词曰：日才归，天初黑。趁未掌灯，偷抛相思泪。白昼欢笑人，夜中独孤鬼。不欲谁解风情，何必虚掩心扉。山重重，明暗似依偎。世间万物皆有情，景外不识景中味。几时盼得伊人回？
听到门外有人报“太仆卿老爷前来拜访”，莫之扬、安昭同时一惊。安昭道：“大哥怎的知道我们住在这里？”莫之扬极不喜欢安昭的家人，只因此时心情不坏，才笑道：“原来是大舅子。昭儿，咱们快快迎接。”开了院门，见门外停了一顶官轿，轿夫足有八名。轿侧侍立了一个管家模样的随从，见莫之扬、安昭开了门，躬身道：“请问此处是莫公子、安姑娘的居所么？”
安昭道：“是大哥到了么？”轿内一人答应声中，掀帘下轿。安昭定睛一看，见那人白面微须，略有发胖，年纪三十八九岁之间，不是别个，正是自己的亲大哥——太仆卿安庆宗。她自离家以来，头一回见到亲人，不由得百感交集，叫一声“大哥”，扑到安庆宗怀中。安庆宗将她扶住，望着莫之扬，再望望妹妹，冷冷道：“你干的好事！”面色阴冷，负手走进房中。
安昭跟进，一边擦泪，一边吩咐春莲上茶，请安庆宗坐下之后，道：“妹子这些时候身子不好，到了长安，还未及拜见大哥，请大哥见谅。”安庆宗眼皮不抬，只左一声右一声地叹气。莫之扬本要客套几句，见情景尴尬，站起身来道：“你们兄妹慢谈，在下失陪一会。”安庆宗沉声道：“请莫公子先不忙躲开，我有几句话要问你们。”莫之扬慢慢吐出一口气，重新坐下，道：“不敢请问大哥，有什么指教？”安庆宗冷笑道：“我有什么本事指教你们？你也不必叫我大哥，姓安的没心思跟你攀亲戚！”莫之扬不由来了气，想要回敬，又强行忍住，干笑道：“不错，不错，在下何德何能，敢与太仆卿攀亲？”安昭道：“大哥，你这是怎的啦？”
安庆宗半晌不语，忽然高声道：“怎的啦！你还有脸问我怎的啦！昭儿，你小时候何等聪明伶俐，惹人喜爱，为何越长大了，越做出些糊涂事体来？今天直话直说罢：你与父亲断绝了父女关系，安家从此就没有你这个女儿，原本事情到此为止，你再干些什么，我也不会管你。可你居然结交不良朋友，竟将官司打到皇上跟前！害得朝中大臣这几日一直在背后指戳我的后脊梁。你说你这还了得么？”
安昭气得脸色发白，道：“大哥，非是昭儿不孝，昭儿最盼安家顺顺当当，至于与爹爹决断，昭儿心中自知其因，大哥想必也知道。你是朝廷大臣，说话总得讲究点分寸：什么是将官司闹到皇上那里？大哥，将来你会明白妹妹的一片用心。”
安庆宗怒极反笑，手指着安昭鼻子，咬牙道：“你……你……你好一个一片用心！你在皇上面前说了什么？为何昨日皇上派人叫我与荣义郡主搬到紫禁城中去住？这是软禁我，你知道么？”
安昭叹一口气，慢慢道：“不错，皇上圣明，妹妹对他禀明的话没有白费。他为何要软禁你？正是要让爹爹投鼠忌器，不敢轻举妄动。大哥若是真孝，就不应畏惧爹爹，正宜早日传书，让他知道皇上已有戒心，舍了那要命的念头，请调回来，安度晚年。那么昭儿一定负荆请罪，求爹爹原谅。”
安庆宗气急败坏道：“好，好，好！你倒是真孝！我们都是假孝！不错，是有些愚蠢小人说父亲要造反，要当皇帝，可父亲对皇上忠心耿耿，大唐江山稳固，父亲功不可没！你到皇上面前说三道四，却是将父亲置于何地？你负荆请罪也罢，就是父亲原谅你，我也不会原谅你！你只消改去名姓，再不要是安家的人！”安昭眼泪落个不停，双目一眨不眨地盯着安庆宗，道：“大哥，人不能选择父母，若是能选择，你以为我愿意是爹爹的女儿么？他反心已明，只有我们兄妹合力劝说，方有望扭转，你是真不知，还是假不知？”安庆宗黑着脸道：“什么真不知假不知？你知道什么啦？说出来听听！”
安昭点点头，叹一口气，当下将二哥安庆绪怎样酒后失言、安禄山与安庆绪怎样密谋等等一一说过，末了接道：“大哥，你在朝中当官，已有六七年未见爹爹了，不知爹爹与二哥的念头，那也是情理之中。”安庆宗半信半疑，道：“庆绪要当太子？我这大哥置于何地？他们真是这样说的么？”安昭叹道：“妹子可曾是妄语之人？”安庆宗冷笑道：“庆绪想当太子！嘿嘿，有出息得很哪。”安昭道：“纵观史册，皇室之家从来就没有合睦的。不是子女弑父，便是兄弟相残；远的不讲，单说太宗皇帝，难道不是如此吗？武后连自己的亲子都不放过，可见当皇帝即是寡人，万乘之尊，哪容得了有人觑视？爹爹若是真的起事，纵然成功，安家的不幸也免不了啦。昭儿用心在此，请大哥明察。”安庆宗呆了半晌，一言不发，出门乘轿而去。
莫之扬、安昭目送官轿消失于巷道拐弯之处，转回房中，没了下棋的兴致。各捧了一盏茶，相对无语。过了良久，安昭道：“七哥，你知道么？今日我很高兴。”莫之扬点点头，道：“不错，太仆卿思前想后，知道安家坐了江山，他也不是太子，必会极力劝阻安大帅。”安昭笑道：“若是安大帅听劝，他就是你的泰山大人了。七哥，我实无背叛爹爹之心，只不过是不能忍受他做大逆不道之事。”莫之扬叹息一声，道：“昭儿，你是我见过最好的一个姑娘。大约是我家祖上积德行善，老天将一切好果全教我来吃，让我能找到这样一个好老婆。”安昭笑得双目弯弯，伸指刮自己鼻子，道：“谁是你老婆？”莫之扬动了邪心，上前搂住她，轻声道：“你何时给我当老婆？”安昭低头道：“你请个媒人说亲，我才好嫁给你。”莫之扬道：“好罢，我请不到媒人，自己来给自己说媒，你何时嫁给我？”安昭笑道：“还有你这样的人？”忽然勾住莫之扬脖颈，在他耳旁吃吃笑道：“你就是找到媒人，也没有人给我做主。好罢，我自己给自己做主，你答应我三件事，我就嫁给你。”莫之扬道：“哪三样？”
安昭本不过是说笑，见他认了真，心中一动，慢慢道：“第一件事么，你师父是秦老掌门，我爹爹是他的仇人，将来无论怎样，你都不能加害我爹爹。”莫之扬心想：“非是我们要加害于你爹爹，是你爹爹要加害于我和师父。不过我若是第一件事便不答应，就不显诚意了。”点头道：“依你。不过我要救师父，免不了伤几个官兵。”安昭眼睛一亮，接道：“第二件，你不是会做媒么，那么你定要再做一次媒，给上官姐姐找一个如意郎君。”莫之扬意外至极，苦笑道：“你这不是难为我么？”安昭道：“依不依在你。总之上官姐姐没有好归宿，我安昭必不饶你。”莫之扬道：“你这还是难为人。”安昭摇头道：“我可以和你一道做媒。”莫之扬想了一想，击掌道：“好，依你，第三件呢？”安昭嫣然道：“第三件我还没想好。何时想好了再告诉你。”莫之扬道：“你要等到八十岁才想好，我就八十岁才当新郎么？”安昭笑道：“你若不愿意等那也依你。不过，我顶多五十岁就能想好。”莫之扬苦笑道：“天下的女子果然是一样的。我小时候认识一个丑大姐，她爹妈天天发愁丑大姐嫁不出去，常说若有娶他们女儿的，宁肯陪上六百缗大钱当嫁妆。可是真有要娶丑大姐的了，这家人马上变啦，成了非要六百缗的彩礼不可。唉唉，一样一样。”摇头不已。安昭给他逗得掩齿娇笑，轻声道：“喂，莫郎，别那样丧气。先让你碰碰不行么？”拉着他的手，放入自己腋下。莫之扬心下怦怦乱跳。
屋内两人正沉浸在温馨当中，忽听春莲道：“谁让你们进来的？”一迭声地道：“公子、小姐，有、有人来啦，好多人哪！”莫之扬、安昭对望一眼，走出屋外，见一队二十余人来到院中，莫之扬看清来者，不由大喜，原来为首正是万合帮副帮主何大广、第二副帮主鞠开，以及秦谢、席倩和其他一些万合帮中人。自何大广以下见莫帮主出来，一齐躬身下拜，莫之扬将众人请起，见兴光门门主贝如加也在其中，喜道：“贝门主回到帮中，甚好，甚好。”侧身肃客，请众人进客厅。
万合帮等级之规甚严，除鞠开、何大广二人谢坐之外，余下二十三人皆站着。莫之扬笑道：“都坐，都坐！”与春莲将其余房中的椅、凳全拿了过来，仍有四个人没有座位，便从院中搬来一根粗木，忙活了一阵，大家总算都有了位子，客厅中也满当当的。
莫之扬见在座中有十几人不识，问众人姓名。何大广站起来一一介绍，原来尽是万合帮辖下各门的门主。何大广道：“禀帮主，万合帮各门听说莫帮主接任帮主，纷纷回到本帮之中。三十六门之中已召集起三十一门。咱们到长安已足足五天啦，好不容易才打听到您住在这里。帮会名册下的兄弟达五千四百八十六人。今日到此来拜见帮主的是十九门的门主。”莫之扬道：“何副帮主，不过短短一月之间，你便召回三十一门，真是辛苦啦。各位门主心系万合帮，愿意回帮，难能可贵。小弟无才无德，今后还要多仗各位教诲。”
在座的门主大多是江湖上成名有年的英雄人物，全因听说莫帮主武功出神入化，为人嫉恶如仇，更加上是秦老帮主真传弟子，才率门下徒弟回到万合帮名下。与莫之扬第一次相见的本都暗暗称奇，料想帮主能数次独战太原七义，必是一位相貌堂堂、威武横行的人物，哪知竟是个眉清目秀的青年。若是事先不知，准以为是哪家的秀才公子。及至见他亲自搬凳让座，说话谦谦如仪，不由得替万合帮感到庆幸，均暗想：“莫帮主如此年轻，更兼文武双全，今后万合帮必将重振雄风，恢复江湖第一大帮地位。”
莫之扬指着安昭道：“这位是小弟的好朋友，芳名安昭。不一定什么时候，小弟就要请众位来喝喜酒啦。”众人见是未来的帮主夫人，一齐起身拱手道：“见过安姑娘。”何大广、鞠开、秦谢、席倩等却是见过上官楚慧的，均暗中纳闷：“怎的一月不见，帮主就将未来的帮主夫人换了？”安昭笑着还礼，与众人客套几句，知他们有帮务要谈，转到另一间房去。
众人说起帮中事宜。原来何大广、鞠开两人分工协作，将帮中事务打理得井井有条。已动手在太原建万合帮总部，并将原先跟随解东巨的帮中叛徒一一清理，有不少兄弟决意痛改前非，何大广、鞠开加以安顿，将名单呈上，请帮主裁决。莫之扬道：“只要他们真心悔改，就不必逼人到死路为止。书上说王道始于仁，咱们虽不过是一个帮派，处置诸事也是应该以仁为本。”何大广等人纷纷称是。
莫之扬道：“帮中事务，我原也不大懂得，咱们还需请师父回来主持大局为是。师父如何相救，这几日咱们须仔细商讨，将此事计划好，以求马到成功。”
鞠开起身道：“禀帮主，在下已派兄弟到范阳刺探消息，不过老帮主的消息没探到，倒是刺探出另一件奇事。”
莫之扬道：“什么奇事？”鞠开望望何大广，道：“咱们派的那兄弟是老范阳人，甚是能干，竟和安禄山那狗贼的侍儿，一个叫李猪儿的混熟了。据李猪儿讲……”忽见莫之扬将食指竖在唇边，立即停口，等他示下。莫之扬低声道：“众位不知，安昭姑娘正是安禄山的女儿。”众人大为惊疑，一时静得出奇。鞠开忽然笑道：“在下明白了，还是帮主高明，竟能想出如许妙计营救老帮主。”在座各大门主均非泛泛之辈，顿时恍然大悟，暗想：“以前听说过美人计往往奇计成功，百试不爽。没想到帮主竟能奇计反用，给安禄山之女来一个美男计。如此一来，安禄山必会善待老帮主，则救人的把握又增了三分。不过，也只有帮主这样的英俊少年方能使用此等妙计，若是换成我等，恐怕连安禄山的厨娘都赚不到。”对莫之扬大起佩服之心。
哪知莫之扬低声道：“鞠副帮主误会了。”接着将如何与安昭相识、如何得安昭相救，两人怎样失散，以及如何进皇宫将她救出之事简略说过。众人听得惊叹不已。席倩暗想：“我只道我对秦谢大哥的一片痴心已到了极处，与安姑娘比起来，却是兀自不如。”望着秦谢，目光极暖极柔。秦谢望她一眼，却会错了意，悄声道：“你要解手么？”席倩气得苦笑，悄悄在他背上拧了一把。
莫之扬见大家都静下来，心下歉然，笑道：“鞠副帮主，请你接着说，不过声音略低一些。昭儿虽知她那个爹爹必然招得万人唾骂，但听在耳中，总是不舒服。”鞠开正色道：“人不能择父母而生，安昭姑娘心中必是痛苦之极。所谓其理直也，其情曲也。安姑娘能大义舍亲，已是令吾等须眉佩服。”众人纷纷点头。莫之扬道：“鞠副帮主善能体察人心苦衷，小弟不如。”
鞠开虽五短身材，却是天生的大嗓门，这时候刻意将声音压低，接着说道：“据说李猪儿也就十四五岁，平日得安禄山那……的宠爱，知道的秘事真不算少。咱们都知道：安禄山之所以要与老帮主为难，全是为了江湖四宝。然而江湖四宝有两样安禄山已得上了。听说那人也是为了救老帮主，不知从哪里弄到南金、西石两件异宝，献给了安禄山。可安狗贼将东西留下，却并未放了师父。谁知那人本事大得很，又偷回两件宝贝跑了。安禄山气得大跳蹦子，却偏偏没有法子。”
莫之扬惊道：“是十八婆婆。”鞠开道：“正是十八婆婆。帮主原来早知道了。”莫之扬点一点头，寻思：“十八婆婆的事，我没必要说与帮中头领们听。”叹道：“江湖四宝，其中东玉已为朝廷得回，算来只有一件北铁还没有着落了。不瞒各位，北铁正在小弟手中，那姓安的寻宝心切，说不得，咱们需早早走一趟，拿宝物去换人，早日救师父出来。”众人一听，齐声欢呼。何大广道：“帮主果然手眼通天，那北铁是如何得到的？”莫之扬当下将陆通怎样误闯家门，梅落怎样被杀，怎样藏宝诸事原原本本讲给大家听了，众人皆叹惋。
何大广扼腕道：“江湖四宝，着实害人不浅。咱们帮中兄弟即日起打听梅雪儿姑娘的下落，并誓灭三圣邪教，拿辛一羞的脑袋来祭奠梅伯父！”其实何大广年纪已有五十岁，就是梅落还活着，也大不了他几岁，不过梅落既是帮主的伯父，便是帮中所有人的伯父了。
莫之扬觉得眼眶湿润，与各头领又商议一会帮中诸事，说道：“那姓安的一日不得全江湖四宝，便不会加害师父。马上就要过年啦，等大年一过，咱们就去掘出玄铁匮，鞠副帮主、秦谢和我三人去找那姓安的要人。何副帮主谨慎周到，主持帮中所有事务，并打探三圣教一切底细，咱们请回老帮主，与三圣教大干一场！”众头领群情激昂，议论纷纷。
眼见午时将到，春莲进来禀道：“莫公子，小姐已在城中‘醉仙楼’订了六张桌子，请客人们去用饭。”莫之扬心下甚喜，邀帮中众头领一道前往。
虽是隆冬时节，长安城中依然行人如梭，万合帮众头领走在大街上，一班人形态各异，却是英雄本色，无法遮掩，引得行人纷纷注目。
午宴席间，万合帮众人开怀畅饮，莫之扬在大家的轮番敬酒之下，喝得酒意醺然，不过，他内功精湛，觉得酒力不支，便催动内力将酒逼出。众人只见他喝得头上热气腾腾，却兀自杯到酒干，均老大佩服。
何大广、鞠开等人宴后一一告辞。莫之扬留秦谢、席倩回府小住，携了安昭共回家中。席倩与安昭谈得甚是投机，俨然是好姐妹一般。两人下了一会子围棋，莫之扬与秦谢却看得无趣，又加上酒意渐渐上头，便在莫之扬的房里加搭了一张床，各自歇息。
莫之扬一觉醒来，已是半夜。忽听院中有点响动，猛一醒神，想起那天雪地上的脚印，蹑手蹑足走到门边，透过门缝，隐隐看见一个身形十分矮小的人立在门外。莫之扬屏住呼吸，要看看那人有何举动，不一刻，那人从门缝插进一支竹管，跟着亮起一点火光，那竹管便吱吱地冒进烟来。
莫之扬好不生气，心念一闪，从旁边一株四季梅花盆中抠下一块湿泥，堵住那竹管口。门外那矮子见烟雾外倒，轻轻“咦”了一声，含住竹管刚要去吹，莫之扬已伸指在竹管上一点，门外那矮子如何吃得消，痛得低呼一声，返身便走。莫之扬叫道：“哪里走！”屋门开处，向那矮子掠去。那矮子回手一扬，扔出一只包裹，莫之扬手掌拍出，将包裹震到一边，那矮子身手甚为敏捷，已翻上墙头。
莫之扬恼他手段卑鄙，拾起两粒石子，“哧哧”两声，那小矮子“啊呀”一声，双腿环跳穴中石，跌回院中。莫之扬上前提起他，冷笑道：“好一个小贼！咦，怎会是你？”
安昭、秦谢、席倩三人闻声出来，上前询问。那小矮子冷笑一声，把头扭到一边。安昭道：“七哥，你认得么？”莫之扬道：“是咱们的故人。”将那人半扶半拖进房中。安昭点起灯来，看清此人面容，不由得道：“怎会是你？”
那人身材与一个十岁孩子无异，却是皱纹纵横，胡子浓密，不是别个，乃是侏儒庄的曲一六庄主。当初莫之扬与安昭误进侏儒山，遇到一群快乐的侏儒人。莫之扬、安昭二人受侏儒庄上下款待，激起报情之心，要将苦泉淘干，并因此遇上令人胆寒的上官云霞。曲一六身为侏儒庄主，心中却对“仙姑”上官云霞有别样的情愫。莫、安二人被困于苦泉底洞中之后，安昭用计使得曲一六进入洞中，而后与莫之扬脱身出来。现下见到曲一六，两人均想起那段往事，对望一眼，心想：“曲一六既然来了，不知上官云霞来了没有？”不由自主打了个寒噤。
曲一六抬起头来，冷冷道：“既被你们抓住，还有什么话说？要杀要剐，悉听尊便。”莫之扬给他拍开被点的穴位，笑道：“曲庄主，这话就说差啦。在下与曲庄主一别，今日才得一见，其实很是欢喜。当日款待之情，总谋一日能报答。不过曲庄主怎的不白日来，偏偏晚上来；不光明正大地来，偏偏使那江湖下流手段？”
曲一六吐口浊气，眉头紧锁，看来甚是沮丧。席倩看他一副深沉之状，宛似一个怪模怪样的沾了胡子的孩子，越看越可笑，不由笑出声来。曲一六脸色由红转暗，忽然“砰”的一拳砸在案几上。他个子虽小，力气却甚大，几上的碟碗等震得都跳了起来。秦谢见他对席倩怒目而视，忍不住上了火，若按他平日脾性，早已一掌上去，但此时是在莫师叔面前，不敢造次，重重哼了一声，旋即又哈哈大笑。曲一六站起身来，说道：“好罢，我姓曲的本领低微，不是你们对手。姓莫的，我来告诉你一件喜事，仙姑自给你们害得右目失明之后，气得怒火攻心，已经快要死啦。我姓曲的虽不过是个矮子，却幸蒙仙姑垂爱，不忍看她被你们欺负成这等模样，在她面前立誓，一要杀了你与这个姓安的给仙姑报仇；二要找到我们的女儿。她答应我半年之内好好活着，如今我报仇不成，女儿也找不到，若是这样回去，在仙姑面前还有什么话说？你们快些杀了我罢！”
莫之扬闻言简直要跳起来，问道：“你们的女儿？她是谁？”
曲一六傲然道：“我们的女儿叫上官楚慧，你不是对仙姑说过认得她么？”
莫之扬“啊”了一声，霎时呆在那里。安昭心中念头闪动，忽然道：“曲庄主，真是话不说不明白，我与七哥前几日还见过令爱。”接着将上官楚慧如何受伤，如何分手等事简略说过。曲一六听得将信将疑，道：“即便真如你所说，我又能到哪里找她？”
安昭道：“请你转告上官前辈，小女子受她一记阴罗搜魂掌，最近时有发作，料想一年之内，小女子便要……唉，但小女子并不恨她。她老人家一生受苦，她女儿本可以找一个如意郎君，又是小女子横刀夺爱。我的性命不长啦，我与七哥和你们之间的恩怨，都一笔勾销了罢。”
曲一六愕然道：“怎……的？你们肯放过我么？”安昭望着莫之扬，悠悠道：“曲庄主，记得咱们几人头一回见面的时候，庄主命人奉上仙茗，其意涓涓，其情款款。这个世上，有的人注定要成为亲人，可没有注定要成为仇人的。曲庄主想必会明白。”
秦谢听了安昭这段话，虽钦她为人宅心仁厚，但却老大不以为然。心道：“我与宁钊父子便是注定要成为仇人，与三圣教便要注定成为仇人。”
曲一六呼呼喘气，忽地站起身来，道：“好，如此便告辞啦。”此人当真利落，说走便走，两条短腿挪腾之处，人已到了门外。
莫之扬等人看他跃出院中，回到房里。秦谢、席倩知莫、安二人有话要说，告了罪又去睡回笼觉了。莫之扬、安昭两人枯坐片刻，相对无言，均想着上官楚慧身世的不幸。过了一会，安昭哑然失笑道：“七哥，我倒有个主意。你现下是万合帮的帮主，何不号令帮众去寻访上官姐姐下落，只要一找到她，起码有三件事可能化恶为善。”
莫之扬奇道：“哪三件事？”
安昭屈指笑道：“找到上官姐姐，便告诉她上官前辈尚在人世的事，她们母女便会相见，此一也。找到上官姐姐，我们便可陪她一起回苦泉洞，上官前辈说不定会给我化去掌毒，此二也。其三么，找到上官姐姐……”
莫之扬摇头道：“这其二就行不通。她怎会让我们陪着去苦泉洞？她说过但愿与咱们再不相见的。”
安昭微笑道：“因此我这其三就是七哥娶上官姐姐为妻，那样的话，不但可以相见，而且可以时时相见的。”莫之扬霍地站起来，道：“昭儿，你说什么？我的心你还不知道么？”安昭笑道：“我这其三还没有说完，男子汉大丈夫，三妻四妾算得了什么？让上官姐姐做大的，我做小的，二女共事一夫，有何不可？”莫之扬似是被人重重一拳击在鼻子上，整张脸全扭成一团糟，愕然道：“昭儿，这是你说的话么？认识你这么久了，头一回听你说话如此糟糕！”重重地走到卧房，“砰”的关上门，“咚”的躺到床上。秦谢被他吓了一跳，道：“小师叔，怎的啦？”莫之扬拉被捂住头，浊声浊气道：“没法子可说。秦兄，睡觉罢！”
安昭坐在客厅之中，喃喃道：“你不要这么傻。你何必要这样傻呢？”脸上的神情一会儿喜悦，一会儿忧伤，一会儿兴奋，一会儿阴郁。她美丽的脑袋中有无数奇怪的想法，但是，她到底在想些什么，只有自己知道了。
第二日一早，莫之扬叫秦谢等人在家中稍等，自己上街去买些吃的回来。到了大街，却仍想着昨日安昭的话，暗道：“就是你我同意，上官楚慧又如何答应？”买了几样东西，一边思索一边往回走。忽见街角上围了一群人，正在七嘴八舌指着一张告示议论纷纷。听得一个白胡子的老汉大声道：“民谣诚不欺人矣，果然应了！”
一些不识字的人便问他究竟。那老者指着告示念道：“逆贼安禄山叛天背德，辜负皇恩，纠集胡兵叛乱，于天宝十四载冬至月（十一月）癸亥（初八）起兵范阳，一路荼毒大唐臣民……”莫之扬闻言双耳“嗡”的一响，忙挤上前看告示，见上面书写的正是安禄山起兵叛乱，朝廷组建军伍，招募壮丁以御安贼云云。莫之扬心口乱跳，暗道：“昭儿知道恐怕麻烦啦。”忽然心念一转，想到皇帝、李璘可不管安昭怎么想，定会将她当安贼家人抓起来。
一念闪过，发足便跑。安昭等众人正在房中等他，笑道：“一顿饭让我们好等。”莫之扬道：“咱们收拾东西，快些上路罢。”安昭奇道：“怎的啦？”莫之扬道：“昭儿，我告诉你你可要顶住，你爹爹他……”安昭面色惊恐，急道：“他怎样？”莫之扬叹道：“他已经起兵啦。”安昭“啊呀”一声惊呼，跌坐下去，双目怔怔，喃喃道：“七哥，完了，这一回可真完了。”秦谢、席倩相互对望一眼，都是又惊又怒。席倩道：“帮主，你怎么知道的？”莫之扬道：“大街上贴出了告示，朝廷招募壮丁，建军伍抵抗叛兵。朝廷平时什么时候管过百姓？这一有麻烦就想起壮丁来啦！那昏老皇帝不识好歹，必然会跟咱们过意不去，为今之计，咱们只好先离开长安再论。”
安昭回过神来，惨然笑道：“七哥，我真是害苦你了！”莫之扬摇头道：“昭儿，你之心天知地知，还有我知。咱们快走罢。”安昭点点头，收拾了几身衣裳，拿出一些银钱交给春莲，嘱她回家好好孝敬父母。春莲拜谢，哭道：“好姐姐，你不要我赎身，还送给我银子，我只有来生报答您了。”安昭长叹一声，正要出门，忽听得脚步声咚咚作响，似有大队人马向这里跑来。
屋内众人一齐变色，莫之扬咬牙道：“我们本也不想开罪朝廷，这一次可只有拼了！”“喀喇”拉开屋门，见院中涌进二十几人，却并非官兵，而是何大广等帮中头领。何大广气喘吁吁，匆匆给莫之扬行了一礼，道：“帮主，安贼……他……”莫之扬点头道：“我知道了。”何大广道：“安姑娘留在城中恐有不便，事不宜迟，请火速出城！”
鞠开上前捧出两把剑来，道：“我无意之中得了两把剑，还算是上品，请帮主、安姑娘留着防身。”莫之扬谢过，接过剑来一看，顿时又惊又喜。原来那两把剑竟是故物，双剑庄的镇庄之宝“汲水”、“取月”二剑是也，奇道：“鞠副帮主，这两把剑你是从哪里得来的？”
鞠开道：“禀帮主，双剑庄两位庄主田奇、田秀兄弟一直钦慕咱万合帮。以前秦老帮主主持帮务时，两位庄主便想献剑，不料想这两把剑却给两个小贼骗了去。双剑庄这几年出动大批人马，方寻回两把镇庄宝剑。田家兄弟二人亲到万合帮山西分堂拜山，将二剑献上。帮主，借你威风，现下不少江湖派别向我帮依靠结交。”
莫之扬笑道：“万合帮行的是扶正祛邪的义事，若不兴旺，那才是怪事哩。哪里是借我之威风？若是帮风不正，再有十倍威风，最后也是完蛋了事。”鞠开等人一齐躬身道：“帮主教诲的是。”莫之扬笑道：“众位兄弟，小弟无德无能，各位一客气，小弟就不习惯。以后千万不要动不动就‘帮主教诲’等等。”众人又一齐躬身道：“是，帮主教诲。”
莫之扬道：“好罢，众兄弟，反正咱们在长安已经没有什么事，不如一起出城罢。何副帮主、鞠副帮主，依二位看，咱们下一步到哪里去？”
何大广躬身道：“禀帮主，依在下愚见，朝廷纵有些不足，至少比叛军要好得多。在下想帮主不如先到太原，号令帮中兄弟，抵抗叛军，保护黎民百姓。”
莫之扬望望安昭，见她脸色怔怔，似是全然未听到这些对话，点头道：“何副帮主说得极是。咱们出了城再作计较。”
当下，一众人出了院子，向城门处去。走了未及多远，见一大队官兵追赶过来，当先一人叫道：“不要放走安贼家的小妮子！弟兄们，太子有令，大伙儿抢着立功啊！”冲上前来。鞠开道：“帮主，你带安姑娘先走。各位门主，大伙顶住这些官老爷！”莫之扬道：“不可妄伤人命。大伙儿使出轻身功夫，不要与他们纠缠。”不一刻，众人到了城门，守城官兵正要盘查，鞠开忽然冲上去拳打脚踢，城门口的七八士兵顿时倒地。鞠开道：“弟兄们，快走！”万合帮众人飞也似出城。官兵乱了一会，召集了五十余名骑兵追来，渐渐追近射过箭来。莫之扬顿住身形，双手挥舞，抓住七八支羽箭，双臂一掼，羽箭倒飞回去，骑兵中登时有七八匹坐骑中箭，嘶津津哀鸣着翻倒。官兵见状大惊，纷纷勒住坐骑。莫之扬冷冷道：“你们若再敢追，死的就不会是几匹马了！”官兵不敢再追。
众人一路向西，当晚已离长安城八十余里，到了一个叫虎头庙的小镇，寻了一家客栈，要了饭菜，吃过之后，安昭与莫之扬耳语一番，先行休息。众人说起安禄山反叛一事，俱都义愤填膺，朱雀门门主成强道：“你瞧今日咱们见的官兵，平日一个个耀武扬威，可一见到危险，就成了缩头乌龟。这样的军队，怎么能打仗？我去过范阳，去过平卢，安禄山的军队比官兵厉害多了。何况安贼造反，并非一日之谋，他定是觉得有必胜把握，才敢做出这等大逆不道之事。我看朝廷恐怕不是安贼对手。”众人议论纷纷，感叹明皇糊涂，以致养虎遗患，为害百姓。
说到后来，兴光门门主贝如加大声道：“妈的，我看干脆咱们举起义旗，推举帮主为总主帅，三十六门帮众成三路大军，替朝廷去打那姓安的狗贼。”众人轰然。鞠开道：“各位兄弟，咱们总共不过四千多人，安禄山的大军有二十万之众，这个你们想过么？”各门主闻言均默默点头。贝如加笑道：“所谓登高一呼，应者百万。安禄山与咱万合帮为难不是一天两天了，咱们这时不跳出来，还等何时？”众人有的说贝门主说的不错，有的却说一切还是谨慎从事，千万别等安禄山当了皇帝，万合帮替哪个朝廷出力？议论了一会，莫衷一是。何大广道：“众位兄弟，咱们请帮主定夺为是。”众人一齐噤声，望着莫之扬。
莫之扬吸口气，道：“安禄山逆反，反的是朝廷，本与我们没甚干系。可是朝廷现下四处招募兵勇，打来打去，苦的都是咱们黎民百姓。现下的皇帝并不好，若是安禄山当了皇帝，百姓更加遭殃。所谓‘战祸一起，绵延万里’。这世道恐怕一时半会太平不了。”贝如加道：“那依帮主之意如何？”
莫之扬道：“我以为当务之急，咱们要快快赶到范阳，一来探探那边情形，二来救师父一事再也拖延不得。”鞠开拍腿道：“好啊！帮主说的才对。”秦谢救祖父之心最切，平时全因避嫌才不说此事，听了莫之扬的话，站起身来，拜道：“要救我爷爷，我秦谢第一个请战。”莫之扬道：“眼下安禄山造反，精兵强将必然全在打仗，监狱守兵不会有多厉害。咱们调集帮中兄弟，全装成难民、商人、僧侣、道人，分批潜入范阳城，到时一举将监狱攻下，救出师父，再放出被安禄山冤枉的那些好汉百姓，岂不是一大好事？”
万合帮众头领齐声叫好。莫之扬道：“今晚咱们好好休息，明日一早，各门主分头行事，部署自己门下兄弟前往范阳。今日是十一月十五，各门兄弟留一半守门户，另外一半务必于明年正月底前赶到范阳，给我老岳父拜年。”众人大笑，纷纷点头。当下众人商议细节事宜，分派由何大广负责联络、调度，鞠开负责刺探、路线等事务。各门主见新帮主见识高明，分派合理，不禁对莫之扬甚为钦佩。议事既定，夜已将半，众人分头休息不提。
莫之扬叫秦谢、席倩二人稍候，等众头领休息之后，道：“咱们去看看昭儿。”席倩与安昭同睡一屋，当下先行，敲开门过了一会儿道：“安姑娘还没有歇息，帮主请进。”莫之扬、秦谢二人跟进去。安昭望望莫之扬，道：“怎样？”莫之扬点点头，扭头对秦谢道：“不瞒二位，方才我与众头领议事的主意，是安昭提前说与我的。”秦谢、席倩讶然道：“安姑娘真是料事如神。”
安昭微笑道：“二位不必如此客气。我姓安，可万合帮众头领不把我当外人看，我已是十分感激了。”顿了一顿道：“七哥，我还有一个不情之请，不知可否？”莫之扬笑道：“你让别人不要客气，自己怎么这样客气？”
安昭正色道：“因为这事必定教你为难。我想请你明日陪我再到长安走一趟，成么？”莫之扬心念一闪，脱口道：“你是要见你大哥？”
安昭点点头，苦笑道：“七哥，你好聪明。说得再明白一些，我不过是要替他收尸罢了。我大哥无德无能，皇上让他当太仆卿，留他在京城里当官，用意无非是让爹爹忌惮，我爹爹发兵之时，便是大哥死于非命之日。七哥，我毕竟和他是同胞兄妹。你说呢？”
莫之扬心下戚然，强笑道：“昭儿，你也不必这么难过，说不定你大哥哥好好的。皇上想用他要挟你爹爹，不一定会杀他。”安昭苦笑道：“书云：‘投鼠忌器，’又曰‘皮之不存，毛之焉附？’只盼大哥能有个全尸，也就不错了。七哥，你现下是万合帮的帮主，再不是独来独往无牵无挂之人。你的行踪，应该让帮中头领清楚，明日你去与众头领商量，若是他们不愿意，我自己回长安便是。”莫之扬摇头道：“昭儿，你到哪里，我便到哪里。不用与各位兄弟商量啦。”安昭笑道：“那不成。一定要商量才行。这几日辛苦你了，好好休息罢。”
莫之扬、秦谢回到房中，各自休息。这一夜莫之扬心潮起伏，想来想去全是安昭的好处，暗道：“不错，她到哪里，我便到哪里。今后若是她的病治不了，我也还是这句话，全无更改！”
第二日，询问席倩，知安昭偷哭了一夜，心疼不已。吃过早饭，与各头领道别，秦谢、席倩与鞠开等人同行，约好年前范阳相见。众人出了小镇，分头赶路。
莫之扬、安昭雇了一辆马车，至天黑赶回长安城。进了一家小饭馆，要了两碗面，听吃面的人都在议论安禄山起兵的事。安昭哪里有心吃饭，怕莫之扬担心，强逼着自己吃了两口，拿着筷子，听其他客人议论，脸上神情淡泊。莫之扬看在眼中，心想：“昭儿心意深沉，确实是女中丈夫。唉，但愿她吉人天相，所中掌毒能够化去，我与她厮守一生，也算没有枉活。”忽听一个黄皮寡瘦的汉子道：“皇上已招募大军，命哥舒翰、高仙芝统兵平叛。安贼虽然猖獗，但灰飞烟灭之祸就在眼前，大唐的江山是打下来的，他安贼能是对手么？”旁边一个年纪大些的汉子道：“李兄弟，安贼不是对手，那是自然。可胡兵个个能征善战，战祸一起，非得一年半载才能平叛。我们大唐已有近百年没有战争，此次叛乱，大唐元气恐要有些伤损……”那瘦子摆手道：“不会，不会，皇上下了狠心，安贼一定早早完蛋。你们知道罢，今日午门前挂出两具尸首，那是谁的？”另一个方脸的汉子剔完牙，道：“这个谁不知道？那个男的叫安庆宗，是安禄山的大儿子；女的叫荣义郡主，是安庆宗的老婆。”
安昭不自禁低呼一声，当啷一声，筷子跌进碗中。听那瘦子接着道：“这就是了，若是皇帝胆小，他就不会杀安贼的儿子，留着到了万一时刻好讲讲价钱。这一回杀了他们悬尸三日示众，足证皇上决心快快剿灭安贼。所谓釜底抽薪，再无调和余地。”
莫之扬匆匆付了银钱，拉安昭出了小面馆，安慰道：“昭儿，你可不要太过悲伤。”安昭叹道：“七哥，民间英杰之士处处都有，那瘦子说得不错，我但愿皇上能快快剿灭叛军。但我爹爹处心积虑发动叛乱，岂是一时便能平的？七哥，我不会悲伤，安家的不幸刚刚开始。我只是有些……有些……”再也忍不住哭起来。莫之扬替她拭去眼泪，两人手挽手沿着夜街慢慢走。见街上似乎与平日并无两样，只是多了一队队的兵丁，往往由一个甲长模样的人带了挨家挨户招募兵勇。
有一队见了莫之扬，一个小官喊道：“喂，小伙儿，要打仗啦，瞧你身强力壮的，跟我们去当兵吧！”两名士兵大笑着上前拉莫之扬。安昭吓得浑身发抖，道：“阿贵哥哥，咱不能去当兵，咱俩的疟疾要是误了治，那就麻烦啦。”疟疾为当时流行病，得之者十有六七不能免死。那两个士兵果然吓得赶紧松手，嘟哝道：“倒霉！呸！”在莫之扬腿上踹了一脚，莫之扬假装“哎哟”一声，跌在地上。那队兵士骂骂咧咧到别处寻人去了。
莫之扬拍拍尘土，叹道：“昭儿，你爹恐怕真要当皇帝了，这样的军队，能打仗么？”安昭急道：“可别说这等大逆不道的话，阿弥陀佛，观音大神，但愿您老人家没听到。”莫之扬道：“你放心，观音娘娘此刻喝醉了酒，正在睡觉，不会听见我的话的。”安昭道：“你怎么越说越大逆不道？快快打自己的嘴，要不观音会怪罪的。”莫之扬笑道：“我说的没错，今天王母娘娘举办蟠桃大会，不但观音娘娘喝多了，就连玉皇大帝、释迦牟尼统统喝得不省人事。啊呸，天上的皇帝也罢，地上的皇帝也罢，都是只管自己享乐的主儿，要他们听见咱们的话，那是永无可能的事。”
安昭道：“你……”忽然呆在那儿，喃喃道，“七哥，你说得果然不错！”莫之扬笑道：“所以你也不用恨你爹爹，只是将来他当他的皇帝，咱们当咱们的光头百姓，两不相干。你再不是‘阿卡普’，我也不希罕什么驸马爷。昭儿，只要咱们两人永远在一起，就是让我一天锄两亩地，我流的汗也是甜的。”安昭不禁转笑，道：“你胡吹什么大气？一天锄两亩地，累也累死你了。”莫之扬拍掌道：“昭儿，你可终于笑了。你不知道，这几日看不见你笑，我真是难过得很。”安昭忍不住扑进他怀中，流泪道：“七哥，你对我可真好。”莫之扬轻轻梳摸着她的秀发，轻声道：“你对七哥也过得去。”安昭“噗嗤”一笑，旋即呜呜低声哭泣，将莫之扬搂得不能再紧。
两人寻到午门，见城门左边的旗杆上，昏黄的灯光照着两具尸首。安昭只望了一眼，便低呼一声。莫之扬将她扶住，旗杆下两名守兵正在半蹲着昏睡。莫之扬点了二人穴道，扯住悬绳，内力到处，绳子立断。两具尸首滑下旗杆。城门的守军听到动静，喝道：“什么人？”莫之扬伸出双臂，挟住两具尸首，道声“走”，与安昭展开轻功，向城外奔去。守军发觉尸体不见了，吆喝着追来，但莫之扬此时功力深厚，虽负了两具尸首，奔跑起来，依然足不沾地，安昭紧紧跟着，两人不一刻到了城墙，寻一偏僻处出了城，将两具尸首葬了。安昭拜道：“大哥，大嫂，莫要觉得冤枉，好生西去安息罢。但愿来生为人，托生在寻常百姓之家！”洒落几滴热泪，与莫之扬直奔范阳而去。