房间里静得令人窒息，谢鸿影看着榻上疗伤中的少年，脸色关切。旁边火翼冰鳞两位护法神色慎凝重，眼睛牢牢盯着她，如临大敌。
大约一炷香的时间过去，指尖流出的黑血越来越少，魔宫少主神色渐渐舒展开来，手指一抖，咬着他的灵蛇仿佛也饱胀，懒洋洋松开了口，啪的一声落回鼎中。两位护法松了口气，随即上前，迅速盖上木鼎，退了下去。
“你师父怎会教你这样的武功？”看到如此邪异的疗伤过程，谢鸿影忍不住问，“这是第几次了？这样每一次的毒都会留在你体内吧？这是在饮鸩止渴啊！”
“过得一天是一天……”有些疲惫地，少年睁开了眼睛，眼里诡异的碧色已经消退了，漆黑的瞳仁看不到底，完全不像一个才二十岁的人。他微微笑了一下，想撑着下地，“师父说，如果我要胜过沈洵，非要这样练天魔大法不可——姐姐，你以为我是如何才在十年间练到这个地步的？我终归不是你和大哥那样的天才。”
“小玠。”看着少年那样单薄的身子和那样固执的眼神，谢鸿影抽了一口冷气，却不知说什么好。半晌才道：“你不能再练下去了。之珉……你哥哥就是这样死的，你知道么？”“胡说！我哥哥是沈洵杀的！”魔宫少主身子一颤，厉声反驳。
谢鸿影看着他，微微摇头道：“不，他也是这样走火入魔死的——沈洵那时想救他，却没有成功。我不骗你，你仔细回忆一下，你哥死前几日的景况，是否也和你如今类似？你师父好狠的心，要你们练这种拿命来换的功夫！”
“胡说……胡说！”少年反驳，语气虽然强硬，但眼神却已开始动摇，“哥哥那么厉害，怎么会走火入魔？一定是沈洵……一定是沈洵杀了他！”“沈洵和我一样，都不是趁人之危的人。”谢鸿影淡淡看着少年，开口，“我入江湖十几年，阅人也算不少，他是难得的几个称得上‘侠’的男人了。”
“呵，呵呵……”听得谢鸿影这般的盛赞，魔宫少主低着头忽然冷冷笑了起来，笑得邪异，蓦地抬头，看着谢鸿影，“侠？笑死我了——小谢姐姐，你知不知道他瞒了你多少事啊！你知道他……”话到嘴边却又生生咽下，他眉间有烦乱的神色，用力将玉枕摔碎在地下，“妈的！师父忌讳，不许我说这事！小谢姐姐，我只问你，对于十年之前的他，你知道多少？”
谢鸿影心中一动，一时间答不出话来。
魔宫少主冷笑，眼里有掩不住的恨意：“还说什么大侠！当年他是怎样离间你和我哥的？如果不是因为他，我哥怎会被天下人看不起；如果不是因为他，我们方家也不会弄到被仇家追杀灭门的地步！这种人，根本不该让他活着！”
“什么？”第一次听到方家的消息，谢鸿影忍不住脸上色变，惊问，“你们家后来……”“哥被你打败以后，变得像废人一样。”方之玠的脸色苍白，看着谢鸿影，眼里有积聚了太久的悲哀和痛苦，“哥以前结下的仇家趁机找上门来，我们全家只好逃到塞外去——最后还是逃不过，爹、娘、大娘、伯伯、妹妹，一个一个被杀了……”
“啊？”谢鸿影倒抽了一口气，脸色雪白。十年前在比剑中击败方之珉后，她也是心丧如死，等恢复过来，已经没了方家的消息。不料，当年她一个恍惚之间，已经发生了那么多变故。如果……如果她当年肯稍微留意一下身外之事，而不是一味沉浸在自己的悲痛里，如果她稍微问一下方家之后的情况——她怎么会任由方家被仇家追杀而无动于衷？大伯、伯母，小玠，小珏……虽然和之珉决裂，但这些人始终是她在意的啊。
魔宫少主低着头，手指在英雄剑上游移，神色却是苦涩的：“最后一个死的是爹，他为了护住我和大哥，被仇家砍成了碎块……那时候我以为一切都要完了，一直都痴痴呆呆的大哥在看到爹的血时，终于拔剑而起！那一天的雪好大啊……我很冷，怔怔地看着哥哥恍如疯了似的将那些仇家一个个大卸八块。但是，有什么用呢？爹娘他们永远不会回来了……哥哥那时候的表情好像疯了一样……但是他看着我，忽然说：方家只剩下了我们两个人，无论如何都要回去找沈洵那个混蛋报仇！后来我们在雪地里迷了路，我又冷又饿，昏了过去。哥让我将定魂灵珠含在嘴里，保住心脉。我知道，只要有大哥在，他没有什么做不到的，我绝不会死。等醒过来，发现哥哥已带着我来到了大光明宫，他已经拜了天尊宫主为师。”
谢鸿影怔怔地听着，眼前仿佛又浮现出方之珉的脸：那样少年英俊、意气风发，那样深情无限地看着自己。她不由自主地踉跄着坐入椅中，说不出话来。
“那个天尊宫主说，只要把这门天魔大法练成，就能胜过沈洵——大哥疯了一样地练，每天把自己泡在在冰河里……结果，还没等他练成就死了！”魔宫少主的眼睛再度变成了碧色，杀气腾腾地漫出来，“天尊宫主自从二十年前被中原高手击败后，就不能再习武，所以他把希望寄托在我哥身上。我哥死后，他很失望——但是我抢上去说，还有我啊！你收我为徒吧！我年纪小，全心练一定会比我哥更厉害！”
魔宫少主抬起头来，看着面如死灰的谢鸿影，笑了一下，那笑容格外惨厉：“小谢姐姐，现在你也看见了，我是不是比我哥还厉害？我要按我哥和师父的吩咐，去杀了那个沈洵……你说，他会不会是我英雄剑和天魔大法的对手呢？”
“小玠……”看到那样苍白清秀的脸，看到他失去血色的唇角那一丝似笑非笑的表情，谢鸿影低低唤了一句，伸手去轻触少年的鬓发，忽然说不出话来。
魔宫少主抬起眼睛看着她，这个素衣女子罩着面纱，头发轻轻垂下。不知怎的，她身上总有一种很清很淡很温暖的感觉，让人不知不觉就渴望靠上去。他本来也该恨这个背叛了大哥的女子……但是，从幼年第一眼看见她开始，他就永远无法再恨她了。
“小谢姐姐。”她的手指触摸到他的头发，他布满血腥和残酷的眼神忽然黯淡下去，垂下眼帘，轻轻道，“如果我杀了沈洵，你会不会很伤心？你为什么、为什么就那么喜欢他呢？我哥哥难道不好么？”
“小玠。”谢鸿影的手顿了顿，按在少年瘦弱的肩上，仿佛下了一个很大的决心，“我把十年前的事告诉你吧……本来一直不想对你说的，但是你已经长大了，我想你应该可以有自己的判断力，来审视我们三个人之间发生的事了。”
这一次峨眉派遭到攻击时，江湖盟众人终于在魔宫撤走之前赶到。一场血战下来，总算没让峨眉如黄山、华山诸派一样遭到灭顶之灾。
“这样下去可不行。”外面的雨淅淅沥沥地下，混合着清仪和峨眉弟子们的哭声。看着眼前血污满面的江湖盟子弟，沈洵将长剑收入鞘中，低低叹息了一声：“十大门派在明，大光明宫在暗，我们如果这样四处奔走救援，迟早要被拖垮。”
“但是，江湖盟也不能见死不救啊！”这几个月来连番恶战，严累老盟主也疲倦得快要撑不住了，严灵儿在一边为爷爷捶着背，老人咳嗽着无奈摇头，“沈贤侄，你说还有什么法子！魔宫中人行动快如鬼魅，一击即走，神出鬼没，我们除了四处救火还能如何？”“直接灭了火源！”沈洵低头，眼神有些奇异，“我去找方之玠——他此次重回中原，记恨最多的恐怕就是我了。我和他决战，一对一把事情做个了结。”
“哎呀！他的武功那么惊人，万一……”严灵儿听得他这般说，忍不住惊呼。严老盟主阻止住孙女儿说出不吉利的预测，只是沉重地看着沈洵，叹气：“沈贤侄，你不是江湖盟中人，也不愿接任盟主之位，你这般舍命维护，老朽怎么过意得去啊……”
“严老伯，别这么说。”沈洵俯下身来，看着老人，眼神是关切的，眼角出现了细微的皱纹，“你也知道，为什么我不答应接任盟主。十年来你帮我守着那个秘密，让我在中原武林容身，我欠您大恩未报，这次的难题，就让我为您化解吧！”
“沈贤侄……”严老盟主有些哽咽，顿了顿，手指颤巍巍地握住了沈洵的手臂，“但是谢姑娘还在魔宫手里，你手边又没有和英雄剑匹敌的利刃……掣肘如此，你、你有几成把握，可以胜过方之玠呢？”
“有一成把握，也要尽到十成努力。”沈洵神色云淡风清，浑不以生死为意，拍拍老人的手背，“严老盟主，请您替我召告天下，说：沈洵挑战西域大光明宫少主方之玠，下个月十五日，我在临安湛碧楼等他，届时所有恩仇一起了结！”顿了顿，他嘴角微动，缓缓加了一句，“如果他不敢来，那么就等于在天下人面前承认败给了我——他大哥方之珉十年前已经在天下人面前丢过脸了，希望这次他不让方家再丢一次脸……麻烦您把我这句话加在战书里。”
没料到一直温雅清淡的沈洵竟说出如此冷锐的话，严累老盟主正要开口，沈洵闭眼摇头，离开了这一群江湖人，静静一个人独坐去了。
“爷爷！沈哥哥今天是不是很奇怪？”严灵儿担忧地看着沈洵，隐约感觉到了不对，摇着严老盟主问道，“他说你帮他守了十年的秘密，所以今日要报答你——到底是什么秘密啊？”
可是，严累老盟主只管呆呆地把目光投向外面灰白色的天空，丝毫不理睬一向钟爱的孙女。
怔怔听了半晌的雨，老人长长叹了口气：“悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。悲欢离合总无情……悲欢离合总无情！”
同样是下着雨的院落，另一场叙述却是在素衣女子和青衣少年之间平静地进行着，温婉的话语和零落的雨声一起在空气中缓缓响起：“小玠，你哥哥的确是不可多得的奇才。可惜，从学剑的天赋来说，他还是逊我一筹。十八岁时他遇到了我，那时候我们剑术上还不分上下，彼此欣赏爱慕，少年意气，不甘平庸，为了扬名立万，我们分别夺来了英雄剑和红颜剑。过了一年，虽然我们经常一起练剑，但是他的长进已经不及我了……你不要惊讶，我没说谎。在他十九岁那年，也就是我拜访你家的时候，从剑术上说，我已经在他之上。
“不过，我从来未在人前显露出这一点，甚至刻意收敛，让人觉得他、方之珉，才是年轻一辈中的第一高手。小玠，别人如果知道英雄剑还不如红颜剑，会怎么看他呢？我毕竟只是个女孩子，无论多么出类拔萃，但是怎能比自己的情郎更厉害呢？你也该知道吧，之珉他很骄傲，非常骄傲。但是，他心里知道我让着他，但自始至终他没有说什么，就当做不知道一样。
“本来也就这样过下去了……我会一直隐藏着自己，给之珉做足面子——因为那时候我爱他呀！只要他好、他开心、他风光，屈居于他之下，我也没什么不服气的，是不是？后来，江湖中却忽然冒出来一个自称来自秣陵的年轻人，对，他就是沈洵。那一次偶遇，为了一盒梅花酥我和他打了一架，居然打成了平手——要知道，那时候我手里拿着的是红颜剑，他的佩剑可远不及我！我就想，糟了，之珉只怕再也做不成天下第一了。果然，在江湖盟那个比剑大会上，我第一轮就碰上了他，结果还是打成平手。回来之珉就坐立不安，他也看得出，如果遇到那个沈洵，只怕不是对手。我也很急，但是技不如人，又有什么办法？我本来是打定了主意，在决赛中不露声色地输给之珉。那样，他就是天下第一剑了。但是，现在有了沈洵，我就算让了，只怕最后之珉还是要输！以之珉那样骄傲的脾气，从小没遇到过一次失败，这下他怎么受得了呢！
“那晚我担心得睡不着，于是起来想过去劝他找个借口，退出比剑算了。结果……那天半夜我过去的时候，却听得之珉正在和家人秘议：原来，他为了能顺利夺到天下第一剑的称号，正在安排毒计对付沈洵，让他参加不了比剑大会！小玠！听我说！我不会骗你，你要听我把十年前的事说完！别打断我！
“我虽然知道他平日一向骄傲，容不得一丝一毫轻慢，但却怎么也没想到他竟会做出这种事！我推门进去，厉声斥责，骂得他无地自容。他连声对我保证，说只是一时情急口不择言，决不会做那样卑鄙的事。那时我也不信之珉真会做那样的事，所以只是斥责了他一番，看到他烦躁颓唐的样子，又忍不住宽解起他来。
“第二日便是比剑大会最后一日，我和南海剑客一场，之珉和沈洵一场，两场胜出的人一决雌雄——谁赢了，谁就是天下第一剑。结果那一日，在比剑大会上却看不到沈洵。我心里一跳，转头看之珉：他今天只有和我的一场比试，倒是放松得很——心照不宣，他知道我不会赢他的。
“大家都在等沈洵，开场了一个时辰才见他过来，虽然神色从容，但我看出他受了很重的伤！我过去问，他只是笑笑，却不说什么。我转过头看之珉，他看到沈洵居然出现在比剑场上，脸色瞬间苍白起来。然而，在听到沈洵对严老盟主说他放弃比剑之时，他又不由自主地笑了起来……那么得意。是他！是他！他竟然还是做了那样的事！
“小玠，你不要这样……要知道那时候我心里不比你好过多少！你知道什么叫做痛心疾首？什么叫做心如刀割？就算英雄剑红颜剑一起劈下来，也比不上我那时候的心痛！我所爱的人、我的之珉，我以为是少年英雄、惊才绝艳的之珉，居然是这种人！我听到严老盟主说比赛开始，第一场之珉自动胜出，我击败了南海剑客，最后一场在我和之珉之间决出。我木然走到场地中间，看到之珉虽然有些惴惴不安、却兴奋难耐的眼神。
“之珉怎能不兴奋呢？英雄剑虽然归了他，但此番却证明他是真正实至名归，配得起那把剑了！他得意得太早了……就是那时候，看到他洋洋得意的笑容、和一边沈洵伤重淡然的眼神，我在瞬间下了决心！我容不得这样的之珉，我容不得这样污浊卑鄙的事！这一次在天下人面前，我绝对、绝对，不会再让他！
“后来的事，你也都知道了……天下人只是惊讶于我俩突然翻脸不认，震惊于英雄剑败于红颜剑下，以为情海生波、情人反目——其实，他们知道什么？但是，尽管如此，我还是不忍心当众揭穿之珉的所为。
“可叹他却一直不明白我的良苦用心，拾剑抱恨而去的时候，他居然还理所当然地以为是我和沈洵有私，才会在比剑场上忽然和他翻脸。其实他不知道，在那之前，我和沈洵只有一面之缘。我之所以要当着全武林击败他，是为了我心中那一份公理和是非。我不后悔，十年来，从来不后悔。
“小玠，我十年来从没在任何人面前提过此事。但是，今日我要和你说个明白。你或许会觉得无法接受。但是，那是十年前的真相，我想有必要如实告诉你。方家之后的遭遇，我很难过……但是，你如果恨沈洵，我可以告诉你，你完全错了，你恨错了人。”
廊下的雨淅淅沥沥地滴下，敲击出长短不一的音符。谢鸿影的声音平静淡然，如同珠玉一般散落在空气中，直视着面前脸色苍白的方之玠，一分一分地将十年前那个血淋淋的伤疤毫不留情地揭开来给人看。
“胡说！胡说！我哥哥不是这样的人！绝不是！”方之玠怒极，蓦然跃起，眼睛里腾闪着烈火，手腕一挽，英雄剑流出一道冷光，直刺谢鸿影咽喉！谢鸿影静静坐着，秀丽的眉梢动也不动，直视剑尖。
方之玠的剑，仿佛遇到了看不见的屏障，在谢鸿影面前一寸处停住，凝如山岳，再也递不进一寸。他脸色苍白如死，手腕剧烈地颤抖。
“你如果非要找一个可以恨的人才能消弭心魔，那么应该是你哥的功利熏心，或者是我的毫不容情。”谢鸿影的声音，依旧平静而悲悯，“但是，绝不该是沈洵。我发誓，方才所说的全是真的——小玠，你应该静下来好好想想。我想，你该比你哥更明白事理。”
剑尖颓然地垂落下去，方之玠咬了咬牙、将英雄剑狠命往地上一摔，然后用手抱着头坐下去，发出低弱的嘶叫，低沉而绝望。这样的声音，把门外刚刚奔入、正准备跪地禀告消息的弟子吓了一跳。那个弟子手里，捧着一封书信：“秣陵沈洵致大光明宫少主方之玠之战书”。封皮上那一行字已让谢鸿影冷静从容的脸上起了无可抑制的变化。
沈洵！沈洵！为何你如此操之过急？要知道，我之所以答应留在魔域，是为了有机会化解小玠心中的戾气，希望能将这场武林浩劫消弭于无形。一向从容稳重的你，此次为何这样沉不住气，竟要亲自了结这段恩怨？难道你以为，只要豁出你一个人，就可以平息这次劫难？
“呵，呵！”拿起那封战书，方之玠眼睛里泛起了莫名的笑意，抬头看了脸色同样苍白的谢鸿影一眼：“小谢姐姐，你看见了……来不及了。”他打开战书，看了一眼上面的文字，仿佛被激起了斗志和怒气，眼神瞬间变得凌厉，咬着牙将战书在手心一揉，成为粉末，“来不及了！事情到了如今，我不能止步！下月十五湛碧楼，我非得赴约不可！”
“小玠！”本已缓和的局势急转直下，谢鸿影忍不住脱口低唤了一声，大感无措。二十岁的少年转头看着她，眸子里似乎深不见底。
“原谅我。”这样悲哀而沉重的凝视里，蓦然，方之玠跪在她面前，抓住了她的手，将额头抵在她手背上，“小谢姐姐，原谅我！我要杀了沈洵……我非杀了他不可！没有退路了，我不能不应战，更不能让方家蒙羞！”
一切都无可挽回了。谢鸿影心中一痛，仿佛钢针刺穿心脏，痛得她弯下腰去，抬手将那个少年的头颅揽在怀里，低唤：“小玠，小玠。”
“姐姐。”方之玠的头靠在她怀里，她只觉得手背上有湿润的热流。“小玠。”泪水从她眼里落下来，滑过脸上尚未愈合的伤口，刺痛她的脸——她终于明白了这个孩子为何对她怀有那样热烈深挚的感情：那是一切亲情、友情、爱情都已无从寄托，一切救赎都无法指望的时候，将仅剩的希望，放到了儿时私心倾慕的女子身上。
“姐姐。”那个少年轻轻叫她，声音闷闷的，他不敢抬起头，生怕她看见自己脸上纵横的泪水。忽然他的声音冷静下来了：“姐姐，你回鼎剑阁去吧！”谢鸿影怔住，定定看着怀里痛哭的少年，一时间说不出话来。
“你回鼎剑阁去吧！把红颜剑一并带去。”方之玠声音冷定，甚至有几分冷酷。他的脸还是埋在她手里，长长的睫毛在她手心闪动，“下个月十五，让沈洵用红颜剑来湛碧楼和我决战！我不占他一丝一毫的便宜，我要在天下人面前和他公平比试一次，堂堂正正地打败他！小谢姐姐，我要你知道，我和大哥不一样。”