江岸风急，暮色渐浓。
胡铁花放马而奔，沿岸非但没有死人的尸首，连个活人都瞧不见。
江上的船只也少得很。
“还不到一顿饭的时候，那两匹马就已去而复返，显然并没有走出多远，就已被人截击，他们的尸首怎么会跑到这么远的地方来。”
胡铁花终于还是想通这道理了，立刻勒转马头，打马而回，
走了还没有多久，他就发现楚留香、勾子长、张三都围在岸边，那两个骑士的尸首，赫然就在他们的脚下。
胡铁花觉得奇怪极了、来不及翻身下马，已大呼道：“好小子，原来你们找到了，也不招呼我一声，害我跑了那么多的冤枉路。”
楚留香笑了笑，道：“人好久没有马骑，我还以为你想乘此机会骑骑马又兜兜风哩，怎么敢打断你的雅兴。”
胡铁花只好装做听不懂，一掠下马，道：“你们究竟是在哪里找到的？”
张三道：“就在这里。”
胡铁花道：“就在这里？怎么会没有瞧见？”
张三笑道：“你杀了人之后，难道会将尸体留在路上让人家看么？”
他摇了摇头，喃喃道：“想不到这人活了三十多岁，还是这种火烧屁股的脾气。”
胡铁花叫了起来，道：“好呀，连你这小子也来臭我了，你是什么东西？下次你偷了别人珍珠，看我还会不会替你去顶缸？”
他刚受了楚留香的奚落，正找不着出气的地方。
张三正是送上门来的出气筒。
勾子长还不知道他们的交情，也不知道他们没事就斗嘴，只不过是为了松弛紧张的神经，也已抢着来解围了，道：“这两人的尸首，都是从水里捞起来的。”
胡铁花道：“哦。”
其实他也早已看到这两具尸首身上都是湿淋淋的，又何偿不知道尸首必已被抛人江水中。
勾子长又道：“那凶手还在他们衣服里塞满了沙上，所以一沉下去，就不再浮起，若非香帅发现地上的血渍，谁也找不到的。”
胡铁花淡淡道：“如此说来，他本事可真不小，是不是？”
勾子长叹了口气，道，“香帅目光之敏锐,的确非人能及。”
胡铁花道：“你对他一定佩服得很，是不是？”
勾子长道：“实在佩服己极。”
胡铁花道：“你想跟着他学？”
勾子长道：“但愿能如此。”
胡铁花叹了口气，道：“你什么人不好学，为什么偏偏要学他呢？”
勾子长笑了笑，还没有说话。
突见一道淡青色的火光冲天而起，在幕色中一闪而没。
这时天还没完全黑，火光看来还不明显。
但勾子长的面色却似已有些变了，突然拱了拱手，笑道：“我还有事，得先走一步。香帅、胡兄，晚上‘三和搂’再见。”
话未说完，身形已展动。
只见他两条长腿迈出几步，人已远在二三十丈外，眨眼就不见踪影，胡铁花就算还想拉住他也已来不及了。
过了很久，张三才长长叹息了一声，道：“凭良心说，这人的轻功实在不错。”
楚留香道：“的确不错。”
张三道：“看他的轻功身法，似乎和中土各门各派的都不同。”
楚留香道：“是有些不同。”
张三道：“他这种轻功身法，你见过么？”
楚留香摇了摇头，微笑道：“我没有见过的武功很多……”
胡铁花忽然道：“我看他非但轻功不弱，马屁功也高明的很。”
楚留香道：“哦？”
胡铁花道：“你以为他真的很佩服你么？”
他冷笑着接道：“他故意装成什么都不懂的样子，故意拍你的马屁，讨你的好，想必对你有所图谋，我看你还是小心的好。”
楚留香笑了笑，道：“也许他真的佩服我呢？你又何必吃醋？”
胡铁花哼了一声，摇头道：“千穿万
胡铁花冷笑道：“但张碧奇就算胜了，也胜得不光荣。我着这种投机取巧的法子，大概也不是他自己想出来的。”
楚留香道：“怎见得？”
胡铁花道：“这种法子也只有女人才想得出。”
楚留香笑了笑，道：“但张碧奇夫妻那时总还是武林后辈，无论是用什么法子取胜的，轩辕野都无话可说，立刻就将离愁官拱手让人，他自己也就从此失踪，至今已有四十余年，江湖中简直就没有人再听到过他的消息。”
他接着又道：“但自从那一战之后，张碧奇夫妇也很少在江湖露面了。近二十年来，更是绝迹红尘，后一辈的人，几乎未听过他们的名字。”
胡铁花冷冷道：“他们只怕也自知胜得不光荣，问心有愧，所以才投脸见人。”
两人你一言，我一语，说得兴高采烈；金灵芝竟一直没打断他们的话，只因这两人口才极好，说的又是件极引人入胜的武林故事，当真是紧张曲折，高潮迭起，金灵芝已听得出神。
直到两人说完，金灵芝才口过神来，大声道：“我到这里来，可不是听你们说故事的。我只问你，到底是答应，还是不答应？”
楚留香苦笑道：“我说这故事，只为了要想姑娘知道，张碧奇夫妇对那玉蟠桃是如何珍视，我和他们素昧平生，毫无渊源，怎么能要得到？”
金灵芝道，“我也知道你要不到，但要不到的东西，你就去愉。江湖中人人都知道，天下再也没有‘盗帅”楚留香偷不到东西，是不是？”
楚留香道：“但张碧奇夫妇在极乐官一住四十年，武功之高，想必已深不可测，这四十年来，江湖中也有不少人想去打他们那玉蟋桃的主意，简直就没有一个能活着回来的。”
他叹了口气，接着道：“何况，星宿海远在西极，迢迢万里，我又怎能在短短半个月里赶去赶回？姑娘你这不是强人所难么？”
金灵芝大声道：“不错，我就是要强人所难！你若不答应，我现在就杀了他！”
胡铁花闭上眼睛，苦笑道：“看来你不如还是快替我去买棺材吧，买棺材总比偷桃子方便得多了。”
金灵芝冷笑道：“连棺材都不必买，我杀了你后，就抛你到江里去喂……”
这句话还未说完，突听“轰”的一声，船底竟然裂开了一个大洞，江水立刻喷泉般涌出 ——船身震荡，金灵芝骤出不意，脚下一个踉跄，只觉手腕一麻，也不知被什么东西打了一下，手里的剑就再也拿不住了。
这柄剑忽然间就到了楚留香手上。
汹涌的江水中，竟然钻出个人来，正是“快网、张三。
只听张三笑道：“姑娘在这里耽半天，想必也被熏臭了，也下来洗个澡吧。”
笑声中，他竟伸手去抱金灵芝的腿。
金灵芝脸都吓白了。
船舱明明是开着的，她居然不会往外钻，只是大声道：“你敢碰我，你敢……”
张三已看出她一定不懂水性，所以才会慌成这样子，笑道：“在地上是姑娘厉害，可是在水里，就得看我的了。”
金灵芝惊呼一声，突然觉得有只手在她肘下一托，她的人就被托得飞了起来，飞出了船舱。
只听楚留香的声音带着笑道：“下一次着想要人的命，就千万莫要听人说故事……”
船在慢慢的往下沉。
张三托着腮，蹲在岸边，愁眉昔脸的瞧着，不停的叹着气，好像连眼泪都已快掉了下来。
胡铁花心里虽然对他有说不出的感激，嘴里却故意道：“旧的不去，新的不来，这条船反正也快报销了，早些沉了反而落个干净，你难受什么？”
张三跳了起来，大叫道：“破船？你说我这是条破船？这样的破船你有几条？”
胡铁花笑道：“一条部没有，就算有，我也早就将它弄沉了，免得看着生气。”
张三仰天打了两个哈哈，道：“好好好，胡相公既然这么说，那不破的船胡相公想必至少也有十条八条的了，就请胡相公随便赔我一条如何？”
胡铁花悠然道：“船，本来是应该赔的，应该赔你船的人，本来也在这里，只可惜……”
他用眼角眯着楚留香，冷冷的接着道：“只可惜那人已被这位怜香惜玉的花花公子放走了。”
楚留香笑了，道：“我放走了她，你心里是一万个不服气，但我若不放走她，又当如何，你难道还能咬她一口么？”
张三道：“一点也不错，以我看也是放走了的好。她若留在这里，少时若又掉两滴眼泪，胡相公的心就难免又要被打动了，胡相公的心一软，说不定又想去摸人家的大腿，若再被人家的剑抵住脖子，到了那时，唉……”
他长长叹了口气，摇着头道：“我就算想再救胡相公，也找不到第二条破船来弄沉了。”
胡铁花也仰天打了两个哈哈，道：“好好好，你两人一搭一挡，想气死我是不是？告诉你，我一点也不气，我上了人家一次当，就不会再上第二次了！”
张三道：“哦？胡相公难道是第一次上女人的当么？”
胡铁花说不出话，鼻子似乎又有点发痒，又要用手去摸摸，楚留香这摸鼻子的毛病，他早已学得“青出于蓝”了。
张三道：“据我所知，胡相公上女人的当，没有七八百次，也有三五百次，每次上了当之后，都指天誓言，下次一定要学乖，但下次见了漂亮女人时，他还是偏偏要照样上当不误，你说这是不是怪事？”
楚留香笑道：“他上辈子想必欠了女人不少债，留着这辈子来还的，只不过……凭良心讲，他这次上当，倒也不能怪他。”
张三道：“哦？”
楚留香道：“那位金姑娘本就是什么事都做得出的，若说她骑马上过房，闯过男人澡堂，甚至说她脱光了衣裳在街上走，我都不会觉得奇怪，但若说她会奸计骗人，那就连我也是万万不想不到的了。”
胡铁花叹了口气，喃喃道：“这老臭虫虽然也是个臭嘴，但有时至少还会说几句良心话，我就因为再也想不到她是这样的人，所以才会上她的当。”
张三道：“这话倒也有理，但方才骗人的难道不是她么？”
楚留香道：“我想，她方才那么样做，一定不是她自己的主意。”
胡铁花道：“不错，她一定是受了别人的指使，说不定还是被人所胁，否则……”
张三道：“否则她一定不忍心来骗我们这位多情大少的，是不是？”
他不让别人说话，接着又道：“但像她那种脾气的人，又有谁能指使她？威胁她？”
楚留香沉吟着，道：“说不定她有什么把柄被人捏在手里。”
胡铁花道：“不错，威胁她的人一定是了枫，你看她见到丁枫时的样子，就可看出来了。”
张三道：“那也未必，她对那位丁鲍子事事忍让，说不定只因为她对他早已情有所钟，女人家对自己喜爱的，总是让着些的，你看那位丁鲍子，不但少年英俊，风流潇洒，而且言语得体，文武双全，我若是女人，见了他时，那脾气也是万万发作不出来的。”
胡铁花眼睁睁的听着，忽然站来，向他长长作了一揖，道：“我求你一件事好不好？”
张三也不禁怔了怔，道：“你想求我什么？还想吃烤鱼？”
胡铁花叹了口气，道：“我求求你，不要再气我，我实在已经受不了了，等我发了财时，一定赔你一条船，而且保险和你那条船一样破。”
张三也忍不住笑了，喃喃道：“这人本来说的还像是人话，谁知说到后来又不对了……”
他接着道：“你们若说她竟是受丁枫所胁，也未尝没有道理，只不过，丁枫想要的本是楚留香的命，何苦要他去偷那玉蟠桃？”
胡铁花道：“这你都不懂么？……这就叫做借刀杀人之计！”
张三道：“借刀杀人？”
胡铁花道：“丁枫想必也知道老臭虫不是好对付的，所以就要他去盗那玉蟠桃，想那极乐官岂是容人来去自如之地？老臭虫若真去了，还能回得来么？”
张三拊掌道：“不错，想不到你居然也变得聪明起来了。”
楚留香道：“还有呢？”
胡铁花道：“还有什么？”
楚留香笑道：“丁枫用的这本是一条连环计，一计之外，还有二计，你这位聪明人怎会看不出了。”
胡铁花道：“还有第二计？是哪一计？”
楚留香道：“那是三十六计中的第十八计，叫调虎离山。”
胡铁花道：“调虎离山？”
楚留香道：“不错，他在这里想必有什么勾当，生怕我们碍了他的事，所以就想将我们远远的支到星宿海去，这一去纵能回来，至少也是半个月以后的事了。”
胡铁花默然半晌，摇着头叹道：“看来也只有你这样的人，才能看得破丁枫那种人的好计，我的确还差得远了，这种阴险狡诈的事，我非但做不出，简直连想也想不出。”
楚留香失笑道：“但你骂人本事倒不错，骂起人来，全不带半个脏字。”
胡铁花道：“这我也是跟你学的，难道你忘了？”
张三道：“说来说去，那丁枫看来倒的确是个了不得的角色。”
胡铁花冷笑道：“有什么了不得？”
张三道：“他能算准你们对金灵芝不会有防范之心，能令金灵芝来做这种事，单凭这一点，已经很够了不得了。”
楚留香道：“只不过他千算万算还是漏了一算。”
张三道：“哪一算？”
楚留香道：“他忘了金灵芝本不是这样的人，无论在什么时候，都忍不住要发发小姐脾气，否则她又怎会硬逼着你到臭水里去洗澡。”
张三笑道：“逼我洗澡倒也罢了，那故事她却是万万不该听的，她若不听得那么出神，我任下面将船底弄破了那么大一个洞，她怎会连一点也不知道。”