这日从清晨弈至午间，小弦已是三度逼和愚大师。
第四局愚大师空占子力优势，偏偏被小弦不断以闲着求和兑子，弄得缚手缚脚，终又是一局和棋。他虽是老成心性，却也不免因棋生怨，一甩大袖，将棋盘拂乱，气鼓鼓地道：“似你这般下棋有何趣味？难道你就一心只想和棋？太没出息了吧？”
小弦笑嘻嘻地重摆战场：“弈天诀的最高境界应该是不战屈人，这只说明你学得还不到家。”愚大师一想也是道理，心中大生感悟：小弦这孩子虽是不通武功，但从小修习 《 天命宝典 》 ，慧心独具，对这弈天诀却比自己还掌握得精深，假以时日，必是了不得的人物。想到此处，愚大师心中蓦然一凉：他师出英雄冢，一生保持童子之身，自然非常羡慕他人的天伦之乐。这些天与小弦相处得十分快乐，简直就当他是自己的亲孙儿，却忘了他正是苦慧大师预见 的“煞星”。要知争霸天下、身怀绝世武功固然最好，但却未必非此不可。莫不是自己鬼使神差打造出了一个少主的对头？难道自己也应该如景成像一般毁了他？
愚大师一念至此，冷汗涔涔而下 … … 正思度间，忽听山中传来一声长啸。其音清越悠长，在山谷间荡然不绝，足有一灶香的时间亦不停歇，就似发啸之人不需要开口换气一般，显见怀有绝世武功。
小弦心中一动，面上泛起喜色：“必是林叔叔来接我了 … … ”又连忙掩住口。愚大师声明要他陪着老死这荒山中，如何肯让林青带自己走。而这些日子小弦整天只顾着下棋玩乐，稍有空暇又忙着去看 《 天命宝典 》 ，却从未想过若是林青来接自己，会是什么样的情形。从小父亲许漠洋就告诉他江湖险恶，想到自己身无武功怕是难以在江湖上立足，倒还不如就这般在荒山中了此一生，可内心深处却又总觉得有那么一丝不甘 … …
小弦心中百转千回，又想跟着林青走，又觉舍不得愚大师，更怕林青与愚大师闹僵，一时连自己也不知道应该如何抉择，一生之中，倒难得有这一刻的犹豫不决。
愚大师却是脸色微微一变，喃喃道：“终于来了。”话音才落，洞外响起数人的脚步声，一人恭声道：“点睛阁弟子景成像，恭请物师伯开关出山，率四大家族二十行道弟子迎战御泠堂。”却是点睛阁主景成像的声音。
那啸声骤然而止，一个声音传入众人耳中：“好极好极，原来物由萧物老爷子尚在人世。晚辈自幼听闻六十年前的惨烈一战，只恨生不逢时，无缘一睹那一战的风采。今日可续旧时心愿，实是不胜欣然。”他口说欣然，却全无半分欣然之意，反是透出一股漠然生冷的怨 毒，和着山谷间尚回响不停的啸声，更增一种妖异的气氛。
小弦这才知道来人非是暗器王林青，而是御泠堂的高手，听声音似是颇为年轻。这个声音于谦然平和中隐露锋芒，就如喉间含着什么东西，使舌尖顶住上颗般带着浓重的鼻音，又如一个人短了半截舌头般卷动不灵，听起来有种抑扬顿挫的怪异感；但偏偏他每个字又说得 清清楚楚、爽脆利落，字与字之间的空隙如同经过计算般不多不少，使得每一个音节都像鼓点般均匀而钝重地敲在小弦心头，令他霎时如坠梦魇，仿佛又回到那日困龙山庄，乍听宁徊风的哨音，重又泛起灭绝神术在体内引发的感觉。
愚大师淡然一笑：“从那日起，这世上便只有愚大师，再也休提物由萧这个名字。”那人的语调似远似近飘忽难定，听得小弦心内极不舒服、烦闷欲呕，直听到愚大师雄浑的声音，方蓦然从回想中惊醒。他这才知道愚大师的真名叫做物由萧，而许漠洋给他讲过那老顽童 物由心，如此算来物由心竟还是英雄冢的上一辈高手。
“原来如此！”那个怪异的声音不带一丝感情，冷冰冰地道：“晚辈先要恭喜前辈已跳出五行、得脱凡尘。既然连俗世的名字都忘了，想必这次赌约亦将置身事外了？”愚大师朗声大笑：“出世又如何？入世又如何？拭去蒙尘心境，便知二者原无分别。”
来人装模作样地失声惊呼：“大师前辈高人，若是一意与晚辈为难，岂不让晚辈有负堂主所托？”愚大师眼中精光一闪：“红尘紫陌、碧叶青霜，你是哪一位？”来人谦笑道：“前辈法眼如炬，晚辈青霜令使，暂忝居副堂主之位。”
愚大师眉头一皱，御泠堂堂下有炎日、火云、众雷三旗，分设红尘、紫陌、碧叶三使，另有一人专职掌管御泠堂中圣物青霜令，便被唤做青霜令使，身份仅次于堂主。那青霜令上据说刻有十七句武学秘诀，却从无人能参详得透。但三百多年前御泠堂的青霜令使暴毙西域 ，青霜令便下落不明，自此后青霜令使有名无实，而此次来人既然自称青霜令使，还代堂主出战，只怕这青霜令已然找了回来，也未可知。
要知这场赌约事关重大，历届赌战皆是御泠堂主亲自率众而来，二百多年来御泠堂连败四场，自是千方百计要赢这与四大家族六十年一度的赌战。可如今连堂主都不亲自出战，实是有些蹊跷 … …
想到这里，愚大师沉声道：“御泠堂只派出青霜令使，如此托大，莫非有把握胜得今日的赌约么？”青霜令使仍不现身，似远似近的声音悠悠传来：“我本欲请堂主亲来，堂主却道：‘四大家族这些年人才凋零，无人可堪大任，倒不若让你有机会多经些江湖历练，日后 也好重振我御泠堂的声威。’ … … ”
“昔日四大家族与御泠堂在天后面前共立赌约，一方败北，六十年间决不插手江湖诸事。”愚大师冷笑，“老夫却听说不久前贵堂炎日旗红尘使已将擒天堡闹了个天翻地覆，大违双方约定。如今连御泠堂主都不亲自出战，看来已是打定主意，弃信毁诺了吧 … … ”
青霜令使故作惊奇：“前辈既然闭关多年，又如何知道这些？”愚大师低哼一声：“御泠堂自以为能封住天下人的嘴么？”青霜令使仍是不急不忙：“前辈千万莫信这些江湖流言。焉知不是有人故意冒充红尘使，嫁祸御泠堂？”
景成像的声音从洞外传来：“以御泠堂睚眦必报、赶尽杀绝的手段，谁敢冒充红尘使？”“景兄此言差矣。红尘使明明好端端留守堂中，你却非要说他大闹擒天堡，不知可有人证、物证？”青霜令使轻吁一口气，悠悠道，“或是你四大家族自知赌战胜望不大，索性先挑 起争执，日后也好有毁诺弃约的借口。若说睚眦必报，确是御泠堂的一贯风格，但这赶尽杀绝四个字么，怕才是景兄目前的心思吧 … … ”他虽是信口雌黄，但这般强辩却也颇合情理，景成像忠厚之士，不愿与对手口舌相争，一时也想不出应该如何反驳，只得不语。
愚大师心头暗惊——这青霜令使反应敏捷、能言善辩，于闲谈言笑中暗露锋芒，当是一大劲敌。他心中如此想，口中却悠然嘲道：“看你巧舌如簧，却不知有几分把握胜得这一战？”“那要看前辈是否顾惜声名了。”青霜令使嘿嘿一笑，“若是前辈以大欺小，晚辈原先 的八九分把握便只剩五六分了 ……”愚大师冷然道：“以御泠堂的情报，怎会不知老夫尚在人世？经这二百余年的一挫再挫，却不知御泠堂还剩下些什么本事？”青霜令使怪声怪气地笑道：“一会儿前辈自然会知道御泠堂的本事。”
小弦再也受不了这青霜令使的阴阳怪气，忍不住对愚大师叫道：“爷爷不要低估了他们，御泠堂至少还有一样本事：大言不惭。”青霜令使口中啧啧有声：“四大家族果然能人辈出，这等场面也轮得到小孩子说话。”小弦不忿道：“你在愚大师面前不也是个小孩子？” 愚大师哈哈大笑：“正是正是。”拍拍小弦的头以示赞许。
青霜令使也不动怒：“既然如此，便请前辈袖手旁观，让我等与景兄放手一搏，免得让世人说四大家族以大欺小。”看来他说到底，就想激得愚大师不出手。
“老夫才不与你这后辈许多废话。”愚大师蓦然大喝，“除魔卫道乃我辈本色，自是当仁不让担起一肩道义，岂能让尔等阴谋得逞。”又对洞外扬声道，“成像进来吧，老夫闭关五十年，等的便是这一天，定会担当起本门重任，与御泠堂奋力一搏！”
二十余人鱼贯而人，领头一人正是点睛阁主景成像。他显是早知小弦的下落，虽见小弦与愚大师坐在石桌旁对弈，却丝毫不见动容，随即长揖到地：“点睛阁十七代阁主景成像见过物师伯。”
小弦细细看去，除了领头的景成像，四大家族一共还来了二十人。花嗅香、水柔梳、物天成、莫敛锋等人均在其中，其余想来俱是行道大会中挑选出的精英弟子，有几名纤弱女子应是温柔乡的高手，水柔清亦赫然在内，花想容却不在其中。所有人面上俱是一派凝重，只 有水柔清见到小弦略微一笑。
愚大师一改平日慈和，面色肃穆，沉声提气道：“四大家族二十人已定，御泠堂订下什么赌约，不妨划下道来？”青霜令使漠然道：“既然如此，便请诸位移步离望崖，与我御泠堂殊死一战。”言罢再无声响。
愚大师环视众人：“此次虽没有昊空门人作为公证，我等亦莫给御泠堂留下以多欺少的借口，仍是以二十人出战 … … ”目光在四大家族众弟子间转来转去，似要挑出二人留下。
小弦心想自己可算是昊空门传人，自是大有理由去看这一场百年难遇的赌战，急道：“我 …… ”才吐出一个字，已被物天成一指点在胸间，顿时昏倒在地。花嗅香、水柔梳与莫敛锋本是不满景成像废小弦武功之事，但大敌当前不愿先起争执，均是暗叹一声。水柔清不明其中缘由，惊呼一声，正要开口发问，却被父亲以目止住。
景成像欲要对愚大师解释，愚大师将手一摆，长叹一声：“这孩子能与老夫棋逢对手，可谓天分极高，也无须太过为难他。待与御泠堂了结此事后，若老夫还能留得一条性命，自会将他留在此地。”景成像本也不知应该如何处置小弦，听愚大师如此说．只得点头应承。
愚大师用手一指水柔清与另一个点睛阁弟子：“你二人留下看着这孩子，其余人和我去离望崖。”他眼力高明，早看出四大家族众人中以水柔清与那点睛阁弟子武功最弱。水柔清虽是甚怕这个从未朝面的愚大师，却仍是大声道：“我要陪着爹爹。”愚大师眼睛一瞪：“ 你当是小孩子玩耍么？”水柔清咬唇不语．面上却是一份刚毅之色。行道大会本未选中她，莫敛锋也不愿她涉险，但谁也拗不过她的性子。何况四大家族中人人皆知她自幼没有母亲，更是不忍让她父女分离，才只得带她来到此处。
愚大师一时拿她无法，只好道：“也罢，我们总要留下一人主持，便是二十一人吧。”说罢率先昂首踏出洞去。
那离望崖位于鸣佩峰后山二里处的两座小山峰间。两峰相隔数十丈、遥然相望，中间却是近百步宽的一大块空地。那空地平坦而空阔，不生树木草丛，星罗棋布般堆积着从峰顶上滚落的巨大岩石。历代四大家族与御泠堂的赌战多选址于此。两峰均不过数十丈高。左峰略 矮，远观呈背驰奔马状，故名渐离；右峰稍高，若一昂首远眺的女子，故名相望。二峰合称为离望崖。
众人攀上渐离崖，已可遥见御泠堂的二十人落足于对面相望崖上。领头一人白衣短襟，束发披肩，踏足于一块大石上，右手叉腰，左手执一柄半尺长短的令牌，头上却戴着一个狞恶的青铜面具，根本看不清面目。虽是隔了数十丈的距离，顾盼间犹可感受他那凛然射来的 凌厉目光，配合着迎风飘扬的黑发白衣，俊雅风姿与森寒杀气合而为一，有种说不出来的冷峻。
众人适才只闻其声，此时乍见这似从完美体态间隐透出浓烈邪气的身影，心头皆是一震。花嗅香虽是自命风流天下，却觉得这青霜令使的翩翩风度丝毫不输于少年时的自己，孤傲酷烈处犹有过之，心中暗叹：自古御泠堂四使均是清弱秀逸之士，文武皆是上上之选，只观 此青霜令使的形貌，又有谁能想到其中暗藏着枕戈乾坤、祸乱天下之心？
愚大师迎上青霜令使射来的目光，提气开声：“想不到堂堂青霜令使竟是这般不敢见人的模样？”青霜令使微扬起头，不见他运气作势，那怪异的声音却有若实质般传入每个人耳中：“晚辈自幼发下毒誓，若不能一雪四败之耻，决不以真面目示人。若是前辈愿意成全， 自当感激不尽。”这番话原是颇有怨毒之意，但经他这般淡然说来，谁也不知是真是假。
愚大师大笑：“那就要看你自己的本事了。”青霜令使亦是轻笑有声：“若是没有本事赢得这一仗，此张面孔纵是可比宋玉潘安，亦只好让它再经六十年的不见天日。”
愚大师长吸一口气，缓缓道：“这一次要如何赌？”青霜令使沉吟一阵，却突语出奇峰：“前辈可想知道晚辈对四大家族的武功有何说辞么？”愚大师拿不准他是何用意，微一颔首：“愿闻其详。”
“读浩然之书，得浩然之气！”青霜令使抬头盯住景成像，肃声道，“点睛阁之浩然正气沛莫能御，醉欢掌法似拙胜巧。便若那醉汉的惺忪神情间一股捉摸不透的悦意，观者自明其神，醉者自明其韵。可比做是宴透红妆、霜寒铁衣后逢迎于满座的无奈一笑，其境便在那 旧朋新友他朝各奔前程的萧索心情中。奈何浩然正气难驭醉欢掌，若以忘忧步避其锐烈，离魂舞引其郁狂，可破之……”景成像大震，他一生浸淫于本门的浩然正气与醉欢掌，却尚是第一次听到如此中肯而切题的评价。最可怕的，乃是对方直言可用疏引之法，引导出醉欢掌 中那醉生梦死后的狂郁之意，由此反噬浩然正气 … … 这虽只是纸上谈兵，却是道出了点睛阁武功的最大弱点：醉欢之念与浩然正气意境间的截然不符！
青霜令使对景成像的惊讶神情视若不见，转头望向花嗅香：“蹁跹楼以画入武，折花手倾杯花底、风月媚人，讲究轻敲叶、重攀折、静消凝、动黯然；其意韵不在折花时的淡黯如锦之风物，却是在于丘屏壑阻间偶露花枝的那一份‘愕然’之意。若用帷幕刀网封其身法， 屈人剑法锁其后着，不给其画中留白之余韵，亦当能破之 … … ”花嗅香果是“愕然”，垂头思索起来。
青霜令使再望向水柔梳：“温柔乡借乐音而证武学，所谓玉箫声断空遗恨，潜歌转枕暗寻思；缠思索举重若轻，无迹可循，擅于在对战中扰敌节奏，再寻隙而入。讲究横直间惆怅，竖斜处凝迟，可谓是天下任何短兵器的克星 … … ”
饶是以水柔梳的淡泊，听到本门武学的长短被对方一语道尽，亦不免失声道：“你要如何破？”青霜令使嘿然一笑：“缠思、缠思，前事难重，回首俱非。若能俱忘身前身后儿女情思，以至刚至坚斩断纤纤心结，又有何思可缠？”
他不待水柔梳反驳，又望向物天成：“棋枰之道原是与武学宗旨最为接近。英雄冢的狂云乱雨手大开大阖，霸气迫人，气贯霹雳功更有一股君临天下的王者之气，全然不同于点睛阁方正平实披折点染略显刻板、蹁跹楼矫揉造作、温柔乡细拢浅捻小家子气，原是四大家族 中最难缠的武功。只惜其太重争胜之道，锱珠必较，若是对手一意守成，不计较寸土得失，其刚难持，其攻难继。就若棋枰中虽是子力占优，但若对方一心兑子求和，却无力靠强攻，一举挫敌于刹那间 … … ”这一说正是暗合弈天诀的心法，连愚大师亦不由耸然动容。
这番话于两军对垒前侃侃道来，再加上青霜令使极具蛊惑力的风度、锋利如刀的口才，确是动人心魄。他能将四大家族的武功强弱处逐一说出，已属不易，而且均是发前人未有之见，若没有数年的观察研究，实难有如此精准的结论。而四大家族与御泠堂身为数百年的宿 仇，各种秘术异功仅六十年一现阵前，他又是如何得知？一念至此，已足令景、花、水、物四家弟子皆是胸中如轰巨雷，心萌惧意了。
愚大师强按心头震撼，哈哈大笑：“既然御泠堂将我四大家族武功精研至此，何必只争口头上的便宜，出手一试立知分晓。”青霜令使却不为所动：“前辈莫要心急。晚辈还想请教一个问题。”愚大师当然不肯示弱：“你一口一声晚辈，老夫若是不让你问，倒显得不近 情理了。”
青霜令使呵呵一笑，轻声道：“天下武功源自少林，为何少林派屹立千年仍是不倒呢？”四大家族的二十余人全是家族引的精英，闻言立知其意：少林弟子遍传天下，可以说除了少林秘传的十几项绝学，在武功上几乎没有秘密可言，但天下却没有哪门哪派敢放言能破去 少林派最普通的一趟罗汉拳。
青霜令使叹道：“所以晚辈刚才虽献拙胡说一番四大家族的武功，但亦仅仅限于口头。真正的对敌过招时变化千万，各种招式互生互克，要想在那稍纵即逝的瞬间抓住对方的破绽，又谈何容易？是以若前辈亲自出马，这场赌战实是难分胜负。何况本堂这二百余年间何曾 有片刻放松过对四大家族武功的研究，却仍是四场连败。是以晚辈每思于此，心知若是以武功硬抗，只怕又会重蹈本堂先辈这二百余年的覆辙。纵能忍辱，亦难负重！”
“好一个纵能忍辱，亦难负重！你要如何？”愚大师心头大凛，看这青霜令使的体态身形最多不过三十岁年纪，却是屡屡语出奇峰，令人半点把握不到他的心意，更对四大家族的各等人物如数家珍般熟悉，单是这份心智已足可谓自己出道以来第一大敌，真不知御泠堂如 何培养出了这样一个超卓可怖的人物。
青霜令使抬首望天：“晚辈于武功上难言有十足胜算，但若要比试其它种类，先有点睛阁的熟读万卷书，再有蹁跹楼的丹青盖天下，更有温柔乡的琴韵动四方 … … ”说到此连连摇头，倒似没有了半分主见。愚大师料知青霜令使必有下文，冷然不语。
青霜令使拍拍自己的脑袋：“晚辈一时糊涂，英雄冢的绝技是什么却偏偏想不出来了，真是失礼 … … ”愚大师心中一动，已隐隐想到对方意欲何为，却仍是猜不透他为何如此？
一旁的物天成见青霜令使先是弄出百般玄虚，再于言语间示弱，终沉不住一腔勃郁之气，豪然大笑道：“我英雄冢的弈棋之术亦是天下驰名，你到底想要怎么样？总不会是想与我赌棋吧？”青霜令使故作一愣：“楚河汉界，棋逐中原，这是何等雅事！物冢主既然有意， 我倒不妨奉陪一局。”
众人这才知道青霜令使打得是何主意，皆是大奇。英雄冢祖上曾是天后棋侍，弈术冠绝天下，且不说愚大师的棋力，便是物天成也被称做宇内第一高手，御泠堂与之赌棋岂不是疯了。
愚大师却是长叹一声：“青霜令使此提议原本甚好，只不过天后曾明训双方相赌应以武功为基本，昔年虽曾有以琴技相赌之约，但也是以音摄魂，以韵制敌，不出武功的范围。而这下棋却似是不合规矩 … … ”他非是对自己的棋艺没有自信，只是见青霜令使原可直接提出以棋相赌，却偏偏弄出这许多花样，显是有备而来，心底早就暗自提防。此人心机实是太深，一言一行皆蕴深意，必是藏有极厉害的伏笔，是以愚大师才宁可先否决下棋的提议，打乱对方计划。
青霜令使笑道：“前辈此言差矣，所谓技有止而道无涯。武功相较原也不过是斗勇斗智，才德庸弩之辈纵穷通思变，亦难脱人体潜力之极限。何况御泠堂与四大家族百年相争本是为了天下，却一意诉诸武力，不免本末倒置，贻笑大方。难道天下第一高手便可一统天下、 持鼎中原么？一味好勇斗狠又与那江湖上门派的小打小闹有何区别？”他语气一转，轻叹道，“再说你我两派本都是为了天后遗训，扶其后人重夺江山，经这数百年来的拼拼杀杀，几成势不两立，已是大违天后本意。晚辈既然有幸参与这六十年一度的大战，务要将这赌约定 得公平，让双方心服口服，是以虽然明知英雄冢棋力傲绝天下，仍是要不自量力勉强一试，所以方才定下这场以棋相赌的战局……”他抬头望定愚大师，语含讥诮，“若是前辈非要借天后之名来压我，岂不是一味顺应、不懂变通了么？”
青霜令使这番话不卑不亢、极合情理，再看他气度从容、侃侃而谈，变换不定的语音中更似含着一股邪异的诱惑力，若非他面上戴着一个狞恶的青铜面具，任谁都会以为他是一个翩翩佳公子。纵是以愚大师见多识广、景成像遍览群书、水柔梳淡雅自若、物天成刚毅豪勇 ，刹那间也不禁被他言语所动，虽是明知其定下棋局必是藏有极厉害的后着，却仍不知如何应对才好。
四大家族中蹁跹楼主花嗅香最擅舌辩，刚才被青霜令使论及本门武学的一席话惊得呆了半晌，此刻方回过神来，哈哈一笑：“武者可定国，文者可安邦，二者岂可混为一谈。试看涣泱千年唐宗宋祖夺天下，皆是先以武服众，再以文治国，虽是二者不可或缺，但却有先后 轻重之别。如今四海未平，不但需要谋士智者，亦需要拔剑以定江山的盖世枭雄，若是依青霜令使之言仅以纹枰论道，却怕还是误解了天后的意思 … … ”
青霜令使接口道：“花兄之言正中小弟下怀。枰中虽静自有烽火，这一棋局考较的自然远非英雄冢的棋艺，还要看看四大家族的豪勇侠气！”
愚大师心知以御泠堂隐忍六十年的筹谋计划，既然一意以棋相赌，必是难以推委。料想纵是御泠堂暗中培养出了什么棋坛鬼才，自己以这些天领悟的弈天诀心法相抗，至少不会输他。何况六十年前一战，本门二十精英弟子几乎伤亡殆尽，若能兵不血刃胜得此战，确也最 好不过。当下沉吟片刻，爽快道：“也罢。既然御泠堂一心以棋相赌，我四大家族自也不会令尔等失望。老夫虽是久不涉江湖，一身棋艺却未曾丢下，却不知御泠堂会派何人出战？”青霜令使欠身一躬：“便由晚辈来讨教前辈的奇着妙手吧。”
四大家族众人皆对愚大师的棋力极有信心，先前只是拿不准对方因何舍长取短，所以才反对争棋，此刻见愚大师如此说，俱是没有异议。
花嗅香道：“既然如此，双方便分别执先，每方每局各限时两个时辰，先赢三局者为胜，不知青霜令使意下如何？”他向来多智，怕一局定胜负或有侥幸，而愚大师毕竟年长，下多了也恐精力不济，所以如此说。青霜令使微一抬手，眼中精光闪烁：“若是平日下棋玩乐 ，晚辈自当奉陪。可这一场赌战么，嘿嘿，只怕双方都没有能力再来一局。”愚大师听出青霜令使话中有因，却故意不问他缘故，淡然道：“若是和棋又当如何？”
“以棋相赌既然是晚辈的提议，自然应该奉上些彩头。”青霜令使耸耸肩，双手一摊，“若是和了，晚辈便当场认负，我御泠堂亦会等六十年后再重出江湖！”众人心中一惊，看他神态如此轻松，难道真有十足把握胜这一局？
愚大师哈哈大笑：“你既然有如此把握，老夫亦不与你客气。这就命人取来棋具，便在离望崖前请教青霜令使的高招。”“何必麻烦前辈，晚辈自会令手下备好棋具。”青霜令使一挥手，四名御泠堂弟子整齐划一地从离望崖上一跃而下。只见二人沼着离望崖下的空地来 回疾奔，一边走川边从手中挥洒出白粉；另二人却是拳打足踢，将空地中的乱石尽皆搬开 … …
但见那撒粉二人兔起鹘落，数百步的距离瞬息即过，一身轻功实已臻化境；而移石二人出掌踢腿间不闻半点风声，却是劲道十足，几块足有数百斤的大石亦被举重若轻地挪走，显是武功超卓。
众人不解其意。景成像、花嗅香、水柔梳、物天成、莫敛锋等人眼力高明，已看出这四人的武功均可算是江湖一流，比之自己亦仅仅略逊半分。若御泠堂带来的这二十人皆有如此身手，与四大家族的二十弟子实有一场好胜负。愚大师更是暗暗心惊，看来御泠堂这些年亦 是暗中培植了不少高手，足有与四大家族一拼的实力。可为何仍要舍易取难，非要订下这赌棋之局？自己到现在仍看不出青霜令使的意图，但若说他真能在棋枰上胜过自己，却实是难以相信。
众人身在高处，不多时已看出端倪。御冷堂四名弟子竟在离望峰下那片阔达数百步的空地上画出了一个大棋盘——那棋盘纵横数十丈，每格间均有五六步宽，若不是由高处望去，实难发现这看似横七竖八撒下的白粉，竟是拼凑成一方棋盘。由此已可见御泠堂定是经过精 心准备，撒粉二人若不是经过专门的训练，断不能于半灶香时间便画出这大棋盘来。
诸人面面相觑，浑不知青霜令使意欲如何？用这么大的棋盘来下棋，只怕纵不绝后，亦是空前了。水柔清不由想到与小弦在须闲号的赌棋一事，若是小弦来此看到这般情景，不知会发出怎样惊天动地的感叹 … …
“前辈准备好了么？”青霜令使漠然的声音中透出一股凌厉杀气，“只希望这一局能下出千古名谱，不然岂不辜负了这割山为界、划地为枰的豪情！”愚大师大笑：“好一个割山为界、划地为枰！不过只有棋枰尚嫌不足，御泠堂想必也早就准备好了棋子。”
青霜令使不语，再一挥手。余下十六名御伶堂弟子跃下离望崖，抱起散落于地、各种形状的岩石，擎着手中兵刃一阵敲击凿打。此刻已可看出这十余人皆是身怀惊人武功，坚硬的岩石在他们手中如同早腐般轻软脆嫩，兵刃到处石屑飞溅。过不多时人人手中只余一方半尺 余厚、径达三尺的圆形大石。
众人看得又是心悸、又是好笑：这里每一位御泠堂弟子都足可谓是独当一面的高手，十六人齐集于此已是大不容易，偏偏做的还是开山凿石的事情，只怕由古至今，再也没有人能见到这般匪夷所思的情景。
此刻自然谁都明白必是以此大石为棋子。莫敛锋叹道：“也亏得这青霜令使能想出这异想天开的法子，不过看御泠堂弟子如此耗费体力凿石为棋，只怕还另有一层显示其实力的原因吧。”水柔清喃喃道：“这么大的棋子如何移动？总不能下一步棋、就令一人去搬动吧。 ”
景成像隐已猜知青霜令使的意思：“依我所想，只怕要以人负子而行于枰中……”“御泠堂果是有备而来。”物天成低低一叹，“他们自是早已演练好，这一场拼斗比的本不是棋，而是阵法！ ”水柔清惊呼一声：“原来最终还是要比武的。”水柔梳平日波澜不惊的容颜亦是有了一丝波动：“这决不仅仅是比武那么简单，还要以棋路为限 … … ”
众人静默。如果依着下棋的规矩，己方一子投入敌阵中本是寻常，可若是以人为棋子，这般孤身面对前后左右的几大高手难有生望。似这种缚手缚脚的棋，只怕普天下从无人下过，怪不得青霜令使有恃无恐，敢挑战愚大师这样的国手。
花嗅香心思填密，低声道：“大家也不用惊慌。纵然敌人有备而来，只要都遵循棋盘上的规则，我们亦未必输给御泠堂。”众人一想也是道理，就算青霜令使平日演练过这种棋路，毕竟棋力上未必能及愚大师，胜负尚属未知之数。皆抬眼望向愚大师，看他对此局面有何 说法。
愚大师却眼望崖下御泠堂十六弟子，脸上泛起一股忧色，沉声道：“此人心计之深，我到现在仍不明白他的用意，这一战实无半分把握。”众人循着愚大师眼光望去，又是一惊。原来那十六名御泠堂弟子做好一枚棋子后仍不停手，又是叮叮当当一阵开凿，看样子竟似要 为四大家族的人也做好棋子 … …
虽然凿石之举对他们这般高手来说不是难事，但亦决非举手之劳，毕竟会耗费不少体力。如果敌人意欲在棋枰中布下杀阵，如此徒损战力实是蹊跷至极。一时众人再也不明敌人的意图，各自垂头猜想不定。
不一会儿三十二枚棋子皆都制好，御泠堂十六名弟子刻字于其上，再涂上红黑两色摆放于棋盘上。其中有三人甚至以指划石刻字，显见指上功夫已臻化境，直看得众人咂舌不已。
十六人肃然静立枰端，犹若十六尊雕像。
青霜令使的声音再度传来：“每方各出十六人负一枚棋子立于棋盘上，一切均听下棋之人的指挥。前辈目光如炬，应该不用我再多行解说了吧？”他复又一笑，“诸位敬请放心，这一场赌的是大智大勇，非是武功，若是有人于局中擅用武功，便为负论。”众人总算略舒 了一口气，却又隐隐生出一线怀疑，既然不用武功，又何必这般大费周折，直如顽童戏耍一般？
青霜令使望向愚大师：“御泠堂下青霜令使恭请前辈赐教。”众人看着青霜令使胸有成竹的样子，实难相信他能抵得住愚大师的棋力。
景成像忍不住问道：“可否有人支招？”青霜令使大笑：“面对愚大师这般宇内高手，纵有人支招又有何用？”众人一想也是道理，下棋不似比武，棋风各不相同，人多未必占优，贸然支招只怕反会影响对局者原来的思路。
青霜令使目光从众人身上逐一扫过，傲声道：“若是前辈无把握战胜晚辈，尽可换人。”虽是隔着青铜面具，仍能感觉到他露出的那份骄狂之气，再不复起初的低调。愚大师不为所动：“何方执先？”这一问确是关键，象棋中执先优势极大，纵是棋差一着亦可凭着先手 守得均势。尤其在这一局定胜负的棋局中，若能掌握先机，至少有七八成把握可保不败。
“晚辈纵是对自己的棋艺再自负，也不敢逞能让前辈一先。但若是学那俗人猜枚定先又不免太过小气 … … ”青霜令使轻声道，“不如让我问前辈一个问题，视回答正确与否来定先后，不知前辈意下如何？”
物天成忍不住道：“谁知道你会问出什么无赖的问题？倒不如你来回答我们的提问可好？”青霜令使一双晶亮的眸子只盯紧愚大师：“晚辈既然代表御泠堂出战，自不会行无赖之事。不如晚辈便先将所提问题说出，然后再由前辈决定是否回答吧。”
愚大师见青霜令使行事处处谋定后动，却直到现在也想不出他会有何阴谋。此人出口必称前辈，言谈极是恭谨，但内里却无时无刻不给人一种强大的压力，实是平生未遇的劲敌，心中微凛，缓缓道：“你问吧。”青霜令使负手望天，轻声道：“前辈能否算出御泠堂这趟 会有几人能看到这场赌棋？”诸人全是一愣，这个问题不是太难，而是太简单了！青霜令使带来的二十人刚才俱显示了超凡绝俗的武功，加上他自然应是二十一人。
愚大师心念电转，青霜令使提问的方式极其古怪，不说“自己带来了几人”而是说“会有几人看到这一场赌棋”。其间似乎大有分别，但又实想不通他弄的是什么玄虚。
花嗅香反应敏捷：“你若闭上眼睛自然就看不到了。”“花兄果然厉害。”青霜令使哈哈大笑，“不过这千古难遇的一战，谁又能忍心闭眼不看呢？我若是这般耍弄文字游戏，岂不是让诸位看扁了？”
愚大师却想到对方是否一旁还藏有伏兵，但以他数十年的精纯功力却没丝毫感应，若是就此相询又显得示弱 … … 心中忽一动，实者虚之，莫不是对方就仅仅来了这二十一人，青霜令使却在故布疑阵？当下更不迟疑：“看来青霜令使是成心要让老夫执先了。你一共带了二十人，加上你便有二十一人能看到此战。”
青霜令使轻轻一叹，一个字一个字地从唇中吐出：“你错了！”愚大师眉梢一挑：“如何错了？”青霜令使不答，眼望站于自己身边的四个手下，目光定在一人身上，淡淡道：“便是你吧。”
众人认得那人正是刚才撒粉画盘的一位，却见他跨前两步来到阵前，先是对青霜令使深深一揖，然后大叫一声，突出右掌，反手重重拍在自己天灵上，隔着数丈距离，犹可见他脸上的鲜血如泉水般激溅而出，呆立半晌，倒地而绝！
这一变化大出众人意料，水柔清与几个四大家族弟子更是同声惊呼，便是愚大师、景成像这等久经风浪之士亦不由耸然动容。只见自尽之人适才撒粉画盘时所显露的武功，绝对应是御泠堂中有数的高手，而青霜令使竟然不惜以他一条性命来换取执先的优势，可见对这一 场赌棋御泠堂已是势在必得！
青霜令使对手下的尸体一拜，再转头望向愚大师，语气中没有半分激动：“前辈现在知道自己是如何错了吧？ " “好好好。御泠堂竟有你这样的人才。”愚大师静默良久，望向崖底那仍是静立不动、对崖顶惨剧视若无睹的十六名御泠堂弟子，满头白发无风而动，长长叹了一声，“我猜错了，请令使执先！”
见到这突然溅血的一刻，所有人都已知道，这场赌棋赌的已不仅仅是棋，而是命！
青霜令使仰天狂笑：“我早说过，这一局枰争天下，足可千古留名！