“隐龙”在后方掉头，快艇载着美丽的战利品，顺水往大放光明的司马道子座驾舟轻松地驶去。
燕飞等人都在舒展手足，好让因过度用力致麻痹酸痛的手回复常态，司马元显功力最是不行，双手仍不受控制的在抖颤。
司马元显道：“我应否站起来？然后你们随便找个人把刀剑横架在我的颈上，这才像个俘虏的样子。”说话时仍急喘不休。
屠奉三和刘裕正从怀里掏出黑头罩，掩盖脸容，前者笑道：“公子坐在那襄便成，只要装出穴道被制的样子，谁会怀疑你不是俘虏呢？”
司马元显点头道：“对！换了是我也绝不会相信。哈！今晚确是妙不可言。我从三位身上学到很多以前没有想过的东西。”
又叹道：“以前爹骂我的话，我总当作耳边风，现在方知道他句句金石良言。”
刘裕心忖今晚的经历，如果影响司马元显变成为一个成熟、理智和无畏的人，将来肯定会成为自己的劲敌，不过想想又觉得没有可能，人怎会在一夜间改变过来呢？
刘裕眼睛正巡视南岸，平静的道：“徐道覆并没有来。”
屠奉三惋惜的道：“是老郝救了他。”
司马元显虽远不及三人般精于江湖门道，但也猜到屠奉三这句话背后的含意，交易换人的地点虽是横风渡，可是以徐道覆的精明厉害，定会派出探子监视上下游的动静，看到自己和燕飞等如此合作无间，不起疑便是蠢蛋。
说不定徐道覆现在已逃返南方，以避过建康军的搜捕。
燕飞淡淡道：“菇千秋也没有来！”
司马元显一震道：“难道竟被他识破真相逃走了吗？”
一艘快艇从巨舰旁驶出，朝他们逆水而来，船头船尾均插有火炬，司马道子昂然立在船头，除他外只另有两人负责划艇。很明显菇千秋不在其中。
刘裕心中暗懔，三个人对三个人，不但显示出司马道子的诚意，更显示出他强大的信心，建康城应已置于他绝对的控制下。
司马道子实为晋室南渡以来最出色的皇族人物，故不但能助司马皇朝制衡谢安，更可与谢玄在兵力上分庭抗礼。现在谢家人才凋零，只剩下一个谢琰在独撑大局，建康再没有人可以阻止司马道子攀上权力的最高峰。
看司马道子今夜灵活应变的本领，因应形势化危机为机遇，便知他有资格作桓玄和孙恩的对手。如让司马道子平定南方，他刘裕的末日也来了，因为司马道子再不会容忍他这个被视为谢玄继承者的人存活在世上。
此时快艇离司马道子的座驾舟已不足半里，可以清楚看到稍后处泊于北岸横风渡的五艘中型单桅蒙街战船，此种蒙以生牛皮的战船，在河上行动灵活，务求捷速，最适合用于像淮水、颖水那样的河道上。
司马道子如此慷慨大方，送他们五艘上等战船，不用说是在施展借刀杀人之计，好削弱两湖帮的水上实力。
燕飞等三人都想到此点，只是碍于司马元显在场，不便宣之于门。
屠奉三答司马元显的话道：“公子放心，如令尊连一个菇千秋也拿不住，他今天便不会坐在这个位置上。”
司马元显仍是半信半疑，不过却现出深思的神色，显示他肯虚心受教，咀嚼屠奉三说的话，思量因何屠奉三可作出如此肯定的猜测，而自己却办不到。
两艇迅速接近。
刘裕忽然道：“我们这五艘快速斗舰能否挡得住老郝的‘隐龙’呢？”
屠奉三显然亦在思索同一问题，毫不犹豫地答道：“我们人多货重，又尚未熟习此五舰的性能，兼之是乌合之众，对方则是蓄势而来，如在黑夜施袭，我们只有待宰的份儿。”
司马元显心中遽震，想起自己在对付“隐龙”吃了大亏，正因不像屠奉三般知己知彼，遂变成不自量力。
燕飞微笑道：“和王爷商量借道又如何呢？”
他没有说出口的是尚有三艘载粮食的货船，因不愿让司马元显知道此事。
刘裕道：“好计！”
同时与屠奉三交换个眼色，大家心照不宣。如顺流而下，虽然要兜个大弯，从邗沟再入淮水，却可以令郝长亨望之兴叹，束手无策。最妙是郝长亨若在上游守候他们，势将延误一至三天的行程。而他们更可以顺道经过大江帮的秘密基地，集齐人马，有精于水战的大江帮负责驾舟，还何惧两湖帮。
照水程计，只要郝长亨错失两天的时间，他们肯定可以赶在他之前到颖口。
屠奉三道：“减速！”
两艇终于在江面相遇，缓缓接近，直至两艇首尾相并，只隔开丈许。
司马道子目光掠过以黑布罩头的屠奉三和刘裕，又瞥儿子一眼，这才朝燕飞望去。
司马元显出奇地一言不发，神态冷静，只向乃父颔首，以示自己一切妥当。
划艇的两人均是体型骠悍的高手，气度沉着冷漠，年纪都不过三十，但燕飞等都晓得他们是一流的好手。
屠奉三和刘裕也都两眼不眨地打量司马道子，看看此在“九品高手榜”上排行仅次于谢玄和桓玄的剑手，究竟有何不寻常之处。
燕飞淡淡道：“菇千秋是否已被王爷擒下？”
司马道子点头应是，悠然道：“徐道覆已知情逃走，我们再不用多此一举，千秋的妻妾爱儿连人带船被我截着，不到他不承认。我会从他身上逼问出孙恩在建康的所有布置，连根拔起天师道在这里的奸细。哼！”
燕飞心中生出不忍的感觉，不过战争从来如此，他也很难怪责司马道子。
道：“公子可以回到王爷的船上去。”
司马元显望向乃父，见后者微一点头，站起来道：“今晚元显虽遭被擒之辱，可是却获益良多，三位不单处处以礼相待，且没有说过半句不客气的话，元显在此衷心致谢，希望将来见面，大家仍是战友而非敌人。”
燕飞等三人都暗赞司马元显说话得体，且暗中帮了他们一个大忙，至少令司马道子听在耳内，心中舒服得多。
司马道子见儿子并没有被禁制穴道，双目现出讶异的神色，神情大见缓和。且燕飞在没有半句问及释俘的事，便容许儿子先回到自己身边，不单给足自己面子，更表示出信任自己和愿意合作的诚意。
司马元显一个耸身，落到司马道子身旁。
司马道子连叫了两声“好”，然后微笑道：“想不到今晚的事，能够圆满解决，这样对大家都有利。人都在五艘战船上，不但装备齐全，船上还有弓矢兵器，和比你们要求更多的粮食。本王仅在此祝诸位旗开得胜，早日收复边荒集。”
屠奉三一把扯去头罩，喝道：“王爷了得，我们荒人不会令王爷失望。”
司马道子双目亮起来，笑道：“原来是‘外九品高手’榜上高踞第三位的屠奉三屠当家，难怪能于那样的情况下登船行事，给劣儿一个好的教训。
却不知屠兄何时变成荒人呢？“
屠奉三哈哈笑起来，自有一股豪迈不羁的气概，答道：“当桓玄与聂天还结成联盟的一刻，再不容我屠奉三选择，王爷理该明白我心情的变化。”
刘裕也除下头罩，站起来施军礼道：“北府兵副将刘裕，参见琅玡司马道子双目杀机一闪即逝，换上笑容，道：”刘副将不用多礼，今后倚仗你的地方多着哩！只要刘副将好好对朝廷尽忠，本王必不会薄待你。“
燕飞和屠奉三暗赞刘裕这着恰到好处，至少在表面上可令司马道子有台阶可下，亦轻描淡写化解了两人短期内剑拔弩张的紧张关系。
燕飞也挺身而起，道：“将来如我们能收复边荒集，会依约来找王爷看如何把协议的事落实。”
稍顿续道：“还有一事想请王爷帮忙，我们想取道建康回边荒集去，因为郝长亨正在上游等待我们。另外我们尚有三艘货船，在下游六里的渡头等侯我们，请皇爷恩准他们随我们一起返回边荒集去。”
司马道子的目光落在仍蜷伏船上的小白雁娇躯上，若无其事的道：“此女是否聂天还的爱徒尹清雅？”
燕飞答道：“正是此女！”
司马道子欣然笑道：“你们果然没有令本王失望。没有问题，你们可以取道建康北上淮水。我司马道子保证郝长亨难越建康雷池半步。”
※※※
五艘单桅战船从横风渡开出，朝建康驶去，司马道子的座驾舟仍留在后方为他们护航，还派出两艘快艇为他们引路。
五百二十八名荒人兄弟姊妹，分布在五艘战船上。此种战船每艘可容二百人，又另设粮仓和武库，所以丝毫不觉挤迫。不过五百多人里大部分为老弱妇孺，且伤病者众，能腾出来操舟的壮丁壮妇不到一百人，而懂操船驾舟者只占半数，故能保持战船在河道上行走，已可还神作福，难对他们再作苛求。但如果遇上敌人，肯定全无还手之力。
司马道子确大方慷慨，赢得包括宿敌刘裕的好感。船上果然装备齐全，每船设有四台投石机，船头船尾各有一架弩箭机，船舷挡箭墙竖立，可蔽半身，如由一群熟练的战士操控，可成为河道上有强大攻击性的工具。
虽然是单桅，却悬挂四帆，只要将每一面帆与船的纵轴构成一个斜角，风吹在帆上，再依风向风力而调较，便可以尽用从不同方向吹来的风，反射和拢聚而形成船的动力。而这只有熟船性者方能控制自如，因此燕飞、刘裕和屠奉三要分开来各指挥一艘战船。而另两船则分别由两位精黯此道的荒人兄弟负责。
两艘水师战船在旁驶过，以灯号和旗号与领航的两艘快艇打招呼，问清楚情况，径自朝上游驶去，接应司马道子的座驾舟。
开路快艇的其中一人是司马道子的大将王愉，有他开路，当然一切不成问题。
燕飞坐镇的是领头的战船，大忙一番后，见一切稳定下来，松了一口气，立在看台上，观察南岸的情况。此时离与高彦那三艘货船约定的会合处已不到两里水程。
依原本的计划，天亮后载着千余名荒人的粮货船，会开赴上游与他们会合。
天边开始现出曙光，漫长的一夜终于过去，新的一天开始。不过这一天却有别于南方过往任何的一天，建康最有权势的司马道子会在不情愿下登上权位的巅峰，亦成为南方诸雄的众矢之的。
站在他身旁的庞义兴奋地道：“好小子！真有你们的。我还以为你会蠢得来劫狱，原来竟有此手段。听说你干掉了竺法庆，你是怎么办到的呢？”
另一边的方鸿生正以他的灵鼻嗥着清新冰寒的河风，双眼射出难以置信的神色，不住摇头道：“虽然是眼前的事实，但直至此刻我仍不敢相信，竟是由建康军敲锣打鼓的送我们离开。”
一群二十多名少妇少女，拖着三、四个小孩，从船舱蜂拥而出，兴高采烈地来到甲板上，往船头的方向走，一边指点两岸风光，又和指挥台上的三人笑着打招呼。
见到燕飞立在台上的英姿，女仕们的眼睛都亮起来，忍不住的多看几眼，有些更大送秋波。
荒人不论男女，都是无法无天，不爱守一般的礼法规矩。尤其是这群妇女不乏在夜窝子操迎送生涯的妓女，更是远比一般女子大胆。苦难已过，她们又回复生气。
方鸿生一脸陶醉地和她们打招呼，显然乐在其中。
庞义见燕飞若有所思的神情，问道：“燕小子你在想什么呢？”
燕飞目送她们移往船头，心中忽然涌起异常的感觉，却偏没法具体地掌握到是什么一回事。答道：“我在想，与其它兄弟会合后，该否重新调配人手，将老弱妇孺全集中到三艘客货船上，而五艘战船则由有经验的兄弟接手，如此纵然遇上事故，我们仍有还击和保护客货船的能力。”
庞义道：“是否会太花时间呢？照计算由此直至到达淮水，水路都该是安全的。”
燕飞摇头道：“边荒集的失陷我仍是记忆深刻，一切都来得出乎意料之外和突然，小心点总是好的。”
方鸿生犹有余悸的道：“那晚确是惊险之极，我们的人还有小半尚未渡河，敌人便从四方八面逐至，我和老庞、高小子等百多人只好拚命沿颖水南逃，幸好途上没遇上敌人，否则如何看到今天的风光。”
三艘大型帆船出现在河湾渡头处，燕飞忙令人以灯号传讯，着他们留在原地，自己则通知前面的王愉。
三艘客货船像三个庞然巨物般蛰伏浸浴在晨光襄，均是以载客货为主的沙船。由于以载重物为主，并不讲求灵活，所以方头方尾，平底而吃水浅。
沙船可载重至三千石，竖三桅，挂四蓬，船身长达十五丈，宽三丈。在正常的情况下，每船可容三百人，千余人是多了些儿，但仍可以挤得下。
燕飞带头走下看台，庞义和方鸿生两人随之。
两艘开路快艇无后朝三艘沙船驶过去，后来的五艘战船跟随后方。
庞义欣然道：“今次我们是满载而归，否极泰来。”
方鸿生满怀感触的道：“我本以为边荒集完了，我也完蛋，岂知却忽然有此转机，这就叫天无绝人之路。”
庞义笑道：“应该说是我们荒人气数未尽，老天爷仍在照拂我们。”
燕飞心想的却是待会高彦晓得他的梦中情人已成为阶下之囚，会有什么反应？不过如他要求自己释放她，自己肯定会照办。
此时那群到甲板趁热闹的女子又嘻嘻哈哈的走回来。
燕飞的心神却飞到远在北方的纪千千，伊人若得闻边荒集再次失陷，会否因而失去一切希望，至乎放弃筑基的功法，今燕飞没法在功成后与她再作心灵的交流呢？
没有纪千千这神奇的探子作耳目，他和拓跋珪或会一败涂地，因为他们的对手是北方最强横的慕容垂，如若有失，拓跋珪会被他连根拔起，永不能翻身。
“铮！”
蝶恋花发出可令任何人惊心动魄，突然而来的鸣响。
燕飞立从沉思里猛然惊醒过来，两道白光分从那群妇孺里疾射而出，分取庞义和方鸿生两人。
事起突然，庞义和方鸿生虽然先被剑鸣示警吓得肉跳心惊，但对方的暗器疾而准，即使在正常的情况下亦难以闪躲，何况在措手不及的情况下——