“昭儿,打仗为的什么?那李璘说了一句正路的话,‘是为了不打仗’。可他有私心,却没做到。如今张将军、南大哥他们死守睢阳,为的就是保住这道江淮屏障,说得好听是为了皇帝老儿,实在是为了百姓。一个叛军能杀害好几个百姓,我杀十个叛军就能保住几十个百姓的性命。是不是这个道理?”

安昭叹了口气,道:“道理没错,可也不是这么简单。”想起刚才的话题来,道,“我这里有一个办法,能防得了叛军垫台子的招数。”当下对莫之扬说了。莫之扬击掌赞道:“果然好计策。昭儿,这计策你自己去给张将军说,他们还不知道大义公主的厉害,正好让他们见识见识。”安昭摇头道:“我不去说。莫郎,我只是要与你在一起,什么打仗啦、立功啦、谁对谁错啦,自从长安出来之后,就全不当回事了。我只想活一天就让咱们在一起,我就要让你高高兴兴,不堵你男儿胸怀。”莫之扬听她说得郑重,心有所感,握着她的手,摇了两摇。

忽有张巡的侍卫来请道:“今夜张将军设全禽宴,请神勇将军并大义公主赴席。”安昭知推辞了不好,与莫之扬同去。席上各种飞禽,无非烧烤炸烹煮。张巡开了几坛烈酒,众将吃得酣畅淋漓,自不消说。当夜,张巡按莫之扬的计策差人率人冲出城去,将台子点起火来,可怜叛军七八日的辛苦,都化作灰烬。凡此种种,不一而足,叛军见守军狡计百出,下令只围不攻。

一晃月余,城中粮食所剩无几,张巡下令全部集中起来,只用于捕食鸟雀。然而时日不久,鸟雀也少了,城中军民开始有人饿死。开了一个头,饿死者便接踵而至,不计其数。张巡乃几次派人出去求援,却哪有半个援兵?

如此死撑苦熬,又有三个月过去,城中饿毙者已逾五千人,余者不是形容枯槁,便是病卧不起。张巡急病攻心,也病倒在床。其时城中哪有药材?齐芷娇只有想方设法为张巡等人治病。

这情形真叫做度日如年,莫之扬眼见安昭已经显身子了,忧心如焚。这一日再捕不上鸟雀,正没招数,却听墙角鼠洞中吱吱乱叫。提了一桶水来,竟灌出九只肥肥的老鼠。莫之扬喜极,剥了皮,去了头爪内脏,好好地炖了,连汤带肉总共一大碗,端到安昭眼前,笑道:“昭儿,我也不瞒你,这是老鼠汤,你吃不吃?”安昭端了汤,已吃了一口,听这话,“哇”的全吐出来。莫之扬脸色灰白,拉了她的手道:“昭儿,援军总是不到,再守不下去了。咱们走吧?”安昭摇头道:“现在敌军已围了多少层了,我们恐出不去的。”莫之扬叹了口气,心想:“昭儿有了身孕,加上饿得没一点力气,哪能冲得出去?”出去找张巡等商议。

到了将军署,南霁云等人也都在,正破口大骂叛军狠毒,唐军见死不救。见莫之扬来,张巡扶病起身,说道:“巡受命于朝廷,誓与睢阳共存亡。南八,神勇将军、大义公主来睢阳四个多月,献计献策,立了不少功劳。若非他们二人,睢阳恐怕守不到现在。今夜你多带些好手,破出突围,送他们二人出去罢!”南霁云虎目蕴泪,躬身道:“属下领命。”莫之扬本有此意,但见如此,话怎能出得了口,朗声道:“张将军说哪里话来?在下只消一口气在,决不舍了各位哥哥们自去!”南霁云落泪道:“好兄弟,我南八没有白结识你!”纳头便拜。慌得莫之扬跪下去。张巡道:“是老天没让张某虚度,才结识你们两位。”也在一边跪下了。房中张顺、许远等将领一齐拜倒,不知谁先起了个头,哭出声来。南霁云道:“男子汉大丈夫,只求战死疆场,哭个什么?”先站起来,众人站起,相携去城头观察敌情。其时已是夕阳西下,晚霞满天,但见城下敌营密密匝匝,遍布四野,竟望不到尽头。正是炊灶时分,四下里炊烟袅袅,大锅中煮的肉香气四溢,直飘过来。张巡、南霁云、莫之扬等禁不住喉头滚动,见守城将士俱趴在箭垛上直勾勾地望着敌人炊灶,吸溜鼻子、干咽唾沫,其情其景,令人鼻酸。莫之扬暗道:“昭儿身子重了,我却连一碗肉汤也弄不来!”

南霁云骂道:“狗王八蛋的倒自在!”转头对莫之扬道:“咱们率一队人马冲出去,抢他几锅肉回来如何?”莫之扬喜道:“正该如此!”张巡道:“可千万小心,莫让狗子们乘机冲进来。”南霁云、莫之扬点了五十名勇士,在城门洞中集结了,吩咐了几句,打开城门,一声呼喝,冲将出去。敌军见了,纷纷扔了饭碗,操戈迎战。可怜唐军早饿得头昏眼花,见了牛肉直扑过去,叛军杀来,不一会儿五十人剩了不足十人。叛军乘机掩杀过来,要夺城门。南霁云见情势紧急,急令快撤。莫之扬一脚踢翻一口铁锅,拣了几块肉胡乱用衣裳包了,杀回城门时,但听“咣”的一声,南霁云等已从里面关了城门。莫之扬转回身来,势若疯虎,挥剑乱杀。叛军早认得他,此时见他一人被关在城外,都想杀了他立功,是以并不后退。莫之扬纵声长啸,剑光闪处,不知多少人伤在剑下,自己也中了不少刀枪。正紧急处,城门忽又打开,南霁云手持巨弓,发了四束排箭,射翻十余名叛军,拉了莫之扬闪进城门。叛军冲上来,撞击大门,南霁云、莫之扬等死命顶住,好容易关上了,再拿巨木顶住。

这一场作战损失了四十四名兵勇,只有莫之扬抢回来六大块牛肉。众将士心下沉重,却无人抢食。莫之扬有“混元天衣功”护体,看身上只有几处划破了皮,并不碍事,遂拿了牛肉给张巡。张巡道:“弟妹有身孕,给她吃罢。”莫之扬不禁流下泪来,拿了其中一块,道:“只这一块,她也就够了。剩下的张将军吃罢。”张巡道:“大家都两三日没吃到东西了,我怎么能吃?”让张顺、许远等将领吃。众人谁都不吃。张巡骂道:“你们都混蛋不成?让吃就吃,有什么罗嗦!”一语未了,头晕眼花,摔倒在地。

南霁云道:“如此下去怎么能行?”扶张巡去歇息,并说再去求援。张巡道:“只有再求援了。”南霁云下楼点了三十名勇士,将那五块牛肉拿了出来,下令道:“咱们谁都不要让,吃了这些肉,就拼死冲出去,求大军来援。睢阳城兄弟爷们,男女老少一日饿死五六十人,眼下剩了不足三千人,能否守住,全看咱们了。”莫之扬给安昭送肉返回,也要去。南霁云道:“莫兄弟,张将军重病在身,你我都去,他怎么撑得住?你和张顺兄弟务必要死守睢阳,等我带大军回来!”莫之扬不再多言。南霁云吩咐牵马,不一会有人回道:“只剩了一匹了,预备明日杀了吃的。”南霁云喝道:“牵来!”牵了来时,却是一匹白马,虽然滋养得不周,却神俊异常。南霁云翻身上马,命人抬了两兜箭来,背在身上,喝道:“下城门!”一声令下,率那三十名勇士冲杀出去。

莫之扬等在城头观看,但见南霁云一马当先,左右驰射,所向无不披靡。那三十名勇士紧紧跟随,一路竟杀了出去。莫之扬叹道:“南大哥英雄无双,在十万大军中杀进杀出,真似无人之境!”“快刀小妞”张顺苦笑道:“可恨朝廷指挥不力,只不知这次能否带援军回来!”他本长得白净俊俏,当日在范阳大狱时众人称他快刀小妞,这时却也满面灰尘,形容憔悴,无复当年英俊小生模样了。莫之扬叹道:“六哥,不知班二哥等人在何处?”张顺笑道:“谁知道?我以前有些厌烦他,说话时常不敬,以后见了,定要赔个东道,请他喝酒吃肉,再请他唱十八摸!”兄弟二人大笑,因说到“喝酒吃肉”,又觉得肚子咕咕作响。

且说南霁云等人一路杀出重围,只损失了两名勇士,倒抢了二十余匹战马。南霁云持马鞭指着敌营,纵声长笑,道:“看南某过两日率大军将尔等杀个干净!”率众涉川越山,在临淮(今江苏泗洪东南)找到贺兰进明大军。

原来那贺兰进明是个奸滑之人,眼见安禄山拥兵造反,逼得大唐天子从长安逃离,他是熟读史书的,以为到了曹孟德挟天子以令诸侯、三国鼎立、群雄争天下的时候,存了主意,只等待观望。虽无趁乱争雄之心,但有举棋不定之想。令军中但守住一隅,屯田征粮,招兵买马。由是别处虽战事激烈,他这一处却歌舞升平,日子好过。这一日长昼无事,正率了军中一班高级将领吃酒猜令,观赏歌舞。忽然亲兵来报:“睢阳副将南霁云求见!”