1 、尸刺
那个刺客是被抬进朱公府的。
一清早，朱公府的家人打开外宅的大门，就见他和透青的天色一起站在了朱公府的大门前。
他的脸是透青的。
他说：“我来下书。”
朱公府的家人慌忙秉报。然后，留在门口的家人就见他已掏出了一颗药、青色的药，然后、他一口吞了下去。
然后，他就僵直不动。
朱公府的侍卫出来招他进去时，他依旧不言不动。
直到侍卫很小心地碰了碰他，才发现他肌肉已僵。那是什么样的毒药？竟有这么烈的毒性！片刻之间，能让人的肌肉僵直，而人——是站着死的。
站立的姿式可能是因为不甘与恨。
于是他被横着抬进了朱公府，‘千户门’内‘百丈厅’。
‘百丈厅’中，朱公候的脸也铁青。
这是第九根“刺”。第九根“刺”下的战书只有莫名其妙的几句话：东山猛虎食人西山猛虎不食人南山猛虎不食人北山猛虎食人无抬头、无落款，朱公候不懂，站在他身边的尉迟罢也不懂，没有人懂。而刺客的脸已透青，这是第一个有脸的人。
但是青面。
青得有如没有面。
朱公候一怒，拨出佩剑，一剑就向那具尸体扎去。
公候府总管尉迟罢忽叫了一声：“小心！”
但已来不及，那一剑刺中，从刺客身上就溅出了一蓬青血。朱公候一愣，下意识一避，衣袖挡脸，尉迟罢已叫道：“他服的是‘回天九五还阳散’！”
他话声未落，就见那第九根刺已一偏头，一口咬在朱公候腿上，齿深及肉。
朱公候痛叫一声，疾退，他一退之疾，竟然拨下了那两颗刺客咬入他腿肉的牙。
那刺客却似已不知道痛，一跃而起，拨出还插在自己身上的‘公候剑’，一剑就向朱公候刺去。
他的眼是直的、手是直的、腿也是直的，没有人能形容那一剑之疾，但朱公候接得下。可他也已不敢接，他杀人万千，屠族九姓，却没见过这从地狱复活的尸‘刺’。他一躲。那剑太快，已一剑刺入他身后一名侍卫的心脏。那名侍卫叫都没未得及叫一声，脸就青了，中毒，毒比死亡来得还快！
刺客的脸却已泛白。
尉迟罢这时出手，一掌劈向他天灵，第九根“刺”天灵骨尽裂，神仙难救。但朱公候这时觉得，一股麻痒正从他的腿上升起，他觉得自己的脸象也在变绿。
尉迟罢割开他裤管，就张口吸去。他感到朱公候身子轻轻在颤，他怕的不是毒。
而是怨。
那拚以尸刺只为咬他一口的怨！
2 、唐门与忍术
“——这‘回天九五还阳散’是唐门的。”
“这种毒药在世上很罕见，唐门中人也罕用，因为，他除了让服者立死之外，别无大用。而唐门让一个人死的方法太多了，他们最想的是让一个人怎么半生不死。”
“但这种药一但和扶桑忍术结和，掺以大悲禅定，就会产生一种奇异的作用。”
“以扶桑忍术之龟息，封住服药者口、鼻、身、眼、意，再服以‘回天九五散’和大小‘还阳丸’，服者立死。但他人虽死，却犹有一念不死——那个服药前他最念最切最恨的一念。”
“所以，服了‘回天九五还阳散’的尸体是绝对不能动的，这药见血性而发，催动死者生前的最后一念。”
“你一剑刺下，这药性就已发作，发作后，那死者就有一霎之生机，也就有了一刺之机、只一刺。”
“但这刺是有毒的。这药太过霸道，用此药者，需三个月内不语不言，无情无欲，修以大定禅力，几乎没有人肯下这么大力气去谋刺一个人。”
——尉迟罢说到这里，心中眼中也觉空茫起来，他随朱公候起自草野，心里最知道，这堂皇气派的‘朱公府’其实是建立在一堆白骨上，富贵豪雄之下、是一片白骨支离。
但十九年了，自从十九年前，朱公候谋杀最后一个对手刘继之后，这富贵越来越盛。富可压人，贵可镇邪，他们早以为这堂堂大宅早已把所有冤魂邪鬼永生压住，所有的旧冤都已沉埋，所有的白骨都已枯朽。
但，是哪根白骨十九载犹未烂，从地府下冒出头来？
“山中死士，死士三十”
这一句绕口令的话是在第九根“刺”后还终于为消息头目令狐于探得。
——什么是山中死士？
——什么又是死士三十？
白骨的生处，幽幽暗暗。在朱公候府外三十里不是有一片荒山？那座山上现在正长出一片荆棘，一片野刺。
据说那就是死士三十的据点。
3 、药方
朱公候不怕毒，因为，他的左手、总管尉迟罢就是用毒的专家。
他也不怕暗算，因为，他的右手、消息头目令狐于就是暗杀高手。
他这一次毒中得不轻。尉迟罢给他中的这‘一口怨毒’开出的药方是：空心草一片、五味子十钱、甘草九叶、巴戟天一味、空腹十天、无欲而服。服时腹痛如绞、每十天一付，九付药乃罢。
其间：忌光、忌荦、忌七情、忌房事。
三月乃足。
朱公候忍得，他冷冷地想：大定禅力、忍术、唐门之毒……只这三样，这三十死士，就已不可小视。
不过，嘿嘿、以为凭这些就摆平我，那可是做梦！
可怕的却是消息头目今狐于下面的另一番话。他看了死者下的书，说：“他这信不是下给公候的。”
朱公候一愕。
令狐于冷笑道：“他这是为了传话给一个内线。他们可能没有办法联系到那个内线——因为任何联系方式都有漏洞，会给那个内线带来危险，而那个内线对于他们十分重要。”
“所以，他选用这种壮烈的方式传信。这样的消息，只要在公候府中的人，就不可能不听到，那个内线也就不可能不听道。”
“他就会按着他们原定的计划行事。问题是——我们几乎永远无法确定那个内线是谁。”
朱公候阴着脸听着他的话。令狐于献上的一只白鸽，鸽足上有一只空管，空管中足以装一个小纸条，看来令狐于逮到它时它的任务已经光成，令狐于也没截获到情报，只截获到这一个可能的渠道。
令狐于说：“鸽子就是府中的。”
朱公候缓缓地接过那只鸽子，他在沉思，十指不由地用力，他只用了很小的力，就已把那只鸽子活活捏死。
然后他缓缓道：“府内府外、前宅后宅、加上内外共三十四院、连同文武九堂，所有翎毛之类，从今日起，都给我——”
“斩！”
4 、花锄
朱公府内再也没有鸟叫。
梨花院落一片空寂。
更寂静外是苏绛唇的一颗心。将近秋天，小再进府刚半年，廊前的鹦鹉刚刚被他调教得会叫“苏——姑——娘”三个字，一对白鹤乍乍习舞，院外的野鸭已习惯了小再的投食。
但只一个时辰，朱公候一声令下，什么都没了。
她想起那天，她有事去前堂，恰巧看到朱公候捏死的那只鸽子和那只鸽子眼中最后的后光。
那一点哀弱的，无望的，扑缩的光。
苏绛唇回来就俯在床上痛哭，她救不了它，救不了它！——那光象对这个世界最后的嘲讽，一场纯洁一场稚、一场飞翔一场梦，就这么完了，完了。
而那大手，曾抚过她的颈、她的胸、她的腰、她的乳房的大手，轻轻地、轻轻地、捏死了它。
他不说她的乳房也是两只怯怯的鸽吗？她一想到这儿就觉得全身战栗，它们是一对鸽，头上还有两个一经激动就硬硬的喙，——但它啄不开那厚重的强加其上的命运之手、权势之手的揉捏。
苏绛唇又一次想起她刚进府中的情形。
那时，她种了一圃花，很茂盛，远比别处的花都茂盛。那年苏绛唇十三岁，她好高兴呀好高兴。每到了晚上，那花间都会有盈盈之火，很美、很艳丽、朱公候也很喜欢。
她开始怀疑是土壤的秘密，这块土下，一定有什么宝物。有一天，她悄悄用一支小花锄去挖那土。
——土下三尺之处，尽是磷磷白骨！
——门忽然被撞开！
苏绛唇一悸：“谁？”
是朱公候。他拍拍苏绛唇的脸：“美人儿，我有三个月不能来了。这三个月，我要忌房，你可能会变得很寂寞。”
他的眼中含有笑意，这是他养的女人，他喜欢骄她宠她一些。他们有过好多好多的床弟之欢，她是他被征服的猎物。朱公候这么想着，他在笑，但看别处时，他的笑意之下，却全是睥睨。三个月，三个月之后他可以把一切都解决了。富贵依旧是他的泼天富贵——而白骨，有谁听说过复生的白骨？
5 、山中
山中，有人在密议，在密林遮天、荆棘满地处密议。
“债已放出？”
一个老人点头。
“收不收得回就得看天了。”
二十几个人都抬头看天。
天地不仁，以万物为刍狗，但，你总要睁一回眼吧？只睁一回。
“老九已成功？”
一个老者点点头：“他是条汉子，硬汉，临死前他咬了朱公候一口，牙都种在了朱公候腿里。”
“这是忌体之毒，那朱公候他起码三个月之内不能房事、忌女色。”
“我们要的就是这个。”
那声音干硬，无背景，无特色，只有直直的一线、那是恨。
那是山中的一片刺。
是山中死士，死士三十！