大威天朝号自广西北海泊岸，卓王孙一行人沿滇桂古道北上，向曼荼罗教领地行去。
沿路河谷纵横，奇峰鳞次，几人雇一叶小舟，泛于漓江之上。漓江两岸奇山叠翠，秀水漂碧，让人心神为之一阔。几人一路指点风物，不觉已行至川滇桂交界之处。
时值傍晚，煌煌落日垂照而下，将四周叠沓的山峦染得一片绯红，到处都是丛林密莽。几人弃舟路行，攀至山顶，登高俯瞰，瑟瑟晚风中，万顷森绿从眼前推波叠浪而去。
——眼前好大一片林海。
无尽古木茫茫芊芊，浩淼无际。老藤巨木中，一道苍老的河流嵌入林海，巨蟒般蜿蜒逶迤，夕照之下，墨色腾腾而上，云蒸霞蔚，将这片丛林笼上一层阴霾。再往前行，远古之气逼人而来，仿如天地开辟以来，这片林海就从无人类踏足一般。
卓王孙一行人沿着鸟兽足迹行入林间，夕阳余光渐收，四周猿啼虎啸，怪声四起。虽是晴天，却有大片水气氤氲扑面，森气逼人。步小鸾平生从未到过如此山险林恶之处，不觉心惊胆寒，紧紧握住卓王孙的衣袖。
突然一声凄然长啼，一只怪鸟不知从何处飞腾而下，乌黑的双翼展开一丈有余，擦着几人头顶直掠而过，一股腐败的瘴气从鸟翼间扑鼻而来。
步小鸾轻哼一声，抬起衣袖掩住脸面。而当她抬起头时，眼前展开一片奇景：
参天古木和藤萝着地拂垂，在不远处形成一环天然围墙。古藤遒曲蜿蜒，瘤果坠坠，将几株巨树连接成一道弧形门户，其间只留下了一线入口，在漠漠雨气中，透出一丝幽绿的微光。
这片仿佛亘古无人踏足的密林，向他们敞开了一道诡异的门户，参天古木宛如上古巨人，正披着森森藤萝，拱立迎客。
步小鸾有些胆怯地躲在卓王孙身后，众人一起往藤墙入口处走去。脚下败叶腐草沙沙作响，也不知积了多少年，走上去宛如要陷下去一般。虫蛇不时被人声惊起，飞快地往树上逃窜。
遮天蔽日的树林中，只有几点幽微的光线，在浓重的湿气中摇曳着。
突然，众人眼前一阔，出现了一小片略高的平地，而平地的中间，竟座落着一间竹楼。
说一间也许并不恰当，它并不像苗人居住的吊脚小楼，是四四方方的一间，而是一条狭窄的长条，由南向北延伸过去，一眼竟望不到头，仿佛是潜栖于密林中的一条青色巨蟒。
楼门就在眼前，两扇插着竹刀的楼门在晚风中微微开阖着，发出刺耳的声音，里面传来一种阴沉的气息。门梁上垂下的两束腥臭而坚硬的白色药草，让人产生一种错觉：
——自己是站在一条巨蟒的口边，而那两束草药就是巨蟒口中森寒的利齿。
步小鸾有些犹豫，卓王孙已点燃了火折，牵着她的手走了进去。
长长的走廊在微茫的火光下显得无穷无尽，那种湿润的雨林之气在火把的烤灼下渐渐透出一股腥气，宛如久已腐败的血。
冰凉的水滴不时从竹楼的缝隙中透过来，仿佛一只看不见的指抓，紧贴在脊背之上，打湿了衣服，轻轻擦刮着每一寸皮肤，甚至穿过血肉，一层一层地沁入骨髓，慢慢凝结成痂。
步小鸾只觉浑身发冷，惶然回头看着杨逸之和小晏等人，他们也和卓王孙一样，面容淡淡的，缓步向走廊深处行去。
又转过了一个弯，走廊突然开阔了，似乎到了一个大厅——说是大厅，也不过比走道略宽了些，一股腥臭的暖意扑面而来，步小鸾正皱着眉头，卓王孙已点燃了大厅中央的火塘。
火光驱逐了黑暗。
步小鸾渐渐可以看清屋内的陈设，四面都是粗得惊人的毛竹扎成的墙壁，光滑而古怪地凸起着，宛如猛兽的肠胃。墙上挂着大大小小的竹筒，里面盛着些清水。屋角四周，挂着一些从未见过的草药和竹刀兽齿，火塘边堆着大堆兽皮，多半已经残破，污秽不堪。
千利紫石跪在地上，迅速将火塘边收拾出一块干净的地方，然后垂首侍立一旁。卓王孙拾起火堆旁的一撮灰烬，饶有兴趣地观察着，杨逸之默然走到屋角，将草药挪开。
那堆草药深处竟然藏着一只铜铃。
铜铃大概只有拇指大小，铃身裹满锈腻，颜色已然发黑，也不知是何年何月留下的。杨逸之从一旁摘下些草叶，小心地将铜铃铃眼塞住。
步小鸾正想问杨逸之是干什么，她的目光突然顿住了，径直盯着挂草药的墙壁上方的横梁，屋顶那团浓黑的阴影在她眼中渐渐化开，呈现出一种不可思议的面目。
突然，天边传来一声轰然雷鸣，竹楼似乎难以承受这突来的天地之威，猛地颤抖了一下，铜铃中塞住的草叶被震落在地，锈迹斑驳的铜铃发出一阵刮骨磨牙般的哀鸣。
四周竟从遥远处传来无数回声。
这种声音根本不像风雷回声，而仿佛是一群野兽在垂死呻吟！
相思大骇，下意识地将步小鸾拉到身后，步小鸾却用力甩开她的手，痴痴望着房顶，雪白的脸上竟有些异样。
相思惊道：“小鸾，你怎么了？”
步小鸾露出一丝奇怪的微笑，喃喃道：“我看到了一只狐狸。”
相思讶然道：“狐狸？这里怎么会有狐狸？”
小鸾没有说话，脸上的笑容渐渐透出几分痴意。
传说中，狐的媚能让所见者深深迷惑，莫非小鸾正是邂逅了一只荒郊野岭外的妖狐，而受其蛊惑？
卓王孙轻抬起衣袖，挡住她的双眼，回头对杨逸之道：“杨盟主是否也感觉到这里有些异样？”
杨逸之转身看了诸人一眼，正色道：“我们马上离开。”
正在这时，楼外草木中突发出一阵凄厉长鸣，一阵凌乱的脚步声自草丛中猝然而起，四面八方皆在，却都一步步由远而近，向竹楼迫来。
杨逸之断然道：“走。”
诸人都是一怔，小晏澄静的眸子中掠过一丝忧虑，他缓缓起身，一道若有若无的幽光已然凝于指尖。
大雨在屋外倾盆而下，屋内闷热的空气只让人窒息。一阵阴风扑来，竹门突然开了。随着一声钧天雷裂，惨白的电光透过长长的走道，直透而下。
门外是数十张苍白如纸的脸！
那些脸毫无表情，干瘪瘦削，一具具僵直枯瘦的躯干轻飘飘地垂挂在那些脸孔下面。狂风暴雨和茫茫夜色将这些身体撕扯得诡异变形，很难相信这样枯槁的躯体都还能一个接着一个，向前不住跨步。
那群人无知无觉，人偶般从竹屋的四面八方涌来，围在门口，又排着队鱼贯而入。
竹楼在如此多人的踩踏下吱吱作响，他们身上朽破的灰布湿淋淋地拖在地上，仿佛刚从泥土中钻出，一股浓厚的尸臭伴着雨林特有的腐败气息，毛骨悚然地布满了整个大厅。
闪电和火光透过雨幕，笼罩在这些人脸上。
它们矮小干瘦，突目暴齿，面目颇似当地居住的土人，然而额前被涂上了一层赤红的药汁，斑驳陆离，似乎写着某种符咒。
那些人有老有少，身材高矮不一，然而眼珠无一例外是一种诡异的银灰色，寒光森然流转——却绝非是人类的神光，仿佛是被嵌入的一种妖异的石头，反射着夜幕深处的点点磷光。
那些人机械地向走廊这边走来，沉沉夜色包裹在他们周围，似乎他们的每一处关节都被空中垂拂的无形丝线牵扯着，毫无一点生命的气息。
难道刚才的铃响声就是地狱开启的信号，无数行尸已从泥土中复活？
步履锵然，那些人越来越近。
相思将步小鸾拉在身后，手中紧紧握住一枚暗器，她强行控制着自己心头的恐惧，随时准备出手。
然而这些行尸似乎根本没有看见他们。
它们一进入大厅就分散开来，旁若无人声开始工作。
有的取下墙壁上的竹筒用力擦拭着，有的蹲在地上，慢慢清理着污秽的兽皮，还有一个枯瘦的老头从怀中掏出火折，一遍遍去点房屋中央的火堆。他似乎不知道火堆已经在燃烧，而只是不停声做着相同的动作，似乎被人下了魔咒——如果任务不能完成，那么它将永远点下去。
熊熊火光下，老头那张灰垩色的脸清晰可见，平板的面孔中央是一块块深褐色的霉斑。
——那只可能是尸斑。
相思忍不住作呕。
突然，步小鸾一声惊叫，一个全身佝偻的老妇爬在地上擦拭地板，枯瘦的双手竟然触到了她的鞋。
卓王孙一扬手，嵌入墙角一只铜铃顿时拔起，径直向那老妇的天灵盖击去。
“且慢！”屋内白光一动，那枚铜铃被一道青光一格，力道已变，噗的一声，将屋角竹墙穿了一个大洞。
小晏轻轻将步小鸾抱到身旁一张竹椅上，转身对卓王孙拱手道：“卓先生，这些人你不能杀。”
卓王孙淡淡道：“不知何时，殿下的慈悲之心已施及异类了。”
小晏道：“卓先生息怒，在下出手阻止，只因为这些人还没有死。”
他上前一步，用一根长针从老妇的眉心直插而下。那老妇猛烈一颤，僵直的身体顿时宛如被无形之物抽空，瘫倒在地。
小晏伸手在老妇眉心略探片刻：“据在下所知，这些人应该是中了尸蛊之毒，受人控制，本已无辜，卓先生何不放他们一条生路？”
相思颤声道：“殿下说他们还没死？”
小晏道：“的确，只是在下还没想到解救的办法，不过稍加时日……”
杨逸之沉声道：“殿下还是让卓先生动手罢。”
小晏皱眉道：“没想到杨盟主也这样说。”
杨逸之默然片刻，道：“这种尸蛊之毒，无药可解，这些人可谓生不如死，不如给他们一个了断。”
小晏淡然道：“众生平等，只要他们还有生命，则不是你我可以草率决定的。”
卓王孙一挥手，对杨逸之道：“这些东西杀与不杀何足挂齿？只是，你要我们躲避的难道只是这区区行尸？”
杨逸之将目光投向房顶，道：“这不过是个开始。行尸一出，曼荼罗之阵也就开启了。”
小晏皱眉道：“曼荼罗之阵？传说中，此阵亘古已存，待到机缘巧合则向天罚者开启，入此阵者，将永坠轮回。”
卓王孙冷冷道：“那些曼荼罗神话我们已经破过一次了。”
杨逸之叹息道：“这次不同。因为这次布下此阵的不是人。”
他顿了顿，道：“是神，可以执掌生死之神。”
卓王孙冷笑一声：“神无非是常人心中之迷惑。”他突向屋顶喝道：“出来！”
突然，两点荧绿的亮光鬼火一般从屋顶一跃而过，却在大厅另一头的走道口站住了，浓黑的夜色成为它无尽广大的身影，而火光之中，它的真面目却若隐若现。
一声兽类的呼叫贯透夜空，数十个行尸突然挺直了身形，向着走道深处那两点绿光深深跪下去，口里还低声嘶吼着，宛如野兽在回应主人的召唤。
他们整齐地伏在竹楼上，用一种古怪的姿势不停地起伏膜拜，身上的泥水将他们刚刚清理的地面又弄得污秽不堪。
步小鸾被这场诡异的情景惊呆了，她靠在屋角，借着雷电之光，只见一只小巧玲珑的狐狸正静静蹲伏于黑暗之中。它通体火红，仿佛是夜色中寂静燃烧着的一团烈火。然而，燃烧的不是它的身体，而是那双碧绿的眸子。丝丝缕缕的碧色正从通透如琉璃的瞳孔中渗出，绽开万种娇态，如美人含羞欲语。
火狐并没有回头，但那双眸子宛然就在步小鸾眼前，那双眼中竟然有一汪春水，在缓缓化开。
如果不是亲眼所见，谁也不会相信这样一只披毛畜生，会有这样无尽的媚惑。
它似乎对步小鸾轻轻微笑，那汪春水仿佛散做满天雾气，又被春风吹得丝丝缕缕，将世间的一切都变得迷茫起来。
步小鸾看得痴了，她不知不觉竟向着那对绿光走去。
卓王孙上前一步，骈指如风，向火狐双目直刺而下。
这时火狐居然轻轻叹息了一声。
那悠长的声音宛如来自天际，却又有一种说不出的熟悉。
卓王孙的手顿时止住。
火狐微侧了一下头颅，用那双神魔才有的眸子注视着卓王孙，有几许讥诮，也有几许哀怨。
它居然轻轻说出了一句话——一句只有最自信而诱人的女子才能说出的话：
“为什么你不肯看我的眼睛，难道你也怕成为我的奴隶？”
四周的空气顿时凝结！
虽然在场诸人俱是阅世无数，但从未亲眼见过一只会人言的火狐！而且它的话语如此的温柔动听，仿佛情人的低语，又仿佛魔鬼的引诱。
难道大家所见并非真实，而是置于幻境？
就在众人无知无觉中，火狐的身子缓慢而优雅地向黑暗中退去。
卓王孙突然笑道：“曼陀罗，故人相见又何必弄这些玄虚！”
曼陀罗？
佛法成就时，天雨之花。
众人又是一怔，小晏和杨逸之似乎想起了什么。
黑暗深处竟然有了回应，又是一声轻柔的叹息，一双明亮的眸子宛如星辰一般突现在火狐身后。
这双眸子带着一丝清冷，却无疑比火狐更加美丽。
卓王孙一抬手，隔空点亮了她身后墙壁上的火把。
古墓地宫中的一幕宛如穿越了时空，又重现在诸人眼前。淹没在她身后黑暗中的无数只火突然星辰般突然亮起，阴沉沉的走道顿时笼罩在一片火光之中。她依旧一身五彩华裳，骄傲地微笑着，站在走道中央，酥胸半坦，高盘的云髻上斜插着一朵曼陀罗花，而那只火狐，正安静地伏在她的肩头。火狐的颜色和她的衣服一样红，就如同在鲜血中染过。
曼陀罗轻轻抚摸着肩头的火狐，道：“几位别来无恙。”
卓王孙淡笑道：“旅途虽然劳顿，幸而有令师妹兰葩作伴，也算有趣。”
曼陀罗的脸猛地一沉。她注视了卓王孙片刻，幽幽道：“她死了，你们杀了她。”
卓王孙淡淡道：“那正是她自己的意愿。”
曼陀罗轻轻抬头，道：“这也正是我们再会的原因。”她突然往后退了一步，肩上的火狐背毛倒立，发出一声嘶鸣。
相思抢前一步，道：“你到底想干什么？”
曼陀罗将火狐抱在胸前，转身面向杨逸之，璨齿一笑道：“她已献祭，你们却没有，不是么？”
杨逸之神色中尽是落寞：“兰葩因我而死，与他们无关。”
曼陀罗抚摸着火狐，柔声道：“你？兰葩的诅咒将永远在你身上延续，杀不杀你又有什么关系呢？”
杨逸之脸色变了变。可以忘记的，是欢乐，是痛苦，而不能忘却的，却是她一腔痴情。无论生死，无论他爱不爱她，他都永生缠绕在其中，看着她在海天尽头，跪在六支天祭的祭台上，为他献祭，为他永受折磨。
如何消受？
曼陀罗已微笑着转过身，抬起垂地的广袖，脸上的神色变换，绽露出女童一般天真的笑容，抬手指着相思道“我要的是她——”
卓王孙冷冷不语，眼眸中却闪动着一丝杀意。
这个红衣女子，难道也如兰葩一般，敢撄犯他之尊严么？
曼陀罗叹息一声，道：“我知道你不肯，不过我可以用另一个人和你交换。”她指尖一转，却正对着步小鸾。
步小鸾惊愕地望着她，不明白这个看起来和自己一样年龄的女孩想要做什么。
曼陀罗瞥了她一眼，道：“想必你们也知道，她活不了多久了。”
卓王孙沉声道：“住口。”
四周顿时漫过一股寂静的杀意。
曼陀罗漫不经心地低头逗弄火狐，纤指时而弹拨着火狐的鼻子，时而故意放入火狐口中，又皱眉缩回，一脸娇嗔地扑打它的耳朵。
而房间中的空气却似乎越来越凝重，连风啸雷裂之声也被隔绝其外。
步小鸾呆呆地望着两人，突然咬了下嘴唇，鼓起勇气道：“兰葩已经告诉我了，我不怕。”
她此话一出，笼罩在曼陀罗身上的沉沉杀意立刻冰释而去。
曼陀罗抬起头，微笑着看了她一眼，转而对卓王孙道：“她的病非人力可为，强如华音阁主你，想必也是束手无策。”
卓王孙没有答话。
曼陀罗悠然道：“能救她的只有我，因为我是神，执掌生死之神。”她轻轻抬手：“把相思交给我，我换给你小鸾的永生。”
她此言一出，四周顿时寂然。
卓王孙的目光从她脸上扫过：“你犯了罪。”
曼陀罗一怔，淡淡火光下，卓王孙的眸子中似乎隐藏着无尽浩瀚的星空，让她亦不由得有些惊心。
“渎我之罪！“
一道凌厉的劲风从卓王孙袖中卷出，直袭曼陀罗所在之处，曼陀罗并未抬头，她怀中的火狐厉声嘶鸣，一道闪电划破天幕将竹楼照得四壁如雪。
就在这时，所有的火把一齐熄灭！
轰然一声巨响，伴着雷鸣暴雨，众人脚下的大地宛如沉陷一般剧烈颤动。那座颀长的竹楼竟在狂风中瞬时碎裂，宛如碎屑一般四处飘散。
卓王孙丝毫不为所动，指风径直向曼荼罗所在的暗处袭去，他这一击虽未尽全力，但天下已很少有人能躲得过。
就在那道劲风触到曼陀罗眉心的一瞬，她的身体突然从眉心处碎开，化为万亿绯红的尘芥，和竹楼的碎片一起在风雨中四处飘散，化为乌有。
只有远处雷鸣般的回声中隐约传来她的声音：“我在曼荼罗阵中等你。”
“等你献祭。”