刘裕离开营地，到可鸟瞰整个凤凰湖的山坡处，想找个地方坐至天明，深思目下的处境。
他刚从一个充满屈辱和无奈的噩梦中惊醒过来，梦里充斥着桓玄的恶行和王淡真的苦难，他只有把注意力集中于收复边荒集的问题上，方可以把梦境尽快忘个一干二净。
凤凰湖岸营帐处处，湖岸泊满粮船，荒人好梦正酣，人人耐不住长途跋涉的辛劳倒头大睡，只余当值的哨兵撑着眼皮子，在各战略要点捱更守夜。
天上星辰密布，令夜空变成有质感和立体、不平均分布由大小光点光芒构成的壮丽图画，显示着苍穹深不可测的无限。
快抵达位于半山的一组大石群，他听到古怪的声音。
他念头一闪，连忙增速，赶了上去。
古怪声音倏地停止。
庞义变得沙哑的声音从两块石间传出来，问道：“谁？”
刘裕暗叹一口气，道：“是我！刘裕！”
庞义站起来，神情木然道：“你睡不着吗？”
刘裕肯定他刚才在哭泣，想不到外表坚强的庞义，竟有这般脆弱的一面，不过想想自己的情况，便对他只有同情而没有丝毫嘲笑之意。移到他身边的大石坐下，凝望湖上的船只，道：“你在这里多久了？”
庞义在另一块石上坐下，道：“刚才不论你听到什么声音，也要当作听不到。”
刘裕叹道：“我当然会为你保守秘密。可是，究竟为了什么呢？现在光复边荒集有望，我们可以继续进行营救千千和小诗的大计，你该开心才对。”
庞义知道瞒不过他，因为刘裕是晓得他钟情小诗的人。
颓然道：“我很害怕。”
刘裕讶道：“害怕什么？”
庞义凄然道：“我怕不论与慕容垂一战的胜败如何，结果仍是一样。”
刘裕不解道：“我不明白！”
庞义双目又泪光流转，痛苦的道：“如果我们斗不过慕容垂，当然一切休提，不但千千和诗诗回不来，边荒集也要完蛋。可是，即使我们能创造奇迹，打垮从未吃过败仗的慕容垂，他仍可毁掉千千和诗诗，让我们永远得不到她们。”
刘裕忽然全身打寒噤，自己的确从未想过这方面的问题，恐怕所有荒人，包括燕飞在内也没有想过这个可能性，当慕容垂发觉再保不住纪千千，便毁掉她。
庞义的声音续传入他耳内道：“诗诗是那么胆小和柔弱，我真怕她受不住惊吓。我很感激千千，如不是她选择留下，诗诗的遭遇更是不堪想像。胡人的残忍手段，我们在北方早领教过了。”
刘裕只好安慰他道：“不用担心，燕飞曾到荥阳看过她们，她们都生活得好好的。”
庞义以袖拭泪，道：“你不明白的！我这一生最不喜欢别人养鸟雀，把会飞的可爱鸟儿关在窄小的笼子里，剥夺了它们任意飞翔的权利，那是最残忍的事，是人的恶行，为的只是要听它们的歌声。现在千千和诗诗便如被慕容垂关在笼里的鸟儿，想想也教人心痛，我可不是那么容易哭的。”
刘裕听得心如刀割，比起王淡真来，纪千千和小诗的遭遇已强胜多了，至少慕容垂礼待她们。而王淡真的情况则真正是不堪揣测，至乎他不敢去想，否则肯定发疯。他到这里来本是要淡忘刚才的梦魇，岂知反被勾起心事。
还有什么可以安慰他呢？风声响起，从后而至。
刘裕警觉的别头瞧去，卓狂生正腾空而至，从山顶跳跃下来，落在两人身前。
卓狂生对庞义露出注意的神色，打量他几眼，带点询问意味的眼神射向刘裕，道：“你们在谈什么呢？”
刘裕向他打个眼色，着他不要寻根究底，顾左右而言之道：“闲聊吧！你没有休息吗？”
卓狂生在两人对面的平石坐下，道：“现在的生活才稍为回复正常，荒人大多是夜游鬼，而我更是夜游鬼里的夜游鬼，白天是用来睡觉的，晚上方是我享受生命的时候。哈！既然你们只在闲聊，不如一起来听听我那部巨著的结局，给点意见。”
刘裕奇道：“你在说笑吧！你的惊世巨著不是才刚开始，到现在只有个多月的时间，这么快便写完，我还记得你说要写书时，刚巧奉善被弥勒教的人悬尸示众。”
卓狂生抚须笑道：“胸怀没有点远见，怎配当边荒的史笔。我这部著作因边荒集而来，从其人事变迁，反映边荒集的盛衰荣辱，亦会跟从边荒集的云散烟消而结束。”
庞义咕哝道：“不要胡言乱语，边荒集怎会完蛋？”
卓狂生道：“所以，你没有资格来写这本天书，因为欠缺视野，写出来的东西当然不会动人，更不会有血有肉，只会令人闷出鸟来。”
转向刘裕道：“你现在是我们的统帅，对此有什么看法呢？”
刘裕被迫去想将来的事，苦笑道：“自晋室南渡后，南方从未出现过像眼前般的混乱形势，北方则因大秦解体，亦四分五裂。在未来的十年，将是迁变无常的一段时间，恐怕没有人能预见变化，或许就是那么一直乱下去。”
“噢！”卓狂生和庞义齐盯着他，前者问道：“什么事？”
刘裕想起的，是胡彬告诉他白云山区的天降灾异，心中生出不寒而栗的感觉，难道灾异直指边荒集，预告边荒集的灭亡？否则便不该发生在边荒集附近。
一时间，他不想说出来，也不愿说出来。道：“假如南北一统，边荒集自然完蛋，因为边荒再不存在。”
卓狂生舒一口气道：“差点给你吓死。我的想法与你不同，统一天下谈何容易，以苻坚的实力，仍以亡国灭族收场，其他人更不行。依我看，南北的对峙会继续下去，直至一个真正的霸主出现，目前的所谓霸主，没有一个有这种能力。”
庞义道：“慕容垂也没有这个资格？”
卓狂生理所当然的道：“他开罪了我们所有荒人，怎会有好收场呢？”
庞义为之语塞。
刘裕道：“如非出现统一之局，边荒集该可以继续繁荣下去。”
卓狂生叹道：“世上是没有永远不变这回事，边荒集的问题，在于她显示出来的影响力和战略性。小小的一个城集，却主宰着南北政权的盛衰，现在当然没有问题，因为，南北各大势力乱作一团，自顾不暇。可是，南北形势一旦分明，政局稳定下来，当权者绝不容边荒集的存在，那时，边荒集肯定会完蛋，或许是十年，或许是二十年内的事。我的巨著亦不得不随边荒集的灭亡而终结。”
庞义听得脸色发青，安慰自己道：“也可能是数十年后的事，老子那时该没眼看了。”
卓狂生叹道：“没可能拖那么久的，你和我都可以亲眼目睹边荒集的灭亡。事实证明了边荒集根本守不住，而我们只能在南北势力的夹缝中生存，且是骄傲地生存，而不是苟且偷生。边荒集的声名，会在我们有生之年攀上巅峰，再逐步走向灭亡。不要害怕，这正是最精采的人生，与边荒集一起经历她最伟大的时代。我正因见你老庞哭丧着脸，才指出你的错误，只要你持着和我同样的看法，你会享受到眼前每一刻的珍贵时光。”
刘裕忍不住问道：“你自己又有什么打算？”
卓狂生仰望夜空，双目神光闪闪，充满憧憬的神色，徐徐嘘一口气，道：“当边荒集灭亡的一刻，我会跑上古钟楼的观远台上，写下边荒集的结局，然后殉集自尽，以我的死亡作为巨著最后的终结。这是多么凄美的故事。”
一时间，刘、庞两人都说不出话来。
刘裕耳际像又响起屠奉三临别前一番充满感触的话：“有一天，刘兄成为南方最有权势的人，请别忘记边荒集，让荒人继续他们自由写意的生活。”
桓玄离开卧榻，心里明白，榻上的绝色美人儿正默默淌泪，却不揭破。他已多年没尝过连续多晚的激情，伏在她身上，便像把建康所有高门踩在脚底下，那种感觉是无与伦比的。
他披上外袍，推门离房。
侯亮生正焦急地在内厅等待，见桓玄出房，忙迎上施礼。
桓玄不悦道：“这么晚了！什么事不可以留到天明再说呢？”
侯亮生忙道：“前线传来急报，桓伟将军和两湖帮的联合行动惨败而还，兵员折损过半。”
桓玄遽震失声道：“这是不可能的。”
侯亮生道：“关键在刘牢之背叛了我们，派出水师封锁淮水，令我方水陆两军无法会合，反被荒人以奇兵逐个击破，死伤无数。”
桓玄咬牙切齿道：“刘牢之！有一天我会亲手把你的肉逐片逐片的割下来，方可泄我心头大恨。”
侯亮生道：“刘牢之的背叛，使王恭立陷险境，更是孤立无援，我们该怎办好呢？请南郡公定夺。”
桓玄下意识的回头往关闭的房门看了一眼，沉吟片刻后道：“我们到外厅去说。”
燕飞讶道：“竟然是小仪。”
高彦没有他那么好眼力，闻言喜道：“这么多骑兵，肯定是他到盛乐召援兵来哩！至少有数千之众。”
燕飞道：“没有那么多，约二千来骑，还有近五十辆骡车，且大部分是荒人兄弟，我族的战士只占小部分。”
一骑排众而出，超前奔上斜坡，见到燕飞大喜道：“我们拓跋族的英雄，边荒的英雄，你们怎会在这里的？”
燕飞道：“此事说来话长，你们又是什么一回事？”
拓跋仪道：“我返回盛乐，得到千匹战马和百名战士，回来与你们并肩反攻边荒集，沿途遇上不少流亡往北方的族人和荒人兄弟，更有人闻风归队，我乘势派人手，召集躲在边荒各地的荒人，最有效是晚上在高处打起边荒集召集的灯号，所以，你才有机会看到眼前的壮观场面。”
燕飞道：“此处不宜久留，我们边走边说吧！”
转向高彦道：“你负责领路，我和小仪押队尾。”
高彦一声领命，高呼道：“兄弟们！随我来。咦！”
拓跋仪跃落地面，道：“用我的马吧！不然成何体统？”
高彦毫不客气，飞身上马，领路去了。
大队绕过小丘，朝颖水方向推进，见到立在丘上的是斩杀竺法庆的大英雄，登时士气大振，纷纷欢呼致敬。
在外厅坐下后，桓玄沉思良久，道：“刘牢之并没有直接加入战斗，对吗？”
侯亮生道：“不过并没有分别。且我在较早前接到消息，何谦在到建康的途上，被王国宝突袭遇害，令司马道子和刘牢之之间再没有障碍。”
桓玄色变道：“消息从何而来？”
侯亮生道：“来自司马道子。”
桓玄失声道：“什么？”
侯亮生道：“司马道子通过司马德宗向各方重镇发出檄文，公告已把王国宝问斩，还历数他的罪状，其中一条就是袭杀何谦。”
说罢双手高举过头，奉上来自建康朝廷的檄书。
桓玄接过檄书，拉开匆匆看毕，愤然投于地上，大怒道：“我操你司马道子的十八代祖宗。”
侯亮生不敢答话。
桓玄沉声道：“立即以飞鸽传书知会王恭，告诉他刘牢之叛变一事，并通知他，我会联同殷仲堪明早天亮起兵，麾军从水陆两路直指建康。趁现在北府兵因何谦之死致四分五裂，让我看看，司马道子凭什么来抵挡我荆州大军。”
侯亮生低声道：“可是两湖帮新败，战船折损严重，恐怕无力助我们封锁大江。”
桓玄冷笑道：“没有聂天还便不行吗？我们必须速战速决，只要攻陷石头城，建康迟早屈服，否则，若给刘牢之足够时间，扫平北府兵内反对他的力量，我们将坐失良机。”
侯亮生点头道：“明白了！我现在立即去办事。”
侯亮生去后，桓玄缓缓站起来，朝内厅走去，心中充满愤恨，而令他平静下来的唯一方法，是把怨郁之气，尽情发泄在房内美女的身上。
皇帝的宝座本已唾手可得，现在却是横生枝节，终有一天他会把刘牢之生吞下肚里去。