长子城，黄昏。
纪千千主婢吃过晚膳，到园中的小亭坐下闲聊。前天开始天气转寒，两人都穿上御寒的棉衣。
纪千千道：“秋天未过，天气已变得这么寒冷，今年北国的冬天当是别有滋味。”
小诗垂下头去。
纪千千嗔道：“傻丫头，又在想什么呢？”
小诗轻轻道：“小姐今天的心情很好哩！”
纪千千心忖今早才和燕郎“相会”，心情当然舒畅。有感而发道：“人在面对逆境时，不但要坚强，还要保持乐观愉快的心情，始有把劣势扭转过来的机会。”
小诗往她望去，道：“外面是否又在打仗呢？”
纪千千怜惜地道：“为什会想到打仗？”
小诗道：“这几天见到的人都神情紧张，又很少见到皇上，我很害怕。”
纪千千奇道：“害怕什么呢？”
小诗垂首道：“我怕他们会攻打边荒集。”
纪千千叹道：“着使早晚会发生的事，但我们的荒人兄弟自有应付的办法。”
小诗没有说话。
纪千千明白小诗的心事，她是被慕容垂的战争手段吓破了胆，恐惧慕容永军的惨淡收场，会在荒人身上重演。
风娘出现在园内的碎石道上，朝她们走过去。
纪千千在她现身前的一刻，生出警觉，自然而然的把目光往她投去，接触到风娘的眼神，后者现出讶异的神色。
纪千千心叫糟糕，同时心中警惕，以后须小心一点儿。纪千千晓得会在这类自然反映上，泄漏出自己功力大进的秘密。若是以前的她，于风娘离她远达百多步的距离，是没有可能先一步察觉她的临近。
风娘来到小亭外，先向纪千千请安，然后道：“皇上着我来告诉小姐，明天清早我们会返回荥阳去，我已叫人为小姐整理行装。”
纪千千淡淡道：“千千还可以为自己作主吗？皇上高兴怎么办便怎么办吧！”
风娘双目现出无奈的神色，道：“不敢再打扰小姐了……”
纪千千插口道：“大娘！”
风娘讶道：“小姐有什么吩咐呢？”
纪千千向小诗道：“诗诗先回屋内去，我有几句话想和大娘说。”
小诗依言去后，纪千千道：“大娘请坐。”
风娘叹道：“我站在这里就可以了，小姐该明白，有很多事我是不方便说的，小姐想知道的话，可直接向皇上提出。”
纪千千微笑道：“我要问的事，与皇上没有半点关系，也无现今的情况，大娘该不会为难。”
风娘露出苦涩的神色，道：“过去了的事，我更不愿提起，也不想回忆。”
纪千千嗔道：“好哩！这么说我什么都不用问了，有什么不是过去了的事呢？”
风娘软化下来，叹道：“小姐请垂询。”
纪千千现出令人无法拒绝的笑容，轻轻道：“我只是想问有关燕飞的事。大娘是怎样认识燕飞的娘呢？”
风娘双目现出伤感的神色，道：“此事一言难尽，我真的不想提起，只可以告诉小姐，我们曾是要好的姊妹，却又同时……唉！老身要告退哩！请小姐见谅。”
纪千千娇嗔道：“大娘！”
风娘道：“我曾和燕飞的娘，在一个很特别的地方一起生活了一段日子，看着小燕飞来到这世上。我也不知那段日子是快乐还是痛苦，只希望有仙人能把这段记忆从我的脑海删去。”
纪千千道：“那你一定晓得燕飞的爹是谁哩？”
风娘遽颤一下，垂下头去，道：“小姐请恕老身失陪。”
就那么转身去了。
看着她远去的背影，纪千千思潮起伏，隐隐猜到风娘言有未尽的那句话，该是“同时爱上同一个男子”，而此人正是燕飞的爹。他们之间的关系亦不简单，当是恩中有怨、爱中有恨，所以风娘方有不知是痛苦还是快乐的感叹。
燕飞的爹能令鲜卑族最出色的两位女性同时为他倾情，肯定非是平凡之辈。看看现在的燕飞，即可想见他父亲当年的风采。
他究竟是谁呢？为何燕飞的娘从不向燕郎提及他爹的任何事？纪千千心中充满疑团，恨不得立即追上风娘，问个究竟。当然晓得追上她亦问不出什么东西来，更不忍心再逼她。
此事只好暂时作罢。
练功的时间又到了。
※※※
慕容战、呼雷方和拓跋仪三大边荒集胡族领袖，联袂来到位于东南方设于废墟核心处、姬别命名为“兵器厂”的建筑物组群。
如果要打开门做生意，废墟当然不是理想的地方，可是作为制造兵器和火器的工厂，却是再没有地方比废墟更为理想，最妙是四周满布颓垣败瓦的辽阔区域，自然而然成为了兵刃火器试练场。
所以兵工厂一带的荒屋，有个不明文的规矩，便是外人禁足，如果不幸被流矢或火器误伤，是不可以怪责别人的。
废墟在防卫上亦大有好处，十多座砖石结构的大厂房，四周设置了八座高起五丈的望楼，有姬别的手下轮流巡哨，以保证兵工厂的安全。
慕容战来到主厂的大门前，笑道：“每次我到兵工厂来，都会有种古怪的感觉。你们说吧，谁可以联想到像姬公子这么一个花花大少，竟拥有如此杀气腾腾，专门制造杀人利器的厂房呢？”
把门的数名大汉向三人肃立致敬，更有人往内通报姬别。
大雪变成了徐徐降下，欲续还休的雪花，但目及处仍是一片雪白，把荒芜不堪的废墟也净化了。
呼雷方道：“据闻姬大少制兵器的绝艺来自家传，但他爱拈花惹草却是本性，终日对着个大火炉难道不厌倦吗？当然要换上华衣丽服，到莺莺燕燕的场所享受别有不同的温柔乡滋味。这叫调济生活，我们姬少比任何人更懂得享受。”
拓跋仪不由想到香素君，她便是他的温柔乡了，只有她才可以令他忘记了一切。
慕容战笑道：“有人说女人是水造的，这一水一火该算刚柔相济了。哈……”
姬别从大门抢出，如果没见过他现在的装扮模样，肯定骤眼间认不出他来。此刻的他一身粗布麻衣、围着沾满污渍的牛皮大围裙、脚踏长靴、头缠长布条，怪模怪样似的，没半分平时行头十足、风流倜傥的影子。
呼雷方呵呵笑道：“大老板竟亲自下场，真令人想不到啊！”
姬别叹道：“什么大老板，不要说哩！现时我手头很紧，手下三百多个儿郎只能支半薪，幸好众兄弟都知我是只拖不欠，更是为了边荒集，大家才肯捱义气，与我共度时艰。”
又把沾上污渍的手往身上抹，道：“三位大哥来找我有何贵干？不要告诉我天已塌下来了，我这人最受不起刺激。”
慕容战道：“差不多是这样子，有什么清静的地方可以说话？”
拓跋仪道：“清静的地方只有掉头走方可以寻得，在兵工厂你想听不到打铁的声音，根本是没有可能的。”
姬别欣然道：“清静的地方还是有的，就是深藏地底的兵器库。不过我可不习惯听不到打铁和炉火的声音，对我来说那是天下间最动听的妙音，比得上青楼丝竹管弦的正声雅音。哈！随我来吧！”
众人正要举步，急骤的蹄声自远而近。
三人回头望去，一骑迅速驰至，马上的骑士竟是姚猛。
四人同时心往下沉，晓得姚猛来得如此匆忙，当不会是什么好事。
姚猛直冲至四人前方，急勒马缰，战马人立而起，发出嘶叫。
马儿前蹄重踏地上，姚猛跃下马来，喘息道：“方总和丁宣回来了。”
慕容战一呆道：“这么快？”
姚猛道：“泗颖水口已被慕容垂派兵占领，他们是被逼回头的。”
四人同时色变