范惜光一凛，轻轻打了个寒颤，伸手拂开了掷上他额角的小雪团。掷中他的小男孩格格笑着跑开，脆生生地嚷道：“妈妈让我掷的，妈妈让我掷的！”男孩约摸四五岁，长得眉清目秀，一脸调皮。一个年龄相若，玉雪一般的女孩儿叫道：“我替爹爹掷回来！”手中一枚雪团投向男孩，却偏了半尺，她又抓起一把雪去追赶男孩，男孩手脚伶俐，早已先掷来雪团。
范惜光注视着他这双粉雕玉琢的孪生儿女，嘴边终于露出了笑容。孩子的母亲撅着嘴晃到他面前，乜斜着他道：“每到下雪天你就对着梅花发呆，练的是什么功？”她很年轻，很俏丽，有时神情间还象个大孩子。
她叫莫喜，嫁给他已有六年，是当朝内阁大学士莫文渊的小女。当初她邂逅他时，她的少女情怀就被他冷漠抑郁的气质所吸引。她的姐姐名叫莫愁，是当今皇帝的宠妃，她悄悄去求了姐姐，皇帝才将她赐婚给了范惜光。范惜光并不清楚这一点，当年剿匪之后，父亲范知恩就因功入京就任吏部尚书，他曾经动过念头，离开父亲去浪迹天涯，但一接触父亲明亮严正的目光，他就无法开口。他延宕着，以为过几天会说出来，然而日子一天天过去，这个念头终于消失了。他是离不开从小浸润其间的书香、茶香、细瓷餐具和雅洁的居室，还是没有勇气去违抗父亲认为天经地义的一切东西？甚至当他的痛苦被父亲犀利的眼睛看破时，他竟会生出一丝羞愧——他，一个饱读诗书、深明义理、久食皇禄的清贵公子，怎能对一个匪帮女子念念不忘呢？
有时回想前事，他会大感惊讶，那个热血慷慨、冲动冒险、等闲生死的青年真的曾是他范惜光么？其实他隐隐知道，那时的自己并不完全真实，当他从老蔡叔口中得知，他早已服下了焚心丹解药时，不是突然间双膝发软、心尖发颤吗？
起初他想起梅嫣，往往痛得心如刀绞，喘不过气来，但一年两年，这痛苦还是渐渐淡了。当他被皇帝钦点为礼部侍郎，继而又赐婚皇妃之妹，他就逐渐摆脱忧郁繁忙起来，尤其是美丽的妻子为他诞下一双龙凤后，他就已觉得，生活原来是那么温暖、快活。
诚如莫喜所言，每到下雪天，他就不由自主对着梅花发呆，是冥冥中那个永世囚于死牢的幽灵还不肯安静吗？但她没能借飘花飞雪显形，他发呆时其实什么也没想，不过这一次不同了，当儿子掷中他雪团时，他竟恍惚以为是牢狱中那双狰狞舞动的手抓到了身上。
半个时辰前，他接到来自遥远青州的快报，那名关押了八年的女死囚离奇越狱了！
来报信的是狱卒田大。八年来，他与何三按范大人吩咐一起看押那女死囚，每日供给她两顿饭食，她一直都很安静，在牢房里走走坐坐，或是抚摸一阵身上的铁链，瞧不出有何异样，然而七日前的掌灯时分，那闭目端坐的女死囚突然放声大笑，声音很难听，很可怕。何三走近前去喝斥，却被她一把抓住脖子，“喀喇”一声扭断。当时他惊呆了，不明白她怎能抓到牢门外的何三，事后他才想起，原来她一扑之下，石壁上的铁链就被她生生拉断了。她扭断何三脖子后，慢慢抽出肩窝里的铁链，这么多年来，铁链已跟肌肉长在了一起，抽动时鲜血直流，她却仍在哈哈怪笑。她抛掉铁链，轻轻捏下牢门上的铁锁，飘一样走出牢门，一直走向监狱大门。她经过他筛糠般的身体时，他以为自己的脖子也会喀喇而断，但她只是扬起一只手冲他晃了晃，便象一阵风般消失了。他清楚地记得，那双手比寻常男人的还大，骨节暴突，青筋坟起，掌心鲜红如血……
田大惊恐抖索着叙述这一切时，范惜光心里反复念着两个字：“来了，来了……”他明白梅嫣之所以不杀田大，就是让他来告诉他——她、来、了！
他的心奇异地很平静，不用多想他已决定，把自己交给她，任凭她用幽冥鬼爪将他撕碎，哪怕被她挫成灰、揉为粉，再践踏一千遍一万遍！他想象着这些时心里酸楚楚的，那是一种很快意的酸楚，也许他心里竟在期待着这一刻？
他凝望妻子，柔声道：“你带孩子到外公家住一阵，去收拾一下，我送你们。”这段时间吏部忙于考核官吏，父亲与一班吏部官员均宿于皇宫中，不得回家，再把妻儿送走，他便不会再有牵挂。
莫喜双手挽着他胳膊，眼波转动，笑道：“怎么，支开我去讨二房啊？”她慧黠的模样令他眼眶一热，低头在她发际一吻，骂道：“再要胡说八道，看我把你打肿了。你爹不是早就念叨你们得紧了么？”莫喜道：“那你跟我们一起去啊。”范惜光道：“我要办一件要紧事……”
他没有说下去，他的心跳莫名加速，在散发着幽冷香气的庭院中，他忽然嗅到了一丝特异的气息，仿佛羚羊闻到了猛虎的逼近。他异样的表情让莫喜深感恐慌，猛可里他叫一声：“孩子！”他的身形电光般射向近处的女孩，一把将她搂在怀中，待他奔向较远处的男孩，迟了，男孩已被一股凭空而生的妖风卷在了半空。
妖风倏然而止，那是一个人，一个跟妖魔厉鬼差不多的人！一身灰白粗糙的单衣飘飘荡荡，仿佛衣服里面只有一具白骨，一头灰白枯槁的长发曳在身后，一直拖到了脚踝。她的脸是来自坟墓的惨白，幽黑的眼睛里，一簇冰凉青绿的火苗闪动着、跳跃着。然而，那扭曲了她面容的大大的“犯”字表明，她不是鬼，是活生生的人！
男孩在她血红可怖的掌中吓呆了，她空着的右手犹然伸出去轻轻触摸他的脸颊。
那拈着花枝盈盈欲语的纤手何在？那缥缈若仙风华绝代的倩影何在？
两股热泪从心口痛得极深处涌上来，范惜光枯立当地，呆若木鸡。
“红酥手，江湖第一邪功红酥手！”莫喜骇然失声尖叫。很少有人知道，她的祖上便是名满江湖、武功卓绝的江南莫家，只因莫家名气太大，来挑战下帖的江湖好汉太多，其祖不胜其烦，终于一怒而隐，隐入了朝廷中。莫家人聪明俊秀，到莫喜之父莫文渊时，已凭着学富五车而升任为内阁大学士，莫家俨然诗礼之家，但莫家的武功、见识并未抛荒，仍是代代相传下来。莫愁在舞蹈中辅以轻功，宛如燕舞凤翔而得皇帝专宠，莫喜天性好玩好动、喜武轻文，虽不过二十来岁，若是挟武功行走江湖，早已是名动天下的武林翘楚。她见到来人特异的双手，立即认出那是江湖中几近失传的奇门邪功“红酥手”。此功专为女子修炼，习练者不仅容貌变老变丑，一双手更会因之发生可怕的变形，因此历来修习者极少。然而“红酥手”一旦练成，搓铁如搓絮，碎骨如捏粉，实有惊神泣鬼之威。
范惜光轻轻道：“梅嫣，梅嫣，你身受的一切苦楚皆因我而起，昔年的一切罪责都由我一身承担，任凭你将我挫骨扬灰，我百死无怨，只请你放了无辜的孩子。”
梅嫣蓦然大笑，两个孩子均被笑声吓得“哇”地哭出来。那笑声于恐怖难闻中蕴含一股凄厉澈骨的悲苦、怨毒，连莫喜也在惊怖的同时心头一酸。
笑声忽止，妖风乍卷，范惜光怀中女孩已被梅嫣轻松夺过。她飘然退到一株梅树下，双手将两个孩子高高擎起，幽绿的眼光在范莫二人身上来回滚动。她的意思很明白，没有人能阻止她做任何事！她的血海深仇、切骨之痛也许只有用疯狂的杀戮才能稍作安慰！
“妖怪，放我下来，放了我弟弟！”女孩忽然边哭边骂。莫喜心头一紧，只怕“妖怪”二字要触得这梅嫣立即发难。然而幼女稚语虽令梅嫣神色一变，身上的凄寒阴戾之气却减了，眼中燃起的怒火使她有了三分人气。她本可以将孩子捏成粉碎，但她仅是双臂微振，孩子脱手飞出。难道她魔鬼般的外貌下，仍葆有一颗不泯人性的心？
两个孩子一东一西凌空飞出，莫喜应变极快，刹那间纵身掠起，左臂圈住了男孩，右手一抖，情急间褪下的大红猩猩毡“哗”地展开，堪堪裹住女孩，回腕一收，将女孩抱定，落地后又是几个纵跃，窜入一间厢房中，匆匆叮嘱两个孩子藏好身，从墙上摘下一口长不过两尺的弯刀，弹身冲回庭院。她不知道丈夫和那女子有何过节，但丈夫分明有求死之心，而她和孩子都绝不能失去他！
庭院中没有风，寒气却很浓，梅花簌簌抖落，一点一点嵌在未曾扫开的积雪上。莫喜的弯刀已经出鞘，流转着清冷锋锐的光芒。莫家刀法精妙绝伦，她执刀的手却颤抖着不敢出招。
梅嫣左手扣住范惜光咽喉，右手食指在他胸口轻轻划过，无声无息间，他的锦袍和内衣破裂开来，露出白皙的胸膛。这胸膛曾经伤痕累累，可岁月流逝，那疤痕也变得浅淡了。她凝视那些疤痕片刻，右手按上了他左胸，五根奇峭尖硬的手指慢慢嵌入。
痛楚让范惜光的脸苍白而痉挛，丈夫的鲜血让莫喜混乱而疯狂。她挥刀嘶声叫道：“妖女，住手！妖女，住手！”
范惜光勉力一笑，道：“傻喜儿，你快走，这是我欠梅嫣的，我这颗薄幸虚伪、忘恩负义的心早该挖出来……”他闷哼一声，无法再言语。五指穿透得更深，锥心刺骨的疼痛令他呼吸停滞。
“不！”莫喜狂叫着出刀，刀势如洪荒大水，刀光如银河倒泻。天下没人敢轻视莫家刀，即便“红酥手”的主人也不能！梅嫣象扔破帚般扔下范惜光，双手舞动，插入间不容发的刀光之中。“叮叮当当，叮叮当当”，红酥手磕上削铁如泥的刀锋，发出的竟是金属般的乐音。刀风锐利得吹面如割，那两朵妖异的红莲却总能随处绽放。
忽然，莫喜的乌发飞扬开来，发髻已被红莲掠散。
忽然，红酥手间发出低微冷脆的爆响，弯刀已被揉成一团。
莫喜喉间骤紧，一圈冰凉的巨力迫得她张口吐舌，满眼昏黑。
莫喜不能死！莫喜腹中还有三个月的身孕！
范惜光从雪地上爬起身，奋力冲向梅嫣。他身体里有老蔡叔传给他的五成内力，尽管伤势极重，但尚未致命。梅嫣右手一招，又将他指痕犹深的颈项抓住。她瞧着双双落入她手中的二人，忽然发出低低的笑声。那笑声既无喜悦，也不颠狂、恐怖，只是伤心，很深很深的伤心，很深很深的酸楚。她的眼色转而为深邃的幽黑，里面没有杀气，却似蕴积着无边的凄凉，无边的悲哀，无边的失望。
她的脸孔转侧之际，一缕极短极细的碧光突然从范惜光口中喷出，一下穿入她右耳，直贯入脑。那是半截碧玉簪，是她抓散莫喜发髻时弄断的，带着簪尖的一截正好弹落在范惜光脸边。
喉间仍然冰凉，但那窒人的力量消失了。莫喜奋力扳开那只手，一边大口呼吸，一边将丈夫从那僵冷的魔掌中脱出。失去支撑的尸身轻飘飘倒下，落地时甚至没有声音，轻得象一瓣枯花，一片薄纸。
范惜光靠在妻子怀中，尽管伤口疼痛，全身如绵，他仍然感到一种从未有过的轻松。压在心里八年之久的罪孽消失了，那不时将他从睡梦中惊醒的双手再也不能搅扰他了。原来他内心深处，真正想杀死的不是自己，而是盘踞心里噬咬着他的梅嫣啊。
“妖怪死了，妈妈快看，妖怪还哭呢。”大胆的女孩儿不知何时来到了院中，男孩尚自怯怯地依在厢房门边。
莫喜转头看去，只见那死尸眼中果真缓缓流出一行泪水，斑斑点点滑落在枯槁的白发上，殷红殷红，却是刺人的血泪。