很多人都觉得东方不败的武功很高,一人单挑任我行,令狐冲,向问天三大高手还可以占上风。其实如果仔细分析一下,东方不败的武功固然很高,但却也并非达到了不可思议的地步。
1,殷梨亭VS冲虚:殷梨亭在武当七侠中剑术最精,太极剑又得张三丰嫡传亲授,其造诣当不比冲虚低,引用两段原文来比较二人在太极剑方面的造诣:
(殷梨亭)当下凝神专志，将一套太极剑法使得圆转如意，严密异常的守住门户……殷梨亭功劲一加运开，绵绵不绝，虽然伤不了对手，但只求只保，却也是绝无破绽……(俞莲舟)见殷梨亭剑法吞吐开合、阴阳动静，实已到了恩师张三丰平时所指点的绝诣，心想师弟一生中从未施展过如此高明的剑术，今日面临生死关头，竟将剑法中最精要之处都发挥了出来。(倚天38章)
(冲虚)剑上所幻的光圈越来越多，过不多时，他全身已隐在无数光圈之中，光圈一个未消，另一个再生，长剑虽使得极快，却听不到丝毫金刃劈风之声，足见剑劲之柔韧已达于化境。这时令狐冲已瞧不出他剑法中的空隙，只觉似有千百柄长剑护住了他全身。那老者纯采守势，端的是绝无破绽。可是这座剑锋所组成的堡垒却能移动，千百个光圈犹如浪潮一般，缓缓涌来。那老者并非一招一招的相攻，而是以数十招剑法混成的守势，同时化为攻势。令狐冲无法抵御，只得退步相避。(笑傲26章)
分析：相比二人太极剑的造诣来说，二者的相同点都是没有破绽，两人在书中都是一等一的好手。区别是冲虚已经到达化境，殷梨亭到达绝诣，能够发挥出太极剑最精要的地方。相比较这两种境界而言，殷梨亭的“绝诣”和“最精要”境界未必弱于冲虚的“化境”境界。加之殷梨亭正处四十多岁自身武功颠峰期，其实战能力也不会弱于冲虚。
2，令狐冲破太极剑VS周芷若破太极剑：
(令狐冲)当下手臂一伸，长剑便从老者的剑光圈中刺了进去。当的一声大响，令狐冲只感胸口剧烈一震，气血翻涌，一只手臂却仍然完好。那老者退开两步，收剑而立，脸上神色古怪，既有惊诧之意，亦有惭愧之色，更带着几分惋惜之情，隔了良久，才道：“令狐公子剑法高明，胆识过人，佩服，佩服！”令狐冲……一逞而成，心下暗叫：“侥幸，侥幸！”只觉得一道道汗水从背脊流下。(笑傲26章)
周芷若突然间长鞭抖动，绕成一个个大大小小的圈子，登时将殷梨亭裹在其间。太极拳和太极剑都讲究运劲成圈，周芷若长鞭竟也抖动成圈，鞭圈方向与殷梨亭的剑圈相同，只是快了数倍。殷梨亭剑上劲力被她这么一带，登时身不由主，连转了几个身，青光一闪，长剑脱手上扬。(倚天38章)
分析：令狐冲破太极剑无疑有部分“侥幸”因素，远及不上周芷若的游刃有余，胸有成竹。很多人也许要问“这么说令狐冲的独孤九剑还不如周芷若速成的九阴功夫了吗”？分析一下：令狐冲的确也学会了独孤九剑，并且也领悟到了“无招胜有招”的至高剑意。但斗东方不败之前的令狐冲由于身受内伤，内力平平，因此无法将独孤九剑“最精要”的地方发挥得淋漓尽致。我们可以想一想独孤求败和杨过是怎么练剑的呢？在独孤求败和杨过都已经领悟到“大巧不工”的至高剑意的时候，他们都是通过和大雕过招，在瀑布和大海中练习力量，这是一种以外练内的办法，当他们内力练得足够深厚的时候，然后开始练习玄铁剑的“举重若轻”境界以及木剑的“举轻若重”境界，以及之后的“渐进无剑胜有剑”之境。很明显的，斗东方不败前的令狐冲在书中由于内力原因，并没有开始练玄铁剑的“举重若轻”阶段，遑论其后的木剑和无剑境界了，因此此时令狐冲的独孤九剑的威力怕是打了很大折扣的。(当然后来练习了易筋经的令狐冲因为有少林绝世内功心法的帮助，自然可以很容易的达到重剑和木剑的境界，这是另外的话题，暂且不提)
3，东方不败和周芷若部分相似的地方：
东方不败出手之快，实在不可思议，在这电光石火的一刹那间，他已用针在令狐冲脸上刺了一下，跟着缩回手臂，用针挡开了令狐冲这一剑……东方不败手中这枚绣花针长不逾寸，几乎是风吹得起，落水不沉，竟能拨得令狐冲的长剑直荡了开去，武功之高，当真不可思议……东方不败的身形如鬼如魅，飘忽来去，直似轻烟。(笑傲31章)
周芷若手中的软鞭犹似一条柔丝，竟如没半分重量，身子忽东忽西，忽进忽退，在殷梨亭身周飘荡不定……周芷若这般身法鞭法，如风吹柳絮，水送浮萍，实非人间气象……周芷若身法诡奇……周芷若长鞭竟也抖动成圈，鞭圈方向与殷梨亭的剑圈相同，只是快了数倍。(倚天38章)
分析：两人共同的地方是“身法诡异”，“出招极快”。东方不败比令狐冲出招快很多，而周芷若的鞭圈却比殷梨亭的剑圈快了数倍。当然东方不败修习十多年《葵花宝典》的功力应该是比周芷若速成的《九阴真经》高一些的。
4，从少林大会周芷若内力较差，修习九阴没有多长时间，其武功家数或招式等等迹象可以看出来，周芷若在此时修习的是九阴下篇中一些速成的武功，如九阴白骨爪，摧心掌等。因此她在这些九阴武功上的造诣未必就比当年的梅超风高多少。周芷若在杨过后人黄衫女手下走不出十来招，而梅超风在射雕中更不堪几绝一击。
5，结合上面几点来看：周芷若以快殷梨亭数倍的鞭圈包围太极剑圈，但令狐冲无法以快冲虚数倍的剑法来破太极剑圈，而殷梨亭的太极剑法殊不亚于冲虚，因此周芷若的速度就要比令狐冲快得多，东方不败的速度也比令狐冲快得多，估计周芷若和东方不败的差距仅仅体现在功力的深浅上，速度和诡异差距并不很明显，因此东方不败未必就是两三个周芷若的对手，而两三个周芷若顶了天也未必比三五个梅超风更强，三五个梅超风就不是射雕几绝的对手，自然和神雕几绝的差距就更大。
再来结合原文分析一下东方不败的实战：
1，射雕后期第二次华山论剑的时候，洪七公用十八掌和郭靖的铁箫斗了一百六十二合，此处专门写道“高手比武，手上有无兵刃相差其实不多”，这说明此时的洪七公以及黄药师大致达到这种境界了。虽然郭靖尚未达到此等境界，但也相差无几了，后来郭靖没有箫了也和洪七公斗了一百三十八合。而东方不败手上有根针，却也似乎并没有达到“手上有无兵刃相差其实不多”的境界。如果说东方不败达到此等境界了，那么他手上有没有兵刃也关系并不大，至少可以做到洪七公的程度或者不用箫的郭靖程度。因此说东方不败手上如果有把剑(东方不败未必就擅长用剑)就怎样怎样其实也说明了东方不败的综合武功境界仍然注重兵刃，也没有达到什么很高的境界。另外神雕中三十多岁的郭靖在蒙古大营空手对四大高手的兵刃却可以做到游刃有余，他手上甚至连根针都没有。
2，东方不败的针未必就不适合他的武功套路，东方不败的武功的确很高，但却不是内功很高，焉知他用针不是发挥葵花宝典的优势避开自己内力不很高的劣势呢？倚天中内力远不及张无忌的波斯三使对决的时候也是用“透骨针”，却竟然可以突破张无忌的九阳神功：“波斯三使一股极阴寒的内力，积贮于一点，从圣火令上传来，攻坚而入。本来以至阴攻至阳，未必便胜得了九阳神功。只是他的九阳神功遍护全身，这阴劲却是凝聚如丝发之细，倏钻陡戳，难防难当。有如大象之力虽巨，妇人小儿却能以绣花小针刺入其肤。”(倚天29章)，由此看来，“大象之力虽巨，妇人小儿却能以绣花小针刺入其肤。”，因此东方不败用针突破令狐冲和任我行向问天的防御刺了几针也就没什么好了不起的事情。
3，那么东方不败用针刺了令狐冲和向问天的威力如何呢？复制几段原文(笑傲31章)：
A，忽听得向问天“啊”的一声叫，跟着令狐冲也是“嘿”的一声，二人身上先后中针。……又斗片刻，任我行也是“啊”的一声叫，胸口、喉头都受到针刺，幸好其时令狐冲攻得正急，东方不败急谋自救，以致一针刺偏了准头，另一针刺得虽准，却只深入数分，未能伤敌。”
B，向问天刷的一鞭，向杨莲亭头上砸去。东方不败不顾自己生死，反手一针，刺入了向问天胸口。向问天只觉全身一麻，软鞭落地，……向问天给东方不败一针刺中左乳下穴道，全身麻了好一会，此刻四肢才得自如。
C，杨莲亭怒道：“你往日自夸武功盖世，为甚么杀不了这几个奸贼？”东方不败道：“我已……我……”杨莲亭怒道：“你甚么？”东方不败道：“我已尽力而为，他们……武功都强得很。”
从上面几段原文来看，东方不败的武功实在高的有限度：
A，攻击力伤害度不强，连续刺中令狐冲和任我行向问天，针入对方体内数分也竟然不能令对手失去战斗力，最后刺中向问天穴位的时候也不见向问天受伤吐血，而只是刺中穴位令其全身麻了一会，其威力比之萧峰空手打扫地僧吐血，裘千仞空手打一灯吐血，金轮双掌击中气门已破的郭靖吐血之威力都大为不如。而这几人均是在功力不如对方的基础上令对方受伤吐血，如果上面这几人的功力比对方高“东方不败与令狐冲等”的程度，只怕都可以一掌直接秒掉对方了，因此东方不败的攻击力伤害力实在令人不敢恭维。
B，说明东方不败甚至还不能“借物传劲”以达到伤敌或令敌人失去战斗力的境界，不然刺中令狐冲和向问天后，完全可以用内力伤人，比如君山大会上郭靖用的借物传力伤敌；比如终南山上郭靖用一把剑粘住十四把剑一鼓震断十二把；比如郭靖将扇子平放在手上，霍都来夺的时候，将力道传于扇端，将其夺劲尽数抵消；比如蒙古大营郭靖空手受四大高手兵器围攻时，一股力量通过尹克西的鞭子传过去，瞬间令其重伤失去战斗力等等。
由此看来，东方不败的武功特点大约可以在原文中的令狐冲的观点得到结论：“令狐冲细思……当日在黑木崖上围攻东方不败，他手中只持一枚绣花针，可是四大高手竟然无法与之相抗，此刻细想，并非由于东方不败内功奇高，也不是由于招数极巧，只是他行动如电，攻守进退，全然出于对手意料之外。”(笑傲35章)而且东方不败略有破绽，就被任我行和令狐冲的长剑刺中，可见其防御能力也算不上很高。可见东方不败的武功特点和练习了几个月九阴下篇的周芷若的武功特点的确有相似之处(内力招式都不十分高深，依仗身法诡异和速度取胜)，只不过估计其修为更深而已。但如果东方不败碰上射雕中内力可以令掌风扫到一丈开外的几绝呢？甚至到了神雕中黄药师等人的掌风断矛折戟的程度？东方不败武功中最厉害的速度都未必一定快于几绝(练了十多年九阴下篇的梅超风的速度在黄药师等的眼中不值一提)，至少不会快于几绝掌力控制范围可以瞬间伤敌的掌风。因此东方不败如果想刺中几绝穴位是非常困难的，而如果东方不败无法轻易刺中对方穴位，就算几绝拼着被刺几针(当然是躲开非要害或穴位)随意发一掌，毫无疑问，以几绝的掌力只需一掌都可以直接秒杀对方，至少也可以做到令对方重伤失去战斗力的程度，因此以东方不败并不厉害的内功，招式，防御等能抗住几绝如此强悍的掌力打击吗？