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第六章 诸天教

罗满老官抽了两筒烟,拈起水果吃着,慢慢地说道:“去年腊八日,我有事要进城,就走彭老大相那里去赶早饭。看见他骨都着嘴,坐在那里,一家人都恓恓惶惶地你望着我,我望着你,不敢言语。我诧异起来,便问他们是为了甚么?彭大老相便道:‘你来得正好,我有话要同你讲哩!’就邀我到他书房里,关上门对我说道:‘我的令牌被他们偷去了!’我便道:‘他们是谁?怎么偷去的?’他道:‘就是长沙这一班诸天教的人,但是如何偷法?我还没有查得出来。因为这令牌我藏在书箱里,用白纸装钉成一部书的样子;当中挖个窟窿,把令牌安放在窟窿里。昨天我还看见,今天早上忽然不见了。’

“我又问他:‘诸天教是什么?’他说:‘就是从八卦教分枝出来的。从前的八卦教失事之后,分为南北两派。北派又因为林清失事,几十年来销声匿迹;虽然在长毛捻匪里混过,却不曾有大举动。直到庚子年义和团出现,大兴了一下,而今可就散了聚不起来。南派自从齐王氏失了事,他手下两个大徒弟,是黑丫头、白丫头。黑丫头死在湖北安陆府;白丫头带了些人,躲在贵州大竹子山,就立下这个诸天教,白丫头就做了教主。后来人教的渐多,白丫头从大竹子山搬到江西袁州的天马山里,修盖一所诸天庙。定下规矩,教主之下,设一个总掌教;各处地方都设一个掌教,十年一任。教友当中有法力最大的,便升掌教;掌教当中法力最大的便升总掌教。每逢甲年,在天马山开诸天会;各处的掌教都想争这个总掌教,各处的教友有法力的都想争掌教。后年是甲辰年,所以教里的人都在那里预备。

“‘我自从学会了五雷火,又得了这令牌,他们早就来劝我入教;我因为法力很浅,没有做掌教的资格所以不肯。上一年甲午年开会,现在的长沙掌教李炳荣,想借我这令牌去到会,我没有答应他;因为他的法力是高,所以争得了掌教。这一回开会的日期近了,便有许多人想来借我的令牌;知道我不肯,便出钱来买,我那里肯卖呢!所以他们就来偷了。’

“我便道:‘你现在打算怎么办呢?’他道:‘我非得追回这令牌不可!所以要请你帮我一个忙。’我道:‘怎样帮你的忙呢?’他道:‘我现在还没有查出那个下手和主谋的人来,暂且不要你做重要的事。在这年节边,你也不能专心一志的替我做事,而今我只托你每天到我这里来一趟;我如果出去了,你替我守住这间书房,不许有人进来就得了。将来我总重重的谢你!’这种轻松的事情,我当时自然答应了。每天总去替他守书房,彭大老相他也天天出去;过了十来天,他居然把令牌弄回来了。”