慕容冲在白渠大战后次日一早前往长安。因为大部骑兵都被高盖带走，他手边只有韩延的一万骑和原先慕容永手下部分骑兵，余下都是步卒，无论如何也不能走得很快。这一路上来，并没有接到高盖军中的消息，虽然接连击溃一些秦军散兵，可也未能找到符坚的明确行踪。臣下都道秦军新败，高盖身边俱是精骑，人又持重，便是小小遇挫，也不至于出什么大岔子。慕容冲其实也是这般想法，但是总有挥之不去的忧虑，如同此时满地翻浆的泥泞，沾乎乎的，裹在了他的心上。他终于忍不住，冒着再度分兵的危险，从不多的骑兵里面，拔了三千骑，命慕容永率领，前去探看。
三日之后的夜里，慕容冲被叫醒，看到的是慕容永苍白的面孔。
“全军覆没？”慕容冲倒后几步，跌坐在毡上，两眼有些发直。
“是，尚书令本已经攻入长安城，可是却让窦冲和李辨前后夹攻不得不又退出来。他不死心去攻渭北诸垒，想截断符坚逃归之路。可符宏早有准备守得极严，一时未能得手，符坚归返又极快，竟让他们合围上了。”
慕容冲听着慕容永犹喘息的禀报，不自觉地晃了晃头，将凌乱的发丝甩到了敞开的上衣领内，似乎希望自己还在梦中。他茫然道：“他死了吗？”“不，”慕容永道：“尚书令被臣救下来了。”“还活着？”慕容冲此时已经醒得清楚，不由勃然大怒，起身喝道：“他还活着干什么？”“皇上，”慕容永应手势给他取过甲胄来，道：“他此时正在帮臣挡住一伙秦军，让臣能得以来报讯，秦军前锋距大营已不足三里！”
听到这个消息，似乎是因为震惊过度，慕容冲倒没了言语，急急甲出帐。这时圈中入眠的万马已经被不祥的气息惊动了，此起彼伏的嘶鸣在冷冽的空气中荡开，由前至后，一座座帐蓬在诅骂与询问声中揭起了皮帘，兵丁们不稳的身形中犹残有三四分梦中意味。
慕容冲将情形赶紧对着赶来大帐中的将领们说了，下令做好准备迎敌。营寨两侧本已扎下拒木鹿角铁藜蒺和陷马坑，他便让长矛兵在其后布阵，将所有的弩弓都集中到正面秦军出现的方向。
随着他一声声冷峻而略带躁意的喝斥，大营里顿时如同蜂巢蚁穴般动起来。这时敌情不明，尚还不得知秦军来了多少，若只是与秦军前锋猝遇，那手头骑兵尚可一战，若是符坚大军已到，便只能据阵地坚守了。慕容冲见兵丁们虽然慌乱，但还是大体有条不紊的完成了他的意图，于是略点头，便对慕容永道：“由你去领骑兵营……”顿了一下，似乎是方才想起的加了句，“韩延的副将若有丝毫推阻，便杀了他夺过兵权来！”
慕容永迟疑了一会，方才答道：“是！”他心中打鼓，觉得慕容冲此时疑心也未免大了些，若是在这当中还闹起内讧来，只怕是要一败涂地。好在韩延的副将并无什么异议，很干脆地道：“未将听从左将军之号令！”慕容永方松了口气。数万骑兵牵马上马的嘈杂正烈，谷口方向，已有一彪人马急啸而来。
随着慕容冲的一声清叱，弩弓的弓弦被全力压下，弩箭化作密不可分的一团厉风，向着秦军裹卷而去。前头的秦军象迎面撞上了透明的冰川般，硬生生地从马上跌下。在打头的二三十骑混乱成一团后，秦军发觉了燕军已做好准备，于是拨转了方向，从侧翼削来。
两翼矛手在数千骑轰地声中，忍耐着恐惧，将长矛竭尽全力的刺出。飞跨过前面的陷坑拒马枪的少许悍骑被串在了矛上，矛兵们自身也被那加力狂奔后的巨力震得狂吐鲜血，胸口深隐下去，然后两肢亦曲，在连串的“格格”声中，破碎扭曲后软倒于地。受伤的秦军马匹疯狂的翻腾，将深扎入地下一尺的拒马枪也踹得松动起来。
慕容冲立在搭起的台上，一眼也不去看就在咫尺的攻守。他的双眼，一瞬不瞬的环视四方。此时最要紧的是能判断敌军有多少人马，能战能守只在一念之间。秦军的冲锋已是三度，原先坚固严谨的阵地了开始有了些残破之处，只怕是很难再度抵御骑兵的下一波攻击。慕容永第二次让人向他请示是否要骑兵出击，他见只这支人马，不过六七千的样子，再无旁的异象，终于下定决心，道：“出击！”
忍了许久的燕骑从箭阵中一跃而出，秦军因为连战不克，声势已沮，在锐气方盛的燕骑冲锋下，有些抵挡不住，收缩后退。慕容永看着眼前状似纷乱的秦骑，有了一丝犹豫。这些秦兵虽退却并不见彼此阻挡，自相践踏，不知是否在引诱自已追上去，但如有击溃敌军的时机误过，只怕就再也脱身不得。他一时难以决断，便没有强行勒止手下兵将。燕骑正尽情斩杀散落于后的敌人，已冲去三四百步距离。突然谷口中又有秦军杀出，慕容永身上一痉，怒喝道：“快！快！撤回来！”然而两支秦军恰成钳势，正是最有利于利夹击的方位。慕容永手在发抖，近乎绝望地看着那谷口中冲出的秦军，向自已照面逼来。
可就在这时他觉出了有些不对，一名燕兵本已被这突如其来的埋伏吓得不甚灵光，那打头的秦军可以轻易将他一斩而落的，却在紧要关头歪倒。那燕兵乍过神来，胡乱递出一刀去，秦军居然应刀而落。燕兵看自已手中的刀，上面点血未沾，不由莫名其妙的呆住了。
那些秦军起初看来是为了防止箭阵而显得散乱的阵形，这时却让慕容永心头生出一丝不实在的欢喜。而这丝欢喜，在看到又一队骑兵追逐着从谷口散出的秦军而来时，迅速的膨胀起来。而当一支箭从一百五十步远处射出，挟着“呜”地尖呤，贯入一名逃窜秦兵后背时，慕容永终于忍不住咧开嘴，露出今日的第一个笑颜，撮指在唇上，啸歌一声。
谷口处有悠长淳和的一声哨音回应，然而与这哨音的节拍绝不相合的，是连珠似的箭支，迅如电掣，支支扎入逃窜的秦兵后心。“刁云！”慕容永心怀大畅，这箭射得如此有力，他的伤势想是好得差不多了。
慕容永放声大笑，喝道：“跟我来！”于是率军衔尾追向先头的那队秦军。而刁云亦向那秦军侧面奔袭，放任那些原在谷道中埋伏、已经溃散的秦军没头苍蝇似的撞到严阵以待的燕营箭阵上。
这时慕容永与刁云两军夹击，恰如方才秦军对慕容永之势，不多时就已杀得秦军大溃。慕容永在混乱成一团的秦军后阵来回冲杀，已经毙敌逾十，终于消去一腔闷气。他看到刁云的皱眉喝斥的面孔，一面叫一面冲上去，却见刁云正在与一名秦将打得激烈。慕容永方才隐约觉得那秦将有些眼熟，就听到他暴喝一声，舍了刁云向自已扑来。慕容永先怔后笑，吹了嘹亮爽脆的一个口哨，拍马上前接过他的一枪，道：“是平原公么？久违了，贵体无恙呀？”
“小贼！”符晖两眼中似欲喷出火来。两枪在空中紧挨着交错而过，竟是以命换命的打法。慕容永却不想和他拼命，撤骑让开，口里却不肯让步，嘻笑道：“那日灞上一别，未能拜领平原公的赏赐，小人一直愀然不乐呢！”
这言语让符晖面色苍白。他一言不发，手上却是一枪紧似一枪，向着慕容永周身招呼而去。符晖不受激，到是慕容永自已想起当初符晖在郑县一战后对他的千恩万谢，越想越好笑，不知不觉有了些心浮气躁。符晖觑准一个破隙，斥喝出枪。慕容永竟没能招架住，眼见那一点如萤的枪尖向自已眼上飘来，不由大惊，全力下鞍侧身，一时间只听得到枪尖劲刺的尖鸣。突然杀气一顿，他听到在一旁掠阵的刁云惊叫出声，符晖闷哼退开。慕容永的马匹带着他连连退开十多步，方才能让眩晕的眼睛清明起来。他看到挡在自眼前之人，却不是刁云。他先是一怔，继而又是大惊，叫出声来：“段随！”
那人回身，胡子掩了半边脸，甲胄全无，战袍脏乱不堪，象从野人堆里爬出来的，果然是段随。他大模大样地笑道：“自然是老子，否则谁救得了你这条小命！”刁云跑到他身边，拍拍他的背，看他无恙，僵硬的两颊也平缓下去。慕容冲有一肚皮话，这却不是详问的时机，只简单打了个招呼，合兵一处，欲要将这支秦军整个包围起来。
符晖己知不敌，万分不甘地回头看了一眼，拨马返身逃走了。他的衣甲在前面乱马纷纷中浮现了两三下，就不再看得到了。追逐出了三四里地，依然未能将他们聚歼，刁云唯恐有失，便向段随和慕容永提议收兵，两人斟酌了一下，便也同意。
回去的路上，刁云和段随把事情和他一一道来，原来段随那日与慕容冲失散后，不敌秦军，带着一二千人落荒而逃。符坚急着去追慕容冲，也没有费力搜杀他。他这些日子，一直在泾阳境内无所事事的闲逛，顺便也收拾起了二三千散兵。刁云本来是和小六等几人躲起来养伤的，恰符坚败退，从他们藏身的地方经过。他们几个休养两三日，多少好了些，便潜蹑于后，与段随相遇。他们得知高盖大败，于是也兼程赶来通报，正好撞上了那支理伏在山谷中的秦军。
慕容永突然想起来，急问道：“那尚书令呢？他方才在那边为我们挡住了秦军，你可救下他了？”“救是救下来了，就只怕他情愿我们不能救他下来。”刁云叹了一声，他伤势未愈，面色本就黯淡，此时更加难看。段随在一旁道：“胜败仍兵家常事，皇上自已也打了败战的，不会责他过甚吧？”慕容永听他口气，看他满腮乱颤的胡须，觉得他对于慕容冲在仇班渠中扔下他逃走，总有三四分怒气难消。这连刁云也听出来了，他道：“当时情形，你又不是不晓得，若不是皇上一走，引得秦军追去，你又如何脱身？”
段随住了声，慕容永眼前亮堂，他抬头看去，原来已经到了营寨之前。他们下马，交给兵丁侍弄，再走上几步，就见到慕容冲负手立于寨门内一箭之地，眼神变幻不定，高盖跪在他面前，浑身浴血。小六站在高盖身后，一幅惶急无措的神情，见到他们几个，方才略为松了口气。
“请皇上赦尚书令之过！”慕容永刁云和段随三个一齐跪下，大声道。
慕容冲本只是静静地瞅着高盖的，却好似被这一句求情给激怒了，眉心皱起，瞳仁的越发黑不见底。“你倒还有命回来！”他咬着唇笑，不紧不慢也不大声地道：“朕交给你的三万鲜卑子弟呢？他们现在在那里？”
“请皇上杀臣以儆效尤！”高盖话声干涩，象一个字一个字从磨出来的，慕容永看到他的身下，有一团污迹在渐渐扩开，随着那污迹的来源看去，他捂在胸口的手上，鲜血一缕缕，分外醒目。
慕容冲在他身边来去转了两步，盯着高盖，气息粗重，“杀你？杀了你就能赔回我三万大军？你有这么金贵？你走时我是怎么跟你说的？让你一击不中，休要恋战！你倒好，你本事大着！有主意！好气魄！这个位子，你来坐好了，我那里敢处置你呢？”他一句接着一句，愈说愈急，辞气尖刻，慕容永不由起了个念头，“倒底是兄弟，他训起人来，倒是和慕容泓不差什么。”
不由想起来，他从未见过慕容冲这么对手下人不留情面。慕容永抬头看他神情，只见他颧上和唇上泛起红晕，瞳子黑亮，正是痛快无比的样子。他突然起了个念头，“似乎他很愿意有这次败绩可以用来斥责高盖似的”。这念头荒唐无比，他马上摇摇头，从脑子里甩开了。
慕容冲这番申斥，旁边的人听着，都有些不平。因为低估了秦军回长安的速度，方才是致的根源——这却是慕容冲自己的失误。可高盖却不置一言，他慢慢抬起脸来，好象在苦笑，眼底深处又隐含一丝忧愁，面孔苍白镇定，无怨怼亦无羞愧，有种近于死的宁静，似乎那些话，一句也没有听到他耳中去。刁云实在听不下去，起身一步，道：“皇上……”
就在他的话声里，高盖保持着那种神情一寸寸，歪倒在地上，象有一只无形的手托着他似的平缓安然。“尚书令！”周围的人一直惊叫起来，打断了慕容冲的喝斥。所有人都向上一次，却又顿住了，眼光一齐凝注在了慕容冲身上，他静默立在原地，似乎余怒未消，又有一丝犹豫。
高盖胸前的血迹在地面上愈洇开，有什么绵柔透明的东西覆在了上面。慕容永觉得鼻尖上一凉，他用指头捺了一下，放到眼前，见是半粒未化的霰雪。抬头去看时，薄软的雪片如轻纱似的，已经一重重半掩了峡谷丛林，越发显得幽暗冥深，凶险莫测。
“又下雪了！”慕容永好容易能找得出话头来，他状似轻松的上前行礼道：“秦军不久就会来了，大军快些起程吧？”然后看了一眼围在高盖身边的刁云和段随，道：“如何处置这次失利，等回到阿城再说吧！”
本以为还要费此口舌的，可慕容冲好象突然失去了说话的兴致，点点头，便大步向自已帐中走去。见总算将此事揭过，所有人都是松了口气，便开始准备拨营。骑兵们倒是全副装备，不需多理，但是三万步卒和箭手动起来，次序行列，如何防止秦军从后掩袭，如何探路，粮草辎重怎生处置，都得边动边筹划。几个人一面听着慕容冲接连不断的遣人传话，一面应付各位偏将军裨将军林林总总的问题，忙得脚板生烟，不知不觉竟是浑身冒汗。并遣快骑往报慕容桓，让他做好守备之务。这数月来他一意经营阿房，宫内建了多道墙垒，更备有数月来储备的所有粮草，只要进入，当可无虑。
冬日，又是雪天，天亮得极晚。到走出二十多里，估算着总有辰正时分了，慕容冲看到了泾水瑟缩于雪风之中，方才长吁一口气。他又看了一眼地上，突然有些烦躁，一路下着雪，三万大军的足迹便是瞎子也可以看得清楚明白。此时他们所恃的，只唯有一个“快”字了，于是他再度否决了要求停军休息的请求。又赶了两个时辰，当阿城的城垒在他们面前打开，慕容桓放下心来的笑意从那上面现出，燕军不约而同的发出放松的叹息。此时，另一种声音压倒了这叹息，传入了燕军们的耳朵。一时万众色变，驻足后顾。那声音如滚雪球似的越来越大，转眼间就看到金色大纛从白中泛青的阴雪晨空里招展而出，似乎世间颜色都被它夺尽，只余得这天地萧落。
慕容永与刁云对视一眼，上前道：“请皇上下令我二人出击，阻得秦军片刻，使大军可以安然入城。”慕容冲却摇头，道：“你们先入城。”对小六道：“速去通报左仆射，让他大开城门。”
“是！”慕容永与刁云彼此对望一眼，应声而去。
慕容冲让部分步卒就地设置拒马，排下阵势，其余的循序入城，并不露出赶急的样子。秦军看到慕容永与刁云的动静，显出现了一阵骚动，似乎想马上追过去，却又被约束住了。慕容桓赶出城来，已是面如土色，不及向慕容冲行礼便一把拉了他道：“请皇上速与臣一同入城！”慕容冲挣开了他，道：“不急！”“皇上！”“不急！”慕容冲沉静的眼神让他渐渐有了些了悟，他看了眼在一二里外俳徊的不前的秦军，也收了声站在慕容冲马畔。
这时燕军若急于入城，只怕入城不足一半，秦军便能杀至。到时兵卒在恐惧之下，必然自相践踏，乱成一团，恐怕还会阻止城门的关闭。虽然阿房周遭三里内，都有明碉暗堡，设下弩箭陷坑铁蒺藜，可这时因为城中兵力不足，只怕不能挡住秦军，反而阻碍了自家兵马的进入。但秦军并不清楚阿城内的兵力，他们也知道阿城这数月来经燕军精心布置，多少有些提防，这时他们伪作镇定，摆下这个空城计来，只怕反而能嘘得秦军不敢轻入。
步卒们在将校的弹压下，强忍下拔腿狂奔的冲动。行列在远处看来甚是齐整，可近处细瞧，却个个瑟瑟发抖。那秦军中终于忍不住有一支人马离阵而出，慕容桓手心出汗，不自由主站得僵直。却听得慕容冲道：“我们进去！”起先他以为慕容冲是终于怕了，可那声音依旧镇定，他在想了一刻后也明白了慕容冲的用意。知道这一来，更启秦军疑窦，马上延身引请，慕容冲一行就在秦军锋镝之前坦荡荡转了身，纛旗大喇喇招摇，径往阿城中去。秦军似乎再也忍不住，加紧冲进来，而就在可以达到阿城最外围碉堡箭程的前一刻，却又被鸣金声召了回去。
慕容冲听着秦军中嚣闹的声音，嘴角露出一丝笑意。他问道：“城中可布置好了？”“都已尽全力迎战！可若是诱秦军入城内交手，”慕容桓犹豫了一下，道：“臣并无胜算。”慕容冲点点头，这本已在他的意料之中。说话间他们已经入了城，下马登上城头。
慕容冲站在城头，看着秦军所在的方向。数万大军静默如亘，旆旗一面连着一面，绚烂得有如西天锦云，绵延无尽。其后万千枪尖上闪烁出的锐光，如冰凌一般，沉甸甸的压在他眼中，让他情不自禁的细眯起来双眼。可是数万雄师此时如囚笼中的猛兽一般，笨重而又拘谨，那巨大的躯体内当可杀人盈野的力量，在伸伸缩缩中，一点点耗去。
“你还敢攻进来吗？符坚！”慕容冲看着这一幕在心里发出一连串的笑声，象这个雪晨的气息一般冷冽清爽的冷笑。“你此时手握重兵，白虏小儿在你面前全无防范，你在犹豫什么呢？你在怕什么呢？”他浑身的血象烈酒一样烧得滚热，他盼望着符坚当真会冲杀进来，在这样一个明净的早晨来个干脆的了断，似乎是一件颇为惬意的事。想到到符坚此犹豫怯惧的眼神，慕容冲就已经有种极境般的欢乐，这种欢乐比起一枪刺入他的胸口，似乎更值得回味些。
此时所有的将领，连同重伤未愈的韩延和方才清醒过来的高盖，全都聚集在了城头上。慕容永与刁云一左一右立在他身侧，所有人鼻翼都不自觉的扇动着，一团团的白气，聚在空中不肯散去。每个人心口都在狂跳，或者就在下一刻，一切便见分晓。慕容永被这种凝滞的惧意给压得透不过气来，忍不住紧紧盯着慕容冲，想知道他有几成的把握。慕容冲眼中的光芒象白琉璃一般，近乎无色，什么也看不出来。他分明身披重甲，按剑而立，却有种清隽不胜之态，仿佛与只是这盈满风中的雪花凝结而成的一个虚渺的影子。
这时突然听到女子的娇啼之声，让城头的精神绷得快要断开的人都是一惊。他们看过去，只见贝绫被几名兵丁拦着，秀发散乱，面颊通红，焦急万分的向着慕容冲看来。慕容永看了慕容冲一眼，见他没有让她上来的意思，忍了一下，倒底没忍住，跑到了她跟前去。贝绫一把拉住他的手，叫道：“我妹子快不行了，想和他说句话！”“不行了？”慕容永一时没能反应过来，脱口问出，“什么不行了？”贝绫听到这话，眼睛向天上翻去，以忍无可忍的口气，狠狠地摇着他的手臂道：“她难产！”
“难产？”慕容永和舌头和脑子一直打结，而拦着贝绫的兵丁听了这句话，也不由自主的放下了手中兵器。“不是说还有两个月的吗？”贝绫眼泪已经涌出来了，她用力抹去，道：“前些日子听到失利的消息，受了惊吓，因此就……你千万得帮我递这句话去，她要真是不行了……”说到这里，多时的忧急终于让她整个人不胜其荷地软倒在慕容永臂上。嚎哭之声将要从她口中发出时，慕容永及时的捂住了她的嘴。他拍了拍她的肩，在她耳边道：“我去跟他说去，别急，好吧？”贝绫平时的镇定干练已经完没了，顺从的频频点头，靠在积了雪的城堞上，眼里是抓到了最后一根稻草之人的神情，和孩子一般。
慕容永小跑几步，到慕容冲身边将事情原委说了，慕容冲蹙了眉头，往下一指，那边秦军犹在蠕动不休，难测下一步的行动。“这种情形下，朕如何能走得开？”他看了一眼贝绫，道：“让贝绫回去等着，若是秦军退去，朕自会去看她。”刁云在一边听到了，似有些不安，上前一步道：“皇上不便离开，让未将去听听她要说什么吧？”这要求简直有些匪夷所思，慕容冲和慕容永都睁开大了眼看着他，他却浑似不觉。刁云从来都是个无所求的人，因此一但求起人来，那种温厚的神情就分外让人难以拒绝。慕容冲怔了一下，吐几个字来，“那……你去吧！”
刁云方才下了城头，金色大纛开始动弹了一下。城头的人都绷直了身躯，气息窒在喉咙里，脑子里都有些发懵，可在下一刻，却又放松了下来。那金纛向后转去，灿烂的光芒显得有些落寂和委屈。庞大的秦军队伍象整座山被平地移走，缓慢而凝重。他们每走一步，城头上的人气息就会悠长一分。慕容冲看着符坚的消失，不知道是高兴还是失望多些。可随着秦军最后的一抹暗影消失在渭河之畔，虚妄的热度已尽从慕容冲身上褪去，浑身都是凉飕飕的，想是冷汗已经浸透了他的衣衫。他的双腿才开始发软，象是支撑不住身躯，有点想不管不顾的一跤跌坐在地。他突然苦笑起来，心道：“原来我居然还是怕死的。”
这时诸将心思大定，彼此对视，无论平日里和与不和，都笑得极是友善，颇有些弹冠相庆的味道。慕容冲对慕容桓道：“尚书令与右将军都有伤在身，防守重任，尽委卿了！”慕容永听到他又以尚书令称呼高盖，心中一喜，再看倚躺在墙角的高盖，淡淡的笑着，却似有些凄凉。慕容桓应命后，慕容冲又对慕容永道：“你速领骑军一去，蹑秦军之后，观觑去止，小心从事！”“是，”慕容永答应下来，自去领军。
慕容冲想起了方才的事，便也觉得有几分牵挂，于是带了小六等一干亲卫，径往后宫去。说是后宫，其实也不甚严密，只是将最内面的两重殿子隔开了设下关禁，里面也不过二三十个女人。他也没有册封过什么后妃，多少是因为这个皇帝，他自己当的也不怎么认真。这一年掳来的女子不少，慕容冲大都赏了下面，自己只是偶尔留上一两个。穿过两道青灰色的冬柏夹成的小道，贝绢住的院子已经在望。里面女人们的身形在窗口廊下晃来晃去，吵闹声中有一丝异响分外醒耳。
慕容冲突然僵住，任雪糊得眼前一片迷茫。似乎在空朦中过了许久，听到小六他们在身后雀跃起来，“是皇子落地了！”他在心里说了句：“啊！没有听错，是婴孩的哭声，是……我的儿子！”
他加快了步子走了几步，却见殿外一株光秃秃的大柏树下，刁云盘膝坐在雪地中，昂头张大了嘴，象是在发呆，任那些雪片掉进他嘴里。他听到步伐，低下头，看到是慕容冲，方才站起躬身道：“皇上大喜！皇子诞世，母子平安。”
“那就好！”慕容冲正欲直冲进去，却又想了起来，侧过脸来问他，道：“她有什么要紧的话要说？”刁云垂首，道：“即然夫人无恙，就请她亲自告与皇上好了！”慕容冲觉得这是道理，于是点头，勿勿进殿。殿外间站满了女子，听到通报齐齐跪下，欢天喜地莺声燕语的道贺响成一片。慕容冲尚还在被一屋子锦缎晃得眼花，一具襁褓已经送到了他眼前。
那丝绸文绣中一张小小的紫红色的面孔，只有他拳头般大，声嘶力竭地哭个不休，仿佛已经知道他所涉足的这个世间是何等苦楚。一片说笑声中，有个声音在笑道：“皇上得要给皇长子起个好名儿呀！”
“皇长子么？”慕容冲看着抱孩子的贝绫喜极而泣的笑脸，脑子里猛然现出了慕容苓瑶的面孔。“若是她还活着，此时这孩子定然会被她抱在怀里吧？”一刹那周遭仿佛有玉磬金钟声鸣响，杂夹着浮游的香花，浑非人间的清辉一点点晕开。等那光亮略为收敛后，群姝们中己然然多出一女。
她侧下身去，发如夜色中的溪流淌在了孩子身上。染着凤仙花汁的五指，将发丝掠到了耳后，侧过来的眉眼，盈盈笑着，道：“凤皇，好可爱的娃娃！不过，比起你小时侯来，还是差着一点！”
是她呀！那眉目间一团灿烂的笑意，清朗得象雨后的春阳，却如此的陌生。他努力在脑中搜寻，终于往十二岁以前的记忆中，翻出片羽吉光般的碎片。原来你回去了，枉我还为你担忧。慕容冲终于放心的笑起来，伸手去拥抱她，可却穿过了她的身躯。他的指头从渐渐变淡变薄的虚影中穿过，触到了小家伙的鼻头上。孩子越发哭得厉害，一滴眼泪包绕着他的指尖，指头上的肌肤温热，有些微的麻痹。慕容冲仿佛是自言自语道：“叫……慕容瑶吧！”
在一众娇声的奉承中，他挑起帘子，进了内室。地上榻上狼籍一片，热水，铜盆，染血的布匹，浓浓的腥味充斥着他的鼻端。在这一片糟乱中，贝绢紧紧的团着身子，不知是睡是醒，她裹着的毡上大朵艳红的牡丹花象是在地上被踩过似的蔫污。
慕容冲跨上榻去，拍了拍她的肩头，没有丝毫反应。他皱眉，去揽她的腰，那腰上分明传来抗拒的一挺。慕容冲俯下身去，在她耳畔吹着气，小声道：“方才是有紧急军情，现在好了，你没事了，有多少话我都听你说。”
他的心思从未这般温柔过，方才那一刻幻觉中的平安喜乐还萦绕在他的肌肤气息当中。可怀里的女人依旧是一动不动。他不由有些愠怒，扳过她的脸来，她双眼紧闭，白得无一丝人的面孔上，弯睫投下两弯深浓的影子，有种极冷的感觉隔着厚毡从她肌肤上透过来，竟让慕容冲一时兢然，觉得怀里搂着的浑似一团青冥之地的雾岚。他放开手，看到那毡上的花朵扩得更大，她将自己裹得更紧。
慕容冲有些气恼，一跃而起，喝道：“你！”这一声“你”后，却又不知当说些什么。他呆呆地站着，觉得这间屋子如此污秽如此闷热，全然呆不下去，便转身就往外冲去。在帘子垂落于他身后的那一瞬间，似乎有压抑了很久的一丝哽咽，传入他的耳中。
“这女人真是莫名其妙，”慕容冲气乎乎地想着，看到了犹在殿外的刁云，便叫道：“走，我们和慕容永一起去，看看秦军撤军时是否有什么可乘之机！”
已经过了午时，营外的雪愈下愈大，密得三步之外不见人形。符晖斥退了请他入帐的亲兵，独自在寨门前矗立。他有些烦躁地将身上青鼠裘敞开，数个时辰符坚的喝斥还在脑中辗转不去。
“你贪功冒进，数次大败而归，难道还要重蹈覆辙么？”
“父王，此一时彼一时，各位将军难道看不出来燕军已是首尾不能相顾吗？”在他焦急的环顾之下，将领闪犹豫着一起跪下，站得久了，盔甲尽白，围满了他的视野，象是一道道起伏的雪原。他方有些欣喜，从头顶上传来的声音却更固执，更不容情。
“那白虏小儿最喜自示于弱，诱我军入其彀中，这一样的诡计，竟还要三番五次的上当吗？”
“父王！”他绝望地在地上叩下头去，嚷叫起来，“儿臣愿率自营下兵马前去，请父王相信孩儿一次！”
“哼，当次你率五万大出征，朕是极信你的，昨日命你为先锋，也是极信你的，结果如何？”
“父王！”
“撤军！”一声爆喝，再有多少言语也被一并打断了。他胸口一阵冷凉，恨不能让这雪下得大些、再大些，席天幕地，将他整个埋下，永远不必再去看符坚面上的神情。马蹄和皮靴在积了两三寸的雪上踩着，“咯咯滋滋”响成一片，那声音象鞭子似的，一道道抽在他的背上，渐渐得他如双耳俱聋，竟什么也听不到了。他是怎么被亲兵搀扶上马，然后又领受了到后头看守粮草的命令，都不大记得。
正当思虑如沸之时，突然鼻中嗅到了股焦味。他一惊，跳起来，抖了一地的雪沫，喝道：“是那里走火了？”旁边的守着的亲兵一面也四下嗅着，一面有些自欺欺人般道：“这么大的雪，怎么会走火的？”
“快跟我来！”符晖疾忙向堆放粮草处跑去，这时整个营寨的兵丁都动起来，将本就布置得曲曲拐拐的道路挤得更是不堪行走。亲兵连推带骂终于让符晖能往粮堆那里赶，远远就看到一团浊黄的雪花往这边裹来，吹得人眼前一辣，竟个个掉泪。符晖心叫不妙，“琉璜！”
等风向略转，眼前一清，就见粮包上穿了无数个洞，每个洞口上都冒着黄烟。兵丁们想要上去灭火，可一揭开上面蒙的帐布，就都被熏得七荤八素。突然又有一股浓烈的琉味传来，他抬头一看，数百点枝带着青烟的火箭从天而降。箭头钻入挡雪的帐布之中，片刻后，粮包内便是爆豆一般炸响。
符晖往箭的来势一探望，就又被熏了一把，后面有人将什么东西捂在了他的口鼻上，方才略好些。符晖一看，那是块破布裹了些雪，了悟过来，叫道：“快些将口鼻用湿布蒙上！牵马，跟我来！”
虽说可以不吸进黄烟，却还是护不了眼睛，因此等符晖能带着骑兵向放箭处冲杀而去时，就只来得及看到一地狼籍的蹄印。符晖在循印尾追与回寨救粮之间犹豫了一会，终于还是叹息一声，拨转了马头。
回去时火扑了十之七八，浓烟已经散去，可一股呛人的磺石味还在整个营寨间萦绕。检点损失，粮草虽被烧去数百石，还是救下多半来。这琉磺虽说生烟恼人，可倒底不如硝油起的火头大，因此方免了全营的大难。可以如今筹运粮草之艰难，却也不是个小数目。符晖只觉得头皮生生作痛，不如该如何向符坚通报此事。然而终是隐匿不下去的，倒底写了请罪折，连同军报一起，递到三十里外的符坚大营。
这日夜里，符坚正与一众将领商议，都觉得强行攻城居然不佳，可大胜之后士气正盛，也不能这么轻易放过了。于是便觉得可以在阿房城之外扎营垒寨，困死鲜卑，使他们再不能四处游掠。只是这一带已经被反复劫掠过，方圆五十里以内，绝无人烟，粮草供给十分艰难。正这时见到符晖的消息，顿时气得他当即将军报扔在了地上。
“不肖子！”符坚在地上大步的来回走，似乎是想发怒，可却没有法子发出来。眼角瞥见那纸，犹不解恨，用靴尖蹭了一下，纸简象被吓坏了的小孩儿似的，“哧溜”窜出老远，畏畏缩缩地蜷成一团。
窦冲过去拾起展开，缓缓道：“损失并非很大，天王何必如此……”
“朕……为何朕生的尽是这种儿子！”符坚昂首长叹，咽了又咽，一口气竟是无论如何也咽不下去，抽出刀来，一刀砍飞了几案。“咣！”那刀被他扔在地上，被火光照得刃明脊暗，象是一段半灰半红的余炭。
“来人，送这刀给那逆子，”符坚须发皆张，近乎恶狠狠地道：“告诉他，他是我的儿子，屡败于白虏小儿之手，还活着干什么！”
一帐皆惊，所有的将领都齐刷刷跪下，道：“天王！”
“都住嘴！”符坚目光象着了火似的，让人看着都有些怕，一时面面相觑，竟无人再出声。符坚的待卫再也避不过去，不得不走近来，拾了刀，出帐而去。
皮帘飞起落下，扑面寒面侵人。符坚仿佛是在喃喃自语道：“这小子，若不好生激他一下，他如何能知耻后勇，卖力死战？”
“可这话太重了，怕他受不起！”李辨在一旁小心翼翼的进言道。
“一点难听的话都受不起，那也太娇养了！”符坚语气旋又刚硬起来，道：“他来谢罪之时，让他在外面等着，到天亮才许他进来！”然后拂袖自往寝帐而去。
待卫送刀至符晖营中时，他寒夜难眠，正抱膝就着火盆枯坐。半年前他回长安时，父子促膝而谈，言笑晏晏的情形还历历在目。那日的嘉许温言，如今，已经成为一种绝不可能的奢望。他心里明白自己让符坚失望太甚，午夜梦回，扪心自问，也觉得羞愧欲死，无地自容。他不知道符坚这次会如何责罚于他，可是那怕是一个字的斥责也没有，单是想到符坚看到他就避开的眼神，也足以让他心若刀绞。他真是恨自己呀，他真盼着能打败慕容冲一次，只要一次，宁可就此死在战场之上。
“那时，便是我死了，能对父王有所助益，也是值得吧！”这样想着，竟好似已见到他浑身浴血倒在符坚面前，符坚抚尸大恸，痛哭失悔……想着想着，不由自己双目渐温。
“平原公！”
“什么！”符晖一惊，心一下子提到嗓子眼，问道：“什么事？”
“天王遣使来了！”
这是他一直在等着，却又最害怕不过的一句话。他定了定神，方才道：“我就来。”
他迎出去，却见帐外一名符坚的贴身侍卫直挺挺地站在雪地里。见符晖出来，他双手捧刀，大声将符坚的话说了出来。
万万没想到会听到这个，符晖的亲兵部属听着全张大了嘴，眼睛都向着符晖聚去。符晖象是趔趄了一下，就势跪了下来。这时风已经住了，遍地琼光将他的身形面目映得幽蓝一片。他接过刀，却不起身，道：“有几句话，请代本公转禀天王！”
“平原公请起，”待卫忙下身去搀他，道：“各位将军们都嘱咐了，说平原公快些前去谢罪，他们都会代为求情的。”
“不，”符晖道手在刀鞘上抚着，仿若正抚着着一段支离破碎的心境，他静静地道：“我不会去了，代我转话吧！”
“平原公，这不是赌气……”
符晖恍若未闻一般自顾自的说起话来，将侍卫的言语打断了。
“孩儿固然丧师败阵，可若不是父王当初百般宠护于慕容冲，他何以能作乱于今日？父王竟永远只记得降罪于孩儿，不肯自咎么？”这些话如此刺耳，四下的人全都变了颜色。符晖的亲卫连叫了他几声，他却毫不为之所动，站起身来，声音愈来愈尖锐急促：“当年父王爱他远胜于孩儿，今日他为父王之贼，孩儿为父王死战，这人世，真是何其不公也！”
符晖说到此处，不可自抑地哈哈大笑，将上前意图架住他的侍卫，一左一右的推倒在地上。然后拖着步子，向自已帐中走去。他走得极是用力，积雪中现出两道深沟，雪屑象白浪一般翻在了他的脚下。笑声在冷寂的夜色中传出老远老远，惊得寒雀“吱呀”乱飞。
众人一时都不能回过神来，心里回味道方才的话，个个震惊不已。过了一刻，那侍卫头一个想到不对处，叫起来：“不好！”然后带头往帐里冲去。帐帘一开，扑入他眼中的就是一片耀目的红光。他心神一乱时，脚下骤地打滑，溜出老远，他随手拉住一个架子，方才能站稳。低头看去，符晖的身躯就躺在延至足下的血泊上，那把刀深深地镶进了他的颈中，只露出极少极少的一弯刀脊，象是冬夜重云后微现的半抹小月。
他仆上去扶起符晖，连连叫他，想下手拨刀，可倒底还是不敢。符晖突然睁眼，嘴唇努力的张开，似乎有什么话急于对侍卫说什么。侍卫忙凑近去听，好象是一个“不”字，零碎地飘入他耳中。他一怔，贴近他的耳朵问道：“是不是不要将方才那些话说给天王听？”
符晖似乎想点头，却又摇头，最终紧闭上眼睛。一粒闪着冷光的泪缓缓滚落，淌在如月的刀身上，很快汇入了冒着热气的汨汨血中，再也不见。
侍卫带刀返符坚营，唤了他起来，奉刀说出原由。符坚看着案上那柄染血的刀，缓缓伸出手去握在了柄上，上面余温犹存。“没……出息的……”喝骂在哆嗦的唇间化作惨然半声，不知是哭是吼。那刀上血光刺得他眼中痉痛。他挥袖掩上，狠了心不看，问道：“他死前说了什么？”
侍卫迟疑了片刻，符晖最后说出的那个字他没能听得清楚，又看了一眼符坚此时憔悴的面容，终于道：“什么都没有！”
“真的什么都没有？”符坚察觉了他的停顿，厉声追问道。
“真的什么都没有。”侍卫磕下头去，极力掩饰语气中的犹豫。
符坚一时无语，突如其来的沉默中，侍卫心中的不安愈来愈重起来。良久，符坚终于疲乏之极的叹了一声，道：“你们出去吧！”
这一声如此生涩，令听熟了他声音的侍卫好一会方才能反应过来，不安的躬身退下。
整整一夜中，火光将符坚放大了的身形投在皮帐上。值夜的侍卫们一直没有看到这影子移动过，以至于到后来，他们几乎要疑心帐中摆着的，不过是具石像。