刘裕登上指挥台，正和江文清说话的宋悲风和阴奇都立即找借口告罪离开，最后只剩下他们两个人，气氛登时异样起来。
老手和一众兄弟，正作起航前的准备工夫，叱喝呼喊声此起彼落。
刘裕走到江文清身旁，扫视整个海岛被自己的船队占据了的壮观情景。
心中不由一阵感触，想起自己从孑然一身，到今天掌握着足以左右南方形势发展的声威和力量，其中的滋味，确是难向外人尽述，也不知该从何说起，有些事他更是永远不会吐露。
眼前这一刻，是非常奇妙的一刻，一切都被他掌握在手里，前路豁然开朗，就看他怎样走下去。
海风刮来，吹得他和江文清衣袂飘扬，颇有种忙里偷闲的动人感觉。
一身劲装武服的江文清，头扎男儿的发髻，英姿飒爽，更突出了她健康的体态、匀称的身段和漂亮的脸庞。不知如何，此刻他眼中的江文清，确实异乎寻常的美丽，令他不禁屏住了呼吸。
他不知道屠奉三是不是仍坚持他和江文清该保持距离的看法，但一切再不重要，他已不是以前挣扎求存的那个刘裕，而是能创造时势的人物，只有他才可以决定自己的命运，以至乎天下汉人的命运。
江文清身上传来淡淡的清香，她轻垂螓首，等待着刘裕说话，她的神情，比千言万语能表达的还要动人，也更有震撼性，无需任何语言，传递了心中的感觉。
刘裕心忖自己纵然真的成了皇帝，又或变成雄视一方的霸主，说到底他仍只是一个人，需要好好的生活，而江文清正是他的幸福，那是每天清晨醒来，都有她陪在身边的幸福。
刘裕心中涌起像眼前大海般澎湃的感情，燕飞所说“人是不能永远活在仇恨中”的忠告似言犹在耳。对！幸福就在眼前，只要一句话将可以决定他和眼前娇娆的未来，他会吝啬这句话吗？他清楚晓得答案。
他生命中的四个女人，分别是王淡真、任青？、江文清和谢钟秀。
关于淡真的不用说，那是他永不能弥补的遗憾，她的死亡改变了他的一生，令他不论在如何困苦艰难的逆境裹，亦永远不肯放弃。对任青娓则是不住地怀疑和失望，更有点不愿想起她，但又知忘不掉她，心情非常矛盾。至于对谢钟秀的感情却更复杂了，想起她，也不知是恨多爱少，还是相反的情况。她使他尝到生平最大的屈辱和挫败，可是她又是他最敬重的人的女儿，宛如淡真的另一化身。
与江文清则是另一番景况，自经谢玄穿针引线，他便和江文清建立了互信互助的关系，他们一起经历了生命中最灰黯的日子，也一起品尝胜利的荣耀，到今天她抛下一切，全力来助自己争天下，那种情深义重的感觉，是他从没有在其它女子身上得到过的。
当他最需要她的时刻，她不计得失的站在自己身边。就算他刘裕是最愚蠢的人，在这一刻，也知该如何作出明智的选择。
可是他爱她吗？像想得到淡真般需要她吗？他不知道。与王淡真的热恋是突如其来的，像天崩地裂般发生，当淡真投身他怀内，哀求他带她私奔，他忘掉了一切，包括谢玄、江文清以至乎甚么收复河山之志、北府兵的荣辱，只知道要令怀内的玉人幸福快乐。那种盲目和狂热，将永远不能再在他身上重现。俱往矣。
无可否认，江文清一直对他有强大的吸引力，她既有显赫的家世身分，更是出众的美女，是属于那种当他仍为探子时，想也不敢想去高攀的美女。
但他对她的爱慕，明显与淡真的情况有异，是缓缓的发展；是细水长流，直至眼前此刻的微妙情况。
他宛如在怒涛汹涌漆黑的情海中浮沉挣扎，直至筋疲力竭，在快要没顶之时，忽然发现在曙光之中，美丽的陆岸横互前方。
那并非虚幻的海市蜃楼，而是实实在在的福地和乐土，是老天爷对他过往所有苦难的补偿。
刘裕道：“文清仍认为我是真命天子吗？”
刘裕禁不住暗骂自己，他心中其实有千言万语，可是到最后吐出来的只是这句与眼前情景风马牛不相关的话。如果改为说“文清认为我刘裕是你的真命天子吗”，将比较切合当前的情况。
不过他明白自己的心事，对江文清他是既内疚又惭愧，不是因为他对她做过甚么，而是因他从没有做过甚么。他对江文清实在太克制了，这令他怀疑起自己来。他真的爱江文清吗？还是因为江文清已变成他唯一的选择？他真的弄不清楚。
江文清仰起俏脸，秀眸凝视天上飘浮的一朵白云，深吸一口气，然后朝他瞧去，先前含蓄的羞怯和腼？一扫而空，打量着他道：“刘帅又怎样看自己呢？”
刘裕心中涌起自己也不明白的情绪，道：“我一直坚信自己绝非甚么真命天子，不过现在已被老天爷弄胡涂了，到此刻站在这艘战舰的指挥台上，想起以往艰苦的日子，便像发了一场梦。以前我向文清保证为你雪耻复仇，说得豪气干云，但心中总觉得是空言虚语，但今天我却可以肯定告诉文清，我们正一步一步朝目标迈进。这个想法令我可以昂然在文清面前抬头挺胸的做个男子汉。”
于刘裕来说，这是他能想出来最恰当的情话，也代表了他的心态。淡真之死，正因他没有实力，不能保护自己最心爱的女子。现在时移世易，他手上终于有了兵权，可以随自己的意思去办。
江文清柔声道：“刘帅对今回与天师军之战，有多少成把握呢？”
刘裕皱眉道：“对天师军我是没有丝毫惧意，但长远看却并不乐观，我们或许能击倒徐道覆，可是祸乱的根源仍存在着，那是江南民众和南方本土豪门对朝廷长期倒行逆施的不满，非是几场战争可以解决的。这须由政策改革上人手，而我们却欠缺这方面的人才。”
江文清现出深思的神色，好－会后道：“你的话令我想起一个人，此人叫刘穆之，是因边荒游而来的奇人异士，此人学富五车，极有谋略，在任何艰难的处境下仍可理出头绪，想出应付的办法。他更曾周游天下，考察各地风土人情，心怀济世治民之志。若有一个人能解决刘帅的难题，当是此人。”
刘裕登时忘记了一切，大喜道：“我们正需要这样的一个人。”
江文清欣然道：“不过现在边荒集比我们更需要他，此事由我负责，当时机适合时，我会安排他到来为刘帅出力。”
刘裕的心神转回江文清身上，待要说话，又有点不知该说甚么才好，屠奉三此时登台而至，道：“一切准备妥当，只要刘帅一声令下，奇兵号立即启碇开航。”
江文清像想起某事似的，道：“我要去和老手商量航行的路线，事关重大，我们绝不可让天师军发现我们的影踪。”
说罢含笑而去。
刘裕看着她动人的背影，知道错失了一个向她示爱的机会。心中同时涌起古怪的感觉。
今次再见到江文清，她在很多方面都与前有别，变得更独立、更有自信，办事审慎周密，眼神回复明亮清澈，予人坚定不移的印象。
江文清再不是以前的江文清。忽然间，他对她的“心意一再小那么肯定，这个想法令他生出苦涩的感觉。
屠奉三默然不语，当刘裕回过神来，目光投往他时，屠奉三淡淡道：“刘帅想听我的意见吗？”
刘裕颓然道：“说罢！”
屠奉三微笑道：“我只有一个意见，就是当刘帅想做任何一件事，都要先想想此事的后果是不是对你统一南方有利，再凭刘帅的判断决定。”
刘裕点头道：“我会记着奉三这番话。”
接着发出起航的命令。
※※※
燕飞立在颖水西岸的一个山头上，凝望不游处的边荒集，雪愈下愈大，对岸的景物已变得模糊不清，在这样的情况下，纵然他轻功胜过鬼影，要追上他仍很不容易，何况根本不可能跑得比鬼影快。
此刻他心中全无杂念，鬼影早在他的感应网上消失，可见当鬼影施展他遁术中蛰伏敛藏一类功法时，的确可以避过他精神的搜索，感觉上向雨田的存在，却变得更清晰了。
他与向雨田并不能像他与纪千千可透过心灵来说话，燕飞亦没法透过心灵的感应去掌握向雨田的虚实，例如精神状态或喜怒哀乐，但他可清楚把握向雨田的位置，感到他在不住地移动。
向雨田忽然停了下来，接着像鬼影般在他的感应网上消失。
燕飞不以为意，晓得向雨田抵达梁氏废院附近，正准备发动突袭。鬼影既是精通遁法的高手，自然有种种功法防止敌人偷袭，向雨田正在施展浑身解数，务要在潜至最佳的攻击位置前，不让鬼影抢得逃跑的先机。
以燕飞的镇定功夫，也不由紧张起来。
成败只是一线之差，如果燕飞的感应出错，鬼影根本不在废院内，他们的杀影计划当然惨淡收场，还要承受苦果。但尽管鬼影确实躲在废院内，可是只要鬼影先一步生出警觉，向雨田将功亏一篑，徒劳无功，结果仍是一样。
蓦地向雨田重现在他的感应网上，且比先前强烈数倍，也和他先前的感应完全不同，清晰浓烈至他几可透过心灵的联系，生出身在现场的感觉，那是不能用任何语言去形容的。
燕飞闭上双目，就在这－刻，他看到－个全身裹着黑布，只露出眼睛的人从地上弹起来，手上提着一把形状奇怪的弯刀，往他直斩过来。
影像一闪即逝，随之而来是强大的冲击力，燕飞生出感同身受的感觉，耳鼓内还似听到刀剑交击的清音。
向雨田和鬼影硬拼了一招。
亦在同一刻，鬼影被他感应到了。
燕飞在心中大赞向雨田，他这突袭正盘膝在废屋内打坐的鬼影的一剑，有强大的吸摄力，令鬼影无法施展拿手卸劲借力的功夫。
另一个景像闪过脑海，鬼影破窗而去，接着是一片白茫。
燕飞感觉到向雨田浑身充满爆炸性的能量，如果不能加以疏导渲泄，将会反伤自身。就在此时燕飞像给暴雷照顶轰了一下，一时间甚么都感应不到，全身虚虚荡荡，难受得要命。
燕飞猛地睁开眼睛，天地仍是以前那个天地，可是他原本通过灵觉至无限的感觉却缩窄至眼前能见的空间内，视野所及的地方，就是他的全部。
那感觉令他生出窝囊的感觉。
然后他又回复“正常”了，鬼影和向雨田重新出现在他的感应网上，但他与向雨田的心灵接连已告中断。
燕飞展开内视之法，发觉自己并没有受伤，心中涌起明悟，晓得这是向雨田催动魔种潜能的后果。由于魔种和金丹天性互不兼容，所以当魔种“魔性”大增，便天然而然地排斥他的金丹。
燕飞不知自己的想法是对是错，但此时已无暇分神去想个明白，因为向雨田追杀鬼影的行动已到了最关键的时刻。
两人正在你追我逐，躐高跃下，而鬼影始终没法撇掉向雨田。他们的速度只可以迅雷激电来形容。
这一刻他们仍在集内东北角的废墟移动，下一刻已到了东南角，显示向雨田诈作逼鬼影逃往南方的战略奏效。
倏地两个本是分隔的个体合而为一，接着爆发出惊人的能量。
下一刻两人迅速分开，鬼影移动的速度蓦然倍增，迅若流星地沿颖水朝燕飞的方向奔飞而来。向雨田虽仍穷追不舍，但明显被抛离，两人的分隔更不住拉远。
成功了！
向雨田终于逼得鬼影施展金蝉脱壳的遁术奇招，现在就看他燕飞的手段。
燕飞的心神进入无成无败、不喜不怒、心如无物的至境。
鬼影不住接近，他的心灵亦不住收敛，便如在伸手不见五指的漆黑中，一点火光正逐渐熄灭，如让鬼影把心灵之光完全敛藏起来，燕飞势将没法锁紧他的心灵，没法攻出令鬼影魂断边荒的一剑，他和向雨田的减影行动，将完蛋大吉。
就在即将失去对鬼影感应前的刹那，蝶恋花离鞘，燕飞腾空而起，朝颖水河岸斜掠而去。
全身包裹黑布的鬼影鬼魅似的现身在茫茫大雪里，双目如电光般往燕飞投去，充满了仇恨和怨毒，更有惊惶的神色。
双方像电光般接近，三十多丈的距离倏忽间缩短至十丈。
鬼影厉叱一声，竞张口喷出一股血箭，朝燕飞面门刺去，人却往右翻腾，改变了方向，投往颖河去。
此着完全出乎燕飞料外，施展金蝉脱壳时，不是不能跳水或攀山吗？如让鬼影逃进河水里，加上他又有能敛闭心灵的异术，恐怕出动整集的荒人兄弟也没法寻得着他。
此时向雨田出现在后方四十丈许处，目睹了鬼影出入意表的应变逃生法，登时惊骇欲绝。
燕飞无暇多想，倏地移开，避过迎面射至充盈劲气的血箭。
鬼影此时到了颖水中央处，离燕飞足有三十丈的距离，正笔直往河中跳下去。
燕飞想也不想，两手持剑，隔空刺向逃生有望的鬼影。
燕飞心中再无他念，只知如不能立即使出小三合的绝艺，他和向雨田都要输个一败涂地。
就在此胜败悬于一线的关键时刻，燕飞生出一分为二的感觉，严格来说是半边身子在发热，另一边身体却是寒气浸体，然后左边起自脚心涌泉穴的纯阴真气，左边来自头顶的阳气，以电光石火的高速先在丹田卜气海处集合，然后两气分流沿督脉逆上脊椎，再分左右手注入蝶恋花占；“铮！”
蝶恋花发出清响。
连燕飞也不相信的事发生了，蝶恋花的尖锋刺射出一道使人睁日如盲的强烈电光，划破撕裂了河面上的飘雪，直击鬼影。
鬼影发出撕心裂肺般的痛苦惨嘶，全身被电光缠绕，自然蜷曲了起来，然后没入水里去。
“当！”
蝶恋花脱手坠地。
燕飞喷出一口鲜血，跌坐地上。
向雨田此时赶到燕飞身旁，亦是浑体乏力，呻吟一声，跪倒地上，全赖以剑支地，这才没有倒下。
鬼影此时浮上河面，两人目光投去，看着鬼影尸身被河水带得流往下游，心中都说不出是何滋味。