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第五章 杀人

风神皱着眉,抿了口茶,在左下角补了一手,盘面上目数已然占优,不用去跟魏风子比劫材,于是满意地开始用手指揉着他的两个太阳穴。

魏风子双眼都快凑到棋盘上了,数了半天,道:“十目棋的差距,按你的官子功夫,我是追不回来了。这盘我输了。”说着抹乱了棋。

吴戈会下棋,但水平很低,看了半日不得要领。他本是来鞋铺找魏风子的,不想风神却已经在这里了。

“对了,刚才你问我为什么会放走那个女子?”风神捶着自己的后颈问魏风子。魏风子淡淡地说:“我只是好奇,你不杀她,却叫风少爷送她走人——小风好像很有些舍不得她啊。”他停了一下,道,“你不觉得你近年来越来越不想杀人了吗?”

吴戈插话道:“这个姓石的少女可不简单,颇有胆色。黄宾雁这等人物,可以说是为她送的命。风神放虎归山,真的不忌惮?”

“那吴捕快怎么看?”风神道。

“她说的什么投奔你云云肯定都是谎话,她已经收服了黄宾雁,黄哪里还会要她偿什么命?所以,她一定是想来杀你的。她不会图你的财,因为杀了你,以她的本事,只怕也拿不到什么。所以一定是有仇。你杀了她的亲人,比如她所说的,要报杀父之仇。

“燕某一生杀人无算,仇敌无数。不在乎多她一个。”

吴戈继续道:“但你不会是妇人之仁,也不是怜香惜玉,风神不可能是这样的人。所以我在想,你放走她,绝对有原因。”

“愿闻其详。”

“江湖上传言风神好色嗜杀。我也查访过你剑下的遗孤,甚至还有你过去的女人。你杀过很多人,也有过很多女人,其中有不少是你抢来的。你虽然好色,但离开她们的时候,你的女人几乎都得到了一大笔钱。这说明你对她们讲情义,也讲道义。所以,有没有可能,你一见到这个什么石姑娘,就知道她是什么人了呢?她让你想起了一些故人往事,所以,你放走了她。而她一直以为与你有杀父之仇,自己却不知道,”

吴戈盯着风神道:“其实,她就是你的女儿。是不是有这个可能呢?”

风神笑了笑:“你把事情看得太复杂了。放她走,没有什么原因。这些年来,我变化很大,变得常常看不清楚自己了。说老实话,她是谁,我真的不知道,也不想知道。”

“是吗?”吴戈也笑了笑。

“你是捕快,你知道不能光凭假设,得有实证。”

“我能找到这里来,花了数年的时间,我有太多证据。我不是很清楚燕飞廉以前是怎样的一个人;但经过这数年的查访,风神的样子在我心中已渐渐清晰起来,有时候我会想,我可能比你的亲人更了解你,虽然我真正认识你才一天。”

“我没有亲人。”风神不动声色。

吴戈并不理会:“我去年去了川西石花寨。”风神眼中闪过一丝讶异。

“上个月我还去过鄂北陆家甸。”吴戈继续。他眼光如炬,看向风神,而风神依然沉得住气。

吴戈就道:“你放心,我只是要从他们那里得到一些你的线索,我没有为难他们。你的女人,还有孩子,都过得很好。除了我,这世上没有别人知道知道他们和你的关系。”

吴戈抬起头,脸上淡淡地浮过一丝羡慕:“她们都是很好的女人。至于孩子,石花寨那个女孩已订了亲,男方是邻村的一个秀才;陆家那个叫阿诚的男孩,已经开始读《四书》,很听话很懂事。”

风神死死地看着吴戈,脸上流露出一丝萧瑟:“可能我现在就应该杀掉你。这不是我想知道的消息。他们早已与我无关。”

吴戈仍不理会他,继续道:“看着那个完全不知道江湖为何物,也不知道他父亲是什么人的乡村少年,我忽然明白,原来你最大的愿望不是让你的儿子继承你,而是让他成为一个最最普通的人,永远远离你的世界。”

吴戈叹了口气,道:“可见,你对自己的世界,是何等的绝望。我也就忽然明白,你的绝望就是我唯一的机会。所以我才敢单枪匹马来到这个小镇。”

风神慢慢把棋子收回盒里,道:“你,我,还有魏老,我们的生涯,都是杀人。没有太大分别。吴捕快说得不错,老夫杀人之际,渐渐成了一个厌世之人。在交趾十余年,亲手杀的人少说也有数百,为寇之后,也曾嗜杀无度。嘿嘿,吴捕快想必也杀过人吧,杀过多少?你可曾为杀人后悔?”

吴戈一怔,在心里开始默数,居然已数不清楚,叹道:“三年以前的,数不清了,三年以来,有十二个。”至于后不后悔,吴戈真的不敢往深处去想。他知道人有时得学会糊涂,不能刨根问底。

“近十年来,加上昨天的两个,我共杀了四十一人。”风神一脸的暗淡,“我少年时在北疆草原上横剑策马,打熬气力武艺,天天想着如何杀敌。如今老了,杀人反而成了最让我厌恶的事。然而我还不得不继续杀,不然这个小镇就会成为修罗场。”

风神叹道:“所以,我一直在想,如何让这个小镇继续活下去。我已经老了,铁力虎是为了我才留下来的,他本来就是朵颜卫的兀良哈人,我不能强求他在我死后继续留下来,我要他带着我的尸骸回北疆故土。而小风,他的心早就不在这里了,他一心想着成名,想在江湖上闯出个名堂来。所以我只能继续在这里呆着,继续在这里杀人,直到死。”

“说来你不相信。”风神忽然一笑:“我十年来常常会想,你会不会有一天找上门来。果然你来了。”吴戈一愣,很是奇怪。

风神指了指自己的右肩,笑道:“当年杀了你师父还砍了你一剑的,便是我。当时我这里居然中了你一刀。”

他笑着解释:“其实你要感谢我不杀之恩。当时我一剑劈出,知道必无虚发,谁知你竟在中剑之前使出了两败俱伤的一招。我在鞍上来不及变招,闪躲之间,右肩被你的长刀划伤,出手也就偏了,未能致命——以你当时的武功,这是唯一可能救命的法子。”

“我立刻下了马,想看看到底是什么人居然能使出这么一招。我发现竟然是个半大的孩子,而且明显没有什么好的武功底子。所以我认为你是个使刀的天才。我留下了你的性命。上马离开时,我就想,如果你命大,活得下来,将来必是我的劲敌。”风神呵呵一笑,“十年过去,你果然来了。真没让我失望。”

“所以昨天你一说,我就已经知道,这次老夫真正的对手不是黄宾雁,而是你。这也就是今天我来魏老这里等你的原因。”

吴戈沉默了半晌,道:“我当然知道伤我的就是你,但没有想到还有这么多曲折,而且你居然记得我。但是,我是个捕快,纵然你留我一命,我仍然必须抓你。”

魏风子在一旁道:“如此说来,你入行也有十年了,以你的武艺,为什么做这一行?十年了竟然还只是个小捕快,连个捕头都没有混到?”

吴戈苦笑道:“当初只是为了混口饭吃。除了拿刀,我也没有别的本事谋生。吃公门饭不容易,所以,还只是个小喽啰。我一个月能拿二两银,整个山阳县三十一名捕快只有我一个拿这么多。县令大人待我不薄了。”

“所以,你就为了这二两银来拿我?”风神也是苦笑。

吴戈道:“虽然我们都杀人,毕竟我是执法,你是犯法。我吃这碗饭,就得依《大明律》拿人。”

“拿住我便如何?”

“依《大明律》,强盗罪,不得财者杖一百流三千里,得财者首从皆斩。”

“我不但得财而且杀人,依刑律死上一百次都不够。哼,大明律法苛峻严厉,你用不着拿这个来压我。居庙堂之上的都是得了财的强盗,也不见他们被斩。你也不要跟我说正义天理替天行道之类的话。那些都是世上最荒唐的谎言。我吃惊的是你居然会相信。”

风神理了理衣襟,道:“我有一个很好的建议。”他一面掸着衣袖站起身来一面说,“我知道你此行还有一个目的是来接魏老,可魏老已经跟我说了,他觉得在我这里更安全。所以,我的建议是,你留下来。”他的目光灼灼,“你继承我的一切。”

“如果你觉得不踏实,二十一万两银,你可以从我的库中拿走,还可以加上利息缴还国库,给你的上司你的良心还有你二两银俸钱一个交代。我说过,让这个小镇活下来,对小镇上的人,对江湖对武林,对你,还有对魏老,都是利大于弊。反之,有多少人头会落地,是你不能想象的。所以你对自己那些所谓的原则的妥协,绝对是值得的。”

“考虑一下,今晚我等你。”风神说着走出门,回头道,“你如果仍然要抓我,就带上刀来。”

吴戈走上飞廉草药的小楼时,脚步和心情一样颇为起伏。

他以为被困十年、武功尽废,魏风子一定恨风神入骨,谁知魏风子竟然不愿跟他走。更出乎意料之外的,是风神的拉拢。

吴戈一直很穷,混得也很潦倒。如果说他对权力和金钱没有一点觊觎,那也是胡扯。风神有多少财产,他不知道;风神有多大的势力,他大约有些清楚。他不是没有想过如果继承这一切自己将会多么风光。但是,风神毕竟是他要抓的犯人,而且是凶手。这个原则大过天。

于是他仍然带着他的刀,来到了飞廉草药。

他身后已跟了一大群人。这个小镇上,从来不缺的就是看客。

风少爷今天换了一身雪白的长衫,更加衬得剑眉星目玉树临风。他看见吴戈,十分不平的样子。“师父已经跟我说了,他希望你留下来帮他。”风少爷一脸冷笑,“我真是不知道他怎么想的。”

吴戈笑笑:“我也不知道怎么天上会掉这么大的元宝来。”又问,“你那石姑娘呢?我看风少本来就不乏红颜知己,这个石姑娘可不简单,风少只怕这次是舍近求远、缘木求鱼了。”

风少爷摸了摸下巴,歪头道:“你说那个红玉?嗨,她不过是庸脂俗粉,哪里能跟真正的空谷幽兰相提并论?莫非你也看上石姑娘了?”他说着哧地笑着。在与吴戈擦肩而过时,他低声道:“你小心了,咱们走着瞧。”

吴戈沉默地看着他离开的背影。他不知道有些事情是不是应该告诉风神。

风神在灯光下显得比平时要苍老许多,脸上的皱纹一道道如同龟裂的河床。他揉着太阳穴叹道:“我这头痛病只怕也要如华陀之语于孟德,得砍开这头颅才行。”他回过头来,看了看吴戈的刀,说,“看来这头颅你是想要砍的了?”

吴戈叹道:“你的财宝,我倒是真的想要,这么多年,真是穷怕了。可又不敢要,我怕拿不起。”“你想现在动手?”风神一笑,“我还没有取剑来。在我这里,比武一定要公平。”

“你不怕我偷袭你?”

“我怕偷袭。”风神看着吴戈的双眼,像是想从中读出什么,“但不怕你偷袭,你不是这种人。”

风神缓缓取出他的剑,剑已出鞘,在灯光下流动着一泓青色的光芒。他的剑尖朝下,在地板上轻轻地划着,发出嗞嗞的响声。“你可以出招了。”风神道。

吴戈看着风神的双手,并不立即拔刀。他的右手握刀,拳心向上,却是反手拔刀的姿势。风神有些奇怪,道:“你这持刀的手法,为中原武术中所无;倭人的刀法中倒好像有这一路——这刀形状也像。”

吴戈笑道:“我五年前曾会过一帮海盗,有几个倭寇,刀法奇特,我也吃了点亏,所以依葫芦画瓢,学了几招。我这刀是朝廷配的,给我什么我用什么,巧合吧,当年大约是照着东洋的贡刀打的。”

风神道:“反手刀后发制人。所以我也不先出手。”说着随手把剑一摆,只是起手式摆个门户。

吴戈知道反手刀只能做奇兵用,对付不了风神这样的高手。于是换手拔刀,横刀在胸,也摆个起手式。然而他姿势方定,却猛然发现风神的起手式暗含几种杀招——他左脚虚点,右脚横立,左手是袖中藏掌,右手的剑若上挑可刺他自腋下到腹胸颈几处要害——自己如果贸然出刀,便有破绽。他觉得手心的汗开始沁了出来。

这时,小楼的门呀地一响,接着一串轻微如猫的脚步声,有人已上了楼。

是风少爷,他缓缓拔出了剑——风神正背对着他,眉头轻轻地跳了一下。

风神与吴戈对峙着,并不转身,道:“小风,你和力虎去巡视,有何异常么?”风少爷看着风神的背心,沉默了一下道:“一切都好,西街一缕轻烟的货已收拾好了。师父,难道这小捕快还不识抬举,要不要我来收拾他?”

吴戈的刀仍不敢动,他同时看着师徒俩的剑。

风少爷的剑法大约走的是黄宾雁的路子,他的剑也是又窄又长,不知风神是如何教他的。他的剑平指,离吴戈尚有丈余,离风神的后心却只三尺。

吴戈在方才与风少爷擦身而过时,从他身上闻到了一些极为独特的女子脂粉的淡淡香味。而这香味,他知道,这小镇上,只有那个姓石的姑娘身上才有。他也知道,风少爷送那少女走,送了四五个时辰才回。他看向风神,眼光灼灼。

风神的眼光也在闪烁。吴戈看到,他额头渐渐渗出了一串细密的汗珠,而且他颈上、太阳穴上的血管已一点一点扩张了起来。

吴戈忽然道:“风神不愧是风神,我看,今天就不用比了。”说着还刀入鞘,右手离开了刀柄。他居然大咧咧地坐了下来。

风神和风少爷都是一楞。风神的脸上慢慢泛起一丝微笑。他缓缓转过身,正面对向风少爷道:“这位吴爷不肯留下来帮我,也不肯今天跟我决个生死。这是为何?”

吴戈道:“没什么,我只是在想,风神果然是成人之美,不知何时可以喝上风少爷的喜酒啊?”

“谁要喝喜酒?”一人应声道,又是一阵楼梯响,却是铁塔回来了。

风少爷的脸色青红不定。吴戈知道他在后悔错过了杀风神的最好机会。

风神看着风少爷道:“我还没有问你那位姑娘现在如何了?”

风少爷脸上已现出气馁之色,低声道:“我送了她二十里,现在应该到了七里铺了。”风神若无其事地道:“那女子不错,你错过了良机可不要后悔。”

风少爷听到“错过良机”四字,额上的青筋已全爆了起来,英俊而年轻的面孔涨得通红。他忽然喝道:“姓吴的,看剑!”

他“姓吴的”三字一出口,手中长剑已到了吴戈眉心。吴戈虽早料到他会出手,却没有想到他出手竟如此之快。他往后一倒,从椅子后翻了过去。才直起身,剑光又已闪到。

只听风神在一边叹道:“你道这小镇上谁的剑最快?不是我,不是黄宾雁,而是小风。小风七岁跟我学剑,至今已有十二年。剑术上他是不世出的奇才,如果昨天跟黄宾雁比试的是他,嘿嘿,只怕也是胜负未知。他只是经验未够。方才他若出手,无论攻你攻我,都必无虚发。”

说话间只听得当当之声快如炒豆,风少爷转眼间已攻出十余剑,一个攻得快,一个挡得也快。但吴戈不防他突然出手,一开始即落下风,只能连刀带鞘地格挡,始终腾不出手来拔刀,一时落得个有败无胜的局面。

风少爷手中剑一顿,吴戈正要拔刀,他的剑却陡地从下挑来,原来却是诱吴戈拔刀以出现破绽。这样吴戈的刀仍是拔不出来,只有再后退。只听哧地一声,腰间衣服已被长剑挑破。

风少爷出手如风,剑光在灯下如同一条银蛇,闪烁吞吐,招招杀向吴戈的要害。只听砰的一声,吴戈已退到尽头,后心撞上了墙。而风少爷的剑乘势又到,吴戈已退无可退。

只听咔嚓一声巨响,原来是吴戈运气于背部,将小楼的木墙撞了一个大洞,从小楼上倒跃了出去,将将避开这一剑。风少爷应变奇快,只愣了一下,立时纵身跟着从大洞飞出,长剑如蛆附骨地刺来。

吴戈在空中一扭身,躲过了这一剑,顺势飞脚踢对方小腹。而风少爷一剑刺空,早备有下一招,也是一腿踢出。他是正面出脚,居然后发先至,踹中了吴戈的右胯。电光石火之间二人已先后落地。

却听咔嚓一片响,吴戈因为中脚失去平衡,正好跌落在小楼门外架在两张凳子上、晒着中药的一个大簸箕上,凳子和簸箕都被吴戈砸得稀巴烂,那些草根树皮更是四下飞溅。而另边厢风少爷却已稳稳地站立在街中心,白衣飘动,长剑如雪。

跟随吴戈而来的看客在二人破壁而出的刹那发出一片惊呼,散开了一个圈子,这时更一齐爆出了震天价的喝彩声。

风少爷双足甫一立稳,便提气准备乘势再攻。谁知一口气提到胸口,心脉竟猛地一滞,力量就是传不到两臂,然后左胸传来锥刺一般的疼痛。

他一低头,却见雪白的衣衫上,心口的位置渗出一缕红色,而且迅速地扩大。众人的喝彩声也一下子吞了回去,都被这突如其来的变故惊呆了。

吴戈龇牙咧嘴地从地上爬起身,左手拍打着灰尘和沾在身上的草药,边拾起跌在一边的刀鞘,狼狈不堪。

他右手的刀不知什么时候已出了鞘,刀尖上正挂着一滴血珠。

只有小楼上的风神和铁塔穿过那个大洞,清楚地看见吴戈卖个破绽在中脚的刹那出了刀。这一刀因距离已远,入胸不足两寸,但已足够了。

风少爷看着胸前的血迹,渐渐软倒。他忽然有些崩溃了,抚着胸前伤口哭了出来,而且是号啕大哭。二娘、红玉和酒楼里另外两个女子都扑了过去,围着他一起痛哭,抚着他的头发,安慰他。风少爷不断地问:“我会死吗?会吗?”二娘哭着,叫着“可怜的孩子”,说不出别的话来,只是握着他的手不停地摇头。

吴戈看着他们,心里也很不是滋味。夜风吹来,忽然身上觉得一片冰凉——刚才被风少爷一轮急攻,竟已出了一身的汗。

无声无息之间五六个汉子已围住了吴戈,刀剑齐举,封住了他全身各个角度。吴戈将刀一立,准备再战。这时,风神走进了圈子。他手一摆,这些人便退开了两步。

风神弯腰蹲下,手轻轻抚上了风少爷的双眼——这双俊美的眼睛从此便阖上了。他低着头,如同泥塑一般,定定地看着风少爷已没有血色的脸孔,众人却看不出风神的半分喜怒哀乐。他缓缓回过头来,对吴戈道:“这个孩子,我一直把他当成儿子。但他从来就没有把我当成亲人,我知道他一直恨我。我也知道刚才你救了我一命。”风神的眼神这才变得无比萧索。

“他想杀我,这让我很难过。他死了,这让我更难过。他毕竟只是个没长大的孩子。但我不想怪你。我的话仍然算数,如果你还愿意考虑,我会很高兴。”他顿了顿,然后道,“如果不愿意,我们可以再决生死。明天午时,旌善亭,我会给你一个公平的机会。”

铁塔轻声问道:“那个女孩子还在镇上。要不要我把她找来?”

风神叹道:“用不着了。现在小风已死,她杀不了我,而我也不想杀她。”

“她真是你女儿?”

“不知道。”风神摇头,“没哄你。真不知道。”

“她引诱风少背叛了你。如果不是你女儿,我们应该……”

“算了,明天还有一场比武。”

“这个捕快是个劲敌。”铁塔点头道,“你的头疼这两日可有好些?”

“你放心。”风神拍拍铁塔的肩,“他的刀很快,更厉害的是此人极善于应变。不过他应该一直没有得到过什么明师指点,武功的底子还是较差,算不得真正的一流。他与黄宾雁就如同两端,一个是教出来练出来的,一个是杀出来琢磨出来的,但都有漏洞。”

铁塔道:“那你也早点休息吧,别再想小风的事了。”

风神忽然苦笑道:“其实,杀了一辈子的人,我们命中注定是不会善终的。”

铁塔看着风神的背影,脸上浮起一丝悲伤。

吴戈从魏风子的鞋铺出来,已是二更天,魏风子的话却言犹在耳。

“这一次,我不会帮你,虽然咱们都是吃过同一碗饭的人。诚然,依法,风神罪大恶极。但现在不吃这行饭,我终于可以让自己选择了。我的选择只能是以自己的生存和利害为先。至于其他的,没有办法兼顾了。”

“按刑律,世人若非清白,即是有罪。然而说易行难。从来就没有绝对的是非。你想,风神十年前若是接受英国公的招安,现在只怕早已是边塞重臣,手握一方兵权了,你还可能抓他么?所以,帝王之法,本就不是为草民而设的。我早已不再执著了。”

“你杀得了他,我的命只怕也难保;你杀不了他,我倒还继续有棋下。对整个事情,我确实是无能为力。其实,看看这个天下,无论他如何老罴当道或者龙蛇潜行,你我,甚至于风神,也都是无能为力的。”

雨后晴天分外的凉。月光如银,照得青石街似铺了一层冰雪。空气中若有若无地流过一缕清淡的花香。吴戈回到柴房的廊下,正要推门,突然脸庞轻轻感觉到一股气流袭来。

吴戈一侧身,窄窄的一柄短剑堪堪擦着他的喉咙刺空了。若不是他认得那香味,只怕已中了暗算。他心里明白,这一剑,比刚才跟风少爷的剧斗,还更要惊险几分。

几乎同时,他的左手已经牢牢扣住了对方右手脉门,右手叉住了对方咽喉。触手之处皮肤光滑娇嫩,吴戈叹了口气,道:“石姑娘,在下可与你无冤无仇啊。”

月光下,吴戈第一次和这少女距离这么近,她身上那股清香更加闻得亲切。只见那个少女双眉微蹙,面色讶然,而她的脸颊晶莹如玉,看不到一丝瑕疵。

吴戈有些无措,不敢久看,松开手,将她推开两尺,转脸道:“你想为风少爷报仇?”她这次却一改往日那种娇滴滴的羞憨,竟然直勾勾盯着吴戈的双眼:“当然不是。我只是想试试,你的本事到底是怎样的深不可测。”

吴戈一愣,道:“我?深不可测?”

“是风神这样告诉小风的。”

吴戈的面上闪过一丝不快,道:“小风为你而死,你竟一点也不……你被仇恨蒙住了眼,看不见真相也罢了,却要别人接二连三为你送命。”

“仇恨?”女子喃喃道,“我怎么能不只看见仇恨?从我记事起,我活着就是为了报仇。我知道你看不起我,可对我来说,报仇就是一切,其他的,谁会在乎?”

“何况这些人对我就没安好心。”她凄然一笑,又道,“黄宾雁一生视剑道如命,以身殉道,也是死得其所。小风早就恨风神入骨,只是风神不知而已,我甚至什么都没有做。”

“可他还只是个孩子。”吴戈叹道。

“别忘了,不是我害的他,杀人的是你。”少女悠悠地打断他。

“你可知道我从记事起,母亲带着我过着怎样的生活么?我从来没节日,没有礼物,没有糖果和美丽的衣服。母亲只是天天逼着我学武,要我找风神报仇。她今年还不到四十岁,看上去已比风神还老。她告诉我,就是风神,杀死了我的生父,就是因为风神,她和我都被赶出了家门……”

“你母亲可是山东济宁府石宜中石大侠府上的二小姐?”对比这少女的口音姓氏和武功,吴戈早就有这样猜测。

少女吃了一惊,呆呆地看了吴戈半晌,道:“你果然有些神通。”

吴戈苦笑:“我那儿关于风神的卷宗足有三尺厚。”

这女子凝神看向吴戈道:“我这个人其实最不愿意遮遮掩掩。确实,我就是只想找风神报仇。至于黄宾雁和小风,不错我是利用他们,我也没想到他们这样不堪一击。但如果,你愿意与我合作,我们的胜算会大很多。你也不必担心我利用你,你与他们不同。”

“有什么不同?”

“你不贪我的美色,所以不会落到他们的下场;而我也因此更信任你。”少女微微一笑,显得无比自信,和之前那样娇弱的样子简直判若两人。

吴戈摇摇头:“不行。明日我与风神的比武,你不许从中作梗,否则你一定会后悔的。”女郎仍是微笑:“死到临头还自嘴硬。你是风神的对手么?”

吴戈回过头来,道:“怎样?”“我最敬佩识时务的英杰,最看不起不知己知彼的蠢材。”她忽然扬眉一笑,这一次,笑得那样风情万千。与之前小鸟依人的样子相比,又是另一番风韵。

“那两个人自高自大,真以为我是那样柔弱无助的小妇人。光这一点,我就知道你比他俩都聪明。”她低下头,停了半晌,弄着发辫缓缓道,“你不要以为我是个只懂用自己身体当筹码的下贱女子,其实,我心里清楚得很。你也莫以为我跟那些人怎样怎样了,其实,我跟他们清清白白的……”说到后面,她的声音渐渐细微如蚊,几不可闻。

吴戈有多少年没有接触过女子了?他自己都记不清了。这些年来,他一直过着僧侣般清苦的生活。他也知道长年的禁欲,其实自己内心早已十分脆弱、不堪一击。

他转过头,直视着这女子,这是个非常美丽的女人,大而灵动的双眼,精致的鼻子和嘴,五官几乎完美。吴戈看到她的耳朵渐渐漾起了羞红,她低下了头,发髻上一枝玉钗,钗上的珠花在微微颤动。吴戈忽然想起,这个娇柔绝美的女子也是会杀人的。于是他的心渐渐冷了下来,并生出一丝厌恶。

于是吴戈摇摇头,道:“你不用白费心机了。我实在不喜欢太有心机的女孩子。第一,与风神的决斗,我死也要死得光明磊落;第二,你根本不知道自己在干什么,我劝你回去找你母亲好好问一下,到底风神为什么饶你。”

“你什么意思?”

“风神极有可能是你的亲生父亲。”他宽容地看着这少女,道,“石家二小姐何等刚烈的性子,她要报杀夫之仇为什么不自己动手、却要你来?她恨风神一定不是杀夫那么简单。你一心想杀风神,现在知道真相也不迟。如果他明日死于我手,我会等着你为他报仇的。”

那少女开始一脸不屑,可神情渐渐地变了,变得呆若木鸡,喃喃地说着“你胡说,你胡说……”

吴戈到厨房里找来了半罐劣酒,回来时,那女孩仍在痴痴坐着。

于是两个人你一口我一口,很快就喝完了。他便又倒了一壶。两人都很轻松。最后,她有些醉意了,靠在吴戈肩上笑着说,我现在还不清楚自己的身世;你明日死于风神剑下,我会每年都给你这个怪人上一炷香的。如果真是如你所说,风神是我生父,而你若杀了他,说不定我将来会杀了你为他报仇,到时候咱们再比试一次……

吴戈也笑了,觉得这时的她,竟然那么可爱。当然这种想法来得已经很迟了。他把这少女送回房去,心里涌起一股同情。暗想,也许这就是造化给凡人开的玩笑吧。

回到柴房门口,吴戈叹着气,说道:“铁兄请出来吧。”

角落里一个巨大的身影一闪,正是铁塔。

铁塔一拱手道:“吴兄的定力实在让人佩服。这个女孩子,不是一般人能抵挡得了的。换了我铁力虎,肯定做不到。”

“铁兄恐怕不是来跟我说句佩服的吧?”

“我当然是来劝兄台罢手的。”铁塔道。吴戈并不言语,只是静听着。

“我大哥已经老了。他浑身都是伤病,大都是当年在安南落下的。我们都知道,其实他已命不久矣。”铁塔叹了口气,萧然道,“我们只想他安安稳稳地度过这些年,他是个老人了,过去的事,为什么不让它过去呢?”

“我家世代都辅佐燕家,我十六岁从军,几十年来武艺、做人都是大哥教的。没有他就没有我。我们蒙古人最重义气,你是个危险的对手,我不想他再冒这个险。”

铁塔站起身,道:“如果你仍然不肯放手,我就只好杀掉你了。”

两人来到街上,月光照得四下一片雪亮。

吴戈指着一片空地道:“此处甚好。”

铁塔使的也是刀,刀不长,又宽又厚,极为沉重。他巨灵般的身体只一晃,就已跃到吴戈面前。吴戈只觉得面前的气流如同卷起一个强有力的漩涡,嗡的一声刀锋已到面前。

吴戈身体一缩,刀从他头上掠过,而两人转眼间已错身换位。一招一过,两人脸上都是讶异之色。

铁塔向胁下摸去,手上已沾了一片血——吴戈在二人错身之际反手刀出鞘,在他胁下划了一刀。铁塔赞道:“好刀法,这就是东洋的反手刀?论刀法我颇不如你。”

吴戈的惊讶却还在铁塔之上。这反手握刀之术,虽然比不得正手出刀力大,但出手角度怪异,往往能出奇制胜,但要求腕力极强。他为此练了很久的腕力,知道这反手一勒,便是碗口粗的树也能一刀斩断。然而方才这一刀却如同割在生牛皮上,又韧又硬又滑,竟只入肉二分——铁塔的衣衫已开,看得见并无软甲在内。

铁塔笑道:“我练了多年的硬气功,这种笨功夫,加上我本来就皮糙肉厚,二十余年来救了自己无数次命。你不要见怪,并不是我武艺好,只是比较能挨打。”

吴戈叹道:“怪不得之前魏老跟我说过,风神虽然武艺绝伦,但铁力虎才是未逢一败。而且他跟我说过,只带一把刀是杀不了你的。”

铁塔摇摇头:“我不是没败过,只是我每次都跟人玩命,就算对手武功高过我数倍,他若杀我不死,就还会被我所杀。”

说话间,两人又过了数招。铁塔力大势沉,吴戈不敢轻撄其锋,每次双刀相交,他都是以刀面贴刀面,粘住铁塔的刀将来力卸开。

这个粘字诀,是他数年前自行悟出的一种打法,决不正面招架,却以一个弧形的出刀线路粘上对手来刀,将来力引开。拳招中有借力打力、四两拨千斤,也是这个道理,就是要找准对手发力的点与线,只需轻轻一拨,就可引开对手。

铁塔的刀每每被吴戈引开,心里一阵凛然。他忽然刀路一变,出刀越来越快,转眼间人已如同疯虎,只攻不守,大开大阖。他出刀太快,就是想让吴戈的粘字诀难以为继,但这样一来,破绽也就多了。

只见明月之下,两人腾来跃去,刀光舞起两个雪亮的圈子,互相激荡,嗡嗡的共鸣之响不断,时而夹杂着呛啷的刀锋磕碰之声。

吴戈心里却有些惊惧,铁塔这时左腿右肩后背等处已中了四五刀之多。吴戈虽然每一刀都用了颇大的气力,但每一刀都入肉不深,铁塔居然行动丝毫无碍。而吴戈也数次遇险,有一刀几乎是贴着他的胸前劈过的。

铁塔忽然叫了一声:“且慢!”跳出了圈子。

吴戈也停住。却见铁塔伸手将上身已破了数处的衣服一把撕下,露出了浑身虬结的肌肉。月光下看得见他身上一道一道的,满是伤痕。几处新添的刀伤血还在不停地流,他却恍如不觉,威风凛凛地立在月下,如同战神一般。

铁塔显然已斗上了性,大叫道:“铁力虎不是婆婆妈妈的人,最后问你一次,我们不如罢手了吧。”他见吴戈皱眉不答,又道,“你以为论武功,什么最为紧要?”

吴戈想了想,道:“要力大,要快,要有长力。”

铁塔道:“我比你力大,你比我快;论耐力,你莫看我身材长大,我们当兵打仗,能跑第一重要,所以耐力我不比你差。你看这样下去你有几分胜算?”

吴戈点了点头,老实说道:“最多四成。”

铁塔道:“你这人颇可交朋友,我可不想杀你。”

吴戈心里一阵激荡,大声道:“铁兄,我好生敬重你的为人。我也不想与你做生死之搏。”

铁塔欣然道:“你今夜若肯化敌为友,或者就此离开此地,铁力虎终生感激不尽!”

吴戈沉默了片刻,仍然摇摇头,在自己十年的使命面前,他还是无法就此离开的。

铁塔的笑容渐渐沉了下去,他缓缓地道:“十年前的劫饷案,我也在其中。让咱们一决生死。”

吴戈知道除非全力一刀劈中或者刺中,否则那些刀伤对铁塔来说完全不当一回事。因为刺的杀伤力在砍劈之上,于是他刀法又变,斩少刺多,而且多向铁塔面门、腋下、咽喉,以及关节处出招。铁塔却是百无禁忌,劈截刺挑拦抹,逼得吴戈连连出刀强行招架。十余招后,吴戈的虎口已是痛不可遏,长刀也被砍得豁口卷刃。

吴戈心下着急,刀往上挑,直取铁塔双眼。铁塔低头,同时出刀一架;吴戈的刀却一缩,原来是个虚招,刀尖顺势在他额上抹过,留下了一道伤口。这伤口虽也无碍,血流下来却迷住了铁塔的眼。他抬手一抹,吴戈的刀立刻乘机挑向他的右腋。

腋下一向是铁布衫或者十三太保横练等硬功练不到之处。铁塔也反应奇速,他方觉得腋下一痛,便立刻侧身,吴戈的刀就只从他肩后穿刺而过,没有刺进要害。然而这一刀穿肩而过,伤得也非常厉害。吃痛之下,铁塔右手竟一下失力握不住刀。知道到了生死关头,他当机立断弃了刀,不顾受伤,回手抓在吴戈的刀刃上,同时左手一把扼住了吴戈的喉咙。

吴戈也在这时收回左手,三根手指在咽喉处隔住了铁塔左手的虎口。他的刀刃被铁塔抓住抽不回来,而左手莫说三根手指,就是全力也远不如铁塔力大,只能保护住喉骨不被捏碎。吴戈这一刻脑中闪过无数念头,他刚想弃刀来扳开对方扼在喉咙的手,肚子上却又挨了铁塔一膝,撞得他五脏六腑翻江倒海,人也软倒在地。铁塔更不松手,顺势单膝跪下,左手连连加力。

这时吴戈仰面躺倒,看见一轮明月如玉盘一般悬在中天,连月里的桂影婆娑也看得一清二楚。他心里无比沉痛地叹息,如此美丽的夜晚,世间有多少人能安闲地看着月色,又有多少只是在黑暗的角落里卑下地活着,而还有多少正如同自己一样像狗像豺狼般地舔着血搏斗呢?

他右手忽然发劲一扳,那柄伴随了自己十年的长刀被他嘣地折断了,另一截刀刃还插在铁塔右肩。铁力虎猛地觉得咽上一凉,吴戈的断刃已插进了他的咽喉。

铁力虎张开嘴,血从口里涌了出来,因为喉头中刀,声音几乎发不出来。吴戈把他缓缓地平放在地,听见铁力虎哑声说道:“谢谢。”

他挣扎着说:“我好像回到家乡了。”他双眼变得空洞,目光却平和安祥:

“我的家,草原,苍鹰,骏马。”