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第二十九回 为苍生才女出警语 因一己奇侠传神功

词曰:斜风细雨,玲珑小筑。信步廊桥,檐下溅水似珠。闲数柳枝,几粒嫩芽新吐?忽然燕影掠入屋,一时呢喃无数,惊心魂飞故乡路。彼年一别,至今未遇。新花年年发,伊人得几度?

且说李璘着黑衣剑士找回莫、安二人,为众人抚琴助兴。他琴技高超,奏了一曲《凤求凰》。拨琴之时,不施内力,琴声便不再有那种魔力。琴声既静,众人纷纷赞扬。李璘笑道:“各位有所不知,本王虽粗识音律,却一向不轻易示人。莫公子若不在场,本王绝不弹琴。”举一杯酒,邀众人共饮。

座间人等不识莫之扬,听李璘如此说,便将眼光投向他,有消息灵通者,低声说这就是万合帮新任帮主,一身武功出神入化云云。见众人目光中均有称羡之意,刘云霄顿生妒意。安昭心想:“李璘当着这么多人的面说这话,明摆着是想让七哥跟随他。七哥是堂堂男儿,自应建功立业。真到了那时,我该不该阻拦?”一时踌躇难安。

是日,酒宴一直到深夜方散。杭州太守早已备好馆舍,请众人歇宿。

第二日,莫之扬向李璘辞行。李璘大觉遗憾,道:“莫公子一身惊人艺业,眼下国难当头,本王实有意请莫公子一起建功立业。”叹息良久。他这话并非作伪,万合帮有七八千人,如今重新整顿,江湖影响可谓不小。若莫之扬能跟随他,则不仅万合帮门下弟子可尽归麾下,其他江湖门派也会来投靠。李璘谦辞道:“请恕冒昧,不知莫公子要去什么地方?”

莫之扬道:“正有一事请教。我恩师现下可能在三圣岛,在下却不知三圣岛在什么地方。还请永王殿下指点。”李璘喜道:“什么?莫公子要去三圣岛找秦老掌门么?我本打算迟几日再去三圣岛,如此再好不过,一同前往便是。”莫之扬心想:“既如此,也只好答应了。”

李璘大喜,差人叫来江浙按察使与一众官兵,问道:“眼下安贼起兵叛乱,来势汹汹,黄河以北大半沦入贼手。皇上为此寝食难安,各大臣意见不一,有人觉得贼兵只是一时嚣张,很快就会瓦解;有人认为贼兵多是北方胡人,能征善战,且蓄谋已久,一旦发动,恐官兵不能抵挡。各位以为如何?”

众官员议论纷纷,意见却也不外乎以上两种。李璘离座,在厅内踱了一个圈子,斜眼在每个人脸上扫过,坐回椅中,道:“本王以为,此二见解都有失偏颇。贼兵强大,小觑之无疑是夜郎自大;但若说贼兵必胜,又未免目光短浅。安贼发动兵变,其利在于:第一,贼兵骁勇;第二,孤注一掷,不计后果,军心稳固;第三,中原已有百年无战争,各地军民害怕打仗。可他也有诸多不利之处:第一,大唐历代皇帝广施仁政,百姓心向大唐;第二,贼兵后备不足,虽一时骄横,但势难持久。稍加推断,即可知道贼兵必败,此其一也;大唐不能一时即平定叛乱,此其二也。”各官员听永王一番分析,纷纷称是。

李璘接着道:“贼兵虽必败,但不会自败,需全国官兵百姓齐心协力,先抗之,再制之,后灭之。此等大事,非三年五载断难成功。江南富庶丰饶之地,安贼一向垂涎,各位务必早募兵马,建团练,未雨绸缪。否则万一安贼渡江得逞,江南一带即成了无壳蚌肉,只有任人分食。因此,江南各地,应以城池为限,广招本土兵勇,以誓死守卫家乡激励将士,各城池之间务必协同照应,若贼兵打到,一处告急,八方支援,万不可坐等观望,让贼军逐一夺走。众位以为如何?”江南军地各官员不住点头称是,纷纷离座道:“安贼起兵,闹得人心惶惶。我等当殚精竭虑,今日永王一番训示,使我等茅塞顿开,当不负使命。”

李璘道:“甚好。各位只要恪尽职守,本王必奏请父皇,加以奖赏。危难之时,亦是建功立业之机,各位谨记。”再三嘱咐,一众官兵领命而去,布置防务不提。

次日,李璘率莫之扬、刘云霄、十八婆婆一行人等经太仓、常熟到了海港,乘大船入海,向三圣岛而去。

莫之扬想到不久就要见到师父,还可见到三圣教主辛一羞,当世武林两大泰斗得以尽见,甚是向往。梅雪儿上次离三圣岛是逃出的,这一次却是跟随着掌令使,自然不可同日而语,时时给莫之扬、安昭等人算海程尚有多远,或指着天上海鸥讲这一只与那一只有什么不同。莫、安二人都是第一次到海上,倒也觉得新鲜。但不过三两日,便觉得只是一片无际的海水,除此之外,无有其它,又感无聊。听梅雪儿讲至少还有十一二日的海程,不禁感到焦急。李璘除了参悟玄铁匮中羊皮纸的秘密,便是日日研读兵法,只是嘱咐一班随从,对莫之扬、安昭、刘云霄、十八婆婆等人多加照应。

这一日船行海上,夕阳沉落,莫之扬与安昭在甲板上闲坐。海面上出奇地平静,只有数十只海鸥随着帆船,扑动着翅膀,不时鸣叫一声。向前望去,底下一片深蓝,天上一片浅蓝,远远交汇于辽远之处,令人平生辽阔无垠之感。

莫之扬叹道:“不到海上,真不知自己如此渺小。师父以前常对我说:‘身躯之为物,皮囊而已,惟性灵栖居之’,今日才知确实。”安昭道:“也不尽然,没有皮囊,则性灵无栖居处,何有性灵?没有性灵,则又不知天地如此之广,皮囊如此微小。”忽然一只海鸥坠入海中,振翅飞时,嘴中已多了一条银白的小鱼。安昭问道:“你说那海鸥吃鱼,究竟是皮囊之需,还是性灵之需?若说皮囊之需,则皮囊无有知觉;若是说性灵所需,则性灵何以存鱼?”

莫之扬听这话好像简单,实则极为深奥,凝神细思。安昭见他半天不答,笑道:“还是你说得对,想之不通,不如不想。”眼见天色已黑,一轮明月升了出来,海风吹来,微微砭骨。莫之扬身怀绝世内功,不觉什么,安昭却有点吃不消,道:“回舱去罢。”

二人正待回舱,忽听一人低声道:“师侄,师侄,过来!”莫之扬听出是朱百晓的声音,极为吃惊,扭头回顾,见船舷边翻上两个人来,一胖一瘦,那胖子眉花眼笑,手中兀自捏着半只猪耳,不是朱百晓是谁?

莫之扬惊道:“二师叔,你怎么来啦?”朱百晓轻声道:“你们到了海口,我就跟上啦。来,见过你三师叔。”莫之扬瞧那瘦老者相貌,知是侯万通,忙与安昭上前见礼。侯万通手舞足蹈,将二人扶起。莫之扬道:“两位师叔这几日一直在船上么?怎的没人发觉?”侯万通笑道:“你两个师叔的本事大呗,谁能发觉?”忽然舱门响处,有人出来。侯万通道:“师侄,稍停咱们上桅杆说话。”两人一晃之间,已没了影子。

莫之扬吁了口气,回身看时,出来的却是李璘。迎上去道:“殿下,这么晚还没有歇息么?”李璘笑道:“两位不是也没歇息么?莫公子,安姑娘,这几日我一直琢磨江湖四宝的秘密,却是全无头绪。上官婉儿大智大慧,实在是一代奇女子。来,现下算是安静,请二位一起参研。”莫之扬知道若是同他一起参悟这重大秘密,以后想要辞行,怕是不易了,但江湖四宝也太让人好奇,当下与安昭同他一起步入内舱。

李璘吩咐侍婢将梅雪儿也叫来,关好室门,拿出那四件异宝,道:“这几样东西,无一是简单的。且不说玄铁匮与九齿金梭,就是这块奇石,中间也大有名堂。”莫之扬、安昭、梅雪儿三人看去,见那石头外形似一座山峰,除此之外,也不见有它。李璘端起一杯清水,徐徐浇在上面,石头开始变色,有的地方转绿,有的地方转白,不一会儿,石头变成一座玲珑的山峰,有林木有石群,更有一处洼处积了一汪水,似是一个泉潭模样。莫之扬等三人都觉惊奇,待要细看,李璘一杯水已倾尽,树林、石群等等渐渐褪色,又成了一块灰秃秃的石头。李璘道:“还有奇处。”“呼”的一口气吹熄了灯烛,但见那石头上有几处发出光泽,连成一道细线,从底部一直通到顶端。莫之扬叹道:“真是匪夷所思。”李璘点起灯来,道:“几位以为如何?”莫之扬想了一会,道:“若在下没有猜错,这是藏宝图。”安昭奇道:“藏宝图?”

李璘沉思半晌,击掌道:“莫公子真是大智大慧之人!对,这肯定是宝藏所在的山峰。这一道线就是上山峰的路。我苦思四天四夜未得,莫公子一语道破天机。”

梅雪儿见哥哥露了脸面,兴高采烈,道:“永王,有了藏宝图,就可以取宝啦。你一直忧愁军资不足,这下可好了!”

李璘笑道:“可这山峰无名无姓,是在东西,还是在南北,咱们都不知道,怎么取宝?”梅雪儿顿时又丧气,托着腮皱着眉。李璘又道:“何况就算是找到了这座山峰,宝藏也不会放在山顶上,要寻找总得花一番功夫。”

安昭插言道:“江湖四宝,缺一不可,那话是怎么说的?”李璘与莫之扬一齐道:“江湖四件宝,一件不能少,得之得天下,威震九重霄。”安昭道:“正是呀。我有一句话想说,可说出来未免有妄言之嫌。”李璘道:“这里除了我,你们都是一家人。便是小王,也可以说是一家人,安姑娘但说不妨。”梅雪儿听他这话,其中意味甚是明白,不由心中暖洋洋、甜滋滋的。

安昭略一踌躇,道:“据我推想,江湖四宝,必须会齐,方能破解宝藏秘密。像金梭用来开启玄铁匮便是一例。则这奇石亦非单独之物。我想奇石是大方位,指明宝藏所在山峰,而玄铁匮中的哑谜诗便是藏宝的小方位。”梅雪儿插言道:“那么玉玺呢?”

安昭沉吟道:“不得到宝藏,这玉玺并无用处。”梅雪儿奇道:“那是为何?玉玺与宝藏无关么?”安昭沉吟不语。

李璘脸上闪过一层惊异之色,道:“安姑娘不妨明说。”

安昭叹口气,道:“小女子曾听过韦武氏篡权的一些故事。想当年,韦后与上官婉儿知道自己的所做所为要么威震天下,要么遗臭万年,所谓‘成王败寇’者是也。因此,才将大批宝藏埋起,其中秘密交于后人,待后代有能人时挖掘出以做大事,实则就是造反。因此在奇石上做了手脚,玄铁匮中的哑谜诗更让人无从捉摸。这是因为要举大事必须有大智慧,如果她们的后人连这二宝的秘密都破解不了,别说得不了那批宝藏,便是得上了,又能如何?因此,这些手脚一来是怕藏宝秘密误落别人手中,二来也是为了考验其后人的才智。她们的后人若是聪明过人,自然解得了这些秘密,到时得到宝藏,招兵买马,一旦……一旦计谋得逞,玉玺便会用上了。”梅雪儿道:“就是当上皇帝了么?”安昭点点头。

众人各自想了一会儿,均觉有理,遥想那韦后与上官婉儿的一番用心,不自禁又惊惧又佩服。

李璘思索片刻,哈哈笑道:“安姑娘真乃女中诸葛。这番解析一点不错。可安姑娘未免过于谨慎,令尊固然大逆不道,安姑娘却能识大局,以后说话,大可不必拘束。”梅雪儿这才知道安昭方才为何犹豫,笑道:“姐姐是我未过门的嫂夫人,你若是贼党,雪儿岂不也是贼党?何况阿之哥哥?”

安昭微笑道:“永王殿下所说只是其一,小女子还有一样担心,想必殿下已经猜到,我是一个无家可归的人,却希望天下任何人都不要妄生事端,我父起兵造反,我固然痛心,就是别人有这念头,我也一样寝食难安。”李璘双目中光芒闪动,愣了好大一会儿,吐一口气道:“安姑娘若是生为男儿,何愁功业不成?”

安昭笑道:“一将功成万骨枯。我便是生为男儿身,也不会自寻烦恼。我只想与莫公子隐居山林,开荒种田,采棉织布,岂不是人生一大乐事?”

李璘叹息良久,道:“已是深夜,各位歇息罢。安姑娘何时破解了那哑谜诗,还请赐教。”安昭道:“不瞒殿下,这几日我一直在破解,只是一无所得。”与莫之扬辞过李璘,退了出来。

到了无人处,莫之扬问道:“昭儿,你说不会自寻烦恼等等,那是为着什么?”安昭低声道:“李璘得了传国玉玺,不交给皇上,想据为己有,是为什么?”莫之扬倒吸一口冷气,沉声道:“你是说他也有反意?”安昭点点头,道:“所以我说只想与你隐居山林。七哥,这人并非善良角色,咱们还是早日离开为妙。”莫之扬道:“我晓得。”

安昭在他耳边轻声道:“还是我的傻七哥好,跟你在一起,我真是放心得很。不过,没想到紧要关头,你居然也沉得住气。”莫之扬不解,道:“什么?”安昭道:“那块奇石是侏儒山的模样,你是没看出来,还是不愿对李璘说?”莫之扬跟着一想,不由击掌道:“是啊,我怎么就看不出来?”极为喜悦。安昭道:“不过,先不要对李璘说。咱们要离开他时,给他留一封书信,说明白方位路线便可。”莫之扬点头道:“不错。免得他得到宝藏,也来个大旗一举,争夺天下,岂不苦煞他的皇帝老子?昭儿,你确是女中诸葛,跟我这笨小子一起,真是委屈啦。”安昭嗔道:“你乱说什么?你若是笨小子,怎会知道昭儿聪明?”抱住他送上一吻,道:“你两个师叔还在等你,你可要小心。”自行回舱休息去了。

海面上此时起了一点小风,三枝桅杆半卷半舒,莫之扬到厨舱拿了些鱼肉点心,趁水手不察,爬了上去。朱百晓、侯万通早在横杆上等候,见他上来,轻轻一跃,躺在帆中,教莫之扬也依此法躺了。朱百晓笑道:“师侄好孝敬。”抢过食物,自管大嚼。莫之扬道:“三师叔不吃么?”侯万通笑道:“与老朱在一起,我哪能吃得上?”朱百晓含含糊糊道:“你莫要欺哄师侄,你的铜筋铁骨功已练到第八重了,还需吃什么?”莫之扬奇道:“什么铜筋铁骨功?”

朱百晓道:“这事正要告诉你,待我吃完。”侯万通道:“你吃你的,我来说与师侄听罢。”

桅杆离海面有十几丈高,加上有风声掩护,他们说话声音不必刻意压低。侯万通接着道:“当年你师祖邵飞傲身怀十大绝技,其中之一便是混元天衣功。你师父虽然是个武学奇才,可也练不成混元天衣功。我们二人处处不如他,见他练不成,就发誓要练成这功法,好教他服气。我们知道凭谁也不能独自练成这功法,就将功夫一分为二,你二师叔练前一半,我练后一半,合起来就完整啦。”莫之扬奇道:“这怎么可能?这功法又不是阵法,岂能两人合施?”

朱百晓将一只蚌的肉吸尽,吐出蚌壳,道:“是啊,你小子倒没笨到家。所以我练的这一半需不停地吃东西,可是苦煞我朱百晓啦,哪像你三师叔,尽拣轻担子挑,只练后半部,那就不用吃东西。他练到第八重了,十天不吃饭也饿不死。咱们知各自的功夫不能叫混元天衣功,便自行改了名称,我这一半叫破皮烂肉功,他那一半叫铜筋铁骨功。”

莫之扬心想:“那混元天衣功想必是极厉害的外家功夫,与金钟罩、铁布衫之类相似,是以那日我的剑不能伤了二师叔。二师叔这身破皮烂肉功已然如此,三师叔的铜筋铁骨功不知怎样?”好奇心起,见侯万通瘦得皮包骨,朱百晓则胖得颤巍巍,脑中闪过一念,道:“二位师叔,你们二人对调过来练功,二师叔现下练铜筋铁骨功,三师叔现下练破皮烂肉功,岂不就成了么?”

侯万通乐得搔脖子抓头皮,笑道:“师侄聪明得很,哪是老朱说的愚笨透顶?”话刚出口,自知失言,忙接着道,“这办法我们两年前才想出来,哪知一试,却全然不行。师侄,你道是怎的?只因混元天衣功前半部是纯阴之气为根基,后半部是纯阳之气为根基,我二人身上已积了几十年的功力,互相调换练功,只能化去原先的功力,若强练下去,莫说混元天衣功,便是破皮烂肉功、铜筋铁骨功可也保不住啦。”

莫之扬点头道:“原来如此。”忖道:“我只道别人也如我一般身上能同时汇集阴阳二气。竟不想这水火相容之机遇,若不是恩师指点、百草和尚赠两仪心经、服食薛白衣先生的药丸,我哪能具备?”转念又想,“邵飞傲祖师既创下这混元天衣功,却是早通阴阳相容之道了。不过,他老人家是自己悟得,绝不会像我全是福缘好拣得。”问道:“二位师叔,这船是去三圣岛的,你们去三圣岛找我师父做什么?”

朱百晓擦擦嘴,停下吃东西,与侯万通对望一眼,均点点头,脸上神情凝重。莫之扬与二人相识以来,从未见过他们还有如此正经的模样,忙坐直身子,以示庄重,却忘记了此时正坐在桅杆横木上,一不小心跌了下去,忙中伸足勾住帆绳,身子一曲一弹,返回横木,吓出一身冷汗。那桅杆离船面十几丈高,若是落下去,饶是他身怀绝世武功,也得当场摔死。朱侯二人欠身让出一块地方,道:“师侄,躺在帆布上,一来安全,二来底下的人看不见我们。”他们所处的帆布少说也有六七丈宽,三人兜在中间,直如一张大吊床。

朱百晓道:“师侄,这话我们早晚要说与你听,我与三师叔练成这绝世神功,为的就是找你师父一决高下。”

“当年你师祖邵飞傲座下收了四个弟子,你师父是大弟子,我排行老二,他排行老三,老四是苗十八,不过,那时候,她可是叫苗良秀。我们几个人如今都老啦,可当年也曾年轻过,是么?

“嘿嘿,说来真是好笑得紧。苗师妹当年貌似天仙,师兄弟三人都对她暗生情愫。我与三师弟都想:‘大师兄在家乡已有了聘妻,只剩下我俩啦。’哥儿俩暗中约定,一切全凭苗师妹自己决定,她若看上我姓朱的,那侯师弟就要装作若无其事,反过来也一样。谁知,谁知,她偏偏喜欢上了秦仲肃那个混蛋。”

侯万通攥紧拳头,不住冷笑,似是正见到当年的苗良秀向着秦仲肃走去。莫之扬心想:“苗师叔看不上你们两个,师侄完全能够明白。”听朱百晓接着道:“我与侯师弟虽是不开心,可心想秦仲肃虽有聘妻,但毕竟尚未成婚,苗师妹看上了他,其实也不是说不过去。唉,我哥儿俩一念之差,却酿成大错,致使我们师兄妹四人一生再无幸福可言。秦仲肃聘妻知道他与苗师妹的事后,竟悬梁自尽,秦父又跟着气病,竟然也一病不治。按说这两个人是自己糊涂,死了便是,秦仲肃却对苗师妹说什么‘两条人命,已成你我重重之隔’,可怜苗师妹一怒之下,与他断发绝交,并自号十八,将对秦糊涂的恼恨,发到别人身上。那几年里,不知多少江湖好手丧生在苗师妹手中。这可不全是秦糊涂作的孽么?我们哥儿俩找到他,劝他快快觉醒,娶了苗师妹。哪知那糊涂虫张口仁义道德,闭口人言可畏,我们既与他说不到一块儿去,索性就动上了手。

“嘿嘿,说来惭愧,那糊涂虫在别的方面狗屁不通,练武功却聪明得很,我们两个人都打不过。师兄弟的情份算是没了。我哥儿俩想,只有师祖的混元天衣功才能制服秦仲肃,混元天衣功练成之后,浑身上下刀枪不入,百毒不侵,也不似金钟罩铁布衫之类还有气门是柔弱之处。哥儿俩为着苗师妹的幸福,可就苦练开啦。可那样的神功,谁能练成?我二人练了五年,却一点进展也没有,只好将功法分成前后两部,唉,我练这破皮烂肉功,吃成一个大胖子,侯师弟练那铜筋铁骨功,活活饿成一个干巴猴儿。”侯万通叹息不已,甚是滑稽。莫之扬本想笑,可心想这两个师叔虽然荒唐,却是出于成人之美的苦衷。则他二人对十八婆婆的爱意,实是极为深切。联想到自己,是否能如他二人一样处理情事?不由得肃然起敬,再看二人形态时,目光中多了一份钦佩。

侯万通接道:“可不是么?可苗师妹全然蒙在鼓中。她在江湖上闯荡,不知结下多少仇家,咱哥儿俩只好悄悄给她化解,算不清当了多少回灰孙子。有时好话说尽,人家仍不松口,就让他打一顿出气。好在咱哥儿俩的功夫总算派上用场,挨打原是小菜一碟。”

朱百晓苦笑道:“命该如此,怨不得别人。能为她挨打,也是咱哥儿俩的福气。”侯万通点头道:“那是,那是。”两人脸上竟都显出幸福的神情,枕臂仰望天上明月,好一会儿没有言语。

此时,桅杆上又攀上一个人来,那人轻功高超,悄悄藏身于横木之后,三人竟都未发觉。

朱百晓道:“这样的日子一晃便是十几年。秦仲肃武功高强,假仁假义最能欺哄那些无知之辈,在江湖上名声大振,你师祖谢世之后,嘿嘿,那糊涂虫真是出尽了风头。一日,我们哥儿俩收到他的帖子,原来他竟要娶妻了。我们知道大事不妙,若是苗师妹知道了,还不得气疯?哥儿俩便四处寻访苗师妹的行踪。事情往往就是那么怪:不找她时常可以见到她,找她时却忽然失踪了。可是没有多久,便听说了她的消息,原来她去找秦仲肃问罪,两人大斗一场,旧情复发,秦仲肃抛却家业,与苗师妹联袂游荡江湖去了。嘿嘿,我二人想那糊涂虫平生中做的蠢事两骡车也拉不完,独独这一回总算明白过来,都为苗师妹庆幸。”

莫之扬心想:“恩师抛家舍业,与女魔同闯江湖,居然能说是明白人么?”不知怎的,想起上官楚慧来,心头一紧,暗道:“自古‘情’字最难勘破,又怎能说恩师之举不当?”身上出了一层冷汗,越想越是心惊。

侯万通接着道:“谁知好景不长,秦仲肃的结发妻子被人杀了,苗师妹的幸福日子就到了头。”莫之扬奇道:“三师叔,这个……按说他们从此再无牵挂,高高兴兴在一起才对,又怎会幸福日子到了头?”侯万通喜道:“对啊,连师侄也比那老糊涂明白。”一连叹惋,再也说不下去。

朱百晓道:“那糊涂虫却不这么想,反而将过错都怪在苗师妹身上。糊涂虫回到太原,当众发誓:此生再不与女魔有染,有生之年只抚养孩子,钻研武学,苗师妹结下的冤仇,通通与他无关。这样一来,仇家纷纷找苗师妹寻仇。苗师妹无可奈何,躲了起来。唉,我哥儿俩找了她整整三十年,才找到她。大家都老了,我哥儿俩更为练功夫失了形貌,苗师妹都没认出咱们来。师侄,我们找你,你可知为着什么?”

莫之扬正有这个疑问,静等下文。朱百晓道:“我哥俩这么多年,练了几手玩艺,却连个合适的弟子也没有,千辛万苦找到你,为的就是要将功夫传给你。”

莫之扬大出意外,脸显疑虑。朱百晓道:“你可是怕练成我这样的胖子,或是三师叔那样的瘦猴?”莫之扬道:“师侄能有幸拜在恩师门下,已是两位师叔的师侄。再转拜师父,是否不妥?”

侯万通笑道:“你以为秦三惭武功比我俩好,跟我们学不到玩艺儿么?”莫之扬道:“师侄哪有此念?”侯万通道:“我二人要你拜师,不是要你转拜。那糊涂虫算是大师父,我二人算是二师父、三师父,咱们齐心合力,管教你一身武功天下无敌。”

莫之扬寻思:“若是练成了两位师叔一样的体貌,纵然功夫天下无敌又有什么乐趣?”脸显难色。朱、侯二人知他心意,道:“你拜我二人为师,我们传你功夫,却不会成了我们这个模样。”脸上竟显恳求之色。莫之扬心想:“这次去三圣教,少不得与辛一羞会面。学他二人的功夫,自然不是坏事。但他二人与恩师师出同门,却形同仇敌,我怎能转拜他二人门下?”说道:“二位师叔,师侄虽不能拜你们为师,但一样以师长相待。”朱百晓嗔道:“屁话!我们老哥儿俩又不是老得吃不上饭要找你养老,用得着你什么相待不相待!”莫之扬诚色道:“师侄实难从命,只好有违师叔好意了!”

侯万通怕二人说僵,拉住莫之扬袍袖,央求道:“好师侄,我们愿将一身功力传给你,他的破皮烂肉功,我的铜筋铁骨功,到了你身上,合二为一,你就练成了外门绝顶硬功混元天衣功,这有什么不好?”莫之扬奇道:“你们要把功力传给我?”侯万通道:“正是啊。我们两人各三十几年的功力给你,你就多了七十年功力,武林之中,谁还有这样的本事?”莫之扬道:“两位师叔,那就更加不行了。你们把功力传给我,元气大伤,我绝不能从命。请师叔见谅。”回身施了一礼,手攀横木,便要顺桅杆下去。

蓦见桅杆上人影一闪,沉声喝道:“是谁?”那人影一晃,已攀杆上前,右掌忽发,拍向莫之扬后背。莫之扬手臂一紧,返回横木,心想:“李璘若知道我两位师叔在这里,只怕要多生事端。”反手一掌,道:“下去!”朝那人影劈去。他本想那人身在桅杆上无法还手,只有退下,岂料那人不退反进,手掌一翻,扣住莫之扬手腕,乘势跃上横木。这几下全是小巧功夫,虽是简单,但却是眼力、手力、内力、轻功等诸多法门的交汇之作。莫之扬已看清来者相貌,吃惊道:“十八婆婆!”

朱百晓、侯万通本来一副大大咧咧的样子,见了十八婆婆,全变得忸忸怩怩,尴尬笑道:“苗师妹!”

莫之扬惊讶之下,明白过来,暗骂自己糊涂:“我早该猜到那个苗师妹就是十八婆婆。”

十八婆婆与朱侯二位相对无言,好半天哑声道:“你俩刚才的话,我全听到啦。”朱侯二人更为尴尬。这两个江湖异人在这师妹面前连手都不知放在哪儿,说不出话来。

十八婆婆转过身来,道:“莫公子,刚才我用了一招‘龙爪手’,你化解得开么?”莫之扬笑道:“婆婆手上的功夫高强,弟子化解不开。”十八婆婆正色道:“武林之中,少年一辈,莫公子算作佼佼者。但与几个老家伙相比,还是差了一截。”莫之扬垂首谦道:“在年轻一辈之中,弟子也不算一流人物。”苗十八嘿嘿笑道:“你也不必谦虚。老身的‘龙爪手’是从秦三惭那里学来的,你接不住我一招,自然更打不过他了。因此,你必须拜他们二人为师。”朱、侯二人笑道:“师妹,你同意我们的想法么?”苗十八叹道:“两位师兄,你们对我的一片苦心,这一世无法偿还了。秦三惭毁了我的一生,还连累了两位师兄。咱们三个活在世上,不就是想见到他认输的一天么?”朱百晓、侯万通兴高采烈,手舞足蹈。

莫之扬心想恩师同门四人,都已是耄耋之年,但都非美满幸福之人,不禁心下恻然。见明月不知何时已隐退,天空中惟余一片鱼鳞云,重重叠叠,更似人世间永远理不清的是是非非、恩恩怨怨。不禁长叹一声,道:“两位师叔、婆婆,三位都是弟子师门尊长,弟子该听从,只是弟子心想,几位都上了年纪,往年恩怨,何必放在心上?弟子代师父赔礼了。”向三人拜倒。

十八婆婆嘿嘿笑道:“莫公子是拜师么?”朱、侯二人上前扶住莫之扬道:“徒弟不必多礼。”莫之扬气沉丹田,使出“千斤坠”来,朱、侯二人竟未将他拉起,两人一笑,同时用力,莫之扬身不由己站起来,正色道:“两位师叔,为何非要让弟子拜师?”

朱百晓嘿嘿一笑,与侯万通换个眼色,两人各出一掌,“啪啪”与莫之扬双掌交在一起,莫之扬想要撤掌,无奈两位师叔掌上发出绵绵吸力,似是粘在牛皮胶上一般,哪里动得了分毫?不由道:“你们这是做什么?”十八婆婆身形一晃,绕到他背后,笑道:“你福缘难得,还问什么?”伸掌在他背上一拍,莫之扬双掌给朱、侯二人吸住,内力分不出来,不由自主盘坐在帆布上。朱、侯二人随之也坐下。朱百晓道:“徒弟,我们这就要传你功力,你须摒却杂念,意守丹田,倘若稍有违抗,那就糟糕得很。”莫之扬挣扎道:“我不要你们功力,快放开我!”忽然间两股内力自双掌涌来,一阴一阳,一热一冷,霎时令他胸口一窒,他知两位师叔已传功,又气又急,却偏偏说不出话来,只觉得来自朱百晓的那股内力奇寒,来自侯万通的那股奇热,两股内力一经相遇,便盘绕绞动,痛不可当,不由冷汗涔涔而下。他恼恨二人强行传功,催动内力抵抗,两仪心经亦非泛泛,朱侯二人感到反弹之力,更加拚力催动。莫之扬吃之不消,牙关格格作响,双目中怒火喷涌。

十八婆婆知道师门的奇功,道:“莫公子,你若运功抵抗,性命只怕有虞。快默念心法,化开两种内力,引入丹田。”莫之扬觉得两种内力传来的压力愈来愈大,左半身如在万丈冰渊之中,右半身如在熔炉炽焰里面,又惊又怕,心想:“这三个人夹缠不清,我糊里糊涂给他们弄死,那就不妙啦。”只好运起心法,将内力化解,引入丹田。说也奇怪,他不运功抵抗,全身便不难受,反而觉得十分舒服,一会儿似三月春风徐徐沐浴全身,一会儿似骄阳烈日晒透陈年老酒。《两仪心经》何等奇妙,不知不觉间,朱、侯二人内力便汇集融合于莫之扬体内。

十八婆婆为三人护法,心念闪转:“秦三惭负我一生,他自以为是武林奇才,天下没有人能够胜他。那次朱、侯两师兄劝他,他说什么来着?只要有人胜了他,他就回心转意。嘿,这么多年过去了,我还指望他什么回心转意?不过,须教他知道,并非没有人能够胜过他,只要朱、侯师兄将功力传给莫公子,莫公子就能练成‘混元天衣功’,徒弟胜过师父,他可怎么说?我从莫公子、梅雪儿手中抢走江湖二宝,能促成他一身硬功夫,也算是偿还了一点心债。可是,朱百晓、侯万通两个傻师兄将苦练了几十年的功力传给莫公子,这个债我怎样才能还清?”

想到这里,心中又惊又怕,接着想到,“其实他们两个的功力不就是为我而练的么?他们为我而献出功力,心中倒是高兴的。苗十八呀苗十八,你一生之中何曾知道过他们的苦心?就算知道,又何曾放在心上?”望着形态丑怪的两个师兄,眼泪不禁流下来,淌进皱纹之中,暗自祷道:“但愿人世轮回,咱们投胎为兄弟姐妹,一生中亲密无间,便是托生为牛马猪狗,咱们也是恩恩爱爱,再也不用受这些无边的苦痛。”一丝微笑在她脸上显出来,瞬间又变成无限的幽怨。

忽听一声冷笑,十八婆婆惊醒回神,眼前已多了一人。她见是“天鹰水鲨”刘云霄,暗道不好,向桅杆上望去,却未见别人上来,当下不动声色。刘云霄眼珠在几个人身上转来转去,嘿嘿笑道:“几位好兴致,不错不错。”

十八婆婆笑道:“老婆子年老耳聋,又有些糊涂,不知刘先生说的是什么意思?”刘云霄冷笑道:“永王若是知道有人偷偷地躲在桅杆上,不知会怎么想?”他见莫之扬等三人模样,猜想是正在运功疗伤或是什么,忖道:“这小子仗着妹妹是殿下的新宠,一直对我狺狺,这下看他怎么说?还有苗十八这个老婆子!总之是除掉一个算一个,这些人在永王身边总是对我没什么好处。”主意打定,道:“失陪了!”向横杆下掠去,却觉得背心一紧,人又回到上头,冷笑道:“十八婆婆,你这是什么意思?”

十八婆婆颤巍巍笑道:“刘先生想报告永王殿下么?”刘云霄道:“你害怕了么?”十八婆婆摇头道:“老婆子只知道要么先下手,要么不下手,却不知什么是害怕。”刘云霄变色道:“什么?”十八婆婆双手成爪,暴长一尺,笑道:“就是这个!”左爪扣住刘云霄咽喉,右手抄他软胁。

十八婆婆早年纵横江湖,“龙爪手”功夫名声远震,忽施暴手,哪里还有半点龙钟老态?刘云霄又惊又怒,仰身避开她左抓,侧腰避开她右抓,他绰号“天鹰水鲨”,身法自是独到,但到底晚了一点,“哧啦”一声,右胁被十八婆婆抓裂,登时痛入心腑。他情急之中,内力自然而然发动起来,回身一掌,拍向十八婆婆腹间。刘云霄的“风雷掌”也是顶厉害的外家功夫,当年一掌曾险些要了齐芷娇的性命。十八婆婆识得厉害,使一招“云海盘龙”,双掌盘旋,退步卸开压力。刘云霄一掌搏回战机,却怕莫之扬等人起来围攻,侧目一望,几人头上各自白气袅袅,他也是大行家,知道三人内功运动正在紧要关头,起身不得,不由得心下一横:“我只消将这老婆子打下桅杆,这莫之扬、朱百晓、侯万通便全由我啦。到时将三人抓住,交给永王殿下,岂不是大功一件?”当下催动掌法,全力向十八婆婆攻去。

两人虽都事于李璘,以往却各自顾忌,从未试探过对方路数,这一下在横木上动起手来,真可谓是“狭路相逢”,“砰砰啪啪”换了十几招,性命相搏,各有中招。刘云霄的风雷掌掌风凌厉,每一掌都带起呼呼声响。十八婆婆不由暗暗着急:“如此下去,不用刘云霄打败我,就能引来永王与八大剑士,那样岂不坏事?”孰知高手过招,最忌分神,刘云霄号称“天鹰水鲨”,轻身功夫自然了得,在横木上动手自是占足了便宜,加上十八婆婆毕竟上了年纪,一不留神,给刘云霄逼到横杆末端,刘云霄双手猛推,十八婆婆支撑不住,后退一步,右足悬空。刘云霄冷笑道:“下去罢!”一招“平地惊雷”,“啪”的一声,击中十八婆婆肩头,十八婆婆再也撑不住,跌下横杆。刘云霄笑道:“您老走好!”过了一会,却没听到十八婆婆掉下去的声响。正感奇怪,却忽觉足踝剧痛,一股大力拽到,身不由己摔了下去,便在与横杆交错的一瞬间,才见到十八婆婆右手紧紧扣进横木之中,忙伸手抓去,却被她飞起一足踢了开去,这一下连桅杆也无法再摸到,不由得魂飞胆丧,“啊——”的一声惊叫,跌了下去。

十八婆婆翻上横杆,嘿嘿笑道:“到底是谁要走好?”但想想方才确实太过凶险,不禁感到后怕,抚住肩头,只觉又痛又闷。又过片刻,“通——哗”两声传上来,知道刘云霄掉进海中。听甲板上脚步声传来,接着有人喊道:“是什么掉下去了?”“莫非是海怪?”嚷成一团。

十八婆婆定定心神,回身见朱百晓、侯万通头上雾气已淡不可见。过了一会,三人手掌分开,莫之扬“腾”地跳起,但觉丹田内力充盈,比平日多了三五倍不止,暖烘烘地极为舒服,心知朱、侯二人的内功已到了体内,想要还却不容易了。朱侯二人神情疲惫,朱百晓似是瘦了一圈,侯万通却似有增胖,这自是两人体内功力泄出,体态还原之故。莫之扬虽不情愿受二人功力,见了这情形,却不由大为感动,上前拜倒,磕了三个头,道:“两位恩师,让弟子怎样说才好!”朱百晓气喘吁吁,淡淡笑道:“你已身负你邵师祖当年绝学混元天衣功,只要假以时日,懂得运用之法,就可刀枪不入,百毒不侵。哈哈,秦三惭自诩武学奇才,却也练不成这种功夫。”莫之扬拜道:“弟子的功法得自两位师父传入,却毁了两位师父的一生苦练,这……这……弟子心里难过之极!”侯万通喘道:“无妨,无妨。”十八婆婆上前给三人道喜,恭贺两位师兄收徒、莫之扬大功告成。

莫之扬又喜又悲,不知说什么才好。听甲板上人声嘈杂,忙问端的。原来三人授功受功之时全神贯注,方才发生了什么事,竟全然不知。十八婆婆简略将原委说过,道:“咱们得快些下去,不然一会儿就有人发觉少了莫公子与老身,更少了那个刘云霄。”莫之扬道:“正是。”请朱、侯二人先下。朱百晓笑道:“我与老侯少说三五天才能休息过来。苗师妹,乖徒弟,你们下去。我们就在这帆上睡几天大觉。”

当下,莫之扬、十八婆婆悄悄从桅杆上下来,见甲板上一众水手仍在谈说,有的说可能是海怪,有的说是大鲸跳水,争论不一。李璘也出了舱来,八大剑士紧随其后。众人声音平息。李璘叫人点起灯来,道:“刘云霄师父呢,他号称‘天鹰水鲨’,大约知道是什么声音。”有一名剑士立即去刘云霄舱室相请,不一会转来道:“禀殿下,刘师父不在舱内。”李璘道:“咦,这就奇了。”正在沉吟,忽然海面上传来刘云霄的声音:“救命啊……救命……”众人大惊。十八婆婆暗自咒骂:“这厮怎么没死?”

原来刘云霄水性虽然了得,却由于桅杆高达十几丈,跌到海水中时,摔得昏死过去。他醒过来时,发觉已在海水中,肚中喝了不少水,忙奋力游向海面。一露出头来,立即大声呼救。李璘叫水手用长绳拴上漂子,抛进海中,更点起数十支火把。刘云霄奋力划水,抓住长绳,绑在手臂上,船上的水手拉着他向船上游来。

刘云霄看见莫之扬、十八婆婆,大声道:“殿下,当心……”忽听身后传来一阵轻微的破水声响,他回头一看,隐隐是一片弯刀般的东西向自己游来,忽然醒悟过来,这东西是鲨翅,不由得魂飞天外,嘶声道:“快拉我,有鲨鱼!”船上人大惊,忙急拉绳索。刘云霄紧抓绳子,一边回头看,见鲨翅越来越近,嘶声大叫。

眼看就要到船边,忽然水花大作,刘云霄“啊”的一声惨叫,没进海中,绳子急速退去。水手们拉不住,一齐惊呼。莫之扬心想且不论刘云霄好坏,总是救人要紧,上前拉住绳索,一声大喝,奋起神力,将绳索拉回数尺,船下水花“哗哗”作响,刘云霄仍在呼喊。莫之扬神功初成,双臂运力,猛然一拉,竟将一人一鲨拉出海面。那鲨鱼露出半截身子,就足有丈长,仍咬住刘云霄死不松口。安昭一箭射出,正中鲨身。众人惊恐得无以复加,叫喊声成了一团,七手八脚帮莫之扬拉绳索。忽然绳子一轻,巨鲨跃回海中,紧接着绳索弹上来,连着一物啪的落到甲板上。众人一看清,都不禁觉得肠胃一紧,原来那绳索上连着的是一条人臂,带着一块颈皮,血淋淋地令人不忍目睹。

这一幕太过凶残,以至好半天众人都说不出话来。良久,李璘拾起那支断臂,道:“刘师父,你跟随小王奔波行走,小王照应不周,致使你身遭惨祸。小王必会善待你的后辈子嗣。”将断臂抛回海中,道:“迫不得已,只有以此法葬你,你天上有灵,当不会怪小王!”对海中揖了一礼,沉着脸走回舱去。

众人叹息不已,渐渐散去。只有几名水手仍在低声谈论刚才的一幕惨剧。莫之扬回到舱中,心想刘云霄之死全由自己这方而起,不禁心下难安,好一会儿难以平静。不知过了多久,天色已大亮,安昭推门进来,低声道:“刘云霄是你杀的么?”莫之扬摇摇头,将昨夜的经过简略说过。安昭道:“既如此,那他死也不枉。”莫之扬叹息无语。安昭道:“麻烦倒在永王那里,这事儿并不难查,他迟早会知道真相。”莫之扬道:“看样子他已经知道了,只是不说破而已。”安昭想他说的不错,道:“那咱们怎么办?”莫之扬道:“自然是他不说破,我们也不说破,大伙儿都是哑巴,啊啊哦哦,心里明白。”安昭忍不住笑起来,莫之扬却笑不出来。

船行非止一日,莫之扬白日练功,夜间便带上饮食与朱百晓、侯万通在帆上相会。两位师父恢复了精神,将混元天衣功的运功法门仔细传授。如此五日过去,莫之扬的功法渐渐圆熟,全身真元密布,暗中以刀剑相试,竟不能伤损皮肉,不禁很是欢喜。想到两位师父传功的用意,却又不觉忧愁,但想:“我总不能与恩师动手比试,三位师父加上十八婆婆本是同门,现在都这么大的年纪,我得想个法子让他们几人重归于好。”说与安昭,安昭也颇以为然,帮他筹划让几人和好的计策。

这一夜莫之扬会过两位师父,下得桅杆,正要悄悄回舱,忽听一人道:“莫公子!”莫之扬听出是李璘的声音,回头看时,却见他负手立于甲板之上,仰望着夜空。莫之扬忖道:“他若要说破,那便由他。”上前道:“永王还没歇息么?”

李璘并不转身,隔了一会儿道:“莫公子,船帆上风大,令师尊虽是武林高手,却毕竟年岁不小,让两位老人家受此风尘之苦,岂非显得我不懂待客之道?”莫之扬道:“殿下早知道了么?”李璘道:“莫公子,刘云霄跟随我已经有七八年了,他号称‘天鹰水鲨’,怎会误落海中?不过,此事我不会追查,免得雪儿不快,更免得与莫公子从此隔阂。莫公子绝技在身,心存仁厚,我实不能不惺惺相惜。”长叹一声,走进舱内。

莫之扬立于当地,好久不动,心想:“这人让人亲近不得,却又不得不钦佩。他立志要平定安禄山的叛军,志存高远。在此人面前,我为什么常常会觉得自惭不如?”