刘裕心忖目前边荒集最有影响力的人，不是卓狂生，更非江文清，而是屠奉三。他没有选择助桓玄为虐，已赢得所有荒人的尊敬，加上他一向作风狠辣，人人畏惧，使荒人在对他的“敬爱”之外，尚有几分惧意。几种现象合而为一，刚好形成屠奉三在边荒集的分量。
只要能说服屠奉三，他、宋悲风和江文清便不用孤军作战。
竺法庆等若另一个孙恩，只有把边荒集再次团结起来，方有希望击败竺法庆。
阴奇的声音在他耳旁道：“老大只想见刘兄一人。”
刘裕朝宋悲风歉然苦笑，宋悲风毫不介怀的道：“有些事是不宜传人第三者耳内，刘兄请！”
刘裕拍拍宋悲风肩头，随阴奇去了。
阴奇领刘裕直入内堂，在入门处一见到屠奉三，便施礼告退。
屠奉三含笑请他到内堂一角坐好，换上凝重的神色，道：“刘兄因何返回边荒集来呢？”
刘裕苦笑道：“若我说是避祸而来，屠兄心中会怎么想呢？”
屠奉三哑然笑道：“我会想起‘是福不是祸，是祸躲不过’这句话。坦白说，我情愿面对司马道子的逼害，也不愿面对弥勒教妖人妖妇的威胁。
刘裕坦然道：“那么屠兄将明白我现在的感受，就是天下虽大，却似没有我容身之所。”
屠奉三从容道：“也不用那么悲观，凡事都可从好的一面去看，包括弥勒教对边荒集的威胁。请问刘兄和奉善究竟是甚么关系？”
刘裕点头道：“屠兄的耳目非常灵通。我曾和奉善碰过两次面，第一次碰面且是处于敌对的情况。另一次发生在七、八天前，他到广陵来找我，希望与我合作一起在边荒集截击竺法庆。”
屠奉三道：“奉善凭甚说服刘兄合作呢？”
刘裕心忖与他说话确不用花费精神，闻一知十，一问便问到节骨眼上。答道：“他告诉我王国宝到北方见尼惠晖，请出‘千娇美人’楚无暇到建康迷惑司马曜那昏君，又说竺法庆闭关修练十住大乘功最高的一重功法，出关后将会到建康开坛作法。”
屠奉三听得倒抽一口凉气道：“竺法庆一向稳称北方武林的汉族第一高手，与胡族第一人慕容垂互相辉映。如今若能在其邪功魔法更上一层楼，天下间还有人可在单打独斗的情况下胜过他吗？”
刘裕叹道：“若容他到建康去，天才晓得会发生何等大祸，所以纵使清楚奉善是在利用我，我也不得不应允和他合作，因为只有他们方可以掌握竺法庆的行踪。”
屠奉三苦笑道：“现在似乎他们在这方面唯一的作用也消失了，对吗？”
刘裕颓然道：“所以我已从主动沦为被动，陷于捱打的局面，不但没法掌握弥勒教下一步的行动，反而可能败得一塌糊涂，全无反击之力。在如此劣势下，我如何可看出好的一面来呢？”
屠奉三点头道：“情况确比我想象的更不堪，不过仍可从好的一方面去看这件事。至少弥勒教提供了一个可令边荒集再次团结的动力。我想刘兄来找我的原因，亦不外为此。”
刘裕道：“似乎我不用痛陈利害，也可以说动屠兄站在我们这一方，如此可省却我不少唇舌。”
屠奉三双目闪闪生辉地迎上他的目光，微笑道：“你的确不用花时间来说眼我，若我是边荒集之主，会立即把竺法庆定为公敌，再全力与他周旋到底。但实际上在边荒集却必须通过议会去作决定，照惯例必须全体同意，如此将有一定的难度。”
刘裕沉声道：“我想先问屠兄一个问题，为何……”
屠奉三打手势截断他的话，淡淡道：“刘兄是否想问我，为何在对付竺法庆一事上如此积极，因为照道理竺法庆针对的该是刘兄，而非我屠奉三。”
刘裕点头道：“其实我早在心中有一个答案，只是想听屠兄亲口道来。屠兄是在为边荒集的大局着想，不想有任何外力分化我们和成功采取逐一击破的策略。”
屠奉三失笑道：“你的猜想很笼统，但也非常聪明，教我难以否认。我确是为大局着想，因为我看破竺法庆背后的意图，不是只想杀几个人了事，而是要蚕食我们整个边荒集。”
刘裕一震道：“屠兄想得比我更透彻，司马道子一向对边荒集有野心，却是无从插手，如他可以借助弥勒教的力量，当然是另一回事。”
屠奉三道：“我们迟些再研究竺法庆的动机和手段。眼前当务之急，是说服议会把竺法庆定为边荒集的公敌，我们便可以动用边荒集的人力和资源，投进与他的斗争里去。”
刘裕道：“若把你对竺法庆的想法如实告知议会，仍不够说服力吗？”
屠奉三道：“仍差一个谎话。”
刘裕愕然道：“谎话？”
屠奉三点头道：“谎话由刘兄负责，我却可保证不会被揭穿，因为来源已被毁灭，是死无对证。”
刘裕醒悟道：“谎话的来源就是奉善。”
屠奉三缓缓道：“待会由刘兄告知议会，就说从奉善处得到秘密的消息，弥勒教已与慕容垂暗中勾结，今次来是为慕容垂作先锋部队，取大江帮而代之，从内部瓦解边荒集的防御力。如此一来必定人人同仇敌忾，再次团结一致。”
刘裕再一次领教到屠奉三不择手段的作风和手段，亦不得不承认他的高明，同意道：“说个有益的谎言，怎都比边荒集被弥勒妖人攻陷划算。对吗？”
两人对视而笑，均感双方的关系又深进一层，颇有并肩作战的痛快感觉。
※※※
雨雪漫空洒下，益添寒夜凄苦的意味。
荣阳北面的码头区位于黄河、沁水和洛水三河交?处，停泊着过百艘大小船只，大部分为商船和鱼舟，只得廖廖数艘小型战船。由此可见水上的实力仍是慕容垂最薄弱的一环，兼之黄河帮的战船几乎在边荒集之战中全军覆没，对慕容垂这方面的打击是沉重而深远的。
当然，只要慕容垂重夺边荒集，水运和水战上的劣势会逐渐改变过来。透过边荒集，不单可以向造船业发达的江南购买大批商船、战船，更可以利用边荒集的人才和天然资源，发展造船业。
所以慕容垂以边荒集为争霸战的，策略正确，只是他没有想过荒人会从一盘散沙变得精诚团结，且反击成功，收复边荒集，令慕容垂的计划功败垂成，好梦成空。
将来拯救纪千千主婢之战，该尽量利用慕容垂在水战上的弱点，以快速的水运和水战策略，令慕容垂庞大的马战部队有力难施，方有成功之望。
燕飞弄清楚码头区的形势后，悄悄离开。本来最可行潜入荣阳的方法，是躲进其中一件运入荣阳的货物里，现在燕飞却晓得此路不通。一来因为面对码头的两个城门关防严谨，更命令所有货物均要在码头区拆卸，经检查后方准运往城内，以燕飞的身手才智，也感无机可乘。
他全速朝城西的方向掠去。
荣阳与洛阳的交通，水陆两路同样方便。由荣阳到洛阳，从洛水逆流只是一天半的水程。而两城间有官道连贯，快马一天可达。
燕飞到城西去，正是要从荣、洛官道找寻入城的机会。
此时所有城门均已关闭，除非有军事上的需要，否则绝不会随便开放。
事实上燕飞早断了今晚入城的希望，不过横竖闲着无聊，所以利用夜色和风雪的掩护，好侦察清楚整个城池及附近的交通形势。
当他在荣、洛官道旁，一株大树树顶的横枝处遥望西门的情况，亦禁不住生出望洋兴叹的颓丧感觉。
城墙上灯火通明，岗哨林立，照得襄里外外清楚分明。更要命是附近树木全被砍伐一空，光秃秃的，只要他在护城河另一边出现，肯定避不过居高临下的敌人的眼睛。
慕容垂若收到他返回边荒集的假消息，会否减低防守的人力和警觉性呢？答案肯定是与他的愿望相违，因为慕容垂是不容有失的，否则如让任何一方的敌人混入荣阳进行破坏，例如烧掉两个粮仓，均会对慕容垂造成严重打击。值此可稳得北方天下的关键时刻，慕容垂必定分外小心谨慎。
燕飞暗叹一口气。
不论如何困难，他也要进荣阳见纪千千一面，不只是要慰相思之苦，更因天下间只有他一个人，可以疗治纪千千心力损耗过巨的后遗症。只要他凭不久前从安世清处学晓的丹法，即可以大幅增强纪千千在这方面的能力，让她可负上最神奇探子的任务，如此或可以击败以兵法论天下无敌的慕容垂，至不济亦可以令他们清楚掌握纪千千主婢的情况，针对之而定下营救的精确计划。
就在此思潮起伏的当儿，远方忽然传来蹄声。
燕飞精神一振，功聚双耳，定神细听。
蹄音离此足有七、八里的距离，随着风雪送入他比常人灵锐十倍的耳内去，出奇地马速缓慢，还似有金属摩擦拖地的奇异声音。
燕飞有点在黑夜得见光明的感觉，忙从树上跃下来，朝人马来处全速掠去。
※※※
屠奉三和刘裕仍在研究圆谎细节的当儿，卓狂生和慕容战联袂而来，并带来钟楼会议将于明早召开的好消息。
坐好后，屠奉三道：“我们想出一个谎话，以用来说服议会成员同心协力，对抗包括弥勒教在内的所有敌人，两位齐来参详，看看是否有甚么破绽。”
刘裕大感错愕，本以为只有他们两人知道实情，岂知屠奉三如此坦白直接，没有丝毫隐瞒之意。
慕容战和卓狂生的反应亦截然不同。
慕容战一呆道：“为何要在议会上撒谎呢？”
卓狂生则兴趣盎然的道：“竟有这么好的谎话，快说来听听。我正怕边荒集走回以前各为私利的旧路。红子春、姬别和呼雷方三个家伙均对召开议会不以为然，认为是个人的私怨，幸好凭我三寸不烂之舌，方勉强同意召开议会。他娘的！全都是眼光浅窄之徒。”
屠奉三向刘裕道：“请刘兄告诉两位大哥从奉善处听回来的消息。”
刘裕心中涌起古怪的感觉，遂把假中含真、真中带假的消息一并说出。
听罢慕容战和卓狂生你眼望我眼，均看到对方心中的震骇。
慕容战艰涩的道：“这不像是谎话哩！”
屠奉三笑道：“除了弥勒教与慕容垂勾结的一段，其它确是从奉善处听来的，有真有假，始可令谎言变得更完美。”
卓狂生苦恼的道：“慕容垂竟勾结竺法庆，这消息会不会来得太突然呢？在北方，慕容垂虽不致视竺法庆为死敌，但至少是互相顾忌的。”
刘裕心中涌起温暖的感觉。
边荒集确是与众不同的地方，边荒之战更把集内诸雄的关系天翻地覆地改变过来，志同道合地坦诚相对，为边荒集筹谋定计，所以才有眼前人人尽力圆谎的举动。
刘裕心中对卓狂生和慕容战的疑虑一扫而空，微笑道：“这不单不是谎言，且是事实，因为竺法庆神功大成，兼又晓得一时斗不过慕容垂，看准慕容垂暂时无暇理会他的弥勒教，故主动和慕容垂修好，无助慕容垂取回边荒集，然后两方瓜分边荒集的利益。”
屠奉三愕然道：“消息从何而来，为何刘兄刚才不说出来？”
刘裕沉声道：“我们北府兵一直在留意弥勒教的动向，怕的是弥勒教到南方来作乱，所以方有玄帅在负伤的情况下仍要击杀竺不归之举。现在玄帅已去，竺法庆遂把握时机，在司马道子、王国宝之流的推波助澜下，到建康立教。”
慕容战不解道：“竺法庆千辛万苦在北方建立弥勒教，以他的狂妄自大、目中无人，怎会因害怕慕容垂而改往南方发展呢？南方的天师道更是弥勒教的死敌，成败尚是未知之数，这个冒险行动并不明智。”
刘裕欣然笑道：“正因他目中无人，方会想出这自以为是的鸿图大计。在北方，最不明智的事是与如日中天的慕容垂正面硬撼，但如能避过其锋锐，偃旗息鼓，根基深厚的弥勒教便可坐收渔人之利。当竺法庆成功当上南方政权的国师，弥勒教便可成为国教，那时竺法庆想据南统北，在北方的弥勒教徒便可起而响应，如此弥勒教统一天下的大业，谁敢说没有可能在竺法庆手上完成呢？”
卓狂生吁出一口凉气道：“这家伙想得很绝，又是合乎眼前形势。”
屠奉三皱眉以带点不悦的口气道：“刘兄尚未答我刚才的问题。”
刘裕摊手苦笑道：“我也是刚想出来的，如何可以早一步告诉你呢？”
屠奉三、卓狂生和慕容战听得面面相觑，接着爆出震耳笑声，方晓得刘裕仍是在说谎。
卓狂生捧腹狂忍着笑道：“成哩！成哩！这谎言把明知是谎言的我们都骗倒，肯定可骗倒任何人。”
慕容战边抹呛出来的泪水，逞笑道：“这样消息再不是从奉善处听来，而是北府兵确切的秘密情报。”
屠奉三接下去道：“恕我错怪刘兄。刘兄今趟到边荒集来，正是要粉碎竺法庆南下的阴谋。哈！真好笑！现在连我也有点相信凭空想象出来的骗人谎话，或许真的切合现实的情况，因为太过合情合理哩！”
卓狂生道：“说不定真给我们误打误撞的猜对哩！”
慕容战摇头道：“怎会这么巧哩！不过我们定要强调老竺要与慕容垂瓜分边荒集这一点，否则谁有闲情理会他们到南方来胡作非为呢？”
屠奉三道：“这方面反不用担心，我才不信竺法庆对边荒集没有野心，他把奉善的尸体吊在东门示众，是江湖上投石问路的手法，以之测试我们的反应，看我们是变回一盘散沙，还是仍保持团结。”
卓狂生双目神光闪射，淡淡道：“我们将会教他非常失望。”
慕容战道：“其它人我不知他们有何想法，但我们这四方面的人马，肯定已团结在一起。刘兄该可代大江帮说话吧！”
三人目光同时落在刘裕身上。
刘裕道：“大江帮与我的立场是一致的。”
卓狂生喝道：“好！我们的义气豪情又回来了，在明天的议会襄，谁反对把竺法庆定为公敌，便大有可能是与竺法庆有关系的人，也等于与我们为敌。没有这样的决心，我们怎够资格与竺法庆周旋到底？”
屠奉三现出冷酷的笑容，淡淡道：“馆主这番话甚合我的脾性。”
接着喝出堂外道：“儿郎们取酒来，大家喝一杯结盟酒。”
三人立即附和，轰然叫好——